第128章 魔法「充電」和穿甲炮彈
第128章 魔法「充電」和穿甲炮彈
修道院主樓的地下室里，有一處比較隱蔽的區域，這片區域原本是曾經掌控修道院的那些修士們用作娛樂的地方，如今卻已經被改造得煥然一新。
一群由卡珊德拉親自篩選出來的、具有魔法學徒甚至成為職業者潛力的人們坐在自己的長桌前，面前擺放著圖紙和密密麻麻的複雜符文，以及一些奈特見所未見聞所未聞的魔法材料。
他們當中，年輕的只有七八歲，年長的有三四十歲，但無論年紀如何，他們臉上的表情既緊張又認真。
奈特本以為坐在講台上教導他們的會是卡珊德拉，但很顯然，怕生的卡珊德拉連這樣的面都不願意露，反而是德雷莎修女坐在台子上，監督著大家進行學習和工作。
看見奈特出現了，德雷莎修女朝著他點了點頭，接著目光落在一旁的茉莉身上。
「」
修女轉身跟一旁年輕的修士說了幾句，自己離開了教室，轉了一個彎，來到一旁點著燈的走廊上，四處看了看。
沒等奈特開口，她反倒勾起嘴角笑道：「保羅先生沒來嗎？就你們兩個？哦，還有我們親愛的茉莉小姐。」
茉莉看到德雷莎修女，明顯露出了膽怯的神色。
奈特當然知道她倆的關係。
上一次在修道院這，兩人間不愉快的經歷被翻出來重提，儘管茉莉進行了道歉，但德雷莎始終沒有回應—一或者說，德雷莎修女的沒有回應就是她的回應。
奈特並不是來處理私事的，他很好奇現在坐在地下室里的那群學生們在做什麼。
於是他解釋道：「保羅在上面教導孩子們學習呢，我沒有打擾他，但他估計很快就會過來。我來這，也只是為了看看魔法學校籌辦得怎麼樣。」
奈特從窗戶那朝裡面望了望。不知為何，教室里的味道他從未聞過，但他覺得這是魔法本身的氣息。
自身的夜魔和夢魔血脈被微微地激活了一些，奈特能感受到這裡流轉的一股微弱的陣法法術的波紋。
「卡珊德拉在這裡施用法陣了？」奈特問道。
德雷莎修女雙手抱胸，斜睨著看著奈特，聳了聳肩。
「你問我這個什麼都不會的老女人做什麼？我又不是魔法師「」
德雷莎修女說話的時候依舊是這樣不留情面，言語中帶刺。
她伸手指了指不遠處走廊盡頭的那個房間。
房間靠近教室，隔著一條門廊，門廊上堆著一堆雜物，看樣子有人為活動的痕跡。
「卡珊德拉女士就在那裡工作，你想去的話可以去找她。」德雷莎修女說道，「但卡珊德拉那傢伙是個怪人，平時不化妝都不肯露面的，而在研究室里，她一般沒時間化妝，就算化妝也經常會被各種亂七八糟的實驗把妝弄花。所以我勸你最好小心一點。」
「這點注意事項我還是明白的。」
奈特說著，向那走了一步，又看了一眼身後跟過來的茉莉，搖搖頭：「我一個人過去吧，茉莉，你先留在這兒。
他瞟了一眼德雷莎修女，有意為這兩人創造獨處空間。
其實，奈特之前就單獨跟茉莉談過話，談論過她與德雷莎修女之間的事情。
奈特告訴茉莉，有上進心不是一件壞事，但沒必要將階級跨越作為人生的唯一目標。
他說了一堆大道理，說到連自己都感動了，但卻覺得茉莉沒怎麼聽進去，思來想去之後，還是認為要想改變茉莉的心態，得讓德雷莎這個人親自跟茉莉講講。
所以，眼下大概是一個不錯的時機。
懷抱著這樣的想法，他來到卡珊德拉研究實驗室的廊前，本以為敲門進去之後才能見到魔法師，卻冷不丁地看見魔法師靠在昏暗的牆壁上，手裡提著一個煤油燈，像個小偷一樣，緊張兮兮地扒在窗戶邊，朝裡面的學生望去。
「卡————」
這地方昏暗，光是來到這，奈特自身的天賦「遁入黑暗」就直接發作走路悄無聲息，跟個幽魂一樣出現在魔法師的身後。
他的聲音剛冒出第一個字，對方嚇得就雙手一抖，差點把煤油燈砸在地上。
「奈特弟弟？！」
卡珊德拉壓低聲音，回過頭望了一眼奈特，小聲地說道。
接著，她似乎意識到了什麼，趕緊把臉遮起來，哼哼唧唧地說：「別看我，我現在挺丑的。」
「————嘖，我給你一點時間，弄弄你臉上的妝————」
「————」對方小心翼翼地張開了兩根手指，目光從手指之間露出來，緊張兮兮地往四處看去，見四下無人才放心般地嘆了口氣，「算了算了，既然沒其他人，那就算了。至少在你面前，我的不自在感還是會稍微降低一些。何況，現在還挺昏暗的。哎，你別盯著我臉看就行了，我害怕。」
「我一直非常奇怪，為什麼你這麼害怕別人望著你的臉。我覺得，你其實長得並不醜，完全可以說是非常的好看，只是————」
奈特本來準備說卡珊德拉臉上有些皺紋，顯得稍微老了一些，但思索了一下還是閉上了嘴。
魔法師卻不吃這一套，挑了挑眉毛，接著慢慢地支起身子，躡手躡腳地來到了實驗室門口。
「你來這裡幹什麼？」
說話的時候目光閃爍，顯然她還對自己的樣子耿耿於懷。
奈特也故意沒朝她身上使勁瞅，而是望向不遠處明亮的教室。
「當然是來看看這個新建立的魔法學院怎麼樣？現在的狀況如何？」
卡珊德拉將煤油燈捏在手上，放了下去，說：「可以，還可以。哎，我是說，其實非常好，奈特弟弟。」魔法師也回過頭，一提到這個，她說話的語氣都變得溫柔了很多，「魔法學校一共招收了21名學生，可惜其中20個都只有魔法學徒的天賦，唯獨那個半精靈兄妹當中的妹妹，賽琳娜，她的天賦最高，甚至不輸於我。如果努力栽培，她完全可以成為像我一樣的二環魔法師，甚至突破三環成為真正的強者。當然，那都是後話了。現在他們還得學習一些魔法的基礎知識，然後————然後就是最重要的，按照保羅的想法。」
「保羅什麼想法？」
修士保羅現在是冰霧城幾個學校當中名譽上的最高領導，奈特把他放到這個位置上肯定有自己的考慮。
保羅也確實在教育領域，提出了很多很有建設性的觀點。
卡珊德拉回答道：「保羅覺得，現在冰霧城各個行業都欣欣向榮，急需培養大量可以迅速投入生產和製造行業的人才，就連魔法學校也是這樣。所以我們學校里的學生，如今主要的學習目標並不是像那些老牌魔法學院裡的一樣，從所謂的火焰箭、極寒射線、酸液飛濺或者是什麼劍刃防護、克敵擊先等亂七八糟的戰術戲法教起，而主要學習的，是如何擴充自己的符文知識，以及增強自身的魔力值。」
「魔力值？」
他愣了一下。關於魔力值，他的印象還停留在諸如「藍量」的設定之上。
不管是遊戲裡，還是在這個世界當中，魔力值一直是困擾諸多魔法師的存在，沒有足夠的魔力值就無法釋放特別大型的法術。
但是，像戲法這樣的東西，一般的熟練魔法學徒都能連續不斷地施用幾十上百次，而不會感到任何的疲憊。
擴充自身體內的魔力值，而不學習任何新的戲法。那這樣的訓練有什麼作用呢？奈特感到疑惑。
似乎是察覺出了奈特的想法，卡珊德拉微笑著帶著奈特來到了自己的實驗室。
一進門，奈特就聞到撲面而來的各種儀器和粉末的味道。這些味道雖然刺鼻，但並不是讓人很難受。
而且卡珊德拉似乎在修道院的地下設立了一個安定心神的法術，光是走進來，奈特就感覺自己身體裡的魔力穩定了不少。
從亂七八糟的儀器當中，卡珊德拉取出了一個散發著白色光澤，在黑暗中微微發光的水晶。
「魔力水晶？」
卡珊德拉點了點頭。
「奈特弟弟，這東西你應該很熟悉吧？冰霧城地下礦洞當中，經常能夠遇見這樣的礦石在大自然中四散的魔力，因為自然的作用聚集在了這樣的水晶里。我手中的白色魔力水晶是品質最次的那種，所蘊含的魔力量極低，無法一次性取出，而且就算有什麼方法將其中的魔力一次性用掉，其所蘊含的力量也比不過奈特弟弟你創造出來的山姆蒸汽機。」
「————啊，蒸汽機我上午才命名的，晚上你就知道了？」
「呵呵，你們去比安卡的菜園子裡視察的時候，矮人二哥銀須就已經過來把蒸汽機的事情通知了我，還給我下發了一點任務。我從他的口中知道了你蒸汽機的突破，還知道了蒸汽機當中蘊含的巨大潛力。」
卡珊德拉又道：「不過，銀須這傢伙把事情鬧得挺不愉快他和德蕾莎修女的觀念有衝突。這種事情我後面再解釋，我們還是把話題扯回魔力水晶上吧。」
她雙手捧著眼前的白色水晶，默念了一段咒語，白色水晶就突然散發出更加明亮的白光。
作為渴望魔力的奈特，其體內蘊含的夜魔血脈因為今天凌晨的突破而空虛不已，他甚至有種一口氣將這種水晶吞下去的欲望。
但他也能感受到水晶里的魔力含量實在是少得可憐。
「這是很好的魔力儲存工具。帝國里的魔法師似乎不屑於研究這種無聊的魔力水晶，他們當中也沒有誰會專門寫一段魔法，將其內的魔力穩定地送出，或者穩定地送進去。一個熟練的魔法學徒，其體內蘊含的可調動的魔力就已經達到了幾十甚至上百塊這樣的魔力水晶的量。然而，這樣一點的魔力卻也足夠驅使一些細小的儀器運作。」
卡珊德拉說著，將水晶放回桌上，又在亂七八糟的柜子裡面翻翻找找。
這地方看上去和卡珊德拉平日裡整潔嫵媚的樣子有所不搭，但法師似乎已經完全沉浸在了自己的世界當中，左手兩根手指捏在一起，右手握住一個刻滿魔法符文的小鐵盒子。
卡珊德拉繼續說：「秘銀這種東西，突破其閾值所需要的魔力傳導量，是根據其粗細程度來算的，越粗的秘銀線，所需的閾值魔力就越高。但像這種很細很細，被矮人大哥金須敲打出來的、只有頭髮絲大小的線所需要的魔法量就極低，甚至一般的白色魔力水晶就可以提供。」
奈特眯起了眼睛，調用起自己的高級夜視能力，這才發現對方左手並不是在捏著空氣，而是在捏著一根極其細小，比頭髮絲粗不了多少的秘銀絲線。
「銀須來找我也是為了這個，因為他有很多類似的裝置需要我去製作。」
魔法師炫耀般地展示起了右手上的魔力盒子，又道：「這樣的盒子也是我製作出來的。銀須說，他正在設計幾種可以應對不同作戰情況的炮彈，其中有一種就需要這樣的裝置來進行魔力傳導。」
「炮彈？」
奈特打斷了她，伸出手，有些疑惑地拍了拍自己的額頭。
「等一下，我怎麼不記得銀須跟我提到過這件事情呢？」奈特說。
「哦，我也不知道————但按照銀須自己的說法是————」卡珊德拉在沒有外人的情況下，表現得更加隨意，甚至還非常幽默風趣地模仿起了銀須說話時那種沉悶的聲音，「哦，偉大的矮人工匠，必須要在一個確實可行的方案誕生之後，再去考慮將它公之於眾，因為這就是矮人的嚴謹————」諸如此類。」
法師的工作檯上擺著一些火藥和山銅，看樣子和炮彈有關。
「銀須跟我說了幾個關於炮彈的想法，其中有一種叫做穿甲爆破彈的東西，其基本的設計理念，就是要在遠距離上以極高的初速度和精度擊穿敵方魔法護盾、重甲單位或者簡易工事之後，再在內部爆破。雖然我聽不懂這些東西，但我知道魔法護盾是個什麼玩意一本質上，護盾術就是製造魔法能量流。所以他在炮彈上設計出了一種堅硬的精金合金尖錐。精金有極低的魔法阻力，使其能像熱刀切黃油一樣穿透大多數的魔法護盾。不過，考慮到現在冰霧城沒那麼多精金，要真造出來這種東西，還得等到礦井那裡抽水完畢，穩定的生產線搞出來之後————」
奈特點了點頭，心裡很是高興，沒想到矮人兄弟不需要自己的提醒，竟然自發地去研究這種他正在研究的武器。
說實話，對於炮這種兵器，奈特了解的也不算多。但矮人似乎早已經有了經驗，甚至提前在沒有通知奈特的情況下做出了設計。
「但是，這和你手中的魔法水晶有什麼關係呢？」奈特問。
「很簡單啊。根據銀須的設計理念，其內摻著山銅粉末的高密度符文火藥位於彈體的後部，需要一種叫做引信系統的東西進行激發。」
卡珊德拉用了很多晦澀難懂的詞彙，但奈特很快聯想到了上一世炮彈內部的結構，點了點頭。
「喔，奈特弟弟，你真的能聽懂我在說什麼嗎？」魔法師笑著問道。
「————我又不是比安卡，一問三不知，你儘管說吧。」領主無奈地回應她。
「好好好看見我手中的這個黑色盒子了嗎？它是我正在設計的引信系統的放大版本，其成品要比這個小至少10倍，上面雕刻的魔法符文就得交給金須來做了，我自己可沒辦法做這麼細緻的雕刻。穿甲彈後方有一個慣性擊針，屬於純機械結構，位於彈頭後。機械的事情我不懂，但連接擊針的一個魔力水晶延時器，是我設計出來的，這可就簡明多了。」
卡珊德拉將鐵盒子放在桌上，將其打開之後，奈特往裡面看了看，發現了一塊微小的被秘銀薄片包裹的魔力水晶連接著一個擊針一樣的東西。
「秘銀的閾值特性是關鍵。」
卡珊德拉用手激活了鐵盒子外面的魔法符文，其內的魔力水晶瞬間被魔法包裹，同時激發了那根引信，引信向上彈起，發出一聲輕微的響聲。
「Bong！穿透目標包括裝甲、牆壁、魔法護盾在內的瞬間，巨大的慣性推動慣性擊針前進，撞碎已處於臨界狀態的魔力水晶延時機構。擊針直接撞擊底火引爆主裝藥，在目標內部進行爆炸，這就是銀須所說的穿甲爆破彈。」
奈特還在思索，下意識地點頭，反倒是卡珊德拉先嘆了口氣，坐在椅子上捋了一下腦袋上凌亂的頭髮。
「當然，這也就是為什麼銀須會跟德雷莎修女出現矛盾的原因。」
「我不明白。」奈特說。
卡珊德拉微微轉過頭，看了一眼遠處黑暗的走廊，又望了一眼正在學習的學生們，表情有些複雜。
「你知道的，這些魔法學徒————其中至少有一半都是來自修道院的孤兒院。我也不知道為什麼孤兒院裡出現魔法天賦的概率這麼高，但無論如何————德雷莎修女說，不管我們怎麼研究，不管銀須想要做什麼，不管之後我們要製造出怎樣危險的武器，她都不會充許我們把自己手底下的孩子送往戰爭前線。」
「為什麼送往戰爭前線？」
卡珊德拉看了一眼奈特。
「還不明白嗎？這樣的炮彈需要魔法學徒進行操縱。裝配甚至引燃炮彈，都只需要一個普通的人類士兵，但發射前的激活則需要魔法學徒。魔法學徒用微弱的標準化的魔力流點觸彈底接口，為魔力水晶充入恰好達到秘銀閾值的能量，此時秘銀導通，水晶開始緩慢釋放能量驅動一個微型機械鐘————沒有機械鐘也可以直接熱熔一個特定節點，但不管怎麼說，學徒都必須參與到炮彈的維護中來。他們定期用標準儀器檢查並激活隱性的魔力水晶，其工作就類似於充能。德雷莎修女擔心的就是這個」7
聲音低了下去，魔法師手裡擺弄著那些魔法零件，說道：「這畢竟是殺人的事情。或許在德雷莎修女眼中，士兵們也屬於無辜者的一類。德雷莎在教派中比較激進，主張該殺就殺，該審判的罪人就審判，可她畢竟是修女，戰爭這樣的事情，她本能地會感到厭惡和排斥。對於我僱傭兵的身份，她也非常討厭，只是這樣的討厭不能寫在明面上，可我卻能透過她的眼睛看出來，她不喜歡我，當然也不喜歡矮人。」
奈特沒說話，卡珊德拉繼續道：「下午的時候銀須來這裡，跟我講了這些事情。德雷莎修女也在一旁，後來他們兩個大吵了一架，大概意思就是，銀須想讓保羅和我設計一套課程，使得這些正在學習的魔法學徒們熟悉一下維護和裝配炮彈以及其他未來可能的殺傷武器的流程，德雷莎修女不同意一至少，不允許她修道院的孩子們去學習殺人的技術。呵————銀須跟她說，維護和裝配炸藥是保護安全和穩定的必要手段，只有手裡有了武器，敵人才不敢進犯，可德雷莎還是不依不饒，最後就鬧得這麼不歡而散。」
奈特也拉了一把椅子，坐到卡珊德拉身前，望著她的眼睛。
卡珊德拉沒化妝，眉眼當中確實有些皺紋，使得她看上去顯得有些憔悴。
「那你怎麼認為呢？」奈特問。
「我？」
「對啊，你怎麼看這件事情？」奈特頓了一下，說，「或者我們換一種說法，你怎麼看你手底下的這群學生？剛才我明明發現你提著個燈，趴在窗戶邊上往裡面偷看。其實你完全沒必要這樣，他們都挺喜歡你的，挺愛戴你，也挺尊敬你。你畢竟是整座冰霧城現在最厲害的魔法師，又是擊敗那個蜘蛛少女涅爾莎的功臣。」
「這是在奉承我還是在給我壓力，奈特弟弟？」魔法師望著他，眯起了眼睛，「而且我怎麼覺得你氣息變得厲害了些？啊？你不會是晉升二環了吧？」
奈特撇撇嘴，而魔法師卡珊德拉的臉色卻有些難看。
她嘆了口氣。
「我當然喜歡這群學生們，有些人年紀甚至跟我差不多，但在我看來，他們仍然是一群弟弟妹妹，甚至兒子和女兒。我不知道該怎麼表達我的感情，可是————偷窺」這次用得有點誇張了一隻是，我不敢站在他們面前，我有點害怕他們望著我，或者發現我哪個地方做得不好給他們的教材都要檢查一遍又一遍，確定沒有任何問題之後才送上去。
其實有的時候，內容出現一點瑕疵也是有可能的，只是我個人難以接受。」
「你關心他們。」奈特微笑。
「我關心他們，可世界關心他們嗎？」卡珊德拉反問，「連我這樣的傢伙，帝國魔法學院都不去招收，他們作為魔法學徒，在帝國那些大人物眼裡，也無非是高級一點的耗材。就算上了戰場，他們又算得了什麼一我愛他們，世界可不愛。沒天賦或許是好事，世界不會關心你；天賦高是好事，因為你可以凌駕於許多人之上。但像他們這樣，有一點點天賦，但又不足夠的，最容易成為別人的————不上不下是最痛苦的處境。」
卡珊德拉閉了嘴，或許她也不知道該如何描述這種殘酷的事情。
修道院主樓的地下室里，有一處比較隱蔽的區域，這片區域原本是曾經掌控修道院的那些修士們用作娛樂的地方，如今卻已經被改造得煥然一新。
一群由卡珊德拉親自篩選出來的、具有魔法學徒甚至成為職業者潛力的人們坐在自己的長桌前，面前擺放著圖紙和密密麻麻的複雜符文，以及一些奈特見所未見聞所未聞的魔法材料。
他們當中，年輕的只有七八歲，年長的有三四十歲，但無論年紀如何，他們臉上的表情既緊張又認真。
奈特本以為坐在講台上教導他們的會是卡珊德拉，但很顯然，怕生的卡珊德拉連這樣的面都不願意露，反而是德雷莎修女坐在台子上，監督著大家進行學習和工作。
看見奈特出現了，德雷莎修女朝著他點了點頭，接著目光落在一旁的茉莉身上。
「」
修女轉身跟一旁年輕的修士說了幾句，自己離開了教室，轉了一個彎，來到一旁點著燈的走廊上，四處看了看。
沒等奈特開口，她反倒勾起嘴角笑道：「保羅先生沒來嗎？就你們兩個？哦，還有我們親愛的茉莉小姐。」
茉莉看到德雷莎修女，明顯露出了膽怯的神色。
奈特當然知道她倆的關係。
上一次在修道院這，兩人間不愉快的經歷被翻出來重提，儘管茉莉進行了道歉，但德雷莎始終沒有回應—一或者說，德雷莎修女的沒有回應就是她的回應。
奈特並不是來處理私事的，他很好奇現在坐在地下室里的那群學生們在做什麼。
於是他解釋道：「保羅在上面教導孩子們學習呢，我沒有打擾他，但他估計很快就會過來。我來這，也只是為了看看魔法學校籌辦得怎麼樣。」
奈特從窗戶那朝裡面望了望。不知為何，教室里的味道他從未聞過，但他覺得這是魔法本身的氣息。
自身的夜魔和夢魔血脈被微微地激活了一些，奈特能感受到這裡流轉的一股微弱的陣法法術的波紋。
「卡珊德拉在這裡施用法陣了？」奈特問道。
德雷莎修女雙手抱胸，斜睨著看著奈特，聳了聳肩。
「你問我這個什麼都不會的老女人做什麼？我又不是魔法師「」
德雷莎修女說話的時候依舊是這樣不留情面，言語中帶刺。
她伸手指了指不遠處走廊盡頭的那個房間。
房間靠近教室，隔著一條門廊，門廊上堆著一堆雜物，看樣子有人為活動的痕跡。
「卡珊德拉女士就在那裡工作，你想去的話可以去找她。」德雷莎修女說道，「但卡珊德拉那傢伙是個怪人，平時不化妝都不肯露面的，而在研究室里，她一般沒時間化妝，就算化妝也經常會被各種亂七八糟的實驗把妝弄花。所以我勸你最好小心一點。」
「這點注意事項我還是明白的。」
奈特說著，向那走了一步，又看了一眼身後跟過來的茉莉，搖搖頭：「我一個人過去吧，茉莉，你先留在這兒。
他瞟了一眼德雷莎修女，有意為這兩人創造獨處空間。
其實，奈特之前就單獨跟茉莉談過話，談論過她與德雷莎修女之間的事情。
奈特告訴茉莉，有上進心不是一件壞事，但沒必要將階級跨越作為人生的唯一目標。
他說了一堆大道理，說到連自己都感動了，但卻覺得茉莉沒怎麼聽進去，思來想去之後，還是認為要想改變茉莉的心態，得讓德雷莎這個人親自跟茉莉講講。
所以，眼下大概是一個不錯的時機。
懷抱著這樣的想法，他來到卡珊德拉研究實驗室的廊前，本以為敲門進去之後才能見到魔法師，卻冷不丁地看見魔法師靠在昏暗的牆壁上，手裡提著一個煤油燈，像個小偷一樣，緊張兮兮地扒在窗戶邊，朝裡面的學生望去。
「卡————」
這地方昏暗，光是來到這，奈特自身的天賦「遁入黑暗」就直接發作走路悄無聲息，跟個幽魂一樣出現在魔法師的身後。
他的聲音剛冒出第一個字，對方嚇得就雙手一抖，差點把煤油燈砸在地上。
「奈特弟弟？！」
卡珊德拉壓低聲音，回過頭望了一眼奈特，小聲地說道。
接著，她似乎意識到了什麼，趕緊把臉遮起來，哼哼唧唧地說：「別看我，我現在挺丑的。」
「————嘖，我給你一點時間，弄弄你臉上的妝————」
「————」對方小心翼翼地張開了兩根手指，目光從手指之間露出來，緊張兮兮地往四處看去，見四下無人才放心般地嘆了口氣，「算了算了，既然沒其他人，那就算了。至少在你面前，我的不自在感還是會稍微降低一些。何況，現在還挺昏暗的。哎，你別盯著我臉看就行了，我害怕。」
「我一直非常奇怪，為什麼你這麼害怕別人望著你的臉。我覺得，你其實長得並不醜，完全可以說是非常的好看，只是————」
奈特本來準備說卡珊德拉臉上有些皺紋，顯得稍微老了一些，但思索了一下還是閉上了嘴。
魔法師卻不吃這一套，挑了挑眉毛，接著慢慢地支起身子，躡手躡腳地來到了實驗室門口。
「你來這裡幹什麼？」
說話的時候目光閃爍，顯然她還對自己的樣子耿耿於懷。
奈特也故意沒朝她身上使勁瞅，而是望向不遠處明亮的教室。
「當然是來看看這個新建立的魔法學院怎麼樣？現在的狀況如何？」
卡珊德拉將煤油燈捏在手上，放了下去，說：「可以，還可以。哎，我是說，其實非常好，奈特弟弟。」魔法師也回過頭，一提到這個，她說話的語氣都變得溫柔了很多，「魔法學校一共招收了21名學生，可惜其中20個都只有魔法學徒的天賦，唯獨那個半精靈兄妹當中的妹妹，賽琳娜，她的天賦最高，甚至不輸於我。如果努力栽培，她完全可以成為像我一樣的二環魔法師，甚至突破三環成為真正的強者。當然，那都是後話了。現在他們還得學習一些魔法的基礎知識，然後————然後就是最重要的，按照保羅的想法。」
「保羅什麼想法？」
修士保羅現在是冰霧城幾個學校當中名譽上的最高領導，奈特把他放到這個位置上肯定有自己的考慮。
保羅也確實在教育領域，提出了很多很有建設性的觀點。
卡珊德拉回答道：「保羅覺得，現在冰霧城各個行業都欣欣向榮，急需培養大量可以迅速投入生產和製造行業的人才，就連魔法學校也是這樣。所以我們學校里的學生，如今主要的學習目標並不是像那些老牌魔法學院裡的一樣，從所謂的火焰箭、極寒射線、酸液飛濺或者是什麼劍刃防護、克敵擊先等亂七八糟的戰術戲法教起，而主要學習的，是如何擴充自己的符文知識，以及增強自身的魔力值。」
「魔力值？」
他愣了一下。關於魔力值，他的印象還停留在諸如「藍量」的設定之上。
不管是遊戲裡，還是在這個世界當中，魔力值一直是困擾諸多魔法師的存在，沒有足夠的魔力值就無法釋放特別大型的法術。
但是，像戲法這樣的東西，一般的熟練魔法學徒都能連續不斷地施用幾十上百次，而不會感到任何的疲憊。
擴充自身體內的魔力值，而不學習任何新的戲法。那這樣的訓練有什麼作用呢？奈特感到疑惑。
似乎是察覺出了奈特的想法，卡珊德拉微笑著帶著奈特來到了自己的實驗室。
一進門，奈特就聞到撲面而來的各種儀器和粉末的味道。這些味道雖然刺鼻，但並不是讓人很難受。
而且卡珊德拉似乎在修道院的地下設立了一個安定心神的法術，光是走進來，奈特就感覺自己身體裡的魔力穩定了不少。
從亂七八糟的儀器當中，卡珊德拉取出了一個散發著白色光澤，在黑暗中微微發光的水晶。
「魔力水晶？」
卡珊德拉點了點頭。
「奈特弟弟，這東西你應該很熟悉吧？冰霧城地下礦洞當中，經常能夠遇見這樣的礦石在大自然中四散的魔力，因為自然的作用聚集在了這樣的水晶里。我手中的白色魔力水晶是品質最次的那種，所蘊含的魔力量極低，無法一次性取出，而且就算有什麼方法將其中的魔力一次性用掉，其所蘊含的力量也比不過奈特弟弟你創造出來的山姆蒸汽機。」
「————啊，蒸汽機我上午才命名的，晚上你就知道了？」
「呵呵，你們去比安卡的菜園子裡視察的時候，矮人二哥銀須就已經過來把蒸汽機的事情通知了我，還給我下發了一點任務。我從他的口中知道了你蒸汽機的突破，還知道了蒸汽機當中蘊含的巨大潛力。」
卡珊德拉又道：「不過，銀須這傢伙把事情鬧得挺不愉快他和德蕾莎修女的觀念有衝突。這種事情我後面再解釋，我們還是把話題扯回魔力水晶上吧。」
她雙手捧著眼前的白色水晶，默念了一段咒語，白色水晶就突然散發出更加明亮的白光。
作為渴望魔力的奈特，其體內蘊含的夜魔血脈因為今天凌晨的突破而空虛不已，他甚至有種一口氣將這種水晶吞下去的欲望。
但他也能感受到水晶里的魔力含量實在是少得可憐。
「這是很好的魔力儲存工具。帝國里的魔法師似乎不屑於研究這種無聊的魔力水晶，他們當中也沒有誰會專門寫一段魔法，將其內的魔力穩定地送出，或者穩定地送進去。一個熟練的魔法學徒，其體內蘊含的可調動的魔力就已經達到了幾十甚至上百塊這樣的魔力水晶的量。然而，這樣一點的魔力卻也足夠驅使一些細小的儀器運作。」
卡珊德拉說著，將水晶放回桌上，又在亂七八糟的柜子裡面翻翻找找。
這地方看上去和卡珊德拉平日裡整潔嫵媚的樣子有所不搭，但法師似乎已經完全沉浸在了自己的世界當中，左手兩根手指捏在一起，右手握住一個刻滿魔法符文的小鐵盒子。
卡珊德拉繼續說：「秘銀這種東西，突破其閾值所需要的魔力傳導量，是根據其粗細程度來算的，越粗的秘銀線，所需的閾值魔力就越高。但像這種很細很細，被矮人大哥金須敲打出來的、只有頭髮絲大小的線所需要的魔法量就極低，甚至一般的白色魔力水晶就可以提供。」
奈特眯起了眼睛，調用起自己的高級夜視能力，這才發現對方左手並不是在捏著空氣，而是在捏著一根極其細小，比頭髮絲粗不了多少的秘銀絲線。
「銀須來找我也是為了這個，因為他有很多類似的裝置需要我去製作。」
魔法師炫耀般地展示起了右手上的魔力盒子，又道：「這樣的盒子也是我製作出來的。銀須說，他正在設計幾種可以應對不同作戰情況的炮彈，其中有一種就需要這樣的裝置來進行魔力傳導。」
「炮彈？」
奈特打斷了她，伸出手，有些疑惑地拍了拍自己的額頭。
「等一下，我怎麼不記得銀須跟我提到過這件事情呢？」奈特說。
「哦，我也不知道————但按照銀須自己的說法是————」卡珊德拉在沒有外人的情況下，表現得更加隨意，甚至還非常幽默風趣地模仿起了銀須說話時那種沉悶的聲音，「哦，偉大的矮人工匠，必須要在一個確實可行的方案誕生之後，再去考慮將它公之於眾，因為這就是矮人的嚴謹————」諸如此類。」
法師的工作檯上擺著一些火藥和山銅，看樣子和炮彈有關。
「銀須跟我說了幾個關於炮彈的想法，其中有一種叫做穿甲爆破彈的東西，其基本的設計理念，就是要在遠距離上以極高的初速度和精度擊穿敵方魔法護盾、重甲單位或者簡易工事之後，再在內部爆破。雖然我聽不懂這些東西，但我知道魔法護盾是個什麼玩意一本質上，護盾術就是製造魔法能量流。所以他在炮彈上設計出了一種堅硬的精金合金尖錐。精金有極低的魔法阻力，使其能像熱刀切黃油一樣穿透大多數的魔法護盾。不過，考慮到現在冰霧城沒那麼多精金，要真造出來這種東西，還得等到礦井那裡抽水完畢，穩定的生產線搞出來之後————」
奈特點了點頭，心裡很是高興，沒想到矮人兄弟不需要自己的提醒，竟然自發地去研究這種他正在研究的武器。
說實話，對於炮這種兵器，奈特了解的也不算多。但矮人似乎早已經有了經驗，甚至提前在沒有通知奈特的情況下做出了設計。
「但是，這和你手中的魔法水晶有什麼關係呢？」奈特問。
「很簡單啊。根據銀須的設計理念，其內摻著山銅粉末的高密度符文火藥位於彈體的後部，需要一種叫做引信系統的東西進行激發。」
卡珊德拉用了很多晦澀難懂的詞彙，但奈特很快聯想到了上一世炮彈內部的結構，點了點頭。
「喔，奈特弟弟，你真的能聽懂我在說什麼嗎？」魔法師笑著問道。
「————我又不是比安卡，一問三不知，你儘管說吧。」領主無奈地回應她。
「好好好看見我手中的這個黑色盒子了嗎？它是我正在設計的引信系統的放大版本，其成品要比這個小至少10倍，上面雕刻的魔法符文就得交給金須來做了，我自己可沒辦法做這麼細緻的雕刻。穿甲彈後方有一個慣性擊針，屬於純機械結構，位於彈頭後。機械的事情我不懂，但連接擊針的一個魔力水晶延時器，是我設計出來的，這可就簡明多了。」
卡珊德拉將鐵盒子放在桌上，將其打開之後，奈特往裡面看了看，發現了一塊微小的被秘銀薄片包裹的魔力水晶連接著一個擊針一樣的東西。
「秘銀的閾值特性是關鍵。」
卡珊德拉用手激活了鐵盒子外面的魔法符文，其內的魔力水晶瞬間被魔法包裹，同時激發了那根引信，引信向上彈起，發出一聲輕微的響聲。
「Bong！穿透目標包括裝甲、牆壁、魔法護盾在內的瞬間，巨大的慣性推動慣性擊針前進，撞碎已處於臨界狀態的魔力水晶延時機構。擊針直接撞擊底火引爆主裝藥，在目標內部進行爆炸，這就是銀須所說的穿甲爆破彈。」
奈特還在思索，下意識地點頭，反倒是卡珊德拉先嘆了口氣，坐在椅子上捋了一下腦袋上凌亂的頭髮。
「當然，這也就是為什麼銀須會跟德雷莎修女出現矛盾的原因。」
「我不明白。」奈特說。
卡珊德拉微微轉過頭，看了一眼遠處黑暗的走廊，又望了一眼正在學習的學生們，表情有些複雜。
「你知道的，這些魔法學徒————其中至少有一半都是來自修道院的孤兒院。我也不知道為什麼孤兒院裡出現魔法天賦的概率這麼高，但無論如何————德雷莎修女說，不管我們怎麼研究，不管銀須想要做什麼，不管之後我們要製造出怎樣危險的武器，她都不會充許我們把自己手底下的孩子送往戰爭前線。」
「為什麼送往戰爭前線？」
卡珊德拉看了一眼奈特。
「還不明白嗎？這樣的炮彈需要魔法學徒進行操縱。裝配甚至引燃炮彈，都只需要一個普通的人類士兵，但發射前的激活則需要魔法學徒。魔法學徒用微弱的標準化的魔力流點觸彈底接口，為魔力水晶充入恰好達到秘銀閾值的能量，此時秘銀導通，水晶開始緩慢釋放能量驅動一個微型機械鐘————沒有機械鐘也可以直接熱熔一個特定節點，但不管怎麼說，學徒都必須參與到炮彈的維護中來。他們定期用標準儀器檢查並激活隱性的魔力水晶，其工作就類似於充能。德雷莎修女擔心的就是這個」7
聲音低了下去，魔法師手裡擺弄著那些魔法零件，說道：「這畢竟是殺人的事情。或許在德雷莎修女眼中，士兵們也屬於無辜者的一類。德雷莎在教派中比較激進，主張該殺就殺，該審判的罪人就審判，可她畢竟是修女，戰爭這樣的事情，她本能地會感到厭惡和排斥。對於我僱傭兵的身份，她也非常討厭，只是這樣的討厭不能寫在明面上，可我卻能透過她的眼睛看出來，她不喜歡我，當然也不喜歡矮人。」
奈特沒說話，卡珊德拉繼續道：「下午的時候銀須來這裡，跟我講了這些事情。德雷莎修女也在一旁，後來他們兩個大吵了一架，大概意思就是，銀須想讓保羅和我設計一套課程，使得這些正在學習的魔法學徒們熟悉一下維護和裝配炮彈以及其他未來可能的殺傷武器的流程，德雷莎修女不同意一至少，不允許她修道院的孩子們去學習殺人的技術。呵————銀須跟她說，維護和裝配炸藥是保護安全和穩定的必要手段，只有手裡有了武器，敵人才不敢進犯，可德雷莎還是不依不饒，最後就鬧得這麼不歡而散。」
奈特也拉了一把椅子，坐到卡珊德拉身前，望著她的眼睛。
卡珊德拉沒化妝，眉眼當中確實有些皺紋，使得她看上去顯得有些憔悴。
「那你怎麼認為呢？」奈特問。
「我？」
「對啊，你怎麼看這件事情？」奈特頓了一下，說，「或者我們換一種說法，你怎麼看你手底下的這群學生？剛才我明明發現你提著個燈，趴在窗戶邊上往裡面偷看。其實你完全沒必要這樣，他們都挺喜歡你的，挺愛戴你，也挺尊敬你。你畢竟是整座冰霧城現在最厲害的魔法師，又是擊敗那個蜘蛛少女涅爾莎的功臣。」
「這是在奉承我還是在給我壓力，奈特弟弟？」魔法師望著他，眯起了眼睛，「而且我怎麼覺得你氣息變得厲害了些？啊？你不會是晉升二環了吧？」
奈特撇撇嘴，而魔法師卡珊德拉的臉色卻有些難看。
她嘆了口氣。
「我當然喜歡這群學生們，有些人年紀甚至跟我差不多，但在我看來，他們仍然是一群弟弟妹妹，甚至兒子和女兒。我不知道該怎麼表達我的感情，可是————偷窺」這次用得有點誇張了一隻是，我不敢站在他們面前，我有點害怕他們望著我，或者發現我哪個地方做得不好給他們的教材都要檢查一遍又一遍，確定沒有任何問題之後才送上去。
其實有的時候，內容出現一點瑕疵也是有可能的，只是我個人難以接受。」
「你關心他們。」奈特微笑。
「我關心他們，可世界關心他們嗎？」卡珊德拉反問，「連我這樣的傢伙，帝國魔法學院都不去招收，他們作為魔法學徒，在帝國那些大人物眼裡，也無非是高級一點的耗材。就算上了戰場，他們又算得了什麼一我愛他們，世界可不愛。沒天賦或許是好事，世界不會關心你；天賦高是好事，因為你可以凌駕於許多人之上。但像他們這樣，有一點點天賦，但又不足夠的，最容易成為別人的————不上不下是最痛苦的處境。」
卡珊德拉閉了嘴，或許她也不知道該如何描述這種殘酷的事情。