第42章 慶祝晚宴，突生變故
第42章 慶祝晚宴，突生變故
「夫君一路奔波辛苦了。」
得知許元回來的消息，王清瑤笑盈盈地率領府里所有丫鬟僕從出來迎接，給每個下人都發了喜錢，這讓下人們歡喜不已，主家實在太大方了。
「恭喜老爺考中舉人！」
「賀喜老爺考中舉人！」.
下人們齊聲紛紛祝賀，顯然「排練過」。
許元將王清瑤攬在懷裡，大戶人家的千金小姐就是不一樣，「儀式感」拉滿，這就是夫妻成婚多年還能感情甜如蜜的秘訣所在。
不過也不能單方面付出，許元拿出從府城特意買的金釵子，插在她的雲鬢上，越好越好看，當然主要是長得美，就算插一根樹權都好看。
許元故作驚訝的樣子，「夫人怎麼知道我考中了舉人，難道夫人會未卜先知？」
王清瑤白了他一眼，關於他的修為，這是夫妻間的秘密，自然不會說出來，「夫君哪次參加武科舉落榜過？縣試、府試、院試全都等到有絕對的把握再去參加，這鄉試自然也不例外。」
許元點頭，「知我者，夫人也。」
夫妻兩手牽手，一起走，走進大門，丫鬟僕從猶如眾星捧月般簇擁著兩人，仿佛花錢請來的「氣氛組」，搞氣氛這一塊沒得說。
得知許元回來的消息，裴氏派人過來詢問有沒有考中舉人。
許元讓這個人給裴氏帶去了一個字，「中。」
不出所料，裴氏很快又派人過來，讓夫妻倆晚上去她家吃晚飯。
大房就是大房，家族各家有什麼喜事都得在她家辦，沒得商量。
到了晚上，許元和王清瑤去了。
可惜的是李俊、李仲和李姝已經各奔東西，各謀前程去了，家族裡只剩裴氏、李耀陳柔、李門楊氏、李楣陸海這些長輩，還有李璞、李玉這些小輩。
中輩倒也不是一個沒有，在縣衙當書吏的李楣長子李候、還有買了田產地產當小地主的李門長子李水生這些中輩也來了，只是跟「許員外、許老爺、許舉人」身份差距比較大，平常關係又不熟，沒什麼話說。
不過有裴氏在，怎麼也不會冷場，總能給各家甚至每個人帶來「情緒價值」，不管是好的情緒還是不好的情緒，就是不知道什麼叫冷場。
「清瑤啊，你們夫妻倆雖然多年沒有生育，不過也別灰心別放棄，這不管白天還是晚上，也不管在家修煉還是在外面遊山玩水，有興致的時候就多努力，有些人命中注定年輕的時候沒有子嗣，老來得子也不稀奇，況且你們還沒老呢，尤其是你，年輕的不像話，我要是跟你一起去逛街，別人還以為你是我大孫女呢。」
王清瑤還能說什麼呢，只得「嗯」了聲。
李玉紅著臉捂著耳朵，這是她能聽的嗎，這也不能怪裴氏，裴氏說這些話的時候特意把孩子們趕出茶室，是她自己非要冒充大人，在茶室里給自己整了個座位，還整了一杯茶。
裴氏看了她一眼，「你聽聽無妨，反正過幾年也得嫁了。」
李玉道，「我才不嫁呢！我要考武科舉！我要當女武狀元！」
裴氏也就隨口一說，知道她和李璞的練武天賦不錯，將來肯定要走仕途，不會那麼早成家，至於其他小輩的練武天賦就差點意思了，只能幹點別的營生。
說完了許元和王清瑤這對夫妻，裴氏挨個點名李候、李水生這些中輩，讓這些中輩頭皮發麻，又不敢跑，只能坐著挨訓。
「四姑家的猴子，你看看你，原本身體瘦瘦的還挺健康，自從接了你大伯的班，在衙門當了書吏之後，整個人就飄了，胖成什麼樣了，好酒又好肉，聽說還經常去逛花樓？
領的那點月俸銀子，全塞給了花樓的女子，每個月都跟你爹娘拿幾十上百兩的銀子，你爹娘承包碼頭掙錢容易也不是這樣的用法，你爹娘管不了你，我能不能管你？」
李候渾身肥肉顫慄，對裴氏那是畏懼如虎。
李楣紅了眼睛，抹著眼淚，哭訴道，「大嫂，你真得管管他，我們家這些年跟著家族好起來了，我倒是不心疼錢，無論他怎麼花都不可能敗光家底，只是他這樣下去，掏空身體，命不會長，我們夫妻倆可不想白髮人送黑髮人。」
裴氏看著李候，「今晚這個聚會是給二房家的老大考中舉人辦的慶祝會，我心情好就不為難你了，從明天開始，你每天除了去衙門，哪都不能去。
以前你大伯當書吏的時候，沒辦法需要應酬，現在你當書吏，家裡有錢有勢，整個衙門都在討好你，不需要你應酬什麼。
只要天氣晴，沒有下雨，你每天繞著縣城跑一圈，哪天我要是聽說你沒有跑，我就請出家法抽你，寧可打死你，也不能讓你這一顆老鼠屎壞了家族的門風，聽到沒有？」
李候哪敢頂嘴，慌忙應「是。」
裴氏轉而看向三房家的李水生。
老實的三房李門楊氏夫婦立刻緊張的起來。
李門連忙道，「大嫂，我們家孩子沒幹什麼壞事。」
裴氏臉色冷了下來，「這世道，不幹壞事，干好事也不行，干好事死的還更快，你們家這個水生，看那些佃農可憐，被那些佃農討好奉承幾句，心一軟就給人家減免田租地租，那些大鄉紳大地主臉上好看嗎？
要不是看在我們李家的面子上，那些大鄉紳大地主早就暗中派人收拾你們家這個水生了！
你們家以前當佃農很苦很累，自己淋過雨想給其他佃農打把傘，是不是覺得自己很高尚？剛吃幾年飽飯就想當菩薩了，你們有菩薩這個位分嗎？」...
李門楊氏夫妻倆和長子李水生被罵的狗血淋頭，一個個都是低著頭，不敢吭聲。
裴氏道，「適當減一點田租地租，別人會說我們李家是良善之家，減太多了，別人就會把我們李家當大傻子，以後別再幹這些蠢事！」
李玉一看這情況，不敢再冒充大人了，悄悄溜出了茶室，覺得還是不長大比較好，長大了煩心事太多。
該訓的訓過，該罵的罵過，到了散場的時候，裴氏又帶上了笑臉，把各家送到門口，千叮萬囑路上慢著點，讓各家又愛又怕。
許元和王清瑤夫妻倆恢復了正常的修煉生活。
王清瑤大部分時間在家修煉，都快成宅女了，不過她從小就被王員外關在家裡，本身就很宅，早已經習慣。
許元大部分時間也在家，修煉大器晚成和一器破萬法，偶爾進山打獵修煉三箭術，有空閒的時候就陪著夫人逛街遊山玩水。
他的修煉生活很特殊，其他修行者肯定不能這樣悠閒，必需去拼，力爭上遊，爭取更廣闊的上升空間和更多的修行資糧，才能趕在壽元耗盡之前突破修為，延續壽元。
這一天。
晚上。
四房李楣陸海的長子李候，受到碼頭幾個大船東邀請，在臨江樓吃晚飯，喝了一點酒，身上帶著一點酒氣，不過沒喝醉，喝的剛剛好，牢記著大房裴氏定下的規矩，凡是李家的人，無論親房還是親戚，喝酒都不能喝醉，否則就得挨罵受罰，屢教不改，那就斷絕關係。
這是李家起家十幾年來，裴氏第一次整肅家族的風氣，這也是沒辦法的事，家族的生活越來越優渥，特別是小輩們，從小錦衣玉食，還有下人伺候著，飯來張口，衣來伸手，很容易滋生奢靡的風氣成為紈絝子弟，若是不進行整肅，那麼用不了幾代人，整個家族就會廢掉，衰弱下去。
幾個大船東滿臉堆笑地不停給李候敬酒，說著肉麻的恭維話，用意很明顯，就是為了降低碼頭的使用費，求李楣和陸海沒用，只能求到了李候這裡。
「不喝了，不能再喝了。」
李候擺了擺手，身體略微搖晃地起身準備離開，「你們說的這個事，我會考慮一下，能不能辦成，還得看我爹娘的意思。」
聽這意思就是沒有準話，幾個大船東急了，趕忙挽留李候，做好了另外一手的準備。
「李書吏，這天色還早，我們已經訂好了畫舫，一起聽聽曲、游游湖、看看舞。」
「叫什麼書吏，衙門六房書吏可多了去了，體現不了李少的尊貴身份，要麼就叫李少，要麼就叫少碼主！」
「對對對！李少，我們花重金請了東城區最大的花樓、最有名的唱曲人，梅香姑娘，請務必賞臉。」..
聽到梅香姑娘，李候臉上出現了猶豫，不過還是理智占了上風，「不行，我得回家睡覺，不能在外面留宿，要是我爹娘早上起來發現我不在家，告狀到大房那裡，那我的好日子就到頭了。」
幾個大船東直笑起來。
「用不著留宿，等快天亮的時候，李少抽身離開就是了，車夫應該是李少自己的人吧，只要你不說我們不說車夫不說，沒人會知道。」
「李少明天去了衙門也不用擔心沒精神，點卯之後找個房間睡覺，憑李少的家世，衙門幾位大人和同僚都會睜一隻眼閉一隻眼。」
「梅香姑娘聽說今晚接待的人是李少，特意好好梳洗打扮了一番，就等李少過去呢。」...
李候越聽越心動，最終還是拗不過幾個船東的熱情，半推半就地去了。
幾個船東把李候送到湖邊，扶著李候登上畫舫，看著李候在梅香姑娘和丫鬟的攙扶下進了船艙，幾人相視而笑，心滿意足地離開，知道到了這一步，所求之事就成了。
畫舫飄在平靜的湖裡，盪起一圈圈的漣漪，亮著燈卻沒有曲子響，耳聾的老船夫坐在船頭看著天上的月亮發呆，對船艙裡面發生了什麼不感興趣，只關心明天一早的五十文船費，要是能額外收到一點賞銀就好了。
忽然。
船艙裡面傳出一聲尖叫，打破了夜的寧靜。
緊接著。
就是連連的驚叫聲、哭喊聲和求救聲。
湖周圍的住戶們都被吵醒，聽聲音沒完沒了，只能略微打開窗戶，觀望一下湖裡發生了什麼。
看到周圍住戶們的異常，坐在船頭的耳聾老船夫這才意識到不對勁，回頭看了看船艙，看見白色的窗戶紙張上染著刺眼的血跡！
他驚呆了，嚇傻了，臉色慘白，哆哆嗦嗦走進船艙一看，看到裡面的景象，差點暈過去，渾身顫抖地快速划船靠岸，懇求周圍的住戶幫忙去衙門報案，「李公子死了！梅香姑娘死了，丫鬟死了，全死了！」
聽到是李家公子，有人覺得有利可圖，自告奮勇去衙門報案，希望事後可以得到李家的賞賜。
過了半個時辰左右。
縣令急匆匆帶著捕快們趕來。
登上畫舫，走進船艙，一看死的人確實是李家四房的李候，縣令眼前一黑，感覺天塌了，李知州是他的頂頭上司，洪州一把手，李知州的親人死了，死在了他管轄的地方，這肯定會影響他的前途，要知道，縣令的升遷，雖然是朝廷決定，但是知州肯定有提意見的權利。
「快，快派人去李家稟報！」
縣令跳腳對著捕頭怒吼起來，「限期三天破案，破不了案，你這個捕頭就不用當了！」
捕頭滿臉苦澀，只能應「是。」
西城區。
宅院裡。
許元和王清瑤修煉到深夜，正準備睡覺歇息，聽到下人的稟報，兩人都是變了一下臉色，立刻趕去。
當夫妻倆來到湖邊的時候，看見亮著幾十上百支的火把，照的跟白天一樣。
一艘畫舫停在湖邊，被圍的里三層外三層。
最外層是看熱鬧的周圍住戶，第二層是衙門裡的幾位官員和捕快們，最裡層是李家的人。
畫舫里傳出李楣陸海夫妻倆嘶聲裂肺的哭聲，世上最大的悲就是白髮人送黑髮人。
許元和王清瑤走過去，看見一群丫鬢僕從簇擁著的裴氏，紅著眼，流淚，整個人都仿佛憔悴蒼老了很多。
許元和王清瑤登上畫舫，走進去看了一下，王清瑤很快就出來了，因為不堪入目，許元過了片刻才出來，沉思了起來。
得知消息的李耀陳柔和李門楊氏也匆匆趕來了，進船艙看了一下也出來了，一個個都是臉色發白，很難看。
裴氏抬手抹掉眼淚，目光堅定了起來，看著許元，「咱們家族中輩當中最有本事的四個人，俊兒、姝女和阿仲都不在家，只剩你在，這件事只能交給你來辦。」
衙門幾位官員都是低著頭，不敢吭聲，李老夫人裴氏這話，明顯就是信不過衙門的辦案能力。
不過這也很正常，衙門對大戶人家的事管不了，對貧民人家的事不想管，基本上就是擺設。
朝廷在地方上設立衙門，只是為了宣示這個地方屬於朝廷，至於這個地方發生了什麼，朝廷也不怎麼在乎。
像平陽縣城這樣的地方，大戶人家的人出事，基本上都是大戶人家動用自家的力量追查，若是連這個事都解決不了，那還叫什麼大戶人家。
許元沉聲道，「交給我吧。」
裴氏立刻對李家眾人下令，「你們全都回家去！這段時間不要隨便出門，家裡多增派一些看家護院，以防不測。四房也回去！」
李耀陳柔和李門楊氏都是聽話地離開，李楣陸海哭著不肯離開，被裴氏派人強行拖走。
「許員外，您看我們衙門的人...要不要留下來協助。」
縣令詢問許元，沒有稱呼「許舉人」，因為舉人身份比縣令低一些，還是稱呼許員外，以示尊敬。
許元道，「不用，你們撤吧。
縣令如蒙大赦，立刻帶著衙門的人離開，這件事由李家自己解決，那就不關衙門的事了。
看熱鬧的住戶也被驅散了。
最後只剩許元、王清瑤和幾個心腹侍衛，以及一個耳聾的老船夫，一艘畫舫和三具屍體。
許元剛才看過了，船艙裡面所有值錢的東西都被洗劫一空，連一個銅子都沒有剩下，這個梅香姑娘和丫鬟生前都遭受過凌辱，看起來就是入室搶劫凌辱案，但是李候生前遭受過嚴刑拷打，身上留下了很多傷口，這讓他不得不多想，事情似乎並沒有那麼簡單。
王清瑤輕聲道，「行兇的人，除了搶劫錢財、凌辱這個姑娘和丫鬟之外，還對李候嚴刑拷打過，似乎想從李候的嘴裡問出什麼，甚至搶劫凌辱都是順帶而為，李候才是主要目標。」
許元點頭認同，「這就是衝著李候而來，或者說衝著我們李家而來。」
王清瑤問，「李候或者李家有什麼秘密，值得被人這樣惦記？」
夫妻倆對視了一眼，不約而同地想起了兩年前的事。
那時候李家為了讓服搖役二十年的李耀回來，商議對策，最終決定鼓動平民百姓圍堵衙門，給朝廷施加壓力，經辦此事的人就是許元。
朝廷派了欽差下來調查，時間倉促，什麼都沒查到就回去了。
不過欽差臨走前接見了洪州城的一個世家大族，可能會讓世家大族繼續調查。
兩年時間過去了，李耀都被放回來了，本以為事情已經過去了，沒想到忽然出了這檔子的事，不得不多想。
李家除了這個秘密之外，沒有其它什麼不可告人的秘密。
當然，李候本身藏有什麼秘密被人惦記，也不排除這個可能。
只是，李候的身份太低，縣衙里的小小書吏，能有什麼秘密呢？
顯然，還是前者的可能性比較大。
王清瑤擔憂道，「若是洪洲城世家大族動的手，那就麻煩了，也不知道李候有沒有抗住嚴刑拷打，臨死前有沒有供出什麼，若是供出了夫君，世家大族上報給朝廷，後果不堪設想。」
許元道，「應該不會供出什麼，李候就算再蠢也知道供出我會牽連整個家族，連他爹娘妻兒都得遭殃。」
王清瑤想想也是，李候這個人先不說品行如何，但是對自己爹娘妻兒還是很在乎的。
許元對老船夫進行問話，考慮到老船夫耳朵聾聽不見，他讓人拿來了筆墨紙硯，寫字跟老船夫交流，詢問老船夫所有細節。
經過了解之後，他知道了行兇者如何潛入畫舫，存在三種可能。
第一種可能，行兇者踏波而行，直接從岸上飛到畫舫，這得擁有真炁境以上修為才行，這樣修為的強者，何等人物，肯定不屑於凌辱一個唱曲人和一個鬟，基本上可以排除。
第二個可能，行兇者事先藏在了畫舫里，這也可以排除，因為畫舫就那麼丁點大，藏不住人。
那麼，只剩第三種可能，行兇者從水裡潛入畫舫，搶劫、凌辱、殺人之後，再潛水離開。
「由此來看，行兇者擅長水性，但是修為不高，身份地位也不高，連一點錢財都要搜刮，連一個丫鬟都進行了凌辱，修為能高到哪去。
，許元得出了結論，繞著整個湖走，仔細地搜尋。
潛入畫舫的行兇者從岸邊入水、從岸邊離開，必然會留下痕跡。
他作為一名獵人，擅長尋蹤。
「夫君一路奔波辛苦了。」
得知許元回來的消息，王清瑤笑盈盈地率領府里所有丫鬟僕從出來迎接，給每個下人都發了喜錢，這讓下人們歡喜不已，主家實在太大方了。
「恭喜老爺考中舉人！」
「賀喜老爺考中舉人！」.
下人們齊聲紛紛祝賀，顯然「排練過」。
許元將王清瑤攬在懷裡，大戶人家的千金小姐就是不一樣，「儀式感」拉滿，這就是夫妻成婚多年還能感情甜如蜜的秘訣所在。
不過也不能單方面付出，許元拿出從府城特意買的金釵子，插在她的雲鬢上，越好越好看，當然主要是長得美，就算插一根樹權都好看。
許元故作驚訝的樣子，「夫人怎麼知道我考中了舉人，難道夫人會未卜先知？」
王清瑤白了他一眼，關於他的修為，這是夫妻間的秘密，自然不會說出來，「夫君哪次參加武科舉落榜過？縣試、府試、院試全都等到有絕對的把握再去參加，這鄉試自然也不例外。」
許元點頭，「知我者，夫人也。」
夫妻兩手牽手，一起走，走進大門，丫鬟僕從猶如眾星捧月般簇擁著兩人，仿佛花錢請來的「氣氛組」，搞氣氛這一塊沒得說。
得知許元回來的消息，裴氏派人過來詢問有沒有考中舉人。
許元讓這個人給裴氏帶去了一個字，「中。」
不出所料，裴氏很快又派人過來，讓夫妻倆晚上去她家吃晚飯。
大房就是大房，家族各家有什麼喜事都得在她家辦，沒得商量。
到了晚上，許元和王清瑤去了。
可惜的是李俊、李仲和李姝已經各奔東西，各謀前程去了，家族裡只剩裴氏、李耀陳柔、李門楊氏、李楣陸海這些長輩，還有李璞、李玉這些小輩。
中輩倒也不是一個沒有，在縣衙當書吏的李楣長子李候、還有買了田產地產當小地主的李門長子李水生這些中輩也來了，只是跟「許員外、許老爺、許舉人」身份差距比較大，平常關係又不熟，沒什麼話說。
不過有裴氏在，怎麼也不會冷場，總能給各家甚至每個人帶來「情緒價值」，不管是好的情緒還是不好的情緒，就是不知道什麼叫冷場。
「清瑤啊，你們夫妻倆雖然多年沒有生育，不過也別灰心別放棄，這不管白天還是晚上，也不管在家修煉還是在外面遊山玩水，有興致的時候就多努力，有些人命中注定年輕的時候沒有子嗣，老來得子也不稀奇，況且你們還沒老呢，尤其是你，年輕的不像話，我要是跟你一起去逛街，別人還以為你是我大孫女呢。」
王清瑤還能說什麼呢，只得「嗯」了聲。
李玉紅著臉捂著耳朵，這是她能聽的嗎，這也不能怪裴氏，裴氏說這些話的時候特意把孩子們趕出茶室，是她自己非要冒充大人，在茶室里給自己整了個座位，還整了一杯茶。
裴氏看了她一眼，「你聽聽無妨，反正過幾年也得嫁了。」
李玉道，「我才不嫁呢！我要考武科舉！我要當女武狀元！」
裴氏也就隨口一說，知道她和李璞的練武天賦不錯，將來肯定要走仕途，不會那麼早成家，至於其他小輩的練武天賦就差點意思了，只能幹點別的營生。
說完了許元和王清瑤這對夫妻，裴氏挨個點名李候、李水生這些中輩，讓這些中輩頭皮發麻，又不敢跑，只能坐著挨訓。
「四姑家的猴子，你看看你，原本身體瘦瘦的還挺健康，自從接了你大伯的班，在衙門當了書吏之後，整個人就飄了，胖成什麼樣了，好酒又好肉，聽說還經常去逛花樓？
領的那點月俸銀子，全塞給了花樓的女子，每個月都跟你爹娘拿幾十上百兩的銀子，你爹娘承包碼頭掙錢容易也不是這樣的用法，你爹娘管不了你，我能不能管你？」
李候渾身肥肉顫慄，對裴氏那是畏懼如虎。
李楣紅了眼睛，抹著眼淚，哭訴道，「大嫂，你真得管管他，我們家這些年跟著家族好起來了，我倒是不心疼錢，無論他怎麼花都不可能敗光家底，只是他這樣下去，掏空身體，命不會長，我們夫妻倆可不想白髮人送黑髮人。」
裴氏看著李候，「今晚這個聚會是給二房家的老大考中舉人辦的慶祝會，我心情好就不為難你了，從明天開始，你每天除了去衙門，哪都不能去。
以前你大伯當書吏的時候，沒辦法需要應酬，現在你當書吏，家裡有錢有勢，整個衙門都在討好你，不需要你應酬什麼。
只要天氣晴，沒有下雨，你每天繞著縣城跑一圈，哪天我要是聽說你沒有跑，我就請出家法抽你，寧可打死你，也不能讓你這一顆老鼠屎壞了家族的門風，聽到沒有？」
李候哪敢頂嘴，慌忙應「是。」
裴氏轉而看向三房家的李水生。
老實的三房李門楊氏夫婦立刻緊張的起來。
李門連忙道，「大嫂，我們家孩子沒幹什麼壞事。」
裴氏臉色冷了下來，「這世道，不幹壞事，干好事也不行，干好事死的還更快，你們家這個水生，看那些佃農可憐，被那些佃農討好奉承幾句，心一軟就給人家減免田租地租，那些大鄉紳大地主臉上好看嗎？
要不是看在我們李家的面子上，那些大鄉紳大地主早就暗中派人收拾你們家這個水生了！
你們家以前當佃農很苦很累，自己淋過雨想給其他佃農打把傘，是不是覺得自己很高尚？剛吃幾年飽飯就想當菩薩了，你們有菩薩這個位分嗎？」...
李門楊氏夫妻倆和長子李水生被罵的狗血淋頭，一個個都是低著頭，不敢吭聲。
裴氏道，「適當減一點田租地租，別人會說我們李家是良善之家，減太多了，別人就會把我們李家當大傻子，以後別再幹這些蠢事！」
李玉一看這情況，不敢再冒充大人了，悄悄溜出了茶室，覺得還是不長大比較好，長大了煩心事太多。
該訓的訓過，該罵的罵過，到了散場的時候，裴氏又帶上了笑臉，把各家送到門口，千叮萬囑路上慢著點，讓各家又愛又怕。
許元和王清瑤夫妻倆恢復了正常的修煉生活。
王清瑤大部分時間在家修煉，都快成宅女了，不過她從小就被王員外關在家裡，本身就很宅，早已經習慣。
許元大部分時間也在家，修煉大器晚成和一器破萬法，偶爾進山打獵修煉三箭術，有空閒的時候就陪著夫人逛街遊山玩水。
他的修煉生活很特殊，其他修行者肯定不能這樣悠閒，必需去拼，力爭上遊，爭取更廣闊的上升空間和更多的修行資糧，才能趕在壽元耗盡之前突破修為，延續壽元。
這一天。
晚上。
四房李楣陸海的長子李候，受到碼頭幾個大船東邀請，在臨江樓吃晚飯，喝了一點酒，身上帶著一點酒氣，不過沒喝醉，喝的剛剛好，牢記著大房裴氏定下的規矩，凡是李家的人，無論親房還是親戚，喝酒都不能喝醉，否則就得挨罵受罰，屢教不改，那就斷絕關係。
這是李家起家十幾年來，裴氏第一次整肅家族的風氣，這也是沒辦法的事，家族的生活越來越優渥，特別是小輩們，從小錦衣玉食，還有下人伺候著，飯來張口，衣來伸手，很容易滋生奢靡的風氣成為紈絝子弟，若是不進行整肅，那麼用不了幾代人，整個家族就會廢掉，衰弱下去。
幾個大船東滿臉堆笑地不停給李候敬酒，說著肉麻的恭維話，用意很明顯，就是為了降低碼頭的使用費，求李楣和陸海沒用，只能求到了李候這裡。
「不喝了，不能再喝了。」
李候擺了擺手，身體略微搖晃地起身準備離開，「你們說的這個事，我會考慮一下，能不能辦成，還得看我爹娘的意思。」
聽這意思就是沒有準話，幾個大船東急了，趕忙挽留李候，做好了另外一手的準備。
「李書吏，這天色還早，我們已經訂好了畫舫，一起聽聽曲、游游湖、看看舞。」
「叫什麼書吏，衙門六房書吏可多了去了，體現不了李少的尊貴身份，要麼就叫李少，要麼就叫少碼主！」
「對對對！李少，我們花重金請了東城區最大的花樓、最有名的唱曲人，梅香姑娘，請務必賞臉。」..
聽到梅香姑娘，李候臉上出現了猶豫，不過還是理智占了上風，「不行，我得回家睡覺，不能在外面留宿，要是我爹娘早上起來發現我不在家，告狀到大房那裡，那我的好日子就到頭了。」
幾個大船東直笑起來。
「用不著留宿，等快天亮的時候，李少抽身離開就是了，車夫應該是李少自己的人吧，只要你不說我們不說車夫不說，沒人會知道。」
「李少明天去了衙門也不用擔心沒精神，點卯之後找個房間睡覺，憑李少的家世，衙門幾位大人和同僚都會睜一隻眼閉一隻眼。」
「梅香姑娘聽說今晚接待的人是李少，特意好好梳洗打扮了一番，就等李少過去呢。」...
李候越聽越心動，最終還是拗不過幾個船東的熱情，半推半就地去了。
幾個船東把李候送到湖邊，扶著李候登上畫舫，看著李候在梅香姑娘和丫鬟的攙扶下進了船艙，幾人相視而笑，心滿意足地離開，知道到了這一步，所求之事就成了。
畫舫飄在平靜的湖裡，盪起一圈圈的漣漪，亮著燈卻沒有曲子響，耳聾的老船夫坐在船頭看著天上的月亮發呆，對船艙裡面發生了什麼不感興趣，只關心明天一早的五十文船費，要是能額外收到一點賞銀就好了。
忽然。
船艙裡面傳出一聲尖叫，打破了夜的寧靜。
緊接著。
就是連連的驚叫聲、哭喊聲和求救聲。
湖周圍的住戶們都被吵醒，聽聲音沒完沒了，只能略微打開窗戶，觀望一下湖裡發生了什麼。
看到周圍住戶們的異常，坐在船頭的耳聾老船夫這才意識到不對勁，回頭看了看船艙，看見白色的窗戶紙張上染著刺眼的血跡！
他驚呆了，嚇傻了，臉色慘白，哆哆嗦嗦走進船艙一看，看到裡面的景象，差點暈過去，渾身顫抖地快速划船靠岸，懇求周圍的住戶幫忙去衙門報案，「李公子死了！梅香姑娘死了，丫鬟死了，全死了！」
聽到是李家公子，有人覺得有利可圖，自告奮勇去衙門報案，希望事後可以得到李家的賞賜。
過了半個時辰左右。
縣令急匆匆帶著捕快們趕來。
登上畫舫，走進船艙，一看死的人確實是李家四房的李候，縣令眼前一黑，感覺天塌了，李知州是他的頂頭上司，洪州一把手，李知州的親人死了，死在了他管轄的地方，這肯定會影響他的前途，要知道，縣令的升遷，雖然是朝廷決定，但是知州肯定有提意見的權利。
「快，快派人去李家稟報！」
縣令跳腳對著捕頭怒吼起來，「限期三天破案，破不了案，你這個捕頭就不用當了！」
捕頭滿臉苦澀，只能應「是。」
西城區。
宅院裡。
許元和王清瑤修煉到深夜，正準備睡覺歇息，聽到下人的稟報，兩人都是變了一下臉色，立刻趕去。
當夫妻倆來到湖邊的時候，看見亮著幾十上百支的火把，照的跟白天一樣。
一艘畫舫停在湖邊，被圍的里三層外三層。
最外層是看熱鬧的周圍住戶，第二層是衙門裡的幾位官員和捕快們，最裡層是李家的人。
畫舫里傳出李楣陸海夫妻倆嘶聲裂肺的哭聲，世上最大的悲就是白髮人送黑髮人。
許元和王清瑤走過去，看見一群丫鬢僕從簇擁著的裴氏，紅著眼，流淚，整個人都仿佛憔悴蒼老了很多。
許元和王清瑤登上畫舫，走進去看了一下，王清瑤很快就出來了，因為不堪入目，許元過了片刻才出來，沉思了起來。
得知消息的李耀陳柔和李門楊氏也匆匆趕來了，進船艙看了一下也出來了，一個個都是臉色發白，很難看。
裴氏抬手抹掉眼淚，目光堅定了起來，看著許元，「咱們家族中輩當中最有本事的四個人，俊兒、姝女和阿仲都不在家，只剩你在，這件事只能交給你來辦。」
衙門幾位官員都是低著頭，不敢吭聲，李老夫人裴氏這話，明顯就是信不過衙門的辦案能力。
不過這也很正常，衙門對大戶人家的事管不了，對貧民人家的事不想管，基本上就是擺設。
朝廷在地方上設立衙門，只是為了宣示這個地方屬於朝廷，至於這個地方發生了什麼，朝廷也不怎麼在乎。
像平陽縣城這樣的地方，大戶人家的人出事，基本上都是大戶人家動用自家的力量追查，若是連這個事都解決不了，那還叫什麼大戶人家。
許元沉聲道，「交給我吧。」
裴氏立刻對李家眾人下令，「你們全都回家去！這段時間不要隨便出門，家裡多增派一些看家護院，以防不測。四房也回去！」
李耀陳柔和李門楊氏都是聽話地離開，李楣陸海哭著不肯離開，被裴氏派人強行拖走。
「許員外，您看我們衙門的人...要不要留下來協助。」
縣令詢問許元，沒有稱呼「許舉人」，因為舉人身份比縣令低一些，還是稱呼許員外，以示尊敬。
許元道，「不用，你們撤吧。
縣令如蒙大赦，立刻帶著衙門的人離開，這件事由李家自己解決，那就不關衙門的事了。
看熱鬧的住戶也被驅散了。
最後只剩許元、王清瑤和幾個心腹侍衛，以及一個耳聾的老船夫，一艘畫舫和三具屍體。
許元剛才看過了，船艙裡面所有值錢的東西都被洗劫一空，連一個銅子都沒有剩下，這個梅香姑娘和丫鬟生前都遭受過凌辱，看起來就是入室搶劫凌辱案，但是李候生前遭受過嚴刑拷打，身上留下了很多傷口，這讓他不得不多想，事情似乎並沒有那麼簡單。
王清瑤輕聲道，「行兇的人，除了搶劫錢財、凌辱這個姑娘和丫鬟之外，還對李候嚴刑拷打過，似乎想從李候的嘴裡問出什麼，甚至搶劫凌辱都是順帶而為，李候才是主要目標。」
許元點頭認同，「這就是衝著李候而來，或者說衝著我們李家而來。」
王清瑤問，「李候或者李家有什麼秘密，值得被人這樣惦記？」
夫妻倆對視了一眼，不約而同地想起了兩年前的事。
那時候李家為了讓服搖役二十年的李耀回來，商議對策，最終決定鼓動平民百姓圍堵衙門，給朝廷施加壓力，經辦此事的人就是許元。
朝廷派了欽差下來調查，時間倉促，什麼都沒查到就回去了。
不過欽差臨走前接見了洪州城的一個世家大族，可能會讓世家大族繼續調查。
兩年時間過去了，李耀都被放回來了，本以為事情已經過去了，沒想到忽然出了這檔子的事，不得不多想。
李家除了這個秘密之外，沒有其它什麼不可告人的秘密。
當然，李候本身藏有什麼秘密被人惦記，也不排除這個可能。
只是，李候的身份太低，縣衙里的小小書吏，能有什麼秘密呢？
顯然，還是前者的可能性比較大。
王清瑤擔憂道，「若是洪洲城世家大族動的手，那就麻煩了，也不知道李候有沒有抗住嚴刑拷打，臨死前有沒有供出什麼，若是供出了夫君，世家大族上報給朝廷，後果不堪設想。」
許元道，「應該不會供出什麼，李候就算再蠢也知道供出我會牽連整個家族，連他爹娘妻兒都得遭殃。」
王清瑤想想也是，李候這個人先不說品行如何，但是對自己爹娘妻兒還是很在乎的。
許元對老船夫進行問話，考慮到老船夫耳朵聾聽不見，他讓人拿來了筆墨紙硯，寫字跟老船夫交流，詢問老船夫所有細節。
經過了解之後，他知道了行兇者如何潛入畫舫，存在三種可能。
第一種可能，行兇者踏波而行，直接從岸上飛到畫舫，這得擁有真炁境以上修為才行，這樣修為的強者，何等人物，肯定不屑於凌辱一個唱曲人和一個鬟，基本上可以排除。
第二個可能，行兇者事先藏在了畫舫里，這也可以排除，因為畫舫就那麼丁點大，藏不住人。
那麼，只剩第三種可能，行兇者從水裡潛入畫舫，搶劫、凌辱、殺人之後，再潛水離開。
「由此來看，行兇者擅長水性，但是修為不高，身份地位也不高，連一點錢財都要搜刮，連一個丫鬟都進行了凌辱，修為能高到哪去。
，許元得出了結論，繞著整個湖走，仔細地搜尋。
潛入畫舫的行兇者從岸邊入水、從岸邊離開，必然會留下痕跡。
他作為一名獵人，擅長尋蹤。