第15章 第十五章：雷霆一擊
格里克的小眼睛猛地一亮，隨即壓下：「是！我立刻去辦！」他飛快地跑了出去。
阿克頓邁動沉重的步伐，走出巢穴。外界的光線落在他暗紅色的鱗片上，他舒展了一下強健的雙翼，帶起一陣灼熱的氣流。晉升幼龍後，他的體型又增長了一圈，力量更是遠超雛龍時期。此刻，體內磅礴的龍脈之力和源初之焰緩緩加速運轉，如同即將噴發的火山。
很快，營地前的空地上，眷屬們迅速集結。超過五十名龍化狗頭人戰士手持粗糙但堅固的武器，鱗片在光線下微微反光，眼中閃爍著對戰鬥的渴望和對主人的絕對忠誠。近百名地精獵手則在格里克的指揮下，顯得更加雜亂但眼神狡黠，它們檢查著弓弩和陷阱工具。三十多頭被馴服的風狼焦躁地刨動著地面，墨綠色的瞳孔中野性未褪，卻服從於加爾和更高階的龍威。
另一邊，凱爾帶領著他殘存的十一名傭兵走了過來。他們的武器已被歸還，但臉色都異常凝重，帶著傷後的疲憊和深深的不安。莉莉安娜也在其中，臉色依舊蒼白，但眼神複雜地看著那頭如同山嶽般的紅龍。
「主人，灰鷹傭兵團聽候您的命令。」凱爾上前一步，單膝跪地，聲音乾澀。他身後的傭兵們也紛紛跪下，低下頭顱。
阿克頓熔金色的豎瞳掃過他們：「起來。我的眷屬在領地邊緣發現了人類騎士正在追殺一群矮人。現在，立刻隨我出發，攔截並殲滅那些騎士。」
人類騎士？追殺矮人？凱爾和傭兵們面面相覷，心中湧起驚濤駭浪。這頭紅龍要插手人類的事務？還要去救矮人？
「主人，」凱爾忍不住開口，試圖提醒，「那些騎士很可能是帝國正規軍或者某位貴族的私兵，攻擊他們意味著……」
「意味著什麼？」阿克頓打斷他，聲音陡然變得森寒，龍威如同實質般壓下，讓所有傭兵呼吸一窒，「意味著向人類世界宣戰？還是意味著會引來更猛烈的報復？」
他巨大的頭顱低下，逼近凱爾，熔金色的瞳孔中倒映出人類團長蒼白的臉：「在我的領地上，未經我的允許，任何形式的廝殺都是對我的挑釁。我的意志，即是此地的法則。現在，你們只需要回答，戰，還是不戰？」
那冰冷的殺意和絕對的權威讓凱爾把剩下的話全部咽了回去。他毫不懷疑，只要自己再有絲毫猶豫，下一秒就會被恐怖的龍息化為灰燼。生存的本能和對絕對力量的恐懼壓倒了一切。
「灰鷹傭兵團，願為您而戰！」凱爾猛地低下頭，大聲吼道。他身後的傭兵們也紛紛應聲，儘管聲音中帶著顫抖。
「很好。」阿克頓直起身，「加爾，你率領狗頭人戰士和風狼作為前鋒全速推進！格里克，帶領地精獵手緊隨其後，利用地形布置輔助攻擊！凱爾，你的傭兵團跟我一起行動，作為正面衝擊力量！」
「遵命！」三位頭領同時應道。
「出發！」
命令一下，整個混合軍團立刻動了起來。加爾發出一聲咆哮，一馬當先，帶著狗頭人戰士和狼群如同暗紅色的潮水般向西涌去。格里克尖聲呼喝著，地精們靈活地竄入林地，沿路開始利用各種材料設置簡陋卻致命的絆索、陷坑和毒釘。凱爾則深吸一口氣，提振起白銀級的鬥氣，帶領著手下傭兵，緊跟在邁開步伐的紅龍身側。
阿克頓並沒有飛行。幼龍的雙翼還不足以支撐他長時間負重飛行進行精準戰鬥，但他在地面行進的速度依舊快得驚人。粗壯的四肢每一次邁動都跨越出驚人的距離，大地微微震顫，沿途的樹木被他輕易撞開。凱爾和傭兵們必須全力奔跑才能勉強跟上他的步伐。
莉莉安娜被一名傭兵攙扶著，感受著身邊紅龍那如同移動天災般的恐怖氣息，心中充滿了荒謬感和一絲難以言喻的震撼。她從未想過，自己會以這樣一種方式，跟隨著一頭紅龍去攻擊人類騎士。
隊伍在密林中高速穿行，精準地捕捉著遠處傳來的微弱能量波動和喊殺聲。通過靈魂連結，他不斷向加爾和格里克修正著前進方向。
越是接近，前方的能量波動和血腥味就越是清晰。甚至能隱約聽到金屬碰撞的鏗鏘聲、人類的怒吼和矮人特有的戰嚎。
「加快速度！」阿克頓通過靈魂連結向所有眷屬下達指令。
終於，他們穿過最後一片茂密的灌木叢，眼前的景象豁然開朗。
這裡是一片位於森林與山脈交界處的碎石坡地。地勢崎嶇，散落著巨大的岩石。此刻，這片坡地已然變成了血腥的戰場。
約三十名身穿精良附魔鎧甲、披著深藍底色繡有金色獅鷲紋章罩袍的人類騎士，正組成一個嚴謹的戰陣，圍攻著中間一小撮負隅頑抗的身影。
這些騎士裝備極其精良，動作整齊劃一，澎湃的鬥氣光芒連成一片，顯然是最頂尖的正規軍，遠非尋常貴族私兵可比。為首的騎士隊長氣息磅礴，周身環繞著凝實的、幾乎化為實質的黃金色鬥氣光華，赫然是一位黃金階的強者！他身旁還有三名副官，兩名白銀高階，一名白銀巔峰。
整個騎士小隊如同一台精密而高效的殺戮機器，澎湃的鬥氣通過戰陣共鳴，在隊伍上方形成一面若隱若現、銘刻著獅鷲紋章的巨型金色光盾，不斷抵擋並反彈著矮人拼死的攻擊，同時壓縮著他們的生存空間。
那些被圍攻者，正是格里克匯報的矮人！他們人數只剩不到數十人人，個個帶傷，渾身浴血，背靠著一塊巨大的岩石，組成一個小小的圓陣艱難抵抗。他們的盔甲破損嚴重，但依舊揮舞著戰斧和重錘，每一次揮擊都勢大力沉，帶著矮人特有的悍勇。地上已經躺倒了數具矮人和人類騎士的屍體，顯然戰鬥已經持續了一段時間，並且異常慘烈。
人類騎士戰術高超，攻防一體。為首的黃金階騎士隊長並未全力出手，而是冷靜指揮，偶爾才揮出一道撕裂空氣的黃金鬥氣斬，逼得矮人長老狼狽格擋，身上再添新傷。
「為了摩拉丁的榮耀！」一個鬍子幾乎被鮮血染紅的矮人長老發出怒吼，一斧頭劈在金色的鬥氣護盾上，激起一陣漣漪，卻無法破開。
「頑固的矮垛子！交出地圖，給你們一個痛快！」騎士隊長聲音冷峻，帶著居高臨下的威嚴。
「黑鐵氏的遺產，寧碎不交！」矮人長老眼神決絕，已然抱有死志。
就在騎士隊長眼神一厲，準備親自發動致命一擊時——
「吼！！！！！！！」
一聲震耳欲聾、充滿威嚴與暴虐的龍吼，如同晴天霹靂般從森林方向炸響！
恐怖的龍威如同海嘯般席捲了整個戰場，讓所有交戰雙方的動作都為之一滯！
人類騎士們駭然轉頭，只見森林邊緣，一頭體型龐大的暗紅色巨龍，正攜裹著滔天凶威衝出森林！巨龍身後，跟隨著大群怪物和人類傭兵！
「龍！是紅龍！」一名白銀副官驚呼，但隨即看清了阿克頓的體型，「隊長！看它的體型，似乎還只是一頭幼龍！」
黃金階的騎士隊長最初也是一驚，但豐富的經驗和眼力讓他迅速判斷：「確實是幼龍期！哼，不知天高地厚的幼崽，也敢來隨意插手？」他眼中閃過一絲輕蔑，但並未完全放鬆警惕，「穩住陣型！分出一個小隊警戒側翼！這頭幼龍和它的烏合之眾，不過是來送死的！加快速度，先解決這些矮人！」
一頭幼龍雖然麻煩，但憑藉他黃金階的實力和麾下精銳的戰陣，足以應對，甚至可能有機會屠龍，獲得無上榮耀！騎士們聽到命令，看到來的只是一頭幼龍，最初的恐慌稍減，戰陣運轉依舊流暢，甚至加強了對矮人的攻勢，試圖在紅龍介入前結束戰鬥。
矮人們剛剛升起的一絲希望，在聽到幼龍二字時又黯淡了下去。
阿克頓將對方的輕視盡收眼底，熔金色的豎瞳中閃過一絲殘忍的戲謔。
「加爾！狼群左翼牽制！格里克！右翼騷擾！凱爾！隨我正面突破他們的驕傲！」命令瞬間下達。
「為了主人！」加爾咆哮著率軍撲向左側。風狼迅捷撕咬，狗頭人戰士悍猛衝擊。
「射那些閃亮的關節！」格里克指揮地精們進行陰險的遠程干擾。
「灰鷹！跟我上！目標右翼騎士，撕開他們的陣型！」凱爾怒吼一聲，白銀鬥氣爆發，率先沖向騎士戰陣的右側。他身後的傭兵們雖然心中恐懼，但求生的本能和團長的命令讓他們爆發出最後的勇氣，緊隨其後發起了衝鋒。
騎士隊伍面對攻擊，並未像預想中那樣慌亂。分出的五名騎士小隊在一位白銀副官帶領下，迅速轉向左翼，劍光閃爍間，便將狗頭人和風狼的攻勢遏制，甚至反殺了數頭風狼。右翼的地精箭矢和陷阱，大多被騎士們厚重的盾牌和流轉的鬥氣擋下，效果有限。
但凱爾率領的傭兵團，卻發揮了意想不到的作用。這些傭兵個體實力或許不如精銳騎士，但他們經驗豐富，配合默契，而且深知這是生死存亡之戰，爆發出驚人的戰鬥力。凱爾的白銀鬥氣凌厲無比，死死纏住了右翼那名白銀巔峰的副官。其他傭兵則三人一組，利用靈活的步伐和刁鑽的攻擊，專門攻擊騎士鎧甲的縫隙和坐騎，雖然傷亡不小，卻成功攪亂了右翼的陣腳，為正面突破創造了機會。
莉莉安娜雖然虛弱，也強撐著施展了幾個輔助法術，一道微弱但及時的「石膚術」光芒籠罩在凱爾身上，幫他抵擋了一次次的劈砍。
「果然只是幼龍麾下的雜兵水準……但那些傭兵有點麻煩。」騎士隊長皺眉，更加確信了紅龍本體的威脅不大，但眷屬的干擾需要儘快清除，「第三小隊，隨我迎擊這頭不知死活的小龍！儘快解決它，再回頭清理雜魚！」
他親自率領包括兩名白銀副官在內的十名最精銳的騎士，脫離主陣，主動向阿克頓發起了衝鋒！黃金色的鬥氣如同火焰般燃燒，與身後騎士們的鬥氣聯結，形成一柄巨大的金色騎槍虛影，攜帶著無堅不摧的氣勢，直刺阿克頓！這是戰陣的聚力一擊，威力堪比老牌黃金階強者的全力出手！
面對這凌厲的攻勢，阿克頓感到了足夠的威脅，這讓他體內的戰鬥欲望更加高漲！他發出一聲更加狂暴的龍吼，體內源初之焰以前所未有的速度奔騰起來！他沒有選擇硬撼鋒芒，而是展現出與龐大身軀不符的敏捷，猛地向側方躍開，同時粗壯的龍尾如同鋼鞭般橫掃，抽向騎士衝鋒陣型的側後方！
「轟！」
龍尾與騎士們倉促凝聚的側面鬥氣護盾狠狠撞擊，發出沉悶的巨響。護盾劇烈波動，兩名騎士被巨大的力量震得踉蹌後退，氣血翻湧。而金色的騎槍虛影則擦著阿克頓的身側掠過，將後方一塊巨岩轟得粉碎！
「好強的力量！這不像幼龍！」騎士隊長心中一凜，阿克頓的反應速度和力量遠超他的預估。
一擊落空，陣型微亂，阿克頓抓住機會，胸膛鼓起，灼熱的氣息瀰漫開來！但他並沒有立刻噴吐龍息，而是猛地向前突進，利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，抓向那名黃金階隊長！
「狂妄！」騎士隊長怒吼，黃金鬥氣灌注劍身，一劍斬向龍爪！
「鐺——！」
刺耳的金鐵交鳴聲響起，火星四濺！騎士隊長只覺得一股無可抵禦的巨力傳來，虎口崩裂，長劍險些脫手，整個人被震得向後滑出數米！他眼中終於露出了駭然之色！這頭幼龍的力量，絕對達到了青年龍甚至更高的層次！
另外兩名白銀副官趁機從兩側襲擾，劍刃砍在阿克頓的鱗片上，卻只留下較淺的白痕，難以真正破防！阿克頓猛地擺動頭顱，堅硬如金屬的龍角撞開一人的長劍，另一隻前爪拍向另一人，逼得他們狼狽後退。
戰鬥瞬間進入白熱化！阿克頓憑藉遠超普通幼龍的強悍肉身、磅礴的龍力以及戰鬥本能，與這支精銳的騎士小隊打得有來有回！騎士隊長收起輕視，全力發揮黃金階的實力，劍勢凌厲無匹，鬥氣斬縱橫交錯，兩名副官和其餘騎士也配合默契，不斷尋找阿克頓的防禦間隙。戰陣的光芒時隱時現，增強著他們的攻防。
龍尾掃擊、利爪揮砍、龍威震懾……阿克頓將巨龍的物理優勢發揮得淋漓盡致，偶爾噴出的小股烈焰吐息雖然被鬥氣盾抵擋，也使得騎士們焦頭爛額。但騎士們的戰陣協同和黃金階隊長的存在，確實給他造成了不小的麻煩，鱗片上開始出現一些較深的劍痕，甚至有絲絲龍血滲出。另一邊，凱爾的傭兵團在付出近半傷亡的代價後，終於配合加爾和格里克的部隊，將騎士戰陣的右翼徹底攪亂，並開始向中央滲透。
「這頭龍有古怪！不能再拖下去了！」騎士隊長越打越心驚，己方陣型已被打亂，側翼岌岌可危，他萌生了強烈的退意。
阿克頓也打出了真火，這些人類騎士的難纏激起了他的凶性。他瞅准騎士隊長因為分心關注側翼戰局而露出的一個微小破綻，猛地深吸一口氣，胸膛以肉眼可見的速度膨脹，喉嚨深處亮起令人心悸的暗紅光芒！
「小心！」一名副官驚恐大喊。
騎士隊長瞬間回神，將黃金鬥氣催到極致，在身前布下層層疊疊的鬥氣屏障！他知道躲不開，只能硬抗！
「湮滅吐息！」
高度凝聚的能量洪流噴射而出，並非指向騎士隊長本人，而是轟擊在他前方的地面上！劇烈的爆炸和湮滅性能量瞬間擴散開來，將騎士隊長倉促布下的多層鬥氣屏障如同紙片般撕裂、吞噬！恐怖的衝擊力夾雜著毀滅性能量，狠狠撞在騎士隊長身上！
「噗——！」
騎士隊長如同被攻城錘擊中，噴出一大口夾雜著內臟碎片的鮮血，身上的附魔鎧甲寸寸碎裂，整個人如同斷線的風箏般向後拋飛，重重地砸在一塊岩石上，氣息瞬間萎靡下去，顯然遭到了重創，失去了戰鬥力！他雖然僥倖未死，但已然徹底失去了威脅。
「隊長！」倖存的騎士們看到最強的黃金階隊長一個照面就被重創瀕死，終於徹底崩潰了。無敵的信念被打碎，恐懼壓倒了一切。戰陣瞬間瓦解，倖存的騎士們開始四散奔逃。
「追擊！一個不留！」阿克頓喘著粗氣，胸膛起伏，剛才的吐息消耗巨大，身上的傷口也傳來陣陣刺痛。
失去領袖和戰陣的騎士再也無法組織有效抵抗。加爾、格里克和殘存的傭兵們開始追殺潰兵。
阿克頓不再關注逃竄的雜兵，他將目光投向那群劫後餘生、目瞪口呆的矮人。凱爾拄著劍，看著身邊倒下的兄弟，臉色沉重，莉莉安娜正在努力為傷員止血。
阿克頓邁著沉重的步伐走向矮人，每一步都讓大地微顫，毫不收斂那浩瀚的龍威和剛剛獲勝的凶煞之氣。
矮人們緊緊靠在一起，握著武器的手劇烈顫抖。紅龍的強大、殘忍以及那匪夷所思的、遠超幼龍期的恐怖實力，讓他們從靈魂深處感到戰慄。
阿克頓在矮人面前停下，居高臨下地俯視著這些渺小的生物，熔金色的豎瞳中沒有任何所謂的「善意」，只有巨龍天性中的高傲和對所有物的審視。他身上流淌的龍血和破碎的鱗片，更添幾分暴戾之氣。
「矮人。」他的聲音如同滾雷，帶著不容置疑的威嚴，「說出你們的來歷，以及被追殺的理由。」
巴林·鐵須族長強忍著龍威的壓力和身上的劇痛，艱難地向前一步。他仰起頭，努力維持著矮人的尊嚴：「強大的真龍……感謝您……驅散了那些人類。我是黑鐵氏族的巴林·鐵須。」他簡略說明了被霍恩伯爵襲擊、奪走家園、一路被追殺至此的經過。
「……他們想要奪走的，是我們氏族代代守護的秘銀礦脈地圖。」巴林最終說出了關鍵，但他這次沒有主動拿出地圖，而是緊張地看著紅龍的反應。
阿克頓聽到「秘銀」二字，豎瞳中閃過一抹毫不掩飾的貪婪光芒。
「秘銀礦脈？」阿克頓的聲音帶著占有欲，「有趣。在這片森林，在這片山脈，一切無主之物，或者說，被我看到之物，都理應歸於我所有。」他的話語充滿了巨龍的強權邏輯，「至於霍恩伯爵，他的貪婪冒犯了我，他的命運已然註定。」
他低下頭，灼熱的氣息噴在矮人們臉上，聲音帶著絕對的命令口吻：「矮人，你們很幸運。我今天心情不錯，而且需要懂得擺弄石頭和金屬的僕從。獻上你們的地圖，宣誓效忠於我，我可以允許你們在我的領地上生存，並為你們提供庇護，讓你們有機會向那個渺小的人類復仇。」
他的話語沒有絲毫商量餘地。巴林族長和倖存的矮人們臉上露出掙扎的神色，但看著周圍的慘狀和紅龍無可匹敵的力量，他們深知拒絕的代價。
巴林深吸一口氣，仿佛瞬間蒼老了許多，他顫抖著掏出地圖，單膝跪地，將地圖高高舉過頭頂，低下了倔強的頭顱：「偉大的真龍……黑鐵氏族……願意獻上地圖，並……聽從您的差遣。」
其他矮人也紛紛跪下。
阿克頓滿意地看著這一幕。他用爪尖輕輕拈起地圖。「明智的選擇。起來吧，帶上你們的人，跟我走。從現在起，你們的生命和技藝，都屬於我了。」他轉過身，對凱爾等人說道：「打掃戰場，救治傷員。」
倖存的矮人和傭兵們心情複雜地看著紅龍的背影。
阿克頓邁動沉重的步伐，走出巢穴。外界的光線落在他暗紅色的鱗片上，他舒展了一下強健的雙翼，帶起一陣灼熱的氣流。晉升幼龍後，他的體型又增長了一圈，力量更是遠超雛龍時期。此刻，體內磅礴的龍脈之力和源初之焰緩緩加速運轉，如同即將噴發的火山。
很快，營地前的空地上，眷屬們迅速集結。超過五十名龍化狗頭人戰士手持粗糙但堅固的武器，鱗片在光線下微微反光，眼中閃爍著對戰鬥的渴望和對主人的絕對忠誠。近百名地精獵手則在格里克的指揮下，顯得更加雜亂但眼神狡黠，它們檢查著弓弩和陷阱工具。三十多頭被馴服的風狼焦躁地刨動著地面，墨綠色的瞳孔中野性未褪，卻服從於加爾和更高階的龍威。
另一邊，凱爾帶領著他殘存的十一名傭兵走了過來。他們的武器已被歸還，但臉色都異常凝重，帶著傷後的疲憊和深深的不安。莉莉安娜也在其中，臉色依舊蒼白，但眼神複雜地看著那頭如同山嶽般的紅龍。
「主人，灰鷹傭兵團聽候您的命令。」凱爾上前一步，單膝跪地，聲音乾澀。他身後的傭兵們也紛紛跪下，低下頭顱。
阿克頓熔金色的豎瞳掃過他們：「起來。我的眷屬在領地邊緣發現了人類騎士正在追殺一群矮人。現在，立刻隨我出發，攔截並殲滅那些騎士。」
人類騎士？追殺矮人？凱爾和傭兵們面面相覷，心中湧起驚濤駭浪。這頭紅龍要插手人類的事務？還要去救矮人？
「主人，」凱爾忍不住開口，試圖提醒，「那些騎士很可能是帝國正規軍或者某位貴族的私兵，攻擊他們意味著……」
「意味著什麼？」阿克頓打斷他，聲音陡然變得森寒，龍威如同實質般壓下，讓所有傭兵呼吸一窒，「意味著向人類世界宣戰？還是意味著會引來更猛烈的報復？」
他巨大的頭顱低下，逼近凱爾，熔金色的瞳孔中倒映出人類團長蒼白的臉：「在我的領地上，未經我的允許，任何形式的廝殺都是對我的挑釁。我的意志，即是此地的法則。現在，你們只需要回答，戰，還是不戰？」
那冰冷的殺意和絕對的權威讓凱爾把剩下的話全部咽了回去。他毫不懷疑，只要自己再有絲毫猶豫，下一秒就會被恐怖的龍息化為灰燼。生存的本能和對絕對力量的恐懼壓倒了一切。
「灰鷹傭兵團，願為您而戰！」凱爾猛地低下頭，大聲吼道。他身後的傭兵們也紛紛應聲，儘管聲音中帶著顫抖。
「很好。」阿克頓直起身，「加爾，你率領狗頭人戰士和風狼作為前鋒全速推進！格里克，帶領地精獵手緊隨其後，利用地形布置輔助攻擊！凱爾，你的傭兵團跟我一起行動，作為正面衝擊力量！」
「遵命！」三位頭領同時應道。
「出發！」
命令一下，整個混合軍團立刻動了起來。加爾發出一聲咆哮，一馬當先，帶著狗頭人戰士和狼群如同暗紅色的潮水般向西涌去。格里克尖聲呼喝著，地精們靈活地竄入林地，沿路開始利用各種材料設置簡陋卻致命的絆索、陷坑和毒釘。凱爾則深吸一口氣，提振起白銀級的鬥氣，帶領著手下傭兵，緊跟在邁開步伐的紅龍身側。
阿克頓並沒有飛行。幼龍的雙翼還不足以支撐他長時間負重飛行進行精準戰鬥，但他在地面行進的速度依舊快得驚人。粗壯的四肢每一次邁動都跨越出驚人的距離，大地微微震顫，沿途的樹木被他輕易撞開。凱爾和傭兵們必須全力奔跑才能勉強跟上他的步伐。
莉莉安娜被一名傭兵攙扶著，感受著身邊紅龍那如同移動天災般的恐怖氣息，心中充滿了荒謬感和一絲難以言喻的震撼。她從未想過，自己會以這樣一種方式，跟隨著一頭紅龍去攻擊人類騎士。
隊伍在密林中高速穿行，精準地捕捉著遠處傳來的微弱能量波動和喊殺聲。通過靈魂連結，他不斷向加爾和格里克修正著前進方向。
越是接近，前方的能量波動和血腥味就越是清晰。甚至能隱約聽到金屬碰撞的鏗鏘聲、人類的怒吼和矮人特有的戰嚎。
「加快速度！」阿克頓通過靈魂連結向所有眷屬下達指令。
終於，他們穿過最後一片茂密的灌木叢，眼前的景象豁然開朗。
這裡是一片位於森林與山脈交界處的碎石坡地。地勢崎嶇，散落著巨大的岩石。此刻，這片坡地已然變成了血腥的戰場。
約三十名身穿精良附魔鎧甲、披著深藍底色繡有金色獅鷲紋章罩袍的人類騎士，正組成一個嚴謹的戰陣，圍攻著中間一小撮負隅頑抗的身影。
這些騎士裝備極其精良，動作整齊劃一，澎湃的鬥氣光芒連成一片，顯然是最頂尖的正規軍，遠非尋常貴族私兵可比。為首的騎士隊長氣息磅礴，周身環繞著凝實的、幾乎化為實質的黃金色鬥氣光華，赫然是一位黃金階的強者！他身旁還有三名副官，兩名白銀高階，一名白銀巔峰。
整個騎士小隊如同一台精密而高效的殺戮機器，澎湃的鬥氣通過戰陣共鳴，在隊伍上方形成一面若隱若現、銘刻著獅鷲紋章的巨型金色光盾，不斷抵擋並反彈著矮人拼死的攻擊，同時壓縮著他們的生存空間。
那些被圍攻者，正是格里克匯報的矮人！他們人數只剩不到數十人人，個個帶傷，渾身浴血，背靠著一塊巨大的岩石，組成一個小小的圓陣艱難抵抗。他們的盔甲破損嚴重，但依舊揮舞著戰斧和重錘，每一次揮擊都勢大力沉，帶著矮人特有的悍勇。地上已經躺倒了數具矮人和人類騎士的屍體，顯然戰鬥已經持續了一段時間，並且異常慘烈。
人類騎士戰術高超，攻防一體。為首的黃金階騎士隊長並未全力出手，而是冷靜指揮，偶爾才揮出一道撕裂空氣的黃金鬥氣斬，逼得矮人長老狼狽格擋，身上再添新傷。
「為了摩拉丁的榮耀！」一個鬍子幾乎被鮮血染紅的矮人長老發出怒吼，一斧頭劈在金色的鬥氣護盾上，激起一陣漣漪，卻無法破開。
「頑固的矮垛子！交出地圖，給你們一個痛快！」騎士隊長聲音冷峻，帶著居高臨下的威嚴。
「黑鐵氏的遺產，寧碎不交！」矮人長老眼神決絕，已然抱有死志。
就在騎士隊長眼神一厲，準備親自發動致命一擊時——
「吼！！！！！！！」
一聲震耳欲聾、充滿威嚴與暴虐的龍吼，如同晴天霹靂般從森林方向炸響！
恐怖的龍威如同海嘯般席捲了整個戰場，讓所有交戰雙方的動作都為之一滯！
人類騎士們駭然轉頭，只見森林邊緣，一頭體型龐大的暗紅色巨龍，正攜裹著滔天凶威衝出森林！巨龍身後，跟隨著大群怪物和人類傭兵！
「龍！是紅龍！」一名白銀副官驚呼，但隨即看清了阿克頓的體型，「隊長！看它的體型，似乎還只是一頭幼龍！」
黃金階的騎士隊長最初也是一驚，但豐富的經驗和眼力讓他迅速判斷：「確實是幼龍期！哼，不知天高地厚的幼崽，也敢來隨意插手？」他眼中閃過一絲輕蔑，但並未完全放鬆警惕，「穩住陣型！分出一個小隊警戒側翼！這頭幼龍和它的烏合之眾，不過是來送死的！加快速度，先解決這些矮人！」
一頭幼龍雖然麻煩，但憑藉他黃金階的實力和麾下精銳的戰陣，足以應對，甚至可能有機會屠龍，獲得無上榮耀！騎士們聽到命令，看到來的只是一頭幼龍，最初的恐慌稍減，戰陣運轉依舊流暢，甚至加強了對矮人的攻勢，試圖在紅龍介入前結束戰鬥。
矮人們剛剛升起的一絲希望，在聽到幼龍二字時又黯淡了下去。
阿克頓將對方的輕視盡收眼底，熔金色的豎瞳中閃過一絲殘忍的戲謔。
「加爾！狼群左翼牽制！格里克！右翼騷擾！凱爾！隨我正面突破他們的驕傲！」命令瞬間下達。
「為了主人！」加爾咆哮著率軍撲向左側。風狼迅捷撕咬，狗頭人戰士悍猛衝擊。
「射那些閃亮的關節！」格里克指揮地精們進行陰險的遠程干擾。
「灰鷹！跟我上！目標右翼騎士，撕開他們的陣型！」凱爾怒吼一聲，白銀鬥氣爆發，率先沖向騎士戰陣的右側。他身後的傭兵們雖然心中恐懼，但求生的本能和團長的命令讓他們爆發出最後的勇氣，緊隨其後發起了衝鋒。
騎士隊伍面對攻擊，並未像預想中那樣慌亂。分出的五名騎士小隊在一位白銀副官帶領下，迅速轉向左翼，劍光閃爍間，便將狗頭人和風狼的攻勢遏制，甚至反殺了數頭風狼。右翼的地精箭矢和陷阱，大多被騎士們厚重的盾牌和流轉的鬥氣擋下，效果有限。
但凱爾率領的傭兵團，卻發揮了意想不到的作用。這些傭兵個體實力或許不如精銳騎士，但他們經驗豐富，配合默契，而且深知這是生死存亡之戰，爆發出驚人的戰鬥力。凱爾的白銀鬥氣凌厲無比，死死纏住了右翼那名白銀巔峰的副官。其他傭兵則三人一組，利用靈活的步伐和刁鑽的攻擊，專門攻擊騎士鎧甲的縫隙和坐騎，雖然傷亡不小，卻成功攪亂了右翼的陣腳，為正面突破創造了機會。
莉莉安娜雖然虛弱，也強撐著施展了幾個輔助法術，一道微弱但及時的「石膚術」光芒籠罩在凱爾身上，幫他抵擋了一次次的劈砍。
「果然只是幼龍麾下的雜兵水準……但那些傭兵有點麻煩。」騎士隊長皺眉，更加確信了紅龍本體的威脅不大，但眷屬的干擾需要儘快清除，「第三小隊，隨我迎擊這頭不知死活的小龍！儘快解決它，再回頭清理雜魚！」
他親自率領包括兩名白銀副官在內的十名最精銳的騎士，脫離主陣，主動向阿克頓發起了衝鋒！黃金色的鬥氣如同火焰般燃燒，與身後騎士們的鬥氣聯結，形成一柄巨大的金色騎槍虛影，攜帶著無堅不摧的氣勢，直刺阿克頓！這是戰陣的聚力一擊，威力堪比老牌黃金階強者的全力出手！
面對這凌厲的攻勢，阿克頓感到了足夠的威脅，這讓他體內的戰鬥欲望更加高漲！他發出一聲更加狂暴的龍吼，體內源初之焰以前所未有的速度奔騰起來！他沒有選擇硬撼鋒芒，而是展現出與龐大身軀不符的敏捷，猛地向側方躍開，同時粗壯的龍尾如同鋼鞭般橫掃，抽向騎士衝鋒陣型的側後方！
「轟！」
龍尾與騎士們倉促凝聚的側面鬥氣護盾狠狠撞擊，發出沉悶的巨響。護盾劇烈波動，兩名騎士被巨大的力量震得踉蹌後退，氣血翻湧。而金色的騎槍虛影則擦著阿克頓的身側掠過，將後方一塊巨岩轟得粉碎！
「好強的力量！這不像幼龍！」騎士隊長心中一凜，阿克頓的反應速度和力量遠超他的預估。
一擊落空，陣型微亂，阿克頓抓住機會，胸膛鼓起，灼熱的氣息瀰漫開來！但他並沒有立刻噴吐龍息，而是猛地向前突進，利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，抓向那名黃金階隊長！
「狂妄！」騎士隊長怒吼，黃金鬥氣灌注劍身，一劍斬向龍爪！
「鐺——！」
刺耳的金鐵交鳴聲響起，火星四濺！騎士隊長只覺得一股無可抵禦的巨力傳來，虎口崩裂，長劍險些脫手，整個人被震得向後滑出數米！他眼中終於露出了駭然之色！這頭幼龍的力量，絕對達到了青年龍甚至更高的層次！
另外兩名白銀副官趁機從兩側襲擾，劍刃砍在阿克頓的鱗片上，卻只留下較淺的白痕，難以真正破防！阿克頓猛地擺動頭顱，堅硬如金屬的龍角撞開一人的長劍，另一隻前爪拍向另一人，逼得他們狼狽後退。
戰鬥瞬間進入白熱化！阿克頓憑藉遠超普通幼龍的強悍肉身、磅礴的龍力以及戰鬥本能，與這支精銳的騎士小隊打得有來有回！騎士隊長收起輕視，全力發揮黃金階的實力，劍勢凌厲無匹，鬥氣斬縱橫交錯，兩名副官和其餘騎士也配合默契，不斷尋找阿克頓的防禦間隙。戰陣的光芒時隱時現，增強著他們的攻防。
龍尾掃擊、利爪揮砍、龍威震懾……阿克頓將巨龍的物理優勢發揮得淋漓盡致，偶爾噴出的小股烈焰吐息雖然被鬥氣盾抵擋，也使得騎士們焦頭爛額。但騎士們的戰陣協同和黃金階隊長的存在，確實給他造成了不小的麻煩，鱗片上開始出現一些較深的劍痕，甚至有絲絲龍血滲出。另一邊，凱爾的傭兵團在付出近半傷亡的代價後，終於配合加爾和格里克的部隊，將騎士戰陣的右翼徹底攪亂，並開始向中央滲透。
「這頭龍有古怪！不能再拖下去了！」騎士隊長越打越心驚，己方陣型已被打亂，側翼岌岌可危，他萌生了強烈的退意。
阿克頓也打出了真火，這些人類騎士的難纏激起了他的凶性。他瞅准騎士隊長因為分心關注側翼戰局而露出的一個微小破綻，猛地深吸一口氣，胸膛以肉眼可見的速度膨脹，喉嚨深處亮起令人心悸的暗紅光芒！
「小心！」一名副官驚恐大喊。
騎士隊長瞬間回神，將黃金鬥氣催到極致，在身前布下層層疊疊的鬥氣屏障！他知道躲不開，只能硬抗！
「湮滅吐息！」
高度凝聚的能量洪流噴射而出，並非指向騎士隊長本人，而是轟擊在他前方的地面上！劇烈的爆炸和湮滅性能量瞬間擴散開來，將騎士隊長倉促布下的多層鬥氣屏障如同紙片般撕裂、吞噬！恐怖的衝擊力夾雜著毀滅性能量，狠狠撞在騎士隊長身上！
「噗——！」
騎士隊長如同被攻城錘擊中，噴出一大口夾雜著內臟碎片的鮮血，身上的附魔鎧甲寸寸碎裂，整個人如同斷線的風箏般向後拋飛，重重地砸在一塊岩石上，氣息瞬間萎靡下去，顯然遭到了重創，失去了戰鬥力！他雖然僥倖未死，但已然徹底失去了威脅。
「隊長！」倖存的騎士們看到最強的黃金階隊長一個照面就被重創瀕死，終於徹底崩潰了。無敵的信念被打碎，恐懼壓倒了一切。戰陣瞬間瓦解，倖存的騎士們開始四散奔逃。
「追擊！一個不留！」阿克頓喘著粗氣，胸膛起伏，剛才的吐息消耗巨大，身上的傷口也傳來陣陣刺痛。
失去領袖和戰陣的騎士再也無法組織有效抵抗。加爾、格里克和殘存的傭兵們開始追殺潰兵。
阿克頓不再關注逃竄的雜兵，他將目光投向那群劫後餘生、目瞪口呆的矮人。凱爾拄著劍，看著身邊倒下的兄弟，臉色沉重，莉莉安娜正在努力為傷員止血。
阿克頓邁著沉重的步伐走向矮人，每一步都讓大地微顫，毫不收斂那浩瀚的龍威和剛剛獲勝的凶煞之氣。
矮人們緊緊靠在一起，握著武器的手劇烈顫抖。紅龍的強大、殘忍以及那匪夷所思的、遠超幼龍期的恐怖實力，讓他們從靈魂深處感到戰慄。
阿克頓在矮人面前停下，居高臨下地俯視著這些渺小的生物，熔金色的豎瞳中沒有任何所謂的「善意」，只有巨龍天性中的高傲和對所有物的審視。他身上流淌的龍血和破碎的鱗片，更添幾分暴戾之氣。
「矮人。」他的聲音如同滾雷，帶著不容置疑的威嚴，「說出你們的來歷，以及被追殺的理由。」
巴林·鐵須族長強忍著龍威的壓力和身上的劇痛，艱難地向前一步。他仰起頭，努力維持著矮人的尊嚴：「強大的真龍……感謝您……驅散了那些人類。我是黑鐵氏族的巴林·鐵須。」他簡略說明了被霍恩伯爵襲擊、奪走家園、一路被追殺至此的經過。
「……他們想要奪走的，是我們氏族代代守護的秘銀礦脈地圖。」巴林最終說出了關鍵，但他這次沒有主動拿出地圖，而是緊張地看著紅龍的反應。
阿克頓聽到「秘銀」二字，豎瞳中閃過一抹毫不掩飾的貪婪光芒。
「秘銀礦脈？」阿克頓的聲音帶著占有欲，「有趣。在這片森林，在這片山脈，一切無主之物，或者說，被我看到之物，都理應歸於我所有。」他的話語充滿了巨龍的強權邏輯，「至於霍恩伯爵，他的貪婪冒犯了我，他的命運已然註定。」
他低下頭，灼熱的氣息噴在矮人們臉上，聲音帶著絕對的命令口吻：「矮人，你們很幸運。我今天心情不錯，而且需要懂得擺弄石頭和金屬的僕從。獻上你們的地圖，宣誓效忠於我，我可以允許你們在我的領地上生存，並為你們提供庇護，讓你們有機會向那個渺小的人類復仇。」
他的話語沒有絲毫商量餘地。巴林族長和倖存的矮人們臉上露出掙扎的神色，但看著周圍的慘狀和紅龍無可匹敵的力量，他們深知拒絕的代價。
巴林深吸一口氣，仿佛瞬間蒼老了許多，他顫抖著掏出地圖，單膝跪地，將地圖高高舉過頭頂，低下了倔強的頭顱：「偉大的真龍……黑鐵氏族……願意獻上地圖，並……聽從您的差遣。」
其他矮人也紛紛跪下。
阿克頓滿意地看著這一幕。他用爪尖輕輕拈起地圖。「明智的選擇。起來吧，帶上你們的人，跟我走。從現在起，你們的生命和技藝，都屬於我了。」他轉過身，對凱爾等人說道：「打掃戰場，救治傷員。」
倖存的矮人和傭兵們心情複雜地看著紅龍的背影。