第155章 鹽田被掠案
第155章 鹽田被掠案
海風裹挾著濕潤的空氣，吹拂在安希亞洛斯城內一片新辟的鹽場上；這片位於城區邊緣、緊鄰港口的天然灘涂，如今已不再是荒蕪的景象。
木質的引水渠將海水源源不斷地導入初步規劃的蒸發池，工人們吆喝著號子，揮動著簡陋的工具平整土地、夯實地基。
財政總管斯特芬諾斯正與幾位領頭模樣的人緊張地討論著整個工程的細節。
就在前些日子，酒館內簽訂了一份至關重要的契約斯特芬諾斯代表官府，正式與以科列夫為首的數名中小鹽商正式結盟。
契約的核心是「官督商辦」：
首先，官府提供這片位置便利、條件適宜的城內鹽田，並撥付一筆啟動資金。
其次，科列夫等鹽商負責組織日常生產與管理，而官府承擔保護責任。
所所利潤，官府僅抽取二成，其餘八成歸屬聯盟中的每個成員。
更重要的是，這個聯盟共同議定一個公平、穩定的鹽價區間，並在治所範圍內強制執行，力圖打破壟斷、重新恢復市場平衡。
科列夫等人簽署時，眼中燃燒著復仇的火焰和重振家業的希望。他們曾是競爭的失敗者，被商業對手無情打壓排擠至邊緣，如今終於看到了翻身的曙光，甚至有機會親手參與對仇敵的清算。
「人還是太少了！」科列夫環顧眼前一片忙碌的場景，感慨道：「鹽場建設需要大量勞力，尤其是精壯勞力，而這恰恰是當下最緊缺的資源。
所幸，他的擔憂很快得到解決。
就在鹽場開工的當天，安希亞洛斯治所都督尼基福魯斯·科穆寧頒布了一道足以讓所有人大為震驚的法令：
其一，官營鹽田招募鹽工，工種包括曬鹽、耙收、搬運等重體力活。
其二，年俸十八枚海佩倫金幣（註：一枚海佩倫含金量約18克）！
此令一出，全城譁然。這是一個高到令人難以置信的數字，遠超普通農夫甚至熟練工匠的收入，足以讓一個壯勞力養活全家並小有積蓄。
尼基福魯斯甚至不惜自掏腰包，以此填補財政漏洞。
他的目標極其明確：用真金白銀砸開豪強對勞動力的壟斷。
效果立竿見影。那些在苛捐雜稅中掙扎求生的青壯年，那些被豪強壓榨的僱工，甚至是一些原本依附於西蒙派系鹽場、鹽鋪的工人，都聞訊蜂擁而至。
「官府招工，一年十八枚海佩倫！」的誘人消息，驅使著人們從四面八方湧向城內的鹽場工地。
斯特芬諾斯驚喜地發現，其中不乏經驗豐富的鹽工，這為新鹽場的快速投產提供了寶貴的技術支撐。
短短數周內，鹽場初具規模。儘管產量有限，但第一批官鹽還是被生產出來，並迅速以遠低於西蒙派系操控的市場價格投放市場。
平民們奔走相告，爭相購買這「平價的官鹽」。
長久以來被高昂鹽價壓得喘不過氣的庶民，第一次感受到了「新政」帶來的好處，百姓們對尼基福魯斯的讚譽之聲悄然在街頭巷尾流傳。
但，新鹽場的建立、官鹽的低價傾銷以及那條高薪法令，都如同巴掌般一遍又一遍地抽在西蒙的臉上。
「那個混血雜種才安分幾天？」西蒙怒不可遏，更是將精美的酒杯摔得稀碎；一旁的長子鮑里斯更是嚇了一跳。
鹽業是他財富和權勢的核心支柱之一。那個都督的種種行為，不僅直接衝擊了他的市場壟斷地位，高薪挖角更動搖了他的根基。
更重要的是，「稽查聯盟」的成立，矛頭直指他及其黨羽慣用的走私、逃稅等灰色手段，威脅到他賴以生存的灰色渠道。
西蒙並非傻子，他隨即展開了多線反擊。
首先，他派出心腹爪牙，致使科列夫摩下的一座倉庫離奇失火，雖沒有人員傷亡，卻足夠反常；隨後，科列夫的家中更是發現了一張寫有保加利亞語的字條：「懸崖勒馬，猶未晚也。」
科列夫拿著字條的手在顫抖很顯然，他知道這是誰幹的。
但他更清楚自己不能在同樣的情況上再摔跟頭，退縮只有死路一條。
他咬緊牙關，加快將家眷及資產遷入相對安全的城內，同時更加警惕地巡視著自己的鹽場份額。
接下來，西蒙又將目光投向了總督府內部那個搖擺不定的身影總督波利斯塔。
不久，這位總督便帶著憂慮的神色，恭敬地出現在尼基福魯斯的書桌前。
「都督大人，」波利斯塔的聲音充滿關切，他偷眼觀察著尼基福魯斯的反應，小心翼翼地繼續道：「請恕我直言，眼下治所百廢待興，又是剿匪的關鍵時候，下官不建議在這個「節骨眼」上跟西蒙撕破臉皮，所以還是建議以維穩」為上。」
波利斯塔表面上憂心忡忡，滿口大局，實則是在替西蒙傳遞警告和施加壓力，並為可能的破壞行動埋下伏筆—他那「暫緩」的建議，本質就是希望尼基福魯斯不要觸及西蒙的核心利益。
尼基福魯斯並未察覺其中的貓膩，他的態度依然強硬；鹽場建設如火如茶，官鹽持續供應，但，這卻是暴風雨前的寧靜。
幾天後的夜裡，鹽場工地一片寂靜，只有少數鹽工的身影。
就在這時，幾道身影出現在了正門，其中一人更是將一袋錢幣交給了為首的衛兵，後者滿意點頭，隨後遠離現場。
片刻後，喊殺聲突然響起，緊接著，便是材料被砸爛、被破壞的聲音頻繁傳來。
鹽工紛紛逃命，悽厲的喊叫聲劃破夜空。
斯特芬諾斯就住在鹽場附近的臨時官署，徹夜未眠；他聞訊後，率先衝出，看見那些辛苦建立的工棚在烈焰中坍塌，那些能幹的鹽工紛紛倒在血泊之中時，心如刀絞。
「還擊！」他嘶吼著，不顧自身安全，親自帶領剩餘衛兵與來犯之敵廝殺。
混亂中，有人企圖趁亂破壞尚未完工的引水渠，被警覺的衛兵發現並擊退。
最終，在眾人的拼死努力下，那群肇事者寡不敵眾，殘存者紛紛逃離現場。
主體鹽池和引水渠得以保全，但部分工棚和存放的物資被嚴重破壞，鹽場建設進度遭受重創。
消息傳到總督府時，尼基福魯斯正在審閱剿匪的準備文書。當侍從帶著滿身血漬和硝煙味，匯報了鹽場的損失情況後，這位年輕的都督頓時勃然大怒：「公然襲擊官產？這是在挑戰帝國的威嚴！」他來回踱步，腦海中頓時猜到了這一切的始作俑者：「既然你按捺不住，就別怪我無情了。」
夜襲事件徹底點燃了尼基福魯斯的怒火，也給了他等待已久的最佳反擊藉口。
而在鹽場這邊，斯特芬諾斯強忍著悲痛和憤怒，一邊組織人手日夜不停地修復鹽場，一邊按照尼基福魯斯的指令，將稽查聯盟的力量全面激活。
情報網絡以前所未有的效率運轉起來，自標直指依附於西蒙的幾個臭名昭著、行事又不夠隱秘的二三線鹽商。
一周後，數隊士兵如雷霆般突襲了這幾名鹽商在城內的倉庫和商鋪據點。行動迅捷而精準，人贓並獲！查獲了大量未報稅、走私渠道不明的私鹽，以及記錄著非法交易和賄賂往來的帳冊。
證據確鑿，無可辯駁。
安希亞洛斯的一座主要廣場上，一場公開的宣判迅速舉行。
在眾多圍觀民眾，尤其是那些剛剛享受到平價鹽好處的市民面前，這幾名小鹽商的罪行被一一公示，他們的非法資產更是被當場宣布抄沒。
「都督大人令：查沒這等罪人所有的非法資產，並依聯盟」章程，將按照合適且公平的比例進行分配！」傳令官的聲音迴蕩在眾人耳邊。
人群中爆發出一陣驚呼和議論，隨後是絡繹不絕的鼓掌聲。
科列夫等人更是激動得渾身發抖，他們看著昔日仇敵的產業被貼上封條，又得知自己將分得大部分戰利品，心中積壓多年的怨憤和屈辱瞬間得到了宣洩，對那位都督的忠誠和對同盟的信心達到了頂峰。
接下來的幾天裡，這些被俘鹽商在斯特芬諾斯的嚴厲審訊下，心理防線很快就被擊垮，隨後吐露了所有已知的信息。
審訊結果很快呈報給了正在視察鹽場修復工作的尼基福魯斯，當他看到報告上那個顯眼的名字時，臉上沒有絲毫意外，只有一絲被背叛的嘲弄。
「果然是他，波利斯塔！」
尼基福魯斯將報告遞給侍從，捏緊拳頭：「牆頭草」最可恨！」
一旁侍從眼神堅定，直言：「雖然只憑口舌之言尚不能坐實證據，但這些人口供指向明確，我們確實也該有所反應了。」
他眼中閃過一絲毒辣，鹽場被焚之事找到了更合適的宣洩口：「內鬼是他，無疑了。」
海風裹挾著濕潤的空氣，吹拂在安希亞洛斯城內一片新辟的鹽場上；這片位於城區邊緣、緊鄰港口的天然灘涂，如今已不再是荒蕪的景象。
木質的引水渠將海水源源不斷地導入初步規劃的蒸發池，工人們吆喝著號子，揮動著簡陋的工具平整土地、夯實地基。
財政總管斯特芬諾斯正與幾位領頭模樣的人緊張地討論著整個工程的細節。
就在前些日子，酒館內簽訂了一份至關重要的契約斯特芬諾斯代表官府，正式與以科列夫為首的數名中小鹽商正式結盟。
契約的核心是「官督商辦」：
首先，官府提供這片位置便利、條件適宜的城內鹽田，並撥付一筆啟動資金。
其次，科列夫等鹽商負責組織日常生產與管理，而官府承擔保護責任。
所所利潤，官府僅抽取二成，其餘八成歸屬聯盟中的每個成員。
更重要的是，這個聯盟共同議定一個公平、穩定的鹽價區間，並在治所範圍內強制執行，力圖打破壟斷、重新恢復市場平衡。
科列夫等人簽署時，眼中燃燒著復仇的火焰和重振家業的希望。他們曾是競爭的失敗者，被商業對手無情打壓排擠至邊緣，如今終於看到了翻身的曙光，甚至有機會親手參與對仇敵的清算。
「人還是太少了！」科列夫環顧眼前一片忙碌的場景，感慨道：「鹽場建設需要大量勞力，尤其是精壯勞力，而這恰恰是當下最緊缺的資源。
所幸，他的擔憂很快得到解決。
就在鹽場開工的當天，安希亞洛斯治所都督尼基福魯斯·科穆寧頒布了一道足以讓所有人大為震驚的法令：
其一，官營鹽田招募鹽工，工種包括曬鹽、耙收、搬運等重體力活。
其二，年俸十八枚海佩倫金幣（註：一枚海佩倫含金量約18克）！
此令一出，全城譁然。這是一個高到令人難以置信的數字，遠超普通農夫甚至熟練工匠的收入，足以讓一個壯勞力養活全家並小有積蓄。
尼基福魯斯甚至不惜自掏腰包，以此填補財政漏洞。
他的目標極其明確：用真金白銀砸開豪強對勞動力的壟斷。
效果立竿見影。那些在苛捐雜稅中掙扎求生的青壯年，那些被豪強壓榨的僱工，甚至是一些原本依附於西蒙派系鹽場、鹽鋪的工人，都聞訊蜂擁而至。
「官府招工，一年十八枚海佩倫！」的誘人消息，驅使著人們從四面八方湧向城內的鹽場工地。
斯特芬諾斯驚喜地發現，其中不乏經驗豐富的鹽工，這為新鹽場的快速投產提供了寶貴的技術支撐。
短短數周內，鹽場初具規模。儘管產量有限，但第一批官鹽還是被生產出來，並迅速以遠低於西蒙派系操控的市場價格投放市場。
平民們奔走相告，爭相購買這「平價的官鹽」。
長久以來被高昂鹽價壓得喘不過氣的庶民，第一次感受到了「新政」帶來的好處，百姓們對尼基福魯斯的讚譽之聲悄然在街頭巷尾流傳。
但，新鹽場的建立、官鹽的低價傾銷以及那條高薪法令，都如同巴掌般一遍又一遍地抽在西蒙的臉上。
「那個混血雜種才安分幾天？」西蒙怒不可遏，更是將精美的酒杯摔得稀碎；一旁的長子鮑里斯更是嚇了一跳。
鹽業是他財富和權勢的核心支柱之一。那個都督的種種行為，不僅直接衝擊了他的市場壟斷地位，高薪挖角更動搖了他的根基。
更重要的是，「稽查聯盟」的成立，矛頭直指他及其黨羽慣用的走私、逃稅等灰色手段，威脅到他賴以生存的灰色渠道。
西蒙並非傻子，他隨即展開了多線反擊。
首先，他派出心腹爪牙，致使科列夫摩下的一座倉庫離奇失火，雖沒有人員傷亡，卻足夠反常；隨後，科列夫的家中更是發現了一張寫有保加利亞語的字條：「懸崖勒馬，猶未晚也。」
科列夫拿著字條的手在顫抖很顯然，他知道這是誰幹的。
但他更清楚自己不能在同樣的情況上再摔跟頭，退縮只有死路一條。
他咬緊牙關，加快將家眷及資產遷入相對安全的城內，同時更加警惕地巡視著自己的鹽場份額。
接下來，西蒙又將目光投向了總督府內部那個搖擺不定的身影總督波利斯塔。
不久，這位總督便帶著憂慮的神色，恭敬地出現在尼基福魯斯的書桌前。
「都督大人，」波利斯塔的聲音充滿關切，他偷眼觀察著尼基福魯斯的反應，小心翼翼地繼續道：「請恕我直言，眼下治所百廢待興，又是剿匪的關鍵時候，下官不建議在這個「節骨眼」上跟西蒙撕破臉皮，所以還是建議以維穩」為上。」
波利斯塔表面上憂心忡忡，滿口大局，實則是在替西蒙傳遞警告和施加壓力，並為可能的破壞行動埋下伏筆—他那「暫緩」的建議，本質就是希望尼基福魯斯不要觸及西蒙的核心利益。
尼基福魯斯並未察覺其中的貓膩，他的態度依然強硬；鹽場建設如火如茶，官鹽持續供應，但，這卻是暴風雨前的寧靜。
幾天後的夜裡，鹽場工地一片寂靜，只有少數鹽工的身影。
就在這時，幾道身影出現在了正門，其中一人更是將一袋錢幣交給了為首的衛兵，後者滿意點頭，隨後遠離現場。
片刻後，喊殺聲突然響起，緊接著，便是材料被砸爛、被破壞的聲音頻繁傳來。
鹽工紛紛逃命，悽厲的喊叫聲劃破夜空。
斯特芬諾斯就住在鹽場附近的臨時官署，徹夜未眠；他聞訊後，率先衝出，看見那些辛苦建立的工棚在烈焰中坍塌，那些能幹的鹽工紛紛倒在血泊之中時，心如刀絞。
「還擊！」他嘶吼著，不顧自身安全，親自帶領剩餘衛兵與來犯之敵廝殺。
混亂中，有人企圖趁亂破壞尚未完工的引水渠，被警覺的衛兵發現並擊退。
最終，在眾人的拼死努力下，那群肇事者寡不敵眾，殘存者紛紛逃離現場。
主體鹽池和引水渠得以保全，但部分工棚和存放的物資被嚴重破壞，鹽場建設進度遭受重創。
消息傳到總督府時，尼基福魯斯正在審閱剿匪的準備文書。當侍從帶著滿身血漬和硝煙味，匯報了鹽場的損失情況後，這位年輕的都督頓時勃然大怒：「公然襲擊官產？這是在挑戰帝國的威嚴！」他來回踱步，腦海中頓時猜到了這一切的始作俑者：「既然你按捺不住，就別怪我無情了。」
夜襲事件徹底點燃了尼基福魯斯的怒火，也給了他等待已久的最佳反擊藉口。
而在鹽場這邊，斯特芬諾斯強忍著悲痛和憤怒，一邊組織人手日夜不停地修復鹽場，一邊按照尼基福魯斯的指令，將稽查聯盟的力量全面激活。
情報網絡以前所未有的效率運轉起來，自標直指依附於西蒙的幾個臭名昭著、行事又不夠隱秘的二三線鹽商。
一周後，數隊士兵如雷霆般突襲了這幾名鹽商在城內的倉庫和商鋪據點。行動迅捷而精準，人贓並獲！查獲了大量未報稅、走私渠道不明的私鹽，以及記錄著非法交易和賄賂往來的帳冊。
證據確鑿，無可辯駁。
安希亞洛斯的一座主要廣場上，一場公開的宣判迅速舉行。
在眾多圍觀民眾，尤其是那些剛剛享受到平價鹽好處的市民面前，這幾名小鹽商的罪行被一一公示，他們的非法資產更是被當場宣布抄沒。
「都督大人令：查沒這等罪人所有的非法資產，並依聯盟」章程，將按照合適且公平的比例進行分配！」傳令官的聲音迴蕩在眾人耳邊。
人群中爆發出一陣驚呼和議論，隨後是絡繹不絕的鼓掌聲。
科列夫等人更是激動得渾身發抖，他們看著昔日仇敵的產業被貼上封條，又得知自己將分得大部分戰利品，心中積壓多年的怨憤和屈辱瞬間得到了宣洩，對那位都督的忠誠和對同盟的信心達到了頂峰。
接下來的幾天裡，這些被俘鹽商在斯特芬諾斯的嚴厲審訊下，心理防線很快就被擊垮，隨後吐露了所有已知的信息。
審訊結果很快呈報給了正在視察鹽場修復工作的尼基福魯斯，當他看到報告上那個顯眼的名字時，臉上沒有絲毫意外，只有一絲被背叛的嘲弄。
「果然是他，波利斯塔！」
尼基福魯斯將報告遞給侍從，捏緊拳頭：「牆頭草」最可恨！」
一旁侍從眼神堅定，直言：「雖然只憑口舌之言尚不能坐實證據，但這些人口供指向明確，我們確實也該有所反應了。」
他眼中閃過一絲毒辣，鹽場被焚之事找到了更合適的宣洩口：「內鬼是他，無疑了。」