第12章 沙下凶蟲
黑影的石斧剛踏入石屋半步，沙暴餘威掀起的一股強風突然撞在門框上，帶著沙粒砸在黑影裸露的手臂上。他發出一聲沉悶的低吼，舉斧的動作驟然停頓，轉向石屋外側——原本相對平靜的沙面正以詭異的頻率震顫，細密的沙粒像水紋般向外擴散，中心處的沙面甚至在緩緩下沉，露出一點深褐色的甲殼邊緣。
陳凡攥著考古鏟的手心沁出冷汗，趁機將身體貼得更緊。他看見黑影手臂上的黑色紋路突然發亮，像是在感應什麼，下一秒竟轉身沖向沙面異動處，石斧劃破空氣的呼嘯聲與沙下傳來的「咕嚕」聲交織在一起。直到黑影的身影消失在沙丘後，陳凡才敢大口喘氣，後背的衣衫早已被冷汗浸透。
石屋角落的水窪雖能解渴，卻僅夠支撐半天——歸墟沙暴過後的赤沙瀚海，脫水是比怪物更致命的威脅。陳凡將剩下的壓縮餅乾掰成碎末，用手掌舀起水調成糊狀慢慢吞咽，目光落在石鏡上。鏡面正映著石屋外的沙丘，一處背風的凹谷處泛著極淡的水光，與水窪底部的聚水晶光芒同源。
他用破布蘸著水擦拭曬傷的臉頰，淡金色的疤痕在濕潤後更顯清晰，那是石鏡能量殘留的證明。抓起變形的考古鏟時，指尖傳來熟悉的玄鐵涼意，剷頭卷邊的鋒刃雖不如從前鋒利，卻依舊沉甸甸的帶著力量。陳凡將石鏡塞進衣領貼緊皮膚，深吸一口帶著沙塵的空氣，彎腰鑽出了石屋。
沙面的溫度比正午時稍降，卻仍能透過鞋底灼烤腳掌。赤紅色的沙粒在腳下發出「咯吱」的聲響，每走一步都要耗費額外的力氣。遠處的枯木枝椏上，掛著的破布已被沙暴撕成碎片，隨風飄動時像極了求救的手臂。陳凡循著石鏡指引的方向前進，眼角的餘光始終留意著沙面——黑影的異常舉動，讓他對這片沙漠的危險多了幾分警覺。
距離凹谷還有三十步時，石鏡突然貼在胸口發燙，不是預警歸墟能量的灼痛，而是帶著急促的震顫。陳凡猛地頓住腳步，考古鏟下意識地拄在身前，目光死死鎖定腳下的沙面——剛才還平靜的沙粒，此刻正以他的雙腳為中心，形成一圈順時針旋轉的漩渦，漩渦中心的沙面下沉速度越來越快，露出深褐色的濕潤土層。
「沙下有東西！」他剛想後退，沙面突然炸裂，半截水桶粗的軀體猛地從沙中竄出，帶著漫天沙塵撲向他的面門。陳凡瞳孔驟縮，看清這怪物的模樣——通體覆蓋著細密的沙礫，皮膚呈深褐色，表面爬滿與歸墟侵蝕一致的黑色紋路，兩米長的身體像放大的蚯蚓，頭部卻生著布滿倒刺的環形口器，口器周圍伸出八根短粗的觸手，每根觸手上都沾著黑色的黏液。
這是歸墟能量催生的砂礫蠕蟲！陳凡側身翻滾躲過突襲，蠕蟲的身體砸在沙地上發出「噗」的悶響，震起的沙粒中夾雜著黑色的蝕能粉末，落在他的褲腿上瞬間燒出小洞。他剛穩住身形，蠕蟲的觸手已纏上考古鏟的柄身，黑色黏液順著鏟柄流下，試圖腐蝕木質握把，卻被石鏡逸散的淡金光暈擋在半空。
「憑這點手段還不夠！」陳凡低喝一聲，將丹田中混沌蓮子的星力緩緩注入鏟柄。雖然在赤沙瀚海中星力調動滯澀，但萬劫不滅體的韌性讓他的手臂穩如磐石，變形的剷頭在星力加持下，重新泛起淡青色的鋒芒。他順著觸手纏繞的力道猛地一拉，將蠕蟲的身體拽得微微傾斜，暴露出口器後方相對柔軟的頸部。
蠕蟲發出尖銳的嘶鳴，環形口器猛地張開，噴出一股黑色的酸液。陳凡早有準備，借著拉拽的慣性向後躍出，酸液落在他剛才站立的地方，瞬間將沙粒熔化成一灘黑色的玻璃狀物質。落地的瞬間，他雙腿發力再次衝上前，考古鏟的鋒刃對準蠕蟲頸部的黑色紋路，借著身體下墜的重量狠狠劈下——玄鐵剷頭與蠕蟲皮膚碰撞的瞬間，竟發出金屬交擊的脆響。
黑色紋路被鋒刃斬斷的地方，湧出墨綠色的血液，帶著濃烈的腥臭味。蠕蟲的身體劇烈扭動，試圖將陳凡甩飛，八根觸手同時纏向他的四肢。陳凡咬緊牙關，左手按住剷頭借力向上一挑，鋒刃順著頸部的傷口劃開一道半尺長的口子，墨綠色的血液噴了他滿身。他能感覺到剷頭觸碰到了硬物，那是蠕蟲體內最核心的部位。
陳凡猛地抽出考古鏟，借著蠕蟲扭動的間隙，繞到它的頭部側面——剛才剷頭觸碰到的硬物位置，就在蠕蟲眉心處，那裡的皮膚格外厚實，覆蓋著一層結晶狀的物質，與砂礫傀儡的歸墟晶核氣息同源。蠕蟲似乎察覺到危險，頭部猛地轉向他，環形口器再次噴出酸液，這次的酸液量比之前多了一倍，幾乎覆蓋了他所有的閃避空間。
胸口的石鏡突然爆發出一圈金色光盾，將酸液盡數擋下，光盾卻也因此暗淡了幾分。陳凡抓住這千鈞一髮的機會，將全身剩餘的星力集中在右臂，考古鏟的剷頭泛起刺眼的青光，他像投擲標槍般將鏟柄向前推送，鋒刃精準地刺入蠕蟲眉心的結晶層——「噗嗤」一聲，剷頭徹底沒入，蠕蟲的嘶鳴聲戛然而止，扭動的身體瞬間僵住。
他用力拔出考古鏟，蠕蟲的頭部順著傷口與身體分離，墨綠色的血液噴涌而出，在沙地上匯成一小灘。陳凡喘著粗氣走上前，用腳尖撥開蠕蟲的頭部，果然在眉心處發現了一枚鴿子蛋大小的黑色晶核——晶核嵌在骨骼中，表面布滿蛛網狀的裂紋，內部流動著黑色的能量，正是歸墟晶核。他用鏟尖將晶核撬出，晶核剛離開蠕蟲身體，就發出「滋滋」的聲響，表面的裂紋開始擴大。
「這東西能吸收歸墟能量？」陳凡將晶核放在手心，只覺得入手冰涼，晶核表面的黑色能量正在緩慢逸散，與空氣中的星力相互作用，形成細小的能量漩渦。他突然想起林玥說過，歸墟晶核是畸變體的能量核心，也是煉製克制歸墟武器的關鍵材料，連忙從破布上撕下一塊布條，將晶核包裹好塞進懷裡。
就在他彎腰撿起考古鏟，準備前往凹谷尋找水源時，遠處的沙丘後方突然傳來整齊的「呼喝」聲，聲音粗獷而有力，帶著原始的野性。陳凡心頭一緊，連忙躲到一截枯木後，探頭望去——只見七八名穿著破爛獸皮的壯漢正從沙丘頂端衝下來，他們的皮膚呈古銅色，臉上畫著暗紅色的圖騰，手裡都握著比人還高的石斧，斧刃上沾著新鮮的血漬，與石屋門口黑影的石斧樣式一模一樣。
為首的壯漢身材格外高大，胸前掛著一串用獸牙串成的項鍊，脖子上纏繞著黑色的布條，布條下隱約露出與黑影相似的黑色紋路。他的目光如鷹隼般銳利，很快就鎖定了沙地上的蠕蟲屍體和陳凡藏身的枯木，高舉石斧大喝一聲，聲音帶著不容置疑的威嚴：「外來者！竟敢獵殺我們的『沙衛』！」
陳凡握緊手中的考古鏟，心臟狂跳。這些土著的步伐沉穩，石斧揮舞的姿態充滿力量，顯然是常年在沙漠中戰鬥的好手。更讓他警惕的是，他們將歸墟催生的砂礫蠕蟲稱為「沙衛」，這意味著他們與歸墟能量之間，存在著某種不為人知的聯繫。懷裡的歸墟晶核突然發燙，與石鏡的光芒相互感應，而土著們的呼喝聲越來越近，石斧的陰影已經籠罩了他藏身的枯木。
陳凡攥著考古鏟的手心沁出冷汗，趁機將身體貼得更緊。他看見黑影手臂上的黑色紋路突然發亮，像是在感應什麼，下一秒竟轉身沖向沙面異動處，石斧劃破空氣的呼嘯聲與沙下傳來的「咕嚕」聲交織在一起。直到黑影的身影消失在沙丘後，陳凡才敢大口喘氣，後背的衣衫早已被冷汗浸透。
石屋角落的水窪雖能解渴，卻僅夠支撐半天——歸墟沙暴過後的赤沙瀚海，脫水是比怪物更致命的威脅。陳凡將剩下的壓縮餅乾掰成碎末，用手掌舀起水調成糊狀慢慢吞咽，目光落在石鏡上。鏡面正映著石屋外的沙丘，一處背風的凹谷處泛著極淡的水光，與水窪底部的聚水晶光芒同源。
他用破布蘸著水擦拭曬傷的臉頰，淡金色的疤痕在濕潤後更顯清晰，那是石鏡能量殘留的證明。抓起變形的考古鏟時，指尖傳來熟悉的玄鐵涼意，剷頭卷邊的鋒刃雖不如從前鋒利，卻依舊沉甸甸的帶著力量。陳凡將石鏡塞進衣領貼緊皮膚，深吸一口帶著沙塵的空氣，彎腰鑽出了石屋。
沙面的溫度比正午時稍降，卻仍能透過鞋底灼烤腳掌。赤紅色的沙粒在腳下發出「咯吱」的聲響，每走一步都要耗費額外的力氣。遠處的枯木枝椏上，掛著的破布已被沙暴撕成碎片，隨風飄動時像極了求救的手臂。陳凡循著石鏡指引的方向前進，眼角的餘光始終留意著沙面——黑影的異常舉動，讓他對這片沙漠的危險多了幾分警覺。
距離凹谷還有三十步時，石鏡突然貼在胸口發燙，不是預警歸墟能量的灼痛，而是帶著急促的震顫。陳凡猛地頓住腳步，考古鏟下意識地拄在身前，目光死死鎖定腳下的沙面——剛才還平靜的沙粒，此刻正以他的雙腳為中心，形成一圈順時針旋轉的漩渦，漩渦中心的沙面下沉速度越來越快，露出深褐色的濕潤土層。
「沙下有東西！」他剛想後退，沙面突然炸裂，半截水桶粗的軀體猛地從沙中竄出，帶著漫天沙塵撲向他的面門。陳凡瞳孔驟縮，看清這怪物的模樣——通體覆蓋著細密的沙礫，皮膚呈深褐色，表面爬滿與歸墟侵蝕一致的黑色紋路，兩米長的身體像放大的蚯蚓，頭部卻生著布滿倒刺的環形口器，口器周圍伸出八根短粗的觸手，每根觸手上都沾著黑色的黏液。
這是歸墟能量催生的砂礫蠕蟲！陳凡側身翻滾躲過突襲，蠕蟲的身體砸在沙地上發出「噗」的悶響，震起的沙粒中夾雜著黑色的蝕能粉末，落在他的褲腿上瞬間燒出小洞。他剛穩住身形，蠕蟲的觸手已纏上考古鏟的柄身，黑色黏液順著鏟柄流下，試圖腐蝕木質握把，卻被石鏡逸散的淡金光暈擋在半空。
「憑這點手段還不夠！」陳凡低喝一聲，將丹田中混沌蓮子的星力緩緩注入鏟柄。雖然在赤沙瀚海中星力調動滯澀，但萬劫不滅體的韌性讓他的手臂穩如磐石，變形的剷頭在星力加持下，重新泛起淡青色的鋒芒。他順著觸手纏繞的力道猛地一拉，將蠕蟲的身體拽得微微傾斜，暴露出口器後方相對柔軟的頸部。
蠕蟲發出尖銳的嘶鳴，環形口器猛地張開，噴出一股黑色的酸液。陳凡早有準備，借著拉拽的慣性向後躍出，酸液落在他剛才站立的地方，瞬間將沙粒熔化成一灘黑色的玻璃狀物質。落地的瞬間，他雙腿發力再次衝上前，考古鏟的鋒刃對準蠕蟲頸部的黑色紋路，借著身體下墜的重量狠狠劈下——玄鐵剷頭與蠕蟲皮膚碰撞的瞬間，竟發出金屬交擊的脆響。
黑色紋路被鋒刃斬斷的地方，湧出墨綠色的血液，帶著濃烈的腥臭味。蠕蟲的身體劇烈扭動，試圖將陳凡甩飛，八根觸手同時纏向他的四肢。陳凡咬緊牙關，左手按住剷頭借力向上一挑，鋒刃順著頸部的傷口劃開一道半尺長的口子，墨綠色的血液噴了他滿身。他能感覺到剷頭觸碰到了硬物，那是蠕蟲體內最核心的部位。
陳凡猛地抽出考古鏟，借著蠕蟲扭動的間隙，繞到它的頭部側面——剛才剷頭觸碰到的硬物位置，就在蠕蟲眉心處，那裡的皮膚格外厚實，覆蓋著一層結晶狀的物質，與砂礫傀儡的歸墟晶核氣息同源。蠕蟲似乎察覺到危險，頭部猛地轉向他，環形口器再次噴出酸液，這次的酸液量比之前多了一倍，幾乎覆蓋了他所有的閃避空間。
胸口的石鏡突然爆發出一圈金色光盾，將酸液盡數擋下，光盾卻也因此暗淡了幾分。陳凡抓住這千鈞一髮的機會，將全身剩餘的星力集中在右臂，考古鏟的剷頭泛起刺眼的青光，他像投擲標槍般將鏟柄向前推送，鋒刃精準地刺入蠕蟲眉心的結晶層——「噗嗤」一聲，剷頭徹底沒入，蠕蟲的嘶鳴聲戛然而止，扭動的身體瞬間僵住。
他用力拔出考古鏟，蠕蟲的頭部順著傷口與身體分離，墨綠色的血液噴涌而出，在沙地上匯成一小灘。陳凡喘著粗氣走上前，用腳尖撥開蠕蟲的頭部，果然在眉心處發現了一枚鴿子蛋大小的黑色晶核——晶核嵌在骨骼中，表面布滿蛛網狀的裂紋，內部流動著黑色的能量，正是歸墟晶核。他用鏟尖將晶核撬出，晶核剛離開蠕蟲身體，就發出「滋滋」的聲響，表面的裂紋開始擴大。
「這東西能吸收歸墟能量？」陳凡將晶核放在手心，只覺得入手冰涼，晶核表面的黑色能量正在緩慢逸散，與空氣中的星力相互作用，形成細小的能量漩渦。他突然想起林玥說過，歸墟晶核是畸變體的能量核心，也是煉製克制歸墟武器的關鍵材料，連忙從破布上撕下一塊布條，將晶核包裹好塞進懷裡。
就在他彎腰撿起考古鏟，準備前往凹谷尋找水源時，遠處的沙丘後方突然傳來整齊的「呼喝」聲，聲音粗獷而有力，帶著原始的野性。陳凡心頭一緊，連忙躲到一截枯木後，探頭望去——只見七八名穿著破爛獸皮的壯漢正從沙丘頂端衝下來，他們的皮膚呈古銅色，臉上畫著暗紅色的圖騰，手裡都握著比人還高的石斧，斧刃上沾著新鮮的血漬，與石屋門口黑影的石斧樣式一模一樣。
為首的壯漢身材格外高大，胸前掛著一串用獸牙串成的項鍊，脖子上纏繞著黑色的布條，布條下隱約露出與黑影相似的黑色紋路。他的目光如鷹隼般銳利，很快就鎖定了沙地上的蠕蟲屍體和陳凡藏身的枯木，高舉石斧大喝一聲，聲音帶著不容置疑的威嚴：「外來者！竟敢獵殺我們的『沙衛』！」
陳凡握緊手中的考古鏟，心臟狂跳。這些土著的步伐沉穩，石斧揮舞的姿態充滿力量，顯然是常年在沙漠中戰鬥的好手。更讓他警惕的是，他們將歸墟催生的砂礫蠕蟲稱為「沙衛」，這意味著他們與歸墟能量之間，存在著某種不為人知的聯繫。懷裡的歸墟晶核突然發燙，與石鏡的光芒相互感應，而土著們的呼喝聲越來越近，石斧的陰影已經籠罩了他藏身的枯木。