第149章 箴言
第149章 箴言
聖喬治教堂的銅門在身後緩緩關閉將堂內的一切隔絕開來，熟悉的世俗氣息隨即重新撲面而來。
尼基福魯斯下意識地眯了眯眼，昨夜幾乎未曾合眼帶來的疲憊感，此刻在這光線下被放大了幾分。
三人一同走下台階。
他側過頭去，便看見安娜正輕輕整理著頭紗，在陽光的照耀下，她的側顏柔和、寧靜而美麗，似乎還沉浸在方才聖體禮的奇特氛圍之中。
這時，安德洛尼庫斯停下了腳步，他轉過身來，臉上仍掛著笑意，但眼神中卻多了幾分鄭重：「能和你們一起參與禱告，實屬榮幸。不過，恐怕我們得暫別了，明日一早，我便啟程返回新羅馬，工作事務繁多，不敢懈怠。」
聽聞摯友即將離去，尼基福魯斯心有不舍，他顯然對這個消息有些猝不及防，只是一味地回應：「何不多留一日，難道工作比我這個朋友更重要啊————」他半開玩笑地說著，試圖掩飾內心的不安。
安德洛尼庫斯敏銳地捕捉到了摯友反常的舉措，意識到對方「話裡有話」，隨即聲音放低，關切詢問：「怎麼？有心事嗎？」
尼基福魯斯並未立即回答，他只是回頭看向安娜，只見她正被幾位路過的相識女眷攔下寒暄，暫時無暇他顧。
「我的確有事想要求助於你，」他壓低聲音，幾乎是貼著安德洛尼庫斯的耳朵說道：「我已經獲知了陛下的最新任命。」
他停頓了一下，隨後忐忑開口：「他打算把我扔去安希亞洛斯戍邊。」
聽到這個消息，安德洛尼庫斯臉上的笑容瞬間僵住，眼神中儘是難以置信之色，「你確定？陛下讓你去跟保加利亞人打交道？」
尼基福魯斯苦笑：「一字不差。我去了那裡，名義上是當地都督，實為巧婦難為無米之炊的囚徒，更是陛下精心布置的陷阱。」
他將岳父的分析和自己的推測，簡明扼要地向摯友全盤托出，話語中充滿了對未來的迷茫和對皇帝意圖的不安：「我不是膽小鬼，我只是擔心陛下此舉，絕不會僅止於將我扔去邊境戍邊這麼簡單。以陛下的性格，這只是連環計的開端；
我稍有不慎，便可能步入萬丈深淵。」
「所以，我考慮到你的官職不低，常年跟那些滿肚子壞水的文官打交道，深諳宮廷動向，所以能否為我揣度一二，協助我應對未來可能發生的諸多危險？」
安德洛尼庫斯聽完，眉頭緊鎖，他並未立即給出答覆，只是習慣性地環顧四周，顯然是提防皇帝的密探哪怕這裡是布拉納家族的大本營，相對安全的阿德里安堡。
他的目光最終落在了不遠處正與女眷們交談的安娜身上，「此事重大，」他壓低聲音，隨後大步離開此地：「這裡不是說話的地方，跟我來。」
說罷，他拉著尼基福魯斯的胳膊，匆忙拐進一條狹窄的巷道，直到最深處的角落才停下，並再次確認四周無人窺聽。
他轉過身，面色前所未有的嚴峻：「聽著，如果你不想出事，就耐心聽我接下來的話！」
「什麼法子？」
「裝傻！」安德洛尼庫斯斬釘截鐵道。
「從踏入安希亞洛斯治所的第一刻起就得這樣！哪怕你的官印染上灰塵，哪怕你的政績差得一塌糊塗，哪怕你會在所有人眼中，尤其是在布拉赫納宮的一眾最頂流的權貴眼中變成一個碌碌之輩、爛泥扶不上牆的玩意。」
尼基福魯斯瞪大了眼睛，難以置信：「無為而治？吾主耶穌在上，你知道我的性格！」
安德洛尼庫斯聞言，只是抓緊他的肩膀：「布拉赫納宮無時無刻不在上演著權謀詭計的一幕！而你，尼基福魯斯·科穆寧，你和陛下之間的恩怨糾葛，早已是路人皆知！新羅馬城那些愛吃瓜」的市民們，甚至早就在下注賭你會怎麼死了！」
他的聲音因激動而顫抖：「也許你可以對那些流言蜚語置若罔聞，也許你覺得身正不怕影子斜！但是，」他的自光投向巷外安娜與女婿交談的模糊身影，聲音陡然轉厲：「至少為她想想吧？你顛沛流離的這一年裡，她已經吃盡苦頭了，難道你還想讓她傷心、流淚？」
這番話算是說到尼基福魯斯的心坎上了，他想反駁，想說大不了再跟「衣索比亞人」槓上去————但話到嘴邊，看著不遠處安娜溫柔的笑容，所有的賭氣話都化作了哽咽。
安德洛尼庫斯緊緊盯著他眼中神色的變化，知道自己的話終於觸及了摯友內心最柔軟、也最脆弱的地方。
接下來，他苦口婆心地解釋道：「所以，我所建議的無為而治，反而是保全你的好法子啊！」
「眾所周知，新官上任三把火。你一到任，當地的官吏、將領、商賈————這類盤根交錯的勢力，必然會一擁而上，絞盡腦汁地討好你。知道為什麼嗎？因為你是皇族成員，流著科穆寧的血！他們想通過巴結你來滿足自己的利益！」
「如果你還像從前那樣，堅持你那套所謂的公正」、正直」，不通人情世故，不懂為官之道————效果必然將適得其反！他們會認為你是個不懂變通的愣頭青，然後————」
安德洛尼庫斯冷笑一聲，隨後補充：「這些人就會立即抱成一個團，然後用盡一切卑鄙的手段，尋找你的把柄或醜聞，你走路先邁左腳還是右腳？看到陛下的畫像有沒有恭敬行禮？這種雞毛蒜皮的小事，都會被他們添油加醋成性質極為惡劣之大事！」
「之後，他們便會將這些罪證」源源不斷、日夜不停地送往布拉赫納宮，送到陛下的面前。而陛下正好缺弄你的理由，也許一次兩次他還會等待時機，但時機成熟了，他會怎麼處理你？不必我多言了。」
尼基福魯斯聞言，顯然是意識到此事的重要性。
而安德洛尼庫斯見他恍然大悟，便繼續強調：「如此一來，也許不出一年，你就會被陛下召回皇宮，然後在一眾達官顯貴，包括那些外國使節的面前，被陛下以一種最冷酷無情的言辭所羞辱得體無完膚！」
「更為可怕的是，也許這還只是開始；等待你的，會不會是被再次投入大牢，像你的叔父安德羅尼卡那樣，同樣都是兩次入獄？」
巷子裡死一般的寂靜，只有遠處隱約的市聲和兩人的呼吸聲。
「所以，我的朋友。」安德洛尼庫斯拍了拍尼基福魯斯的肩膀，再次強調：「那些個人英雄式的氣概在現實面前屁都不是！來到安希亞洛斯治所後，你就裝成傻子就行，這樣陛下就找不到弄你的把柄了。」
聖喬治教堂的銅門在身後緩緩關閉將堂內的一切隔絕開來，熟悉的世俗氣息隨即重新撲面而來。
尼基福魯斯下意識地眯了眯眼，昨夜幾乎未曾合眼帶來的疲憊感，此刻在這光線下被放大了幾分。
三人一同走下台階。
他側過頭去，便看見安娜正輕輕整理著頭紗，在陽光的照耀下，她的側顏柔和、寧靜而美麗，似乎還沉浸在方才聖體禮的奇特氛圍之中。
這時，安德洛尼庫斯停下了腳步，他轉過身來，臉上仍掛著笑意，但眼神中卻多了幾分鄭重：「能和你們一起參與禱告，實屬榮幸。不過，恐怕我們得暫別了，明日一早，我便啟程返回新羅馬，工作事務繁多，不敢懈怠。」
聽聞摯友即將離去，尼基福魯斯心有不舍，他顯然對這個消息有些猝不及防，只是一味地回應：「何不多留一日，難道工作比我這個朋友更重要啊————」他半開玩笑地說著，試圖掩飾內心的不安。
安德洛尼庫斯敏銳地捕捉到了摯友反常的舉措，意識到對方「話裡有話」，隨即聲音放低，關切詢問：「怎麼？有心事嗎？」
尼基福魯斯並未立即回答，他只是回頭看向安娜，只見她正被幾位路過的相識女眷攔下寒暄，暫時無暇他顧。
「我的確有事想要求助於你，」他壓低聲音，幾乎是貼著安德洛尼庫斯的耳朵說道：「我已經獲知了陛下的最新任命。」
他停頓了一下，隨後忐忑開口：「他打算把我扔去安希亞洛斯戍邊。」
聽到這個消息，安德洛尼庫斯臉上的笑容瞬間僵住，眼神中儘是難以置信之色，「你確定？陛下讓你去跟保加利亞人打交道？」
尼基福魯斯苦笑：「一字不差。我去了那裡，名義上是當地都督，實為巧婦難為無米之炊的囚徒，更是陛下精心布置的陷阱。」
他將岳父的分析和自己的推測，簡明扼要地向摯友全盤托出，話語中充滿了對未來的迷茫和對皇帝意圖的不安：「我不是膽小鬼，我只是擔心陛下此舉，絕不會僅止於將我扔去邊境戍邊這麼簡單。以陛下的性格，這只是連環計的開端；
我稍有不慎，便可能步入萬丈深淵。」
「所以，我考慮到你的官職不低，常年跟那些滿肚子壞水的文官打交道，深諳宮廷動向，所以能否為我揣度一二，協助我應對未來可能發生的諸多危險？」
安德洛尼庫斯聽完，眉頭緊鎖，他並未立即給出答覆，只是習慣性地環顧四周，顯然是提防皇帝的密探哪怕這裡是布拉納家族的大本營，相對安全的阿德里安堡。
他的目光最終落在了不遠處正與女眷們交談的安娜身上，「此事重大，」他壓低聲音，隨後大步離開此地：「這裡不是說話的地方，跟我來。」
說罷，他拉著尼基福魯斯的胳膊，匆忙拐進一條狹窄的巷道，直到最深處的角落才停下，並再次確認四周無人窺聽。
他轉過身，面色前所未有的嚴峻：「聽著，如果你不想出事，就耐心聽我接下來的話！」
「什麼法子？」
「裝傻！」安德洛尼庫斯斬釘截鐵道。
「從踏入安希亞洛斯治所的第一刻起就得這樣！哪怕你的官印染上灰塵，哪怕你的政績差得一塌糊塗，哪怕你會在所有人眼中，尤其是在布拉赫納宮的一眾最頂流的權貴眼中變成一個碌碌之輩、爛泥扶不上牆的玩意。」
尼基福魯斯瞪大了眼睛，難以置信：「無為而治？吾主耶穌在上，你知道我的性格！」
安德洛尼庫斯聞言，只是抓緊他的肩膀：「布拉赫納宮無時無刻不在上演著權謀詭計的一幕！而你，尼基福魯斯·科穆寧，你和陛下之間的恩怨糾葛，早已是路人皆知！新羅馬城那些愛吃瓜」的市民們，甚至早就在下注賭你會怎麼死了！」
他的聲音因激動而顫抖：「也許你可以對那些流言蜚語置若罔聞，也許你覺得身正不怕影子斜！但是，」他的自光投向巷外安娜與女婿交談的模糊身影，聲音陡然轉厲：「至少為她想想吧？你顛沛流離的這一年裡，她已經吃盡苦頭了，難道你還想讓她傷心、流淚？」
這番話算是說到尼基福魯斯的心坎上了，他想反駁，想說大不了再跟「衣索比亞人」槓上去————但話到嘴邊，看著不遠處安娜溫柔的笑容，所有的賭氣話都化作了哽咽。
安德洛尼庫斯緊緊盯著他眼中神色的變化，知道自己的話終於觸及了摯友內心最柔軟、也最脆弱的地方。
接下來，他苦口婆心地解釋道：「所以，我所建議的無為而治，反而是保全你的好法子啊！」
「眾所周知，新官上任三把火。你一到任，當地的官吏、將領、商賈————這類盤根交錯的勢力，必然會一擁而上，絞盡腦汁地討好你。知道為什麼嗎？因為你是皇族成員，流著科穆寧的血！他們想通過巴結你來滿足自己的利益！」
「如果你還像從前那樣，堅持你那套所謂的公正」、正直」，不通人情世故，不懂為官之道————效果必然將適得其反！他們會認為你是個不懂變通的愣頭青，然後————」
安德洛尼庫斯冷笑一聲，隨後補充：「這些人就會立即抱成一個團，然後用盡一切卑鄙的手段，尋找你的把柄或醜聞，你走路先邁左腳還是右腳？看到陛下的畫像有沒有恭敬行禮？這種雞毛蒜皮的小事，都會被他們添油加醋成性質極為惡劣之大事！」
「之後，他們便會將這些罪證」源源不斷、日夜不停地送往布拉赫納宮，送到陛下的面前。而陛下正好缺弄你的理由，也許一次兩次他還會等待時機，但時機成熟了，他會怎麼處理你？不必我多言了。」
尼基福魯斯聞言，顯然是意識到此事的重要性。
而安德洛尼庫斯見他恍然大悟，便繼續強調：「如此一來，也許不出一年，你就會被陛下召回皇宮，然後在一眾達官顯貴，包括那些外國使節的面前，被陛下以一種最冷酷無情的言辭所羞辱得體無完膚！」
「更為可怕的是，也許這還只是開始；等待你的，會不會是被再次投入大牢，像你的叔父安德羅尼卡那樣，同樣都是兩次入獄？」
巷子裡死一般的寂靜，只有遠處隱約的市聲和兩人的呼吸聲。
「所以，我的朋友。」安德洛尼庫斯拍了拍尼基福魯斯的肩膀，再次強調：「那些個人英雄式的氣概在現實面前屁都不是！來到安希亞洛斯治所後，你就裝成傻子就行，這樣陛下就找不到弄你的把柄了。」