第267章 鐵羽臨空
三艘通體烏黑、形如箭鏃、船體布滿銳利金屬稜角的「鐵羽舟」一字排開，懸停於低空。
與陳松乘坐的普通「破風舟」不同，這「鐵羽舟」乃是碧波閣執法殿、內堂精銳出任務時專用的制式戰舟，不僅速度更快，防禦更強，船體兩側和前方更銘刻有攻擊性陣法，必要時可激發「鐵羽箭雨」，威力不俗。
此刻，舟上已有數十名修士肅立。
他們清一色身著墨青色勁裝，袖口與衣襟處繡有碧波閣獨特的浪濤與劍交叉的徽記，氣息精悍，眼神銳利，修為最低也在鍊氣後期，築基期修士占了近半。行動間靜默無聲，自有一股久經訓練的肅殺之氣，正是碧波閣內堂精銳「鐵羽衛」。
港口周圍，已提前清場，閒雜人等不得靠近。只有一些碧波閣的低階弟子在遠處好奇地張望，低聲議論。
「鐵羽衛出動了！還是三艘鐵羽舟！這是要去剿滅哪個不開眼的勢力嗎？」
「聽說是去雲霧城趙家……」
「趙家？那個新晉的金丹家族？前幾日陳松執事不就是從那裡……」
「噓！噤聲！千機副閣主親自帶隊，此事絕不簡單！」
「看來趙家要倒大霉了……」
在眾人敬畏與好奇的目光中，數道身影自碧波閣深處飛掠而來，落入為首那艘最大的鐵羽舟上。
為首者，正是千機真人。他今日未穿常服，換了一身墨青底色、鑲有銀絲雲紋的法袍，頭戴玉冠，面容沉靜，目光開闔間精光隱現，金丹中期的修為並未刻意收斂，一股無形的壓力籠罩港口。
他身後，跟著三人。
左手邊，是一名面白無須、眼神陰冷、腰間佩著一柄無鞘細劍的黑衣青年，正是執法殿弟子厲寒。他氣息比在「獻藝」時更加凝練鋒銳，赫然已突破至築基後期！此刻他嘴角噙著一絲冰冷的弧度，眼神掃過下方雲霧城方向，帶著毫不掩飾的煞氣。
右手邊，則是一位身材矮胖、面容和善、總是笑眯眯的中年修士，名為費銘，築基圓滿修為，乃是外務堂一位資深的管事，為人圓滑，擅長處理各種糾紛雜務，此次被千機真人點名隨行。
最後一人，是個身形高瘦、面容古板、背著一柄寬厚重劍的老者，名叫褚山，同樣是築基圓滿，乃內堂一位以穩重和防禦著稱的執事。
「人都齊了？」千機真人目光掃過三艘鐵羽舟上的修士，淡淡問道。
「回副閣主，鐵羽衛第一、第三小隊，共計築基修士十二人，鍊氣後期修士三十六人，已全員到齊，聽候調遣！」厲寒上前一步，抱拳沉聲應道，聲音冰冷鏗鏘。
「嗯。」千機真人微微頷首，「此次前往雲霧城趙家，所謂何事，爾等可知？」
「調查陳松執事遇襲一案，彰顯我閣威嚴！」厲寒聲音提高，帶著一股狠勁。
「不僅如此。」千機真人緩緩道，聲音清晰地傳入每個人耳中，「趙家近年發展迅猛，其家主趙硯海新晉金丹，難免心高氣傲，對閣中號令，已顯怠慢之心。陳松執事奉命宣諭，竟遭其以威壓折辱，歸途更遇不明襲擊，重傷而回。無論襲擊者是否與趙家有關，趙家之桀驁不馴，已露端倪。」
他頓了頓，目光變得銳利：「閣主有令，碧波閣統御海域，恩威並施。然威不立，恩無用。此番前往，一為查明陳松遇襲真相，二為重申閣中規矩，三為……敲打。」
最後兩個字，他說得很輕，卻帶著刺骨的寒意。
「趙家若識時務，配合調查，補足貢賦，開放礦脈核查，此事尚有轉圜餘地。若其冥頑不靈，陽奉陰違，甚至……武力抗拒。」
千機真人沒有說下去，但所有人都明白了意思。
「屬下等明白！」舟上眾修齊聲低喝，殺氣隱隱。
「厲寒。」千機真人看向黑衣青年。
「弟子在！」
「你帶第一小隊，乘坐左側鐵羽舟，為先鋒。抵達雲霧城後，先於城外十里懸停，布下警戒，沒有本座命令，不得擅自入城，亦不得與趙家之人衝突。但若對方先行挑釁，可酌情反擊，不必留手。」
「是！弟子領命！」厲寒眼中閃過興奮之色，舔了舔嘴唇。他早就看趙家不順眼，尤其是那個叫石虎的趙家子弟，上次未能盡興，這次若有機會……
「費銘。」千機真人看向矮胖管事。
「屬下在。」費銘笑眯眯地躬身。
「你與本座同乘主舟。抵達後，由你先行遞上拜帖，與趙家交涉，陳明來意。記住，禮數要做足，但立場要堅定。貢賦、核查，此兩點不容商議。至於襲擊之事，可言語試探，看其反應。」
「副閣主放心，屬下曉得分寸。」費銘笑容不變，眼中卻閃過一絲精光。這種扯皮交涉的活兒，他最喜歡了。
「褚山。」
「屬下在。」背負重劍的老者沉聲應道。
「你帶第三小隊，乘坐右側鐵羽舟，押後。負責監控周邊海域，防備意外，同時……注意趙家是否有異動，或暗中調動人手。」
「是。」褚山言簡意賅。
安排妥當，千機真人不再多言，一揮袖：「出發！」
「起航！」
命令傳下，三艘鐵羽舟同時發出低沉的嗡鳴，船體表面烏光流轉，陣法啟動。
「咻——！」
破空聲響起，三艘戰舟化作三道烏黑流光，呈品字形，向著東南方向的雲霧城疾馳而去，速度快如閃電，遠超尋常飛舟，只在海天之間留下淡淡的靈力尾跡。
舟行平穩，迅若奔雷。
主舟艙室內，千機真人閉目養神。費銘在一旁小心地烹煮靈茶。
「副閣主，您說……那襲擊陳松的，真是趙家之人嗎？」費銘遞上一杯熱茶，試探著問道。
千機真人睜開眼，接過茶杯，輕輕吹拂著茶沫，不答反問：「你以為呢？」
「這個……屬下愚鈍。」費銘笑道，「那寒氣甚是古怪，不似趙家以往顯露的路數。但若說不是趙家，誰又會無緣無故去招惹陳松，還偏偏選在他從趙家返回的路上？這也太巧了。」
「確實很巧。」千機真人抿了一口茶，淡淡道，「巧得讓人生疑。但這並不重要。」
「不重要？」費銘一愣。
「重要的是，趙家的態度，和我們需要的結果。」千機真人目光幽深，「趙硯海公然抗拒加賦，以威壓折辱我閣執事，這是事實。無論襲擊者是誰，這都是一個極好的藉口，一個可以向趙家施壓、彰顯我閣威嚴、同時試探其虛實底牌的藉口。」
他看向費銘：「我們需要的，不是真相，而是趙家低頭。要麼，他們乖乖配合，繳納貢賦，開放核查，交出所謂的『線索』，承認管教不嚴，並做出賠償。要麼……」
他沒有說下去，但費銘已經懂了。要麼，就打到他們低頭，或者，找到足夠的理由，讓趙家付出更慘痛的代價。
「副閣主高見。」費銘心悅誠服，「那趙硯海，據說晉升金丹不久，正是志得意滿之時。此番敲打，恰是時候。只是……他若真的一時衝動，武力相抗……」
「那就更好了。」千機真人嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「正好讓厲寒他們活動活動筋骨，也讓這海域諸多勢力都看清楚，違逆碧波閣的下場。閣中近年來對附庸過於寬縱，也是時候緊一緊了。趙家，正好拿來立威。」
「只是……」費銘還是有些顧慮，「那趙硯海畢竟也是金丹，若真拼死反撲，我們雖不懼，但難免會有損傷。而且，閣主不是交代，北面局勢未明，不宜大動干戈嗎？」
「所以才是『敲打』，而非『剿滅』。」千機真人道，「分寸要把握好。既要讓他感到痛，感到怕，又不能逼得他狗急跳牆。這就需要你費管事的本事了。」
「屬下一定盡力周旋。」費銘連忙道。
兩人交談間，鐵羽舟已飛出數千里。
沿途遇到的一些零散修士或小型船隊，遠遠感受到鐵羽舟上散發出的肅殺氣勢和碧波閣標識，無不駭然變色，紛紛避讓，不敢靠近。
「前方五百里，便是雲霧城海域。」操控飛舟的弟子稟報導。
千機真人起身，走到舟首，憑欄遠眺。
遠方海天交界處，一座島嶼的輪廓已隱約可見。島嶼上空，似乎籠罩著一層淡淡的、尋常人難以察覺的靈光，那是護城大陣運轉的痕跡。
「倒是有模有樣。」千機真人評價了一句，不知是褒是貶。
「傳令，減速。按計劃，厲寒所部前出十里警戒。其餘兩舟，隨本座直抵雲霧城外三里，懸停。」
「是！」
命令下達，左側鐵羽舟驟然加速，脫離編隊，如同離弦之箭般射向雲霧城方向，很快變成一個小黑點。
主舟與右側鐵羽舟則開始減速，船體烏光微微收斂，但那股沉重的壓迫感，卻隨著距離拉近，愈發清晰地傳向雲霧城。
雲霧城的輪廓，在視線中越來越清晰。
城池依山而建，樓閣掩映，港口船舶往來，看起來頗為繁華安寧。
但此刻，這份安寧，即將被打破。
千機真人負手而立，衣袍在海風中獵獵作響，眼神平靜地注視著越來越近的城池，如同鷹隼俯瞰著自己的獵物。
「趙硯海，本座親自來了。」
「你，準備好接招了嗎？」
他低聲自語，聲音隨風飄散。
與陳松乘坐的普通「破風舟」不同，這「鐵羽舟」乃是碧波閣執法殿、內堂精銳出任務時專用的制式戰舟，不僅速度更快，防禦更強，船體兩側和前方更銘刻有攻擊性陣法，必要時可激發「鐵羽箭雨」，威力不俗。
此刻，舟上已有數十名修士肅立。
他們清一色身著墨青色勁裝，袖口與衣襟處繡有碧波閣獨特的浪濤與劍交叉的徽記，氣息精悍，眼神銳利，修為最低也在鍊氣後期，築基期修士占了近半。行動間靜默無聲，自有一股久經訓練的肅殺之氣，正是碧波閣內堂精銳「鐵羽衛」。
港口周圍，已提前清場，閒雜人等不得靠近。只有一些碧波閣的低階弟子在遠處好奇地張望，低聲議論。
「鐵羽衛出動了！還是三艘鐵羽舟！這是要去剿滅哪個不開眼的勢力嗎？」
「聽說是去雲霧城趙家……」
「趙家？那個新晉的金丹家族？前幾日陳松執事不就是從那裡……」
「噓！噤聲！千機副閣主親自帶隊，此事絕不簡單！」
「看來趙家要倒大霉了……」
在眾人敬畏與好奇的目光中，數道身影自碧波閣深處飛掠而來，落入為首那艘最大的鐵羽舟上。
為首者，正是千機真人。他今日未穿常服，換了一身墨青底色、鑲有銀絲雲紋的法袍，頭戴玉冠，面容沉靜，目光開闔間精光隱現，金丹中期的修為並未刻意收斂，一股無形的壓力籠罩港口。
他身後，跟著三人。
左手邊，是一名面白無須、眼神陰冷、腰間佩著一柄無鞘細劍的黑衣青年，正是執法殿弟子厲寒。他氣息比在「獻藝」時更加凝練鋒銳，赫然已突破至築基後期！此刻他嘴角噙著一絲冰冷的弧度，眼神掃過下方雲霧城方向，帶著毫不掩飾的煞氣。
右手邊，則是一位身材矮胖、面容和善、總是笑眯眯的中年修士，名為費銘，築基圓滿修為，乃是外務堂一位資深的管事，為人圓滑，擅長處理各種糾紛雜務，此次被千機真人點名隨行。
最後一人，是個身形高瘦、面容古板、背著一柄寬厚重劍的老者，名叫褚山，同樣是築基圓滿，乃內堂一位以穩重和防禦著稱的執事。
「人都齊了？」千機真人目光掃過三艘鐵羽舟上的修士，淡淡問道。
「回副閣主，鐵羽衛第一、第三小隊，共計築基修士十二人，鍊氣後期修士三十六人，已全員到齊，聽候調遣！」厲寒上前一步，抱拳沉聲應道，聲音冰冷鏗鏘。
「嗯。」千機真人微微頷首，「此次前往雲霧城趙家，所謂何事，爾等可知？」
「調查陳松執事遇襲一案，彰顯我閣威嚴！」厲寒聲音提高，帶著一股狠勁。
「不僅如此。」千機真人緩緩道，聲音清晰地傳入每個人耳中，「趙家近年發展迅猛，其家主趙硯海新晉金丹，難免心高氣傲，對閣中號令，已顯怠慢之心。陳松執事奉命宣諭，竟遭其以威壓折辱，歸途更遇不明襲擊，重傷而回。無論襲擊者是否與趙家有關，趙家之桀驁不馴，已露端倪。」
他頓了頓，目光變得銳利：「閣主有令，碧波閣統御海域，恩威並施。然威不立，恩無用。此番前往，一為查明陳松遇襲真相，二為重申閣中規矩，三為……敲打。」
最後兩個字，他說得很輕，卻帶著刺骨的寒意。
「趙家若識時務，配合調查，補足貢賦，開放礦脈核查，此事尚有轉圜餘地。若其冥頑不靈，陽奉陰違，甚至……武力抗拒。」
千機真人沒有說下去，但所有人都明白了意思。
「屬下等明白！」舟上眾修齊聲低喝，殺氣隱隱。
「厲寒。」千機真人看向黑衣青年。
「弟子在！」
「你帶第一小隊，乘坐左側鐵羽舟，為先鋒。抵達雲霧城後，先於城外十里懸停，布下警戒，沒有本座命令，不得擅自入城，亦不得與趙家之人衝突。但若對方先行挑釁，可酌情反擊，不必留手。」
「是！弟子領命！」厲寒眼中閃過興奮之色，舔了舔嘴唇。他早就看趙家不順眼，尤其是那個叫石虎的趙家子弟，上次未能盡興，這次若有機會……
「費銘。」千機真人看向矮胖管事。
「屬下在。」費銘笑眯眯地躬身。
「你與本座同乘主舟。抵達後，由你先行遞上拜帖，與趙家交涉，陳明來意。記住，禮數要做足，但立場要堅定。貢賦、核查，此兩點不容商議。至於襲擊之事，可言語試探，看其反應。」
「副閣主放心，屬下曉得分寸。」費銘笑容不變，眼中卻閃過一絲精光。這種扯皮交涉的活兒，他最喜歡了。
「褚山。」
「屬下在。」背負重劍的老者沉聲應道。
「你帶第三小隊，乘坐右側鐵羽舟，押後。負責監控周邊海域，防備意外，同時……注意趙家是否有異動，或暗中調動人手。」
「是。」褚山言簡意賅。
安排妥當，千機真人不再多言，一揮袖：「出發！」
「起航！」
命令傳下，三艘鐵羽舟同時發出低沉的嗡鳴，船體表面烏光流轉，陣法啟動。
「咻——！」
破空聲響起，三艘戰舟化作三道烏黑流光，呈品字形，向著東南方向的雲霧城疾馳而去，速度快如閃電，遠超尋常飛舟，只在海天之間留下淡淡的靈力尾跡。
舟行平穩，迅若奔雷。
主舟艙室內，千機真人閉目養神。費銘在一旁小心地烹煮靈茶。
「副閣主，您說……那襲擊陳松的，真是趙家之人嗎？」費銘遞上一杯熱茶，試探著問道。
千機真人睜開眼，接過茶杯，輕輕吹拂著茶沫，不答反問：「你以為呢？」
「這個……屬下愚鈍。」費銘笑道，「那寒氣甚是古怪，不似趙家以往顯露的路數。但若說不是趙家，誰又會無緣無故去招惹陳松，還偏偏選在他從趙家返回的路上？這也太巧了。」
「確實很巧。」千機真人抿了一口茶，淡淡道，「巧得讓人生疑。但這並不重要。」
「不重要？」費銘一愣。
「重要的是，趙家的態度，和我們需要的結果。」千機真人目光幽深，「趙硯海公然抗拒加賦，以威壓折辱我閣執事，這是事實。無論襲擊者是誰，這都是一個極好的藉口，一個可以向趙家施壓、彰顯我閣威嚴、同時試探其虛實底牌的藉口。」
他看向費銘：「我們需要的，不是真相，而是趙家低頭。要麼，他們乖乖配合，繳納貢賦，開放核查，交出所謂的『線索』，承認管教不嚴，並做出賠償。要麼……」
他沒有說下去，但費銘已經懂了。要麼，就打到他們低頭，或者，找到足夠的理由，讓趙家付出更慘痛的代價。
「副閣主高見。」費銘心悅誠服，「那趙硯海，據說晉升金丹不久，正是志得意滿之時。此番敲打，恰是時候。只是……他若真的一時衝動，武力相抗……」
「那就更好了。」千機真人嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「正好讓厲寒他們活動活動筋骨，也讓這海域諸多勢力都看清楚，違逆碧波閣的下場。閣中近年來對附庸過於寬縱，也是時候緊一緊了。趙家，正好拿來立威。」
「只是……」費銘還是有些顧慮，「那趙硯海畢竟也是金丹，若真拼死反撲，我們雖不懼，但難免會有損傷。而且，閣主不是交代，北面局勢未明，不宜大動干戈嗎？」
「所以才是『敲打』，而非『剿滅』。」千機真人道，「分寸要把握好。既要讓他感到痛，感到怕，又不能逼得他狗急跳牆。這就需要你費管事的本事了。」
「屬下一定盡力周旋。」費銘連忙道。
兩人交談間，鐵羽舟已飛出數千里。
沿途遇到的一些零散修士或小型船隊，遠遠感受到鐵羽舟上散發出的肅殺氣勢和碧波閣標識，無不駭然變色，紛紛避讓，不敢靠近。
「前方五百里，便是雲霧城海域。」操控飛舟的弟子稟報導。
千機真人起身，走到舟首，憑欄遠眺。
遠方海天交界處，一座島嶼的輪廓已隱約可見。島嶼上空，似乎籠罩著一層淡淡的、尋常人難以察覺的靈光，那是護城大陣運轉的痕跡。
「倒是有模有樣。」千機真人評價了一句，不知是褒是貶。
「傳令，減速。按計劃，厲寒所部前出十里警戒。其餘兩舟，隨本座直抵雲霧城外三里，懸停。」
「是！」
命令下達，左側鐵羽舟驟然加速，脫離編隊，如同離弦之箭般射向雲霧城方向，很快變成一個小黑點。
主舟與右側鐵羽舟則開始減速，船體烏光微微收斂，但那股沉重的壓迫感，卻隨著距離拉近，愈發清晰地傳向雲霧城。
雲霧城的輪廓，在視線中越來越清晰。
城池依山而建，樓閣掩映，港口船舶往來，看起來頗為繁華安寧。
但此刻，這份安寧，即將被打破。
千機真人負手而立，衣袍在海風中獵獵作響，眼神平靜地注視著越來越近的城池，如同鷹隼俯瞰著自己的獵物。
「趙硯海，本座親自來了。」
「你，準備好接招了嗎？」
他低聲自語，聲音隨風飄散。