第一百章 一起跑路
巴西爾·卡馬特洛斯作為越獄計劃的策劃者，他先是輕敲了一下木桌，使眾人將注意力集中在他的身上。
「雖然計劃的關鍵環節都已分配完畢，但我們必須要考慮尼基福魯斯成功脫困後該去哪裡？」巴西爾環顧眾人，隨後坦言：「他可能會和安德羅尼卡一樣，在外顛沛流離多年。短期內返回羅馬？這無異於狼入虎口。」
「卡洛莫迪奧斯，」他先是看向這位商人代表，隨後將一張手繪的地圖展開在桌面，指尖划過歐克辛斯海北岸的一個點：「你能帶他去刻赤，對嗎？」他的手指繼續南移，沿著歐克辛斯海東岸蜿蜒而下，「然後，我們沿著海岸線，前往喬治亞王國。」
「那個坐落於群山中的王國？」君士坦丁·安格洛斯皺著眉，擔憂道：「羅馬與喬治亞的聯繫不算緊密。我甚至擔心尼基福魯斯到那後，會被強制遣返回國。」
「這倒不會，」喬治在這時開口解釋道：「安德羅尼卡從黎凡特消失後我就斷了跟他的聯繫；不過，我相信他很可能是逃到高加索一帶，尋求喬治亞或某個亞美尼亞親王的庇護——鑑於迄今為止都沒有他的聯繫，所以我相信那些高加索的基督徒非常願意庇護科穆寧皇族的成員。」
「尼基福魯斯也將踏上他叔父一樣的流亡之路。」巴西爾言畢，他又向眾人強調道之所以選擇喬治亞的重要原因：「我想過讓他逃去基輔羅斯諸國，但轉念一想這並不現實。一方面水土不服，另一方面我也沒有十足的把握，這些羅斯人會不會收留他。」
「所以，唯一的選擇只剩下喬治亞。更何況這個群山中的正教國家愈發強大。」他環視眾人，繼續道：「陛下對高加索的控制力極為薄弱，而格奧爾基國王這些年將喬治亞治理得蒸蒸日上，甚至數次擊退穆斯林大軍的進犯，使巴格拉季昂家族在高加索一帶的影響力愈發強大。」
「格奧爾基登基以來接納了許多流亡者。他的王國作為抵禦伊斯蘭的最前線，必定迫切需要軍事才能卓越之人，而尼基福魯斯在瑟烏姆與達米埃塔已證明了自我的軍事天賦，這無異於是獻給這位國王最珍貴的禮物，足以換取穩固的政治庇護。」
「確實是個好去處。」喬治點著頭，「更何況陛下無力干涉高加索地區，加之塔瑪爾女王坐鎮，安全性遠勝於基輔羅斯諸國。
「我也同意。」約翰·阿克蘇赫附和道。他對尼基福魯斯心懷感激，自從家族被皇帝抄沒後，是這位年輕權貴一直救濟著他；若非如此，恐怕早已淪落為庶民地步。
約安尼斯·布拉納、安德洛尼庫斯·杜卡斯、克拉東等人也紛紛點頭，無人提出異議。
巴西爾見眾人無異議，便迅速敲定後續細節：「很好。卡洛莫迪奧斯，你的船隻務必要帶著尼基福魯斯安全抵達刻赤，在那裡先避避風頭，補充物資，隨後前往喬治亞。」
「在你出發前，我會給你一份引薦信，向女王闡明我們的意圖與尼基福魯斯的價值。」言畢，他轉向眾人，態度極為誠懇：「諸位，計劃已定，各司其職。記住行動的時間，就在下周禮拜一！散會吧，回去路上留點心眼，小心陛下的『眼線』。」
幾天後，布拉赫納宮內，比較偏僻的克里索特里克利尼昂，作為皇帝處理日常政務的私人廳堂。
皇帝曼努埃爾·科穆寧端坐在鑲嵌寶石的座椅上，端坐在鑲嵌寶石的皇座上，指尖有節奏地敲擊著扶手。他以一種審視的目光看向侍立一旁的秘書官巴西爾·卡馬特洛斯。
「愛卿，」皇帝的聲音不高，帶著一種慣常的溫和，卻讓巴西爾心中一顫，「聽聞你前幾日在城外某座莊園，與幾位好友相聚甚歡？」他頓了頓，似笑非笑道：「聽說場面頗為熱鬧呢！」
巴西爾聞言，只覺背後直冒冷汗。他心中所想：「陛下的密探，效率如此之恐怖！」他強壓恐懼，面上浮現出一種極為平和的表情，謙卑回道：
「回稟至高無上的巴西琉斯啊！確有此事。不過是與幾位久未謀面的同僚，聚在一起把酒言歡罷了。若因此引得陛下猜忌，請饒恕臣的愚昧。」他語氣自然，仿佛那真的只是一場再尋常不過的聚會。
曼努埃爾靜靜地看了他幾秒，片刻後，這位自以為掌控一切的「人間基督」只是輕輕揮手，隨後坦言：「無妨，愛卿平日裡如此辛苦，閒事與好友小聚一場也是人之常情。朕只是隨口一問，愛卿勿要胡思亂想。」
「謝陛下體恤，那臣先行告退了。」巴西爾再次深深躬身，隨後平穩地退出了金色接待廳。
當沉重的鎏金大門在身後緩緩關上，隔絕了皇帝那令人窒息的視線，巴西爾才發覺自己的雙腿竟有些發軟。他不敢停留，加快腳步穿過宮廊，皇帝的「隨口一問」在他腦中不斷迴響，使他心臟猛地跳動，久久無法平息。
「要改變計劃日期嗎？提前啟動越獄計劃？」這個念頭在他腦海中一閃而過，但隨後又被堅決否定：「太不切實際了！」巴西爾在心中所想：「其他人已經開始行動，倘若在此刻倉促行動，只會留下更多破綻，隨即引來陛下的猜忌與怒火。」
「所幸，陛下此刻只是試探。」巴西爾稍微平復了心情。倘若在剛才與陛下的對話中，他的聲音或面部表情但凡有一絲異樣，就會立刻坐實皇帝的猜疑。
而接下來，他必須按兵不動，等待那個最好的時機——下周禮拜一，陛下會攜重臣前往聖索菲亞大教堂為皇子祈禱，屆時布拉赫納宮內將無人坐鎮。
「願吾主耶穌庇佑！」巴西爾強迫自己放慢腳步，臉上重新掛起一副極為平和的表情。
待他走遠後，皇帝的密探從角落中走出，隨後拿出羽毛筆在羊皮卷上如此刻錄道：「首席秘書長反應正常，值得信任。」
幾天後，一場看似尋常的狩獵活動在新羅馬城外舉行。駿馬奔馳，獵犬吠叫，弓箭破空之聲不絕於耳。然而，在追逐獵物的喧囂掩飾下，巴西爾、喬治以及阿力克修斯·巴列奧略三人，策馬悄然脫離了大部隊，來到一片僻靜的山坡林地。
確認四周無人尾隨後，巴西爾勒住韁繩，他看向兩位同謀者，嚴肅開口，問題直指核心：
「諸位，我們如今『穿著一條褲子』。計劃一旦啟動，無論尼基福魯斯成功與否，以陛下密探的能耐，他們會將一切搜集到的蛛絲馬跡串聯起來，屆時，陛下定會發現我們的所作所為！」
他停頓了一下，目光掃過兩人面龐，沉重說道：「一旦被發現等待我們的極有可能會是安德羅尼卡·科穆寧那樣，被關在牢里爛一輩子。」
一陣微風穿過樹林，一頭受驚的野兔從叢中蹦出；但在此刻，幾人皆無心狩獵。
巴西爾放下手中的弓，隨後將心中盤旋許久的想法告之兩人：「與其一輩子都爛在牢里，不如另尋他路。」他抬頭直視兩人的眼睛，一字一句地說道：「一旦他成功越獄，我想跟隨他一同踏上流亡之路。」
他沒有用「逃跑」，而是用了「流亡」和「跟隨」，將自己的姿態放得很低，也表明了決心。他接著問道：「不知你們是否也有此意？不再終日惶恐不安，而是尋求喬治亞人的政治庇護。」
這個提議使喬治與阿力克修斯兩人極為難堪：他們既不想放棄顯赫的權貴身份，又擔心真的淪落為階下囚。
然而，回想起皇帝密探那無處不在的陰影，想起安德羅尼卡曾被關押在地牢里好幾年，又想起自己可能面臨同樣的命運……對自由的渴望和對牢獄之災的恐懼，瞬間壓倒了所有遲疑。
「安德羅尼卡·科穆寧已經遭受過牢獄之災了！」喬治幾乎是瞬間就做出了決定，他毫不掩飾對皇帝的憤怒：「我相信曼紐爾絕不願意步了他父親的後塵。」
阿力克修斯·巴列奧略聞言，他又想起皇帝平日裡「笑裡藏刀」的統治方式，隨後不再猶豫：「與其每日提心弔膽，不如爭做自由的鳥兒。」
兩人的回答非常果斷，共同的危機將他們緊緊綁在了一起。
看到同伴們如此決絕，巴西爾心中湧起一股複雜的情緒。片刻後，他低聲說道：「既然如此，那請你們務必秘密聯繫想參與計劃的其他人！問問他們，是否願意跟隨尼基福魯斯一同踏上流亡之路？」
「雖然計劃的關鍵環節都已分配完畢，但我們必須要考慮尼基福魯斯成功脫困後該去哪裡？」巴西爾環顧眾人，隨後坦言：「他可能會和安德羅尼卡一樣，在外顛沛流離多年。短期內返回羅馬？這無異於狼入虎口。」
「卡洛莫迪奧斯，」他先是看向這位商人代表，隨後將一張手繪的地圖展開在桌面，指尖划過歐克辛斯海北岸的一個點：「你能帶他去刻赤，對嗎？」他的手指繼續南移，沿著歐克辛斯海東岸蜿蜒而下，「然後，我們沿著海岸線，前往喬治亞王國。」
「那個坐落於群山中的王國？」君士坦丁·安格洛斯皺著眉，擔憂道：「羅馬與喬治亞的聯繫不算緊密。我甚至擔心尼基福魯斯到那後，會被強制遣返回國。」
「這倒不會，」喬治在這時開口解釋道：「安德羅尼卡從黎凡特消失後我就斷了跟他的聯繫；不過，我相信他很可能是逃到高加索一帶，尋求喬治亞或某個亞美尼亞親王的庇護——鑑於迄今為止都沒有他的聯繫，所以我相信那些高加索的基督徒非常願意庇護科穆寧皇族的成員。」
「尼基福魯斯也將踏上他叔父一樣的流亡之路。」巴西爾言畢，他又向眾人強調道之所以選擇喬治亞的重要原因：「我想過讓他逃去基輔羅斯諸國，但轉念一想這並不現實。一方面水土不服，另一方面我也沒有十足的把握，這些羅斯人會不會收留他。」
「所以，唯一的選擇只剩下喬治亞。更何況這個群山中的正教國家愈發強大。」他環視眾人，繼續道：「陛下對高加索的控制力極為薄弱，而格奧爾基國王這些年將喬治亞治理得蒸蒸日上，甚至數次擊退穆斯林大軍的進犯，使巴格拉季昂家族在高加索一帶的影響力愈發強大。」
「格奧爾基登基以來接納了許多流亡者。他的王國作為抵禦伊斯蘭的最前線，必定迫切需要軍事才能卓越之人，而尼基福魯斯在瑟烏姆與達米埃塔已證明了自我的軍事天賦，這無異於是獻給這位國王最珍貴的禮物，足以換取穩固的政治庇護。」
「確實是個好去處。」喬治點著頭，「更何況陛下無力干涉高加索地區，加之塔瑪爾女王坐鎮，安全性遠勝於基輔羅斯諸國。
「我也同意。」約翰·阿克蘇赫附和道。他對尼基福魯斯心懷感激，自從家族被皇帝抄沒後，是這位年輕權貴一直救濟著他；若非如此，恐怕早已淪落為庶民地步。
約安尼斯·布拉納、安德洛尼庫斯·杜卡斯、克拉東等人也紛紛點頭，無人提出異議。
巴西爾見眾人無異議，便迅速敲定後續細節：「很好。卡洛莫迪奧斯，你的船隻務必要帶著尼基福魯斯安全抵達刻赤，在那裡先避避風頭，補充物資，隨後前往喬治亞。」
「在你出發前，我會給你一份引薦信，向女王闡明我們的意圖與尼基福魯斯的價值。」言畢，他轉向眾人，態度極為誠懇：「諸位，計劃已定，各司其職。記住行動的時間，就在下周禮拜一！散會吧，回去路上留點心眼，小心陛下的『眼線』。」
幾天後，布拉赫納宮內，比較偏僻的克里索特里克利尼昂，作為皇帝處理日常政務的私人廳堂。
皇帝曼努埃爾·科穆寧端坐在鑲嵌寶石的座椅上，端坐在鑲嵌寶石的皇座上，指尖有節奏地敲擊著扶手。他以一種審視的目光看向侍立一旁的秘書官巴西爾·卡馬特洛斯。
「愛卿，」皇帝的聲音不高，帶著一種慣常的溫和，卻讓巴西爾心中一顫，「聽聞你前幾日在城外某座莊園，與幾位好友相聚甚歡？」他頓了頓，似笑非笑道：「聽說場面頗為熱鬧呢！」
巴西爾聞言，只覺背後直冒冷汗。他心中所想：「陛下的密探，效率如此之恐怖！」他強壓恐懼，面上浮現出一種極為平和的表情，謙卑回道：
「回稟至高無上的巴西琉斯啊！確有此事。不過是與幾位久未謀面的同僚，聚在一起把酒言歡罷了。若因此引得陛下猜忌，請饒恕臣的愚昧。」他語氣自然，仿佛那真的只是一場再尋常不過的聚會。
曼努埃爾靜靜地看了他幾秒，片刻後，這位自以為掌控一切的「人間基督」只是輕輕揮手，隨後坦言：「無妨，愛卿平日裡如此辛苦，閒事與好友小聚一場也是人之常情。朕只是隨口一問，愛卿勿要胡思亂想。」
「謝陛下體恤，那臣先行告退了。」巴西爾再次深深躬身，隨後平穩地退出了金色接待廳。
當沉重的鎏金大門在身後緩緩關上，隔絕了皇帝那令人窒息的視線，巴西爾才發覺自己的雙腿竟有些發軟。他不敢停留，加快腳步穿過宮廊，皇帝的「隨口一問」在他腦中不斷迴響，使他心臟猛地跳動，久久無法平息。
「要改變計劃日期嗎？提前啟動越獄計劃？」這個念頭在他腦海中一閃而過，但隨後又被堅決否定：「太不切實際了！」巴西爾在心中所想：「其他人已經開始行動，倘若在此刻倉促行動，只會留下更多破綻，隨即引來陛下的猜忌與怒火。」
「所幸，陛下此刻只是試探。」巴西爾稍微平復了心情。倘若在剛才與陛下的對話中，他的聲音或面部表情但凡有一絲異樣，就會立刻坐實皇帝的猜疑。
而接下來，他必須按兵不動，等待那個最好的時機——下周禮拜一，陛下會攜重臣前往聖索菲亞大教堂為皇子祈禱，屆時布拉赫納宮內將無人坐鎮。
「願吾主耶穌庇佑！」巴西爾強迫自己放慢腳步，臉上重新掛起一副極為平和的表情。
待他走遠後，皇帝的密探從角落中走出，隨後拿出羽毛筆在羊皮卷上如此刻錄道：「首席秘書長反應正常，值得信任。」
幾天後，一場看似尋常的狩獵活動在新羅馬城外舉行。駿馬奔馳，獵犬吠叫，弓箭破空之聲不絕於耳。然而，在追逐獵物的喧囂掩飾下，巴西爾、喬治以及阿力克修斯·巴列奧略三人，策馬悄然脫離了大部隊，來到一片僻靜的山坡林地。
確認四周無人尾隨後，巴西爾勒住韁繩，他看向兩位同謀者，嚴肅開口，問題直指核心：
「諸位，我們如今『穿著一條褲子』。計劃一旦啟動，無論尼基福魯斯成功與否，以陛下密探的能耐，他們會將一切搜集到的蛛絲馬跡串聯起來，屆時，陛下定會發現我們的所作所為！」
他停頓了一下，目光掃過兩人面龐，沉重說道：「一旦被發現等待我們的極有可能會是安德羅尼卡·科穆寧那樣，被關在牢里爛一輩子。」
一陣微風穿過樹林，一頭受驚的野兔從叢中蹦出；但在此刻，幾人皆無心狩獵。
巴西爾放下手中的弓，隨後將心中盤旋許久的想法告之兩人：「與其一輩子都爛在牢里，不如另尋他路。」他抬頭直視兩人的眼睛，一字一句地說道：「一旦他成功越獄，我想跟隨他一同踏上流亡之路。」
他沒有用「逃跑」，而是用了「流亡」和「跟隨」，將自己的姿態放得很低，也表明了決心。他接著問道：「不知你們是否也有此意？不再終日惶恐不安，而是尋求喬治亞人的政治庇護。」
這個提議使喬治與阿力克修斯兩人極為難堪：他們既不想放棄顯赫的權貴身份，又擔心真的淪落為階下囚。
然而，回想起皇帝密探那無處不在的陰影，想起安德羅尼卡曾被關押在地牢里好幾年，又想起自己可能面臨同樣的命運……對自由的渴望和對牢獄之災的恐懼，瞬間壓倒了所有遲疑。
「安德羅尼卡·科穆寧已經遭受過牢獄之災了！」喬治幾乎是瞬間就做出了決定，他毫不掩飾對皇帝的憤怒：「我相信曼紐爾絕不願意步了他父親的後塵。」
阿力克修斯·巴列奧略聞言，他又想起皇帝平日裡「笑裡藏刀」的統治方式，隨後不再猶豫：「與其每日提心弔膽，不如爭做自由的鳥兒。」
兩人的回答非常果斷，共同的危機將他們緊緊綁在了一起。
看到同伴們如此決絕，巴西爾心中湧起一股複雜的情緒。片刻後，他低聲說道：「既然如此，那請你們務必秘密聯繫想參與計劃的其他人！問問他們，是否願意跟隨尼基福魯斯一同踏上流亡之路？」