第237章 石林探秘

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  「是,家主,請隨我來。」齊武神情一肅,在前引路。趙硯海、趙曦、趙守業緊隨其後,玄伯也從趙曦肩頭跳下,變成了磨盤大小,優哉游哉地跟在旁邊。

  一行人穿過營地,來到面向東北方向的陣法邊緣。這裡有一處特意留出的觀察點,透過微微波動的陣法光膜,可以清晰地看到約兩里外,那片在幽暗海水中更顯陰森猙獰的礁石林輪廓。

  與半年前相比,那片由無數嶙峋石柱組成的區域,範圍確實向外擴張了一圈,最外圍的幾根石柱表面,已經覆蓋上了一層新鮮的、暗紅色的絨狀物,正是噬靈苔。

  「父親您看,」趙曦指向那幾處新覆蓋的區域,「擴張的方向,基本是朝著我們礦脈這邊。而且,最近一個月,擴張的速度好像比之前快了一點點。」

  趙硯海目光如電,神識早已如潮水般向前方覆蓋而去。在他的感知中,那片礁石林區域仿佛一個巨大的、緩慢旋轉的靈氣漩渦邊緣,散發著陰冷、滯澀的氣息,正不斷「吮吸」著周圍海域,尤其是礦脈方向散逸過來的精純水靈氣。而在這片陰冷氣息的核心深處,似乎還隱藏著什麼更加隱晦、更加古老的東西,被層層噬靈苔和混亂的力場所遮蔽。

  「守業,你可有感知到異常?」趙硯海問道。

  趙守業正閉著雙眼,眉心微微發光,並非動用神識蠻橫探查,而是以一種丹師特有的、對草木精氣和能量流轉的細膩感知方式,去「嗅探」前方。片刻後,他睜開眼,眼中帶著困惑與一絲凝重。

  「父親,很怪異。噬靈苔吞噬靈氣,本應使其自身蘊含駁雜陰氣,但前方那片……吞噬的靈氣似乎並未完全轉化為陰穢之氣,倒像是……被引導、匯聚到了某個中心點,而且其中一部分靈氣,被提純、轉化了,帶著一種……古老而沉重的感覺,不像噬靈苔本身能擁有的。」

  「中心點?」趙硯海眼神一凝,「能確定方位嗎?」

  趙守業搖搖頭:「感知很模糊,被干擾得太厲害。但那股被轉化後的氣息……讓我想起在古籍中看到的,關於某些古老遺蹟或封印之地的描述,帶著歲月的沉澱和……微弱的空間波動。」

  「空間波動?」趙曦驚訝。

  「只是猜測,非常微弱。」趙守業補充道。

  趙硯海沉吟片刻,做出了決定:「齊武,你帶人守在此處,沒有我的命令,任何人不得靠近礁石林。曦兒,守業,玄伯,我們進去看看。記住,緊跟在我身後,不要輕易觸碰任何東西,尤其是那些噬靈苔和看起來不自然的岩石。」

  「是,父親(家主)!」

  趙硯海當先一步,穿過陣法光膜。趙曦、趙守業緊隨其後,玄伯也晃晃悠悠地跟了上來,它周身泛起一層淡淡的水藍色光暈,將靠近的噬靈苔孢子無聲推開。

  一進入礁石林範圍,那股陰冷、滯澀的感覺立刻變得清晰起來,仿佛海水都變得粘稠。光線更加暗淡,只有石柱間偶爾游過的發光生物帶來些許微光。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的海泥和破碎的貝殼殘骸。

  「跟緊。」趙硯海的聲音直接在兩人一龜腦海中響起。他周身籠罩著一層淡銀色的星輝,將三人一龜都護在其中,阻隔著噬靈苔孢子的侵蝕和那股陰冷氣息的滲透。

  他們沿著石柱間的縫隙,向著趙守業感應中那隱約的「中心點」方向緩慢深入。越往裡走,石柱越是高大密集,噬靈苔的顏色也由暗紅轉為近乎黑色,厚厚地覆蓋在岩壁上,如同腐爛的絨毯。空氣中漂浮的灰色絮狀物也多了起來,但在星輝護罩外便被彈開。

  「看那裡!」趙曦忽然指向前方一根特別粗壯的石柱根部。

  只見那裡,除了厚厚的黑色噬靈苔,還散落著幾具早已腐朽、只剩下慘白骨骼的骸骨。看形狀,有大型魚類,也有某種海獸,甚至……有一具隱約呈現人形,但骨骼纖細,不似常人。

  「果然有東西死在這裡,被吸乾了。」玄伯嘀咕道。

  趙守業蹲下身,小心地隔空攝取了一點骸骨殘渣,放入一個特製的玉盒中。「死亡時間難以判斷,但骨骼靈氣盡失,髓質乾涸,符合被噬靈苔長期侵蝕的特徵。」

  繼續前行,地勢開始向下傾斜。又走了約莫一炷香時間,前方豁然開朗。

  一個巨大的、天然形成的海底洞穴出現在眾人眼前。洞穴入口高達十餘丈,內部更為寬闊,隱約有黯淡的、非自然的光源透出。而洞穴入口處及周圍的岩壁上,覆蓋的噬靈苔已經濃密到形成了垂掛的「帷幕」,顏色漆黑如墨,靈氣波動也最為劇烈。

  「就是這裡了。」趙守業低聲道,「那股被轉化後的古老氣息,以及最隱晦的空間波動,源頭似乎就在這洞穴深處。」


  趙硯海神色凝重,神識嘗試向洞內探去,卻感到一股強大的阻力,仿佛撞上了一層無形的、粘稠的屏障,不僅阻擋神識深入,甚至還有一股陰冷的力量試圖沿著神識反噬而來。

  「有禁制,很強,而且……很古老,帶著一股怨恨與絕望的意味。」趙硯海沉聲道,收回了神識。他看向玄伯:「玄伯,你可有感應?」

  玄伯此刻也收起了平時的嬉鬧,墨黑的小眼睛緊緊盯著洞穴深處,歪著腦袋,似乎在努力回憶著什麼。

  「這種情況……玄伯好像……在傳承里看到過一點點?……有點想不起來了。但肯定不是什麼好東西。小心點,主人,裡面恐怕有『大傢伙』。」

  「父親,要進去嗎?」趙曦既緊張又興奮,手按在了腰間的劍柄上。

  趙硯海沒有立刻回答,他仔細觀察著洞穴入口的地面。那裡相對乾淨,沒有噬靈苔覆蓋,露出深色的岩石。岩石上,隱約可見一些早已模糊的、非天然形成的刻痕。

  他揮手打出一道柔和的星力,如同水流般拂過那片地面。星力所過之處,塵埃與微苔被清除,露出了下面清晰的圖案——那是一個殘缺的、由複雜曲線和古怪符號組成的圓形陣圖的一角。陣圖線條呈現暗紅色,似是以某種乾涸的血跡或礦物混合勾勒,歷經歲月而不腐,散發著淡淡的不詳。

  「是古陣圖,而且是血祭類的封印或召喚陣法的一部分。」趙硯海辨認出來,臉色更沉。結合之前感知到的怨恨絕望之意,這洞穴恐怕非同小可。

  「血祭?」趙守業面色一白,他只在最邪門的丹道禁術記載中見過類似描述。

  「看這陣圖殘跡的樣式和磨損程度,年代極為久遠,恐怕是上古甚至更早時期留下的。」趙硯海緩緩道,「噬靈苔在此滋生蔓延,或許並非偶然,很可能就是依託這古陣泄漏的陰穢之氣和凝聚的靈氣而生存,甚至其本身,就是這古陣某種『呼吸』或『侵蝕』現象的外在表現。」

  就在這時,洞穴深處,那黯淡的光源忽然波動了一下,仿佛有什麼東西被驚動了。

  「小心!」趙硯海低喝,將趙曦和趙守業護在身後,星輝護罩光芒大盛。

  玄伯也瞬間體型暴漲至數丈大小,擋在眾人前方,龜殼上水波流轉,散發出強悍的威壓。

  「咕……嚕……」

  一陣低沉、緩慢、仿佛來自幽冥的蠕動聲,從洞穴深處傳來。緊接著,在洞口那黯淡光暈的映照下,眾人看到,洞穴內的地面上,那厚厚的、黑色絲絨般的噬靈苔,開始如同活物般蠕動、隆起!

  隆起的苔蘚迅速凝聚、塑形,轉眼間,化作了三隻高達兩丈、外形猙獰的怪物!它們有著類似人形的輪廓,但肢體扭曲,頭顱部位只有兩個空洞,周身由不斷蠕動的黑色噬靈苔構成,散發著濃烈的陰穢之氣和相當於築基後期甚至巔峰的靈力波動!

  「噬靈苔傀!」趙守業失聲道,「古籍有載,噬靈苔吞噬足夠多生靈精魄靈氣後,在特殊環境下,可凝聚成類似傀儡的怪物,守護其核心區域!」

  「吼!」

  三隻噬靈苔傀通過靈壓震動海水發出轟鳴,空洞的「眼眶」對準洞口外的入侵者,猛地撲了過來!它們動作看似遲緩,實則快如鬼魅,所過之處,海水都被染上一層墨色。

  「曦兒,護住你二哥!玄伯,我們上!」

  趙硯海話音未落,身形已如閃電般射出,指尖星光璀璨,一記「星元指」點向居中那隻苔傀的頭顱。玄伯則發出一聲沉悶的低吼,周身湧起狂暴的水流,化作數條猙獰的水龍,卷向另外兩隻苔傀。

  「二哥,跟緊我!」趙曦拔劍出鞘,劍身水光瀲灩,隱隱有星輝流淌,她將趙守業護在身後,警惕地注視著戰場,隨時準備應對漏網之魚。

  星元指精準命中目標,那隻苔傀的頭顱轟然炸開,黑色苔蘚四散。然而,散落的苔蘚並未失去活性,反而如同有生命般迅速向軀體匯聚,眼看就要重新凝聚!

  趙硯海冷哼一聲,雙手結印,周身星輝大放:「星輝淨化!」

  璀璨的銀色星輝以他為中心爆發開來,如同烈日融雪,所照之處,那些蠕動的黑色噬靈苔發出「嗤嗤」的聲響,冒出陣陣黑煙,迅速枯萎、化作灰燼!那隻正在重聚的苔傀,連同其周圍大片的噬靈苔,在星輝中徹底消散。

  另一邊,玄伯操控的水龍將兩隻苔傀死死纏住,水流中蘊含的淨化之力也在不斷消磨著苔傀的軀體。但這兩隻苔傀異常頑強,掙扎著想要撲向玄伯。

  趙硯海解決掉一隻,身形一閃,已來到玄伯身側,並指如劍,凌空劃出兩道交叉的銀色劍芒。


  「星衍劍訣第二式——織光!」

  「嗤啦!」

  劍芒掠過,兩隻奮力掙扎的苔傀動作一僵,隨即從腰部齊齊斷為兩截,斷口處銀色星力閃爍,阻止著其再生,最終在玄伯水龍的絞殺下徹底潰散。

  戰鬥爆發得快,結束得也快。但洞穴深處,那蠕動的聲響並未停止,反而更加密集,隱約可見更多的黑影在黯淡光暈中蠕動、成形。

  「不能久留,這噬靈苔傀似乎可以不斷再生,裡面恐怕是它的老巢。」趙硯海當機立斷,「我們先退出去!」

  他袖袍一卷,一股柔和的星力裹住趙曦、趙守業和恢復成磨盤大小的玄伯,身形暴退,瞬間便退出了礁石林範圍,回到了礦脈營地陣法邊緣。

  齊武等人早已嚴陣以待,見他們安然返回,才鬆了口氣。

  回頭望去,礁石林深處那洞穴入口的黯淡光暈緩緩平復,蠕動的聲響也漸漸消失,仿佛什麼都沒發生過。但那種陰冷、被窺視的感覺,卻更加清晰了。

  「父親,那裡面到底……」趙曦心有餘悸。

  趙硯海望著那片重新恢復「平靜」的礁石林,目光深邃:「一個依託古陣存在、被噬靈苔占據的詭異之地,而且很可能與上古某種血祭或封印有關。那些噬靈苔傀,只是外圍的守護。真正的核心,恐怕藏著更大的秘密,或者……危險。」

  他頓了頓,看向手中剛剛在洞穴入口,以星力悄然攝取的一小撮尚未完全激活的、帶著暗金色細微紋路的噬靈苔樣本。

  「此事需從長計議。此地不宜強攻。或許……可以從這噬靈苔找到突破口。」

  他將樣本遞給趙守業:「守業,你好好研究此物,看看能否找出其特性根源。」

  「是,父親。」趙守業鄭重接過玉盒。這次深海之行,所見所聞遠超他的預期,也讓他心中充滿了探究的欲望。

  「齊武,加派人手,在營地與礁石林之間,布設更多預警和干擾陣法。沒有我的命令,絕不允許任何人再靠近。」趙硯海吩咐道。

  「屬下明白!」

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