第356章 古城混戰
穿過乳白光暈的剎那，外界沙暴的呼嘯驟然遠去。
取而代之的是一種奇異的寂靜。
許清安腳踏實地，環顧四周。
他們置身於一條寬闊的街道。
地面鋪著淡青色的方形石板，每一塊都打磨光滑，縫隙間生著茸茸的灰白色苔蘚。
街道兩側是鱗次櫛比的石質建築，風格古樸粗獷，門楣窗欞上雕刻著日月星辰與異獸圖騰。
建築大多完整，但門扉緊閉，窗內幽深，仿佛隨時會有身影推開窗扉，俯瞰街面。
整座城池籠罩在柔和的乳白色光暈中，光線明亮卻不刺眼，如同永駐的黃昏。
天空是均勻的淡金色，不見日月星辰，唯有那枚懸浮於中央九層高塔頂端的核心晶石，如小太陽般散發溫潤光澤。
最詭異的是——城中有人。
不是活人，而是虛影。
那些身影半透明，穿著與建築風格相符的古老服飾，在街道上緩步行走，在店鋪前駐足交談，在廣場上集會祭祀。
他們彼此間有說有笑，動作自然，卻發不出任何聲音，如同在上演一出無聲的啞劇。
整座城，都是萬古前的投影。
趙清璇立於許清安身側，指尖星輝流轉，警惕地感知著四周：「這些虛影……是古城昔日居民殘留的『念』。他們並非惡靈，但若觸動某些規則，恐會引動變故。」
話音剛落，前方街角傳來一聲慘叫！
兩人轉頭望去。
只見三名背生骨刺的蜥蜴妖族，正狼狽地從一處宅院中逃出。
他們身後，四名身穿殘破鎧甲、手持鏽蝕兵刃的透明虛影緊追不捨！
那些虛影眼眶中燃燒著幽綠的魂火，動作僵硬卻迅疾，刀劍劈砍間竟帶著實質的凌厲勁風！
「是古代戰魂！」趙清璇低呼，「觸動遺蹟禁制，驚醒了守護者！」
三名蜥蜴妖族且戰且退，但戰魂配合默契，很快將其中一人圍住。
鏽蝕長矛刺穿鱗甲，鮮血噴濺。那妖族慘叫倒地，身體迅速虛化，最終消失——
剩餘兩人驚駭欲絕，轉身就逃。
但街道另一端，又浮現出三具戰魂虛影，封住退路。
眼看就要被圍殺——
一道赤紅火流自側面轟至，將兩具戰魂炸得虛影搖曳！
出手的是個光頭巨漢，身高近丈，渾身肌肉虬結如岩石，皮膚赤紅，口鼻呼吸間噴吐火星。
他身後跟著四名同樣氣息暴烈的修士，顯然都是專修火法的異族。
「鐵炎部辦事，閒人退避！」光頭巨漢瓮聲喝道，雙拳連揮，火流如龍，將戰魂逼退。
那兩名蜥蜴妖族趁機脫身，頭也不回地逃向遠處。
光頭巨漢也不追擊，只是盯著戰魂身後那處宅院，眼中閃過一絲貪婪：「裡面……有沙之核的波動。至少三枚。」
他正要帶人闖入，斜刺里忽然射來數道青色風刃！
風刃精準斬在宅院門前地面，劃出深深溝壑，阻住去路。
「鐵坨子，見者有份。」陰冷的聲音傳來。
街道另一側，五名籠罩在黑袍中的修士緩緩走出。
為首的是個瘦高如竹竿的男子，黑袍下露出一雙蒼白的手，指尖纏繞著若有若無的灰氣。
「陰風谷的人……」鐵炎部光頭巨漢眼神一沉，「想搶？」
「談不上搶。」瘦高男子低笑，「各憑本事罷了。」
兩方對峙，氣氛劍拔弩張。
而更遠處，其他街巷中，類似的衝突正在不斷上演。
聖靈族三名白金身影懸於半空，聖光如罩，將七八具戰魂虛影困在光牢之中。
他們並不擊殺，只是困住，然後從容進入一座神殿般的建築，片刻後手持兩枚沙之核飛出。
血狼隊五人如鬼魅般在屋頂跳躍，專挑落單的試煉者下手。
他們不碰戰魂守護的遺蹟，只搶人——已有兩支小隊被他們突襲，沙之核被奪，人則重傷出局。
更有幾支臨時組成的雜牌隊伍，在小心翼翼地探索那些看似安全的建築，偶爾有所收穫，便立刻轉移，生怕成為他人目標。
整座古城，已成獵場。
許清安與趙清璇隱於一處屋檐陰影下，冷眼旁觀。
「規則只說城內禁止廝殺，」趙清璇低聲道，「但戰魂攻擊、遺蹟陷阱、乃至他人『誤傷』，恐怕都不在禁止之列。執事會這是……給廝殺留了後門。」
許清安點頭。他指向中央高塔：「目標在那裡。但要過去，需穿過至少三條主街，沿途必遇爭奪。」
他頓了頓：「殿下可能推演出相對安全的路徑？」
趙清璇閉目片刻，指尖星輝在身前勾勒出簡易的古城地圖，上面標記著幾處靈力波動異常的區域。
「三條路。」她睜開眼，「左側繞行，經『祭壇廣場』，那裡戰魂密集，且已有三支隊伍在爭奪。右側走『工匠區』，建築密集，利於隱藏，但陰冥族的氣息在那邊出現過。中間直穿『市集大道』，最寬闊，也最顯眼，恐成眾矢之的。」
許清安略一沉吟：「走中間。」
「為何？」趙清璇訝異。
「最危險的路，有時也最安全。」許清安道，「所有人都覺得走中間是蠢，反而會放鬆警惕。況且——」
他望向市集大道方向：「我想看看，這座城到底藏著什麼。」
兩人不再猶豫，掠出陰影，踏上寬闊的市集大道。
大道寬十丈，兩側是整齊的石砌攤位，虛影商販正在無聲叫賣，貨物亦是虛影。
街道中央，不時有戰魂虛影列隊巡邏，步伐整齊，刀槍林立。
許清安與趙清璇一出現，立刻吸引了數道目光。
有貪婪，有警惕，有算計。
但他們並未立刻動手——能走到這裡的都不是蠢人，在摸清虛實前，誰也不想當出頭鳥。
兩人行進速度不快，卻穩。
遇到戰魂巡邏隊，許清安以太初法身演化混沌領域，將兩人氣息徹底包容同化，如同兩滴水融入江河，戰魂竟視若無睹，逕自走過。
遇到其他試煉者小隊遠遠窺視，趙清璇便以星光布下簡易幻陣，干擾對方感知，同時加速通過。
一路無驚無險，竟比預想中順利。
行至大道中段，前方出現一座石橋，橋下是乾涸的河道。
橋頭立著一尊三丈高的石雕，形似獅身人面，背生雙翼，雕刻精美，表面覆蓋著厚厚的苔蘚與塵土。
許清安在橋前停下腳步。
混沌法相傳來預警——那石雕內部，有極其隱晦卻磅礴的能量在緩緩流轉。
「是機關。」趙清璇也感應到了，「通過石橋，必會觸發。看這能量規模……一旦觸發，恐會引動整條街的戰魂。」
繞路已來不及。後方，已有兩支隊伍悄然跟了上來，顯然是打算等他們觸發機關後，趁亂通過或撿漏。
許清安看向石雕，又看了看橋對岸。
那裡，一座宏偉的圓形建築矗立，形似鬥獸場，入口處隱約可見數枚沙之核的光芒閃爍。
更遠處，中央高塔已近在咫尺。
「殿下，」他忽然開口，「你信我嗎？」
趙清璇微怔，隨即展顏一笑：「自然。」
「那便——硬闖。」
話音落，許清安一步踏出！
他不再隱藏氣息，太初法身虛影轟然顯化，三丈高的灰色法身將本尊籠罩。
法身雙手虛抱，掌心混沌之氣瘋狂旋轉，演化清濁分離、地火定鼎之象。
「混沌演法，萬法歸源！」
低喝聲中，法身雙掌向前一推！
灰濛濛的混沌洪流如長河奔涌，直衝石雕！
石雕表面苔蘚塵土瞬間剝落，露出下方晶瑩如玉的石質本體。
雕像雙目驟然亮起猩紅光芒，背生雙翼猛然張開，石口大張，一道熾白的能量光柱噴薄而出，與混沌洪流悍然對撞！
「轟——！」
震耳欲聾的爆炸響徹整條街道！
能量餘波如漣漪擴散，所過之處，兩側建築虛影劇烈搖曳，那些無聲行走的居民虛影紛紛潰散。
更可怕的是，爆炸驚動了城中所有戰魂！
「嗚——！」
蒼涼的號角聲自四面八方響起。
街道盡頭，房屋拐角，廣場深處，無數戰魂虛影如潮水般湧現！
他們手持鏽蝕兵刃，眼眶中魂火燃燒，整齊列陣，向著爆炸中心——也就是石橋方向洶湧撲來！
後方那兩支跟梢的隊伍駭然色變，轉身就逃。
但戰魂速度更快，瞬間將他們淹沒。
慘叫聲中，兩人身影虛化消失，剩下幾人拼命抵抗，卻也岌岌可危。
而橋頭處，爆炸煙塵緩緩散去。
石雕依舊矗立，但表面已遍布裂紋，猩紅光芒黯淡。許清安立於橋前，太初法身虛影微微晃動，嘴角溢出一縷鮮血，卻依舊站穩。
他回頭，對趙清璇點頭：「走！」
兩人掠上石橋，如疾風過境。
橋對岸，圓形建築入口近在咫尺。
門口散落著五枚沙之核，旁邊還倒著兩具試煉者的屍體——顯然是先前爭奪的犧牲品。
許清安揮手將沙之核盡數捲起，與趙清璇毫不猶豫沖入建築。
身後，戰魂潮水已至橋頭，卻被某種無形屏障阻住，只能憤怒嘶吼，無法過橋。
建築內，是一條向下延伸的甬道。
兩人奔入甬道深處，身後入口轟然閉合，將戰魂嘶吼隔絕在外。
黑暗中，只有兩人略顯急促的呼吸聲。
許清安散去法身，取出一枚沙之核查看。
加上剛才的五枚，他手中的沙之核已達十五枚，遠超所需。
趙清璇也收穫了七枚。
「剛才那一下……」趙清璇看向許清安，眼中帶著擔憂，「可還撐得住？」
「無妨。」許清安擦去嘴角血跡，「只是消耗大了些。調息片刻即可。」
他望向甬道深處。
那裡，隱約有更加古老、更加磅礴的氣息傳來。
這座古城的核心秘密，恐怕就藏在這地下。
取而代之的是一種奇異的寂靜。
許清安腳踏實地，環顧四周。
他們置身於一條寬闊的街道。
地面鋪著淡青色的方形石板，每一塊都打磨光滑，縫隙間生著茸茸的灰白色苔蘚。
街道兩側是鱗次櫛比的石質建築，風格古樸粗獷，門楣窗欞上雕刻著日月星辰與異獸圖騰。
建築大多完整，但門扉緊閉，窗內幽深，仿佛隨時會有身影推開窗扉，俯瞰街面。
整座城池籠罩在柔和的乳白色光暈中，光線明亮卻不刺眼，如同永駐的黃昏。
天空是均勻的淡金色，不見日月星辰，唯有那枚懸浮於中央九層高塔頂端的核心晶石，如小太陽般散發溫潤光澤。
最詭異的是——城中有人。
不是活人，而是虛影。
那些身影半透明，穿著與建築風格相符的古老服飾，在街道上緩步行走，在店鋪前駐足交談，在廣場上集會祭祀。
他們彼此間有說有笑，動作自然，卻發不出任何聲音，如同在上演一出無聲的啞劇。
整座城，都是萬古前的投影。
趙清璇立於許清安身側，指尖星輝流轉，警惕地感知著四周：「這些虛影……是古城昔日居民殘留的『念』。他們並非惡靈，但若觸動某些規則，恐會引動變故。」
話音剛落，前方街角傳來一聲慘叫！
兩人轉頭望去。
只見三名背生骨刺的蜥蜴妖族，正狼狽地從一處宅院中逃出。
他們身後，四名身穿殘破鎧甲、手持鏽蝕兵刃的透明虛影緊追不捨！
那些虛影眼眶中燃燒著幽綠的魂火，動作僵硬卻迅疾，刀劍劈砍間竟帶著實質的凌厲勁風！
「是古代戰魂！」趙清璇低呼，「觸動遺蹟禁制，驚醒了守護者！」
三名蜥蜴妖族且戰且退，但戰魂配合默契，很快將其中一人圍住。
鏽蝕長矛刺穿鱗甲，鮮血噴濺。那妖族慘叫倒地，身體迅速虛化，最終消失——
剩餘兩人驚駭欲絕，轉身就逃。
但街道另一端，又浮現出三具戰魂虛影，封住退路。
眼看就要被圍殺——
一道赤紅火流自側面轟至，將兩具戰魂炸得虛影搖曳！
出手的是個光頭巨漢，身高近丈，渾身肌肉虬結如岩石，皮膚赤紅，口鼻呼吸間噴吐火星。
他身後跟著四名同樣氣息暴烈的修士，顯然都是專修火法的異族。
「鐵炎部辦事，閒人退避！」光頭巨漢瓮聲喝道，雙拳連揮，火流如龍，將戰魂逼退。
那兩名蜥蜴妖族趁機脫身，頭也不回地逃向遠處。
光頭巨漢也不追擊，只是盯著戰魂身後那處宅院，眼中閃過一絲貪婪：「裡面……有沙之核的波動。至少三枚。」
他正要帶人闖入，斜刺里忽然射來數道青色風刃！
風刃精準斬在宅院門前地面，劃出深深溝壑，阻住去路。
「鐵坨子，見者有份。」陰冷的聲音傳來。
街道另一側，五名籠罩在黑袍中的修士緩緩走出。
為首的是個瘦高如竹竿的男子，黑袍下露出一雙蒼白的手，指尖纏繞著若有若無的灰氣。
「陰風谷的人……」鐵炎部光頭巨漢眼神一沉，「想搶？」
「談不上搶。」瘦高男子低笑，「各憑本事罷了。」
兩方對峙，氣氛劍拔弩張。
而更遠處，其他街巷中，類似的衝突正在不斷上演。
聖靈族三名白金身影懸於半空，聖光如罩，將七八具戰魂虛影困在光牢之中。
他們並不擊殺，只是困住，然後從容進入一座神殿般的建築，片刻後手持兩枚沙之核飛出。
血狼隊五人如鬼魅般在屋頂跳躍，專挑落單的試煉者下手。
他們不碰戰魂守護的遺蹟，只搶人——已有兩支小隊被他們突襲，沙之核被奪，人則重傷出局。
更有幾支臨時組成的雜牌隊伍，在小心翼翼地探索那些看似安全的建築，偶爾有所收穫，便立刻轉移，生怕成為他人目標。
整座古城，已成獵場。
許清安與趙清璇隱於一處屋檐陰影下，冷眼旁觀。
「規則只說城內禁止廝殺，」趙清璇低聲道，「但戰魂攻擊、遺蹟陷阱、乃至他人『誤傷』，恐怕都不在禁止之列。執事會這是……給廝殺留了後門。」
許清安點頭。他指向中央高塔：「目標在那裡。但要過去，需穿過至少三條主街，沿途必遇爭奪。」
他頓了頓：「殿下可能推演出相對安全的路徑？」
趙清璇閉目片刻，指尖星輝在身前勾勒出簡易的古城地圖，上面標記著幾處靈力波動異常的區域。
「三條路。」她睜開眼，「左側繞行，經『祭壇廣場』，那裡戰魂密集，且已有三支隊伍在爭奪。右側走『工匠區』，建築密集，利於隱藏，但陰冥族的氣息在那邊出現過。中間直穿『市集大道』，最寬闊，也最顯眼，恐成眾矢之的。」
許清安略一沉吟：「走中間。」
「為何？」趙清璇訝異。
「最危險的路，有時也最安全。」許清安道，「所有人都覺得走中間是蠢，反而會放鬆警惕。況且——」
他望向市集大道方向：「我想看看，這座城到底藏著什麼。」
兩人不再猶豫，掠出陰影，踏上寬闊的市集大道。
大道寬十丈，兩側是整齊的石砌攤位，虛影商販正在無聲叫賣，貨物亦是虛影。
街道中央，不時有戰魂虛影列隊巡邏，步伐整齊，刀槍林立。
許清安與趙清璇一出現，立刻吸引了數道目光。
有貪婪，有警惕，有算計。
但他們並未立刻動手——能走到這裡的都不是蠢人，在摸清虛實前，誰也不想當出頭鳥。
兩人行進速度不快，卻穩。
遇到戰魂巡邏隊，許清安以太初法身演化混沌領域，將兩人氣息徹底包容同化，如同兩滴水融入江河，戰魂竟視若無睹，逕自走過。
遇到其他試煉者小隊遠遠窺視，趙清璇便以星光布下簡易幻陣，干擾對方感知，同時加速通過。
一路無驚無險，竟比預想中順利。
行至大道中段，前方出現一座石橋，橋下是乾涸的河道。
橋頭立著一尊三丈高的石雕，形似獅身人面，背生雙翼，雕刻精美，表面覆蓋著厚厚的苔蘚與塵土。
許清安在橋前停下腳步。
混沌法相傳來預警——那石雕內部，有極其隱晦卻磅礴的能量在緩緩流轉。
「是機關。」趙清璇也感應到了，「通過石橋，必會觸發。看這能量規模……一旦觸發，恐會引動整條街的戰魂。」
繞路已來不及。後方，已有兩支隊伍悄然跟了上來，顯然是打算等他們觸發機關後，趁亂通過或撿漏。
許清安看向石雕，又看了看橋對岸。
那裡，一座宏偉的圓形建築矗立，形似鬥獸場，入口處隱約可見數枚沙之核的光芒閃爍。
更遠處，中央高塔已近在咫尺。
「殿下，」他忽然開口，「你信我嗎？」
趙清璇微怔，隨即展顏一笑：「自然。」
「那便——硬闖。」
話音落，許清安一步踏出！
他不再隱藏氣息，太初法身虛影轟然顯化，三丈高的灰色法身將本尊籠罩。
法身雙手虛抱，掌心混沌之氣瘋狂旋轉，演化清濁分離、地火定鼎之象。
「混沌演法，萬法歸源！」
低喝聲中，法身雙掌向前一推！
灰濛濛的混沌洪流如長河奔涌，直衝石雕！
石雕表面苔蘚塵土瞬間剝落，露出下方晶瑩如玉的石質本體。
雕像雙目驟然亮起猩紅光芒，背生雙翼猛然張開，石口大張，一道熾白的能量光柱噴薄而出，與混沌洪流悍然對撞！
「轟——！」
震耳欲聾的爆炸響徹整條街道！
能量餘波如漣漪擴散，所過之處，兩側建築虛影劇烈搖曳，那些無聲行走的居民虛影紛紛潰散。
更可怕的是，爆炸驚動了城中所有戰魂！
「嗚——！」
蒼涼的號角聲自四面八方響起。
街道盡頭，房屋拐角，廣場深處，無數戰魂虛影如潮水般湧現！
他們手持鏽蝕兵刃，眼眶中魂火燃燒，整齊列陣，向著爆炸中心——也就是石橋方向洶湧撲來！
後方那兩支跟梢的隊伍駭然色變，轉身就逃。
但戰魂速度更快，瞬間將他們淹沒。
慘叫聲中，兩人身影虛化消失，剩下幾人拼命抵抗，卻也岌岌可危。
而橋頭處，爆炸煙塵緩緩散去。
石雕依舊矗立，但表面已遍布裂紋，猩紅光芒黯淡。許清安立於橋前，太初法身虛影微微晃動，嘴角溢出一縷鮮血，卻依舊站穩。
他回頭，對趙清璇點頭：「走！」
兩人掠上石橋，如疾風過境。
橋對岸，圓形建築入口近在咫尺。
門口散落著五枚沙之核，旁邊還倒著兩具試煉者的屍體——顯然是先前爭奪的犧牲品。
許清安揮手將沙之核盡數捲起，與趙清璇毫不猶豫沖入建築。
身後，戰魂潮水已至橋頭，卻被某種無形屏障阻住，只能憤怒嘶吼，無法過橋。
建築內，是一條向下延伸的甬道。
兩人奔入甬道深處，身後入口轟然閉合，將戰魂嘶吼隔絕在外。
黑暗中，只有兩人略顯急促的呼吸聲。
許清安散去法身，取出一枚沙之核查看。
加上剛才的五枚，他手中的沙之核已達十五枚，遠超所需。
趙清璇也收穫了七枚。
「剛才那一下……」趙清璇看向許清安，眼中帶著擔憂，「可還撐得住？」
「無妨。」許清安擦去嘴角血跡，「只是消耗大了些。調息片刻即可。」
他望向甬道深處。
那裡，隱約有更加古老、更加磅礴的氣息傳來。
這座古城的核心秘密，恐怕就藏在這地下。