第284章 明察暗訪 漸露端倪
趙守業正帶人在坊市管理處核對最後一處商鋪的帳目，見大哥過來，連忙迎上。
「大哥，談得如何？」
「回去細說。」趙丹心使了個眼色，轉向旁邊垂手而立的馬明遠，「馬執事，這幾日坊市可還太平？」
馬明遠連忙躬身：「回公子，一切如常。自公子宣布下調租金後，各家商鋪都安心不少，客流也在回升。」
「那就好。」趙丹心點點頭，看似隨意地問道，「對了，馬執事在坊市多年，可曾聽說過『影堂』？」
馬明遠臉色微微一變，雖很快掩飾過去，但那一瞬間的驚惶沒能逃過趙丹心的眼睛。
「影…影堂？」馬明遠乾笑兩聲，「公子說笑了，那不過是些捕風捉影的傳言，當不得真…」
「是嗎？」趙丹心目光平靜地看著他，「可我聽說，這是碧波閣直屬的隱秘機構，專司一些…特殊事務。鐵刑閣主生前，似乎對其頗為倚重。」
馬明遠額頭滲出細汗，支吾道：「這…老朽只是區區執事，閣中機密，實在不知…」
「不知便不知吧。」趙丹心不再追問，話鋒一轉，「我趙家初來乍到，對坊市運作還有許多不明之處。馬執事是老人，今後還要多多仰仗。只要坊市安穩，利潤增長，自然少不了你的好處。」
「是是是，多謝公子信任！」馬明遠如蒙大赦，連連點頭。
離開管理處，趙守業壓低聲音：「大哥，這馬明遠肯定知道些什麼！」
「看出來了。」趙丹心神色不變，「但他不敢說。」
「那我們…」
「不必逼他。」趙丹心擺擺手，「他不過是個小角色，知道也有限。而且現在逼他，只會打草驚蛇。記住父親的話，明松暗緊。」
兩人回到坊市入口處，趙家子弟已將接收的帳冊、地契等裝車完畢。
「守業，你繼續帶人接收剩下幾處商鋪。我回一趟住處，有些事要安排。」趙丹心吩咐道。
「大哥放心！」
回到臨時租住的一處清幽小院，齊武、蘇釗已在廳中等候。
「公子。」
「坐。」趙丹心示意兩人落座，將墨淵提到的「影堂」之事說了一遍。
齊武眉頭緊鎖：「影堂…屬下在碧波閣時，倒是隱約聽過這個名頭，但極為神秘，普通弟子根本接觸不到。據說其成員行蹤詭秘，只對閣主一人負責。」
蘇釗補充道：「如果墨淵所言不虛，影堂真的轉入暗處，持有鐵刑的『影令』便能調動他們，那確實是個大麻煩。這些人精通暗殺、陷阱，防不勝防。」
「所以我們更要小心。」趙丹心沉吟道，「齊武，你帶幾個機靈的弟兄，暗中盯住馬明遠。不必驚動他，只需留意他與哪些人有異常接觸。另外，坊市是消息集散地，多聽聽那些茶樓酒肆的閒談，或許能有意外收穫。」
「是！」
「蘇釗，你帶另一隊人，以巡查接收產業的名義，去碧波島各處轉轉。重點是那些偏僻、荒廢的產業點，看看有沒有異常。記住，只在外圍觀察，不要深入。」
「明白！」
兩人領命而去。
趙丹心獨自坐在廳中，手指輕輕敲擊桌面，腦海中梳理著這幾日的見聞。
海蛇島礦洞的血祭陣法、陰屍傀儡…馬明遠對「影堂」的諱莫如深…墨淵看似坦誠卻未盡其實的言辭…還有碧波閣內那些看似順從，實則暗藏心思的弟子、管事…
這一切，都像是一張無形的網，正在悄然收緊。
「公子，」一名趙家子弟在門外稟報，「文先生派人送來一封信。」
趙丹心精神一振：「快請。」
來人是文先生身邊的一名青衣侍從，鍊氣圓滿修為，舉止得體。
「見過趙公子。我家先生命小人送來此信，並叮囑務必親交公子手中。」侍從雙手奉上一枚玉簡。
「有勞了。」趙丹心接過玉簡，又讓隨從帶侍從下去用茶休息。
神識探入玉簡，裡面是文先生親筆所書，信息簡潔卻關鍵：
「丹心賢侄如晤：碧波島近來暗流涌動，有三事需留意。一，鐵刑生前確有一支隱秘力量，名『影堂』，人數不詳，皆擅隱匿暗殺。鐵刑隕落後，此部人間蒸發。二，三日前，島西『黑沙灣』有陌生修士出沒，行蹤詭秘，似在查探什麼。三，墨淵舊部近日活動頻繁，似在暗中搜尋何物。望謹慎行事，若有需援手處，星羅群島義不容辭。文仲手書。」
趙丹心收起玉簡，心中稍定。文先生的情報，與墨淵所言、以及他們的發現相互印證，說明「影堂」確實存在，而且很可能還在活動。
至於「黑沙灣」和墨淵舊部的異常舉動…看來這潭水，比想像中還要渾。
「來人。」
「公子有何吩咐？」
「請二公子回來一趟，就說有要事相商。」
「是！」
......
與此同時，碧波島西側，一片荒涼的黑沙灘。
這裡怪石嶙峋，海風呼嘯，平日罕有人至。但此刻，幾道黑影正悄無聲息地在一處礁石叢中搜尋。
「頭兒，都找遍了，沒有發現。」一個蒙面黑影低聲道。
為首的黑影身材瘦高，目光如鷹，仔細查看著手中一塊破碎的玉牌殘片，上面隱約可見半個扭曲的符文。
「不會錯，三天前『陰鴉』最後傳訊的位置就是這裡。」他聲音沙啞，「繼續找，生要見人，死要見屍。」
「是！」
黑影散開，繼續搜尋。
瘦高黑影摩挲著玉牌殘片，眼神陰鷙。陰鴉是影堂負責外圍偵查的好手，三天前奉命來此調查一些「東西」，卻突然失去聯繫。這很不正常。
突然，遠處傳來一聲低呼：「頭兒，這裡有發現！」
瘦高黑影身形一閃，已到近前。只見一處被海浪沖刷出的石縫裡，卡著一具黑袍屍體，面部朝下，背部有一個焦黑的窟窿，周圍沙石有輕微灼燒痕跡。
「是陰鴉！」有人驚呼。
瘦高黑影蹲下身，仔細檢查屍體。傷口邊緣整齊，是一擊致命，殘留的靈力氣息…熾熱、霸道，帶著一種奇特的灼燒感，不像是碧波閣的路數。
「不是閣中功法…」他喃喃道，眼中寒光一閃，「也不是墨淵那老東西的…難道是趙家？」
「頭兒，陰鴉身上東西都被搜走了，只留下這個。」一名黑影遞過來半截斷裂的骨哨，這是影堂成員緊急聯絡用的器物，顯然在最後時刻被試圖使用，但沒來得及吹響就斷了。
「一擊斃命，搜走所有物品，連求救的機會都不給…」瘦高黑影緩緩起身，「好利落的手段。看來，有第三方插手了。」
「會是誰？」
「不好說。」瘦高黑影望向碧波島內陸方向，「但這個時候出現在這裡，還對影堂下手…恐怕來者不善。通知下去，所有外派人員暫緩行動，隱匿待命。我要親自去會會…那位新來的趙家大公子。」
「頭兒，太危險了！趙硯海前幾日才…」
「趙硯海不在島上。」瘦高黑影打斷道，「只有他兩個兒子。年輕人，總是更容易…露出破綻。」
他身形漸漸融入陰影，聲音飄忽不定：「既然有人想攪局，那我們就給他添把火。去，把『那東西』的消息，想辦法漏給墨淵的人。」
「是！」
礁石灘重歸寂靜，只余海風嗚咽，仿佛從未有人來過。
......
傍晚，趙守業風風火火地回到小院。
「大哥，你找我？今天又接收了五處鋪子，嘿，你是沒看見，那些掌柜開始還戰戰兢兢，聽說我們不漲租還承諾公平買賣，一個個感恩戴德…」
趙丹心抬手止住弟弟的滔滔不絕，將文先生的傳訊和自己的想法說了一遍。
「黑沙灣？」趙守業撓撓頭，「那地方鳥不拉屎的，有什麼好查的？」
「正因為偏僻，才適合做些見不得光的事。」趙丹心走到牆邊懸掛的碧波島地圖前，手指點在黑沙灣位置，「文先生特意提及，必有緣故。而且墨淵的人也在這附近活動…太巧合了。」
「大哥的意思是，那裡可能有影堂的據點，或者…藏著什麼東西？」
「都有可能。」趙丹心沉吟道，「而且，我懷疑海蛇島的事，和黑沙灣的異常，或許有某種聯繫。」
趙守業眼睛一亮：「那我們去看看？」
「不，我們不去。」趙丹心搖頭，「敵暗我明，貿然探查只會打草驚蛇，甚至落入陷阱。」
「那怎麼辦？」
趙丹心嘴角微揚：「讓該去的人去。」
他取出一枚空白玉簡，快速錄入信息，然後叫來一名心腹：「務必親手交給墨淵長老。記住，放下即走。」
「是！」
心腹領命而去。
趙守業不解：「大哥，你信里寫了什麼？為什麼要告訴墨淵？」
「我告訴他，我們收到匿名消息，黑沙灣或有影堂線索，但無法辨認真偽，請他定奪。」趙丹心淡淡道，「以墨淵的性格和對影堂的忌憚，他一定會派人去查。我們只需靜觀其變。」
「高啊！」趙守業一拍大腿，「讓他們狗咬狗！不過大哥，萬一墨淵不去呢？」
「他會去的。」趙丹心語氣篤定，「影堂是他心頭刺，他比我們更想拔除。而且，這也是他向我們證明『合作誠意』的機會。於公於私，他都必須有所行動。」
「那我們…」
「等。」趙丹心走回桌前，重新坐下，「等墨淵的動作，等暗處的人反應，也等…父親那邊的消息。」
他望向窗外漸暗的天色，目光深邃：「這盤棋才剛剛開始。下棋，最重要的是耐心。」
夜幕降臨，碧波島籠罩在朦朧的霧氣中。
聽濤殿內，墨淵看著手中那枚沒有署名的玉簡，眉頭緊鎖。
「黑沙灣…影堂線索…」他喃喃自語，眼中閃爍著猶疑的光芒。
這消息來得太巧，巧得讓人生疑。是趙家小子的試探？還是真有人想借刀殺人？
「長老，要去查嗎？」陰影中，心腹執事低聲問道。
墨淵沉默良久，緩緩道：「查，當然要查。但…不是我們親自去。」
他眼中閃過一絲冷光：「傳令給『夜梟』，讓他帶一隊外堂弟子，以巡查海岸的名義去黑沙灣。告訴他，若有發現，立刻回報，不得輕舉妄動。」
「是！」
心腹執事退下。
墨淵獨自坐在殿中，把玩著那枚玉簡，臉上露出一抹意味深長的笑容。
「想拿我當刀使？年輕人，你還嫩了點。不過…這倒是個機會。趙家小子，就讓老夫看看，你到底…知道多少。」
「大哥，談得如何？」
「回去細說。」趙丹心使了個眼色，轉向旁邊垂手而立的馬明遠，「馬執事，這幾日坊市可還太平？」
馬明遠連忙躬身：「回公子，一切如常。自公子宣布下調租金後，各家商鋪都安心不少，客流也在回升。」
「那就好。」趙丹心點點頭，看似隨意地問道，「對了，馬執事在坊市多年，可曾聽說過『影堂』？」
馬明遠臉色微微一變，雖很快掩飾過去，但那一瞬間的驚惶沒能逃過趙丹心的眼睛。
「影…影堂？」馬明遠乾笑兩聲，「公子說笑了，那不過是些捕風捉影的傳言，當不得真…」
「是嗎？」趙丹心目光平靜地看著他，「可我聽說，這是碧波閣直屬的隱秘機構，專司一些…特殊事務。鐵刑閣主生前，似乎對其頗為倚重。」
馬明遠額頭滲出細汗，支吾道：「這…老朽只是區區執事，閣中機密，實在不知…」
「不知便不知吧。」趙丹心不再追問，話鋒一轉，「我趙家初來乍到，對坊市運作還有許多不明之處。馬執事是老人，今後還要多多仰仗。只要坊市安穩，利潤增長，自然少不了你的好處。」
「是是是，多謝公子信任！」馬明遠如蒙大赦，連連點頭。
離開管理處，趙守業壓低聲音：「大哥，這馬明遠肯定知道些什麼！」
「看出來了。」趙丹心神色不變，「但他不敢說。」
「那我們…」
「不必逼他。」趙丹心擺擺手，「他不過是個小角色，知道也有限。而且現在逼他，只會打草驚蛇。記住父親的話，明松暗緊。」
兩人回到坊市入口處，趙家子弟已將接收的帳冊、地契等裝車完畢。
「守業，你繼續帶人接收剩下幾處商鋪。我回一趟住處，有些事要安排。」趙丹心吩咐道。
「大哥放心！」
回到臨時租住的一處清幽小院，齊武、蘇釗已在廳中等候。
「公子。」
「坐。」趙丹心示意兩人落座，將墨淵提到的「影堂」之事說了一遍。
齊武眉頭緊鎖：「影堂…屬下在碧波閣時，倒是隱約聽過這個名頭，但極為神秘，普通弟子根本接觸不到。據說其成員行蹤詭秘，只對閣主一人負責。」
蘇釗補充道：「如果墨淵所言不虛，影堂真的轉入暗處，持有鐵刑的『影令』便能調動他們，那確實是個大麻煩。這些人精通暗殺、陷阱，防不勝防。」
「所以我們更要小心。」趙丹心沉吟道，「齊武，你帶幾個機靈的弟兄，暗中盯住馬明遠。不必驚動他，只需留意他與哪些人有異常接觸。另外，坊市是消息集散地，多聽聽那些茶樓酒肆的閒談，或許能有意外收穫。」
「是！」
「蘇釗，你帶另一隊人，以巡查接收產業的名義，去碧波島各處轉轉。重點是那些偏僻、荒廢的產業點，看看有沒有異常。記住，只在外圍觀察，不要深入。」
「明白！」
兩人領命而去。
趙丹心獨自坐在廳中，手指輕輕敲擊桌面，腦海中梳理著這幾日的見聞。
海蛇島礦洞的血祭陣法、陰屍傀儡…馬明遠對「影堂」的諱莫如深…墨淵看似坦誠卻未盡其實的言辭…還有碧波閣內那些看似順從，實則暗藏心思的弟子、管事…
這一切，都像是一張無形的網，正在悄然收緊。
「公子，」一名趙家子弟在門外稟報，「文先生派人送來一封信。」
趙丹心精神一振：「快請。」
來人是文先生身邊的一名青衣侍從，鍊氣圓滿修為，舉止得體。
「見過趙公子。我家先生命小人送來此信，並叮囑務必親交公子手中。」侍從雙手奉上一枚玉簡。
「有勞了。」趙丹心接過玉簡，又讓隨從帶侍從下去用茶休息。
神識探入玉簡，裡面是文先生親筆所書，信息簡潔卻關鍵：
「丹心賢侄如晤：碧波島近來暗流涌動，有三事需留意。一，鐵刑生前確有一支隱秘力量，名『影堂』，人數不詳，皆擅隱匿暗殺。鐵刑隕落後，此部人間蒸發。二，三日前，島西『黑沙灣』有陌生修士出沒，行蹤詭秘，似在查探什麼。三，墨淵舊部近日活動頻繁，似在暗中搜尋何物。望謹慎行事，若有需援手處，星羅群島義不容辭。文仲手書。」
趙丹心收起玉簡，心中稍定。文先生的情報，與墨淵所言、以及他們的發現相互印證，說明「影堂」確實存在，而且很可能還在活動。
至於「黑沙灣」和墨淵舊部的異常舉動…看來這潭水，比想像中還要渾。
「來人。」
「公子有何吩咐？」
「請二公子回來一趟，就說有要事相商。」
「是！」
......
與此同時，碧波島西側，一片荒涼的黑沙灘。
這裡怪石嶙峋，海風呼嘯，平日罕有人至。但此刻，幾道黑影正悄無聲息地在一處礁石叢中搜尋。
「頭兒，都找遍了，沒有發現。」一個蒙面黑影低聲道。
為首的黑影身材瘦高，目光如鷹，仔細查看著手中一塊破碎的玉牌殘片，上面隱約可見半個扭曲的符文。
「不會錯，三天前『陰鴉』最後傳訊的位置就是這裡。」他聲音沙啞，「繼續找，生要見人，死要見屍。」
「是！」
黑影散開，繼續搜尋。
瘦高黑影摩挲著玉牌殘片，眼神陰鷙。陰鴉是影堂負責外圍偵查的好手，三天前奉命來此調查一些「東西」，卻突然失去聯繫。這很不正常。
突然，遠處傳來一聲低呼：「頭兒，這裡有發現！」
瘦高黑影身形一閃，已到近前。只見一處被海浪沖刷出的石縫裡，卡著一具黑袍屍體，面部朝下，背部有一個焦黑的窟窿，周圍沙石有輕微灼燒痕跡。
「是陰鴉！」有人驚呼。
瘦高黑影蹲下身，仔細檢查屍體。傷口邊緣整齊，是一擊致命，殘留的靈力氣息…熾熱、霸道，帶著一種奇特的灼燒感，不像是碧波閣的路數。
「不是閣中功法…」他喃喃道，眼中寒光一閃，「也不是墨淵那老東西的…難道是趙家？」
「頭兒，陰鴉身上東西都被搜走了，只留下這個。」一名黑影遞過來半截斷裂的骨哨，這是影堂成員緊急聯絡用的器物，顯然在最後時刻被試圖使用，但沒來得及吹響就斷了。
「一擊斃命，搜走所有物品，連求救的機會都不給…」瘦高黑影緩緩起身，「好利落的手段。看來，有第三方插手了。」
「會是誰？」
「不好說。」瘦高黑影望向碧波島內陸方向，「但這個時候出現在這裡，還對影堂下手…恐怕來者不善。通知下去，所有外派人員暫緩行動，隱匿待命。我要親自去會會…那位新來的趙家大公子。」
「頭兒，太危險了！趙硯海前幾日才…」
「趙硯海不在島上。」瘦高黑影打斷道，「只有他兩個兒子。年輕人，總是更容易…露出破綻。」
他身形漸漸融入陰影，聲音飄忽不定：「既然有人想攪局，那我們就給他添把火。去，把『那東西』的消息，想辦法漏給墨淵的人。」
「是！」
礁石灘重歸寂靜，只余海風嗚咽，仿佛從未有人來過。
......
傍晚，趙守業風風火火地回到小院。
「大哥，你找我？今天又接收了五處鋪子，嘿，你是沒看見，那些掌柜開始還戰戰兢兢，聽說我們不漲租還承諾公平買賣，一個個感恩戴德…」
趙丹心抬手止住弟弟的滔滔不絕，將文先生的傳訊和自己的想法說了一遍。
「黑沙灣？」趙守業撓撓頭，「那地方鳥不拉屎的，有什麼好查的？」
「正因為偏僻，才適合做些見不得光的事。」趙丹心走到牆邊懸掛的碧波島地圖前，手指點在黑沙灣位置，「文先生特意提及，必有緣故。而且墨淵的人也在這附近活動…太巧合了。」
「大哥的意思是，那裡可能有影堂的據點，或者…藏著什麼東西？」
「都有可能。」趙丹心沉吟道，「而且，我懷疑海蛇島的事，和黑沙灣的異常，或許有某種聯繫。」
趙守業眼睛一亮：「那我們去看看？」
「不，我們不去。」趙丹心搖頭，「敵暗我明，貿然探查只會打草驚蛇，甚至落入陷阱。」
「那怎麼辦？」
趙丹心嘴角微揚：「讓該去的人去。」
他取出一枚空白玉簡，快速錄入信息，然後叫來一名心腹：「務必親手交給墨淵長老。記住，放下即走。」
「是！」
心腹領命而去。
趙守業不解：「大哥，你信里寫了什麼？為什麼要告訴墨淵？」
「我告訴他，我們收到匿名消息，黑沙灣或有影堂線索，但無法辨認真偽，請他定奪。」趙丹心淡淡道，「以墨淵的性格和對影堂的忌憚，他一定會派人去查。我們只需靜觀其變。」
「高啊！」趙守業一拍大腿，「讓他們狗咬狗！不過大哥，萬一墨淵不去呢？」
「他會去的。」趙丹心語氣篤定，「影堂是他心頭刺，他比我們更想拔除。而且，這也是他向我們證明『合作誠意』的機會。於公於私，他都必須有所行動。」
「那我們…」
「等。」趙丹心走回桌前，重新坐下，「等墨淵的動作，等暗處的人反應，也等…父親那邊的消息。」
他望向窗外漸暗的天色，目光深邃：「這盤棋才剛剛開始。下棋，最重要的是耐心。」
夜幕降臨，碧波島籠罩在朦朧的霧氣中。
聽濤殿內，墨淵看著手中那枚沒有署名的玉簡，眉頭緊鎖。
「黑沙灣…影堂線索…」他喃喃自語，眼中閃爍著猶疑的光芒。
這消息來得太巧，巧得讓人生疑。是趙家小子的試探？還是真有人想借刀殺人？
「長老，要去查嗎？」陰影中，心腹執事低聲問道。
墨淵沉默良久，緩緩道：「查，當然要查。但…不是我們親自去。」
他眼中閃過一絲冷光：「傳令給『夜梟』，讓他帶一隊外堂弟子，以巡查海岸的名義去黑沙灣。告訴他，若有發現，立刻回報，不得輕舉妄動。」
「是！」
心腹執事退下。
墨淵獨自坐在殿中，把玩著那枚玉簡，臉上露出一抹意味深長的笑容。
「想拿我當刀使？年輕人，你還嫩了點。不過…這倒是個機會。趙家小子，就讓老夫看看，你到底…知道多少。」