第四十八章 女神保佑——
「大人……」
鮑里斯沒等對方開口，快步走了上去，推開了剛才發言的工匠，大聲批評道：
「奈特先生給你們新的工作，是抬舉你們，不要不識好歹！」
這傢伙還真是會見人說人話，見鬼說鬼話。單獨和奈特會面的時候，跑過來給他手下的這一群鐵匠們求情，要求更多的權利和更多的工作崗位；等奈特出現在這幾人面前的時候，又幫著長奈特的威風。
不過這樣也挺好，奈特沒那麼多時間管理這麼一大群人。鮑里斯對付這群喜歡討價還價、偷奸耍滑的工匠有經驗，那就把管理的權限暫時交給他吧，自己只需要看到成績就行。
「這裡多好，是不是，各位？」奈特攤開手，向眼前表情各異的工匠們展示著身後的風景，「有山有水，還有草地，這還有花園呢——那邊還有那麼大塊的空地，或許可以建個活動場所什麼的，對吧？空餘日子裡，大家一起圍在火堆面前唱唱歌，跳跳北境舞，不是很快樂嗎？生活在這裡，很難講是一件不好的事情。」
大家都沒說話。
奈特指了指剛才發言的男人：
「你不用擔心自己會被自己的弟子頂掉工作，因為就算有那一天，你也可以回到這裡來教書。想學習的人是不會消失的，只會越來越多。到時候，你們想想……平日裡教教書，休息時還可以釣魚、養花，吃的是修女為你們準備的飯食，用的也是教會的地，有什麼不能接受的呢？」
「難道大人您會發給我們錢嗎？」有人問道。
「那當然……不是，你們到底有沒有仔細看我給你們的文件？難不成你們還指望教書的時候，地裡面給你們長出錢來？」
眼前的這群人，或者說這個時代的人，還並沒有明確的補貼的概念。
大概，他們覺得，做老師這種職業想要生活下去，就必須從學生那裡抽出錢來——而農奴們作為完全沒有任何經濟實力的群體，根本不可能支付得起高昂的學費。
但是沒關係，馬爾科早就詳細地制定了一份補貼的計劃，可以從現在還算富裕的領主金庫裡面抽取一部分資金，用作於補貼這群教師們的生計。
但是，奈特的資金畢竟也是有限的，教育計劃必須要拿出成果，至少三個月內得有一批熟練的工人誕生。
他的想法很簡單。如今的北境產業鏈太過單一，單純靠賣礦石不僅效率感人，而且利潤很低。這種未經過任何加工的原料產品價格低廉，雖然需求量大，但將之拱手讓給南方的人只會增長他們的實力，北境反倒是吃虧的。
東西不值錢，可技術值錢。奈特深刻明白這一道理。
——如果北境真的能大規模地冶煉優質的鋼鐵和其他的礦物，那麼再將其轉手銷售給南方，利潤率就會大大提高。
這時代的人還並沒有發明出灌鋼法這一技術，冶煉出來的鐵大多雜質很多、質量低下，只能用來做一般的農具或者普通的兵器——
更好的騎士們，裝備的都是經過符文魔法師用符文魔法加工過的特殊金屬武器、盔甲，或者採用的是稀有的藍鋼、秘銀乃至精金製成的高級製品。
可這樣的東西畢竟太過稀少，就是南方一般的貴族老爺們都用不起。奈特除了在自家祖墳那裡刨出來過幾把之外，都沒見過兩個。
參與南方混戰的大多數士兵，也都僅僅是一群沒怎麼經過訓練的普通人，甚至是徵召過來的農奴和自由民。
他們身上，要麼披著劣質的皮甲，要麼就只能穿著又重又不好用的爛鐵做成的護具。
平民煉鐵工坊使用的是矮爐，爐溫低，產出的是含雜質多、脆而易碎的塊煉鐵。
但奈特利用水力建造的那些鼓風爐，可以大幅度提高爐溫，直接生產液態生鐵，而生鐵則可以鑄造成鍋、犁等物品，性能優於那些南方普通鐵匠製成的東西。
所謂灌鋼法，則是一種將含碳量高的生鐵和含碳量低的熟鐵一起加熱，相互滲透，得到性能優越的鋼的技術。這是量產高質量鋼材的捷徑。
此種技術在這個時代，一般人恐怕是聞所未聞。
不過這也正常。
畢竟大家都有魔法了，還需要絞盡腦汁研究科學技術做什麼？直接鐫刻符文，或者學習魔法庫庫給自己加劍刃防護不就好了？
上一個醉心於研究技術的矮人種族，已經被人類趕到了偏遠的地方，數百年未與之有大規模的交集。
當然，這一切的一切都需要人力——工人。有了大量的工人就可以把他們分配到不同的產業鏈上；有了不同的產業鏈，就有了完整的流水線；有了完整的流水線，工作坊就可以升級為工廠；而有了工廠……
奈特根本不敢想之後效率會如何，趕緊收回了自己的思緒。
眼前的這些工匠們，就是大批訓練流水線工人的最好的人才。
鮑里斯對著眼前的這群他召集過來的工匠們拍拍手，招呼著他們去教堂那，準備一下接下來的事務。
等到餘下的人走了之後，他才突然來到奈特的身邊，先是瞥了一眼不遠處的茉莉，然後小聲地說：
「大人，冰霧城北邊的礦坑群那裡出了點事情，有些東西我想跟您匯報……」
他指了指那邊的教堂，隨後又補充道：
「我派人把想要展現給大人您的東西存放到了馬車那裡，叫幾名守衛守著。如果您要去看的話，我帶您去。」
「什麼事情不能現在說嗎？」奈特皺了皺眉頭。
「喔，怎麼說呢，跟哥布林有關……」
鮑里斯挑了挑眉毛，還沒等奈特開口，又攤開手道：
「我知道，我知道，當然，我知道礦坑那裡經常會遇見哥布林襲擊的事情，每個月都要來上那麼兩次，通常都不會造成什麼人員的傷亡，這種事情我一般不會上報。但是……但是這次有點不一樣了——不僅規模很大，更重要的是，他們用的裝備……嗯，我覺得您還是隨我先去看一眼比較好……」
奈特回過頭，望了一眼不遠處佇立在那裡沉默著的茉莉。
「很急嗎？」他問。
「嗯，其實也不是很急。您若想要先去孤兒院那裡，跟保羅先生匯合的話，我也可以等一等。」
「那就等一等。正好，等教堂那裡的人走了不少之後，你再把事情告訴給我。」
「是，奈特大人。」黑胖子又摘下帽子，鞠了一躬。
他沒有立刻離開，而是轉過身，面色複雜地看著奈特。
奈特知道這傢伙要在想耍什么小心眼。
「奈特大人。」
「你說話能不能把事情說完。」
「好的，大人。」鮑里斯嘆了口氣，「您也看見了，目前積極響應您教育行業號召的，也只有我們礦業行會。作為這方面的領頭者，我也能得知一些內幕消息。領地里，確實滋生了許多對大人您改革方案的不滿情緒，所以……」
「你想勸我放緩我的進程，是嗎？」
鮑里斯點了點頭。
奈特就知道這傢伙不安好心：
「那我覺得，你還是免了你這些多餘的關心吧。改革的勢頭不可阻擋，無論是誰都勸不了我，而且我很清楚我在做什麼。你也很清楚——你很清楚我做的是對的，是嗎？」
「對和錯不論，您的行為會給您帶來很多的危險。」
「忍氣吞聲就能避免危險，這是你想表達的意思？」
「我無意指責您的行為，大人。」
「你想說你是在善意的提醒我？」
「……是的。」
奈特差點沒笑出聲來。
他習慣性地摩挲著手裡的家族徽章，然後招招手，讓女僕茉莉給自己遞來一枚硬幣，他把這枚硬幣放在鮑里斯的手心。
鮑里斯疑惑地看著他。
「把這枚硬幣放進教會的募捐箱裡吧，就當是我對女神的祈禱了。」
「……什麼？」眼前的男人一頭霧水地問道。
奈特盯著他。
「你想讓我給你放寬更大的權利，你想讓我給你們行會，以及其他的行會更多的利益。這就是你那『善意提醒』的真正目的。好吧，那如果我執意要拒絕呢，你殺了我嗎？」
鮑里斯沉默片刻：
「我當然沒有這個意思，大人，但是……但是大人，您的行為在很多人看來……甚至在我看來，有點兒……有點兒……」
「有點像自殺。」奈特替他說。
「……」
「死這種事情，習慣就好。」
鮑里斯搖頭：「我當然是忠誠於您的，也許那些行會的會長也只是敢怒不敢言。但是，我們的南方，還有許多對我們腳下土地、資源虎視眈眈的人。甚至，北境的其他大城市的那些伯爵們，也都注意到了大人您在冰霧城的改革——他們呢？」
「那快讓他們來殺我吧。要不要我給他們畫一個我宅邸的地圖，方便他們刺客潛行進去，把我在睡夢中捅死？」奈特善意地問道。
鮑里斯沒笑。或許他沒覺得奈特在開玩笑。他說：
「歷史書上講，邏格斯家族因為有惡魔血脈的原因，都是瘋子。奈特大人，您確實在某些地方，有些過於瘋狂了。」
奈特沒有生氣，而是認真地回答：
「我不知道我是不是瘋子，可讓我戰戰兢兢地在這片混亂的大陸上苟延殘喘，對不起，我做不到。你們說我狂也好，說我不要命也好，我都接受——我不是一個怕死的人。」
他笑了起來：
「我喜歡在別人面前跳臉。哦，天哪，就算我隨時都有可能死，我也要這麼做。哈哈哈哈哈哈……我不算一個強者，甚至我其實很弱，北境也很貧瘠，但我不能不繼續冒險。不這樣我就活不下去，不冒險我就活不下去，因為我討厭苟活於世。你明白嗎？女神保佑。」
他推合鮑里斯的手指，讓他緊緊攥住自己給他的硬幣。
「替我把錢捐獻給女神。別忘了提醒想讓我死的人送幾個刺客過來，好嗎？女神保佑。」
鮑里斯挑了挑眉毛。
他黝黑的臉抽搐了兩下，不知道是該笑還是該哭。
鮑里斯沒等對方開口，快步走了上去，推開了剛才發言的工匠，大聲批評道：
「奈特先生給你們新的工作，是抬舉你們，不要不識好歹！」
這傢伙還真是會見人說人話，見鬼說鬼話。單獨和奈特會面的時候，跑過來給他手下的這一群鐵匠們求情，要求更多的權利和更多的工作崗位；等奈特出現在這幾人面前的時候，又幫著長奈特的威風。
不過這樣也挺好，奈特沒那麼多時間管理這麼一大群人。鮑里斯對付這群喜歡討價還價、偷奸耍滑的工匠有經驗，那就把管理的權限暫時交給他吧，自己只需要看到成績就行。
「這裡多好，是不是，各位？」奈特攤開手，向眼前表情各異的工匠們展示著身後的風景，「有山有水，還有草地，這還有花園呢——那邊還有那麼大塊的空地，或許可以建個活動場所什麼的，對吧？空餘日子裡，大家一起圍在火堆面前唱唱歌，跳跳北境舞，不是很快樂嗎？生活在這裡，很難講是一件不好的事情。」
大家都沒說話。
奈特指了指剛才發言的男人：
「你不用擔心自己會被自己的弟子頂掉工作，因為就算有那一天，你也可以回到這裡來教書。想學習的人是不會消失的，只會越來越多。到時候，你們想想……平日裡教教書，休息時還可以釣魚、養花，吃的是修女為你們準備的飯食，用的也是教會的地，有什麼不能接受的呢？」
「難道大人您會發給我們錢嗎？」有人問道。
「那當然……不是，你們到底有沒有仔細看我給你們的文件？難不成你們還指望教書的時候，地裡面給你們長出錢來？」
眼前的這群人，或者說這個時代的人，還並沒有明確的補貼的概念。
大概，他們覺得，做老師這種職業想要生活下去，就必須從學生那裡抽出錢來——而農奴們作為完全沒有任何經濟實力的群體，根本不可能支付得起高昂的學費。
但是沒關係，馬爾科早就詳細地制定了一份補貼的計劃，可以從現在還算富裕的領主金庫裡面抽取一部分資金，用作於補貼這群教師們的生計。
但是，奈特的資金畢竟也是有限的，教育計劃必須要拿出成果，至少三個月內得有一批熟練的工人誕生。
他的想法很簡單。如今的北境產業鏈太過單一，單純靠賣礦石不僅效率感人，而且利潤很低。這種未經過任何加工的原料產品價格低廉，雖然需求量大，但將之拱手讓給南方的人只會增長他們的實力，北境反倒是吃虧的。
東西不值錢，可技術值錢。奈特深刻明白這一道理。
——如果北境真的能大規模地冶煉優質的鋼鐵和其他的礦物，那麼再將其轉手銷售給南方，利潤率就會大大提高。
這時代的人還並沒有發明出灌鋼法這一技術，冶煉出來的鐵大多雜質很多、質量低下，只能用來做一般的農具或者普通的兵器——
更好的騎士們，裝備的都是經過符文魔法師用符文魔法加工過的特殊金屬武器、盔甲，或者採用的是稀有的藍鋼、秘銀乃至精金製成的高級製品。
可這樣的東西畢竟太過稀少，就是南方一般的貴族老爺們都用不起。奈特除了在自家祖墳那裡刨出來過幾把之外，都沒見過兩個。
參與南方混戰的大多數士兵，也都僅僅是一群沒怎麼經過訓練的普通人，甚至是徵召過來的農奴和自由民。
他們身上，要麼披著劣質的皮甲，要麼就只能穿著又重又不好用的爛鐵做成的護具。
平民煉鐵工坊使用的是矮爐，爐溫低，產出的是含雜質多、脆而易碎的塊煉鐵。
但奈特利用水力建造的那些鼓風爐，可以大幅度提高爐溫，直接生產液態生鐵，而生鐵則可以鑄造成鍋、犁等物品，性能優於那些南方普通鐵匠製成的東西。
所謂灌鋼法，則是一種將含碳量高的生鐵和含碳量低的熟鐵一起加熱，相互滲透，得到性能優越的鋼的技術。這是量產高質量鋼材的捷徑。
此種技術在這個時代，一般人恐怕是聞所未聞。
不過這也正常。
畢竟大家都有魔法了，還需要絞盡腦汁研究科學技術做什麼？直接鐫刻符文，或者學習魔法庫庫給自己加劍刃防護不就好了？
上一個醉心於研究技術的矮人種族，已經被人類趕到了偏遠的地方，數百年未與之有大規模的交集。
當然，這一切的一切都需要人力——工人。有了大量的工人就可以把他們分配到不同的產業鏈上；有了不同的產業鏈，就有了完整的流水線；有了完整的流水線，工作坊就可以升級為工廠；而有了工廠……
奈特根本不敢想之後效率會如何，趕緊收回了自己的思緒。
眼前的這些工匠們，就是大批訓練流水線工人的最好的人才。
鮑里斯對著眼前的這群他召集過來的工匠們拍拍手，招呼著他們去教堂那，準備一下接下來的事務。
等到餘下的人走了之後，他才突然來到奈特的身邊，先是瞥了一眼不遠處的茉莉，然後小聲地說：
「大人，冰霧城北邊的礦坑群那裡出了點事情，有些東西我想跟您匯報……」
他指了指那邊的教堂，隨後又補充道：
「我派人把想要展現給大人您的東西存放到了馬車那裡，叫幾名守衛守著。如果您要去看的話，我帶您去。」
「什麼事情不能現在說嗎？」奈特皺了皺眉頭。
「喔，怎麼說呢，跟哥布林有關……」
鮑里斯挑了挑眉毛，還沒等奈特開口，又攤開手道：
「我知道，我知道，當然，我知道礦坑那裡經常會遇見哥布林襲擊的事情，每個月都要來上那麼兩次，通常都不會造成什麼人員的傷亡，這種事情我一般不會上報。但是……但是這次有點不一樣了——不僅規模很大，更重要的是，他們用的裝備……嗯，我覺得您還是隨我先去看一眼比較好……」
奈特回過頭，望了一眼不遠處佇立在那裡沉默著的茉莉。
「很急嗎？」他問。
「嗯，其實也不是很急。您若想要先去孤兒院那裡，跟保羅先生匯合的話，我也可以等一等。」
「那就等一等。正好，等教堂那裡的人走了不少之後，你再把事情告訴給我。」
「是，奈特大人。」黑胖子又摘下帽子，鞠了一躬。
他沒有立刻離開，而是轉過身，面色複雜地看著奈特。
奈特知道這傢伙要在想耍什么小心眼。
「奈特大人。」
「你說話能不能把事情說完。」
「好的，大人。」鮑里斯嘆了口氣，「您也看見了，目前積極響應您教育行業號召的，也只有我們礦業行會。作為這方面的領頭者，我也能得知一些內幕消息。領地里，確實滋生了許多對大人您改革方案的不滿情緒，所以……」
「你想勸我放緩我的進程，是嗎？」
鮑里斯點了點頭。
奈特就知道這傢伙不安好心：
「那我覺得，你還是免了你這些多餘的關心吧。改革的勢頭不可阻擋，無論是誰都勸不了我，而且我很清楚我在做什麼。你也很清楚——你很清楚我做的是對的，是嗎？」
「對和錯不論，您的行為會給您帶來很多的危險。」
「忍氣吞聲就能避免危險，這是你想表達的意思？」
「我無意指責您的行為，大人。」
「你想說你是在善意的提醒我？」
「……是的。」
奈特差點沒笑出聲來。
他習慣性地摩挲著手裡的家族徽章，然後招招手，讓女僕茉莉給自己遞來一枚硬幣，他把這枚硬幣放在鮑里斯的手心。
鮑里斯疑惑地看著他。
「把這枚硬幣放進教會的募捐箱裡吧，就當是我對女神的祈禱了。」
「……什麼？」眼前的男人一頭霧水地問道。
奈特盯著他。
「你想讓我給你放寬更大的權利，你想讓我給你們行會，以及其他的行會更多的利益。這就是你那『善意提醒』的真正目的。好吧，那如果我執意要拒絕呢，你殺了我嗎？」
鮑里斯沉默片刻：
「我當然沒有這個意思，大人，但是……但是大人，您的行為在很多人看來……甚至在我看來，有點兒……有點兒……」
「有點像自殺。」奈特替他說。
「……」
「死這種事情，習慣就好。」
鮑里斯搖頭：「我當然是忠誠於您的，也許那些行會的會長也只是敢怒不敢言。但是，我們的南方，還有許多對我們腳下土地、資源虎視眈眈的人。甚至，北境的其他大城市的那些伯爵們，也都注意到了大人您在冰霧城的改革——他們呢？」
「那快讓他們來殺我吧。要不要我給他們畫一個我宅邸的地圖，方便他們刺客潛行進去，把我在睡夢中捅死？」奈特善意地問道。
鮑里斯沒笑。或許他沒覺得奈特在開玩笑。他說：
「歷史書上講，邏格斯家族因為有惡魔血脈的原因，都是瘋子。奈特大人，您確實在某些地方，有些過於瘋狂了。」
奈特沒有生氣，而是認真地回答：
「我不知道我是不是瘋子，可讓我戰戰兢兢地在這片混亂的大陸上苟延殘喘，對不起，我做不到。你們說我狂也好，說我不要命也好，我都接受——我不是一個怕死的人。」
他笑了起來：
「我喜歡在別人面前跳臉。哦，天哪，就算我隨時都有可能死，我也要這麼做。哈哈哈哈哈哈……我不算一個強者，甚至我其實很弱，北境也很貧瘠，但我不能不繼續冒險。不這樣我就活不下去，不冒險我就活不下去，因為我討厭苟活於世。你明白嗎？女神保佑。」
他推合鮑里斯的手指，讓他緊緊攥住自己給他的硬幣。
「替我把錢捐獻給女神。別忘了提醒想讓我死的人送幾個刺客過來，好嗎？女神保佑。」
鮑里斯挑了挑眉毛。
他黝黑的臉抽搐了兩下，不知道是該笑還是該哭。