53、傷兵營的腐臭味！
馬車碾過碎石路面的顛簸感逐漸平息，取而代之的是一陣整齊劃一的腳步聲與鎧甲碰撞的脆響。
車隊駛入了位於城北的軍團駐地。
這裡原本是一處廢棄的採石場，四周被高聳的岩壁包圍，天然形成了一道防禦屏障。
車門打開。
霍恩·格蘭利特率先踏上地面，那身黑色的貴族禮服在灰撲撲的軍營中顯得格格不入，但他身上的氣勢卻比周圍任何一名士兵都要鋒利。
早已等候多時的兵團長快步上前，單膝跪地行禮。
緊接著，利茲推開車門。
他手持那根「紫羅蘭的聖契」，神色淡然地掃視了一圈四周，隨後側身讓出了位置。
柯萊依提著黑色的裙擺，小心翼翼地踩著腳踏凳下車。
萊利斯最後落地，左手始終扣在劍柄上，目光如鷹隼般掃視著周圍。
「帶路吧。」
霍恩緩緩開口。
眾人穿過兩道哨卡，進入了內部操練場。
在這裡，早已列隊完畢的數百名士兵如同一片鋼鐵森林，靜默無聲。
利茲微微眯眼。
這支軍隊的裝備精良程度遠超他的預期。
為首的十幾名軍官清一色身披全覆式板甲。
即便是後排的普通士兵，也大多配備了半身胸甲和鏈甲裙，手中的長槍尖端磨得雪亮，腰間還掛著一柄短刀。
這是絕對是一支見過血的精銳。
霍恩負手而立，目光在這些士兵臉上掃過，沒有立刻發表訓話，而是突然問道：「傷員呢？先帶我去看看傷員。」
站在一旁的兵團長身形微不可察地僵了一下。
他低下頭，語氣有些遲疑：「領主大人，傷員們的狀況不太好，可能會驚擾到小姐……」
「帶路。」
霍恩只重複了這兩個字。
兵團長不再多言，轉身引著眾人繞過操練場，向著營地後方一排低矮的石屋走去。
越靠近那裡，空氣中那股鐵鏽般的血腥味就越淡，取而代之的，是一股難以形容的怪味。
像是放置了許久的生肉，混合著某種甜膩的香料，在高溫下發酵。
兵團長推開最中間一間石屋的木門。
屋內很寬敞，並不擁擠。
幾扇窗戶大開著，穿堂風呼呼作響，試圖吹散屋內的氣味，但收效甚微。
五張病床孤零零地擺在房間中央。
利茲邁步跨過門檻，鼻翼微微抽動了一下。
腐爛的味道。
而且是那種由內而外、即使切除了腐肉也無法根除的惡臭。
「領主大人！」
見霍恩進來，病床上的五名傷兵掙扎著想要坐起，卻因為身體的殘缺而顯得格外吃力。
「躺著，不必多禮。」
霍恩抬手虛按，大步走到第一張病床前。
利茲跟在身後，目光掃過這五個人，眉頭漸漸皺了起來。
太少了。
一支數百人的軍團在礦洞那種複雜地形作戰，傷亡率絕不會這麼低。
更讓他在意的是這些人的傷勢。
第一個人，左臂齊根而斷，斷口處包著厚厚的紗布，隱約滲出黑色的血跡。
第二個人，雙腿自膝蓋以下全部消失。
第三個，右腿截肢。
……
五個倖存者，無一例外，全部遭遇了高位截肢。
在礦洞裡，什麼樣的傷勢需要立刻、馬上斬斷四肢？
落石？塌方？還是魔獸撕咬？
不。
利茲很清楚，只有一種情況需要這麼做。
深淵感染。
被那些深淵生物咬傷或抓傷後，名為「深淵」的劇毒詛咒會順著血管極速蔓延。
普通牧師的治療術根本無法驅散這種污染，唯一的活路，就是在毒素攻心之前，將感染部位徹底切除。
但這支軍團顯然也摸清了這種規律，處理得極為果斷。
「只有這些嗎？」霍恩看著這五名傷員，聲音低沉。
兵團長低垂著頭，聲音有些沙啞：「回大人……只有這些。」
「其他的兄弟……沒能挺過來，都留在那下面了。」
屋內陷入了一陣死寂。
利茲轉過頭，發現柯萊依正站在角落的一張病床前發呆。
那張床上躺著一個看起來不過二十歲的年輕士兵。
他傷得最重。
雙腿齊根截斷，左臂也沒了，整個人像是一截被削去枝丫的樹幹，縮在白色的被單里。
他不想其他人那樣還能勉強回應領主的問候，而是雙眼無神地盯著天花板，眼皮半耷拉著，仿佛靈魂已經被抽空。
柯萊依似乎想說些什麼，手指捏著裙擺，卻又不敢靠近。
利茲不動聲色地走過去，擋在了柯萊依身前。
離得近了，那股腐爛的味道愈發濃烈，甚至蓋過了窗外的風。
這味道……不對勁。
截肢手術如果成功，傷口應該會結痂癒合，即便有炎症，也是膿血味，而不是這種像是屍體般的腐臭。
「走了，柯萊依。」
利茲伸手拉住少女的胳膊，稍微用了點力，將她拽離了那張病床。
「別打擾他們休息。」
柯萊依回過神，有些茫然地看了利茲一眼，最終還是順從地點了點頭。
霍恩此時也結束了簡短的慰問。
他看著那些殘缺的士兵，最後只說了一句話：「格蘭利特家族不會忘記各位的犧牲。羅伯特，記錄下來，撫恤金翻倍，終身供養。」
說完，他轉過身，大步走出了這間壓抑的石屋。
陽光重新灑在身上，但利茲卻感覺不到絲毫暖意。
他回頭看了一眼那扇正在緩緩關閉的木門。
門縫裡，那個年輕士兵原本呆滯的眼珠，似乎極其緩慢地轉動了一下。
眾人回到操練場上，士兵們依舊保持著那個肅穆的方陣，像是一群沒有感情的雕塑。
霍恩登上了前方用原木搭建的高台。
風吹動他黑色的披風，獵獵作響。
「格蘭利特家族的勇士們。」
霍恩的聲音經過鬥氣的加持，在空曠的採石場內迴蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
「你們在黑暗中流的血，家族銘記在心。」
「礦洞深處的威脅尚未根除，但我向你們保證，每一把斷裂的長劍都會重鑄，每一位逝去的戰友都會得到安息……」
這是一場標準的戰前動員與戰後撫慰。
辭藻華麗，語氣激昂，充滿了貴族特有的那種冠冕堂皇。
利茲站在台下的最後方，也就是方陣的末尾，手裡拄著那根短杖，百無聊賴地聽著。
這種場面話他上輩子聽得太多了，內心毫無波瀾。
比起這些，他更在意那個兵團長剛才匯報時的微表情，以及那個充滿腐臭味的傷兵營。
身旁傳來一陣輕微的嘆息聲。
利茲側過頭。
柯萊依正低著頭，那雙漂亮的淡金色眸子裡滿是憂傷。
「怎麼了？」利茲壓低聲音問道。
「剛剛那個人……」
柯萊依咬了咬嘴唇，聲音很輕：「他看起來好可憐。明明還很年輕，卻只剩下一隻手了。」
「以後他要怎麼生活？連吃飯都要人喂，也不能再拿劍了……」
到底是溫室里的花朵，見不得人間疾苦，利茲在心裡搖了搖頭。
在這個人命如草芥的世界，能活著從深淵前線退下來，哪怕只剩個軀幹，也已經是幸運女神的眷顧了。
「那是戰士的宿命。」
利茲淡淡地說道，並沒有順著她的話去廉價地表達同情：「而且你父親已經承諾了終身供養，他後半輩子至少衣食無憂。」
「可是……」
柯萊依似乎還想反駁，但高台上霍恩的聲音突然拔高，打斷了她的思緒。
「現在，請所有人摘下頭盔。」
「為那些在黑暗中長眠的英靈，默哀！」
「刷——」
數百名士兵齊刷刷地摘下頭盔，夾在腋下，低下了頭顱。
整個操練場瞬間陷入了一片死寂。
霍恩站在高台最前方，低頭閉目。
萊利斯站在他身側後方，同樣垂首，但右手依舊沒有離開劍柄。
利茲也順勢低下了頭。
但他並沒有真的閉上眼，而是將眼睛眯成一條縫，觀察著四周。
對於這些為了金幣賣命的僱傭兵，他並沒有太多的共情。
一分鐘過去了。
兩分鐘過去了。
四周安靜得有些過分，只有遠處戰馬偶爾發出的響鼻聲。
利茲覺得這三分鐘格外漫長。
他有些無聊地換了個站姿，餘光下意識地往身側瞥了一眼。
空空如也。
原本應該站在他身邊的柯萊依，不見了。
車隊駛入了位於城北的軍團駐地。
這裡原本是一處廢棄的採石場，四周被高聳的岩壁包圍，天然形成了一道防禦屏障。
車門打開。
霍恩·格蘭利特率先踏上地面，那身黑色的貴族禮服在灰撲撲的軍營中顯得格格不入，但他身上的氣勢卻比周圍任何一名士兵都要鋒利。
早已等候多時的兵團長快步上前，單膝跪地行禮。
緊接著，利茲推開車門。
他手持那根「紫羅蘭的聖契」，神色淡然地掃視了一圈四周，隨後側身讓出了位置。
柯萊依提著黑色的裙擺，小心翼翼地踩著腳踏凳下車。
萊利斯最後落地，左手始終扣在劍柄上，目光如鷹隼般掃視著周圍。
「帶路吧。」
霍恩緩緩開口。
眾人穿過兩道哨卡，進入了內部操練場。
在這裡，早已列隊完畢的數百名士兵如同一片鋼鐵森林，靜默無聲。
利茲微微眯眼。
這支軍隊的裝備精良程度遠超他的預期。
為首的十幾名軍官清一色身披全覆式板甲。
即便是後排的普通士兵，也大多配備了半身胸甲和鏈甲裙，手中的長槍尖端磨得雪亮，腰間還掛著一柄短刀。
這是絕對是一支見過血的精銳。
霍恩負手而立，目光在這些士兵臉上掃過，沒有立刻發表訓話，而是突然問道：「傷員呢？先帶我去看看傷員。」
站在一旁的兵團長身形微不可察地僵了一下。
他低下頭，語氣有些遲疑：「領主大人，傷員們的狀況不太好，可能會驚擾到小姐……」
「帶路。」
霍恩只重複了這兩個字。
兵團長不再多言，轉身引著眾人繞過操練場，向著營地後方一排低矮的石屋走去。
越靠近那裡，空氣中那股鐵鏽般的血腥味就越淡，取而代之的，是一股難以形容的怪味。
像是放置了許久的生肉，混合著某種甜膩的香料，在高溫下發酵。
兵團長推開最中間一間石屋的木門。
屋內很寬敞，並不擁擠。
幾扇窗戶大開著，穿堂風呼呼作響，試圖吹散屋內的氣味，但收效甚微。
五張病床孤零零地擺在房間中央。
利茲邁步跨過門檻，鼻翼微微抽動了一下。
腐爛的味道。
而且是那種由內而外、即使切除了腐肉也無法根除的惡臭。
「領主大人！」
見霍恩進來，病床上的五名傷兵掙扎著想要坐起，卻因為身體的殘缺而顯得格外吃力。
「躺著，不必多禮。」
霍恩抬手虛按，大步走到第一張病床前。
利茲跟在身後，目光掃過這五個人，眉頭漸漸皺了起來。
太少了。
一支數百人的軍團在礦洞那種複雜地形作戰，傷亡率絕不會這麼低。
更讓他在意的是這些人的傷勢。
第一個人，左臂齊根而斷，斷口處包著厚厚的紗布，隱約滲出黑色的血跡。
第二個人，雙腿自膝蓋以下全部消失。
第三個，右腿截肢。
……
五個倖存者，無一例外，全部遭遇了高位截肢。
在礦洞裡，什麼樣的傷勢需要立刻、馬上斬斷四肢？
落石？塌方？還是魔獸撕咬？
不。
利茲很清楚，只有一種情況需要這麼做。
深淵感染。
被那些深淵生物咬傷或抓傷後，名為「深淵」的劇毒詛咒會順著血管極速蔓延。
普通牧師的治療術根本無法驅散這種污染，唯一的活路，就是在毒素攻心之前，將感染部位徹底切除。
但這支軍團顯然也摸清了這種規律，處理得極為果斷。
「只有這些嗎？」霍恩看著這五名傷員，聲音低沉。
兵團長低垂著頭，聲音有些沙啞：「回大人……只有這些。」
「其他的兄弟……沒能挺過來，都留在那下面了。」
屋內陷入了一陣死寂。
利茲轉過頭，發現柯萊依正站在角落的一張病床前發呆。
那張床上躺著一個看起來不過二十歲的年輕士兵。
他傷得最重。
雙腿齊根截斷，左臂也沒了，整個人像是一截被削去枝丫的樹幹，縮在白色的被單里。
他不想其他人那樣還能勉強回應領主的問候，而是雙眼無神地盯著天花板，眼皮半耷拉著，仿佛靈魂已經被抽空。
柯萊依似乎想說些什麼，手指捏著裙擺，卻又不敢靠近。
利茲不動聲色地走過去，擋在了柯萊依身前。
離得近了，那股腐爛的味道愈發濃烈，甚至蓋過了窗外的風。
這味道……不對勁。
截肢手術如果成功，傷口應該會結痂癒合，即便有炎症，也是膿血味，而不是這種像是屍體般的腐臭。
「走了，柯萊依。」
利茲伸手拉住少女的胳膊，稍微用了點力，將她拽離了那張病床。
「別打擾他們休息。」
柯萊依回過神，有些茫然地看了利茲一眼，最終還是順從地點了點頭。
霍恩此時也結束了簡短的慰問。
他看著那些殘缺的士兵，最後只說了一句話：「格蘭利特家族不會忘記各位的犧牲。羅伯特，記錄下來，撫恤金翻倍，終身供養。」
說完，他轉過身，大步走出了這間壓抑的石屋。
陽光重新灑在身上，但利茲卻感覺不到絲毫暖意。
他回頭看了一眼那扇正在緩緩關閉的木門。
門縫裡，那個年輕士兵原本呆滯的眼珠，似乎極其緩慢地轉動了一下。
眾人回到操練場上，士兵們依舊保持著那個肅穆的方陣，像是一群沒有感情的雕塑。
霍恩登上了前方用原木搭建的高台。
風吹動他黑色的披風，獵獵作響。
「格蘭利特家族的勇士們。」
霍恩的聲音經過鬥氣的加持，在空曠的採石場內迴蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
「你們在黑暗中流的血，家族銘記在心。」
「礦洞深處的威脅尚未根除，但我向你們保證，每一把斷裂的長劍都會重鑄，每一位逝去的戰友都會得到安息……」
這是一場標準的戰前動員與戰後撫慰。
辭藻華麗，語氣激昂，充滿了貴族特有的那種冠冕堂皇。
利茲站在台下的最後方，也就是方陣的末尾，手裡拄著那根短杖，百無聊賴地聽著。
這種場面話他上輩子聽得太多了，內心毫無波瀾。
比起這些，他更在意那個兵團長剛才匯報時的微表情，以及那個充滿腐臭味的傷兵營。
身旁傳來一陣輕微的嘆息聲。
利茲側過頭。
柯萊依正低著頭，那雙漂亮的淡金色眸子裡滿是憂傷。
「怎麼了？」利茲壓低聲音問道。
「剛剛那個人……」
柯萊依咬了咬嘴唇，聲音很輕：「他看起來好可憐。明明還很年輕，卻只剩下一隻手了。」
「以後他要怎麼生活？連吃飯都要人喂，也不能再拿劍了……」
到底是溫室里的花朵，見不得人間疾苦，利茲在心裡搖了搖頭。
在這個人命如草芥的世界，能活著從深淵前線退下來，哪怕只剩個軀幹，也已經是幸運女神的眷顧了。
「那是戰士的宿命。」
利茲淡淡地說道，並沒有順著她的話去廉價地表達同情：「而且你父親已經承諾了終身供養，他後半輩子至少衣食無憂。」
「可是……」
柯萊依似乎還想反駁，但高台上霍恩的聲音突然拔高，打斷了她的思緒。
「現在，請所有人摘下頭盔。」
「為那些在黑暗中長眠的英靈，默哀！」
「刷——」
數百名士兵齊刷刷地摘下頭盔，夾在腋下，低下了頭顱。
整個操練場瞬間陷入了一片死寂。
霍恩站在高台最前方，低頭閉目。
萊利斯站在他身側後方，同樣垂首，但右手依舊沒有離開劍柄。
利茲也順勢低下了頭。
但他並沒有真的閉上眼，而是將眼睛眯成一條縫，觀察著四周。
對於這些為了金幣賣命的僱傭兵，他並沒有太多的共情。
一分鐘過去了。
兩分鐘過去了。
四周安靜得有些過分，只有遠處戰馬偶爾發出的響鼻聲。
利茲覺得這三分鐘格外漫長。
他有些無聊地換了個站姿，餘光下意識地往身側瞥了一眼。
空空如也。
原本應該站在他身邊的柯萊依，不見了。