第23章 人格外衣升級，熾焰呼吸法
黎恩表情有些微妙。
在安潔莉卡眼中，招攬一個駕駛技術出眾的人作為追隨者，或許是一件再正常不過的事。
可於他而言，這算不算是某種意義上的「再續前緣」？
黎恩看向安潔莉卡湛藍的眼眸，露出禮貌的笑容：「您貴為聖女候選人，若想要隨從或陪練，想必願意效勞的人能從大教堂排到城東碼頭，為什麼偏偏選中了我呢？」
「這個嘛......」安潔莉卡一時語塞，被問住了。
是啊，即便她初來乍到、人生地不熟，泰德又因秘密任務暫時告辭，但只要她稍微表露出些許意願，歸屬於她這一派系的瑪文神甫、崔斯特神甫乃至阿方索主教，都定會為她尋來最合適的人選。
為什麼，非他不可？
安潔莉卡鼓起腮幫子，認真思索了好一會兒，卻始終找不到答案。
最後，她選擇別開視線，隨便給出一個理由：「看你......長得還算順眼，帶在身邊不至於丟面子。」
黎恩沒有立即回應，只是托著下巴陷入沉思。
安潔莉卡在他的沉默中也漸漸不安起來，指尖無意識地絞著衣角，目光垂向膝頭。
尷尬的空氣在餐桌間流淌。
片刻後，黎恩輕嘆一聲，語氣變得鄭重：「感謝您昨天的出手相助，但我選擇成為收尾人，絕不是為了玩過家家遊戲，而是真心想在大不列顛乃至更廣闊的世界，憑藉自己的實力闖出一番天地。
因此即便是您，如果沒有足夠正式的理由，我也只能婉拒這份邀請......至於恩情，我承諾日後會以其他方式償還。」
誠然，若是要進一步升級「聖焰鐵騎」人格外衣，從而獲取更多隱秘知識，與安潔莉卡保持來往是必不可少的——這也是黎恩想主動與她見面的初衷。
但這不意味著，自己就該放棄原則攀附於她。
模擬終究只是模擬，與金髮少女相關的記憶不過是一道虛妄的幻影，在現實世界，這位尊貴的聖女候選人與他相識的時間還不到一天。
從格拉漢姆一事就能看出，人心隔肚皮，至於聖焰教會這潭水更是深不見底。
安潔莉卡連一個像樣的理由都不願給，這不僅讓黎恩無從揣測她的真實意圖，更是一種輕視與不尊重。
若是輕易答應，他與那些呼之即來、揮之即去的侍從又有什麼區別？
「哼哼，我就知道你會答應！既然如此......咦？」
話說到一半，安潔莉卡臉上燦爛的笑容驟然凝固，明亮的眼眸中寫滿了難以置信。
竟然直接拒絕了？
教會的聖焰鐵騎等級森嚴，共分六階，凡晉升至第三階者，若立下功勳並通過審核，便可在所屬騎士團團長的見證下獲授代號，成為受人敬仰的「賜名騎士」，這已算是教會的中堅力量。
貴為聖女候選人，她卻並非養在溫室中的嬌貴花朵，自幼接受嚴苛訓練、十多歲起就駕馭機動甲冑，獨自執行過大大小小數十次任務——正是這份過人的實力與膽魄，她年紀輕輕就被授予「紅蓮」之名。
然而，即便歷經無數生死考驗，這卻是她第一次真切地嘗到被拒絕的滋味。
不是戲謔的欲擒故縱，亦非玩笑般的推脫，而是以極其鄭重的神情，清晰說出「不」字。
在黎恩的注視下，安潔莉卡沒來由地一陣心慌，內心有個聲音在急切地催促：「理由、理由......趕快想一個像樣的理由啊！」
連她自己也不明白，為何從昨日初見黎恩的那一刻起，這個念頭便如種子般落在心間。
原以為不過是一時興起，睡一覺便會淡忘，誰知今早醒來後，這個想法反而變得愈發清晰——換衣時、梳洗時、用餐時、晨練時......無論做什麼，這個念頭都如影隨形，驅使她跑遍整個教堂尋找黎恩的身影。
安潔莉卡的慌亂讓黎恩稍感意外，原本嚴肅的表情也緩和了幾分。
他原以為安潔莉卡是仗著身份居高臨下、頤氣指使，此刻看來卻並非如此。
真的是想不出理由？
他沒想到，安潔莉卡既是聖女候選，又是賜名騎士，心性卻意外地帶著幾分未經世事的生澀......這樣的人，真的可以駕馭機動甲冑，在生死一線間與強敵廝殺嗎？
不過，既然確定安潔莉卡並沒有惡意，那麼，就像昨天她為自己解圍一樣，也該給這位亂了陣腳的少女一個台階了。
「安潔莉卡閣下，我剛才的話可能有些重了。」
黎恩的聲音沉穩而溫和，讓安潔莉卡緊繃的心弦稍稍鬆弛：「或許作為同齡人，您真正需要的......是一個能夠平等相處的朋友？」
他目光誠懇，繼續說道：「我自認是個耐得住寂寞的人，但也很清楚，只要是人都渴望擁有可以真誠交流的夥伴。
特別是您，在教會成員面前必須時刻保持儀態與威嚴，日積月累的壓力無處宣洩，而我正巧是一個既了解機動甲冑，又年齡相仿的局外人——因此，您應該是在潛意識中認為，我能夠幫助分擔這份壓力？」
安潔莉卡聞言眼睛一亮，恍然大悟似的輕輕合掌：「聽你這麼一說，好像真是這樣！」
黎恩回以微笑。
事實上，安潔莉卡是否真的這樣想，他自己也沒什麼把握。
自己不過是憑藉過去與人打交道的經驗，將安潔莉卡的思緒引向了一個對彼此都更為有利的方向——要知道，能與一位聖女候選人平等相處，肯定是一件求之不得的事。
「咳、咳咳咳！」
安潔莉卡清了清嗓子，端正坐姿，鄭重地向黎恩伸出手，動作里既帶有聖女候選人的莊重，也藏著一絲小心翼翼的期待。
「剛才的失態讓你見笑了，請容許我重新邀請——黎恩·格里菲斯，你願意成為我的朋友嗎？」
黎恩微笑頷首，伸手與她相握：「我很樂意，安潔莉卡。」
雙手交握的剎那，一道虛幻的光幕在他眼前閃過。
【升級條件：2.加深與記憶中相關人士的聯繫——已完成】
【已完成兩大升級條件，「聖焰鐵騎」人格外衣同步等級已提升】
黎恩心念一動。
他感覺在意識深處，那個身著紅黑相間制服的自己變得更加清晰，周身籠罩著一層淡淡的光暈。
【人格外衣·聖焰鐵騎】
【來源：聖焰教會】
【已獲取記憶：1.實戰經驗與機動甲冑知識；2.教會內部基礎常識；3.聖焰鐵騎內部訓練體系（新解鎖）】
【同步等級：中級】
【升級條件：1.解決一項與聖焰教會相關的重大事件（未完成）；2.繼續加深與記憶中相關人士的聯繫（未完成）】
更多的記憶如潮水般湧入腦海。
這一次浮現的，是另一種可能性的自己，在聖焰騎士團第三團受訓的片段——偌大的訓練場上，年輕的騎士學員們整齊列隊，神情肅穆地聆聽教官訓誡。
「新兵們，給我牢牢記住了，駕馭機動甲冑不依賴紋章之力，但你們的肉體必須錘鍊到極致！沒有鋼鐵般的體魄，別說長時間作戰，就連活著爬出駕駛艙都是奢望！」教官目光如炬，掃過每一張年輕的面孔：「不過，既然能通過層層選拔，說明你們的身體素質勉強能看，那麼接下來要學習的，便是我們聖焰教會傳承數百年的訓練體系......」
教官沉穩而有力的聲音在耳邊迴響，隨著他的講解，聖焰教會的訓練體系如一副畫卷般在眼前緩緩鋪展開。
除了各種錘鍊體能的動作技巧外，最重要的則是被視作教會不傳之秘的「熾焰呼吸法」。
呼吸法顧名思義，是一種以獨特的韻律調動呼吸、配合相應肢體導引的訓練方法，不僅能強健體魄，更能喚醒潛藏於人體深處的力量。
在過去那個戰火紛飛的年代，呼吸法曾是各國國民的必修課，男子藉以強身健體、上陣殺敵，女子也會用以防身自衛，呼吸法由此迎來了黃金時代。
時至今日，隨著槍械的普及與機動甲冑技術的日趨成熟，呼吸法已逐漸了淡出大眾視野，似乎成了被時代遺忘的老古董。
然而，唯有真正踏入過駕駛艙的鐵騎們才清楚——呼吸法不僅沒有沒落，反倒經過適應性改良，在機動甲冑領域煥發新生，成為衡量一名鐵騎實力的重要標尺。
二者相輔相成，就能發揮出「一加一大於二」的效果。
若兩名鐵騎駕駛相同型號的機動甲冑，經驗與技巧也都在伯仲之間，呼吸法境界高深的一方往往能更快鎖定勝局。
當今最新的五代機動甲冑，採用特殊材料鑄造，並搭載了各種輔助駕駛的創新組件，性能很是優越，但如果駕駛者自身不達標，便也無法發揮出完整力量——譬如昨夜之戰，假如黎恩精通某種呼吸法，在駕馭「蘭斯洛特」迎戰格拉漢姆時，勝負或許在交手一瞬便可見分曉。
由此可見，呼吸法對鐵騎的提升不可謂不大，其地位與所駕馭的機動甲冑同等重要。
此刻，來自頂級勢力的秘傳呼吸法近在眼前，縱使是黎恩都不由得心潮澎湃，甚至有一股溫熱感自掌心蔓延——直到安潔莉卡略顯窘迫的聲音將他拽回現實。
「那個，黎恩......我們是不是該鬆手了？」
她輕輕抽了抽手腕，小聲提醒道：「這不過是一項交友禮節，沒必要握個整整五分鐘吧？你是沒看見路過修士們的眼神有多奇怪......」
黎恩這才回過神來，略顯尷尬地鬆開手：「抱歉，一時走神，實在是失禮了。」
「哼，你這可不是一般的失禮......」
安潔莉卡小聲嘀咕了一句，隨即清了清嗓子：「既然我們現在是朋友了，那你空閒時來教堂陪我訓練，總可以吧？」
黎恩輕輕點頭，迎上她期待的視線：「當然，這是我的榮幸，也歡迎你來我的商會坐坐，我這段時間正缺一名信得過的幫手呢。」
「哈哈哈，你這人還挺會開玩笑。」
黎恩無奈地聳了聳肩：「不，我是認真的。」
儀式結束後，他從瑪文那裡得知了實情——在那場劫案中，萊昂與他的所有心腹無一倖免，更糟糕的是，恐慌蔓延之下，就連普通員工也都紛紛離去。
如今的格里菲斯商會，只剩下他這個剛剛上任的「光杆司令」了。
身處曼徹斯特這座陌生的城市，他既無人脈根基，也無法指望教會在明面上施以援手，諸多難題，終究得靠他自己周旋。
安潔莉卡是眼下為數不多能與他交心的人，能偶爾過來搭把手的話，無異於雪中送炭。
黎恩的考量遠不止於此。
格里菲斯商會雖由教會出資設立，但根據協定，黎恩不僅享有部分利潤分成，還掌握著一定的自主管理權。
只要能度過這段艱難時期，他未嘗不能將這一爛攤子，真正發展為屬於自己的一方勢力。
聽完黎恩的解釋，安潔莉卡並未多想便爽快答應：「正好最近事情不多，而且從小到大，我不是在倫敦大教堂訓練，就是在執行任務的路上，能借這個機會看看外面的世界，倒也不錯。」
「那就提前謝過了，朋友。」
黎恩沖她點了點頭，起身告辭：「現在，我得去政務大樓辦理遺產繼承手續，之後再聯繫。」
注視著黎恩漸行漸遠的背影，安潔莉卡單手托腮，百無聊賴地把玩起垂在肩頭的一縷金色髮絲。
「朋友、朋友嗎......」她輕聲重複著這個詞，唇角不自覺地微微揚起。
心底沉寂已久的火種，似乎正被悄悄點燃。
十二歲那年，她第一次駕馭機動甲冑執行任務。
那本該是一次簡單的協同作戰，卻在突發狀況中被信賴的同伴拋棄，負傷的她勉強擺脫追兵，最終力竭倒在一座陌生城市的荒郊。
她蜷縮在草叢中瑟瑟發抖，咀嚼著被背叛的苦澀與對死亡的恐懼，直到月亮升起，教會的搜救隊伍才終於抵達。
自那以後，安潔莉卡不再相信所謂同伴了，她獨自一人在訓練場上揮灑汗水，憑藉著這份近乎偏執的堅韌，最終獲賜「紅蓮」之名，並贏得了某一派系支持，躋身聖女候選之列。
即便如此，在無數個難以入眠的深夜，被遺棄在荒涼曠野中的少女，依然會在記憶中甦醒——
如果那時候，曾有人拔開荒草、朝她伸出一隻手，該有多好。
在安潔莉卡眼中，招攬一個駕駛技術出眾的人作為追隨者，或許是一件再正常不過的事。
可於他而言，這算不算是某種意義上的「再續前緣」？
黎恩看向安潔莉卡湛藍的眼眸，露出禮貌的笑容：「您貴為聖女候選人，若想要隨從或陪練，想必願意效勞的人能從大教堂排到城東碼頭，為什麼偏偏選中了我呢？」
「這個嘛......」安潔莉卡一時語塞，被問住了。
是啊，即便她初來乍到、人生地不熟，泰德又因秘密任務暫時告辭，但只要她稍微表露出些許意願，歸屬於她這一派系的瑪文神甫、崔斯特神甫乃至阿方索主教，都定會為她尋來最合適的人選。
為什麼，非他不可？
安潔莉卡鼓起腮幫子，認真思索了好一會兒，卻始終找不到答案。
最後，她選擇別開視線，隨便給出一個理由：「看你......長得還算順眼，帶在身邊不至於丟面子。」
黎恩沒有立即回應，只是托著下巴陷入沉思。
安潔莉卡在他的沉默中也漸漸不安起來，指尖無意識地絞著衣角，目光垂向膝頭。
尷尬的空氣在餐桌間流淌。
片刻後，黎恩輕嘆一聲，語氣變得鄭重：「感謝您昨天的出手相助，但我選擇成為收尾人，絕不是為了玩過家家遊戲，而是真心想在大不列顛乃至更廣闊的世界，憑藉自己的實力闖出一番天地。
因此即便是您，如果沒有足夠正式的理由，我也只能婉拒這份邀請......至於恩情，我承諾日後會以其他方式償還。」
誠然，若是要進一步升級「聖焰鐵騎」人格外衣，從而獲取更多隱秘知識，與安潔莉卡保持來往是必不可少的——這也是黎恩想主動與她見面的初衷。
但這不意味著，自己就該放棄原則攀附於她。
模擬終究只是模擬，與金髮少女相關的記憶不過是一道虛妄的幻影，在現實世界，這位尊貴的聖女候選人與他相識的時間還不到一天。
從格拉漢姆一事就能看出，人心隔肚皮，至於聖焰教會這潭水更是深不見底。
安潔莉卡連一個像樣的理由都不願給，這不僅讓黎恩無從揣測她的真實意圖，更是一種輕視與不尊重。
若是輕易答應，他與那些呼之即來、揮之即去的侍從又有什麼區別？
「哼哼，我就知道你會答應！既然如此......咦？」
話說到一半，安潔莉卡臉上燦爛的笑容驟然凝固，明亮的眼眸中寫滿了難以置信。
竟然直接拒絕了？
教會的聖焰鐵騎等級森嚴，共分六階，凡晉升至第三階者，若立下功勳並通過審核，便可在所屬騎士團團長的見證下獲授代號，成為受人敬仰的「賜名騎士」，這已算是教會的中堅力量。
貴為聖女候選人，她卻並非養在溫室中的嬌貴花朵，自幼接受嚴苛訓練、十多歲起就駕馭機動甲冑，獨自執行過大大小小數十次任務——正是這份過人的實力與膽魄，她年紀輕輕就被授予「紅蓮」之名。
然而，即便歷經無數生死考驗，這卻是她第一次真切地嘗到被拒絕的滋味。
不是戲謔的欲擒故縱，亦非玩笑般的推脫，而是以極其鄭重的神情，清晰說出「不」字。
在黎恩的注視下，安潔莉卡沒來由地一陣心慌，內心有個聲音在急切地催促：「理由、理由......趕快想一個像樣的理由啊！」
連她自己也不明白，為何從昨日初見黎恩的那一刻起，這個念頭便如種子般落在心間。
原以為不過是一時興起，睡一覺便會淡忘，誰知今早醒來後，這個想法反而變得愈發清晰——換衣時、梳洗時、用餐時、晨練時......無論做什麼，這個念頭都如影隨形，驅使她跑遍整個教堂尋找黎恩的身影。
安潔莉卡的慌亂讓黎恩稍感意外，原本嚴肅的表情也緩和了幾分。
他原以為安潔莉卡是仗著身份居高臨下、頤氣指使，此刻看來卻並非如此。
真的是想不出理由？
他沒想到，安潔莉卡既是聖女候選，又是賜名騎士，心性卻意外地帶著幾分未經世事的生澀......這樣的人，真的可以駕馭機動甲冑，在生死一線間與強敵廝殺嗎？
不過，既然確定安潔莉卡並沒有惡意，那麼，就像昨天她為自己解圍一樣，也該給這位亂了陣腳的少女一個台階了。
「安潔莉卡閣下，我剛才的話可能有些重了。」
黎恩的聲音沉穩而溫和，讓安潔莉卡緊繃的心弦稍稍鬆弛：「或許作為同齡人，您真正需要的......是一個能夠平等相處的朋友？」
他目光誠懇，繼續說道：「我自認是個耐得住寂寞的人，但也很清楚，只要是人都渴望擁有可以真誠交流的夥伴。
特別是您，在教會成員面前必須時刻保持儀態與威嚴，日積月累的壓力無處宣洩，而我正巧是一個既了解機動甲冑，又年齡相仿的局外人——因此，您應該是在潛意識中認為，我能夠幫助分擔這份壓力？」
安潔莉卡聞言眼睛一亮，恍然大悟似的輕輕合掌：「聽你這麼一說，好像真是這樣！」
黎恩回以微笑。
事實上，安潔莉卡是否真的這樣想，他自己也沒什麼把握。
自己不過是憑藉過去與人打交道的經驗，將安潔莉卡的思緒引向了一個對彼此都更為有利的方向——要知道，能與一位聖女候選人平等相處，肯定是一件求之不得的事。
「咳、咳咳咳！」
安潔莉卡清了清嗓子，端正坐姿，鄭重地向黎恩伸出手，動作里既帶有聖女候選人的莊重，也藏著一絲小心翼翼的期待。
「剛才的失態讓你見笑了，請容許我重新邀請——黎恩·格里菲斯，你願意成為我的朋友嗎？」
黎恩微笑頷首，伸手與她相握：「我很樂意，安潔莉卡。」
雙手交握的剎那，一道虛幻的光幕在他眼前閃過。
【升級條件：2.加深與記憶中相關人士的聯繫——已完成】
【已完成兩大升級條件，「聖焰鐵騎」人格外衣同步等級已提升】
黎恩心念一動。
他感覺在意識深處，那個身著紅黑相間制服的自己變得更加清晰，周身籠罩著一層淡淡的光暈。
【人格外衣·聖焰鐵騎】
【來源：聖焰教會】
【已獲取記憶：1.實戰經驗與機動甲冑知識；2.教會內部基礎常識；3.聖焰鐵騎內部訓練體系（新解鎖）】
【同步等級：中級】
【升級條件：1.解決一項與聖焰教會相關的重大事件（未完成）；2.繼續加深與記憶中相關人士的聯繫（未完成）】
更多的記憶如潮水般湧入腦海。
這一次浮現的，是另一種可能性的自己，在聖焰騎士團第三團受訓的片段——偌大的訓練場上，年輕的騎士學員們整齊列隊，神情肅穆地聆聽教官訓誡。
「新兵們，給我牢牢記住了，駕馭機動甲冑不依賴紋章之力，但你們的肉體必須錘鍊到極致！沒有鋼鐵般的體魄，別說長時間作戰，就連活著爬出駕駛艙都是奢望！」教官目光如炬，掃過每一張年輕的面孔：「不過，既然能通過層層選拔，說明你們的身體素質勉強能看，那麼接下來要學習的，便是我們聖焰教會傳承數百年的訓練體系......」
教官沉穩而有力的聲音在耳邊迴響，隨著他的講解，聖焰教會的訓練體系如一副畫卷般在眼前緩緩鋪展開。
除了各種錘鍊體能的動作技巧外，最重要的則是被視作教會不傳之秘的「熾焰呼吸法」。
呼吸法顧名思義，是一種以獨特的韻律調動呼吸、配合相應肢體導引的訓練方法，不僅能強健體魄，更能喚醒潛藏於人體深處的力量。
在過去那個戰火紛飛的年代，呼吸法曾是各國國民的必修課，男子藉以強身健體、上陣殺敵，女子也會用以防身自衛，呼吸法由此迎來了黃金時代。
時至今日，隨著槍械的普及與機動甲冑技術的日趨成熟，呼吸法已逐漸了淡出大眾視野，似乎成了被時代遺忘的老古董。
然而，唯有真正踏入過駕駛艙的鐵騎們才清楚——呼吸法不僅沒有沒落，反倒經過適應性改良，在機動甲冑領域煥發新生，成為衡量一名鐵騎實力的重要標尺。
二者相輔相成，就能發揮出「一加一大於二」的效果。
若兩名鐵騎駕駛相同型號的機動甲冑，經驗與技巧也都在伯仲之間，呼吸法境界高深的一方往往能更快鎖定勝局。
當今最新的五代機動甲冑，採用特殊材料鑄造，並搭載了各種輔助駕駛的創新組件，性能很是優越，但如果駕駛者自身不達標，便也無法發揮出完整力量——譬如昨夜之戰，假如黎恩精通某種呼吸法，在駕馭「蘭斯洛特」迎戰格拉漢姆時，勝負或許在交手一瞬便可見分曉。
由此可見，呼吸法對鐵騎的提升不可謂不大，其地位與所駕馭的機動甲冑同等重要。
此刻，來自頂級勢力的秘傳呼吸法近在眼前，縱使是黎恩都不由得心潮澎湃，甚至有一股溫熱感自掌心蔓延——直到安潔莉卡略顯窘迫的聲音將他拽回現實。
「那個，黎恩......我們是不是該鬆手了？」
她輕輕抽了抽手腕，小聲提醒道：「這不過是一項交友禮節，沒必要握個整整五分鐘吧？你是沒看見路過修士們的眼神有多奇怪......」
黎恩這才回過神來，略顯尷尬地鬆開手：「抱歉，一時走神，實在是失禮了。」
「哼，你這可不是一般的失禮......」
安潔莉卡小聲嘀咕了一句，隨即清了清嗓子：「既然我們現在是朋友了，那你空閒時來教堂陪我訓練，總可以吧？」
黎恩輕輕點頭，迎上她期待的視線：「當然，這是我的榮幸，也歡迎你來我的商會坐坐，我這段時間正缺一名信得過的幫手呢。」
「哈哈哈，你這人還挺會開玩笑。」
黎恩無奈地聳了聳肩：「不，我是認真的。」
儀式結束後，他從瑪文那裡得知了實情——在那場劫案中，萊昂與他的所有心腹無一倖免，更糟糕的是，恐慌蔓延之下，就連普通員工也都紛紛離去。
如今的格里菲斯商會，只剩下他這個剛剛上任的「光杆司令」了。
身處曼徹斯特這座陌生的城市，他既無人脈根基，也無法指望教會在明面上施以援手，諸多難題，終究得靠他自己周旋。
安潔莉卡是眼下為數不多能與他交心的人，能偶爾過來搭把手的話，無異於雪中送炭。
黎恩的考量遠不止於此。
格里菲斯商會雖由教會出資設立，但根據協定，黎恩不僅享有部分利潤分成，還掌握著一定的自主管理權。
只要能度過這段艱難時期，他未嘗不能將這一爛攤子，真正發展為屬於自己的一方勢力。
聽完黎恩的解釋，安潔莉卡並未多想便爽快答應：「正好最近事情不多，而且從小到大，我不是在倫敦大教堂訓練，就是在執行任務的路上，能借這個機會看看外面的世界，倒也不錯。」
「那就提前謝過了，朋友。」
黎恩沖她點了點頭，起身告辭：「現在，我得去政務大樓辦理遺產繼承手續，之後再聯繫。」
注視著黎恩漸行漸遠的背影，安潔莉卡單手托腮，百無聊賴地把玩起垂在肩頭的一縷金色髮絲。
「朋友、朋友嗎......」她輕聲重複著這個詞，唇角不自覺地微微揚起。
心底沉寂已久的火種，似乎正被悄悄點燃。
十二歲那年，她第一次駕馭機動甲冑執行任務。
那本該是一次簡單的協同作戰，卻在突發狀況中被信賴的同伴拋棄，負傷的她勉強擺脫追兵，最終力竭倒在一座陌生城市的荒郊。
她蜷縮在草叢中瑟瑟發抖，咀嚼著被背叛的苦澀與對死亡的恐懼，直到月亮升起，教會的搜救隊伍才終於抵達。
自那以後，安潔莉卡不再相信所謂同伴了，她獨自一人在訓練場上揮灑汗水，憑藉著這份近乎偏執的堅韌，最終獲賜「紅蓮」之名，並贏得了某一派系支持，躋身聖女候選之列。
即便如此，在無數個難以入眠的深夜，被遺棄在荒涼曠野中的少女，依然會在記憶中甦醒——
如果那時候，曾有人拔開荒草、朝她伸出一隻手，該有多好。