第五十七章 矮人製造
從側樓的窗戶，向室內望去，能看到新搬進去的桌子和椅子整齊地擺放在空餘出來的房間當中。
在以後的日子裡——很近的以後——這些房間承擔的職責，終於會從為神父玩弄信徒、修女提供便利，轉變為教書育人的地方。
「根據計劃，一共要開設20個通識課程的班級，負責教有想法有精力的年輕農奴讀書識字，每個班，至少也需要一至兩名老師承擔職責。可整個修道院也只有25名修女和修士，並且並不是每一個都有教書的能力，所以……」
保羅站在德蕾莎修女的身邊，將他繪製的一張非常便捷易讀的表格展示給修女看。
德蕾莎修女點了點頭，表情倒是很滿意：
「沒關係，修女和修士們教不了的，我手下還有一群能說會道、又好學勤勞的孩子們。那些年長一些的孤兒，完全可以承擔助教的責任——什麼送送書本、布置作業、維持課堂紀律，這些事情都有人會做——我想他們也很願意干。」
修女沉思了一會兒，又補充道：
「保羅先生，你也是牧師，你應該知道《殘典》上有一句話，『被人需要是祂賜予吾等最高賞賜』。至少這群孩子們會因為自己被需要而感到開心，都是你的功勞。」
「……奈特先生的。」保羅說。
德蕾莎修女似笑非笑地看了他一眼：
「好。你和奈特先生的功勞。」
修道院只占據了小湖的一角，湖泊外還有大片大片的空地等待開發。
最初的施工隊已經在此定好了木樁。奈特站在湖邊向遠處眺望，甚至還能看見工匠們打下的地基。
未來，那些被徵召過來的農奴和負責建造其他學院建築的工人，也會暫時和孤兒院的孩子們做鄰居，多半將造成不少的安全隱患。
雖然奈特很想信任這些受他恩惠的窮人們，但是防人之心不可無：他必須抽調一批組建起來的民兵駐紮在這裡，再讓蘭登挑選一些值得信賴、紀律嚴明的正規士兵領導他們，維持這裡的紀律。
學校建設的最初這段日子裡，不能有任何的差錯，尤其是出現安全的風險，否則，會對接下來的改革造成很大的阻力。
保羅把必要的文件轉交給德蕾莎，以及修道院的其他負責的修女和修士們之後，回到了奈特的身邊。
「奈特先生，事情差不多都已處理完成——」
他說話很簡略。而且不知怎麼的，奈特總感覺，自從自己和他上午爭辯了一番之後，對方看他的眼神反而沒有以前那樣嚴肅拘謹，變得自然了許多……
好像是這傢伙想通了什麼事情似的。
奈特點點頭：
「我中午沒在食堂那裡看到你，你一天沒吃東西了吧……」他望了望遠處搖搖欲墜、光芒漸暗的太陽，說，「反正現在天色也不早了，如果你想留在這裡吃頓飯的話，我倒也無所謂。」
「謝謝您的關心，耽誤您時間的事情還是不必了。」保羅說。
修士平靜地望著他，奈特卻覺得有點發怵，聳了聳肩，對著一旁等待著的蘭登和茉莉招招手。
「那走吧——我記得鮑里斯上午的時候還說要找我談談礦區裡的事情呢——他應該在馬廄那裡等我們。」
蘭登像往常一樣笑著跟了上來。他把劍掛於馬車旁，一直沒有帶著，也沒有穿什麼沉重的盔甲，卻用兩隻手撐著自己的腰，裝出一副很累的樣子：
「唉，還有點捨不得那群小屁孩們——他們抓著我讓我教他們劍術，我不得不在空地上挨了半天的打，現在腰酸得不行。」
「你沒還手嗎？」奈特問。
「什麼？還手？」蘭登愣愣地說，「大人您是在開玩笑嗎？我就算手裡揮著木頭做的訓練劍，稍微用力也得給普通人的腦瓜子敲成幾塊，我可不想看到那種場景！」
「至少你可以和他們打成一片——這是領主的任務。」
蘭登撓了撓頭髮：
「……額，我覺得挨打也算是某種意義上打成一片吧，大人？」
至於茉莉——奈特用餘光瞥了一眼面色平和的女僕，思索片刻，不知道該說些什麼。
少女上午的時候，對他說了一堆奇怪的話，說她願意為奈特付出生命什麼的，使得奈特也不好在那種情況下表達些什麼觀點——
他其實不需要任何人付出生命，如果每個人都能在管好自己的事情的同時，老老實實完成他布置的任務，那就根本不會出現什麼需要付出生命的情況。至少暫時不會。
而且，如果有一個人突然站到你的面前說「我願意為了你去死」，那他總覺得會不好意思——不僅是去死，就單純的是說「我願意為了你付出什麼」，奈特也會覺得怪怪的。
用語言直白表達奉獻的情感都會顯得怪怪的。奈特更傾向於去做事，畢竟君子在行不在心，而不是在口頭講這些沉重的話題，沒有意義還會導致尷尬。
遠遠的，他看到一些陌生的守衛在馬廄旁邊徘徊，似乎在等待著誰。
直到奈特四個人朝著那裡逐漸靠近的時候，守門的人才推開馬廄厚重的大門，進去給裡面的人報信。
片刻之後，那個又矮又黑又胖的礦業行會會長鮑里斯走了出來，向著奈特招招手——
這傢伙向四周環顧了一下，確定沒有其他的人之後，才小心翼翼地走到奈特的身邊：
「大人，礦區那邊的馬車到了——」
奈特挑了挑眉毛：「什麼事情能讓你從上午等到現在？」
「那當然是很重要的事情，領主大人。」
「哥布林？」
「不僅是哥布林——如果單純只是幾隻破哥布林，那有什麼好匯報的？像我們這些住在帝國邊境的可憐傢伙們，要是沒在路上被哥布林打劫過，那都不好意思說自己是北境人。」
鮑里斯招呼著那幾個他自己帶過來的、來自礦區的守衛，等奈特四個人進入到馬廄之後，便將馬廄的大門關上，然後緊張兮兮地帶著他們走到兩輛停在角落的馬車旁。
奈特聞到了一股獨特的臭味。
不同於馬廄里馬糞的味道，而是一種聞起來就讓人不適，但卻說不出來的怪異氣息。
兩輛馬車的貨箱上都蓋著一塊黑布，其中一輛中間隆起，浮現出了一個類人的身影。
「這次的襲擊有點不一樣。」鮑里斯說。
男人用眼神示意一旁的守衛掀開黑布，露出裡面的東西——
一具屍體。
哥布林的屍體。
這個綠油油的醜陋生物緊閉雙眼，身上散發著哥布林獨有的騷臭氣息，皮膚表面布滿膿瘡和傷疤，外層裹著幾塊簡陋的布條、獸皮當作盔甲和衣物，頭扭向一邊，看上去死了大概有一兩天的時間了。
「幾天前，礦區遭到了一支哥布林小隊的襲擊。這是其中一個被殺死的哥布林的屍體……」鮑里斯解釋道。
如果不是北境寒冷，這傢伙早就腐爛成為一堆碎肉。
正因為北境現在的氣溫剛剛過零度，它才能暫時保住了它外表的模樣。
奈特皺了皺眉頭。蘭登的表情也很不好看。
「這就是你所說的不一樣？」蘭登捏著鼻子，湊過去觀察了一會兒，「不就是一隻死掉的哥布林嗎？又丑又臭，放兩天就爛掉了——」
騎士撿起一根樹枝戳了戳哥布林的皮肉，結果又鑽出幾條蛆爬來爬去。
蘭登是經常見過屍體的人，所以不覺得這場面多噁心，但茉莉則是臉色有點發白，向後避了避。
唯獨修士保羅面不改色，眯著眼睛盯著倒在馬車上的屍體。
「當然不是單純的哥布林——」鮑里斯搓著手解釋說，「大人，您也知道，北境畢竟地處偏遠地帶。您的領地狀況，和西境大公、東境大公、南境大公相似，位於帝國邊緣，和各種異族接壤——不過不同的是，西境大公的對手是森林精靈氏族，南境大公的對手是沙漠裡的半獸人和豺狼人，東境大公的敵人主要來自東部的各個邦國。而北方最不缺的，就是哥布林這種又野蠻又殘忍、智商又低的噁心生物……」
「說重點。」
「哦哦哦，好的。」
鮑里斯伸伸手，一旁的礦區守衛遞上來一副簡單的小地圖。
黑胖子把地圖展開之後，指著上面標記的那些點，說道：
「北境的礦產資源豐富，在帝國建立之初的年代，我們驅逐了這裡的矮人、精靈和山巨人，開發了大大小小的各種礦洞。那個時候，一些偏遠山脈的礦坑裡面還盛產藍鋼、秘銀甚至精金，可這些礦洞要麼因為各種原因被廢棄了，要麼逐漸被蠻族和哥布林所占據……」
「你要是再不說重點，躺在馬車上的屍體就會是你。」
「額，好，好的……」鮑里斯揉了揉腦袋，「礦區那經常會遭受小股的哥布林襲擊。這些生物無腦、弱小又膽小，大部分襲擊都造不成任何危害，最多被搶一些食物或者衣服之類的東西，根本造不成任何傷亡——最主要的原因，在於這些傢伙根本無法成體系，裝備又特別落後。」
他走到一旁的另一輛馬車上，掀開了黑布的角，露出裡面一些破破爛爛的武器。
他手握著一把髒兮兮的爛彎刀，展示給領主。
「這些哥布林最喜歡用的就是這種動物骨頭做成的破刀，又鈍又脆，幾乎沒有任何的殺傷力——但是……」
他把手伸進黑布當中，再次伸出來的時候，手裡面多出了一把畫風完全不一樣的武器——
一把由鋼鐵精製而成、外表修長、寒芒畢露的長刀。
「這把……」鮑里斯把這刀放在手裡掂量了掂量，遞給一旁的奈特，「這幾個月，礦區遭到的襲擊越來越多，質量越來越高，造成了不小的人員傷亡。而我們，在死去的哥布林的身下搜到了這種武器。」
奈特接過那把長刀，觀察了一會兒，眯著眼睛盯著刀刃和刀把等關鍵的嵌合部位，皺起了眉毛。
「這……比一般的鐵匠做得都好……」
他把刀遞給了身旁的蘭登，蘭登也露出了震驚的神色：
「這怎麼可能？」他將刀翻了幾個面，仔細觀察了一會兒，「冰霧城的民兵都用不上這麼精煉的武器。只有少數的領主護衛才能配上這樣的刀吧……」
「萬一是他們從劫掠的商隊的士兵那搶過來的呢？」奈特問。
鮑里斯用力搖頭，對著蘭登騎士問道：
「騎士先生，我們冰霧城的軍隊當中，有配置這樣武器的部隊存在嗎？」
蘭登搖了搖頭。
鮑里斯聳了聳肩膀：
「我把這把刀展示給我的商會朋友們看過了，他們說他們也沒有從南方商人的護衛那裡見到過類似型號的武器。而且，最重要的是——」
黑胖子用手捏住黑布的一角，將馬車上的布整個掀開，露出了十幾把堆積在一起的長刀。
「……這樣的武器不止一把。」
奈特用力捏了捏自己的鼻樑。
蘭登向後退了半步，望了一眼領主，又望了一眼蹙起眉頭的修士保羅，把手裡的刀握得緊緊的。
鮑里斯嘆了口氣，向前一步，伸出手，指了指騎士手中長刀的刀把：
「他們是有組織、有規模地裝備這樣的武器，因為，我們在每把長刀的握柄那都發現了同樣的符號。」
在長刀木質握柄的中間，雕刻著一塊小而精緻的符號——看上去像是兩把斧頭拼合在一起，下方還有一個鐵砧模樣的圖案。
「我從沒見過這樣的圖案。」鮑里斯說，「礦區裡的礦工和守衛們也沒有見過。這群襲擊的哥布林是有組織、有預謀的，而且還有人向他們資助武器。」
奈特眯著眼睛，盯著那圖案看了半天，想從原主的貧瘠大腦裡面搜尋出一兩個符合印象的圖案，卻什麼也沒找到。
這時，他的身後傳來了聲音：
「我知道這是什麼。」
說話的是修士保羅。
他向前走了兩步，伸出手，把刀從蘭登騎士的手裡取了出來，掂量在自己的手心當中，望著刀把上的圖案，沉思幾秒。
「我在書里見過它——斧頭、鐵砧，和獨特的鍛鐵工藝。」他說，「矮人，這是矮人的標誌。有矮人工匠為他們提供武器。」
在以後的日子裡——很近的以後——這些房間承擔的職責，終於會從為神父玩弄信徒、修女提供便利，轉變為教書育人的地方。
「根據計劃，一共要開設20個通識課程的班級，負責教有想法有精力的年輕農奴讀書識字，每個班，至少也需要一至兩名老師承擔職責。可整個修道院也只有25名修女和修士，並且並不是每一個都有教書的能力，所以……」
保羅站在德蕾莎修女的身邊，將他繪製的一張非常便捷易讀的表格展示給修女看。
德蕾莎修女點了點頭，表情倒是很滿意：
「沒關係，修女和修士們教不了的，我手下還有一群能說會道、又好學勤勞的孩子們。那些年長一些的孤兒，完全可以承擔助教的責任——什麼送送書本、布置作業、維持課堂紀律，這些事情都有人會做——我想他們也很願意干。」
修女沉思了一會兒，又補充道：
「保羅先生，你也是牧師，你應該知道《殘典》上有一句話，『被人需要是祂賜予吾等最高賞賜』。至少這群孩子們會因為自己被需要而感到開心，都是你的功勞。」
「……奈特先生的。」保羅說。
德蕾莎修女似笑非笑地看了他一眼：
「好。你和奈特先生的功勞。」
修道院只占據了小湖的一角，湖泊外還有大片大片的空地等待開發。
最初的施工隊已經在此定好了木樁。奈特站在湖邊向遠處眺望，甚至還能看見工匠們打下的地基。
未來，那些被徵召過來的農奴和負責建造其他學院建築的工人，也會暫時和孤兒院的孩子們做鄰居，多半將造成不少的安全隱患。
雖然奈特很想信任這些受他恩惠的窮人們，但是防人之心不可無：他必須抽調一批組建起來的民兵駐紮在這裡，再讓蘭登挑選一些值得信賴、紀律嚴明的正規士兵領導他們，維持這裡的紀律。
學校建設的最初這段日子裡，不能有任何的差錯，尤其是出現安全的風險，否則，會對接下來的改革造成很大的阻力。
保羅把必要的文件轉交給德蕾莎，以及修道院的其他負責的修女和修士們之後，回到了奈特的身邊。
「奈特先生，事情差不多都已處理完成——」
他說話很簡略。而且不知怎麼的，奈特總感覺，自從自己和他上午爭辯了一番之後，對方看他的眼神反而沒有以前那樣嚴肅拘謹，變得自然了許多……
好像是這傢伙想通了什麼事情似的。
奈特點點頭：
「我中午沒在食堂那裡看到你，你一天沒吃東西了吧……」他望了望遠處搖搖欲墜、光芒漸暗的太陽，說，「反正現在天色也不早了，如果你想留在這裡吃頓飯的話，我倒也無所謂。」
「謝謝您的關心，耽誤您時間的事情還是不必了。」保羅說。
修士平靜地望著他，奈特卻覺得有點發怵，聳了聳肩，對著一旁等待著的蘭登和茉莉招招手。
「那走吧——我記得鮑里斯上午的時候還說要找我談談礦區裡的事情呢——他應該在馬廄那裡等我們。」
蘭登像往常一樣笑著跟了上來。他把劍掛於馬車旁，一直沒有帶著，也沒有穿什麼沉重的盔甲，卻用兩隻手撐著自己的腰，裝出一副很累的樣子：
「唉，還有點捨不得那群小屁孩們——他們抓著我讓我教他們劍術，我不得不在空地上挨了半天的打，現在腰酸得不行。」
「你沒還手嗎？」奈特問。
「什麼？還手？」蘭登愣愣地說，「大人您是在開玩笑嗎？我就算手裡揮著木頭做的訓練劍，稍微用力也得給普通人的腦瓜子敲成幾塊，我可不想看到那種場景！」
「至少你可以和他們打成一片——這是領主的任務。」
蘭登撓了撓頭髮：
「……額，我覺得挨打也算是某種意義上打成一片吧，大人？」
至於茉莉——奈特用餘光瞥了一眼面色平和的女僕，思索片刻，不知道該說些什麼。
少女上午的時候，對他說了一堆奇怪的話，說她願意為奈特付出生命什麼的，使得奈特也不好在那種情況下表達些什麼觀點——
他其實不需要任何人付出生命，如果每個人都能在管好自己的事情的同時，老老實實完成他布置的任務，那就根本不會出現什麼需要付出生命的情況。至少暫時不會。
而且，如果有一個人突然站到你的面前說「我願意為了你去死」，那他總覺得會不好意思——不僅是去死，就單純的是說「我願意為了你付出什麼」，奈特也會覺得怪怪的。
用語言直白表達奉獻的情感都會顯得怪怪的。奈特更傾向於去做事，畢竟君子在行不在心，而不是在口頭講這些沉重的話題，沒有意義還會導致尷尬。
遠遠的，他看到一些陌生的守衛在馬廄旁邊徘徊，似乎在等待著誰。
直到奈特四個人朝著那裡逐漸靠近的時候，守門的人才推開馬廄厚重的大門，進去給裡面的人報信。
片刻之後，那個又矮又黑又胖的礦業行會會長鮑里斯走了出來，向著奈特招招手——
這傢伙向四周環顧了一下，確定沒有其他的人之後，才小心翼翼地走到奈特的身邊：
「大人，礦區那邊的馬車到了——」
奈特挑了挑眉毛：「什麼事情能讓你從上午等到現在？」
「那當然是很重要的事情，領主大人。」
「哥布林？」
「不僅是哥布林——如果單純只是幾隻破哥布林，那有什麼好匯報的？像我們這些住在帝國邊境的可憐傢伙們，要是沒在路上被哥布林打劫過，那都不好意思說自己是北境人。」
鮑里斯招呼著那幾個他自己帶過來的、來自礦區的守衛，等奈特四個人進入到馬廄之後，便將馬廄的大門關上，然後緊張兮兮地帶著他們走到兩輛停在角落的馬車旁。
奈特聞到了一股獨特的臭味。
不同於馬廄里馬糞的味道，而是一種聞起來就讓人不適，但卻說不出來的怪異氣息。
兩輛馬車的貨箱上都蓋著一塊黑布，其中一輛中間隆起，浮現出了一個類人的身影。
「這次的襲擊有點不一樣。」鮑里斯說。
男人用眼神示意一旁的守衛掀開黑布，露出裡面的東西——
一具屍體。
哥布林的屍體。
這個綠油油的醜陋生物緊閉雙眼，身上散發著哥布林獨有的騷臭氣息，皮膚表面布滿膿瘡和傷疤，外層裹著幾塊簡陋的布條、獸皮當作盔甲和衣物，頭扭向一邊，看上去死了大概有一兩天的時間了。
「幾天前，礦區遭到了一支哥布林小隊的襲擊。這是其中一個被殺死的哥布林的屍體……」鮑里斯解釋道。
如果不是北境寒冷，這傢伙早就腐爛成為一堆碎肉。
正因為北境現在的氣溫剛剛過零度，它才能暫時保住了它外表的模樣。
奈特皺了皺眉頭。蘭登的表情也很不好看。
「這就是你所說的不一樣？」蘭登捏著鼻子，湊過去觀察了一會兒，「不就是一隻死掉的哥布林嗎？又丑又臭，放兩天就爛掉了——」
騎士撿起一根樹枝戳了戳哥布林的皮肉，結果又鑽出幾條蛆爬來爬去。
蘭登是經常見過屍體的人，所以不覺得這場面多噁心，但茉莉則是臉色有點發白，向後避了避。
唯獨修士保羅面不改色，眯著眼睛盯著倒在馬車上的屍體。
「當然不是單純的哥布林——」鮑里斯搓著手解釋說，「大人，您也知道，北境畢竟地處偏遠地帶。您的領地狀況，和西境大公、東境大公、南境大公相似，位於帝國邊緣，和各種異族接壤——不過不同的是，西境大公的對手是森林精靈氏族，南境大公的對手是沙漠裡的半獸人和豺狼人，東境大公的敵人主要來自東部的各個邦國。而北方最不缺的，就是哥布林這種又野蠻又殘忍、智商又低的噁心生物……」
「說重點。」
「哦哦哦，好的。」
鮑里斯伸伸手，一旁的礦區守衛遞上來一副簡單的小地圖。
黑胖子把地圖展開之後，指著上面標記的那些點，說道：
「北境的礦產資源豐富，在帝國建立之初的年代，我們驅逐了這裡的矮人、精靈和山巨人，開發了大大小小的各種礦洞。那個時候，一些偏遠山脈的礦坑裡面還盛產藍鋼、秘銀甚至精金，可這些礦洞要麼因為各種原因被廢棄了，要麼逐漸被蠻族和哥布林所占據……」
「你要是再不說重點，躺在馬車上的屍體就會是你。」
「額，好，好的……」鮑里斯揉了揉腦袋，「礦區那經常會遭受小股的哥布林襲擊。這些生物無腦、弱小又膽小，大部分襲擊都造不成任何危害，最多被搶一些食物或者衣服之類的東西，根本造不成任何傷亡——最主要的原因，在於這些傢伙根本無法成體系，裝備又特別落後。」
他走到一旁的另一輛馬車上，掀開了黑布的角，露出裡面一些破破爛爛的武器。
他手握著一把髒兮兮的爛彎刀，展示給領主。
「這些哥布林最喜歡用的就是這種動物骨頭做成的破刀，又鈍又脆，幾乎沒有任何的殺傷力——但是……」
他把手伸進黑布當中，再次伸出來的時候，手裡面多出了一把畫風完全不一樣的武器——
一把由鋼鐵精製而成、外表修長、寒芒畢露的長刀。
「這把……」鮑里斯把這刀放在手裡掂量了掂量，遞給一旁的奈特，「這幾個月，礦區遭到的襲擊越來越多，質量越來越高，造成了不小的人員傷亡。而我們，在死去的哥布林的身下搜到了這種武器。」
奈特接過那把長刀，觀察了一會兒，眯著眼睛盯著刀刃和刀把等關鍵的嵌合部位，皺起了眉毛。
「這……比一般的鐵匠做得都好……」
他把刀遞給了身旁的蘭登，蘭登也露出了震驚的神色：
「這怎麼可能？」他將刀翻了幾個面，仔細觀察了一會兒，「冰霧城的民兵都用不上這麼精煉的武器。只有少數的領主護衛才能配上這樣的刀吧……」
「萬一是他們從劫掠的商隊的士兵那搶過來的呢？」奈特問。
鮑里斯用力搖頭，對著蘭登騎士問道：
「騎士先生，我們冰霧城的軍隊當中，有配置這樣武器的部隊存在嗎？」
蘭登搖了搖頭。
鮑里斯聳了聳肩膀：
「我把這把刀展示給我的商會朋友們看過了，他們說他們也沒有從南方商人的護衛那裡見到過類似型號的武器。而且，最重要的是——」
黑胖子用手捏住黑布的一角，將馬車上的布整個掀開，露出了十幾把堆積在一起的長刀。
「……這樣的武器不止一把。」
奈特用力捏了捏自己的鼻樑。
蘭登向後退了半步，望了一眼領主，又望了一眼蹙起眉頭的修士保羅，把手裡的刀握得緊緊的。
鮑里斯嘆了口氣，向前一步，伸出手，指了指騎士手中長刀的刀把：
「他們是有組織、有規模地裝備這樣的武器，因為，我們在每把長刀的握柄那都發現了同樣的符號。」
在長刀木質握柄的中間，雕刻著一塊小而精緻的符號——看上去像是兩把斧頭拼合在一起，下方還有一個鐵砧模樣的圖案。
「我從沒見過這樣的圖案。」鮑里斯說，「礦區裡的礦工和守衛們也沒有見過。這群襲擊的哥布林是有組織、有預謀的，而且還有人向他們資助武器。」
奈特眯著眼睛，盯著那圖案看了半天，想從原主的貧瘠大腦裡面搜尋出一兩個符合印象的圖案，卻什麼也沒找到。
這時，他的身後傳來了聲音：
「我知道這是什麼。」
說話的是修士保羅。
他向前走了兩步，伸出手，把刀從蘭登騎士的手裡取了出來，掂量在自己的手心當中，望著刀把上的圖案，沉思幾秒。
「我在書里見過它——斧頭、鐵砧，和獨特的鍛鐵工藝。」他說，「矮人，這是矮人的標誌。有矮人工匠為他們提供武器。」