第289章 各懷鬼胎
墨淵盯著眼前自稱「赤影」的灰袍人，那張布滿紅黑紋路的臉在月光下顯得格外猙獰。他強壓下心中的驚駭，沉聲道：「閣下所言太過荒謬。兩種相剋功法融合？助我突破元嬰？你以為我會信這種天方夜譚？」
赤影低笑一聲，右手平伸，掌心朝上。一團赤紅火焰驟然升騰，火焰中纏繞著絲絲黑氣，兩種截然相反的力量詭異地交融在一起，散發出令人心悸的波動。
「事實勝於雄辯。」赤影聲音沙啞，「墨淵長老見多識廣，應該能看出這團火焰中蘊含的力量。」
墨淵瞳孔微縮。以他的眼力，自然能分辨出那赤紅火焰確實是純正的赤陽真力，而那黑氣則是影堂秘傳《蝕影訣》特有的「蝕影勁」。這兩種力量屬性相剋，正常情況下一接觸就會引發劇烈爆炸，此刻卻完美共存，甚至隱隱有相輔相成之勢。
「你…是怎麼做到的？」墨淵聲音乾澀。
赤影收起火焰，陰惻惻地道：「這就是我要與你合作的原因。碧波閣藏著一件寶物，能調和陰陽，逆轉五行。鐵刑那個蠢貨坐擁至寶而不自知，只把它當作一件普通的『古物』收藏。而我，偶然發現了它的真正價值。」
「什麼寶物？」墨淵呼吸急促起來。
「現在還不到告訴你的時候。」赤影搖頭，「你只需知道，我已經得到了其中一部分，但剩下的…需要你的幫助才能拿到。」
墨淵眼中閃過一絲惱怒：「既要求合作，又不坦誠相待，閣下未免太沒誠意！」
「誠意？」赤影冷笑，「墨淵長老，你我都是明白人。若我現在就告訴你全部，你轉頭就會想辦法除掉我，獨占寶物，不是嗎？」
墨淵臉色微變，但很快恢復平靜：「閣下多慮了。老夫只是…」
「不必解釋。」赤影打斷他，「我們之間不需要虛偽的信任，只需要共同的利益。我可以先給你一點甜頭，證明我的價值。」
他從懷中取出一個小玉瓶，拋給墨淵：「這裡面有一滴『陰陽調和露』，是我用那寶物之力提煉而成。服下後，可暫時提升你對靈力的掌控，甚至…提前觸摸到元嬰門檻的感覺。」
墨淵接過玉瓶，遲疑不定。以他的謹慎，自然不會輕易服用陌生人的藥物。但瓶口封印一開，一縷奇異的氣息飄出，讓他渾身靈力都為之一振，仿佛久旱逢甘霖，說不出的舒暢。
「這…」墨淵震驚地看著手中玉瓶，心中的貪慾被徹底勾起。
「如何？」赤影似笑非笑，「這只是最粗淺的運用。若能得到完整的寶物，別說元嬰，就是化神也非妄想。」
墨淵深吸一口氣，將玉瓶小心收好：「你想要我做什麼？」
「第一，停止追查影堂餘孽。他們現在大多已歸順於我，是我的…實驗品。」赤影眼中閃過一絲殘忍的光芒，「第二，利用你在碧波閣的權限，幫我查一份百年前的檔案，關於『星墜之災』的詳細記錄。」
「星墜之災？」墨淵皺眉，「那不過是百年前一次普通的隕石墜落，有什麼好查的？」
「普通？」赤影嗤笑，「墨長老，看來鐵刑對你也有所保留啊。那不是普通隕石，而是…算了，你先查檔案便是。第三，我需要一個合理的身份，在碧波島自由行動。」
墨淵沉思片刻，緩緩道：「前兩條都好說。但第三條…如今趙家正在島上接收產業，耳目眾多。若你身份暴露，連我也保不住你。」
「這你不必擔心。」赤影自信道，「我自有辦法隱藏。你只需給我一個碧波閣客卿長老的名義，剩下的我會處理。」
「客卿長老？」墨淵眉頭緊鎖，「這需要閣主印信，如今閣中事務雖由我主持，但印信還在總閣…」
「那是你的問題。」赤影語氣轉冷，「三日之內，我要看到結果。否則…」他意味深長地看了墨淵一眼，「我不介意找別人合作。比如…那位趙家大公子？」
墨淵臉色一沉：「你敢威脅我？」
「不是威脅，是提醒。」赤影身形漸漸模糊，如同融入夜色，「記住，墨長老，我們是一條船上的人。趙家若知道你在暗中培養影堂餘孽，還試圖融合北域功法…你覺得他們會怎麼做？」
話音未落，他的身影已完全消失，只餘一陣陰冷的笑聲在懸崖邊迴蕩。
墨淵站在原地，臉色陰晴不定。良久，他從懷中取出那玉瓶，凝視片刻，眼中貪婪與忌憚交織。
「陰陽調和…元嬰之機…」他喃喃自語，最終將玉瓶小心收起，轉身離去。
......
翌日清晨，碧波島城東，趙家接收的一處茶樓。
趙丹心正在二樓雅間聽取齊武的匯報，趙守業則在一旁大快朵頤，吃著茶樓特色的靈茶點心。
「公子，昨夜主峰後山有異常靈力波動，但等我們的人趕到時，已經什麼都沒有了。」齊武低聲道，「另外，墨淵今早從後山方向返回聽濤殿，神色異常，似乎在思考什麼重要事情。」
趙丹心手指輕叩桌面：「後山…看來曦兒的感應沒錯，那人確實去了主峰。能確定墨淵是否與他見面了嗎？」
「無法確定。後山是禁地，我們的人不敢靠太近。」
「繼續監視，但不要打草驚蛇。」趙丹心吩咐道，「對了，星羅群島那邊有消息嗎？」
「文先生今早傳訊，說北域渠道已經啟動，但需要時間。他先派人送來了一些關於赤陽宗的公開資料。」齊武取出一枚玉簡，「還有，他提醒我們注意一個叫『赤霄子』的人。此人是赤陽宗長老，三十年前離宗遊歷，至今未歸。有傳言說他走火入魔，墮入邪道，但赤陽宗從未正面回應。」
「赤霄子…」趙丹心記下這個名字，「還有其他線索嗎？」
「暫時沒有。不過…」齊武猶豫了一下，「文先生說，百年前碧波海域確實發生過一次『星墜之災』，當時有隕石墜落，引發小範圍海嘯。但奇怪的是，碧波閣對此事的記錄極為簡略，幾乎一筆帶過，與它造成的實際影響不符。」
「星墜之災？」趙丹心若有所思，「查一查這件事，看看能否找到更詳細的記載。」
「是！」
齊武領命退下。趙守業咽下嘴裡的點心，湊過來道：「大哥，我怎麼覺得這事越來越玄乎了？又是北域修士，又是星墜之災的，跟咱們接收產業有什麼關係？」
「表面上看沒關係，但實際上…」趙丹心輕聲道，「我懷疑，碧波閣內部可能藏著什麼我們不知道的秘密，而這個秘密，引來了北域修士，也導致了影堂的異變。現在，墨淵似乎也卷了進來。」
「那咱們還接收什麼產業啊？」趙守業瞪大眼睛，「直接找父親派人過來，把整個島翻個底朝天不就行了？」
「胡鬧。」趙丹心搖頭，「一來我們沒有確鑿證據；二來，若真有什麼寶物或秘密，貿然行動只會讓各方勢力狗急跳牆，甚至聯合對抗趙家；三來…」
他眼中閃過一絲精光：「父親派我們來，不只是為了接收產業，更是要我們摸清碧波閣的底細，找出所有潛在威脅。現在魚兒自己浮出水面，豈不正合我意？」
趙守業撓撓頭：「那咱們接下來怎麼辦？」
「按原計劃繼續接收產業，但暗中留意所有異常。」趙丹心沉聲道，「另外，安排曦兒去一趟碧波閣藏書樓，查查那『星墜之災』的記載。」
「曦兒妹妹一個人去？會不會有危險？」
「以她的修為和隱匿手段，只要不主動招惹金丹中期以上的高手，安全無虞。」趙丹心自信道，「況且，她現在是『星羅群島特使』，有正當理由查閱資料。」
正說著，樓下傳來一陣喧譁。兄弟倆走到窗邊一看，只見一隊碧波閣弟子簇擁著一位灰袍人正從街上走過。那灰袍人面容普通，但雙眼隱隱泛著赤光，氣勢非凡。
「那是…」趙守業眯起眼睛。
趙丹心神色一凝：「去問問，那人什麼來頭。」
很快，齊武回來匯報：「公子，那人自稱『赤雲散人』，是墨淵新請的客卿長老，據說是從北域遊歷而來的煉丹大師，擅長煉製各種珍稀丹藥。」
「赤雲散人？煉丹大師？」趙丹心冷笑，「好一個掩人耳目的身份。守業，你看那人眼睛。」
趙守業仔細看去，突然低呼：「赤光！跟昨晚曦兒妹妹說的…」
「噓。」趙丹心制止他說下去，「此事不要聲張。齊武，派人盯住這位『赤雲散人』，但切記保持距離，不要被他察覺。」
「明白！」
灰袍人似有所感，突然抬頭，正好與窗邊的趙丹心四目相對。他嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容，然後繼續前行，很快消失在街角。
「大哥，他好像…發現我們了？」趙守業不安道。
「不是好像，是確實。」趙丹心目光深沉，「他是故意的。這是在向我們…宣戰啊。」
「那我們還等什麼？直接…」
「不急。」趙丹心抬手，「他既然敢明目張胆出現，必有依仗。我們先靜觀其變，看看他和墨淵到底在玩什麼把戲。」
他轉身走向門口：「走，去下一處接收點。今天還有三處礦場要驗收，不能耽誤正事。」
趙守業連忙跟上，嘟囔道：「都這時候了還惦記礦場…」
「正因為這時候，才更要穩住陣腳。」趙丹心語重心長，「記住，守業，越是複雜的局面，越要沉住氣。接收產業是明面上的棋，不能亂。至於暗處的較量…才剛剛開始。」
兄弟倆走出茶樓，陽光正好，街上行人如織，一片祥和景象。
赤影低笑一聲，右手平伸，掌心朝上。一團赤紅火焰驟然升騰，火焰中纏繞著絲絲黑氣，兩種截然相反的力量詭異地交融在一起，散發出令人心悸的波動。
「事實勝於雄辯。」赤影聲音沙啞，「墨淵長老見多識廣，應該能看出這團火焰中蘊含的力量。」
墨淵瞳孔微縮。以他的眼力，自然能分辨出那赤紅火焰確實是純正的赤陽真力，而那黑氣則是影堂秘傳《蝕影訣》特有的「蝕影勁」。這兩種力量屬性相剋，正常情況下一接觸就會引發劇烈爆炸，此刻卻完美共存，甚至隱隱有相輔相成之勢。
「你…是怎麼做到的？」墨淵聲音乾澀。
赤影收起火焰，陰惻惻地道：「這就是我要與你合作的原因。碧波閣藏著一件寶物，能調和陰陽，逆轉五行。鐵刑那個蠢貨坐擁至寶而不自知，只把它當作一件普通的『古物』收藏。而我，偶然發現了它的真正價值。」
「什麼寶物？」墨淵呼吸急促起來。
「現在還不到告訴你的時候。」赤影搖頭，「你只需知道，我已經得到了其中一部分，但剩下的…需要你的幫助才能拿到。」
墨淵眼中閃過一絲惱怒：「既要求合作，又不坦誠相待，閣下未免太沒誠意！」
「誠意？」赤影冷笑，「墨淵長老，你我都是明白人。若我現在就告訴你全部，你轉頭就會想辦法除掉我，獨占寶物，不是嗎？」
墨淵臉色微變，但很快恢復平靜：「閣下多慮了。老夫只是…」
「不必解釋。」赤影打斷他，「我們之間不需要虛偽的信任，只需要共同的利益。我可以先給你一點甜頭，證明我的價值。」
他從懷中取出一個小玉瓶，拋給墨淵：「這裡面有一滴『陰陽調和露』，是我用那寶物之力提煉而成。服下後，可暫時提升你對靈力的掌控，甚至…提前觸摸到元嬰門檻的感覺。」
墨淵接過玉瓶，遲疑不定。以他的謹慎，自然不會輕易服用陌生人的藥物。但瓶口封印一開，一縷奇異的氣息飄出，讓他渾身靈力都為之一振，仿佛久旱逢甘霖，說不出的舒暢。
「這…」墨淵震驚地看著手中玉瓶，心中的貪慾被徹底勾起。
「如何？」赤影似笑非笑，「這只是最粗淺的運用。若能得到完整的寶物，別說元嬰，就是化神也非妄想。」
墨淵深吸一口氣，將玉瓶小心收好：「你想要我做什麼？」
「第一，停止追查影堂餘孽。他們現在大多已歸順於我，是我的…實驗品。」赤影眼中閃過一絲殘忍的光芒，「第二，利用你在碧波閣的權限，幫我查一份百年前的檔案，關於『星墜之災』的詳細記錄。」
「星墜之災？」墨淵皺眉，「那不過是百年前一次普通的隕石墜落，有什麼好查的？」
「普通？」赤影嗤笑，「墨長老，看來鐵刑對你也有所保留啊。那不是普通隕石，而是…算了，你先查檔案便是。第三，我需要一個合理的身份，在碧波島自由行動。」
墨淵沉思片刻，緩緩道：「前兩條都好說。但第三條…如今趙家正在島上接收產業，耳目眾多。若你身份暴露，連我也保不住你。」
「這你不必擔心。」赤影自信道，「我自有辦法隱藏。你只需給我一個碧波閣客卿長老的名義，剩下的我會處理。」
「客卿長老？」墨淵眉頭緊鎖，「這需要閣主印信，如今閣中事務雖由我主持，但印信還在總閣…」
「那是你的問題。」赤影語氣轉冷，「三日之內，我要看到結果。否則…」他意味深長地看了墨淵一眼，「我不介意找別人合作。比如…那位趙家大公子？」
墨淵臉色一沉：「你敢威脅我？」
「不是威脅，是提醒。」赤影身形漸漸模糊，如同融入夜色，「記住，墨長老，我們是一條船上的人。趙家若知道你在暗中培養影堂餘孽，還試圖融合北域功法…你覺得他們會怎麼做？」
話音未落，他的身影已完全消失，只餘一陣陰冷的笑聲在懸崖邊迴蕩。
墨淵站在原地，臉色陰晴不定。良久，他從懷中取出那玉瓶，凝視片刻，眼中貪婪與忌憚交織。
「陰陽調和…元嬰之機…」他喃喃自語，最終將玉瓶小心收起，轉身離去。
......
翌日清晨，碧波島城東，趙家接收的一處茶樓。
趙丹心正在二樓雅間聽取齊武的匯報，趙守業則在一旁大快朵頤，吃著茶樓特色的靈茶點心。
「公子，昨夜主峰後山有異常靈力波動，但等我們的人趕到時，已經什麼都沒有了。」齊武低聲道，「另外，墨淵今早從後山方向返回聽濤殿，神色異常，似乎在思考什麼重要事情。」
趙丹心手指輕叩桌面：「後山…看來曦兒的感應沒錯，那人確實去了主峰。能確定墨淵是否與他見面了嗎？」
「無法確定。後山是禁地，我們的人不敢靠太近。」
「繼續監視，但不要打草驚蛇。」趙丹心吩咐道，「對了，星羅群島那邊有消息嗎？」
「文先生今早傳訊，說北域渠道已經啟動，但需要時間。他先派人送來了一些關於赤陽宗的公開資料。」齊武取出一枚玉簡，「還有，他提醒我們注意一個叫『赤霄子』的人。此人是赤陽宗長老，三十年前離宗遊歷，至今未歸。有傳言說他走火入魔，墮入邪道，但赤陽宗從未正面回應。」
「赤霄子…」趙丹心記下這個名字，「還有其他線索嗎？」
「暫時沒有。不過…」齊武猶豫了一下，「文先生說，百年前碧波海域確實發生過一次『星墜之災』，當時有隕石墜落，引發小範圍海嘯。但奇怪的是，碧波閣對此事的記錄極為簡略，幾乎一筆帶過，與它造成的實際影響不符。」
「星墜之災？」趙丹心若有所思，「查一查這件事，看看能否找到更詳細的記載。」
「是！」
齊武領命退下。趙守業咽下嘴裡的點心，湊過來道：「大哥，我怎麼覺得這事越來越玄乎了？又是北域修士，又是星墜之災的，跟咱們接收產業有什麼關係？」
「表面上看沒關係，但實際上…」趙丹心輕聲道，「我懷疑，碧波閣內部可能藏著什麼我們不知道的秘密，而這個秘密，引來了北域修士，也導致了影堂的異變。現在，墨淵似乎也卷了進來。」
「那咱們還接收什麼產業啊？」趙守業瞪大眼睛，「直接找父親派人過來，把整個島翻個底朝天不就行了？」
「胡鬧。」趙丹心搖頭，「一來我們沒有確鑿證據；二來，若真有什麼寶物或秘密，貿然行動只會讓各方勢力狗急跳牆，甚至聯合對抗趙家；三來…」
他眼中閃過一絲精光：「父親派我們來，不只是為了接收產業，更是要我們摸清碧波閣的底細，找出所有潛在威脅。現在魚兒自己浮出水面，豈不正合我意？」
趙守業撓撓頭：「那咱們接下來怎麼辦？」
「按原計劃繼續接收產業，但暗中留意所有異常。」趙丹心沉聲道，「另外，安排曦兒去一趟碧波閣藏書樓，查查那『星墜之災』的記載。」
「曦兒妹妹一個人去？會不會有危險？」
「以她的修為和隱匿手段，只要不主動招惹金丹中期以上的高手，安全無虞。」趙丹心自信道，「況且，她現在是『星羅群島特使』，有正當理由查閱資料。」
正說著，樓下傳來一陣喧譁。兄弟倆走到窗邊一看，只見一隊碧波閣弟子簇擁著一位灰袍人正從街上走過。那灰袍人面容普通，但雙眼隱隱泛著赤光，氣勢非凡。
「那是…」趙守業眯起眼睛。
趙丹心神色一凝：「去問問，那人什麼來頭。」
很快，齊武回來匯報：「公子，那人自稱『赤雲散人』，是墨淵新請的客卿長老，據說是從北域遊歷而來的煉丹大師，擅長煉製各種珍稀丹藥。」
「赤雲散人？煉丹大師？」趙丹心冷笑，「好一個掩人耳目的身份。守業，你看那人眼睛。」
趙守業仔細看去，突然低呼：「赤光！跟昨晚曦兒妹妹說的…」
「噓。」趙丹心制止他說下去，「此事不要聲張。齊武，派人盯住這位『赤雲散人』，但切記保持距離，不要被他察覺。」
「明白！」
灰袍人似有所感，突然抬頭，正好與窗邊的趙丹心四目相對。他嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容，然後繼續前行，很快消失在街角。
「大哥，他好像…發現我們了？」趙守業不安道。
「不是好像，是確實。」趙丹心目光深沉，「他是故意的。這是在向我們…宣戰啊。」
「那我們還等什麼？直接…」
「不急。」趙丹心抬手，「他既然敢明目張胆出現，必有依仗。我們先靜觀其變，看看他和墨淵到底在玩什麼把戲。」
他轉身走向門口：「走，去下一處接收點。今天還有三處礦場要驗收，不能耽誤正事。」
趙守業連忙跟上，嘟囔道：「都這時候了還惦記礦場…」
「正因為這時候，才更要穩住陣腳。」趙丹心語重心長，「記住，守業，越是複雜的局面，越要沉住氣。接收產業是明面上的棋，不能亂。至於暗處的較量…才剛剛開始。」
兄弟倆走出茶樓，陽光正好，街上行人如織，一片祥和景象。