第656章 誰較真，誰就輸了！
蘇慕夏踏進東宮時，暮色已濃，院門輕響，抬眼便撞見贏璟初倚在老槐樹下——一條腿隨意搭在青石凳上，指尖慢悠悠叩著膝頭，唇角微揚，眼神似笑非笑，像只早把獵物盯牢的狐狸。
她鼻尖一皺，頭也不回地擦肩而過，直奔屋裡。剛掀開帘子，一股熱騰騰的香氣就撲面裹來：八珍煨鴿、琥珀蓮藕、翡翠白玉羹……整張紫檀小案擺得滿滿當當，油光潤亮，勾得人舌底生津。
這人竟真在這兒等她？贏璟初懶懶直起身，朝她勾了勾手指，她繃著臉坐過去，夾起一筷青椒送進嘴裡，嚼得乾脆利落。
味道出乎意料地好——比不上御膳房老灶頭的手藝，可擱在現代，也算得上私房館子的水準了。
「嗯，有鍋氣，夠味。」她抬眼一笑，眸子清亮，帶點毫不掩飾的讚許。
贏璟初眉峰一挑，笑意倏地深了：「那往後每日晨起，本王親自為皇妃梳頭、挽髻、系腰帶。」
蘇慕夏嘴裡的青椒「噗」一聲全噴了出來，嗆得連咳帶喘，手忙腳亂掏帕子擦嘴。
「贏璟初你瘋啦？堂堂王爺給我端水遞帕？」
他不惱反笑，眼尾微揚：「樂意為之。再說了，本王只管梳妝，又不替你更衣。」
她頓了頓，沒接話。是啊，不過一紙契約，各取所需罷了，誰較真，誰就輸了。
「對了，」她忽然斂了神色，「你的人……還活著幾個？」
問完才發覺自己竟漏問這茬，心口一緊，悄悄瞥他一眼，指尖無意識蹭了蹭鼻尖，耳根微微發燙。
贏璟初望著她低垂的眼睫，語氣緩了下來：「折了三十多個。案子拖到開春才能水落石出。東宮守衛已加派三班輪值，夜裡連只雀都飛不進來——皇妃安心歇著便是。」
她心頭一松。眼前這人可是踏著血火打出來的戰神，軍中虎符在手，朝中羽翼成林，信他，比信天還穩當。
「你這麼能耐，」她歪頭一笑，甜得自然，「想必也結交了不少商界巨擘、江湖豪傑吧？不如托人搭個線？」
「早辦妥了。」他指尖輕叩桌面，「明日午時前，必有回音。」
她點點頭，信他，可話音未落，心口卻莫名一懸——這人，該不會又要耍花招？
「不過……」
「不過什麼？」
「本王想請皇妃幫個小忙。」
「說。」
他俯身湊近，氣息拂過她耳廓，壓著嗓子低語幾句。蘇慕夏瞳孔驟縮，猛地抬頭：「不行！絕不可能！」
「哦？」他故作冷臉，「莫非你對這事半點興趣也無？那本王倒要掂量掂量，你這份『誠意』，到底有幾分真。」
她立馬蔫了，舉手投降：「行行行，隨你折騰，只求快些放我回府！」
他朗聲一笑，牽起她的手便往寢殿走。她本能一掙，手腕被他穩穩扣住，終究沒再用力，由著他帶著，步子輕快，裙裾掃過青磚，沙沙作響。
臨進門，她忽地轉身，朝他擠了擠眼，旋即踮腳一撲，整個人鑽進他懷裡，像只尋到暖窩的小貓。
贏璟初心頭一軟，又悄然發緊——他的骨血，豈容旁人糟踐？他要的孩子，娘親必須心正、手淨、眼亮。
不知不覺，蘇慕夏已在九皇子房中沉沉睡去。少年卻睜著眼，趴在床沿，一眨不眨盯著她，黑亮的瞳仁映著燭火，靜得像口深潭。
忽然一陣穿堂風掠過，他警覺抬頭——一張陌生面孔近在咫尺。
「你是誰？想幹什麼？」
聲音稚嫩卻不怯，拳頭攥得指節發白，嗓音清越如碎玉落盤。
「呵，」贏璟初懶懶一笑，「你爹。」
九皇子嗤笑一聲，滿臉不信。眼前這人胡茬凌亂、眉宇間全是風霜，哪像他那個二十出頭、俊得晃眼的爹？
準是騙子。他眼皮一耷，裝作熟睡。
「裝？再裝本王就捏你鼻子。」贏璟初伸手在他額上輕輕一彈，見他不動，又補一句：「醒了就陪爹喝一杯。」
九皇子睫毛顫了顫，緩緩掀開眼帘，目光掃過桌上熱氣騰騰的酒菜，肚子應景地咕嚕一聲。
他咽了咽口水，眼角偷瞄那人，決定先探探底——若真是親爹，自是萬幸；若不是……那就另尋出路。
贏璟初仿佛看穿他心思，端起酒盞淺啜一口：「本王從不收養孩子，尤其……是皇室血脈。」
九皇子眸光一凜，心下篤定：果然不是。他悄悄鬆了口氣，背過身去，不再言語。
「不過，」贏璟初慢悠悠放下杯子，「本王不介意破一次例。」
少年猛地翻身坐起，眼睛瞪得滾圓：「你再說一遍？」
贏璟初笑意溫淡：「留下，東宮就是你家；本王，就是你爹。」
九皇子冷笑一聲，別過臉：「免談。皇嬸答應接我入府——我才不跟你過日子。」
贏璟初不怒不惱，只看著他倔強的後腦勺，眼底掠過一絲笑意：這脾氣，像極了當年的自己。
翌日天光初透，丫鬟便輕手輕腳推門進來，低聲稟道：「皇上急召眾臣早朝，說是秋獵封賞與後續安排，眼下龍案上奏本堆得快塌了。」
贏璟初一邊翻著硃批奏章，一邊淡淡道：「父皇昨夜圍場遇襲，左臂受了傷。」
「什麼？」蘇慕夏一怔。昨夜皇上離席她記得清楚，卻不知竟是負傷而去。
他頷首，眸色沉靜。她默默合掌，在心底默念數遍平安，只盼那一道龍影，穩穩立住。
兩人剛擱下碗筷，外頭便傳來細碎而熟悉的腳步聲——不用猜，定是司禮監那位大總管，提著拂塵來傳旨了。
一溜煙躥進院子角落的假山後縮著身子，眼睜睜瞅著一群太監急匆匆奔向主院，她的心口怦怦直跳，手心全是汗，生怕一個咳嗽就暴露了行蹤。
沒過多久，尖利的嗓音便劈開空氣：「聖旨——到——！」
贏璟初緩步從屋裡踱出，垂眸斂袖，在石階下俯身跪倒。膝蓋剛一沾上沁骨的青磚，寒氣便順著衣料直鑽進骨頭縫裡，整個人像被凍僵了一般，連呼吸都滯住了。
他率先起身，衣擺未落已立得筆挺，垂首靜立一旁，眉目低順，姿態恭敬，心裡卻只盼著那宣旨太監快些念完、趕緊滾遠些，別擾了他這會兒難得的清靜。
「朕今日召諸位前來，只為定下今年秋獵的章程。」
贏璟初聲線清潤如松風拂澗，不高不低，不疾不徐，聽在耳中竟似有撫平躁意的魔力，連四周人聲都仿佛退潮般悄然淡去。
蘇慕夏偷偷抬眼瞄了他一下——模樣是真俊，眉目清朗、氣質沉靜，可腦子怕是被門夾過。
「禮部侍郎所言，朕記下了。」贏璟初目光在他面上停駐片刻，唇角忽地一挑，笑意未達眼底，卻帶著幾分令人脊背發涼的鋒利。
那侍郎頓覺頭皮發麻，後頸汗毛根根倒豎，當即噤聲垂首，灰溜溜退至人群末尾。
「圍場諸事，臣願一力擔之。」
話音未落，朝臣們便爭先附和：「陛下，臣等願代天子赴獵！」
「臣請為陛下執鞭護駕！」
人人搶著應差，誰也不肯落於人後——畢竟秋獵不是打獵，是露臉的擂台，是入眼的捷徑，是離龍椅最近的一次亮相。
贏璟初眸光沉沉掃過一張張熱切的臉，最後落在某處，才慢悠悠啟唇：「就由禮部尚書代朕赴獵。至於其餘人——若真憂心朕傷勢未愈，大可另薦賢能。」
「皇兄這般，可是要寒了臣弟的心吶！」一道懶散又張揚的聲音陡然插進來。只見一人錦袍曳地、腰束金玉帶，面如冠玉、膚白無痕，搖著摺扇晃晃悠悠踱了出來。
「父皇口諭豈同兒戲？你倒比誰都急著摘果子。」
「這哪叫搶功？分明是替您分憂嘛，可別冤枉人。」
贏璟初指尖摩挲著拇指上那枚雕工極細的羊脂扳指，唇邊笑意未減，目光卻始終未往那人身上偏移半分。青年臉上青一陣白一陣，恨得牙癢，卻硬生生把火氣咽回肚裡——再狂，也不敢在天子眼皮底下造次。
「父皇神威蓋世，歷次出征，何曾失過一城一卒？此番必是旗開得勝，馬到成功！」
贏璟初拖長調子，輕輕一笑：「若輸了呢？」
語氣輕得像在問「今兒風大不大」，可滿殿人霎時屏住呼吸，心懸在喉頭不敢落——敗了？那可不是丟面子的事。賢貴妃還穩坐椒房，而她爹，正是權傾朝野的當朝丞相。
他神色不動，聲音卻沉了幾分：「父皇乃九五之尊，若真有失，朕自領其責。」
「好！」掌聲轟然炸開。眾臣拍得掌心通紅，既贊他擔當，更篤信他本事——誰不知贏璟初弓馬嫻熟、劍術無雙？哪怕胳膊還吊著繃帶，照樣能挽三石弓、射穿三重靶。何況，誰不想趁機亮一亮身手、顯一顯忠心？
唯獨蘇慕夏暗自皺眉。這皇帝太靜，靜得不像活人；太穩，穩得不像血肉之軀。她總覺得，他每句話都埋著鉤子，每個笑里都藏著刃——贏璟初，怕是要栽在他手裡。
馬車裡，贏璟初閉目養神，忽聞一聲刺耳嬌叱：「我就想看你親手挽弓！快駕車送我過去！」
他眉峰一蹙，睜眼望去，只見公孫靈芸梨花帶雨站在車外，哭得眼尾泛紅，一副受盡委屈的模樣。他眼底掠過一絲厭煩，語氣冷淡：「公主且稍候。朕近日倦乏，先行一步。」
話畢掀簾欲走，身後哭喊撕心裂肺，他充耳不聞，只低聲吩咐車夫：「催馬，速離。」
蘇慕夏在車廂里聽得真切，心頭直跳——這公孫靈芸瘋得沒邊了！竟敢拿這種腔調對贏璟初說話？
可贏璟初是她眼下唯一的指望，萬萬不能惹惱，更不能放手！
正胡思亂想著，馬匹驟然嘶鳴，車身猛地一顛，繼而劇烈搖晃，她臉色瞬間慘白，指甲死死摳進軟墊里。
「怎麼回事？」贏璟初嗓音壓得極低，卻裹著冰碴。
「你這點小事都辦不利索，留你何用？」
車夫「撲通」跪倒，抖如篩糠。一隻骨節分明的手搭上他肩頭，聲音卻柔得像春水：「馬車……忽然壞了。」
贏璟初眼底戾氣翻湧，指節捏得咔響，額角青筋隱現：「找死。」
「修不好——斬。」
「臣弟也願隨駕赴獵，求皇兄成全！」九皇子巴巴湊上前，眼眶微紅，嘴唇微癟，活像被搶了糖的孩子。贏璟初怎會不知他盤算？奪嫡二字，早寫在他眼底。
可他只作不解，淡淡一瞥：「你想做什麼？」
「臣弟想去圍場！」
「准了。但若出了紕漏——」他頓了頓，目光如刀，「提頭來見。」
九皇子胸膛一挺，眼中燃起灼灼火焰。贏璟初卻只冷笑一聲，反手將一枚烏沉沉的蟠龍腰牌拋過去。
九皇子忙伸手接住，低頭一看，頓時喜形於色，悄悄收進袖中，轉頭便換上一副乖順笑臉。
贏璟初倚在車壁上，指尖按著眉心，緩緩揉著。
是真的累。右臂舊傷反覆，牽得整條手臂發麻，連抬手都沉如灌鉛。
「陛下龍體要緊，圍獵一事，臣願代往。您安心靜養便是。」
聽出話中真心，贏璟初眸光微暖，唇角略揚：「好。此事，交予你了。」
她鼻尖一皺，頭也不回地擦肩而過，直奔屋裡。剛掀開帘子，一股熱騰騰的香氣就撲面裹來：八珍煨鴿、琥珀蓮藕、翡翠白玉羹……整張紫檀小案擺得滿滿當當，油光潤亮，勾得人舌底生津。
這人竟真在這兒等她？贏璟初懶懶直起身，朝她勾了勾手指，她繃著臉坐過去，夾起一筷青椒送進嘴裡，嚼得乾脆利落。
味道出乎意料地好——比不上御膳房老灶頭的手藝，可擱在現代，也算得上私房館子的水準了。
「嗯，有鍋氣，夠味。」她抬眼一笑，眸子清亮，帶點毫不掩飾的讚許。
贏璟初眉峰一挑，笑意倏地深了：「那往後每日晨起，本王親自為皇妃梳頭、挽髻、系腰帶。」
蘇慕夏嘴裡的青椒「噗」一聲全噴了出來，嗆得連咳帶喘，手忙腳亂掏帕子擦嘴。
「贏璟初你瘋啦？堂堂王爺給我端水遞帕？」
他不惱反笑，眼尾微揚：「樂意為之。再說了，本王只管梳妝，又不替你更衣。」
她頓了頓，沒接話。是啊，不過一紙契約，各取所需罷了，誰較真，誰就輸了。
「對了，」她忽然斂了神色，「你的人……還活著幾個？」
問完才發覺自己竟漏問這茬，心口一緊，悄悄瞥他一眼，指尖無意識蹭了蹭鼻尖，耳根微微發燙。
贏璟初望著她低垂的眼睫，語氣緩了下來：「折了三十多個。案子拖到開春才能水落石出。東宮守衛已加派三班輪值，夜裡連只雀都飛不進來——皇妃安心歇著便是。」
她心頭一松。眼前這人可是踏著血火打出來的戰神，軍中虎符在手，朝中羽翼成林，信他，比信天還穩當。
「你這麼能耐，」她歪頭一笑，甜得自然，「想必也結交了不少商界巨擘、江湖豪傑吧？不如托人搭個線？」
「早辦妥了。」他指尖輕叩桌面，「明日午時前，必有回音。」
她點點頭，信他，可話音未落，心口卻莫名一懸——這人，該不會又要耍花招？
「不過……」
「不過什麼？」
「本王想請皇妃幫個小忙。」
「說。」
他俯身湊近，氣息拂過她耳廓，壓著嗓子低語幾句。蘇慕夏瞳孔驟縮，猛地抬頭：「不行！絕不可能！」
「哦？」他故作冷臉，「莫非你對這事半點興趣也無？那本王倒要掂量掂量，你這份『誠意』，到底有幾分真。」
她立馬蔫了，舉手投降：「行行行，隨你折騰，只求快些放我回府！」
他朗聲一笑，牽起她的手便往寢殿走。她本能一掙，手腕被他穩穩扣住，終究沒再用力，由著他帶著，步子輕快，裙裾掃過青磚，沙沙作響。
臨進門，她忽地轉身，朝他擠了擠眼，旋即踮腳一撲，整個人鑽進他懷裡，像只尋到暖窩的小貓。
贏璟初心頭一軟，又悄然發緊——他的骨血，豈容旁人糟踐？他要的孩子，娘親必須心正、手淨、眼亮。
不知不覺，蘇慕夏已在九皇子房中沉沉睡去。少年卻睜著眼，趴在床沿，一眨不眨盯著她，黑亮的瞳仁映著燭火，靜得像口深潭。
忽然一陣穿堂風掠過，他警覺抬頭——一張陌生面孔近在咫尺。
「你是誰？想幹什麼？」
聲音稚嫩卻不怯，拳頭攥得指節發白，嗓音清越如碎玉落盤。
「呵，」贏璟初懶懶一笑，「你爹。」
九皇子嗤笑一聲，滿臉不信。眼前這人胡茬凌亂、眉宇間全是風霜，哪像他那個二十出頭、俊得晃眼的爹？
準是騙子。他眼皮一耷，裝作熟睡。
「裝？再裝本王就捏你鼻子。」贏璟初伸手在他額上輕輕一彈，見他不動，又補一句：「醒了就陪爹喝一杯。」
九皇子睫毛顫了顫，緩緩掀開眼帘，目光掃過桌上熱氣騰騰的酒菜，肚子應景地咕嚕一聲。
他咽了咽口水，眼角偷瞄那人，決定先探探底——若真是親爹，自是萬幸；若不是……那就另尋出路。
贏璟初仿佛看穿他心思，端起酒盞淺啜一口：「本王從不收養孩子，尤其……是皇室血脈。」
九皇子眸光一凜，心下篤定：果然不是。他悄悄鬆了口氣，背過身去，不再言語。
「不過，」贏璟初慢悠悠放下杯子，「本王不介意破一次例。」
少年猛地翻身坐起，眼睛瞪得滾圓：「你再說一遍？」
贏璟初笑意溫淡：「留下，東宮就是你家；本王，就是你爹。」
九皇子冷笑一聲，別過臉：「免談。皇嬸答應接我入府——我才不跟你過日子。」
贏璟初不怒不惱，只看著他倔強的後腦勺，眼底掠過一絲笑意：這脾氣，像極了當年的自己。
翌日天光初透，丫鬟便輕手輕腳推門進來，低聲稟道：「皇上急召眾臣早朝，說是秋獵封賞與後續安排，眼下龍案上奏本堆得快塌了。」
贏璟初一邊翻著硃批奏章，一邊淡淡道：「父皇昨夜圍場遇襲，左臂受了傷。」
「什麼？」蘇慕夏一怔。昨夜皇上離席她記得清楚，卻不知竟是負傷而去。
他頷首，眸色沉靜。她默默合掌，在心底默念數遍平安，只盼那一道龍影，穩穩立住。
兩人剛擱下碗筷，外頭便傳來細碎而熟悉的腳步聲——不用猜，定是司禮監那位大總管，提著拂塵來傳旨了。
一溜煙躥進院子角落的假山後縮著身子，眼睜睜瞅著一群太監急匆匆奔向主院，她的心口怦怦直跳，手心全是汗，生怕一個咳嗽就暴露了行蹤。
沒過多久，尖利的嗓音便劈開空氣：「聖旨——到——！」
贏璟初緩步從屋裡踱出，垂眸斂袖，在石階下俯身跪倒。膝蓋剛一沾上沁骨的青磚，寒氣便順著衣料直鑽進骨頭縫裡，整個人像被凍僵了一般，連呼吸都滯住了。
他率先起身，衣擺未落已立得筆挺，垂首靜立一旁，眉目低順，姿態恭敬，心裡卻只盼著那宣旨太監快些念完、趕緊滾遠些，別擾了他這會兒難得的清靜。
「朕今日召諸位前來，只為定下今年秋獵的章程。」
贏璟初聲線清潤如松風拂澗，不高不低，不疾不徐，聽在耳中竟似有撫平躁意的魔力，連四周人聲都仿佛退潮般悄然淡去。
蘇慕夏偷偷抬眼瞄了他一下——模樣是真俊，眉目清朗、氣質沉靜，可腦子怕是被門夾過。
「禮部侍郎所言，朕記下了。」贏璟初目光在他面上停駐片刻，唇角忽地一挑，笑意未達眼底，卻帶著幾分令人脊背發涼的鋒利。
那侍郎頓覺頭皮發麻，後頸汗毛根根倒豎，當即噤聲垂首，灰溜溜退至人群末尾。
「圍場諸事，臣願一力擔之。」
話音未落，朝臣們便爭先附和：「陛下，臣等願代天子赴獵！」
「臣請為陛下執鞭護駕！」
人人搶著應差，誰也不肯落於人後——畢竟秋獵不是打獵，是露臉的擂台，是入眼的捷徑，是離龍椅最近的一次亮相。
贏璟初眸光沉沉掃過一張張熱切的臉，最後落在某處，才慢悠悠啟唇：「就由禮部尚書代朕赴獵。至於其餘人——若真憂心朕傷勢未愈，大可另薦賢能。」
「皇兄這般，可是要寒了臣弟的心吶！」一道懶散又張揚的聲音陡然插進來。只見一人錦袍曳地、腰束金玉帶，面如冠玉、膚白無痕，搖著摺扇晃晃悠悠踱了出來。
「父皇口諭豈同兒戲？你倒比誰都急著摘果子。」
「這哪叫搶功？分明是替您分憂嘛，可別冤枉人。」
贏璟初指尖摩挲著拇指上那枚雕工極細的羊脂扳指，唇邊笑意未減，目光卻始終未往那人身上偏移半分。青年臉上青一陣白一陣，恨得牙癢，卻硬生生把火氣咽回肚裡——再狂，也不敢在天子眼皮底下造次。
「父皇神威蓋世，歷次出征，何曾失過一城一卒？此番必是旗開得勝，馬到成功！」
贏璟初拖長調子，輕輕一笑：「若輸了呢？」
語氣輕得像在問「今兒風大不大」，可滿殿人霎時屏住呼吸，心懸在喉頭不敢落——敗了？那可不是丟面子的事。賢貴妃還穩坐椒房，而她爹，正是權傾朝野的當朝丞相。
他神色不動，聲音卻沉了幾分：「父皇乃九五之尊，若真有失，朕自領其責。」
「好！」掌聲轟然炸開。眾臣拍得掌心通紅，既贊他擔當，更篤信他本事——誰不知贏璟初弓馬嫻熟、劍術無雙？哪怕胳膊還吊著繃帶，照樣能挽三石弓、射穿三重靶。何況，誰不想趁機亮一亮身手、顯一顯忠心？
唯獨蘇慕夏暗自皺眉。這皇帝太靜，靜得不像活人；太穩，穩得不像血肉之軀。她總覺得，他每句話都埋著鉤子，每個笑里都藏著刃——贏璟初，怕是要栽在他手裡。
馬車裡，贏璟初閉目養神，忽聞一聲刺耳嬌叱：「我就想看你親手挽弓！快駕車送我過去！」
他眉峰一蹙，睜眼望去，只見公孫靈芸梨花帶雨站在車外，哭得眼尾泛紅，一副受盡委屈的模樣。他眼底掠過一絲厭煩，語氣冷淡：「公主且稍候。朕近日倦乏，先行一步。」
話畢掀簾欲走，身後哭喊撕心裂肺，他充耳不聞，只低聲吩咐車夫：「催馬，速離。」
蘇慕夏在車廂里聽得真切，心頭直跳——這公孫靈芸瘋得沒邊了！竟敢拿這種腔調對贏璟初說話？
可贏璟初是她眼下唯一的指望，萬萬不能惹惱，更不能放手！
正胡思亂想著，馬匹驟然嘶鳴，車身猛地一顛，繼而劇烈搖晃，她臉色瞬間慘白，指甲死死摳進軟墊里。
「怎麼回事？」贏璟初嗓音壓得極低，卻裹著冰碴。
「你這點小事都辦不利索，留你何用？」
車夫「撲通」跪倒，抖如篩糠。一隻骨節分明的手搭上他肩頭，聲音卻柔得像春水：「馬車……忽然壞了。」
贏璟初眼底戾氣翻湧，指節捏得咔響，額角青筋隱現：「找死。」
「修不好——斬。」
「臣弟也願隨駕赴獵，求皇兄成全！」九皇子巴巴湊上前，眼眶微紅，嘴唇微癟，活像被搶了糖的孩子。贏璟初怎會不知他盤算？奪嫡二字，早寫在他眼底。
可他只作不解，淡淡一瞥：「你想做什麼？」
「臣弟想去圍場！」
「准了。但若出了紕漏——」他頓了頓，目光如刀，「提頭來見。」
九皇子胸膛一挺，眼中燃起灼灼火焰。贏璟初卻只冷笑一聲，反手將一枚烏沉沉的蟠龍腰牌拋過去。
九皇子忙伸手接住，低頭一看，頓時喜形於色，悄悄收進袖中，轉頭便換上一副乖順笑臉。
贏璟初倚在車壁上，指尖按著眉心，緩緩揉著。
是真的累。右臂舊傷反覆，牽得整條手臂發麻，連抬手都沉如灌鉛。
「陛下龍體要緊，圍獵一事，臣願代往。您安心靜養便是。」
聽出話中真心，贏璟初眸光微暖，唇角略揚：「好。此事，交予你了。」