第11章 變異觸手怪
雷恩並未驚訝。
或者說，鎮長這個請求，完全在他意料之中。
老馬丁身上的觸手怪毒素、再加上早上與茱莉亞的一番對話。
也已經讓他有了些猜測。
所謂「亡靈」一說，大概率是以訛傳訛的產物。
村民們不懂，那些D級冒險者估計也是半桶水，全白白送了人頭。
既然鎮長再次開口請求了，他倒也真有幾分好奇，想去見識一下背後的真兇。
嗯，為了老鎮長，為了茱莉亞……
為了500銀幣。
都有必要去一趟。
「我不保證能解決。」雷恩反手握住那雙乾癟的手，姿態放得很低，「只是盡綿薄之力罷了。」
鎮長看著他，一時有些恍惚。
他久遠的記憶中，那位傳奇冒險者的面容，逐漸與眼前雷恩的臉交疊。
強大而謙虛、悲憫而果斷……
這樣的冒險者，他窮盡一生，只見過一位。
現在變成兩位了。
老鎮長無聲地揉了揉渾濁的眼珠，佝僂著身子，在前面帶路。
前往河谷鎮的墓園。
推開旅館的大門，門外是熙熙攘攘的人群，探著腦袋想要擠進旅店裡。
在雷恩出來後，甚至還有人跳起來，想要一睹他的模樣。
咚，咚——
老鎮長手中的拐杖敲擊著地面。
「都散了吧。」
僅憑一句話，人群瞬間平息。
他們自覺地後退，讓開了一條寬闊的通道。
雷恩就這樣，跟在老鎮長搖晃的步伐後，聽著他講述著事情起因。
那是一個月前，老馬丁去給兒子掃墓，一夜未歸。
第二天，村民們才在墓園門口發現了渾身腫脹、昏迷不醒的他。
村裡的醫生都束手無策，湊錢請了城裡的牧師，也只能吊住一口氣。
後來，越來越多的村民在墓園裡出事，症狀和老馬丁一模一樣。
於是，墓園裡有惡鬼的消息，便不脛而走了。
老鎮長不得已，才湊了一筆錢向冒險者協會求救。
「接連來了幾批冒險者。」
老鎮長嘆著氣，
「有不信邪的，進去亂砍一通，大多落了個和老馬丁一樣的下場；而信的那些呢，大多在看了馬丁的症狀後，就連夜放棄任務跑了……」
說著說著，他們已經來到了墓園門口。
鐵劑斑斑的鐵柵欄半開著，裡面雜草叢生。
跟在他們身後看熱鬧的村民們，基本都在這裡止步了。
沒人敢再靠近一步，只是遠遠地觀望著。
鎮長卻若無其事一般，顫顫巍巍地推開鐵門，徑直走了進去。
「鎮長，您不怕嗎？」
雷恩跟在他身後，忍不住問道。
「怕。」
老鎮長回答的很乾脆，陽光下有些看不清他的表情，
「我怕的是，裡面不是亡靈，而是其他該死的魔物，打擾了這裡靈魂的安息。」
「如果是亡靈，我倒開心了。」
雷恩露出不解的表情。
鎮長笑了笑，抬起拐杖，手指向墓園東方的一片墓碑：
「那邊，都是我看著長大的，現在埋在那裡。」
他又指向西方：
「這邊，都是看著我長大的，現在埋在這裡。」
「說實話，我挺想再見見他們……」
鎮長的聲音有些飄忽，
「就算是哪個心裡有怨，和我老頭子聊聊，哪怕是直接詛咒、殺了我，我也認了。」
「……」
雷恩沉默著，默默拉住了老鎮長的肩膀。
「鎮長，我來吧。」
雷恩獨自站在墓園入口，環視著周圍。
很遺憾，並沒有他想像中的那種藤蔓觸手。
也是，如果幾條粗大的觸手就明晃晃地擺在這，任誰都能發現問題了。
「難道是在角落？」
雷恩仔細觀察了幾個陰暗的角落……沒有。
「難道……在地下？」
整條都在地下的觸手怪他聞所未聞。
最起碼也要留一根莖在外面，才能維持呼吸。
「難道不是觸手怪？」
雷恩愈發謹慎起來，小心翼翼邁著步子，觀察著周圍可能出現魔物的地方。
直到，他在一個墓碑前停下。
兩把鐵劍，被規整地斜插在泥土裡，劍柄上還繫著褪色的工會緞帶。
顯然不是誰遺落的，而是某種紀念。
「這是？」
雷恩回頭，鎮長不知何時跟了進來。
「啊，這是老馬丁家兒子的墓地。」說著，他臉上流露出一絲驕傲，「雖然沒有您那麼強大，但他也是個正直的冒險者。」
冒險者能留下完整屍首的可不多，壽終正寢？
還是……
「衣冠冢嗎？」
「不，不是。」鎮長搖搖頭，「他死在了地下城裡。老馬丁幾乎花光了積蓄，才托人把他的屍首尋了回來……」
墓前被打掃的乾乾淨淨的，顯示是經常有人打理。
但是……墓碑上，卻被密密麻麻的、細長的雜草給爬滿了，一條條地纏繞著……
「這……這是……」
雷恩皺著眉頭，伸出手，試探性地撈起一條垂下的藤蔓。
一陣微弱的刺痛感傳來，雷恩的手以肉眼可見的速度腫脹了起來。
「雷恩大人，您——」
老鎮長還沒來及驚慌，雷恩已經面不改色地掏出了早就備在口袋裡的醋瓶。
微微擦拭傷口後，腫脹隨之消退。
而浮現在眼前的光幕，也印證了他的想法：
【「觸手怪」（變異株）】
【食用方式：剝下帶有刺胞的表皮，其下嫩肉的部分可以食用。由中央根莖延伸出的四個部位，分別有腥、澀、甜、辣四種口感，依次適用於扔掉、煲湯、生食、調味。若連皮帶肉一同蒸煮後，會產生不可思議的奇妙味道……】
果然，是變異過的觸手怪。
這種長得就像是一般雜草的觸手怪，他聞所未聞。
這要是大規模出現在地下城裡，恐怕又有一大批冒險者要遭殃。
不過，既然沒有出現上述狀況。
就說明，地下城的環境大概率不適宜這種變異種生存。
這一株，應該是偶然間隨著這位冒險者的身體一同帶出了地下城，才找到這片合適的地界生長。
雷恩回頭望去，果然，周圍很多墓碑都被這種雜草狀的觸手怪給覆蓋了。
這種規模，很難處理啊。
「哎。」
雷恩嘆了口氣，讓一旁的鎮長心裡一緊。
「怎麼了，大人？果然是詛咒嗎？」
「不，」雷恩搖搖頭，「罪魁禍首找到了。」
他拿起墓碑前那兩把屬於逝者的長劍，掂了掂，指向那些「雜草」。
雷恩看向鎮長，露出了一個微笑：
「叫村民們都進來，該除草了。」
或者說，鎮長這個請求，完全在他意料之中。
老馬丁身上的觸手怪毒素、再加上早上與茱莉亞的一番對話。
也已經讓他有了些猜測。
所謂「亡靈」一說，大概率是以訛傳訛的產物。
村民們不懂，那些D級冒險者估計也是半桶水，全白白送了人頭。
既然鎮長再次開口請求了，他倒也真有幾分好奇，想去見識一下背後的真兇。
嗯，為了老鎮長，為了茱莉亞……
為了500銀幣。
都有必要去一趟。
「我不保證能解決。」雷恩反手握住那雙乾癟的手，姿態放得很低，「只是盡綿薄之力罷了。」
鎮長看著他，一時有些恍惚。
他久遠的記憶中，那位傳奇冒險者的面容，逐漸與眼前雷恩的臉交疊。
強大而謙虛、悲憫而果斷……
這樣的冒險者，他窮盡一生，只見過一位。
現在變成兩位了。
老鎮長無聲地揉了揉渾濁的眼珠，佝僂著身子，在前面帶路。
前往河谷鎮的墓園。
推開旅館的大門，門外是熙熙攘攘的人群，探著腦袋想要擠進旅店裡。
在雷恩出來後，甚至還有人跳起來，想要一睹他的模樣。
咚，咚——
老鎮長手中的拐杖敲擊著地面。
「都散了吧。」
僅憑一句話，人群瞬間平息。
他們自覺地後退，讓開了一條寬闊的通道。
雷恩就這樣，跟在老鎮長搖晃的步伐後，聽著他講述著事情起因。
那是一個月前，老馬丁去給兒子掃墓，一夜未歸。
第二天，村民們才在墓園門口發現了渾身腫脹、昏迷不醒的他。
村裡的醫生都束手無策，湊錢請了城裡的牧師，也只能吊住一口氣。
後來，越來越多的村民在墓園裡出事，症狀和老馬丁一模一樣。
於是，墓園裡有惡鬼的消息，便不脛而走了。
老鎮長不得已，才湊了一筆錢向冒險者協會求救。
「接連來了幾批冒險者。」
老鎮長嘆著氣，
「有不信邪的，進去亂砍一通，大多落了個和老馬丁一樣的下場；而信的那些呢，大多在看了馬丁的症狀後，就連夜放棄任務跑了……」
說著說著，他們已經來到了墓園門口。
鐵劑斑斑的鐵柵欄半開著，裡面雜草叢生。
跟在他們身後看熱鬧的村民們，基本都在這裡止步了。
沒人敢再靠近一步，只是遠遠地觀望著。
鎮長卻若無其事一般，顫顫巍巍地推開鐵門，徑直走了進去。
「鎮長，您不怕嗎？」
雷恩跟在他身後，忍不住問道。
「怕。」
老鎮長回答的很乾脆，陽光下有些看不清他的表情，
「我怕的是，裡面不是亡靈，而是其他該死的魔物，打擾了這裡靈魂的安息。」
「如果是亡靈，我倒開心了。」
雷恩露出不解的表情。
鎮長笑了笑，抬起拐杖，手指向墓園東方的一片墓碑：
「那邊，都是我看著長大的，現在埋在那裡。」
他又指向西方：
「這邊，都是看著我長大的，現在埋在這裡。」
「說實話，我挺想再見見他們……」
鎮長的聲音有些飄忽，
「就算是哪個心裡有怨，和我老頭子聊聊，哪怕是直接詛咒、殺了我，我也認了。」
「……」
雷恩沉默著，默默拉住了老鎮長的肩膀。
「鎮長，我來吧。」
雷恩獨自站在墓園入口，環視著周圍。
很遺憾，並沒有他想像中的那種藤蔓觸手。
也是，如果幾條粗大的觸手就明晃晃地擺在這，任誰都能發現問題了。
「難道是在角落？」
雷恩仔細觀察了幾個陰暗的角落……沒有。
「難道……在地下？」
整條都在地下的觸手怪他聞所未聞。
最起碼也要留一根莖在外面，才能維持呼吸。
「難道不是觸手怪？」
雷恩愈發謹慎起來，小心翼翼邁著步子，觀察著周圍可能出現魔物的地方。
直到，他在一個墓碑前停下。
兩把鐵劍，被規整地斜插在泥土裡，劍柄上還繫著褪色的工會緞帶。
顯然不是誰遺落的，而是某種紀念。
「這是？」
雷恩回頭，鎮長不知何時跟了進來。
「啊，這是老馬丁家兒子的墓地。」說著，他臉上流露出一絲驕傲，「雖然沒有您那麼強大，但他也是個正直的冒險者。」
冒險者能留下完整屍首的可不多，壽終正寢？
還是……
「衣冠冢嗎？」
「不，不是。」鎮長搖搖頭，「他死在了地下城裡。老馬丁幾乎花光了積蓄，才托人把他的屍首尋了回來……」
墓前被打掃的乾乾淨淨的，顯示是經常有人打理。
但是……墓碑上，卻被密密麻麻的、細長的雜草給爬滿了，一條條地纏繞著……
「這……這是……」
雷恩皺著眉頭，伸出手，試探性地撈起一條垂下的藤蔓。
一陣微弱的刺痛感傳來，雷恩的手以肉眼可見的速度腫脹了起來。
「雷恩大人，您——」
老鎮長還沒來及驚慌，雷恩已經面不改色地掏出了早就備在口袋裡的醋瓶。
微微擦拭傷口後，腫脹隨之消退。
而浮現在眼前的光幕，也印證了他的想法：
【「觸手怪」（變異株）】
【食用方式：剝下帶有刺胞的表皮，其下嫩肉的部分可以食用。由中央根莖延伸出的四個部位，分別有腥、澀、甜、辣四種口感，依次適用於扔掉、煲湯、生食、調味。若連皮帶肉一同蒸煮後，會產生不可思議的奇妙味道……】
果然，是變異過的觸手怪。
這種長得就像是一般雜草的觸手怪，他聞所未聞。
這要是大規模出現在地下城裡，恐怕又有一大批冒險者要遭殃。
不過，既然沒有出現上述狀況。
就說明，地下城的環境大概率不適宜這種變異種生存。
這一株，應該是偶然間隨著這位冒險者的身體一同帶出了地下城，才找到這片合適的地界生長。
雷恩回頭望去，果然，周圍很多墓碑都被這種雜草狀的觸手怪給覆蓋了。
這種規模，很難處理啊。
「哎。」
雷恩嘆了口氣，讓一旁的鎮長心裡一緊。
「怎麼了，大人？果然是詛咒嗎？」
「不，」雷恩搖搖頭，「罪魁禍首找到了。」
他拿起墓碑前那兩把屬於逝者的長劍，掂了掂，指向那些「雜草」。
雷恩看向鎮長，露出了一個微笑：
「叫村民們都進來，該除草了。」