第147章 暗流
第147章 暗流
宴會仍在進行，儘管尼基福魯斯表面上維繫著新郎官應有的得體笑容，與人寒暄、舉杯，但眼神中已然多了份憂愁。
待時間來到下午，酒足飯飽的賓客們回到各自的房間歇息，趁著這個間隙，尼基福魯斯找到了正與其他權貴低聲交談的阿列克謝。
這位新郎官端著酒杯走了過來，先是向那些年齡稍長的權貴們點頭示意，隨即轉向岳父，以一種只有兩人才能聽清的聲音開口請求：「可否借一步說話？有些事情，需要向您請教。」
阿列克謝在女婿的臉上停留一瞬，立即捕捉到對方那份明顯的凝重面孔，明顯是有要事相告；隨後他點著頭，對那些權貴告了聲罪，便徑直走向了通往花園的側廊。
抵達花園的一處角落後，確認四下無人，尼基福魯斯隨即停下腳步，轉身面對岳父，沒有任何多餘的寒暄，而是直入主題，將狄奧多拉的原話如實告知：「安娜的姨母先前跟我說，陛下打算把我扔去安希亞洛斯戍邊。」
阿列克謝靜靜地聽著，臉上的表情沒有太大變化，但那兩道濃密的眉毛卻越皺越緊，他的目光一直看向花園深處，卻沉默了足足十幾秒。
「我知道那個地方，」他回過頭來，嚴肅回應：「身處保加利亞腹地，緊挨著圖拉真之門。」
「一個多世紀前，偉大的巴西爾皇帝用雷霆手段徹底碾碎了保加利亞人的脊梁骨，在多瑙河南岸設立了龐大的多瑙河畔軍區，本意是將帝國的邊疆牢牢固定在那。」
「那是何等雄壯的時代啊！」阿列克謝的語氣帶著一絲對往昔榮光的追憶，隨即化作一聲悲憫般的長嘆：「可惜，僅半個世紀之後，帝國就像一棟破房子般，四處漏風一諾曼人、
佩切涅格人、波斯人（突厥人）來勢洶洶————大片土地在短期內落入敵手，那些至關重要的軍區也被迫荒廢或淪陷，羅馬岌岌可危。」
他頓了頓，繼續道：「所幸，在帝國危如累卵之際，是偉大的阿萊克修斯皇帝接手了這個爛攤子」，他繼位之後便推行了一系列大刀闊斧的改革，這其中就包括了對北方邊境的重組。」
「他改組了那些幾乎癱疾的舊軍區，例如在保加利亞的核心地帶設立了新的行政單位治所」—安希亞洛斯治所便是由此而來，它代替了原來的多瑙河畔軍區。」
「皇帝希望以此為核心據點，輻射控制靠近歐克辛斯海的那部分保加利亞地區，加強對多瑙河防線的支撐。」
尼基福魯斯聞言，也算是對這片陌生之地有了初步了解，隨即略顯沉重地點著頭，然後將內心所想如實告知：「我感覺這所謂的任命，與其說是戍邊，不如說是陛下對我精心安排的流放。」
「流放？」阿列克謝掃向女婿：「你能看透這點，說明確實成長不少。說說，你覺得陛下為何選擇那裡？」
尼基福魯斯只是苦笑，隨即回應：「道成肉身第七紀始，西徐亞人便頻繁越過多瑙河掠奪海姆斯地區，而保加利亞人正是在帝國衰弱之際趁機南下，奪走了大片土地。幾百年過去了，保加利亞人占據了當地絕大多數人口，其文化、語言、習俗等方面自然與羅馬人有著根本不同。」
「儘管巴西爾皇帝摧毀了這個百年對手，並在當地持續推行羅馬化的政策，如今過去了一百多年，南部地區的同化進展尚可，但北部，尤其是靠近多瑙河的區域，保加利亞人依然占據絕對力量，對帝國而言始終是個隱患。」
「我一個外來」的羅馬都督，首要面對的難題就是如何穩住這些心懷異志」的臣民？安撫還是鎮壓？分寸稍有不慎，就可能引發叛亂，這無疑是陛下給我設下的第一個考題。」
「你分析的沒錯，」阿列克謝點著頭，隨即向這位女婿補充了一些更現實的困境：「這麼跟你說吧，那地方還是個出了名的窮鄉僻壤之地」，」
「更要命的是，」岳父壓低聲音：「多年前，皇帝便將該治所下轄的幾座城市的財政收入，慷慨地賜予」給了羅斯諸國的王公們。」
言畢，他的眼中掠過一絲瞭然和無奈：「陛下希望讓羅斯人去對付那些神出鬼沒、掠奪成性的庫曼人，所以選擇花錢消災」。」
「你去了那裡，錢從哪來？那個衣索比亞人」就是想讓你自力更生，故意為難你呢！倘若最後出了問題，你就是那個背鍋俠。」
「那這恐怕僅僅是個開始啊！」尼基福魯斯無奈地搖頭，顯然已習慣了被皇帝針對的滋味。
將他置於這樣一個情況複雜的險地就結束了？這可不是曼努埃爾的作風，其背後的陰險詭計只怕是一環扣一環。
阿列克謝始終背著手，他望著花園裡那幾朵盛開的鮮花，心中卻升起一股深深的無力感。
「陛下好面子，更是睚眥必報之人。」他回過神來，臉上寫滿了憔悴：「那時候你當眾羞辱陛下，現在報應」來了吧？」
「除非你拿枷鎖把自己鎖住，然後跪在地上痛哭流涕，否則陛下還是記這個仇。」
他轉過身，看著這位命運坎坷的女婿，眼神複雜，有同情，有身為長輩的關切，但更多的是無奈：「可惜啊！布拉納家族或許在阿德里安堡，乃至在色雷斯一帶都有舉足輕重的發言權。然，在布拉赫納宮內，在那些盤根交錯、權勢滔天的杜卡斯、科穆寧這類名門望族面前————我作為布拉納家族的掌舵人還是得低下頭做人。」
言畢，岳父心疼地走近，拍了拍尼基福魯斯的肩膀，那力道包含著長輩的安慰，也帶著一種無法提供庇護的歉意：「我能做的，最多是在你赴任時，多給你一些錢糧物資，助你站穩腳跟。」
「至於其它？」他深深嘆口氣，「唯有靠你自己去周旋化解了。」
當尼基福魯斯重新回到喧囂的宴會廳時，臉上重新掛起了禮節性的笑容，甚至還能與上前祝賀的賓客談笑風生。
然，只有他自己明白，心裏面有多「慌」。
他看向與一眾女權貴交談甚歡的安娜，又望向窗外阿德里安堡晴朗的天空，最終只是長嘆一聲。
當夜幕再次降臨，狂歡仍在繼續。
而在屬於這對新婚夫婦的臥房內，累了一天的安娜很快睡去，而尼基福魯斯卻望著頭頂繡著金線的帳幔，毫無睡意。
宴會仍在進行，儘管尼基福魯斯表面上維繫著新郎官應有的得體笑容，與人寒暄、舉杯，但眼神中已然多了份憂愁。
待時間來到下午，酒足飯飽的賓客們回到各自的房間歇息，趁著這個間隙，尼基福魯斯找到了正與其他權貴低聲交談的阿列克謝。
這位新郎官端著酒杯走了過來，先是向那些年齡稍長的權貴們點頭示意，隨即轉向岳父，以一種只有兩人才能聽清的聲音開口請求：「可否借一步說話？有些事情，需要向您請教。」
阿列克謝在女婿的臉上停留一瞬，立即捕捉到對方那份明顯的凝重面孔，明顯是有要事相告；隨後他點著頭，對那些權貴告了聲罪，便徑直走向了通往花園的側廊。
抵達花園的一處角落後，確認四下無人，尼基福魯斯隨即停下腳步，轉身面對岳父，沒有任何多餘的寒暄，而是直入主題，將狄奧多拉的原話如實告知：「安娜的姨母先前跟我說，陛下打算把我扔去安希亞洛斯戍邊。」
阿列克謝靜靜地聽著，臉上的表情沒有太大變化，但那兩道濃密的眉毛卻越皺越緊，他的目光一直看向花園深處，卻沉默了足足十幾秒。
「我知道那個地方，」他回過頭來，嚴肅回應：「身處保加利亞腹地，緊挨著圖拉真之門。」
「一個多世紀前，偉大的巴西爾皇帝用雷霆手段徹底碾碎了保加利亞人的脊梁骨，在多瑙河南岸設立了龐大的多瑙河畔軍區，本意是將帝國的邊疆牢牢固定在那。」
「那是何等雄壯的時代啊！」阿列克謝的語氣帶著一絲對往昔榮光的追憶，隨即化作一聲悲憫般的長嘆：「可惜，僅半個世紀之後，帝國就像一棟破房子般，四處漏風一諾曼人、
佩切涅格人、波斯人（突厥人）來勢洶洶————大片土地在短期內落入敵手，那些至關重要的軍區也被迫荒廢或淪陷，羅馬岌岌可危。」
他頓了頓，繼續道：「所幸，在帝國危如累卵之際，是偉大的阿萊克修斯皇帝接手了這個爛攤子」，他繼位之後便推行了一系列大刀闊斧的改革，這其中就包括了對北方邊境的重組。」
「他改組了那些幾乎癱疾的舊軍區，例如在保加利亞的核心地帶設立了新的行政單位治所」—安希亞洛斯治所便是由此而來，它代替了原來的多瑙河畔軍區。」
「皇帝希望以此為核心據點，輻射控制靠近歐克辛斯海的那部分保加利亞地區，加強對多瑙河防線的支撐。」
尼基福魯斯聞言，也算是對這片陌生之地有了初步了解，隨即略顯沉重地點著頭，然後將內心所想如實告知：「我感覺這所謂的任命，與其說是戍邊，不如說是陛下對我精心安排的流放。」
「流放？」阿列克謝掃向女婿：「你能看透這點，說明確實成長不少。說說，你覺得陛下為何選擇那裡？」
尼基福魯斯只是苦笑，隨即回應：「道成肉身第七紀始，西徐亞人便頻繁越過多瑙河掠奪海姆斯地區，而保加利亞人正是在帝國衰弱之際趁機南下，奪走了大片土地。幾百年過去了，保加利亞人占據了當地絕大多數人口，其文化、語言、習俗等方面自然與羅馬人有著根本不同。」
「儘管巴西爾皇帝摧毀了這個百年對手，並在當地持續推行羅馬化的政策，如今過去了一百多年，南部地區的同化進展尚可，但北部，尤其是靠近多瑙河的區域，保加利亞人依然占據絕對力量，對帝國而言始終是個隱患。」
「我一個外來」的羅馬都督，首要面對的難題就是如何穩住這些心懷異志」的臣民？安撫還是鎮壓？分寸稍有不慎，就可能引發叛亂，這無疑是陛下給我設下的第一個考題。」
「你分析的沒錯，」阿列克謝點著頭，隨即向這位女婿補充了一些更現實的困境：「這麼跟你說吧，那地方還是個出了名的窮鄉僻壤之地」，」
「更要命的是，」岳父壓低聲音：「多年前，皇帝便將該治所下轄的幾座城市的財政收入，慷慨地賜予」給了羅斯諸國的王公們。」
言畢，他的眼中掠過一絲瞭然和無奈：「陛下希望讓羅斯人去對付那些神出鬼沒、掠奪成性的庫曼人，所以選擇花錢消災」。」
「你去了那裡，錢從哪來？那個衣索比亞人」就是想讓你自力更生，故意為難你呢！倘若最後出了問題，你就是那個背鍋俠。」
「那這恐怕僅僅是個開始啊！」尼基福魯斯無奈地搖頭，顯然已習慣了被皇帝針對的滋味。
將他置於這樣一個情況複雜的險地就結束了？這可不是曼努埃爾的作風，其背後的陰險詭計只怕是一環扣一環。
阿列克謝始終背著手，他望著花園裡那幾朵盛開的鮮花，心中卻升起一股深深的無力感。
「陛下好面子，更是睚眥必報之人。」他回過神來，臉上寫滿了憔悴：「那時候你當眾羞辱陛下，現在報應」來了吧？」
「除非你拿枷鎖把自己鎖住，然後跪在地上痛哭流涕，否則陛下還是記這個仇。」
他轉過身，看著這位命運坎坷的女婿，眼神複雜，有同情，有身為長輩的關切，但更多的是無奈：「可惜啊！布拉納家族或許在阿德里安堡，乃至在色雷斯一帶都有舉足輕重的發言權。然，在布拉赫納宮內，在那些盤根交錯、權勢滔天的杜卡斯、科穆寧這類名門望族面前————我作為布拉納家族的掌舵人還是得低下頭做人。」
言畢，岳父心疼地走近，拍了拍尼基福魯斯的肩膀，那力道包含著長輩的安慰，也帶著一種無法提供庇護的歉意：「我能做的，最多是在你赴任時，多給你一些錢糧物資，助你站穩腳跟。」
「至於其它？」他深深嘆口氣，「唯有靠你自己去周旋化解了。」
當尼基福魯斯重新回到喧囂的宴會廳時，臉上重新掛起了禮節性的笑容，甚至還能與上前祝賀的賓客談笑風生。
然，只有他自己明白，心裏面有多「慌」。
他看向與一眾女權貴交談甚歡的安娜，又望向窗外阿德里安堡晴朗的天空，最終只是長嘆一聲。
當夜幕再次降臨，狂歡仍在繼續。
而在屬於這對新婚夫婦的臥房內，累了一天的安娜很快睡去，而尼基福魯斯卻望著頭頂繡著金線的帳幔，毫無睡意。