第104章 節省憐憫
第104章 節省憐憫
斥候里奧悄無聲息地幹掉了埋伏在此的十多名匪徒，然後順著一旁向下的小徑滑入山谷。
蘭登的部隊已經先行抵達了山谷外一處被樹蔭遮蔽的隱蔽空地。
從這裡向北再走約莫一千米，就能看見那座原本用作軍事堡壘的廢棄礦坑建築。
那裡不僅有哥布林，更多的，還有眼前這個被綁在樹上、用布條堵住嘴的惡徒首領的手下—或者說，曾經的手下。
安德魯站在惡徒首領的身前，雙手抱胸，眼神里既不含冷漠，也不含興奮，而是淡然。
僱傭兵從他身上搜出了一塊帶著魔法效果的令牌。如果不出所料，這玩意應該能打開通往地下礦道的堡壘大門。
他們沒有攜帶用於搭建帳篷的材料，蘭登手下這約五十名精英士兵也沒有生火取暖、暴露位置，而是各自找了一塊空地，整理著武器和盔甲。
每個人的臉上既有臨戰前的緊張，也有一絲壓抑的期待。
蘭登盤坐在一根倒塌的粗木上，用白色的布條仔細擦拭著自己的鋼製長劍。
「該問的都問完了？」
看見安德魯朝這邊走過來，蘭登隨口問道。
僱傭兵則回頭望了一眼被綁在樹上的惡徒，哼了一聲：「問？問不出什麼有價值的。只要跟哥布林纏上的活，就沒一個能做到細緻嚴謹。基本上所有需要的工具都留在這傢伙身上。既然摸到了能開門的令牌，就沒必要硬生生強攻堡壘。」
他捏住手裡的魔法令牌，在蘭登面前晃了晃。
「東西交給里奧，讓他潛行進去探查清楚就行。我們在外面待命，等內部被滲透得差不多，再找個時機出其不意地拿下這座據點。」
安德魯說著，將令牌小心地放回自己胸甲的夾層里，又補充道：「只是不知道奈特為什麼這麼費盡心思地想奪回一個已經廢棄的礦坑，聽說裡面至少九成的有效區域都被水淹了。」
蘭登一邊擦劍，一邊慢吞吞地回應：「奈特大人說，他的蒸汽機可以輔助排出礦坑裡的積水，只是不知道效果究竟怎麼樣。」
長劍被擦得鋥亮。
騎士把武器插回劍鞘，從木樁上站了起來。
「不說這個—」他的目光稍稍落在樹上那個仍在徒勞掙扎的身影上片刻，問，「剛才山谷上那些屍體，怎麼處理？」
順著他的眼神，安德魯也再次將注意力轉向惡徒首領。
他站到樹旁，端詳著這個瞪大雙眼、拼命運氣試圖弄出點聲響的傢伙，搖了搖頭：「還能怎麼辦？一群打家劫舍的土匪。難不成你還想給他們建塊墓地，立個碑，記下他們的名字再埋進去？是不是還得添點隨葬品？」安德魯冷笑著，「就把屍體留在那兒吧。禿鷲和豺狼會處理乾淨的。」
蘭登沉默了一會，神色間掠過一絲猶豫，但他也知道，安德魯說的才是現實的做法。
他沒再糾纏這個話題，轉而問道：「這傢伙呢？他叫什麼名字？」
「不知道。」安德魯搖了搖頭，「不重要。」
他伸手扯掉歹徒嘴裡的布條。
出乎意料的是，眼前的惡徒雖然仍在掙扎，卻沒有大喊大叫弄出大動靜，只是死死地盯著安德魯，急促地喘著氣。
安德魯沒在他眼裡找到預想中的殺氣，反而看到一種近乎哀傷的乞求。
「當然是幹掉他。他嘴裡已經榨不出我們想要的信息了。」安德魯說，「沒信息就沒用，反正令牌已經到手。」
僱傭兵頓了一下，帶著點不可思議的疑惑看向蘭登：「你不會想留著這傢伙吧？」
「那倒不至於。」
這時，里奧從安德魯手中接過了用於開門的令牌，仔細檢查一番後，向自己的隊長點了點頭。
斥候一離開，蘭登便明白是時候轉移陣地了一這塊地方畢竟是臨時停靠點，下方的山谷里還埋著沒引爆的炸藥。
他先派了兩人去前方的關卡處偵察，又派了一支先鋒小隊前往能監視堡壘的隱蔽地點靜候命令，接著讓隨行的幾名士兵帶著鏟子和鐵鍬下去，把埋藏的炸藥挖出來挪到一旁。
這些炸藥既然能用引線點燃，留在這兒就是對後續進軍的一種潛在威脅，不如早點清除，以絕後患。
「這傢伙也是後顧之憂之一。」
安德魯在地上尋摸半天，終於找到一塊大小和重量都趁手的石頭，用雙手將這沉重的巨石捧起，甚至還有餘力掂量了兩下。
「用劍費劍，用弩費箭，用拳頭又會濺自己一身血。還是拿石頭砸死他吧，又省時又省力。」
他站到被綁的惡徒身前，舉起了巨石。蘭登故意別過臉去，不想看這場景，正要從兩人身邊走過，卻聽見那惡徒嘶聲喊了一句：「等一下！」
「誰等你？」
安德魯的石頭已經揮了出去。惡徒首領閉上了眼。
一旁的騎士蘭登卻突然伸手抓住了他的手臂。
石頭砸偏了少許，「嘭」地一聲悶響，在旁邊的樹幹上砸出一個凹坑。
僱傭兵愣了一下，回頭瞪向年輕的騎士，壓著聲音怒道：「你在做什麼？」
蘭登挑了挑眉：「先等等，看看這傢伙想說什麼。萬一還能套出點有價值的信息呢？」
「哼————」安德魯後退了一步，石頭仍抱在懷裡，「這傢伙不過就是個邊緣人物，他的手下也不是城裡的邪教徒核心成員，能了解多少？頂多就知道個灰矮人格羅克和哥布林的事兒一，蘭登沒有立刻理會僱傭兵的話，而是站到了男人面前。
他先上下打量了對方一番，直到那惡徒眼中的某種東西讓他感到些許不適，騎士才開口問：「想說什麼？」
「我————」
「「別殺我」這種話就不用再重複了。」蘭登打斷他，「我們都知道你是什麼人，你自己也清楚。留下你只是留下一個禍患，你明白吧？」
「我明白————但是————我不是在為我自個兒求情。你說得對，我是在求情，可我想求的是————我營地里還有許多兄弟，許多跟著我混的傢伙，他們大多數人也沒做過什麼窮凶極惡的事————尤其是營地里還有女人和孩子——————嗯，如果你帶我過去，我或許能說服他們放下武器投降。不，不是或許」，我一定能說服他們——我曾經承諾要帶他們過上好日子————你們殺我，我認了，但我希望————」
「當我們是蠢貨嗎？」
蘭登還沒回應，安德魯便冷笑著打斷了惡徒首領的話。
他轉回身，從樹下找回剛才砸偏的巨石，重新抱穩。
「營地里不光有你的手下，還有哥布林和邪教徒，說不定還有灰矮人。你指望你說服了你的手下，就能順便說服那些瘋瘋癲癲的邪教徒和腦子裡只有搶掠的哥布林也放下武器？更何況，哥布林是必定要清除的，邪教徒也絕不會投降。到頭來總歸要打，打急了刀劍無眼，誰還分得清哪個是你的手下，哪個是那群該死的邪教徒—一—分心只會平添麻煩，給自己製造不利。」
他抱著石頭站到蘭登旁邊，對著騎士說：「讓開吧，蘭登。了結了他，咱們得找個更穩妥的地方部署。」
「等一下————」惡徒首領再次哀求，聲音因急切而發抖，「等一下！那至少————至少女人和孩子們，你們應該放過吧？我還有妻子呢！雖然我自己沒孩子，但我手下的一些人有自己的家小，那些人就在營地里幹些雜活，洗衣、做飯————他們沒幹過任何惡事。如果一」
「夠了！」安德魯不耐煩地冷哼了一聲，「站在你面前的是我，不是奈特邏格斯。要是奈特在這兒，他或許會聽你的鬼話，但我不一樣。」
僱傭兵推開身旁似乎有些動搖的騎士，自己則站到了稍遠一點的位置，再一次高舉起了手中的巨石。
惡徒首領被綁在樹上，徒勞地掙動了一下，用盡力氣嘶喊：「我可以死！但你們一定要放過他們！我承諾過要帶他們離開這兒，我承諾過要給他們新的生活和自由————變成劫匪不是他們的意願！而是————」
惡徒的聲音戛然而止。
沉重的石頭狠狠砸在他的面門。首領的腦袋頓時四分五裂，骨頭、腦漿和血肉碎片進濺開來，灑了一地。
蘭登猛地側過臉，抬手擋住了飛濺的血霧，但身上還是不免沾染了一些污穢安德魯拍了拍手上的灰，看了看沉默不語的騎士蘭登，說道：「讓你站遠些，你不聽。身上濺到髒東西，可別怪我。」
騎士望著樹上那具無頭的屍體，嘴角抽搐了一下，眼神里閃過一抹複雜：「我還以為————你會等他說完再動手。」
「聽他講完那些沒用的廢話？」安德魯嗤笑，「省省吧。趕緊離開這兒才是正事。」
「————所以，那些女人和孩子，我們是不是————至少該提醒一下手底下的人，儘量留個活口？畢竟那些人可能也算不上罪不可赦————」
安德魯正準備轉身離開，聞言卻像被什麼釘住了似的，猛地停下腳步：「什麼？—一等等，你是說，我們在費盡心思攻打堡壘的時候，還得留神去分辨對面衝過來的是不是個穿著盔甲的男人婆，是嗎？」
「你誤解我的意思了，安德魯。」蘭登試圖解釋，「在戰場上儘量避免傷及無辜是常理，何況我們現在是在北境自己的封地上剿匪，並非進入他地。剷除匪患固然應當，但也需考慮民心所向————」
「等等、等等、等等，我沒聽明白。」安德魯抬手打斷了他，語氣帶著顯而易見的煩躁，「好吧，假設—一我只是說假設—我們不去考慮那些會從裙擺底下掏出刀子來的情況，假設我們遇到的每一個女人和孩子都是手無寸鐵的無辜者，那你又怎麼能保證，我們在費力辨別敵友、試圖保護弱者」的時候，自己不會被敵人從背後捅一刀？」
安德魯聳了聳肩，回頭望了望。
士兵們正三三兩兩地聚在一起低聲交談，幾張熟悉的面孔也朝這邊投來目光。
安德魯打量著他們，他們也在觀察著安德魯和蘭登。
「你看看他們，你去瞧瞧他們。」安德魯道，「呵呵，我雖然不熟悉你手下的這些兵，我雖然只是個剛加入不久的所謂新人，但是你呢？你跟他們應該很熟絡吧，你對他們難道沒有感情？」
他伸出手指，不輕不重地敲了敲騎士的胸甲，金屬板發出「叩叩」的輕響。
「把你心裡那點泛濫的憐憫，多用在自己人身上。你難道不明白，在戰場上分心是大忌。」
「————那該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？你去帝國首都的騎士團學了兩年，難道只學來這些沒什麼實際用處的騎士榮譽？哼，那我可跟你不一樣。我就是個僱傭兵，俗氣得很，沒什麼高大上的想法，也沒什麼虛頭巴腦的道德底線。我所有準備和行動，都只圍繞一件事：如何贏得勝利，如何減少我方傷亡。」
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：「該怎麼辦，就怎麼辦。該怎麼進攻，就怎麼進攻。該偷襲也好，該正面強攻也好，該圍困僵持也好。定好的計劃就按計劃走，不要因為一個死到臨頭的匪徒幾句聽起來好像挺真心的鬼話，就擾亂了你的心神。你還是太年輕，蘭登，你果然還是太年輕。像你這樣的，帶著部隊在南方真刀真槍的戰場上，是要吃大虧的一—打了敗仗，你手下弟兄的傷亡，可比你此刻心軟想要保下來的那點男男女女，要慘重得多。弄明白這一點。」
年輕的騎士似乎有些不服，他咬了咬牙，低聲爭辯道：「我只是在探討一種可能性，一種更————更周全的情況————」
「情況就是，我們要不惜一切代價保護自己人。」
「那你所謂的保護，就是可以濫殺無辜嗎？」
「你————你究竟在胡扯些什麼？」
安德魯本來還是挺生氣的，但隨後，臉上的表情轉變為了一種介於惱火和想笑之間的神色，「呵，我看出來了，蘭登，你是成心想氣我，對不對？氣沒氣到我我不知道，但你確實把我逗笑了。別讓我覺得你是個跟奈特那傢伙一樣的幼稚鬼。當然，奈特幼不幼稚另說，他蠱惑人心的本事倒是一流，不然我手下那幫傢伙也不會那麼服他。他的辯論技巧也確實高超，何況他的理論在邏輯上似乎也比較完善。
但你不一樣，你年紀跟奈特差不多，卻比他還————純粹。純粹的幼稚一這話有點難聽，換個詞吧，純粹的天真，怎麼樣？」
他頓了頓，聲音冷了下來：「你也別臆想我的立場。我從來沒說過我們要亂殺人一但戰場上出現誤傷是必然的。按我的計劃走，如果不可避免地誤傷了一些無辜的婦孺，那是沒辦法的事。我們當然不是嗜殺成性的屠夫，軍紀當然要嚴明。等事情了結，剩下的無辜者是流放還是安置，隨你的便。但我來這裡，可不是為了跟你討論怎麼優待俘虜的，哼————」
他湊近了些，虛眯著眼睛。
騎士回視著他，但在那股久經沙場磨礪出的凜冽氣勢面前，蘭登顯然落了下風。
「在殺死敵人和害死同伴之間做選擇的話，我會毫不猶豫地把劍對準對面。
這就是我的答案，騎士大人。」
「————好。嗯————」蘭登長長地嘆了口氣，肩膀微微垮下，「你說得對————
嗯，你說得對————那————」
「沒有那」不那」的。你該不會還在琢磨剛才那傢伙臨死前放的屁吧？」安德魯雙手抱胸，語氣恢復了平淡，「什麼變成劫匪不是他們的意願」————哼，這世道誰還沒點苦衷？悲劇哪兒都有，不得善終的人海了去了，這不是你我的錯，小子。別把什麼責任都往自己身上攬一我還以為世界變成這樣子是咱們兩個人的原因呢？————白白內耗掉精力。
「你說得對————沒錯————」
騎士閉上眼，又嘆了口氣，仿佛要將胸腔里某種滯重的東西呼出去。
他轉過身，準備向自己士兵聚集的臨時營地走去。
他得安排他們轉移到更隱蔽的位置，搭建不易被發現的簡易遮蔽，等待里奧帶回偵察情報後，再決定下一步的進攻。
然而，剛走出沒兩步，騎士的腳步又停了下來。
他思索了片刻，回過頭，向仍站在原地擦拭手上無形污跡的僱傭兵問道：「對了，安德魯。」騎士的目光不由自主地再次瞥向那具無頭屍體，隨即迅速移開，「這傢伙————叫什麼名字來著？」
「你說誰？」
「就這傢伙。樹上這個。就是那個————說是世界逼他們走上這條路」的傢伙。」
「不知道。無所謂。」安德魯頭也沒抬，語氣里充滿了不耐，「省省心，多關心一下你馬上要帶著打仗的士兵，好嗎？—一我們沒空理會一個死人的名字。」
>
斥候里奧悄無聲息地幹掉了埋伏在此的十多名匪徒，然後順著一旁向下的小徑滑入山谷。
蘭登的部隊已經先行抵達了山谷外一處被樹蔭遮蔽的隱蔽空地。
從這裡向北再走約莫一千米，就能看見那座原本用作軍事堡壘的廢棄礦坑建築。
那裡不僅有哥布林，更多的，還有眼前這個被綁在樹上、用布條堵住嘴的惡徒首領的手下—或者說，曾經的手下。
安德魯站在惡徒首領的身前，雙手抱胸，眼神里既不含冷漠，也不含興奮，而是淡然。
僱傭兵從他身上搜出了一塊帶著魔法效果的令牌。如果不出所料，這玩意應該能打開通往地下礦道的堡壘大門。
他們沒有攜帶用於搭建帳篷的材料，蘭登手下這約五十名精英士兵也沒有生火取暖、暴露位置，而是各自找了一塊空地，整理著武器和盔甲。
每個人的臉上既有臨戰前的緊張，也有一絲壓抑的期待。
蘭登盤坐在一根倒塌的粗木上，用白色的布條仔細擦拭著自己的鋼製長劍。
「該問的都問完了？」
看見安德魯朝這邊走過來，蘭登隨口問道。
僱傭兵則回頭望了一眼被綁在樹上的惡徒，哼了一聲：「問？問不出什麼有價值的。只要跟哥布林纏上的活，就沒一個能做到細緻嚴謹。基本上所有需要的工具都留在這傢伙身上。既然摸到了能開門的令牌，就沒必要硬生生強攻堡壘。」
他捏住手裡的魔法令牌，在蘭登面前晃了晃。
「東西交給里奧，讓他潛行進去探查清楚就行。我們在外面待命，等內部被滲透得差不多，再找個時機出其不意地拿下這座據點。」
安德魯說著，將令牌小心地放回自己胸甲的夾層里，又補充道：「只是不知道奈特為什麼這麼費盡心思地想奪回一個已經廢棄的礦坑，聽說裡面至少九成的有效區域都被水淹了。」
蘭登一邊擦劍，一邊慢吞吞地回應：「奈特大人說，他的蒸汽機可以輔助排出礦坑裡的積水，只是不知道效果究竟怎麼樣。」
長劍被擦得鋥亮。
騎士把武器插回劍鞘，從木樁上站了起來。
「不說這個—」他的目光稍稍落在樹上那個仍在徒勞掙扎的身影上片刻，問，「剛才山谷上那些屍體，怎麼處理？」
順著他的眼神，安德魯也再次將注意力轉向惡徒首領。
他站到樹旁，端詳著這個瞪大雙眼、拼命運氣試圖弄出點聲響的傢伙，搖了搖頭：「還能怎麼辦？一群打家劫舍的土匪。難不成你還想給他們建塊墓地，立個碑，記下他們的名字再埋進去？是不是還得添點隨葬品？」安德魯冷笑著，「就把屍體留在那兒吧。禿鷲和豺狼會處理乾淨的。」
蘭登沉默了一會，神色間掠過一絲猶豫，但他也知道，安德魯說的才是現實的做法。
他沒再糾纏這個話題，轉而問道：「這傢伙呢？他叫什麼名字？」
「不知道。」安德魯搖了搖頭，「不重要。」
他伸手扯掉歹徒嘴裡的布條。
出乎意料的是，眼前的惡徒雖然仍在掙扎，卻沒有大喊大叫弄出大動靜，只是死死地盯著安德魯，急促地喘著氣。
安德魯沒在他眼裡找到預想中的殺氣，反而看到一種近乎哀傷的乞求。
「當然是幹掉他。他嘴裡已經榨不出我們想要的信息了。」安德魯說，「沒信息就沒用，反正令牌已經到手。」
僱傭兵頓了一下，帶著點不可思議的疑惑看向蘭登：「你不會想留著這傢伙吧？」
「那倒不至於。」
這時，里奧從安德魯手中接過了用於開門的令牌，仔細檢查一番後，向自己的隊長點了點頭。
斥候一離開，蘭登便明白是時候轉移陣地了一這塊地方畢竟是臨時停靠點，下方的山谷里還埋著沒引爆的炸藥。
他先派了兩人去前方的關卡處偵察，又派了一支先鋒小隊前往能監視堡壘的隱蔽地點靜候命令，接著讓隨行的幾名士兵帶著鏟子和鐵鍬下去，把埋藏的炸藥挖出來挪到一旁。
這些炸藥既然能用引線點燃，留在這兒就是對後續進軍的一種潛在威脅，不如早點清除，以絕後患。
「這傢伙也是後顧之憂之一。」
安德魯在地上尋摸半天，終於找到一塊大小和重量都趁手的石頭，用雙手將這沉重的巨石捧起，甚至還有餘力掂量了兩下。
「用劍費劍，用弩費箭，用拳頭又會濺自己一身血。還是拿石頭砸死他吧，又省時又省力。」
他站到被綁的惡徒身前，舉起了巨石。蘭登故意別過臉去，不想看這場景，正要從兩人身邊走過，卻聽見那惡徒嘶聲喊了一句：「等一下！」
「誰等你？」
安德魯的石頭已經揮了出去。惡徒首領閉上了眼。
一旁的騎士蘭登卻突然伸手抓住了他的手臂。
石頭砸偏了少許，「嘭」地一聲悶響，在旁邊的樹幹上砸出一個凹坑。
僱傭兵愣了一下，回頭瞪向年輕的騎士，壓著聲音怒道：「你在做什麼？」
蘭登挑了挑眉：「先等等，看看這傢伙想說什麼。萬一還能套出點有價值的信息呢？」
「哼————」安德魯後退了一步，石頭仍抱在懷裡，「這傢伙不過就是個邊緣人物，他的手下也不是城裡的邪教徒核心成員，能了解多少？頂多就知道個灰矮人格羅克和哥布林的事兒一，蘭登沒有立刻理會僱傭兵的話，而是站到了男人面前。
他先上下打量了對方一番，直到那惡徒眼中的某種東西讓他感到些許不適，騎士才開口問：「想說什麼？」
「我————」
「「別殺我」這種話就不用再重複了。」蘭登打斷他，「我們都知道你是什麼人，你自己也清楚。留下你只是留下一個禍患，你明白吧？」
「我明白————但是————我不是在為我自個兒求情。你說得對，我是在求情，可我想求的是————我營地里還有許多兄弟，許多跟著我混的傢伙，他們大多數人也沒做過什麼窮凶極惡的事————尤其是營地里還有女人和孩子——————嗯，如果你帶我過去，我或許能說服他們放下武器投降。不，不是或許」，我一定能說服他們——我曾經承諾要帶他們過上好日子————你們殺我，我認了，但我希望————」
「當我們是蠢貨嗎？」
蘭登還沒回應，安德魯便冷笑著打斷了惡徒首領的話。
他轉回身，從樹下找回剛才砸偏的巨石，重新抱穩。
「營地里不光有你的手下，還有哥布林和邪教徒，說不定還有灰矮人。你指望你說服了你的手下，就能順便說服那些瘋瘋癲癲的邪教徒和腦子裡只有搶掠的哥布林也放下武器？更何況，哥布林是必定要清除的，邪教徒也絕不會投降。到頭來總歸要打，打急了刀劍無眼，誰還分得清哪個是你的手下，哪個是那群該死的邪教徒—一—分心只會平添麻煩，給自己製造不利。」
他抱著石頭站到蘭登旁邊，對著騎士說：「讓開吧，蘭登。了結了他，咱們得找個更穩妥的地方部署。」
「等一下————」惡徒首領再次哀求，聲音因急切而發抖，「等一下！那至少————至少女人和孩子們，你們應該放過吧？我還有妻子呢！雖然我自己沒孩子，但我手下的一些人有自己的家小，那些人就在營地里幹些雜活，洗衣、做飯————他們沒幹過任何惡事。如果一」
「夠了！」安德魯不耐煩地冷哼了一聲，「站在你面前的是我，不是奈特邏格斯。要是奈特在這兒，他或許會聽你的鬼話，但我不一樣。」
僱傭兵推開身旁似乎有些動搖的騎士，自己則站到了稍遠一點的位置，再一次高舉起了手中的巨石。
惡徒首領被綁在樹上，徒勞地掙動了一下，用盡力氣嘶喊：「我可以死！但你們一定要放過他們！我承諾過要帶他們離開這兒，我承諾過要給他們新的生活和自由————變成劫匪不是他們的意願！而是————」
惡徒的聲音戛然而止。
沉重的石頭狠狠砸在他的面門。首領的腦袋頓時四分五裂，骨頭、腦漿和血肉碎片進濺開來，灑了一地。
蘭登猛地側過臉，抬手擋住了飛濺的血霧，但身上還是不免沾染了一些污穢安德魯拍了拍手上的灰，看了看沉默不語的騎士蘭登，說道：「讓你站遠些，你不聽。身上濺到髒東西，可別怪我。」
騎士望著樹上那具無頭的屍體，嘴角抽搐了一下，眼神里閃過一抹複雜：「我還以為————你會等他說完再動手。」
「聽他講完那些沒用的廢話？」安德魯嗤笑，「省省吧。趕緊離開這兒才是正事。」
「————所以，那些女人和孩子，我們是不是————至少該提醒一下手底下的人，儘量留個活口？畢竟那些人可能也算不上罪不可赦————」
安德魯正準備轉身離開，聞言卻像被什麼釘住了似的，猛地停下腳步：「什麼？—一等等，你是說，我們在費盡心思攻打堡壘的時候，還得留神去分辨對面衝過來的是不是個穿著盔甲的男人婆，是嗎？」
「你誤解我的意思了，安德魯。」蘭登試圖解釋，「在戰場上儘量避免傷及無辜是常理，何況我們現在是在北境自己的封地上剿匪，並非進入他地。剷除匪患固然應當，但也需考慮民心所向————」
「等等、等等、等等，我沒聽明白。」安德魯抬手打斷了他，語氣帶著顯而易見的煩躁，「好吧，假設—一我只是說假設—我們不去考慮那些會從裙擺底下掏出刀子來的情況，假設我們遇到的每一個女人和孩子都是手無寸鐵的無辜者，那你又怎麼能保證，我們在費力辨別敵友、試圖保護弱者」的時候，自己不會被敵人從背後捅一刀？」
安德魯聳了聳肩，回頭望了望。
士兵們正三三兩兩地聚在一起低聲交談，幾張熟悉的面孔也朝這邊投來目光。
安德魯打量著他們，他們也在觀察著安德魯和蘭登。
「你看看他們，你去瞧瞧他們。」安德魯道，「呵呵，我雖然不熟悉你手下的這些兵，我雖然只是個剛加入不久的所謂新人，但是你呢？你跟他們應該很熟絡吧，你對他們難道沒有感情？」
他伸出手指，不輕不重地敲了敲騎士的胸甲，金屬板發出「叩叩」的輕響。
「把你心裡那點泛濫的憐憫，多用在自己人身上。你難道不明白，在戰場上分心是大忌。」
「————那該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？你去帝國首都的騎士團學了兩年，難道只學來這些沒什麼實際用處的騎士榮譽？哼，那我可跟你不一樣。我就是個僱傭兵，俗氣得很，沒什麼高大上的想法，也沒什麼虛頭巴腦的道德底線。我所有準備和行動，都只圍繞一件事：如何贏得勝利，如何減少我方傷亡。」
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：「該怎麼辦，就怎麼辦。該怎麼進攻，就怎麼進攻。該偷襲也好，該正面強攻也好，該圍困僵持也好。定好的計劃就按計劃走，不要因為一個死到臨頭的匪徒幾句聽起來好像挺真心的鬼話，就擾亂了你的心神。你還是太年輕，蘭登，你果然還是太年輕。像你這樣的，帶著部隊在南方真刀真槍的戰場上，是要吃大虧的一—打了敗仗，你手下弟兄的傷亡，可比你此刻心軟想要保下來的那點男男女女，要慘重得多。弄明白這一點。」
年輕的騎士似乎有些不服，他咬了咬牙，低聲爭辯道：「我只是在探討一種可能性，一種更————更周全的情況————」
「情況就是，我們要不惜一切代價保護自己人。」
「那你所謂的保護，就是可以濫殺無辜嗎？」
「你————你究竟在胡扯些什麼？」
安德魯本來還是挺生氣的，但隨後，臉上的表情轉變為了一種介於惱火和想笑之間的神色，「呵，我看出來了，蘭登，你是成心想氣我，對不對？氣沒氣到我我不知道，但你確實把我逗笑了。別讓我覺得你是個跟奈特那傢伙一樣的幼稚鬼。當然，奈特幼不幼稚另說，他蠱惑人心的本事倒是一流，不然我手下那幫傢伙也不會那麼服他。他的辯論技巧也確實高超，何況他的理論在邏輯上似乎也比較完善。
但你不一樣，你年紀跟奈特差不多，卻比他還————純粹。純粹的幼稚一這話有點難聽，換個詞吧，純粹的天真，怎麼樣？」
他頓了頓，聲音冷了下來：「你也別臆想我的立場。我從來沒說過我們要亂殺人一但戰場上出現誤傷是必然的。按我的計劃走，如果不可避免地誤傷了一些無辜的婦孺，那是沒辦法的事。我們當然不是嗜殺成性的屠夫，軍紀當然要嚴明。等事情了結，剩下的無辜者是流放還是安置，隨你的便。但我來這裡，可不是為了跟你討論怎麼優待俘虜的，哼————」
他湊近了些，虛眯著眼睛。
騎士回視著他，但在那股久經沙場磨礪出的凜冽氣勢面前，蘭登顯然落了下風。
「在殺死敵人和害死同伴之間做選擇的話，我會毫不猶豫地把劍對準對面。
這就是我的答案，騎士大人。」
「————好。嗯————」蘭登長長地嘆了口氣，肩膀微微垮下，「你說得對————
嗯，你說得對————那————」
「沒有那」不那」的。你該不會還在琢磨剛才那傢伙臨死前放的屁吧？」安德魯雙手抱胸，語氣恢復了平淡，「什麼變成劫匪不是他們的意願」————哼，這世道誰還沒點苦衷？悲劇哪兒都有，不得善終的人海了去了，這不是你我的錯，小子。別把什麼責任都往自己身上攬一我還以為世界變成這樣子是咱們兩個人的原因呢？————白白內耗掉精力。
「你說得對————沒錯————」
騎士閉上眼，又嘆了口氣，仿佛要將胸腔里某種滯重的東西呼出去。
他轉過身，準備向自己士兵聚集的臨時營地走去。
他得安排他們轉移到更隱蔽的位置，搭建不易被發現的簡易遮蔽，等待里奧帶回偵察情報後，再決定下一步的進攻。
然而，剛走出沒兩步，騎士的腳步又停了下來。
他思索了片刻，回過頭，向仍站在原地擦拭手上無形污跡的僱傭兵問道：「對了，安德魯。」騎士的目光不由自主地再次瞥向那具無頭屍體，隨即迅速移開，「這傢伙————叫什麼名字來著？」
「你說誰？」
「就這傢伙。樹上這個。就是那個————說是世界逼他們走上這條路」的傢伙。」
「不知道。無所謂。」安德魯頭也沒抬，語氣里充滿了不耐，「省省心，多關心一下你馬上要帶著打仗的士兵，好嗎？—一我們沒空理會一個死人的名字。」
>