第33章 實驗
對於艾瑞克來說，用靈液培養三級魔植來煉製二級突破藥劑對如今的凱爾托斯家族利益最大也是風險最小的。
當然這也要控制速度，不能突然提升太快。
當務之急還是趕緊實驗出培育二級魔植所需要的靈液數目。
這對於艾瑞克接下來的計劃很重要。
培育三級魔植的事倒是可以等伯爵回來的時候再和他商量。
接下來的幾日，艾瑞克以熟悉領地和魔植習性為由，每日清晨便獨自一人前往種植園。
他婉拒了老格納等人的陪同，只言需要靜心觀察。
老管事雖有些疑惑，但想到這位少爺此前表現出的專業與對魔植的興趣，便也釋然，只當是年輕貴族的一時興起，吩咐下去不得打擾少爺的「研究」。
艾瑞克的目標明確——二級魔植區。
他在灼熱的空氣中耐心穿行，目光銳利地掃過一株株能量澎湃的魔植。
最終，他在一片「熔火荊棘」的邊緣選定了一株。
這裡位置距離中間的精靈蟲較遠，實驗的話能夠最大程度降低被精靈蟲感知到的程度。
時機至關重要。艾瑞克選擇在每日午後，巡邏守衛換崗、農奴們還在休息的時間段來做實驗。
為了再加一層保險，艾瑞克同時用自己的鬥氣將整個荊棘包裹住，防止等會荊棘氣息暴漲而引來精靈蟲的關注。
他從身上掏出一個玉瓶，通過控制鬥氣露出一個口子將一滴靈液滴了進去。
「嗤……」
一聲微不可察的輕響，靈液瞬間被荊棘吸收殆盡，仿佛乾涸的土地遇上了甘霖。
艾瑞克迅速退後幾步，屏息觀察。
初始的十幾分鐘，植株似乎毫無變化。
就在他懷疑二級魔植需要更多的靈液時，變化悄然發生。
那暗紅色的主幹以肉眼可見的速度變得明亮了些許，表皮溫度明顯升高，周圍空氣微微扭曲。
幾根短小的尖刺似乎伸長了一絲，頂端爆裂出的火星頻率也加快了一點。
有效！但效果微弱，遠未達到質變的程度。
艾瑞克耐心等待變化完全穩定後，再次滴落兩滴靈液。
這一次，反應劇烈了許多。
植株發出一聲低沉的、滿足般的嗡鳴，主幹猛地竄高一截，變得有拇指粗細，顏色轉為熾熱的橙紅，內部仿佛有熔岩在流動。
還差最後一點推力。
艾瑞克目光沉靜，沒有絲毫猶豫。他再次滴出兩滴靈液。
沒有讓艾瑞克失望，熔火荊棘的氣息再次強大了一分，慢慢結出花苞並綻放出紅色的花朵，這是達到成熟的標誌。
五滴靈液，便能催熟一株二級魔植！
巨大的喜悅瞬間湧入艾瑞克心中，但隨之而來的是高度警覺。
這一株成熟的熔火荊棘太顯眼了，這一片熔火荊棘都是同一批，全是屬於幼苗的範疇。
但是艾瑞克早有打算，他動用自己的火屬性鬥氣，利用其高溫的特性，直接將魔植焚毀。
這是最穩妥的辦法。
短短不到十秒的時間，剛剛一株成熟的二級魔植就成為了一攤灰燼。
或許熔火荊棘也沒有想到「成也蕭何，敗也蕭何」。
艾瑞克還不忘弄點土掩蓋一下自己「過河拆橋」的行徑。
得出自己想要的數據，艾瑞克也是直接回到了莊園的主堡。
今天是來到這裡的第三天，為了不引起注意，明天再待一天，艾瑞克打算後天回去。
在莊園的最後一晚，弗萊德騎士再次設宴，規模雖不及接風宴隆重，卻更顯真誠。
瑪莎夫人精心準備了艾瑞克稱讚過的幾道菜餚。
席間，弗萊德舉杯，言辭懇切：「艾瑞克少爺，這幾日招待不周，還望海涵。願您一路順風，回到雄獅堡後，若有任何需要，只需一道命令，莊園上下必竭盡全力。」
艾瑞克回敬：「弗萊德叔叔言重了。這幾日我受益良多，莊園在您的管理下井井有條，父親和我都十分放心。感謝您和瑪莎阿姨的盛情。」
長子凱文也上前敬酒，語氣帶著軍人的直率與敬意：「少爺，願您武運昌隆。若有戰事，凱文願為先鋒！」
艾瑞克讚賞地點頭：「凱文隊長有心了，雄獅領的安穩離不開你這樣的勇士。」
次女莉娜則送上了一小盒莊園自產的、帶有微弱火元素能量的乾花，香氣獨特，可用於薰香或製作簡單香囊，聊表心意。
艾瑞克溫和道謝，稱讚她的細心。
雖然艾瑞克感覺她的眼神有點不對勁，但是也沒有太在意，畢竟他還是相信自己的魅力的。
小托馬斯最為激動，他鼓起勇氣問道：「艾瑞克少爺，您…您回到雄獅堡後，我真的可以去向您請教修煉的問題嗎？」
艾瑞克拍了拍少年的肩膀，肯定道：「當然，雄獅堡隨時歡迎你。認真訓練，托馬斯，未來需要你這樣的年輕人。」
一直沉默護衛在側的萊恩騎士也受到了弗萊德等人的敬酒，感謝他一路護衛少爺辛苦。
萊恩沉穩回禮：「護衛少爺是我的職責所在。」
他與弗萊德交換了一個眼神，那是屬於軍人之間的默契與認可。
弗萊德是凱爾托斯家族的家臣，世代都在為家族效力，不然伯爵也不會將種植園給他們看守。
而萊恩算是新晉的新星，在這一代伯爵手下崛起，兩人算是有些交情。
整個宴會裡面他倆也是交流不少，至於是什麼艾瑞克就不得而知了。
整個晚宴在溫馨而不失敬重的氛圍中結束，艾瑞克成功贏得了這片土地核心人員的擁護。
次日清晨，馬車準備就緒。
弗萊德率領家人及主要部下在莊園門口送行。
「少爺，一切小心。」弗萊德最後行禮道。
「諸位留步。」艾瑞克頷首，迅即登上馬車。
莉娜的眼神讓艾瑞克這個八尺大漢都有點遭不住了。
萊恩利落地翻身上馬，護衛們簇擁著馬車，緩緩駛離了莊園。
路途平穩，一個小時左右的行程，雄獅城那熟悉而巍峨的輪廓再次映入眼帘。
得到消息的管家威廉早已在城門等候，他快步上前為艾瑞克打開車門，恭敬道：「歡迎您回來，艾瑞克少爺。一路辛苦了。」
艾瑞克沒有走下馬車，而是讓威廉上車。
他首先問道：「父親那邊有新的消息傳來嗎？一切可好？」
「回少爺，伯爵大人一切安好，前線戰事順利，請您放心。」管家一絲不苟地回答。
「嗯。」艾瑞克點頭，吩咐道：「準備熱水和清淡的飲食。另外，通知事務官，下午將近期需要處理的文書送到我的書房。」
「是，少爺。」管家躬身應下，對艾瑞克雷厲風行的作風早已習慣。
當然這也要控制速度，不能突然提升太快。
當務之急還是趕緊實驗出培育二級魔植所需要的靈液數目。
這對於艾瑞克接下來的計劃很重要。
培育三級魔植的事倒是可以等伯爵回來的時候再和他商量。
接下來的幾日，艾瑞克以熟悉領地和魔植習性為由，每日清晨便獨自一人前往種植園。
他婉拒了老格納等人的陪同，只言需要靜心觀察。
老管事雖有些疑惑，但想到這位少爺此前表現出的專業與對魔植的興趣，便也釋然，只當是年輕貴族的一時興起，吩咐下去不得打擾少爺的「研究」。
艾瑞克的目標明確——二級魔植區。
他在灼熱的空氣中耐心穿行，目光銳利地掃過一株株能量澎湃的魔植。
最終，他在一片「熔火荊棘」的邊緣選定了一株。
這裡位置距離中間的精靈蟲較遠，實驗的話能夠最大程度降低被精靈蟲感知到的程度。
時機至關重要。艾瑞克選擇在每日午後，巡邏守衛換崗、農奴們還在休息的時間段來做實驗。
為了再加一層保險，艾瑞克同時用自己的鬥氣將整個荊棘包裹住，防止等會荊棘氣息暴漲而引來精靈蟲的關注。
他從身上掏出一個玉瓶，通過控制鬥氣露出一個口子將一滴靈液滴了進去。
「嗤……」
一聲微不可察的輕響，靈液瞬間被荊棘吸收殆盡，仿佛乾涸的土地遇上了甘霖。
艾瑞克迅速退後幾步，屏息觀察。
初始的十幾分鐘，植株似乎毫無變化。
就在他懷疑二級魔植需要更多的靈液時，變化悄然發生。
那暗紅色的主幹以肉眼可見的速度變得明亮了些許，表皮溫度明顯升高，周圍空氣微微扭曲。
幾根短小的尖刺似乎伸長了一絲，頂端爆裂出的火星頻率也加快了一點。
有效！但效果微弱，遠未達到質變的程度。
艾瑞克耐心等待變化完全穩定後，再次滴落兩滴靈液。
這一次，反應劇烈了許多。
植株發出一聲低沉的、滿足般的嗡鳴，主幹猛地竄高一截，變得有拇指粗細，顏色轉為熾熱的橙紅，內部仿佛有熔岩在流動。
還差最後一點推力。
艾瑞克目光沉靜，沒有絲毫猶豫。他再次滴出兩滴靈液。
沒有讓艾瑞克失望，熔火荊棘的氣息再次強大了一分，慢慢結出花苞並綻放出紅色的花朵，這是達到成熟的標誌。
五滴靈液，便能催熟一株二級魔植！
巨大的喜悅瞬間湧入艾瑞克心中，但隨之而來的是高度警覺。
這一株成熟的熔火荊棘太顯眼了，這一片熔火荊棘都是同一批，全是屬於幼苗的範疇。
但是艾瑞克早有打算，他動用自己的火屬性鬥氣，利用其高溫的特性，直接將魔植焚毀。
這是最穩妥的辦法。
短短不到十秒的時間，剛剛一株成熟的二級魔植就成為了一攤灰燼。
或許熔火荊棘也沒有想到「成也蕭何，敗也蕭何」。
艾瑞克還不忘弄點土掩蓋一下自己「過河拆橋」的行徑。
得出自己想要的數據，艾瑞克也是直接回到了莊園的主堡。
今天是來到這裡的第三天，為了不引起注意，明天再待一天，艾瑞克打算後天回去。
在莊園的最後一晚，弗萊德騎士再次設宴，規模雖不及接風宴隆重，卻更顯真誠。
瑪莎夫人精心準備了艾瑞克稱讚過的幾道菜餚。
席間，弗萊德舉杯，言辭懇切：「艾瑞克少爺，這幾日招待不周，還望海涵。願您一路順風，回到雄獅堡後，若有任何需要，只需一道命令，莊園上下必竭盡全力。」
艾瑞克回敬：「弗萊德叔叔言重了。這幾日我受益良多，莊園在您的管理下井井有條，父親和我都十分放心。感謝您和瑪莎阿姨的盛情。」
長子凱文也上前敬酒，語氣帶著軍人的直率與敬意：「少爺，願您武運昌隆。若有戰事，凱文願為先鋒！」
艾瑞克讚賞地點頭：「凱文隊長有心了，雄獅領的安穩離不開你這樣的勇士。」
次女莉娜則送上了一小盒莊園自產的、帶有微弱火元素能量的乾花，香氣獨特，可用於薰香或製作簡單香囊，聊表心意。
艾瑞克溫和道謝，稱讚她的細心。
雖然艾瑞克感覺她的眼神有點不對勁，但是也沒有太在意，畢竟他還是相信自己的魅力的。
小托馬斯最為激動，他鼓起勇氣問道：「艾瑞克少爺，您…您回到雄獅堡後，我真的可以去向您請教修煉的問題嗎？」
艾瑞克拍了拍少年的肩膀，肯定道：「當然，雄獅堡隨時歡迎你。認真訓練，托馬斯，未來需要你這樣的年輕人。」
一直沉默護衛在側的萊恩騎士也受到了弗萊德等人的敬酒，感謝他一路護衛少爺辛苦。
萊恩沉穩回禮：「護衛少爺是我的職責所在。」
他與弗萊德交換了一個眼神，那是屬於軍人之間的默契與認可。
弗萊德是凱爾托斯家族的家臣，世代都在為家族效力，不然伯爵也不會將種植園給他們看守。
而萊恩算是新晉的新星，在這一代伯爵手下崛起，兩人算是有些交情。
整個宴會裡面他倆也是交流不少，至於是什麼艾瑞克就不得而知了。
整個晚宴在溫馨而不失敬重的氛圍中結束，艾瑞克成功贏得了這片土地核心人員的擁護。
次日清晨，馬車準備就緒。
弗萊德率領家人及主要部下在莊園門口送行。
「少爺，一切小心。」弗萊德最後行禮道。
「諸位留步。」艾瑞克頷首，迅即登上馬車。
莉娜的眼神讓艾瑞克這個八尺大漢都有點遭不住了。
萊恩利落地翻身上馬，護衛們簇擁著馬車，緩緩駛離了莊園。
路途平穩，一個小時左右的行程，雄獅城那熟悉而巍峨的輪廓再次映入眼帘。
得到消息的管家威廉早已在城門等候，他快步上前為艾瑞克打開車門，恭敬道：「歡迎您回來，艾瑞克少爺。一路辛苦了。」
艾瑞克沒有走下馬車，而是讓威廉上車。
他首先問道：「父親那邊有新的消息傳來嗎？一切可好？」
「回少爺，伯爵大人一切安好，前線戰事順利，請您放心。」管家一絲不苟地回答。
「嗯。」艾瑞克點頭，吩咐道：「準備熱水和清淡的飲食。另外，通知事務官，下午將近期需要處理的文書送到我的書房。」
「是，少爺。」管家躬身應下，對艾瑞克雷厲風行的作風早已習慣。