第81章 失足的猛獁象
第81章 失足的猛獁象
走出毒水部族的營寨，與他們的族人道別，狩獵隊重新踏入了沼澤地。
首領梟感慨道：「感謝你，偉大的巫！你告訴了鱗真相。」
夏佐看著四周，想像著一大群蛇類生物在這裡聚集的可怕景象：「這會讓你好受些嗎？」
「可我們沒有成功，」首領梟腳步遲緩，「鱗拒絕了。」
夏佐停下腳步：「不，梟！我們已經成功了！」
看著首領梟和獵手們疑惑不解的眼神，他解釋道：「原因有三點：第一，我們換過去的食物，鱗不選擇合理儲存，反而直接分給了每個族人；
第二，我告訴他準備搬遷部族的時候，鱗沒有反駁；第三，他向我介紹了他的兒子，用的卻是技術不錯的木匠，而非部族之子的身份。」
首領梟這才想明白：「那鱗什麼時候會搬到我們那兒去？」
「等這位驕傲的首領咽下最後一口氣，等冬天到來，天寒地凍又沒有食物和禦寒衣物，」夏佐說出了他的推測，「無論如何，總會有人來尋求幫助。我們可不能讓他們凍死了。」
毒鹽洞未被分配的安全居住區還有不少，可是容下毒水部族的四十多人就捉襟見肘。
他絕不會做出，給外人的待遇好過自己人的蠢事，所以這些來投奔的毒水部族族人，這個冬天只能在洞穴里擠一擠了。
包括食物在內，這些投奔者只能受到真正的奴隸待遇，比表面身份是奴隸的盔烏待遇差得多。
但他們總能免於凍死或餓死。
至於可能引起的不滿和糾紛，只能到時再作處理。
首領梟回頭看著逐漸關上的毒水部族大門，與大樹屋門口的首領鱗遙遙相望。
這兩人估計都明白，這是能見到的最後一面了。
首領梟回過頭來，嘴裡磕磕絆絆地哼唱著晦澀難懂的歌謠，正是那首挽留生者的曲子。
還未回到部族營地，耳邊就傳來一陣陣痛苦的「哞」聲。
這附近沒有牛類生物，能發出這種聲音的，只有山另一頭，北邊平地上的短毛猛獁象。
首領梟面色凝重起來，催促整支狩獵隊加快腳步。
——
整座山丘，半山腰處是地勢平坦的部族營地，往東邊走一段就是毒鹽洞。
兩個重要地點，都背靠身後的懸崖。
懸崖不算特別高，但橫跨整片族人們的活動區，把整個巨牙部族和巨木林的猛獁象群隔離開來。
可是現在聽到的聲音，卻在毒鹽洞更右邊。
夏佐的第一反應，是有猛獁象來毒鹽洞舔鹽，被族人們傷到了，可他馬上否決了這種猜測。
先不說有長長的懸崖阻擋，平時只有藪犬、兔子或狐狸偷偷來攝取鹽分；在族人們的印象中，從未有猛獁象來到部族營地附近。
當他們接近離短毛猛獁象發出慘叫的地方，特別靠近的位置，數十個留在這裡的族人，已經蹲在附近觀察許久了，其中一大半是留守的獵手。
夏佐問道：「我只聽到了一頭猛獁象的聲音。它從哪兒來的？」
那名距離最近的獵手答道：「巫，我們也不知道。最近幾天，總能聽到這些猛獁象的叫聲。它們很憤怒。」
另一名獵手補充道：「我們有個孩子，說看到兩頭猛獁象在山崖上搏鬥，這一頭失敗了，從懸崖上摔了下來。」
猛獁象持續不斷的憤怒和搏鬥—這是到了發情期爭奪配偶的時候嗎？
夏佐還以為，這些龐然大物只會在春季發情呢，沒想到最早能從晚秋開始。
一旁的棠做出了同樣的判斷：「一群爭奪交配權的憤怒雄性。」
夏佐只想說，感謝大自然的恩賜。
一頭成年猛獁象，可以提供大量的肉類、堅韌厚皮和強悍的骨頭材料。
唯一的不好之處，是前往巨木林收集巨松根的計劃，必須推遲到明年春季之後，避免被憤怒的猛獁象群誤傷。
不過，有了這頭猛獁象，就能解決部族最後的食物儲備問題，而且多餘的部分，能供給給在冬天到來的毒水部族族人。
「我們慢慢上前，」夏佐命令道，「看一看猛獁象的傷勢！」
狩獵隊的獵手們紛紛蹲下，在一眾雜草中緩慢前進。
哞！哞—
那頭短毛猛獁象，痛苦地揚著長長的象鼻，兩條前腿跪地，其中一條前腿露出了白森森的斷骨，另一條也扭曲成奇怪的形狀。
後腿被它龐大的身體擋住，無法看清具體傷勢。
「棠棠，」夏佐說道，「你沿著懸崖峭壁，從最右邊挑釁這頭猛獁象，比如扔點石頭什麼的。」
棠的速度，是在場的人中最快的，而且總是在附近的林子裡玩鬧，極為熟悉地形。
就算猛獁象有極小的概率跑起來了，棠也能逃掉。
從最右邊挑釁，萬一猛獁象追擊，也只會離族人們越來越遠。
棠沒有一點害怕，反而躍躍欲試。
她在眾人欽佩的眼神下，悄悄來到最右邊，大聲喊道：「來啊，憤怒的大個子！來追我啊！」
重傷的猛獁象搖頭晃腦，象鼻被一個拳頭大的石頭命中。
它憤怒了，想要站起來，但只是剛撐起身體就更痛苦地倒下去。
這樣一動，本就血流一地的傷勢更嚴重了。
它幾乎失去了行動能力。
「一隻跑不起來的大型獵物！」阿爪喊叫著，「我們能殺了它！」
阿索則喃喃自語：「我想到了一種陷阱。」
首領梟換上了猛獁象牙刀，但仍然忌憚地看著重傷猛獁象的象鼻和長長獠牙。
儘管無法活動，這些猛獁象身上長出來的武器，依然能一擊致命。
「別去近戰，」夏佐制止了獵手們的衝動，看了看獵手羽，「我們在稍遠的地方投出長矛。」
這樣比近戰造成的傷害小，需要的時間也許會拉長好幾倍，但非常安全。
小小的矛刺傷口，對龐大的猛獁象來說只是不起眼的傷勢，卻能加快它的失血速度。
而且，中遠距離下，用長矛投擲這麼大的目標，就算是技術最差的獵手都不會脫靶。
首領梟點了點頭：「去營地和洞裡，多拿點長矛來！獵手們，對準這怪物的頭！」
重傷的短毛猛獁象掙扎著，無力地看著周圍一大群人類圍聚而來。
平時這些弱小的生物，它都不看在眼裡。
可現在，它感受到了威脅。
「上前！」夏佐喊道，「扔出去！後退！」
二十多根長矛，撞在猛獁象的厚皮上，其中大部分都脫離了，但還有五六根插在上面哞哞—
重傷的短毛猛獁象，在渾身的痛苦中，感受到了從未有過的恐懼。
這恐懼，來源於比它體型小了很多倍，平常都不會多看一眼的弱小人類。
走出毒水部族的營寨，與他們的族人道別，狩獵隊重新踏入了沼澤地。
首領梟感慨道：「感謝你，偉大的巫！你告訴了鱗真相。」
夏佐看著四周，想像著一大群蛇類生物在這裡聚集的可怕景象：「這會讓你好受些嗎？」
「可我們沒有成功，」首領梟腳步遲緩，「鱗拒絕了。」
夏佐停下腳步：「不，梟！我們已經成功了！」
看著首領梟和獵手們疑惑不解的眼神，他解釋道：「原因有三點：第一，我們換過去的食物，鱗不選擇合理儲存，反而直接分給了每個族人；
第二，我告訴他準備搬遷部族的時候，鱗沒有反駁；第三，他向我介紹了他的兒子，用的卻是技術不錯的木匠，而非部族之子的身份。」
首領梟這才想明白：「那鱗什麼時候會搬到我們那兒去？」
「等這位驕傲的首領咽下最後一口氣，等冬天到來，天寒地凍又沒有食物和禦寒衣物，」夏佐說出了他的推測，「無論如何，總會有人來尋求幫助。我們可不能讓他們凍死了。」
毒鹽洞未被分配的安全居住區還有不少，可是容下毒水部族的四十多人就捉襟見肘。
他絕不會做出，給外人的待遇好過自己人的蠢事，所以這些來投奔的毒水部族族人，這個冬天只能在洞穴里擠一擠了。
包括食物在內，這些投奔者只能受到真正的奴隸待遇，比表面身份是奴隸的盔烏待遇差得多。
但他們總能免於凍死或餓死。
至於可能引起的不滿和糾紛，只能到時再作處理。
首領梟回頭看著逐漸關上的毒水部族大門，與大樹屋門口的首領鱗遙遙相望。
這兩人估計都明白，這是能見到的最後一面了。
首領梟回過頭來，嘴裡磕磕絆絆地哼唱著晦澀難懂的歌謠，正是那首挽留生者的曲子。
還未回到部族營地，耳邊就傳來一陣陣痛苦的「哞」聲。
這附近沒有牛類生物，能發出這種聲音的，只有山另一頭，北邊平地上的短毛猛獁象。
首領梟面色凝重起來，催促整支狩獵隊加快腳步。
——
整座山丘，半山腰處是地勢平坦的部族營地，往東邊走一段就是毒鹽洞。
兩個重要地點，都背靠身後的懸崖。
懸崖不算特別高，但橫跨整片族人們的活動區，把整個巨牙部族和巨木林的猛獁象群隔離開來。
可是現在聽到的聲音，卻在毒鹽洞更右邊。
夏佐的第一反應，是有猛獁象來毒鹽洞舔鹽，被族人們傷到了，可他馬上否決了這種猜測。
先不說有長長的懸崖阻擋，平時只有藪犬、兔子或狐狸偷偷來攝取鹽分；在族人們的印象中，從未有猛獁象來到部族營地附近。
當他們接近離短毛猛獁象發出慘叫的地方，特別靠近的位置，數十個留在這裡的族人，已經蹲在附近觀察許久了，其中一大半是留守的獵手。
夏佐問道：「我只聽到了一頭猛獁象的聲音。它從哪兒來的？」
那名距離最近的獵手答道：「巫，我們也不知道。最近幾天，總能聽到這些猛獁象的叫聲。它們很憤怒。」
另一名獵手補充道：「我們有個孩子，說看到兩頭猛獁象在山崖上搏鬥，這一頭失敗了，從懸崖上摔了下來。」
猛獁象持續不斷的憤怒和搏鬥—這是到了發情期爭奪配偶的時候嗎？
夏佐還以為，這些龐然大物只會在春季發情呢，沒想到最早能從晚秋開始。
一旁的棠做出了同樣的判斷：「一群爭奪交配權的憤怒雄性。」
夏佐只想說，感謝大自然的恩賜。
一頭成年猛獁象，可以提供大量的肉類、堅韌厚皮和強悍的骨頭材料。
唯一的不好之處，是前往巨木林收集巨松根的計劃，必須推遲到明年春季之後，避免被憤怒的猛獁象群誤傷。
不過，有了這頭猛獁象，就能解決部族最後的食物儲備問題，而且多餘的部分，能供給給在冬天到來的毒水部族族人。
「我們慢慢上前，」夏佐命令道，「看一看猛獁象的傷勢！」
狩獵隊的獵手們紛紛蹲下，在一眾雜草中緩慢前進。
哞！哞—
那頭短毛猛獁象，痛苦地揚著長長的象鼻，兩條前腿跪地，其中一條前腿露出了白森森的斷骨，另一條也扭曲成奇怪的形狀。
後腿被它龐大的身體擋住，無法看清具體傷勢。
「棠棠，」夏佐說道，「你沿著懸崖峭壁，從最右邊挑釁這頭猛獁象，比如扔點石頭什麼的。」
棠的速度，是在場的人中最快的，而且總是在附近的林子裡玩鬧，極為熟悉地形。
就算猛獁象有極小的概率跑起來了，棠也能逃掉。
從最右邊挑釁，萬一猛獁象追擊，也只會離族人們越來越遠。
棠沒有一點害怕，反而躍躍欲試。
她在眾人欽佩的眼神下，悄悄來到最右邊，大聲喊道：「來啊，憤怒的大個子！來追我啊！」
重傷的猛獁象搖頭晃腦，象鼻被一個拳頭大的石頭命中。
它憤怒了，想要站起來，但只是剛撐起身體就更痛苦地倒下去。
這樣一動，本就血流一地的傷勢更嚴重了。
它幾乎失去了行動能力。
「一隻跑不起來的大型獵物！」阿爪喊叫著，「我們能殺了它！」
阿索則喃喃自語：「我想到了一種陷阱。」
首領梟換上了猛獁象牙刀，但仍然忌憚地看著重傷猛獁象的象鼻和長長獠牙。
儘管無法活動，這些猛獁象身上長出來的武器，依然能一擊致命。
「別去近戰，」夏佐制止了獵手們的衝動，看了看獵手羽，「我們在稍遠的地方投出長矛。」
這樣比近戰造成的傷害小，需要的時間也許會拉長好幾倍，但非常安全。
小小的矛刺傷口，對龐大的猛獁象來說只是不起眼的傷勢，卻能加快它的失血速度。
而且，中遠距離下，用長矛投擲這麼大的目標，就算是技術最差的獵手都不會脫靶。
首領梟點了點頭：「去營地和洞裡，多拿點長矛來！獵手們，對準這怪物的頭！」
重傷的短毛猛獁象掙扎著，無力地看著周圍一大群人類圍聚而來。
平時這些弱小的生物，它都不看在眼裡。
可現在，它感受到了威脅。
「上前！」夏佐喊道，「扔出去！後退！」
二十多根長矛，撞在猛獁象的厚皮上，其中大部分都脫離了，但還有五六根插在上面哞哞—
重傷的短毛猛獁象，在渾身的痛苦中，感受到了從未有過的恐懼。
這恐懼，來源於比它體型小了很多倍，平常都不會多看一眼的弱小人類。