第3章 迷失
他小心地探出身子向下望去。
下面安不安全？不知道。但嗓子裡火燒火燎的乾渴，實在讓他撐不下去了。
他深吸一口氣，抓住粗糙的灰色框架邊緣，笨手笨腳地翻了下去。
腳落在綿軟的地面上，發出輕微的「噗嗤」聲。他立刻僵在原地，屏息凝神側耳傾聽。
還好，沒動靜。
他借著那點昏暗的光，開始圍著框架打轉。
目光像探照燈般掃過每一寸地面，可所見之處全是細密的孔洞，根本存不住任何水分。
一個念頭忽然閃過，之前得到的兩條信息，【死物】與【沉積物】。
既然有死物，就說明這兒也有，或者至少曾經存在過活物。是活物，就需要喝水！
他放輕腳步，耳朵豎得老高，鼻子也努力分辨著空氣中的氣味。
可除了那股揮之不去的酸腐和鐵鏽腥氣，什麼也聞不到。
他回想起之前出現的濕痕……該不會原主就是靠喝那種東西活下來的？
光是這個念頭就讓他覺得噁心。
就在他胡思亂想時，腳尖突然踢到個東西。低頭一看，是個幾乎和地面一個顏色的凸起。
他蹲下身，湊近觀察。那是個囊狀物，表面布滿細密的皺紋，約莫拳頭大小。頂端有個不起眼的小口。
一股極淡的，與周圍腐敗氣味不一樣的清新氣息隱隱傳來。
這又是什麼？
他猶豫了一下，從破爛的衣擺又扯下一根布條，纏在指尖。
萬一裡面的東西有問題，好歹能擋一下。
接著，他用纏著布條的手指小心擠壓囊狀物。
這東西比想像中結實，按了兩下都沒反應。直到他持續用力，那個小口才緩緩滲出一滴近乎透明的液珠，懸在邊緣，在昏暗中泛出微弱的反光。
看著那滴水珠，他感覺喉嚨里的灼燒感更強烈了。
他用布條沾了點液體，在皮膚上蹭了蹭。
不痛不癢，只是觸感有些滑，像是碗底沒洗乾淨的油。
但他還是不敢直接喝。
要不……再用一次金手指試試？
白徹有些糾結……
這次小心控制精神，或許能撐住？
他咬咬牙，想著這東西能不能喝，同時集中起精神，將指尖輕輕觸碰那滴液體。
斷斷續續的信息碎片再次湧入腦海，【存液，可食用】
當「可食用」剛閃過的瞬間，他立刻縮回手。一陣天旋地轉襲來，但比之前輕微得多，至少這次沒有再流鼻血。
他再也忍不住，直接趴下去對著囊包大口吸吮起來。
那液體帶著一股淡淡的腥膻味，口感滑膩，並不好喝。
但當那點濕潤滑過灼痛的喉嚨時，他舒服得幾乎呻吟出聲。要命的焦渴感，終於被暫時緩解了。
他使勁吸吮，直到囊包徹底乾癟。不甘心地又在附近摸索了一陣，卻再沒找到第二個。
剛鬆一口氣，先前強壓下的眩暈感便再度泛起。這次的程度，倒和之前識別紅雪時差不多。
他下意識望向遠處巨大的灰色框架。
這金手指的代價，似乎也和識別對象的大小有關？物體越小，負擔越輕？
而且，好像還能根據他的念頭，給出對應的答案……
有可能。但即便如此，也絕不能輕易濫用。
他撐著膝蓋，慢慢直起身。喉嚨的灼痛感只是稍有緩解，身體依然渴求著更多水分。
這次他搜索得更加仔細，目光掃過每一寸地面，不放過任何微小的隆起。
果然，在另一處角落，他又找到了兩個幾乎與周圍環境融為一體的囊狀物。
當他終於從第三個囊狀物旁抬起頭，咽下最後一口帶著腥膻味的液體，習慣性地想回頭確認一下框架的方位時。
他渾身一僵。
身後只有無邊無際、幾乎沒有任何變化的昏暗。
那片曾作為他庇護所和方向標的灰色框架，不知何時，已經徹底消失在視野中。
他慌忙環顧四周，眼前只有一片模糊的混沌，根本無從分辨方向。
完了，迷路了！
一股涼氣從腳底竄到頭頂。他猛地吸了口氣，用力甩了甩頭。不能待在這兒。那片古怪的潮水不知何時會再次出現，必須儘快找到能藏身的地方。
他眯著眼在黑暗中努力辨認了半天，最後選定了一個自認可能是來時的方向，深一腳淺一腳地挪了過去。
走著走著，白徹忽然察覺到腳下的觸感不對。
之前綿軟如浸水海綿的地面，此刻變得堅實了許多。他下意識用力踩了踩，沒錯，支撐感明顯強了。
他立刻放慢腳步，看著腳下的地面。連那些密密麻麻的孔洞都稀疏了不少，空氣中那股熟悉的酸腐味也變淡了，不再那麼嗆人。
心裡咯噔一下，這不是剛才走過的路……自己這是走到哪兒了？
回頭望去，依然只有望不到邊的昏暗。
一股莫名的煩躁直衝腦門，他下意識攥緊拳頭，想要罵人，但聲音到了嘴邊又被硬生生咽了回去。
在這鬼地方大喊大叫，天知道會引來什麼。
不能慌……絕對不能慌……他反覆告訴自己。
但無論如何，絕不能停在原地。
他盯著眼前的黑暗，咽了口唾沫，只能硬著頭皮繼續向前走……
不知又走了多久，或許幾百米，或許幾公里。在這鬼地方，時間和距離都沒意義。
就在他感覺自己即將被這片無盡的昏暗徹底吞噬時，前方混沌的輪廓中，漸漸浮現出幾個更為龐大的陰影。
把不再是之前見過的環狀物或框架，而是一片渾圓、隆起的巨型結構。
它們不像建造出來的，更像從堅韌的地面直接生長出來的粗壯立柱，或者說，它們本身就是地面的一部分。
白徹小心翼翼地靠近其中最近的一根。
它呈現出一種暗沉的、仿佛乾涸血液般的暗紅色，表面橫紋般的褶皺，整體線條圓潤而粗壯。
他粗略估計，僅是這一根的直徑，恐怕就得三四個成年人才能合抱。
他沒敢靠得太近，保持著自認為安全的距離，開始繞著這幾根巨柱移動。
這些龐然大物死氣沉沉，沒有任何活物應有的氣息，就像之前遇到的環狀物一樣，仿佛早已徹底失去了生機。
就在他經過第三根巨柱，眼角無意間瞥向側前方時，腳步猛地一頓。
稍遠處，另一根巨柱底部的陰影里，好像……趴著個什麼東西。
下面安不安全？不知道。但嗓子裡火燒火燎的乾渴，實在讓他撐不下去了。
他深吸一口氣，抓住粗糙的灰色框架邊緣，笨手笨腳地翻了下去。
腳落在綿軟的地面上，發出輕微的「噗嗤」聲。他立刻僵在原地，屏息凝神側耳傾聽。
還好，沒動靜。
他借著那點昏暗的光，開始圍著框架打轉。
目光像探照燈般掃過每一寸地面，可所見之處全是細密的孔洞，根本存不住任何水分。
一個念頭忽然閃過，之前得到的兩條信息，【死物】與【沉積物】。
既然有死物，就說明這兒也有，或者至少曾經存在過活物。是活物，就需要喝水！
他放輕腳步，耳朵豎得老高，鼻子也努力分辨著空氣中的氣味。
可除了那股揮之不去的酸腐和鐵鏽腥氣，什麼也聞不到。
他回想起之前出現的濕痕……該不會原主就是靠喝那種東西活下來的？
光是這個念頭就讓他覺得噁心。
就在他胡思亂想時，腳尖突然踢到個東西。低頭一看，是個幾乎和地面一個顏色的凸起。
他蹲下身，湊近觀察。那是個囊狀物，表面布滿細密的皺紋，約莫拳頭大小。頂端有個不起眼的小口。
一股極淡的，與周圍腐敗氣味不一樣的清新氣息隱隱傳來。
這又是什麼？
他猶豫了一下，從破爛的衣擺又扯下一根布條，纏在指尖。
萬一裡面的東西有問題，好歹能擋一下。
接著，他用纏著布條的手指小心擠壓囊狀物。
這東西比想像中結實，按了兩下都沒反應。直到他持續用力，那個小口才緩緩滲出一滴近乎透明的液珠，懸在邊緣，在昏暗中泛出微弱的反光。
看著那滴水珠，他感覺喉嚨里的灼燒感更強烈了。
他用布條沾了點液體，在皮膚上蹭了蹭。
不痛不癢，只是觸感有些滑，像是碗底沒洗乾淨的油。
但他還是不敢直接喝。
要不……再用一次金手指試試？
白徹有些糾結……
這次小心控制精神，或許能撐住？
他咬咬牙，想著這東西能不能喝，同時集中起精神，將指尖輕輕觸碰那滴液體。
斷斷續續的信息碎片再次湧入腦海，【存液，可食用】
當「可食用」剛閃過的瞬間，他立刻縮回手。一陣天旋地轉襲來，但比之前輕微得多，至少這次沒有再流鼻血。
他再也忍不住，直接趴下去對著囊包大口吸吮起來。
那液體帶著一股淡淡的腥膻味，口感滑膩，並不好喝。
但當那點濕潤滑過灼痛的喉嚨時，他舒服得幾乎呻吟出聲。要命的焦渴感，終於被暫時緩解了。
他使勁吸吮，直到囊包徹底乾癟。不甘心地又在附近摸索了一陣，卻再沒找到第二個。
剛鬆一口氣，先前強壓下的眩暈感便再度泛起。這次的程度，倒和之前識別紅雪時差不多。
他下意識望向遠處巨大的灰色框架。
這金手指的代價，似乎也和識別對象的大小有關？物體越小，負擔越輕？
而且，好像還能根據他的念頭，給出對應的答案……
有可能。但即便如此，也絕不能輕易濫用。
他撐著膝蓋，慢慢直起身。喉嚨的灼痛感只是稍有緩解，身體依然渴求著更多水分。
這次他搜索得更加仔細，目光掃過每一寸地面，不放過任何微小的隆起。
果然，在另一處角落，他又找到了兩個幾乎與周圍環境融為一體的囊狀物。
當他終於從第三個囊狀物旁抬起頭，咽下最後一口帶著腥膻味的液體，習慣性地想回頭確認一下框架的方位時。
他渾身一僵。
身後只有無邊無際、幾乎沒有任何變化的昏暗。
那片曾作為他庇護所和方向標的灰色框架，不知何時，已經徹底消失在視野中。
他慌忙環顧四周，眼前只有一片模糊的混沌，根本無從分辨方向。
完了，迷路了！
一股涼氣從腳底竄到頭頂。他猛地吸了口氣，用力甩了甩頭。不能待在這兒。那片古怪的潮水不知何時會再次出現，必須儘快找到能藏身的地方。
他眯著眼在黑暗中努力辨認了半天，最後選定了一個自認可能是來時的方向，深一腳淺一腳地挪了過去。
走著走著，白徹忽然察覺到腳下的觸感不對。
之前綿軟如浸水海綿的地面，此刻變得堅實了許多。他下意識用力踩了踩，沒錯，支撐感明顯強了。
他立刻放慢腳步，看著腳下的地面。連那些密密麻麻的孔洞都稀疏了不少，空氣中那股熟悉的酸腐味也變淡了，不再那麼嗆人。
心裡咯噔一下，這不是剛才走過的路……自己這是走到哪兒了？
回頭望去，依然只有望不到邊的昏暗。
一股莫名的煩躁直衝腦門，他下意識攥緊拳頭，想要罵人，但聲音到了嘴邊又被硬生生咽了回去。
在這鬼地方大喊大叫，天知道會引來什麼。
不能慌……絕對不能慌……他反覆告訴自己。
但無論如何，絕不能停在原地。
他盯著眼前的黑暗，咽了口唾沫，只能硬著頭皮繼續向前走……
不知又走了多久，或許幾百米，或許幾公里。在這鬼地方，時間和距離都沒意義。
就在他感覺自己即將被這片無盡的昏暗徹底吞噬時，前方混沌的輪廓中，漸漸浮現出幾個更為龐大的陰影。
把不再是之前見過的環狀物或框架，而是一片渾圓、隆起的巨型結構。
它們不像建造出來的，更像從堅韌的地面直接生長出來的粗壯立柱，或者說，它們本身就是地面的一部分。
白徹小心翼翼地靠近其中最近的一根。
它呈現出一種暗沉的、仿佛乾涸血液般的暗紅色，表面橫紋般的褶皺，整體線條圓潤而粗壯。
他粗略估計，僅是這一根的直徑，恐怕就得三四個成年人才能合抱。
他沒敢靠得太近，保持著自認為安全的距離，開始繞著這幾根巨柱移動。
這些龐然大物死氣沉沉，沒有任何活物應有的氣息，就像之前遇到的環狀物一樣，仿佛早已徹底失去了生機。
就在他經過第三根巨柱，眼角無意間瞥向側前方時，腳步猛地一頓。
稍遠處，另一根巨柱底部的陰影里，好像……趴著個什麼東西。