第140章 司城，死城
張明遠點了點頭，接過那還帶著白徹體溫與血跡的木匣。
他深吸一口氣，先仔細擦去木匣表面已半凝固的暗紅血污，露出其下深褐色的木質紋理。匣子沒有鎖，只用一個簡單的銅扣別著。
他小心地解開銅扣，掀開盒蓋。
一本與之前那捲假手札幾乎一模一樣的、以泛黃舊紙粗糙裝訂的冊子，靜靜地躺在裡面。同樣的厚薄，相似的封面，甚至連邊角的磨損都透著歲月感。
張明遠將其取出，輕輕展開，湊近桌上的油燈，仔細檢視起來。指尖撫過紙面，感受著墨跡的滲透與紙張的紋理，目光逐行掃過那些用千機文樞加密的段落，時而停頓，時而快速移動。
賀子盛扶著白徹坐在一旁，兩人的目光都緊緊鎖在張明遠臉上，房間內只剩下燈芯燃燒的噼啪聲和張明遠偶爾翻動紙頁的輕響。
房間裡落針可聞，只有幾人壓抑的呼吸聲。白徹背靠著椅背，傷口傳來的痛楚似乎都被此刻的緊張壓了下去，眼睛一瞬不瞬地盯著張明遠手中的冊子。
終於，張明遠長舒一口氣，將手札小心地放在桌上，抬起頭，看向白徹與賀子盛，肯定地說道：「是真品無疑。這加密手法，雖然同樣經過改動，但其內核架構，與問天閣中千機文樞同出一轍，尤其是其中幾處只有閣內少數人才知曉的習慣性轉折……這本手札，是真的。」
白徹心頭一直懸著的大石終於落下，隨之湧起的是一陣狂喜。千辛萬苦，險些喪命，終於拿到了！他急促地問道：「張兄，裡面……裡面可提到了關於主魂的信息？」
賀子盛也屏住了呼吸，緊盯著張明遠。
張明遠沒有直接回答，而是快速而謹慎地翻閱著手札的後半部分，手指在某些加密段落上緩緩移動，似乎在逐字破解、串聯。
過了好一會兒，他才抬起頭，看向白徹，眼神複雜。
「提到了，但……並非確切的記載，更像是一個根據一些傳說和線索的大膽推測。」張明遠斟酌著詞句，開始轉述手札中的內容。
「他推測，在久遠到難以追憶的年代，有一位無法想像的存在。這位大能不知因何緣由，可能是在一場毀天滅地的衝突中，也可能是修煉觸及了某種禁忌……總之，他瀕臨真正的死亡。」
「為了逃過徹底的消亡，這位大能施展了一種秘術，神魂分離。」張明遠的聲音不自覺地壓低。
「分離後的軀殼，因為秘術的殘餘力量和其本身不可思議的生命層次，並未立刻消亡，而是化作了一處奇特的域，一個半生半死、混亂而充滿詭異活性的奇境。」
白徹眉毛一挑：「活淵！？」
「對，」張明遠肯定道，「根據描述，那軀殼的特徵，與活淵幾乎完全吻合。無名居士推測，活淵，就是那位上古大能分離後的軀體所化。」
「那他的神魂呢？」賀子盛追問，「分離之後去了哪裡？」
張明遠翻過一頁，手指點著其中一段密文：「神魂的去向，手札里語焉不詳，似乎無名居士自己也未能完全確定。但他提到，有零星的傳說指向一處被稱為死城的地方。」
「死城？」
「嗯。據描述，那是一處上古戰場的遺蹟，或者說是某個時代終結後留下的巨大墳場，充斥著死亡、寂滅與不散的煞氣。與充滿生機的活淵，恰好形成兩個極端。無名居士猜測，那位大能的神魂，很可能就蟄伏在死城之中。」
張明遠抬起頭，看向白徹和賀子盛。
「而根據他考證的一些地名對照線索，這個死城可能的位置……就在如今的司城一帶，或者說與其有著不可分割的關聯。」
「司城！？」
白徹和賀子盛心中同時一震。司城，奉陽州另一大城，比東陽城更為龐大複雜，勢力盤根錯節，同時也是春月宮總壇所在之地！
張明遠合上手札，看向白徹：「後面沒有了。關於如何尋找死城確切入口，如何接觸那位大能的神魂……全無線索。這更像是一個基於碎片拼湊出的猜想。」
房間裡陷入了短暫的沉默，只有油燈燈芯偶爾發出的噼啪聲。
白徹盯著桌上那捲泛黃的手札，腦中反覆迴響著張明遠最後那句話。
司城，死城。
名字是何等相似？這絕不是巧合。還有，活淵所處的位置，與司城相距並不算遙遠，若以地理角度來看，或許本就同屬一片區域。
這完全契合了無名居士的推測。
軀殼化為活淵，神魂隱於死城。
「看來，終究還是要去司城走一趟。」白徹緩緩開口。
賀子盛從沉思中回過神來，眉頭緊鎖。司城不比東陽城，那裡勢力錯綜複雜，水更深，尤其是春月宮總壇便設於司城，呂茂雖死，但其背後必然還有更高層的人物。此番前往，無異於闖龍潭虎穴。
「司城……」賀子盛沉吟道，「我對那邊的情況了解有限，多是生意上的往來。不過，」他看向白徹，「二嬸常年居於司城，她出身那邊，對當地三教九流，各方勢力。遠比我們熟悉。或許可以從她那裡，先摸清一些底細。」
白徹點點頭，這確實是個穩妥的切入點。
「白兄，」賀子盛見他臉上血色依舊蒼白，「你今夜消耗太大，傷勢不輕。如今既已得到確切線索，知曉了方向，便不必急於一時。你且先安心休息，將傷勢穩住。司城之行，需周密準備。你先安心休息調整，其餘事情，交給我來安排。」」
張明遠也附和道：「賀兄說得對。司城情況未明，春月宮經此一事，必然警覺，我們更需要謹慎行事。這手札內容，我也需時間再細細推敲一遍，看有無遺漏的暗示。」
白徹知道自己身體確實到了極限，左腕的活痕在緩慢修復，但背上和肋下的傷口仍在隱隱作痛，失血帶來的暈眩感並未完全消退。
他不再堅持，呼出一口濁氣：「也好。」
白徹緩緩呼出一口氣，「那便煩請賀兄先向沈夫人請教司城事宜。尤其是……一些關於死城的古老傳說或是傳言。」
「我明白。」賀子盛點頭，「我這就去找二嬸。張兄，你也早些歇息，明日我們再詳談。」
張明遠小心收好真手札，點了點頭。
聽竹苑徹底安靜下來。
遠處，攬月閣方向的火光與喧囂似乎已被黑夜吞噬，但白徹知道，東陽城的暗流，今夜才剛剛開始涌動。
他深吸一口氣，先仔細擦去木匣表面已半凝固的暗紅血污，露出其下深褐色的木質紋理。匣子沒有鎖，只用一個簡單的銅扣別著。
他小心地解開銅扣，掀開盒蓋。
一本與之前那捲假手札幾乎一模一樣的、以泛黃舊紙粗糙裝訂的冊子，靜靜地躺在裡面。同樣的厚薄，相似的封面，甚至連邊角的磨損都透著歲月感。
張明遠將其取出，輕輕展開，湊近桌上的油燈，仔細檢視起來。指尖撫過紙面，感受著墨跡的滲透與紙張的紋理，目光逐行掃過那些用千機文樞加密的段落，時而停頓，時而快速移動。
賀子盛扶著白徹坐在一旁，兩人的目光都緊緊鎖在張明遠臉上，房間內只剩下燈芯燃燒的噼啪聲和張明遠偶爾翻動紙頁的輕響。
房間裡落針可聞，只有幾人壓抑的呼吸聲。白徹背靠著椅背，傷口傳來的痛楚似乎都被此刻的緊張壓了下去，眼睛一瞬不瞬地盯著張明遠手中的冊子。
終於，張明遠長舒一口氣，將手札小心地放在桌上，抬起頭，看向白徹與賀子盛，肯定地說道：「是真品無疑。這加密手法，雖然同樣經過改動，但其內核架構，與問天閣中千機文樞同出一轍，尤其是其中幾處只有閣內少數人才知曉的習慣性轉折……這本手札，是真的。」
白徹心頭一直懸著的大石終於落下，隨之湧起的是一陣狂喜。千辛萬苦，險些喪命，終於拿到了！他急促地問道：「張兄，裡面……裡面可提到了關於主魂的信息？」
賀子盛也屏住了呼吸，緊盯著張明遠。
張明遠沒有直接回答，而是快速而謹慎地翻閱著手札的後半部分，手指在某些加密段落上緩緩移動，似乎在逐字破解、串聯。
過了好一會兒，他才抬起頭，看向白徹，眼神複雜。
「提到了，但……並非確切的記載，更像是一個根據一些傳說和線索的大膽推測。」張明遠斟酌著詞句，開始轉述手札中的內容。
「他推測，在久遠到難以追憶的年代，有一位無法想像的存在。這位大能不知因何緣由，可能是在一場毀天滅地的衝突中，也可能是修煉觸及了某種禁忌……總之，他瀕臨真正的死亡。」
「為了逃過徹底的消亡，這位大能施展了一種秘術，神魂分離。」張明遠的聲音不自覺地壓低。
「分離後的軀殼，因為秘術的殘餘力量和其本身不可思議的生命層次，並未立刻消亡，而是化作了一處奇特的域，一個半生半死、混亂而充滿詭異活性的奇境。」
白徹眉毛一挑：「活淵！？」
「對，」張明遠肯定道，「根據描述，那軀殼的特徵，與活淵幾乎完全吻合。無名居士推測，活淵，就是那位上古大能分離後的軀體所化。」
「那他的神魂呢？」賀子盛追問，「分離之後去了哪裡？」
張明遠翻過一頁，手指點著其中一段密文：「神魂的去向，手札里語焉不詳，似乎無名居士自己也未能完全確定。但他提到，有零星的傳說指向一處被稱為死城的地方。」
「死城？」
「嗯。據描述，那是一處上古戰場的遺蹟，或者說是某個時代終結後留下的巨大墳場，充斥著死亡、寂滅與不散的煞氣。與充滿生機的活淵，恰好形成兩個極端。無名居士猜測，那位大能的神魂，很可能就蟄伏在死城之中。」
張明遠抬起頭，看向白徹和賀子盛。
「而根據他考證的一些地名對照線索，這個死城可能的位置……就在如今的司城一帶，或者說與其有著不可分割的關聯。」
「司城！？」
白徹和賀子盛心中同時一震。司城，奉陽州另一大城，比東陽城更為龐大複雜，勢力盤根錯節，同時也是春月宮總壇所在之地！
張明遠合上手札，看向白徹：「後面沒有了。關於如何尋找死城確切入口，如何接觸那位大能的神魂……全無線索。這更像是一個基於碎片拼湊出的猜想。」
房間裡陷入了短暫的沉默，只有油燈燈芯偶爾發出的噼啪聲。
白徹盯著桌上那捲泛黃的手札，腦中反覆迴響著張明遠最後那句話。
司城，死城。
名字是何等相似？這絕不是巧合。還有，活淵所處的位置，與司城相距並不算遙遠，若以地理角度來看，或許本就同屬一片區域。
這完全契合了無名居士的推測。
軀殼化為活淵，神魂隱於死城。
「看來，終究還是要去司城走一趟。」白徹緩緩開口。
賀子盛從沉思中回過神來，眉頭緊鎖。司城不比東陽城，那裡勢力錯綜複雜，水更深，尤其是春月宮總壇便設於司城，呂茂雖死，但其背後必然還有更高層的人物。此番前往，無異於闖龍潭虎穴。
「司城……」賀子盛沉吟道，「我對那邊的情況了解有限，多是生意上的往來。不過，」他看向白徹，「二嬸常年居於司城，她出身那邊，對當地三教九流，各方勢力。遠比我們熟悉。或許可以從她那裡，先摸清一些底細。」
白徹點點頭，這確實是個穩妥的切入點。
「白兄，」賀子盛見他臉上血色依舊蒼白，「你今夜消耗太大，傷勢不輕。如今既已得到確切線索，知曉了方向，便不必急於一時。你且先安心休息，將傷勢穩住。司城之行，需周密準備。你先安心休息調整，其餘事情，交給我來安排。」」
張明遠也附和道：「賀兄說得對。司城情況未明，春月宮經此一事，必然警覺，我們更需要謹慎行事。這手札內容，我也需時間再細細推敲一遍，看有無遺漏的暗示。」
白徹知道自己身體確實到了極限，左腕的活痕在緩慢修復，但背上和肋下的傷口仍在隱隱作痛，失血帶來的暈眩感並未完全消退。
他不再堅持，呼出一口濁氣：「也好。」
白徹緩緩呼出一口氣，「那便煩請賀兄先向沈夫人請教司城事宜。尤其是……一些關於死城的古老傳說或是傳言。」
「我明白。」賀子盛點頭，「我這就去找二嬸。張兄，你也早些歇息，明日我們再詳談。」
張明遠小心收好真手札，點了點頭。
聽竹苑徹底安靜下來。
遠處，攬月閣方向的火光與喧囂似乎已被黑夜吞噬，但白徹知道，東陽城的暗流，今夜才剛剛開始涌動。