第五十章 忠誠源自……
茉莉張了張口：「我……」
「看來你完成了你的願望，不是嗎，茉莉？」德蕾莎修女向前一步，茉莉就向後退一步，「你現在可不再是那個天天干髒活累活的雜役，你現在可是北境大公奈特·邏格斯大人的貼身女僕。換句話說，你已經飛黃騰達了，不是嗎？」
奈特聽得一頭霧水：「什麼？」
「沒什麼。」德蕾莎冷冷地說，「沒什麼。很久以前的事情。嗯，其實也不久。」
「原來真的是您，德蕾莎女士……」茉莉小聲地開口。
「怎麼，還有其他人也跟我一個名字，在同一個城市的同一個教會工作嗎？我派人去接你們的時候，他們應該就報上了我的名字吧，難不成那時候你還不相信是我——不過也對，你平時接待的，多半都是地位尊貴之人，而我只是一個又窮、又老、又沒權勢，天天圍在一群孤兒旁照料他們的老修女罷了。」
「我怎麼一個字都聽不懂呢？」奈特問。
「沒事，在浪費時間談論這些之前，我還是先帶你們去看看已經去辦公室準備工作的保羅先生和蘭登先生。過一會兒，我還要去教課——請吧，奈特大人。」
德蕾莎修女讓自己身後的年輕修士帶路，他們走上一處螺旋上至二樓的寬闊台階。台階已經很古舊了，常有修修補補，但踩上去，仍然會發出讓人牙酸的嘎吱聲。
「看來你們兩個之前就認識。」奈特說，「茉莉以前跟我提過，她在教會裡工作過一段時間。你們就是在那個時候碰見的？」
茉莉低著頭，沒說話。奈特沒見過她有過這樣羞愧、複雜的表情。
德蕾莎修女走在前面：
「幾年前，我曾經因為一些事情去過城外的小修道院當主持修女。那些日子，茉莉就在我工作的修道院當雜工，賺錢補貼家用，給她那個沒什麼本事的老爹買酒喝。」
「你不用說，我就知道你去外部的小修道院是因為什麼。」奈特說。
「那當然是因為我看不慣冰霧城大修道院裡囂張跋扈的神父，跟他們起了衝突，才被調開到了偏遠的地方。不過，這種事情在我的人生當中時有發生——我討厭那些滿口教義、裝作虔誠卻做著大不敬神之事的褻瀆者，我從來就看不慣他們。」
奈特笑了兩聲：「呵呵，教會也應該給你封聖。聖·德蕾莎。」
「好，很好，聖·邏格斯——」德蕾莎修女特地把尾音拖長了一些。
他們來到二樓的辦公室前，走廊上有幾個修士正搬著從馬車那運送過來的一部分書籍，擋住了路，所以他們就在不遠處停下了腳步。
德蕾莎修女望了一眼茉莉，茉莉把頭扭過去，德蕾莎則是緊緊地盯著她。
「你不用害怕我，你又沒做錯過什麼。」
「對不起，女士。」
「你曾經讓我很失望，但現在都過去了，沒什麼好羞愧的。」
「原諒我，女士，原諒我……」
「就算你真的有錯，我也早就原諒了你，女神也原諒了你，茉莉。可是……可是你對得起你自己嗎？」
德蕾莎修女沉默了一會兒。
接著，像是對奈特，又像是對茉莉，也像是對自己，她開口道：
「當初的你，勤懇好學，無論做任何事情都是最積極的那一個。一絲不苟地完成派給你的所有任務，無論是洗衣做飯，還是耕種織衣，你總能完美地把事情完成。但所有人都不看好你，當時……當時修道院的所有人都不怎麼喜歡你，除了我——在你身上，我看到了我年輕時候的那種影子：充滿幹勁、百折不屈，又帶著年輕人獨有的天真和憧憬。」
茉莉沒說話。
德蕾莎修女搖了搖頭，雙眼有些濕潤。
「你是那麼好學，每天白天教會學校上課的時候，你總是偷偷趴在欄杆上，任由蚊蟲叮咬也要偷著去聽課，然後等晚上，其他的修女、雜工們睡熟之後，再半夜爬起來偷偷複習。你是你們同級女生當中識字最快的。而我對你呢——你就像我的女兒，甚至還遠遠不止於此。
「——我給你減輕工作，我給你安排教室的桌椅，讓你坐在那群交了錢的公子哥和大小姐們身後學習。我給你提供食物和課本，又不收你一分錢。你父親在酒館裡惹事，被人毆打，我甚至讓幾個年輕的修士去幫他解圍。
「我這麼做，是因為我希望你能成才，我希望你成才——希望女神賜予你的、教會賜予你的、你的同伴賜予你的，你都能好好收下，然後把它們轉化為力量，把給你的愛轉化為力量。」
德蕾莎修女無言了片刻。
她沒接下去說了。她的眼眶有點發紅。
身後的修士怯怯地開口：
「奈特大人，德蕾莎女士，保羅先生辦公室的東西已經送進去了，現在可以走了……」
德蕾莎盯著沉默不語的茉莉，點了點頭：
「好……奈特大人，你們去工作吧，我還有課要上。等課程結束了，我們再聊聊關於開辦學校的事……」
「接下來的不講嗎？」
茉莉突然開口。
場上的氣氛一下子凝固住了。
德蕾莎修女閉上了眼睛，搖了搖頭：「還有什麼可說的？」
「關於這段故事的結尾。」
——茉莉抬起頭，輕輕喘息著，終於鼓起勇氣，看著眼前的女人。
「關於我們大吵了一架，關於我說我不想當一個在教會發霉發臭的老處女的事——我侮辱你們，侮辱您，說你們不過是高級一些的農奴，而我努力學習，只是為了擺脫農奴女的身份。說你們卑賤、噁心，說教會只是困住我的監牢，說德蕾莎女士您像發瘋的狗一樣讓我作嘔，這些種種……」
「夠了，」德蕾莎打斷了她，「至少你現在離你成為貴族大小姐的目標又近了一步，不是嗎？」
「我對不起你……」
「不用道歉。」德蕾莎修女向後退了兩步，在胸前畫了一個殘圓，「願女神保佑你們。我們走吧，要上課了。」
她帶著一旁年輕的修士走了，年輕的修士走之前還仔細打量著茉莉了幾眼，表情甚是複雜。
奈特雙手抱胸，靠在一旁的牆壁上，一直沒有插嘴，直到樓道上只剩自己和茉莉兩個人，才平靜地問道：
「你還好嗎？」
茉莉先是扭頭，用胳膊抹了一下自己眼角的淚水，然後抽著鼻子，認真地點了點頭：
「對不起，老爺。」她忽然跪了下來，「請懲罰我吧。老爺，我讓您在教會出醜了——這一切都是我的錯，請您懲罰我吧。但是不要趕我走，求求您了，好嗎？」
「我不喜歡別人跪著和我說話，趕緊站起來。」
奈特把茉莉從地上拽了起來。
年輕的領主注意到有淚珠從她臉頰滑落，於是便用自己的袖子幫她擦掉了。茉莉嚇得連退兩步，撥開了他的手。
「我是您的女僕，老爺。」
「我知道，為什麼你們總是重複這種事情？我不關心這個。」
「可我是您的女僕啊！擦眼淚這種事情應該我來做才對——應該是我伺候您，然後您打罵我才對！」她趕緊又抹了一遍自己的眼淚。
「我說了我不關心。」
茉莉咬著嘴唇看著他，又緊緊地閉上眼睛，嘆了口氣，快要將自己的嘴唇咬出血來。
「請您懲罰我，老爺……」
「我為什麼要懲罰你？你又沒對我做錯什麼事情，也沒有違反領地任何一條律法。」
「可是……」
「你讓信賴你的人傷心了，這很不好。」奈特認真地說，「那就向他們道歉吧——雖然好像德蕾莎修女不吃這一套。但這也是沒辦法的事情。何況，她都已經說她原諒你了，那還要我來懲罰你做什麼呢？」
「您不會……因為我的那些言論而處罰我嗎？」
「你是說那些背叛你出身的言論？你已經為此付出了代價。之前我把你關在禁閉室里，讓你一個人待了三天，那種滋味可不好受，是吧？」
茉莉沒說話。
奈特輕輕拍了拍她的肩膀：
「每個人都有犯錯的時候，過去的事情就先過去了。這並非什麼不可原諒的東西——你又不是殺了什麼無辜的人，非得讓我吊死你不成？」
奈特隨口開了一句玩笑，而茉莉卻如遭雷擊般怔住了，臉色刷的一下蒼白，額頭上冒出了細密的汗珠，雙手都有些發顫。
奈特挑了挑眉毛。
「你真殺人了？」
「怎麼可能呢？呵呵，大人，您別開玩笑——」
「那就好。」
奈特的指尖閃過一道紫色的光暈。
他施法，將手輕輕地放在茉莉的脖頸上，激起少女身體一連串細小的漣漪。
茉莉的皮膚周圍也逐漸散發出令人安神的柔和氣息。她雙手不再發抖，臉色逐漸紅潤。
但又紅得過了頭。
「這是我自創的法術，」奈特說，「其實，就是緩慢低效地施用沉默術。沉默術的原理，是清空受影響者大腦里的思緒、阻斷魔力的傳播和法術的吟唱。如果緩慢地施法的話，就可以起到一個安神的效果——這功能也是我偶然之間發現的，很好用，對吧？」
他想把自己的手抽回，然而卻有另一雙手搭了上來。
茉莉用自己的手指按住奈特的手掌，讓它留在女僕戰慄的皮膚上。
奈特蹙起額頭。
不過，他沒有強行收回自己的右手，靜靜等待著。
片刻之後，才將右臂收回。
茉莉的雙眼在戰慄，瞳孔緊縮起來，奈特能從她的雙眸中看到奈特自己的倒影。
她瘋狂喘著氣，張了張嘴，從喉嚨里擠出幾個字：
「老爺……」
「怎麼了？」
「我可以為您付出一切，包括生命，老爺……」
「……你怎麼突然說這種話？」
「老爺，從來沒有人這麼對我，我只是個農奴，而您……」茉莉吞了口口水，「我是多麼幸運，多麼多麼幸運才能遇到您。女神啊……」
「……我就當這是對我的誇獎了。」
奈特斜睨著看了表情恐怖的茉莉一眼。
「你去花園或者什麼地方，休息休息吧，我看你狀態不好的樣子。正好，接下來的工作也沒你什麼事情了，我還有事務要跟保羅和蘭登商討呢——就這樣。」
他從茉莉的小包里取出幾張要用的文件，疑惑地望著死死盯著自己的茉莉的雙眼。
兩個人對視了一會兒。
奈特搖搖頭，轉身走進了一旁的辦公室里。
「看來你完成了你的願望，不是嗎，茉莉？」德蕾莎修女向前一步，茉莉就向後退一步，「你現在可不再是那個天天干髒活累活的雜役，你現在可是北境大公奈特·邏格斯大人的貼身女僕。換句話說，你已經飛黃騰達了，不是嗎？」
奈特聽得一頭霧水：「什麼？」
「沒什麼。」德蕾莎冷冷地說，「沒什麼。很久以前的事情。嗯，其實也不久。」
「原來真的是您，德蕾莎女士……」茉莉小聲地開口。
「怎麼，還有其他人也跟我一個名字，在同一個城市的同一個教會工作嗎？我派人去接你們的時候，他們應該就報上了我的名字吧，難不成那時候你還不相信是我——不過也對，你平時接待的，多半都是地位尊貴之人，而我只是一個又窮、又老、又沒權勢，天天圍在一群孤兒旁照料他們的老修女罷了。」
「我怎麼一個字都聽不懂呢？」奈特問。
「沒事，在浪費時間談論這些之前，我還是先帶你們去看看已經去辦公室準備工作的保羅先生和蘭登先生。過一會兒，我還要去教課——請吧，奈特大人。」
德蕾莎修女讓自己身後的年輕修士帶路，他們走上一處螺旋上至二樓的寬闊台階。台階已經很古舊了，常有修修補補，但踩上去，仍然會發出讓人牙酸的嘎吱聲。
「看來你們兩個之前就認識。」奈特說，「茉莉以前跟我提過，她在教會裡工作過一段時間。你們就是在那個時候碰見的？」
茉莉低著頭，沒說話。奈特沒見過她有過這樣羞愧、複雜的表情。
德蕾莎修女走在前面：
「幾年前，我曾經因為一些事情去過城外的小修道院當主持修女。那些日子，茉莉就在我工作的修道院當雜工，賺錢補貼家用，給她那個沒什麼本事的老爹買酒喝。」
「你不用說，我就知道你去外部的小修道院是因為什麼。」奈特說。
「那當然是因為我看不慣冰霧城大修道院裡囂張跋扈的神父，跟他們起了衝突，才被調開到了偏遠的地方。不過，這種事情在我的人生當中時有發生——我討厭那些滿口教義、裝作虔誠卻做著大不敬神之事的褻瀆者，我從來就看不慣他們。」
奈特笑了兩聲：「呵呵，教會也應該給你封聖。聖·德蕾莎。」
「好，很好，聖·邏格斯——」德蕾莎修女特地把尾音拖長了一些。
他們來到二樓的辦公室前，走廊上有幾個修士正搬著從馬車那運送過來的一部分書籍，擋住了路，所以他們就在不遠處停下了腳步。
德蕾莎修女望了一眼茉莉，茉莉把頭扭過去，德蕾莎則是緊緊地盯著她。
「你不用害怕我，你又沒做錯過什麼。」
「對不起，女士。」
「你曾經讓我很失望，但現在都過去了，沒什麼好羞愧的。」
「原諒我，女士，原諒我……」
「就算你真的有錯，我也早就原諒了你，女神也原諒了你，茉莉。可是……可是你對得起你自己嗎？」
德蕾莎修女沉默了一會兒。
接著，像是對奈特，又像是對茉莉，也像是對自己，她開口道：
「當初的你，勤懇好學，無論做任何事情都是最積極的那一個。一絲不苟地完成派給你的所有任務，無論是洗衣做飯，還是耕種織衣，你總能完美地把事情完成。但所有人都不看好你，當時……當時修道院的所有人都不怎麼喜歡你，除了我——在你身上，我看到了我年輕時候的那種影子：充滿幹勁、百折不屈，又帶著年輕人獨有的天真和憧憬。」
茉莉沒說話。
德蕾莎修女搖了搖頭，雙眼有些濕潤。
「你是那麼好學，每天白天教會學校上課的時候，你總是偷偷趴在欄杆上，任由蚊蟲叮咬也要偷著去聽課，然後等晚上，其他的修女、雜工們睡熟之後，再半夜爬起來偷偷複習。你是你們同級女生當中識字最快的。而我對你呢——你就像我的女兒，甚至還遠遠不止於此。
「——我給你減輕工作，我給你安排教室的桌椅，讓你坐在那群交了錢的公子哥和大小姐們身後學習。我給你提供食物和課本，又不收你一分錢。你父親在酒館裡惹事，被人毆打，我甚至讓幾個年輕的修士去幫他解圍。
「我這麼做，是因為我希望你能成才，我希望你成才——希望女神賜予你的、教會賜予你的、你的同伴賜予你的，你都能好好收下，然後把它們轉化為力量，把給你的愛轉化為力量。」
德蕾莎修女無言了片刻。
她沒接下去說了。她的眼眶有點發紅。
身後的修士怯怯地開口：
「奈特大人，德蕾莎女士，保羅先生辦公室的東西已經送進去了，現在可以走了……」
德蕾莎盯著沉默不語的茉莉，點了點頭：
「好……奈特大人，你們去工作吧，我還有課要上。等課程結束了，我們再聊聊關於開辦學校的事……」
「接下來的不講嗎？」
茉莉突然開口。
場上的氣氛一下子凝固住了。
德蕾莎修女閉上了眼睛，搖了搖頭：「還有什麼可說的？」
「關於這段故事的結尾。」
——茉莉抬起頭，輕輕喘息著，終於鼓起勇氣，看著眼前的女人。
「關於我們大吵了一架，關於我說我不想當一個在教會發霉發臭的老處女的事——我侮辱你們，侮辱您，說你們不過是高級一些的農奴，而我努力學習，只是為了擺脫農奴女的身份。說你們卑賤、噁心，說教會只是困住我的監牢，說德蕾莎女士您像發瘋的狗一樣讓我作嘔，這些種種……」
「夠了，」德蕾莎打斷了她，「至少你現在離你成為貴族大小姐的目標又近了一步，不是嗎？」
「我對不起你……」
「不用道歉。」德蕾莎修女向後退了兩步，在胸前畫了一個殘圓，「願女神保佑你們。我們走吧，要上課了。」
她帶著一旁年輕的修士走了，年輕的修士走之前還仔細打量著茉莉了幾眼，表情甚是複雜。
奈特雙手抱胸，靠在一旁的牆壁上，一直沒有插嘴，直到樓道上只剩自己和茉莉兩個人，才平靜地問道：
「你還好嗎？」
茉莉先是扭頭，用胳膊抹了一下自己眼角的淚水，然後抽著鼻子，認真地點了點頭：
「對不起，老爺。」她忽然跪了下來，「請懲罰我吧。老爺，我讓您在教會出醜了——這一切都是我的錯，請您懲罰我吧。但是不要趕我走，求求您了，好嗎？」
「我不喜歡別人跪著和我說話，趕緊站起來。」
奈特把茉莉從地上拽了起來。
年輕的領主注意到有淚珠從她臉頰滑落，於是便用自己的袖子幫她擦掉了。茉莉嚇得連退兩步，撥開了他的手。
「我是您的女僕，老爺。」
「我知道，為什麼你們總是重複這種事情？我不關心這個。」
「可我是您的女僕啊！擦眼淚這種事情應該我來做才對——應該是我伺候您，然後您打罵我才對！」她趕緊又抹了一遍自己的眼淚。
「我說了我不關心。」
茉莉咬著嘴唇看著他，又緊緊地閉上眼睛，嘆了口氣，快要將自己的嘴唇咬出血來。
「請您懲罰我，老爺……」
「我為什麼要懲罰你？你又沒對我做錯什麼事情，也沒有違反領地任何一條律法。」
「可是……」
「你讓信賴你的人傷心了，這很不好。」奈特認真地說，「那就向他們道歉吧——雖然好像德蕾莎修女不吃這一套。但這也是沒辦法的事情。何況，她都已經說她原諒你了，那還要我來懲罰你做什麼呢？」
「您不會……因為我的那些言論而處罰我嗎？」
「你是說那些背叛你出身的言論？你已經為此付出了代價。之前我把你關在禁閉室里，讓你一個人待了三天，那種滋味可不好受，是吧？」
茉莉沒說話。
奈特輕輕拍了拍她的肩膀：
「每個人都有犯錯的時候，過去的事情就先過去了。這並非什麼不可原諒的東西——你又不是殺了什麼無辜的人，非得讓我吊死你不成？」
奈特隨口開了一句玩笑，而茉莉卻如遭雷擊般怔住了，臉色刷的一下蒼白，額頭上冒出了細密的汗珠，雙手都有些發顫。
奈特挑了挑眉毛。
「你真殺人了？」
「怎麼可能呢？呵呵，大人，您別開玩笑——」
「那就好。」
奈特的指尖閃過一道紫色的光暈。
他施法，將手輕輕地放在茉莉的脖頸上，激起少女身體一連串細小的漣漪。
茉莉的皮膚周圍也逐漸散發出令人安神的柔和氣息。她雙手不再發抖，臉色逐漸紅潤。
但又紅得過了頭。
「這是我自創的法術，」奈特說，「其實，就是緩慢低效地施用沉默術。沉默術的原理，是清空受影響者大腦里的思緒、阻斷魔力的傳播和法術的吟唱。如果緩慢地施法的話，就可以起到一個安神的效果——這功能也是我偶然之間發現的，很好用，對吧？」
他想把自己的手抽回，然而卻有另一雙手搭了上來。
茉莉用自己的手指按住奈特的手掌，讓它留在女僕戰慄的皮膚上。
奈特蹙起額頭。
不過，他沒有強行收回自己的右手，靜靜等待著。
片刻之後，才將右臂收回。
茉莉的雙眼在戰慄，瞳孔緊縮起來，奈特能從她的雙眸中看到奈特自己的倒影。
她瘋狂喘著氣，張了張嘴，從喉嚨里擠出幾個字：
「老爺……」
「怎麼了？」
「我可以為您付出一切，包括生命，老爺……」
「……你怎麼突然說這種話？」
「老爺，從來沒有人這麼對我，我只是個農奴，而您……」茉莉吞了口口水，「我是多麼幸運，多麼多麼幸運才能遇到您。女神啊……」
「……我就當這是對我的誇獎了。」
奈特斜睨著看了表情恐怖的茉莉一眼。
「你去花園或者什麼地方，休息休息吧，我看你狀態不好的樣子。正好，接下來的工作也沒你什麼事情了，我還有事務要跟保羅和蘭登商討呢——就這樣。」
他從茉莉的小包里取出幾張要用的文件，疑惑地望著死死盯著自己的茉莉的雙眼。
兩個人對視了一會兒。
奈特搖搖頭，轉身走進了一旁的辦公室里。