第21章 微瀾初起
青竹山的日子，在忙碌與平靜中悄然流逝。轉眼間，韓錚與蘇婉在此定居已近一年。
這一年裡，青竹山的面貌發生了不小的變化。洞府被擴建，分出了修煉室、丹房和起居室，雖依舊簡陋，卻整潔有序。山腰的靈泉被引流，灌溉著山腳下已擴展至五畝的靈田。其中三畝種植著青芽米，另外兩畝則種上了蘇婉精心培育的止血草和一種名為「凝露花」的低階靈植（可煉製低階回氣丹）。山上的鐵線竹，也按年份有序砍伐，積累了相當一批材料。
韓錚的修為在聚靈陣和蘇婉煉製的丹藥輔助下，穩步提升，已至練氣五層後期，距離六層不遠。蘇婉也突破到了練氣四層，她的煉丹術更是進步顯著，回氣散和止血膏的成功率已穩定在七成以上，偶爾還能煉製出品質不錯的低階丹藥。
第一批青芽米和止血草早已收穫，除了自用，還積攢了不少。鐵線竹也囤積了一批。是時候將這些產出變現，換取急需的靈石和物資了。
這一日，韓錚與蘇婉商議後，決定由韓錚帶著部分貨物，前往百里外的「楓葉谷」集市進行交易。蘇婉則留守青竹山，照看靈田和洞府。
楓葉谷集市規模比青竹坊市更小，只有一條短街，由一位練氣後期的老散修維持秩序。韓錚繳納了一塊靈石的攤位費，在一個角落擺開了貨物：五捆處理好的鐵線竹（每捆十根），五十斤青芽米靈谷，以及二十瓶蘇婉煉製的上等止血膏。
他並未吆喝，只是靜靜等待。散修集市交易，講究眼力和耐心。
不久，便有顧客上門。一位練氣三層的散修看中了止血膏，試了試效果，滿意地以三塊靈石的價格買走了五瓶。接著，一位小家族的外事管事模樣的人，仔細檢查了鐵線竹的成色，討價還價後，以二十五塊靈石的價格買走了三捆，說是要煉製一批低階法器。
交易過程順利，韓錚收穫了三十多塊靈石，心中微喜。這雖是小錢，卻是家族產業的第一筆現金流，意義非凡。
就在他準備收攤時，一個略顯輕浮的聲音響起：
「喲，這靈谷成色不錯啊，新來的？面生得很。」
韓錚抬頭，看到一個衣著光鮮、面色倨傲的年輕修士，修為在練氣四層，身後還跟著兩個跟班。此人目光在韓錚的貨物和儲物袋上掃過，帶著一絲審視。
「在下韓立，初來乍到，在溪原丘陵討口飯吃。」韓錚拱手，不卑不亢。
「韓立？沒聽說過。」那年輕修士撇撇嘴，「我是『金刀門』的孫淼，這片地界，新來的都得懂規矩。你這攤位費，交了嗎？」
韓錚眉頭微皺，他明明已交過攤位費給管理集市的老者。「孫道友，攤位費已交予谷口的劉老。」
「劉老歸劉老，我們金刀門維護此地安寧，辛苦費總該表示表示吧？」孫淼身後的一個跟班陰陽怪氣地說道。
韓錚明白了，這是地頭蛇來收保護費了。金刀門是溪原丘陵一個小型修真家族，門主據說有練氣九層修為，在這一帶頗有勢力。
他不想初來乍到就惹麻煩，但也不能任人拿捏。略一沉吟，他取出兩塊下品靈石，遞了過去：「初來不懂規矩，這點心意，請孫道友和諸位兄弟喝茶。」
孫淼瞥了一眼靈石，嗤笑一聲：「兩塊？打發叫花子呢？你這批貨，少說值五六十塊靈石，抽三成，十五塊！」
韓錚臉色沉了下來。三成？這簡直是明搶！他雖不願生事，但也不是軟柿子。
「孫道友，規矩不是這麼定的吧？」韓錚語氣轉冷，「韓某按集市規矩交了費用，若是金刀門另有章程，還請拿出明文告示，或者，請貴門主來與韓某分說？」
孫淼沒想到韓錚如此強硬，臉色一僵，惱羞成怒：「好小子！敬酒不吃吃罰酒！在這楓葉谷，我金刀門的話就是規矩！給我拿下！」
他身後兩名練氣三層的跟班立刻上前，伸手就要抓向韓錚的貨物。
韓錚眼中寒光一閃，練氣五層後期的靈壓驟然釋放！同時，右手快如閃電，一把扣住最先伸來的那隻手腕，微微發力！
「咔嚓！」一聲輕微的骨裂聲響起。
「啊！」那名跟班慘叫一聲，手腕已呈不自然的彎曲。
另一名跟班嚇得後退一步，不敢上前。孫淼也臉色大變，他沒想到對方修為比自己還高，出手如此狠辣！
「你……你敢動手？」孫淼色厲內荏。
「孫道友，」韓錚鬆開手，目光冰冷地看著他，「韓某隻想安穩做點小生意，不想惹事。但若有人覺得韓某可欺，儘管試試。滾！」
最後一聲低喝，帶著凌厲的氣勢。孫淼被震懾住，咬牙扶起受傷的跟班，撂下一句「你給我等著！」的狠話，灰溜溜地走了。
周圍看熱鬧的散修們議論紛紛，看向韓錚的目光多了幾分敬畏和好奇。
韓錚面不改色，迅速收拾好攤位，離開了楓葉谷。他知道，麻煩才剛剛開始。金刀門絕不會善罷甘休。
回到青竹山，韓錚將此事告知蘇婉。蘇婉擔憂道：「金刀門勢大，我們怕是惹上麻煩了。」
韓錚安撫道：「無妨。溪原丘陵勢力錯綜複雜，金刀門並非一手遮天。我們占著理，他們也不敢明目張胆攻打有靈脈的山頭，否則會引來其他勢力干預。不過，防人之心不可無，需加強戒備。」
此後，韓錚加快了青竹山的防禦建設。他耗費材料，在原有陣法基礎上，又疊加了一層「荊棘陣」（木系困敵陣法），並在入山要道設置了更多預警機關。同時，他減少了外出頻率，修煉更加刻苦，爭取早日突破練氣六層。
果然，半個月後，金刀門的人來了。不過，並非大隊人馬強攻，而是一名練氣六層的中年執事，帶著孫淼，名義上是「拜訪新鄰居」。
那執事姓吳，表面客氣，言語間卻透露出招攬之意，暗示若韓錚願意加入金刀門或繳納一筆「靈地管理費」，此前衝突可一筆勾銷。
韓錚婉拒了招攬，對於管理費，則堅持必須有金刀門門主或楓葉谷集市管理方（劉老）的正式文書，否則不予承認。雙方不歡而散。
吳執事臨走前，深深看了韓錚一眼：「韓道友是明白人，應該知道，在這溪原丘陵，沒有靠山，獨木難支。好自為之。」
送走金刀門的人，韓錚明白，暫時的平靜只是暴風雨的前奏。金刀門不會輕易放棄，很可能會有後續動作，比如暗中使絆子，或在集市上刁難，甚至可能勾結其他勢力施壓。
「實力，還是實力不夠！」韓錚感受到前所未有的壓力。他必須儘快提升修為，同時，或許該考慮尋找潛在的盟友，或者……展示一些肌肉，讓宵小之輩有所忌憚。
青竹山這片剛剛萌芽的樂土，迎來了第一場真正的風雨考驗。
這一年裡，青竹山的面貌發生了不小的變化。洞府被擴建，分出了修煉室、丹房和起居室，雖依舊簡陋，卻整潔有序。山腰的靈泉被引流，灌溉著山腳下已擴展至五畝的靈田。其中三畝種植著青芽米，另外兩畝則種上了蘇婉精心培育的止血草和一種名為「凝露花」的低階靈植（可煉製低階回氣丹）。山上的鐵線竹，也按年份有序砍伐，積累了相當一批材料。
韓錚的修為在聚靈陣和蘇婉煉製的丹藥輔助下，穩步提升，已至練氣五層後期，距離六層不遠。蘇婉也突破到了練氣四層，她的煉丹術更是進步顯著，回氣散和止血膏的成功率已穩定在七成以上，偶爾還能煉製出品質不錯的低階丹藥。
第一批青芽米和止血草早已收穫，除了自用，還積攢了不少。鐵線竹也囤積了一批。是時候將這些產出變現，換取急需的靈石和物資了。
這一日，韓錚與蘇婉商議後，決定由韓錚帶著部分貨物，前往百里外的「楓葉谷」集市進行交易。蘇婉則留守青竹山，照看靈田和洞府。
楓葉谷集市規模比青竹坊市更小，只有一條短街，由一位練氣後期的老散修維持秩序。韓錚繳納了一塊靈石的攤位費，在一個角落擺開了貨物：五捆處理好的鐵線竹（每捆十根），五十斤青芽米靈谷，以及二十瓶蘇婉煉製的上等止血膏。
他並未吆喝，只是靜靜等待。散修集市交易，講究眼力和耐心。
不久，便有顧客上門。一位練氣三層的散修看中了止血膏，試了試效果，滿意地以三塊靈石的價格買走了五瓶。接著，一位小家族的外事管事模樣的人，仔細檢查了鐵線竹的成色，討價還價後，以二十五塊靈石的價格買走了三捆，說是要煉製一批低階法器。
交易過程順利，韓錚收穫了三十多塊靈石，心中微喜。這雖是小錢，卻是家族產業的第一筆現金流，意義非凡。
就在他準備收攤時，一個略顯輕浮的聲音響起：
「喲，這靈谷成色不錯啊，新來的？面生得很。」
韓錚抬頭，看到一個衣著光鮮、面色倨傲的年輕修士，修為在練氣四層，身後還跟著兩個跟班。此人目光在韓錚的貨物和儲物袋上掃過，帶著一絲審視。
「在下韓立，初來乍到，在溪原丘陵討口飯吃。」韓錚拱手，不卑不亢。
「韓立？沒聽說過。」那年輕修士撇撇嘴，「我是『金刀門』的孫淼，這片地界，新來的都得懂規矩。你這攤位費，交了嗎？」
韓錚眉頭微皺，他明明已交過攤位費給管理集市的老者。「孫道友，攤位費已交予谷口的劉老。」
「劉老歸劉老，我們金刀門維護此地安寧，辛苦費總該表示表示吧？」孫淼身後的一個跟班陰陽怪氣地說道。
韓錚明白了，這是地頭蛇來收保護費了。金刀門是溪原丘陵一個小型修真家族，門主據說有練氣九層修為，在這一帶頗有勢力。
他不想初來乍到就惹麻煩，但也不能任人拿捏。略一沉吟，他取出兩塊下品靈石，遞了過去：「初來不懂規矩，這點心意，請孫道友和諸位兄弟喝茶。」
孫淼瞥了一眼靈石，嗤笑一聲：「兩塊？打發叫花子呢？你這批貨，少說值五六十塊靈石，抽三成，十五塊！」
韓錚臉色沉了下來。三成？這簡直是明搶！他雖不願生事，但也不是軟柿子。
「孫道友，規矩不是這麼定的吧？」韓錚語氣轉冷，「韓某按集市規矩交了費用，若是金刀門另有章程，還請拿出明文告示，或者，請貴門主來與韓某分說？」
孫淼沒想到韓錚如此強硬，臉色一僵，惱羞成怒：「好小子！敬酒不吃吃罰酒！在這楓葉谷，我金刀門的話就是規矩！給我拿下！」
他身後兩名練氣三層的跟班立刻上前，伸手就要抓向韓錚的貨物。
韓錚眼中寒光一閃，練氣五層後期的靈壓驟然釋放！同時，右手快如閃電，一把扣住最先伸來的那隻手腕，微微發力！
「咔嚓！」一聲輕微的骨裂聲響起。
「啊！」那名跟班慘叫一聲，手腕已呈不自然的彎曲。
另一名跟班嚇得後退一步，不敢上前。孫淼也臉色大變，他沒想到對方修為比自己還高，出手如此狠辣！
「你……你敢動手？」孫淼色厲內荏。
「孫道友，」韓錚鬆開手，目光冰冷地看著他，「韓某隻想安穩做點小生意，不想惹事。但若有人覺得韓某可欺，儘管試試。滾！」
最後一聲低喝，帶著凌厲的氣勢。孫淼被震懾住，咬牙扶起受傷的跟班，撂下一句「你給我等著！」的狠話，灰溜溜地走了。
周圍看熱鬧的散修們議論紛紛，看向韓錚的目光多了幾分敬畏和好奇。
韓錚面不改色，迅速收拾好攤位，離開了楓葉谷。他知道，麻煩才剛剛開始。金刀門絕不會善罷甘休。
回到青竹山，韓錚將此事告知蘇婉。蘇婉擔憂道：「金刀門勢大，我們怕是惹上麻煩了。」
韓錚安撫道：「無妨。溪原丘陵勢力錯綜複雜，金刀門並非一手遮天。我們占著理，他們也不敢明目張胆攻打有靈脈的山頭，否則會引來其他勢力干預。不過，防人之心不可無，需加強戒備。」
此後，韓錚加快了青竹山的防禦建設。他耗費材料，在原有陣法基礎上，又疊加了一層「荊棘陣」（木系困敵陣法），並在入山要道設置了更多預警機關。同時，他減少了外出頻率，修煉更加刻苦，爭取早日突破練氣六層。
果然，半個月後，金刀門的人來了。不過，並非大隊人馬強攻，而是一名練氣六層的中年執事，帶著孫淼，名義上是「拜訪新鄰居」。
那執事姓吳，表面客氣，言語間卻透露出招攬之意，暗示若韓錚願意加入金刀門或繳納一筆「靈地管理費」，此前衝突可一筆勾銷。
韓錚婉拒了招攬，對於管理費，則堅持必須有金刀門門主或楓葉谷集市管理方（劉老）的正式文書，否則不予承認。雙方不歡而散。
吳執事臨走前，深深看了韓錚一眼：「韓道友是明白人，應該知道，在這溪原丘陵，沒有靠山，獨木難支。好自為之。」
送走金刀門的人，韓錚明白，暫時的平靜只是暴風雨的前奏。金刀門不會輕易放棄，很可能會有後續動作，比如暗中使絆子，或在集市上刁難，甚至可能勾結其他勢力施壓。
「實力，還是實力不夠！」韓錚感受到前所未有的壓力。他必須儘快提升修為，同時，或許該考慮尋找潛在的盟友，或者……展示一些肌肉，讓宵小之輩有所忌憚。
青竹山這片剛剛萌芽的樂土，迎來了第一場真正的風雨考驗。