第八十七章 困獸之鬥
尼基福魯斯緊捏拳頭，被塔奇丁過得「有滋有味的生活」氣得咬牙切齒。
這一切的始作俑者，除了那個眼裡只有財富的耶路撒冷國王還能有誰？阿馬爾里克也明白塔奇丁的身份，因此他毫不猶豫選擇犧牲聯軍的利益，只為給薩拉丁留下好印象，在談判桌上能有更多對自己有利的籌碼。
「只是一群靠吸食羅馬血液為生的蛀蟲罷了！」尼基福魯斯對這些異端厭惡到了極點，他想起安德羅尼卡所言：「羅馬與西方世界有著難以調解的矛盾。」現今看來，結合之前的種種遭遇，這位顛沛流離的叔父臨走前的叮囑算是靈驗了。
但他隨後又嘆了口氣，心中悲哀想道：「可曼努埃爾偏偏喜歡他的西方朋友們，一個羅馬皇帝卻『胳膊肘往外拐』？實屬罕見。」
尼基福魯斯很快從思緒中回過神來，他看見拉希德試圖與塔奇丁進行短暫交流，於是厲聲呵斥：「走吧！」他銳利的目光掃過這個薩拉森使者，帶著不容置疑的命令。
拉希德眼中閃過一絲不情願，但也深知這裡是敵人的「主場」，所以明智地選擇了順從，跟著這位羅馬將軍轉身離開。
在門帘即將落下的一刻，他轉身向塔奇丁使了個眼色，後者心領神會，待兩人徹底離開，他停止了大快朵頤的動作，嘴裡低聲念叨著：「安拉在上！如此看來，大維齊爾的援兵終於趕來了！」
當首席御馬監重新踏入統帥營帳時，在原地來回踱步的阿馬爾里克立即向前，臉上堆滿迫不及待的笑容，對拉希德急切問道：「怎樣？吾是否仁慈？即使對待敵人，吾也秉持吾主耶穌那般的仁愛之心，絕不會讓他遭受半點不公待遇！」
「至高無上的耶路撒冷王啊！」拉希德先是深深鞠躬，態度極為謙卑，語氣無比真誠：「我已見識到您的仁慈！請准許我代表大維齊爾閣下，向您表達最誠摯的感激！您的威名與氣度，必將使所有人都大為讚嘆！」
他如此吹捧，一旁的安德洛尼柯只是翻了個白眼，心裡早已罵了他無數遍。
「此行之首要目的已圓滿完成，」拉希德站起身來，話鋒一轉，進入正題：「接下來我會立即返程，將這次會談的細節如實稟報給大維齊爾。不過……」他故意停頓了一下，目光時不時掃過尼基福魯斯那張陰沉的臉，最終，那雙深褐色的眼睛看向了阿馬爾里克，語氣中帶著「無奈」：「關於這筆巨款最終如何支配，這已是『有經人』內部的事物，非我等使者所能干預。」
他稍微加重了語氣，繼續說道：「倘若陛下對最終到手的份額有所不滿，還請萬萬不要歸咎於我這樣卑微的使者，或渴望與您修好的大維齊爾。畢竟，使者只負責傳遞信息，至於某些複雜因素，並非大維齊爾的本意，也非我所能決定。」
拉希德的話如淬毒的匕首般，直刺聯軍內部的裂痕。尼基福魯斯何嘗不知他的真實目的？這個薩拉森人，他可看得太清楚了！此人看穿了阿馬爾里克貪婪的本性，而自己堅持將賠款用作軍需——兩人不同的立場註定了不可調和的矛盾。
這個薩拉森使者更是在離開前，故意將兩人的矛盾激化，然後輕飄飄地轉身就走……如此高明的離間計，陰險而致命！
拉希德剛準備帶領使團離開營帳時，尼基福魯斯卻攔在了門口，道：「且慢！」
這些薩拉森人的臉上帶著疑惑與警惕，更有甚者甚至擔心羅馬人會「破罐子破摔」，斬殺來使？
然，尼基福魯斯只是指向遠方的達米埃塔，冰冷問道：「既然薩拉丁如此渴望和平，那麼，那座城堡你們打算如何處理？裡面的人在困獸猶鬥，做著徒勞的抵抗。」
他故意加重了「困獸猶鬥」與「徒勞抵抗」的語氣，隨後拋出了一個足以撼動使團的重磅情報：「更重要的是，據一些戰俘所說，薩拉丁之叔父，哈里米正坐鎮那座孤堡之中，做著最後的掙扎？如若薩拉丁不想兩人再見時已是陰陽兩隔，那我建議你們，」他的目光死盯著拉希德，隨後吐出字眼：「最好多準備些『誠意』，並且早去早回。時間很寶貴，懂嗎？」
「『有經人』所言為實？！」拉希德失聲驚呼，大維齊爾之侄已被敵軍俘虜，其叔父如今被困在城堡裡面，倘若他也被……想到這些，這位薩拉森使者只覺頭暈目眩。
他強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，隨後艱難開口：「大維齊爾定然不會放棄他的血脈至親！」他語速加快，仿佛在向尼基福魯斯保證：「請您暫停對城堡的進攻，沒必要造成更多傷亡。若需加大賠款金額，我想大維齊爾看在至親的份上也會同意。我也會說服他一併贖回那些仍在城堡內堅守的戰士，安拉見證了他們的勇氣。戰爭結束後，他們定會得到鮮花與世人的讚譽！」
「那請記住你的承諾，」尼基福魯斯冰冷回應：「但願下次見面，你帶來的不止是『油嘴滑舌』，而是不低於五萬五千第納爾的『誠意』。否則，你也懂。」
拉希德並未多言，最終帶著沉重的步伐與心情，率領使團匆匆離去。
營帳內再次陷入緊張的氛圍。一直冷眼旁觀的安德洛尼柯終於開口，沉穩說道：「諸位，」他目光掃過劍拔弩張的阿馬爾里克與尼基福魯斯兩人，「現在，請暫且將彼此間的恩怨放在一邊。」他走回鋪有達米埃塔地圖的桌前，在上面重重地敲了下，將所有人的注意力拉回現實。
「錢都還沒到，就不要討論如何分配這筆巨款了。而現在，」他看向兩人，語氣不容置疑：「我們的重心仍在達米埃塔。無論薩拉丁是否願為解救他的叔父而多付一筆錢，我們都要做好攻打城堡前的所有準備。」
「如果薩拉丁選擇『大義滅親』，那我們就成全他，將這座城堡和裡面的頑固抵抗之人徹底消滅。」言畢，他的視線回到尼基福魯斯身上，話中帶著絕對的信任與託付：「無論最終是戰是和，你都要『站好最後一班崗』。我會儘可能給予你所需的一切資源，包括那些珍貴的攻城器械。」
「明白。」尼基福魯斯堅定地點了點頭，他走出營帳前最後瞥了一眼那個狡詐貪婪的阿馬爾里克，眼神深處掠過一絲冰冷的寒意。
這一切的始作俑者，除了那個眼裡只有財富的耶路撒冷國王還能有誰？阿馬爾里克也明白塔奇丁的身份，因此他毫不猶豫選擇犧牲聯軍的利益，只為給薩拉丁留下好印象，在談判桌上能有更多對自己有利的籌碼。
「只是一群靠吸食羅馬血液為生的蛀蟲罷了！」尼基福魯斯對這些異端厭惡到了極點，他想起安德羅尼卡所言：「羅馬與西方世界有著難以調解的矛盾。」現今看來，結合之前的種種遭遇，這位顛沛流離的叔父臨走前的叮囑算是靈驗了。
但他隨後又嘆了口氣，心中悲哀想道：「可曼努埃爾偏偏喜歡他的西方朋友們，一個羅馬皇帝卻『胳膊肘往外拐』？實屬罕見。」
尼基福魯斯很快從思緒中回過神來，他看見拉希德試圖與塔奇丁進行短暫交流，於是厲聲呵斥：「走吧！」他銳利的目光掃過這個薩拉森使者，帶著不容置疑的命令。
拉希德眼中閃過一絲不情願，但也深知這裡是敵人的「主場」，所以明智地選擇了順從，跟著這位羅馬將軍轉身離開。
在門帘即將落下的一刻，他轉身向塔奇丁使了個眼色，後者心領神會，待兩人徹底離開，他停止了大快朵頤的動作，嘴裡低聲念叨著：「安拉在上！如此看來，大維齊爾的援兵終於趕來了！」
當首席御馬監重新踏入統帥營帳時，在原地來回踱步的阿馬爾里克立即向前，臉上堆滿迫不及待的笑容，對拉希德急切問道：「怎樣？吾是否仁慈？即使對待敵人，吾也秉持吾主耶穌那般的仁愛之心，絕不會讓他遭受半點不公待遇！」
「至高無上的耶路撒冷王啊！」拉希德先是深深鞠躬，態度極為謙卑，語氣無比真誠：「我已見識到您的仁慈！請准許我代表大維齊爾閣下，向您表達最誠摯的感激！您的威名與氣度，必將使所有人都大為讚嘆！」
他如此吹捧，一旁的安德洛尼柯只是翻了個白眼，心裡早已罵了他無數遍。
「此行之首要目的已圓滿完成，」拉希德站起身來，話鋒一轉，進入正題：「接下來我會立即返程，將這次會談的細節如實稟報給大維齊爾。不過……」他故意停頓了一下，目光時不時掃過尼基福魯斯那張陰沉的臉，最終，那雙深褐色的眼睛看向了阿馬爾里克，語氣中帶著「無奈」：「關於這筆巨款最終如何支配，這已是『有經人』內部的事物，非我等使者所能干預。」
他稍微加重了語氣，繼續說道：「倘若陛下對最終到手的份額有所不滿，還請萬萬不要歸咎於我這樣卑微的使者，或渴望與您修好的大維齊爾。畢竟，使者只負責傳遞信息，至於某些複雜因素，並非大維齊爾的本意，也非我所能決定。」
拉希德的話如淬毒的匕首般，直刺聯軍內部的裂痕。尼基福魯斯何嘗不知他的真實目的？這個薩拉森人，他可看得太清楚了！此人看穿了阿馬爾里克貪婪的本性，而自己堅持將賠款用作軍需——兩人不同的立場註定了不可調和的矛盾。
這個薩拉森使者更是在離開前，故意將兩人的矛盾激化，然後輕飄飄地轉身就走……如此高明的離間計，陰險而致命！
拉希德剛準備帶領使團離開營帳時，尼基福魯斯卻攔在了門口，道：「且慢！」
這些薩拉森人的臉上帶著疑惑與警惕，更有甚者甚至擔心羅馬人會「破罐子破摔」，斬殺來使？
然，尼基福魯斯只是指向遠方的達米埃塔，冰冷問道：「既然薩拉丁如此渴望和平，那麼，那座城堡你們打算如何處理？裡面的人在困獸猶鬥，做著徒勞的抵抗。」
他故意加重了「困獸猶鬥」與「徒勞抵抗」的語氣，隨後拋出了一個足以撼動使團的重磅情報：「更重要的是，據一些戰俘所說，薩拉丁之叔父，哈里米正坐鎮那座孤堡之中，做著最後的掙扎？如若薩拉丁不想兩人再見時已是陰陽兩隔，那我建議你們，」他的目光死盯著拉希德，隨後吐出字眼：「最好多準備些『誠意』，並且早去早回。時間很寶貴，懂嗎？」
「『有經人』所言為實？！」拉希德失聲驚呼，大維齊爾之侄已被敵軍俘虜，其叔父如今被困在城堡裡面，倘若他也被……想到這些，這位薩拉森使者只覺頭暈目眩。
他強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，隨後艱難開口：「大維齊爾定然不會放棄他的血脈至親！」他語速加快，仿佛在向尼基福魯斯保證：「請您暫停對城堡的進攻，沒必要造成更多傷亡。若需加大賠款金額，我想大維齊爾看在至親的份上也會同意。我也會說服他一併贖回那些仍在城堡內堅守的戰士，安拉見證了他們的勇氣。戰爭結束後，他們定會得到鮮花與世人的讚譽！」
「那請記住你的承諾，」尼基福魯斯冰冷回應：「但願下次見面，你帶來的不止是『油嘴滑舌』，而是不低於五萬五千第納爾的『誠意』。否則，你也懂。」
拉希德並未多言，最終帶著沉重的步伐與心情，率領使團匆匆離去。
營帳內再次陷入緊張的氛圍。一直冷眼旁觀的安德洛尼柯終於開口，沉穩說道：「諸位，」他目光掃過劍拔弩張的阿馬爾里克與尼基福魯斯兩人，「現在，請暫且將彼此間的恩怨放在一邊。」他走回鋪有達米埃塔地圖的桌前，在上面重重地敲了下，將所有人的注意力拉回現實。
「錢都還沒到，就不要討論如何分配這筆巨款了。而現在，」他看向兩人，語氣不容置疑：「我們的重心仍在達米埃塔。無論薩拉丁是否願為解救他的叔父而多付一筆錢，我們都要做好攻打城堡前的所有準備。」
「如果薩拉丁選擇『大義滅親』，那我們就成全他，將這座城堡和裡面的頑固抵抗之人徹底消滅。」言畢，他的視線回到尼基福魯斯身上，話中帶著絕對的信任與託付：「無論最終是戰是和，你都要『站好最後一班崗』。我會儘可能給予你所需的一切資源，包括那些珍貴的攻城器械。」
「明白。」尼基福魯斯堅定地點了點頭，他走出營帳前最後瞥了一眼那個狡詐貪婪的阿馬爾里克，眼神深處掠過一絲冰冷的寒意。