第33章 年關將近，次子謀逆
歲月在此地仿佛加快了流速，卻又凝滯了喧囂。
自李應龍攜眾子弟於此開闢基業，潛心修行，不知不覺間，寒暑交替，竟已過半載。
這一日，天光恰好，微風拂過如鏡湖面，撩起細碎金鱗。
李應龍並未如往常般於湖畔靜坐，而是將十名子弟盡數召集一起。
眾人肅立，氣息比之半年前皆有了脫胎換骨的變化。
眸中精光內蘊，身形挺拔如松，周身上下流動著經由靈氣淬鍊後的沉凝氣度。
李長雲槍意更顯磅礴，李長雨算計愈發深邃，雷霜目光銳利如鷹隼，石鐵牛下盤穩如山嶽，林小婉指尖隱有草木清息流轉…
即便進度最緩的李長星，眉宇間也少了幾分怯懦，多了些許沉靜觀察後的篤定。
李應龍目光緩緩掃過這一張張年輕而朝氣蓬勃的面孔，沉聲開口：
「光陰荏苒，我等離鄉辟道，已近半載。」
「爾等勤修不輟，進境斐然，老夫甚慰。此地靈脈滋養，外魔不侵，實乃修行寶地。」
話鋒微轉：
「然，修仙之道，非僅有枯坐閉關、吞吐靈氣一途，更非絕情絕性，視親緣如陌路。」
「我李氏立族之基，在於血脈相連，在於守望相助。爾等今日之苦修，是為他日能護持宗族，光耀門楣，使父母安康，弟妹無憂，而非求一己之超脫。」
「宗門或可只問長生，家族卻需維繫人倫，此乃吾族與仙門大宗根本之別，亦是吾族凝聚之力所在。」
眾子弟屏息凝神，心中似有所動。
離鄉日久，雖沉醉於修行突破，然夜深人靜時，誰人不曾念及家中父母兄妹？
李應龍將眾人細微神情收入眼底：
「年關將至，乃凡人團圓之期，亦是我等修仙者回望塵緣、砥礪道心之機。一味苦修，易入歧途，有違天和，勞逸結合，張弛有度，方是長久之道。」
「故，老夫決意：暫停島上諸事，即日啟程，返回臨海城！」
「一則，令爾等與親人團聚，共度新年，以全人倫孝道，慰藉相思之苦。」
「二則，臨海城乃我李氏根基所在，俗務需人打理，族運需人維繫。此番回去，亦需檢視產業，安撫人心，選拔一批忠謹可靠、或有潛質之新血，帶回島中培養，壯我族修仙根基。」
此言一出，宛如巨石投湖，反響激烈！
返鄉！團聚！新年！
幾個詞彙瞬間點燃了少年們壓抑已久的思鄉之情。
眾人幾乎異口同聲，激動應道：
「謹遵族長之命！」
聲音中充滿了雀躍與期盼。
然而，在這片高漲的氣氛中，一個微弱聲音遲疑響起：
「族長…」
眾人循聲望去，只見李長星怯生生地踏前半步。
「長星…長星想懇請族長，允准我留守島上。」
瞬間，所有目光都聚焦在他身上，帶著驚訝與不解。
李長星深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那麼顫抖：
「族長，我…我家中已無親長，並無牽掛…且…且您日前所授《長春功》，弟子愚鈍，近日似…似有寸進，偶得一絲微妙氣感，恐舟車勞頓，反擾了這點微末進展…再者，島上屋舍、藥圃、乃至這靈脈之地，終需有人看守照應，以免…以免有失。」
他言辭懇切，理由也似乎充分，但那雙躲閃的眼睛深處，藏著一絲對重返人群的恐懼與疏離。
他本就是個撿來的孤兒，團圓對他來說，並非美事。
島上的清淨與獨自修行，反倒讓他感到安全自在。
李應龍凝視他片刻，看穿了他心中所想。
他略一沉吟，緩緩頷首：
「嗯，不慕虛華，耐得寂寞，心系修行，兼顧實務，此心可嘉。既你意已決，便准你所請，留守島上。」
李長星如釋重負：
「謝族長！」
就在這時，一旁的李清竹亦輕聲開口：
「伯父，清竹亦願留下。」
眾人再次愕然。
李清竹如今修為已至鍊氣四層，乃是島上境界最高之人，連李應龍都只是鍊氣三層大圓滿。
李應龍深深看了她一眼。
他瞬間明了李清竹的深意---她是不放心李長星這個「特殊」的存在獨自留在靈脈之地。
她留下，既是監護，亦是防備，更是對家族未來的一種謹慎投資。
「好。」
李應龍從不多做無謂爭執，當即決斷：
「既然如此，你二人便一同留守。清竹，島上一切，由你主理，長星輔之。遇事謹慎，以穩為上。」
「是，伯父（族長）！」
二人齊聲應道。
安排既定，李應龍雷厲風行，毫不拖沓：
「其餘人等，即刻收拾行裝，攜帶必要之物，半個時辰後，碼頭集合，啟航返鄉！」
「是！」
眾子弟轟然應諾，壓抑著興奮，迅速散開，各自返回居所收拾。
半個時辰後，海船揚帆起航，破開碧波，向著臨海城的方向駛去。
李長星和李清竹並肩立於碼頭礁石之上，默默目送帆影漸行漸遠，最終消失在海天之際。
然而，此時的臨海城，正醞釀著一場足以將李家基業徹底傾覆的驚天風暴！
……
臨海城，李氏族地。
昔日車水馬龍、訪客不絕的門庭，此刻卻籠罩在一片令人窒息的肅殺與死寂之中。
夕陽殘照，如血般潑灑在高牆朱門之上，卻映不出半分暖意，反添幾分悽厲。
族地之外，長街淨空，百姓門窗緊閉，偶有膽大者透過縫隙窺視，亦迅速被駭得縮回頭去，面無人色。
只見黑壓壓的玄甲騎兵，如鐵桶般將整個李氏府邸圍得水泄不通！
甲冑森然，刀槍映寒光，一面面繡著「夏」字和臨海城守標識的旗幟在蕭瑟風中獰獵作響。
騎兵陣列之前，城主夏東海端坐於一匹神駿戰馬之上，錦衣外罩軟甲，面沉如水。
一雙鷹目之中，再無往日半分虛偽的和煦，只餘下冰冷刺骨的殺意與積壓已久的貪婪。
而更令人驚駭的是，與他並轡而立之人---
竟是李應龍次子，李青川！
此時的李青川，面色蒼白中透著一股病態的亢奮，眼神躲閃，卻又強自挺直腰板。
「畜生！你這個畜生！」
一聲悲憤欲絕的怒吼自李家大門內傳來。
老家主李應龍長子李青山，此刻正被數名忠心家僕死死拉住，他雙目赤紅，額頭青筋暴起，死死盯著門外馬背上的李青川，痛心疾首，幾欲吐血：
「李青川！你竟勾結外人，給族人下毒，還引兵圍家！你…你對得起父親囑託？對得起李氏列祖列宗嗎？！」
李青川被吼得身軀一顫，下意識地欲縮回手，卻被夏東海冰冷的目光一掃，頓時又強撐起氣勢，尖聲反嗆：
「大哥！休要怪我！是你們逼我的！是父親偏心！是李家對不起我在先！」
他言語混亂，充滿了積怨與扭曲：
「憑什麼？憑什麼族長之位註定是你的？連那個不知哪來的野種李清竹都爬到我頭上！我才是嫡子！我為家族付出那麼多，得到過什麼？禁足！冷落！無人在意！」
他越說越激動，仿佛找到了宣洩口：
「還有父親！他明明有那般通天手段，為何從不真正栽培於我？定是嫌我資質愚鈍，早已將我視為棄子！他帶著那群小輩一去不返，何曾想過我的死活？既如此，這李家，散了也罷！」
「你…你混帳！」
李青山氣得渾身發抖，然而毒性上身，全身麻痹，無有動手之力。
李青川，竟然趁著月度例會之際，暗中給所有與會族人，下了麻藥！
他之所以不下劇毒，是想將眾人擒下，交出各自掌管的家族秘庫鑰匙！
若非中毒，以他們這群人的身手，絕不會如此被動。
夏東海嘴角勾起一抹殘忍而得意的弧度，緩緩抬起手：
「李家勾結妖人，圖謀不軌，更兼盤剝鄉里，罪證確鑿！本城主奉上諭，徹查嚴辦！李青山，你若識相，便乖乖開門受縛，交出所有產業地契，或許可留你全族一個體面！」
「否則，鐵蹄踏處，雞犬不留！」
「殺！殺！殺！」
身後玄甲騎兵齊聲怒吼，聲震雲霄，凜冽殺氣撲面而來。
李青山望著門外黑壓壓的敵軍和狀若瘋魔的親弟弟，一顆心直墜冰窟。
他萬萬沒想到，夏東海隱忍數月，實則暗地從帝京調集了一批玄甲軍。
這些玄甲軍，可是皇城的正規軍。
更沒想到，捅出這最致命一刀的，竟是自家人！
「姓夏的！你就算能殺光我族人，只要我父親歸來，定取爾等首級！」
李青山聲音嘶啞，帶著決絕的死志。
「哼哼~李應龍那老匹夫，是生是死都不知道，我早就派船在外海尋找了數月，沒有一座島上有他們的蹤跡。」
「這半年的試探，老子早就確認，那老匹夫，怕是早就葬身大海了！」
夏東海冷笑一聲，說出了自己的篤定。
李青山等人聞言，面露悲憤與絕望，卻無一人退縮，紛紛握緊兵刃，迅速退入府內，厚重的大門緩緩合攏，發出沉悶而絕望的巨響。
夏東海眼中寒光一閃，再無耐心。
「冥頑不靈！給我攻！」
手中馬鞭狠狠揮落！
「轟！」
撞木重重衝擊著府門！
箭矢如飛蝗般射入院牆！
廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間爆發，打破了臨海城黃昏的寂靜！
火光開始在李府邊緣的院落竄起，濃煙滾滾，映照著夏東海冷酷的面容和李青川那扭曲而惶恐的側臉。
李家留守的力量，在裝備精良、人數眾多的城守軍面前，顯得如此薄弱，防線正在被迅速撕裂。
覆巢之危，已在眼前！
自李應龍攜眾子弟於此開闢基業，潛心修行，不知不覺間，寒暑交替，竟已過半載。
這一日，天光恰好，微風拂過如鏡湖面，撩起細碎金鱗。
李應龍並未如往常般於湖畔靜坐，而是將十名子弟盡數召集一起。
眾人肅立，氣息比之半年前皆有了脫胎換骨的變化。
眸中精光內蘊，身形挺拔如松，周身上下流動著經由靈氣淬鍊後的沉凝氣度。
李長雲槍意更顯磅礴，李長雨算計愈發深邃，雷霜目光銳利如鷹隼，石鐵牛下盤穩如山嶽，林小婉指尖隱有草木清息流轉…
即便進度最緩的李長星，眉宇間也少了幾分怯懦，多了些許沉靜觀察後的篤定。
李應龍目光緩緩掃過這一張張年輕而朝氣蓬勃的面孔，沉聲開口：
「光陰荏苒，我等離鄉辟道，已近半載。」
「爾等勤修不輟，進境斐然，老夫甚慰。此地靈脈滋養，外魔不侵，實乃修行寶地。」
話鋒微轉：
「然，修仙之道，非僅有枯坐閉關、吞吐靈氣一途，更非絕情絕性，視親緣如陌路。」
「我李氏立族之基，在於血脈相連，在於守望相助。爾等今日之苦修，是為他日能護持宗族，光耀門楣，使父母安康，弟妹無憂，而非求一己之超脫。」
「宗門或可只問長生，家族卻需維繫人倫，此乃吾族與仙門大宗根本之別，亦是吾族凝聚之力所在。」
眾子弟屏息凝神，心中似有所動。
離鄉日久，雖沉醉於修行突破，然夜深人靜時，誰人不曾念及家中父母兄妹？
李應龍將眾人細微神情收入眼底：
「年關將至，乃凡人團圓之期，亦是我等修仙者回望塵緣、砥礪道心之機。一味苦修，易入歧途，有違天和，勞逸結合，張弛有度，方是長久之道。」
「故，老夫決意：暫停島上諸事，即日啟程，返回臨海城！」
「一則，令爾等與親人團聚，共度新年，以全人倫孝道，慰藉相思之苦。」
「二則，臨海城乃我李氏根基所在，俗務需人打理，族運需人維繫。此番回去，亦需檢視產業，安撫人心，選拔一批忠謹可靠、或有潛質之新血，帶回島中培養，壯我族修仙根基。」
此言一出，宛如巨石投湖，反響激烈！
返鄉！團聚！新年！
幾個詞彙瞬間點燃了少年們壓抑已久的思鄉之情。
眾人幾乎異口同聲，激動應道：
「謹遵族長之命！」
聲音中充滿了雀躍與期盼。
然而，在這片高漲的氣氛中，一個微弱聲音遲疑響起：
「族長…」
眾人循聲望去，只見李長星怯生生地踏前半步。
「長星…長星想懇請族長，允准我留守島上。」
瞬間，所有目光都聚焦在他身上，帶著驚訝與不解。
李長星深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那麼顫抖：
「族長，我…我家中已無親長，並無牽掛…且…且您日前所授《長春功》，弟子愚鈍，近日似…似有寸進，偶得一絲微妙氣感，恐舟車勞頓，反擾了這點微末進展…再者，島上屋舍、藥圃、乃至這靈脈之地，終需有人看守照應，以免…以免有失。」
他言辭懇切，理由也似乎充分，但那雙躲閃的眼睛深處，藏著一絲對重返人群的恐懼與疏離。
他本就是個撿來的孤兒，團圓對他來說，並非美事。
島上的清淨與獨自修行，反倒讓他感到安全自在。
李應龍凝視他片刻，看穿了他心中所想。
他略一沉吟，緩緩頷首：
「嗯，不慕虛華，耐得寂寞，心系修行，兼顧實務，此心可嘉。既你意已決，便准你所請，留守島上。」
李長星如釋重負：
「謝族長！」
就在這時，一旁的李清竹亦輕聲開口：
「伯父，清竹亦願留下。」
眾人再次愕然。
李清竹如今修為已至鍊氣四層，乃是島上境界最高之人，連李應龍都只是鍊氣三層大圓滿。
李應龍深深看了她一眼。
他瞬間明了李清竹的深意---她是不放心李長星這個「特殊」的存在獨自留在靈脈之地。
她留下，既是監護，亦是防備，更是對家族未來的一種謹慎投資。
「好。」
李應龍從不多做無謂爭執，當即決斷：
「既然如此，你二人便一同留守。清竹，島上一切，由你主理，長星輔之。遇事謹慎，以穩為上。」
「是，伯父（族長）！」
二人齊聲應道。
安排既定，李應龍雷厲風行，毫不拖沓：
「其餘人等，即刻收拾行裝，攜帶必要之物，半個時辰後，碼頭集合，啟航返鄉！」
「是！」
眾子弟轟然應諾，壓抑著興奮，迅速散開，各自返回居所收拾。
半個時辰後，海船揚帆起航，破開碧波，向著臨海城的方向駛去。
李長星和李清竹並肩立於碼頭礁石之上，默默目送帆影漸行漸遠，最終消失在海天之際。
然而，此時的臨海城，正醞釀著一場足以將李家基業徹底傾覆的驚天風暴！
……
臨海城，李氏族地。
昔日車水馬龍、訪客不絕的門庭，此刻卻籠罩在一片令人窒息的肅殺與死寂之中。
夕陽殘照，如血般潑灑在高牆朱門之上，卻映不出半分暖意，反添幾分悽厲。
族地之外，長街淨空，百姓門窗緊閉，偶有膽大者透過縫隙窺視，亦迅速被駭得縮回頭去，面無人色。
只見黑壓壓的玄甲騎兵，如鐵桶般將整個李氏府邸圍得水泄不通！
甲冑森然，刀槍映寒光，一面面繡著「夏」字和臨海城守標識的旗幟在蕭瑟風中獰獵作響。
騎兵陣列之前，城主夏東海端坐於一匹神駿戰馬之上，錦衣外罩軟甲，面沉如水。
一雙鷹目之中，再無往日半分虛偽的和煦，只餘下冰冷刺骨的殺意與積壓已久的貪婪。
而更令人驚駭的是，與他並轡而立之人---
竟是李應龍次子，李青川！
此時的李青川，面色蒼白中透著一股病態的亢奮，眼神躲閃，卻又強自挺直腰板。
「畜生！你這個畜生！」
一聲悲憤欲絕的怒吼自李家大門內傳來。
老家主李應龍長子李青山，此刻正被數名忠心家僕死死拉住，他雙目赤紅，額頭青筋暴起，死死盯著門外馬背上的李青川，痛心疾首，幾欲吐血：
「李青川！你竟勾結外人，給族人下毒，還引兵圍家！你…你對得起父親囑託？對得起李氏列祖列宗嗎？！」
李青川被吼得身軀一顫，下意識地欲縮回手，卻被夏東海冰冷的目光一掃，頓時又強撐起氣勢，尖聲反嗆：
「大哥！休要怪我！是你們逼我的！是父親偏心！是李家對不起我在先！」
他言語混亂，充滿了積怨與扭曲：
「憑什麼？憑什麼族長之位註定是你的？連那個不知哪來的野種李清竹都爬到我頭上！我才是嫡子！我為家族付出那麼多，得到過什麼？禁足！冷落！無人在意！」
他越說越激動，仿佛找到了宣洩口：
「還有父親！他明明有那般通天手段，為何從不真正栽培於我？定是嫌我資質愚鈍，早已將我視為棄子！他帶著那群小輩一去不返，何曾想過我的死活？既如此，這李家，散了也罷！」
「你…你混帳！」
李青山氣得渾身發抖，然而毒性上身，全身麻痹，無有動手之力。
李青川，竟然趁著月度例會之際，暗中給所有與會族人，下了麻藥！
他之所以不下劇毒，是想將眾人擒下，交出各自掌管的家族秘庫鑰匙！
若非中毒，以他們這群人的身手，絕不會如此被動。
夏東海嘴角勾起一抹殘忍而得意的弧度，緩緩抬起手：
「李家勾結妖人，圖謀不軌，更兼盤剝鄉里，罪證確鑿！本城主奉上諭，徹查嚴辦！李青山，你若識相，便乖乖開門受縛，交出所有產業地契，或許可留你全族一個體面！」
「否則，鐵蹄踏處，雞犬不留！」
「殺！殺！殺！」
身後玄甲騎兵齊聲怒吼，聲震雲霄，凜冽殺氣撲面而來。
李青山望著門外黑壓壓的敵軍和狀若瘋魔的親弟弟，一顆心直墜冰窟。
他萬萬沒想到，夏東海隱忍數月，實則暗地從帝京調集了一批玄甲軍。
這些玄甲軍，可是皇城的正規軍。
更沒想到，捅出這最致命一刀的，竟是自家人！
「姓夏的！你就算能殺光我族人，只要我父親歸來，定取爾等首級！」
李青山聲音嘶啞，帶著決絕的死志。
「哼哼~李應龍那老匹夫，是生是死都不知道，我早就派船在外海尋找了數月，沒有一座島上有他們的蹤跡。」
「這半年的試探，老子早就確認，那老匹夫，怕是早就葬身大海了！」
夏東海冷笑一聲，說出了自己的篤定。
李青山等人聞言，面露悲憤與絕望，卻無一人退縮，紛紛握緊兵刃，迅速退入府內，厚重的大門緩緩合攏，發出沉悶而絕望的巨響。
夏東海眼中寒光一閃，再無耐心。
「冥頑不靈！給我攻！」
手中馬鞭狠狠揮落！
「轟！」
撞木重重衝擊著府門！
箭矢如飛蝗般射入院牆！
廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間爆發，打破了臨海城黃昏的寂靜！
火光開始在李府邊緣的院落竄起，濃煙滾滾，映照著夏東海冷酷的面容和李青川那扭曲而惶恐的側臉。
李家留守的力量，在裝備精良、人數眾多的城守軍面前，顯得如此薄弱，防線正在被迅速撕裂。
覆巢之危，已在眼前！