第37章 接任家主，歲月無情
回到平陽縣城，王清瑤並沒有立刻著手接管家族登上家主之位，而是大門不出二門不邁，把自己關在了房間裡。
許元知道她需要時間，對別人來說，王員外是手段凌厲的老牌大戶人家家主，對她來說，王員外卻是最疼愛她的人，爹爹走了，以後再也沒人叫她乖女了，這樣的悲傷猶如剜心刺骨，豈是那麼容易走出來，也沒辦法安慰，只能默默地陪著她。
眼看著她一天比一天憔悴，仿佛盛開到了極致的凌霄花即將走向凋零，許元看在眼裡痛在心裡，每天都是親手給她熬湯調養身體，可她沒什麼胃口，吃幾口就不吃了，只好拿一些滋補的丹藥給她吃，別讓身子骨垮掉。
時間一天天過去。
一個多月後。
王清瑤終於走出來了，雖然臉色還是很蒼白憔悴，不過失去了光彩的美眸卻終於恢復了一些生機，對許元親手熬的湯也能勉強多吃幾口了。
逝者已矣，活著的人總得繼續，這個道理不用許元多說，她自己也知道。
又調養了半個來月，她蒼白憔悴的臉色終於恢復了榮光，做出了一個重要的決定，「夫君，我想跟你商量一件事，我們夫妻倆擁有的家財已經足夠我們修行之用和生活開支，我不想跟兄長們姐姐們爭奪更多家產，也不想接任家主之位被瑣事纏身，只想跟夫君一起專心修行，攀登強者武路。」
許元點頭，「好，無論你做出什麼決定，我都支持你，作為一名想成為強者的修行者，豈能被錢財俗事困擾，隨著我們夫妻兩的修為實力不斷提升，所需的修行資糧品階越來越高，錢財的作用也會越來越小，將來到了真炁境修為以上，所需的修行資糧就不是錢財可以買到的了，再多的錢財也沒什麼意義。」
得到了丈夫的支持，王清瑤更加堅定了信念，當即就派人去把王武略請到家裡來。
王武略是王員外跟正房夫人所生的嫡子，同時也是長子，相當於王家的「太子爺」，從傳統觀念來說，具有家族的繼承權，是下一任家主的最佳人選。
只是王員外修為達到了通脈境以上，壽元比普通人更長，又掌控欲比較強，已經八十多接近九十歲，還把持著家族的權利不肯放手，一直坐在家主之位上沒有退下來，所以，王武略當了幾十年的「太子爺」，多少都有些怨氣和憋悶。
再加上，王員外對老來得女的偏房所生的小女兒王清瑤太過寵愛，家族所有人都看得出來，王員外有把家主之位傳給王清瑤的趨勢，這讓王武略心裡更加難受，對王清瑤從來沒有好臉色看。
好在，六年前，老父親不知道哪根筋搭錯了，非常看好新晉李家的上升勢頭，迫切想與之聯姻，忽然就把威脅最大的王清瑤嫁了出去。
所嫁之人，還不是李家的嫡系，只是李家二房當中一個養子，沒什麼出息的「二十七八歲老光棍」。
這讓王清瑤基本上沒有繼承家主之位的可能了，兄妹之間的關係，這才緩和了一些。
不過，王員外給王清瑤的嫁妝實在太過豐厚，對許元這個「便宜女婿」也是好的沒話說，敞開供應修行資糧，還不准家族任何人過問具體用了哪些修行資糧，反正就是全額報銷，讓家族很多人不滿，只是畏懼家主的威勢不敢站出來反對。
「夫君，我們去門口迎一下大哥，免得惹人非議。」
「嗯。」
夫妻倆一起來到大門口，迎接王武略，以示對兄長的敬重。
王武略來了，雖然已經六十來歲，不過作為練武者卻不怎麼顯老，還是中年男子的模樣。
他臉色淡漠地從奢華的馬車上走下來，看都沒看許元和王清瑤一眼，自顧自地走進大門，像是回到自家一樣。
登上門口石階的時候，還抬腳在石階上磕了磕鞋底上並不存在的泥土，顯然這是故意端架子。
王清瑤歉意地看著許元，許元略微搖頭，表示不在意。
夫妻倆把王武略帶到了會客廳，讓丫鬟端來茶水。
丫鬟也是懂禮數的人，先給王武略奉茶，這才給夫妻倆奉茶。
王武略大馬金刀地在主位上坐下，一手端起茶杯，另外一隻手拿起茶杯蓋，押著茶葉抿了一口，也不知道有沒有喝到嘴裡，張口就來，「淡了！」
王清瑤剛從悲傷當中緩過來，許元脾氣很好，也沒心情跟王武略計較，招了招手，讓丫鬟換一杯濃茶。
丫鬟趕忙把王武略的茶撤了下去，重新上了一杯。
王武略喝了一口，皺起了眉頭，顯然是太濃了喝不下去，不過也不好再多說什麼，泥人還有三分火，再找茬那就太過分了，他淡淡道，「尋我何事？」
見他這樣，王清瑤也不跟他廢話，「麻煩兄長稍待片刻，小妹還請了一個人過來，有事商量。」
王武略有點不耐煩，「請了誰？何事？」
王清瑤平靜道，「傳位長老。」
王武略愣住了，隨之臉色大變，渾身緊繃了起來，「為何請傳位長老過來？父親呢？父親已經一個多月不在家，去了哪裡？」
王清瑤道，「父親自感壽歲無多，去了雲遊四方，尋找修為突破的契機，若是能夠突破修為，壽歲得到增長，就會回來；若是沒有突破，可能就不會再回來。」
說罷。
王清瑤拿出了王員外給的家主身份玉牌和親筆書信。
「嘭！」的一下。
王武略猛然一巴掌拍在桌子，放在上面的茶杯都被震碎了，滾燙的茶水飛濺的到處都是。
他勃然大怒地站起來，「我不同意！」
正當這時，傳位長老來了，看著王清瑤手裡的家主身份玉牌以及王員外親筆寫的書信，略微怔了一下，沒有說話，默默地找了個座位坐下來，靜觀其變。
「我絕不同意！」
王武略怒吼著重複了一遍，震得會客大廳的瓦片都在微微作響，態度極其強勢。
他飛快地找到了理由，「僅憑家主身份玉牌和書信，證明不了什麼！
父親一個多月沒有在家了，不知道去了哪裡，萬一你把父親軟禁了起來，迫使父親傳位給你，這也是有可能發生的事！
我要見父親，父親不在，即便你拿著這兩樣東西也不能作數！」
傳位長老緩緩開口，主持公道，「家主身份玉牌和親筆書信，老夫看過了，都是真的，尤其是書信末尾最後一行的傳位暗號，只有家主和老夫知道，說明家主沒有被軟禁也沒有受到脅迫，確實是自願傳位，否則不會把暗號寫上去，這一點沒什麼可質疑。」
王武略被嗆到了，快速轉動腦子，他又找了一個理由，「外嫁之女，已經是潑出去的水，屬於別家的人，不能擔任家主之位！」
傳位長老再次主持公道，「在我們王家的家族族規當中，沒有這一條，沒有規定外嫁之女不准接任家主之位。」
王武略臉色漲紅了起來，張著口，卻不知道該找什麼理由了。
傳位長老看向王清瑤，「既然清瑤獲得了家主傳位，那就隨老夫回家族祠堂，召集所有嫡系族人，祭拜列祖列宗，堂前宣誓，忠於家族，舉行家主接任典禮。」
王武略眼睛都紅了，牙都快咬碎了，緊緊握著拳頭，卻感覺有力使不出，按照族規，上一任家主傳位給誰，誰就是下一任家主，即便他是嫡長子，也沒辦法明著忤逆。
王清瑤搖了搖頭，隨手將家主身份玉牌和親筆書信遞給王武略，「小妹一直潛心修行，不通人情世故，不適合執掌家族，父親臨走前說，若是我無意擔任家主之位，可以讓給大哥擔任，大哥協助父親處理家族事務多年，是最適合的人。」
這忽然而來的驚喜，讓王武略怔神了半響，回過神來，他大喜不已，趕忙雙手接過家主身份玉牌和親筆書信，嘴角難壓，「這...這如何使得。」
好似生怕王清瑤反悔，他迅速地補充了一句，「那為兄就當仁不讓了！」
傳位長老也有點怔神，沒想到王清瑤剛到手的家主之位，轉手就讓給了王武略，顯得毫不在意，這並不觸犯族規，他也不好說什麼，只得恢復了沉默。
王武略珍重地把家主身份玉牌和親筆書信貼身收好，笑著對王清瑤道，「小妹，安心修行，家族事務不用擔心，為兄保證打理的條條順順！
小妹和妹夫，家裡若是缺什麼就派人過來說一聲，需要什麼修行資糧就來寶庫拿！」
這變臉比川劇變臉還略勝一籌...許元眼觀鼻、鼻觀心、目光看著地板，免得憋不住笑出來。
若是放在平常，以王清瑤那麼愛笑的性子，肯定早就笑得直不起腰了，不過王員外剛去世一個多月，她沒什麼心情，「小妹有兩個請求。」
「小妹儘管說，跟為兄還客氣什麼！」
王武略紅光滿面，心情大好，對這個一直看不順眼的小妹，真是越看越順眼，他坐回座位，伸手想端茶喝，卻尷尬地發現茶杯碎了...茶水也流光了。
不用許元吩咐，丫鬟已經第三次端來了茶，把桌上的碎茶杯和茶水收拾乾淨，退了下去。
王武略端起茶，喝了一大口，笑著道，「好茶！這是今年牛頭山那邊的茶林采的新茶吧！」
王家的茶林很多，牛頭山那片茶林就在王清瑤的嫁妝里，劃到了王清瑤和許元這個小家的名下。
許元道，「大舅哥喜歡喝的話，等下我讓下人打包一些給大舅哥帶回去。」
王武略大笑，「那就多謝妹夫了！」
王清瑤道，「小妹的第一個請求，就是這些年，家族裡有很多人對小妹和夫君不滿，父親在家的時候，倒是沒人敢說什麼，如今父親不在，可能有一些人會跳出來找麻煩，懇請大哥幫襯著點。」
王武略收起笑容，神情嚴肅地保證，「小妹和妹夫放心！誰要是敢找你們的麻煩，那就是跟大哥我過不去，無論是誰，一律家法處置，嚴懲不貸！」
王清瑤道，「小妹第二個請求，就是長溪河那邊的鐵礦，希望可以有兩成份額。」
許元感到疑惑，剛才王清瑤跟他商量的時候，說家裡的錢財已經足夠修行之用和生活開支，不打算跟兄長們姐姐們爭更多家產，如今卻開口索要鐵礦的兩成份額，不知道是何用意。
王武略臉色變了變，猶豫不決了起來，似乎很為難。
王清瑤道，「若是兄長不答應，小妹只好...」
擔心她想重新拿回家主之位，王武略當機立斷，做出決定，「好！兩成就兩成！不過那是家族的最核心產業，按照族規不能隨意分割出去，得有一個期限，期限到了之後，還是得收歸家族所有，定個三十年的期限，小妹意下如何？」
王清瑤想了想，輕輕點頭，「行。」
她讓人拿來了筆墨紙硯，當場跟王武略寫了一式兩份的文書，包括讓出家主之位還有獲得鐵礦兩成份額的事，全都寫的清清楚楚，白字黑字，簽字畫押。
談完了正事，氣氛就輕鬆了下來。
閒聊了一陣。
王武略起身告辭，迫不及待要回去開始操辦家主接任典禮，早點坐上家主之位，屁股才會踏實。
許元和王清瑤將他和傳位長老一直送到了大門口。
王武略道，「家主接任典禮，小妹和妹夫可一定要到場，給為兄站一下台，做個認證，以免老二、老三不服，質疑為兄接任家主之位的合理性。」
許元和王清瑤答應了下來。
等王武略和傳位長老離開了，夫妻倆回到了府里，不等許元發問，王清瑤主動說起鐵礦的事，「父親跟我說過，那座鐵礦可以產出少量的靈鐵，將來夫君和我修煉有成，想要靈鐵打造靈器，或者用靈鐵置換礦靈，都用得著。」
許元頓時明白了，不僅修行境界有著階位之分，修行資糧也有品階之分，可分為靈、寶、玄、王、聖五個品階，靈鐵就是其中的一種。
他花重金打造的精鋼刀，還屬於凡品的範疇，若是用靈鐵打造出來的靈器，不僅可以變化大小、收放自如，防禦力和殺傷力也不是凡品能夠相比。
洪州城最中心那棵樹，則是屬於寶樹的品階，比靈品還高一個層次，散發出來的靈性因子可供全城修煉。
三天後。
王家家主接任典禮，籌備好了。
在家族祠堂舉行。
許元和王清瑤受邀參加。
王武略身穿嶄新的家主袍服，笑容滿面、春風得意。
形成鮮明對比的是家裡的老二老三，全程黑著臉，也就是王員外的次子和三子，對家主之位明顯也有想法。
可惜，家主身份玉牌和王員外親筆信都被王武略明晃晃地展示了出來，還有傳位長老和王清瑤作為認證，老二老三就算不服也沒轍。
站在祠堂裡面的許元，隱約在祠堂外面的人群之中看到了一個陌生又熟悉的身影。
他當砍柴人的時候，砍柴賣給炭坊，執掌炭坊的那個青年管事，十多年過去，已經到了中年的年紀，謙卑地站在人群的最後面，猶如一個「嘍囉」。
屬於王員外的侄子輩，而且還不是嫡出的侄子，只是偏房庶出的侄子。
在偌大的王家來說，此人的位分確實很低，也就勉強能夠來參加這個典禮，自然排不上號，只能排在最後面。
感受到許元的目光，此人慌忙低頭，躲在人群里，顯然擔心被找茬。
許元卻根本沒在意，只是覺得眼熟，隨意看了一眼。
「敬告列祖列宗，子孫王武略，受前任家主、父親王賀的委任，以及代家主、小妹王清瑤的謙讓，承接第八十七任家主之位，在此宣誓，以延續家族傳承為己任...」
典禮結束，接下來就是酒宴，大擺流水席三天，全城貧民百姓歡呼，巴不得大戶人家天天擺流水席。
「八九十歲的王員外終於卸下了擔子，傳位給了嫡長子。」
「我聽說，王員外壽歲無多，雲遊四方尋求突破契機去了，傳位給了王清瑤，王清瑤只想專注修行，無意家主之位，這才謙讓給了大哥王武略，王員外對王清瑤這個小女兒真是太寵了，連家主之位都讓她優先選擇。」
「是啊，老來得女，就是心頭肉。」...
三天的轟動過後，沒有流水席可以吃了，平陽縣的拼命百姓很快就恢復了平靜，還得繼續為生機忙碌。
老牌大戶人家的家主之位傳承過渡，這是很正常的事。
老牌大戶人家的家主或者長老，到了壽歲無多，大限將至的時候，只有兩種選擇。
要麼留在家族裡閉死關或者養老等死；要麼就去雲遊四方，尋找修為突破的契機，這都是很正常的事，沒有引起什麼風波。
許元在家陪伴了王清瑤幾個月時間，等王清瑤徹底走出來，開始修煉的時候，他也是恢復了正常的修煉。
要麼服用開竅丹，觀摩大鼎，演練大器晚成和一器破萬法。
要麼就是進山用三箭術打獵，以大弓作為參照物，提升進度。
時光荏苒，歲月蹉跎。
兩年匆匆而過。
這一天。
許元和王清瑤穿素衣出門，登上馬車，趕往李家大房家。
就在剛才，大房那邊急匆匆派人過來通知了一個沉重的消息，大房李光病逝了！
歲月是一把無情的刀，練武的修行者衰老慢一點，終究都扛不住歲月的侵蝕，何況沒練過武的人。
許元惆悵，雖然早有心理準備，知道這一天遲早會到來，可真正到來的時候還是說不出的難受，李家的老一輩終究是老了，已經開始有人離開了。
來到大房家，看見門口掛著白布和白燈籠，已經籌備了喪事。
門房把準備好的麻衣給許元和王清瑤，夫妻倆去了隔壁穿戴好之後，披麻戴孝向裡面走去。
穿過外院，來到內院，布置好的靈堂，聽到裡面傳來裴氏、周氏和李璞這些孩子們的哭聲。
走進去，看見了停靈的棺槨。
二房的陳柔、三房的李門楊氏、四房的李楣陸海全都趕來了，還有一些親房家的人也來了，每個人都是神情哀傷和悽然。
許元和王清瑤走過去，先在火盆邊跪下，燒了一些紙錢，然後來到母親陳柔的旁邊跪著守靈。
守靈是一件很沉悶的事，沒人說話，氣氛壓抑，只有不斷的哭聲，讓人哀思。
到了飯點，李家眾人默默地輪流去吃飯，不適合準備豐盛的飯菜，全都是素菜，本身也沒什麼胃口。
第二天傍晚。
在洪州城任六品同知的李仲和夫人劉丫趕回來了，風塵僕僕，滿臉疲倦，三四天的路程用了一天趕回來也夠辛苦。
又過了一天，李姝趕回來了，同樣風塵僕僕，臉色憔悴，紅著眼睛，卻忍著沒有哭，跪在裴氏的身邊，邊燒紙錢、邊攬著裴氏給予安慰。
要說大房李光病逝，最傷心最難過的人沒有之一，那肯定就是結髮妻子裴氏，兒子李俊、女兒李姝還有兄弟姐妹李門、李楣這些都得往後稍，所以說世上最重要的關係就是夫妻關係。
停靈七天後，出殯，安葬，葬在了李興祖和王氏的旁邊，這座山已經被李家買了下來，以後李家的人百年後大概都會葬在這裡，意思就是在天上也要團聚，算是一個美好的願景。
晚上。
李家眾人聚在一起吃家宴。
看到氣氛如此沉重，眼淚早已經流乾的裴氏勉強擠出一絲笑容，聲音嘶啞地反過來安慰眾人，「好了，誰都有老死的一天，安葬好了，就不要再哭喪著臉，這些天把各房各家的寶貝孫子孫女都嚇到了。」
裴氏都發話了，李家眾人也就輕鬆了許多。
只有李姝知道，這些天母親都沒怎麼歇息，說是輪流去歇息，卻一個人躲在被窩裡哭。
裴氏的目光從李俊、李仲、李姝和許元的臉上一一看過，鄭重道，「你們四個可以說是我們李家中輩當中的頂樑柱，有一件事，你們到底能不能做到，今天必需給我一個準話。
你們的父親大伯，病逝的那天晚上，我就守在旁邊，他抓著我的手，臨終前嘴裡還在念叨著二弟，也就是二房叔叔。
被征去挖皇陵，這都多少年了，二十年都快有了，生不見人，死不見屍。
你們作為李家中輩當中最有本事的四個人，若是不能把二房叔叔找回來，以後我去了地下，該如何面對你們父親大伯，你們將來又如何對得起李家的列祖列宗。」
陳柔也是紅了眼睛，眼巴巴地看著四人。
李俊、李仲、李姝和許元全都沉默了，不是四人沒有去找，而是皇陵太過特殊，涉及到了朝廷皇族的機密，不容任何人打聽。
李姝道，「我再懇請師尊打聽一下。」
李俊道，「我會繼續給朝廷寫奏摺。」
許元沒什麼渠道，只得看向夫人王清瑤，王清瑤道，「我會問問我大哥。」
到了李仲這裡，所有人的目光都看著他，對他寄予的希望最大，他畢竟已經坐到了洪州城六品同知的位置，人脈關係和渠道肯定更廣。
李仲思索了良久，「這兩年，我用六品同知的身份往上打聽，可是上面的大人全都諱莫如深，看來不可能通過上面知道，只能從下面著手。」
裴氏道，「怎麼從下面著手，你說清楚點，我要看到希望。」
李仲解釋道，「意思就是下面要激烈地鬧騰起來，向朝廷施壓，不過我們李家兩個人有官身，不能明著帶頭，以免惹怒了朝廷，我們要暗中派遣一些靠得住的人，唆使周圍幾個縣的人帶頭鬧騰起來，我們李家跟在後面推波助瀾，把事情鬧大，讓朝廷不得不出面解釋或者放人。」
妙...許元不由多看了這個弟弟幾眼，多年的為官曆練，已經老練起來，能夠獨當一面了。
「這件事，交我來辦吧。」
許元站了出來，明知道可能存在一定的風險，他還是擔起了這個任務，先不說自己是李家的一份子，養父的養育之恩不能不報。
李家眾人的目光全都齊刷刷地落在他身上，在記憶當中，這還是他第一次主動請纓為家族做事。
以往都是跟在家族後面「混」，雖然也混的「風生水起」，不過總給人一種「難當大任」不靠譜的感覺，始終不如李俊、李姝和李仲來的穩妥。
許元的理由很充分，「阿俊哥和老二都是官身，不方便，姝女作為崔家培養的武道門派真傳弟子，也不方便，放眼李家所有中輩，除了我，還有誰能擔起這個任務。」
李家眾人全都沉默了，仔細想想還真沒有比許元更合適的人。
許元沒有什麼太過特殊的身份，就是一個閒散的員外老爺，最多就是還有一個武秀才的功名，事情鬧大起來之後，外人也不會想到許元的身上。
四房的李楣道，「反正我們家的水猴子不行，接任了衙門書吏沒幾年，歷練的還不夠老道，也沒學過武。」
三房的李門也是搖頭，「我們家的也不行，只會種地，雖然買了地，當了地主，還是閒不住，跟著佃農們一起種，其它本事沒有。」
裴氏目光懷疑地看著許元，「你真的能行嗎？考個武秀才都那麼費勁。」
陳柔卻對他很有信心，「我們家老大，一定能行！想當年，我們家老大要不是為了供養老二習武，耽誤了習武的最好年齡，現在指不定已經當大官了！」
許元道，「就這麼決定了。」
裴氏沉思了良久，「好吧，交給你去做，我會挑幾個信得過的人給你當幫手，這件事一定要做的隱秘，絕不能走漏任何消息。」
王清瑤道，「李家作為新晉大戶人家，根基尚淺，還沒培養出多少人手，要不我從娘家挑幾個死士給夫君當幫手，死士絕對忠誠。」
裴氏拒絕道，「不用，李家的事，還是讓李家來解決，不要牽連到你娘家去，萬一事情敗露，你娘家也好伸個援手，我這些年也沒閒著，從我們李家的本家當中挑選了一些練武的苗子暗中培養，就是為了用在這種時候。」
李家眾人都是不禁看著裴氏，裴氏暗中培養練武苗子的事，連他們都不知道。
王清瑤也不好多說什麼。
散場的時候，裴氏特意讓許元留到最後，神情嚴肅地告誡他，「你可得一萬個謹慎，若是事情不小心敗露，為了保全整個家族，我只能把你推出去擋災，別怪我無情。」
「我知道這個簡單的道理。」
許元笑了一下，「秋後問斬的時候，麻煩給我送點炒燙皮，放點雞蛋會蓬鬆點。」
說罷。
他趕緊帶著夫人王清瑤離開。
王清瑤嘴裡忍不住「撲哧」作響，顯然憋不住想笑。
裴氏怔了一下，反應過來氣得不輕，想追出來揍他，「你個犟種，就不能說點好聽的話！」
許元知道她需要時間，對別人來說，王員外是手段凌厲的老牌大戶人家家主，對她來說，王員外卻是最疼愛她的人，爹爹走了，以後再也沒人叫她乖女了，這樣的悲傷猶如剜心刺骨，豈是那麼容易走出來，也沒辦法安慰，只能默默地陪著她。
眼看著她一天比一天憔悴，仿佛盛開到了極致的凌霄花即將走向凋零，許元看在眼裡痛在心裡，每天都是親手給她熬湯調養身體，可她沒什麼胃口，吃幾口就不吃了，只好拿一些滋補的丹藥給她吃，別讓身子骨垮掉。
時間一天天過去。
一個多月後。
王清瑤終於走出來了，雖然臉色還是很蒼白憔悴，不過失去了光彩的美眸卻終於恢復了一些生機，對許元親手熬的湯也能勉強多吃幾口了。
逝者已矣，活著的人總得繼續，這個道理不用許元多說，她自己也知道。
又調養了半個來月，她蒼白憔悴的臉色終於恢復了榮光，做出了一個重要的決定，「夫君，我想跟你商量一件事，我們夫妻倆擁有的家財已經足夠我們修行之用和生活開支，我不想跟兄長們姐姐們爭奪更多家產，也不想接任家主之位被瑣事纏身，只想跟夫君一起專心修行，攀登強者武路。」
許元點頭，「好，無論你做出什麼決定，我都支持你，作為一名想成為強者的修行者，豈能被錢財俗事困擾，隨著我們夫妻兩的修為實力不斷提升，所需的修行資糧品階越來越高，錢財的作用也會越來越小，將來到了真炁境修為以上，所需的修行資糧就不是錢財可以買到的了，再多的錢財也沒什麼意義。」
得到了丈夫的支持，王清瑤更加堅定了信念，當即就派人去把王武略請到家裡來。
王武略是王員外跟正房夫人所生的嫡子，同時也是長子，相當於王家的「太子爺」，從傳統觀念來說，具有家族的繼承權，是下一任家主的最佳人選。
只是王員外修為達到了通脈境以上，壽元比普通人更長，又掌控欲比較強，已經八十多接近九十歲，還把持著家族的權利不肯放手，一直坐在家主之位上沒有退下來，所以，王武略當了幾十年的「太子爺」，多少都有些怨氣和憋悶。
再加上，王員外對老來得女的偏房所生的小女兒王清瑤太過寵愛，家族所有人都看得出來，王員外有把家主之位傳給王清瑤的趨勢，這讓王武略心裡更加難受，對王清瑤從來沒有好臉色看。
好在，六年前，老父親不知道哪根筋搭錯了，非常看好新晉李家的上升勢頭，迫切想與之聯姻，忽然就把威脅最大的王清瑤嫁了出去。
所嫁之人，還不是李家的嫡系，只是李家二房當中一個養子，沒什麼出息的「二十七八歲老光棍」。
這讓王清瑤基本上沒有繼承家主之位的可能了，兄妹之間的關係，這才緩和了一些。
不過，王員外給王清瑤的嫁妝實在太過豐厚，對許元這個「便宜女婿」也是好的沒話說，敞開供應修行資糧，還不准家族任何人過問具體用了哪些修行資糧，反正就是全額報銷，讓家族很多人不滿，只是畏懼家主的威勢不敢站出來反對。
「夫君，我們去門口迎一下大哥，免得惹人非議。」
「嗯。」
夫妻倆一起來到大門口，迎接王武略，以示對兄長的敬重。
王武略來了，雖然已經六十來歲，不過作為練武者卻不怎麼顯老，還是中年男子的模樣。
他臉色淡漠地從奢華的馬車上走下來，看都沒看許元和王清瑤一眼，自顧自地走進大門，像是回到自家一樣。
登上門口石階的時候，還抬腳在石階上磕了磕鞋底上並不存在的泥土，顯然這是故意端架子。
王清瑤歉意地看著許元，許元略微搖頭，表示不在意。
夫妻倆把王武略帶到了會客廳，讓丫鬟端來茶水。
丫鬟也是懂禮數的人，先給王武略奉茶，這才給夫妻倆奉茶。
王武略大馬金刀地在主位上坐下，一手端起茶杯，另外一隻手拿起茶杯蓋，押著茶葉抿了一口，也不知道有沒有喝到嘴裡，張口就來，「淡了！」
王清瑤剛從悲傷當中緩過來，許元脾氣很好，也沒心情跟王武略計較，招了招手，讓丫鬟換一杯濃茶。
丫鬟趕忙把王武略的茶撤了下去，重新上了一杯。
王武略喝了一口，皺起了眉頭，顯然是太濃了喝不下去，不過也不好再多說什麼，泥人還有三分火，再找茬那就太過分了，他淡淡道，「尋我何事？」
見他這樣，王清瑤也不跟他廢話，「麻煩兄長稍待片刻，小妹還請了一個人過來，有事商量。」
王武略有點不耐煩，「請了誰？何事？」
王清瑤平靜道，「傳位長老。」
王武略愣住了，隨之臉色大變，渾身緊繃了起來，「為何請傳位長老過來？父親呢？父親已經一個多月不在家，去了哪裡？」
王清瑤道，「父親自感壽歲無多，去了雲遊四方，尋找修為突破的契機，若是能夠突破修為，壽歲得到增長，就會回來；若是沒有突破，可能就不會再回來。」
說罷。
王清瑤拿出了王員外給的家主身份玉牌和親筆書信。
「嘭！」的一下。
王武略猛然一巴掌拍在桌子，放在上面的茶杯都被震碎了，滾燙的茶水飛濺的到處都是。
他勃然大怒地站起來，「我不同意！」
正當這時，傳位長老來了，看著王清瑤手裡的家主身份玉牌以及王員外親筆寫的書信，略微怔了一下，沒有說話，默默地找了個座位坐下來，靜觀其變。
「我絕不同意！」
王武略怒吼著重複了一遍，震得會客大廳的瓦片都在微微作響，態度極其強勢。
他飛快地找到了理由，「僅憑家主身份玉牌和書信，證明不了什麼！
父親一個多月沒有在家了，不知道去了哪裡，萬一你把父親軟禁了起來，迫使父親傳位給你，這也是有可能發生的事！
我要見父親，父親不在，即便你拿著這兩樣東西也不能作數！」
傳位長老緩緩開口，主持公道，「家主身份玉牌和親筆書信，老夫看過了，都是真的，尤其是書信末尾最後一行的傳位暗號，只有家主和老夫知道，說明家主沒有被軟禁也沒有受到脅迫，確實是自願傳位，否則不會把暗號寫上去，這一點沒什麼可質疑。」
王武略被嗆到了，快速轉動腦子，他又找了一個理由，「外嫁之女，已經是潑出去的水，屬於別家的人，不能擔任家主之位！」
傳位長老再次主持公道，「在我們王家的家族族規當中，沒有這一條，沒有規定外嫁之女不准接任家主之位。」
王武略臉色漲紅了起來，張著口，卻不知道該找什麼理由了。
傳位長老看向王清瑤，「既然清瑤獲得了家主傳位，那就隨老夫回家族祠堂，召集所有嫡系族人，祭拜列祖列宗，堂前宣誓，忠於家族，舉行家主接任典禮。」
王武略眼睛都紅了，牙都快咬碎了，緊緊握著拳頭，卻感覺有力使不出，按照族規，上一任家主傳位給誰，誰就是下一任家主，即便他是嫡長子，也沒辦法明著忤逆。
王清瑤搖了搖頭，隨手將家主身份玉牌和親筆書信遞給王武略，「小妹一直潛心修行，不通人情世故，不適合執掌家族，父親臨走前說，若是我無意擔任家主之位，可以讓給大哥擔任，大哥協助父親處理家族事務多年，是最適合的人。」
這忽然而來的驚喜，讓王武略怔神了半響，回過神來，他大喜不已，趕忙雙手接過家主身份玉牌和親筆書信，嘴角難壓，「這...這如何使得。」
好似生怕王清瑤反悔，他迅速地補充了一句，「那為兄就當仁不讓了！」
傳位長老也有點怔神，沒想到王清瑤剛到手的家主之位，轉手就讓給了王武略，顯得毫不在意，這並不觸犯族規，他也不好說什麼，只得恢復了沉默。
王武略珍重地把家主身份玉牌和親筆書信貼身收好，笑著對王清瑤道，「小妹，安心修行，家族事務不用擔心，為兄保證打理的條條順順！
小妹和妹夫，家裡若是缺什麼就派人過來說一聲，需要什麼修行資糧就來寶庫拿！」
這變臉比川劇變臉還略勝一籌...許元眼觀鼻、鼻觀心、目光看著地板，免得憋不住笑出來。
若是放在平常，以王清瑤那麼愛笑的性子，肯定早就笑得直不起腰了，不過王員外剛去世一個多月，她沒什麼心情，「小妹有兩個請求。」
「小妹儘管說，跟為兄還客氣什麼！」
王武略紅光滿面，心情大好，對這個一直看不順眼的小妹，真是越看越順眼，他坐回座位，伸手想端茶喝，卻尷尬地發現茶杯碎了...茶水也流光了。
不用許元吩咐，丫鬟已經第三次端來了茶，把桌上的碎茶杯和茶水收拾乾淨，退了下去。
王武略端起茶，喝了一大口，笑著道，「好茶！這是今年牛頭山那邊的茶林采的新茶吧！」
王家的茶林很多，牛頭山那片茶林就在王清瑤的嫁妝里，劃到了王清瑤和許元這個小家的名下。
許元道，「大舅哥喜歡喝的話，等下我讓下人打包一些給大舅哥帶回去。」
王武略大笑，「那就多謝妹夫了！」
王清瑤道，「小妹的第一個請求，就是這些年，家族裡有很多人對小妹和夫君不滿，父親在家的時候，倒是沒人敢說什麼，如今父親不在，可能有一些人會跳出來找麻煩，懇請大哥幫襯著點。」
王武略收起笑容，神情嚴肅地保證，「小妹和妹夫放心！誰要是敢找你們的麻煩，那就是跟大哥我過不去，無論是誰，一律家法處置，嚴懲不貸！」
王清瑤道，「小妹第二個請求，就是長溪河那邊的鐵礦，希望可以有兩成份額。」
許元感到疑惑，剛才王清瑤跟他商量的時候，說家裡的錢財已經足夠修行之用和生活開支，不打算跟兄長們姐姐們爭更多家產，如今卻開口索要鐵礦的兩成份額，不知道是何用意。
王武略臉色變了變，猶豫不決了起來，似乎很為難。
王清瑤道，「若是兄長不答應，小妹只好...」
擔心她想重新拿回家主之位，王武略當機立斷，做出決定，「好！兩成就兩成！不過那是家族的最核心產業，按照族規不能隨意分割出去，得有一個期限，期限到了之後，還是得收歸家族所有，定個三十年的期限，小妹意下如何？」
王清瑤想了想，輕輕點頭，「行。」
她讓人拿來了筆墨紙硯，當場跟王武略寫了一式兩份的文書，包括讓出家主之位還有獲得鐵礦兩成份額的事，全都寫的清清楚楚，白字黑字，簽字畫押。
談完了正事，氣氛就輕鬆了下來。
閒聊了一陣。
王武略起身告辭，迫不及待要回去開始操辦家主接任典禮，早點坐上家主之位，屁股才會踏實。
許元和王清瑤將他和傳位長老一直送到了大門口。
王武略道，「家主接任典禮，小妹和妹夫可一定要到場，給為兄站一下台，做個認證，以免老二、老三不服，質疑為兄接任家主之位的合理性。」
許元和王清瑤答應了下來。
等王武略和傳位長老離開了，夫妻倆回到了府里，不等許元發問，王清瑤主動說起鐵礦的事，「父親跟我說過，那座鐵礦可以產出少量的靈鐵，將來夫君和我修煉有成，想要靈鐵打造靈器，或者用靈鐵置換礦靈，都用得著。」
許元頓時明白了，不僅修行境界有著階位之分，修行資糧也有品階之分，可分為靈、寶、玄、王、聖五個品階，靈鐵就是其中的一種。
他花重金打造的精鋼刀，還屬於凡品的範疇，若是用靈鐵打造出來的靈器，不僅可以變化大小、收放自如，防禦力和殺傷力也不是凡品能夠相比。
洪州城最中心那棵樹，則是屬於寶樹的品階，比靈品還高一個層次，散發出來的靈性因子可供全城修煉。
三天後。
王家家主接任典禮，籌備好了。
在家族祠堂舉行。
許元和王清瑤受邀參加。
王武略身穿嶄新的家主袍服，笑容滿面、春風得意。
形成鮮明對比的是家裡的老二老三，全程黑著臉，也就是王員外的次子和三子，對家主之位明顯也有想法。
可惜，家主身份玉牌和王員外親筆信都被王武略明晃晃地展示了出來，還有傳位長老和王清瑤作為認證，老二老三就算不服也沒轍。
站在祠堂裡面的許元，隱約在祠堂外面的人群之中看到了一個陌生又熟悉的身影。
他當砍柴人的時候，砍柴賣給炭坊，執掌炭坊的那個青年管事，十多年過去，已經到了中年的年紀，謙卑地站在人群的最後面，猶如一個「嘍囉」。
屬於王員外的侄子輩，而且還不是嫡出的侄子，只是偏房庶出的侄子。
在偌大的王家來說，此人的位分確實很低，也就勉強能夠來參加這個典禮，自然排不上號，只能排在最後面。
感受到許元的目光，此人慌忙低頭，躲在人群里，顯然擔心被找茬。
許元卻根本沒在意，只是覺得眼熟，隨意看了一眼。
「敬告列祖列宗，子孫王武略，受前任家主、父親王賀的委任，以及代家主、小妹王清瑤的謙讓，承接第八十七任家主之位，在此宣誓，以延續家族傳承為己任...」
典禮結束，接下來就是酒宴，大擺流水席三天，全城貧民百姓歡呼，巴不得大戶人家天天擺流水席。
「八九十歲的王員外終於卸下了擔子，傳位給了嫡長子。」
「我聽說，王員外壽歲無多，雲遊四方尋求突破契機去了，傳位給了王清瑤，王清瑤只想專注修行，無意家主之位，這才謙讓給了大哥王武略，王員外對王清瑤這個小女兒真是太寵了，連家主之位都讓她優先選擇。」
「是啊，老來得女，就是心頭肉。」...
三天的轟動過後，沒有流水席可以吃了，平陽縣的拼命百姓很快就恢復了平靜，還得繼續為生機忙碌。
老牌大戶人家的家主之位傳承過渡，這是很正常的事。
老牌大戶人家的家主或者長老，到了壽歲無多，大限將至的時候，只有兩種選擇。
要麼留在家族裡閉死關或者養老等死；要麼就去雲遊四方，尋找修為突破的契機，這都是很正常的事，沒有引起什麼風波。
許元在家陪伴了王清瑤幾個月時間，等王清瑤徹底走出來，開始修煉的時候，他也是恢復了正常的修煉。
要麼服用開竅丹，觀摩大鼎，演練大器晚成和一器破萬法。
要麼就是進山用三箭術打獵，以大弓作為參照物，提升進度。
時光荏苒，歲月蹉跎。
兩年匆匆而過。
這一天。
許元和王清瑤穿素衣出門，登上馬車，趕往李家大房家。
就在剛才，大房那邊急匆匆派人過來通知了一個沉重的消息，大房李光病逝了！
歲月是一把無情的刀，練武的修行者衰老慢一點，終究都扛不住歲月的侵蝕，何況沒練過武的人。
許元惆悵，雖然早有心理準備，知道這一天遲早會到來，可真正到來的時候還是說不出的難受，李家的老一輩終究是老了，已經開始有人離開了。
來到大房家，看見門口掛著白布和白燈籠，已經籌備了喪事。
門房把準備好的麻衣給許元和王清瑤，夫妻倆去了隔壁穿戴好之後，披麻戴孝向裡面走去。
穿過外院，來到內院，布置好的靈堂，聽到裡面傳來裴氏、周氏和李璞這些孩子們的哭聲。
走進去，看見了停靈的棺槨。
二房的陳柔、三房的李門楊氏、四房的李楣陸海全都趕來了，還有一些親房家的人也來了，每個人都是神情哀傷和悽然。
許元和王清瑤走過去，先在火盆邊跪下，燒了一些紙錢，然後來到母親陳柔的旁邊跪著守靈。
守靈是一件很沉悶的事，沒人說話，氣氛壓抑，只有不斷的哭聲，讓人哀思。
到了飯點，李家眾人默默地輪流去吃飯，不適合準備豐盛的飯菜，全都是素菜，本身也沒什麼胃口。
第二天傍晚。
在洪州城任六品同知的李仲和夫人劉丫趕回來了，風塵僕僕，滿臉疲倦，三四天的路程用了一天趕回來也夠辛苦。
又過了一天，李姝趕回來了，同樣風塵僕僕，臉色憔悴，紅著眼睛，卻忍著沒有哭，跪在裴氏的身邊，邊燒紙錢、邊攬著裴氏給予安慰。
要說大房李光病逝，最傷心最難過的人沒有之一，那肯定就是結髮妻子裴氏，兒子李俊、女兒李姝還有兄弟姐妹李門、李楣這些都得往後稍，所以說世上最重要的關係就是夫妻關係。
停靈七天後，出殯，安葬，葬在了李興祖和王氏的旁邊，這座山已經被李家買了下來，以後李家的人百年後大概都會葬在這裡，意思就是在天上也要團聚，算是一個美好的願景。
晚上。
李家眾人聚在一起吃家宴。
看到氣氛如此沉重，眼淚早已經流乾的裴氏勉強擠出一絲笑容，聲音嘶啞地反過來安慰眾人，「好了，誰都有老死的一天，安葬好了，就不要再哭喪著臉，這些天把各房各家的寶貝孫子孫女都嚇到了。」
裴氏都發話了，李家眾人也就輕鬆了許多。
只有李姝知道，這些天母親都沒怎麼歇息，說是輪流去歇息，卻一個人躲在被窩裡哭。
裴氏的目光從李俊、李仲、李姝和許元的臉上一一看過，鄭重道，「你們四個可以說是我們李家中輩當中的頂樑柱，有一件事，你們到底能不能做到，今天必需給我一個準話。
你們的父親大伯，病逝的那天晚上，我就守在旁邊，他抓著我的手，臨終前嘴裡還在念叨著二弟，也就是二房叔叔。
被征去挖皇陵，這都多少年了，二十年都快有了，生不見人，死不見屍。
你們作為李家中輩當中最有本事的四個人，若是不能把二房叔叔找回來，以後我去了地下，該如何面對你們父親大伯，你們將來又如何對得起李家的列祖列宗。」
陳柔也是紅了眼睛，眼巴巴地看著四人。
李俊、李仲、李姝和許元全都沉默了，不是四人沒有去找，而是皇陵太過特殊，涉及到了朝廷皇族的機密，不容任何人打聽。
李姝道，「我再懇請師尊打聽一下。」
李俊道，「我會繼續給朝廷寫奏摺。」
許元沒什麼渠道，只得看向夫人王清瑤，王清瑤道，「我會問問我大哥。」
到了李仲這裡，所有人的目光都看著他，對他寄予的希望最大，他畢竟已經坐到了洪州城六品同知的位置，人脈關係和渠道肯定更廣。
李仲思索了良久，「這兩年，我用六品同知的身份往上打聽，可是上面的大人全都諱莫如深，看來不可能通過上面知道，只能從下面著手。」
裴氏道，「怎麼從下面著手，你說清楚點，我要看到希望。」
李仲解釋道，「意思就是下面要激烈地鬧騰起來，向朝廷施壓，不過我們李家兩個人有官身，不能明著帶頭，以免惹怒了朝廷，我們要暗中派遣一些靠得住的人，唆使周圍幾個縣的人帶頭鬧騰起來，我們李家跟在後面推波助瀾，把事情鬧大，讓朝廷不得不出面解釋或者放人。」
妙...許元不由多看了這個弟弟幾眼，多年的為官曆練，已經老練起來，能夠獨當一面了。
「這件事，交我來辦吧。」
許元站了出來，明知道可能存在一定的風險，他還是擔起了這個任務，先不說自己是李家的一份子，養父的養育之恩不能不報。
李家眾人的目光全都齊刷刷地落在他身上，在記憶當中，這還是他第一次主動請纓為家族做事。
以往都是跟在家族後面「混」，雖然也混的「風生水起」，不過總給人一種「難當大任」不靠譜的感覺，始終不如李俊、李姝和李仲來的穩妥。
許元的理由很充分，「阿俊哥和老二都是官身，不方便，姝女作為崔家培養的武道門派真傳弟子，也不方便，放眼李家所有中輩，除了我，還有誰能擔起這個任務。」
李家眾人全都沉默了，仔細想想還真沒有比許元更合適的人。
許元沒有什麼太過特殊的身份，就是一個閒散的員外老爺，最多就是還有一個武秀才的功名，事情鬧大起來之後，外人也不會想到許元的身上。
四房的李楣道，「反正我們家的水猴子不行，接任了衙門書吏沒幾年，歷練的還不夠老道，也沒學過武。」
三房的李門也是搖頭，「我們家的也不行，只會種地，雖然買了地，當了地主，還是閒不住，跟著佃農們一起種，其它本事沒有。」
裴氏目光懷疑地看著許元，「你真的能行嗎？考個武秀才都那麼費勁。」
陳柔卻對他很有信心，「我們家老大，一定能行！想當年，我們家老大要不是為了供養老二習武，耽誤了習武的最好年齡，現在指不定已經當大官了！」
許元道，「就這麼決定了。」
裴氏沉思了良久，「好吧，交給你去做，我會挑幾個信得過的人給你當幫手，這件事一定要做的隱秘，絕不能走漏任何消息。」
王清瑤道，「李家作為新晉大戶人家，根基尚淺，還沒培養出多少人手，要不我從娘家挑幾個死士給夫君當幫手，死士絕對忠誠。」
裴氏拒絕道，「不用，李家的事，還是讓李家來解決，不要牽連到你娘家去，萬一事情敗露，你娘家也好伸個援手，我這些年也沒閒著，從我們李家的本家當中挑選了一些練武的苗子暗中培養，就是為了用在這種時候。」
李家眾人都是不禁看著裴氏，裴氏暗中培養練武苗子的事，連他們都不知道。
王清瑤也不好多說什麼。
散場的時候，裴氏特意讓許元留到最後，神情嚴肅地告誡他，「你可得一萬個謹慎，若是事情不小心敗露，為了保全整個家族，我只能把你推出去擋災，別怪我無情。」
「我知道這個簡單的道理。」
許元笑了一下，「秋後問斬的時候，麻煩給我送點炒燙皮，放點雞蛋會蓬鬆點。」
說罷。
他趕緊帶著夫人王清瑤離開。
王清瑤嘴裡忍不住「撲哧」作響，顯然憋不住想笑。
裴氏怔了一下，反應過來氣得不輕，想追出來揍他，「你個犟種，就不能說點好聽的話！」