第四十章 探查
深夜，冰霧城貧民窟。
精靈斥候里奧背靠在用土磚和木頭製成的破爛房屋牆壁上，側著身體，無聲無息地潛伏在黑暗之中。
唯一能發光的，或許只有他那雙精靈獨有的藍色眼眸，但若是他把這雙眼也徹底合上，再屏住呼吸，那麼就算是最有警惕性的傭兵也無法感知他的存在——這就是斥候所應該擁有的最重要的技能。
狹窄小巷，一股臭烘烘的味道。
由兩匹馬拉動的小馬車搖搖晃晃行駛了過來。
馬車的車夫手上挑著一把昏暗的油燈，用斗篷蒙著面遮住腦袋；另一個穿得比他還要嚴實，身後還背著一把弩箭。
精靈斥候在這兩個星期的觀察之中，逐步摸清楚了冰霧城地下產業的表層信息——所謂表層信息，即是那些一般人能夠接觸到的部分。
通常，在冰霧城底層，農奴和流民走投無路的時候，總會有那麼幾個看上去陰森著臉、狡猾可疑的人物，向這些身無分文的可憐人兜售可疑的藥物、介紹可疑的工作、宣傳可疑的思想。
但如果再深入發掘，如果底層農奴們真的聽信了這群人的話，那麼里奧就會發現，這些墮落的可憐人接下來的幾天之內便消失得無影無蹤。
他雖然習慣隱蔽在暗處，可大多數時候——至少在他作為精靈的前半生日子裡——他都是在密語森林的蒼天大樹環境下，與那些乾淨、整潔、粗壯的植物相伴：從樹上到樹下，再從樹下爬到樹上。
自從加入兵團，他的旅行和藏匿的地點就改變為了這些貧民窟歪七扭八的木製棚屋：
你永遠不知道打開這些屋子的門之後看到的是什麼——運氣好，或許是一戶熟睡的農奴；運氣不好，或許就是發霉發臭的屍體。
在他所躲藏的這個角落，只有一道有光的出口連接著這裡。
出口那邊也是一處稍微寬敞一點、有人把守的小巷。兩個蒙著面的男人守在那裡，似乎在等待著什麼。
等待著馬車，以及馬車上面的貨物。
領頭的蒙面人穿著全黑的衣服，腰帶上鼓鼓囊囊地藏匿著武器；而另一個，則毫不掩飾地將弩箭背在身後。
兩個帶弩的敵人……
一個在車上，一個在巷子口守候著。
油燈散發微弱的光芒。濃稠黑暗的夜色里閃爍著不安的氣息。
里奧雙手抱胸，屏息凝神。
他並不緊張。這些敵人只是這座城市黑暗產業最表層的那一批，幾乎沒有任何危險，你也無法在他們的身上感知到魔法的氣息。
但是他不希望打草驚蛇。他的任務只是搜尋、偷聽可用的信息，把這一切匯報給安德魯隊長以及小隊的其他成員，讓他們商討完接下來的計劃之後，他再去悄無聲息地完成自己應該做的事情。
駕駛馬車的蒙面車夫揮鞭子的時候非常小心，兩匹馬也選用的是最小型的品種，不是身上毛髮旺盛、蹄底厚重、嘶鳴聲響亮的傳統北境馬。
等馬車駛向巷子口，守在小巷子內的兩個人便招呼著，讓他們把馬車停到貧民窟棚屋的院子裡。
這裡幾乎沒有任何人居住。
與貧民窟其他地方不同的是，這處似乎老早之前就被廢棄了，空氣里還散發著淡淡的血腥味。
根據他的直覺，一般來說，這種通常都是最有可能滋生罪惡的地點。所以他根據直覺，在貧民窟類似的地區蹲守了幾天，果不其然，打聽到了很多消息。
只可惜關於邪教的很少。
「餵……怎麼這麼慢？」
領頭的黑衣人幫襯著馬車上的兩個同夥從車上下來，壓低著聲音問道。
里奧與他們只有一牆之隔。
精靈賦予他的敏銳聽力，使得他能夠將幾人的對話聽得一清二楚。
甚至都能聽到車上「貨物」的掙扎和嗚咽。
「別他媽提了，還不是因為那個新上任的惡魔雜種搞的政策？」
車上的領頭人將兜帽扯了下來，油燈光照射之下，露出了他反著光的光頭。
「奈特？」
「對啊。」
光頭罵罵咧咧的，讓自己背著弩的同夥也下了車，接著掀開馬車貨箱的黑布，低聲罵道：
「這兩個月，城裡面嚴格實行宵禁。那傢伙，不知道從哪招過來一批民兵，現在天天晚上巡邏。不僅如此，這兩天，還說要建立公共廁所和公共化糞池，收集市裡面路上的垃圾。白天人流多不好清理，所以晚上就會有士兵提著燈，帶著幾個挑糞的去大街上剷除動物的屍體。要避開這些人，得耗費巨量精力，光是繞路就繞了至少半個小時——」
光頭一邊罵，還不忘招呼同夥將馬車車廂上的兩個大布麻袋從車上搬了下來。
精靈斥候將臉貼在一旁的木板上，透過一個小孔向外窺視。
四個人合力把布袋子扯下，露出被藏匿在裡面的兩個瘦小的身影。
「喏，要的人——」光頭俯下身子，拍了拍昏迷不醒的矮小少年的臉，把他搖醒之後，往他臉上吐了口唾沫，「喂！半精靈——」
里奧微微眯起了眼。
燈光之下，他看清楚馬車旁被拽下來的兩個五花大綁的人，是兩位半精靈。
一男一女，似是兄妹關係，女的還是處於昏迷不醒的狀態，男的身上受了不少傷。
他們大概也就十二三歲的樣子。
「唔……唔……」
這兩個半精靈嘴裡面都被塞了棉布。那個死命掙扎的少年，一直在嗚嗚地想要鬆開手腳上的繩子，或者是大聲呼救，但身旁的幾個歹徒並沒有給他機會。
里奧正疑惑眼前的光頭為什麼要拍這個半精靈少年，誰知對方把他弄醒之後，又一拳砸下去將其打暈。
「哈哈……」光頭揉了揉自己的拳頭，「就該教訓這些人不人鬼不鬼的雜種……遲早有一天，領主莊園的那個邏格斯也會這樣……」
「別玩了，趕緊把兩個人送過去——」原本，守在巷子口的黑衣人罵了他兩句，「明天，那群大人就要過來取人。趕緊把他們綁到房間，下手輕點，別打死了。他們只要活的，明白嗎？」
「好嘞好嘞，老大，都聽你的，都聽你的——」
這光頭打了少年幾拳，然後便拖拽起綁在兩個可憐半精靈身上的繩子，讓他們在地上滑行，也不管堅硬路面和鋒利石頭在被綁架者身上留下傷痕，生生將他們拽到了不遠處，一個隱秘的上鎖木門後。
里奧輕輕向遠處瞥了一眼。
——似乎是一個通往地下室的小通道。
巷子口站著的黑衣人沒走，而是默默地點了一支捲菸，猛吸了一口，嘴裡面發出噁心的咕嚕聲，長長地吐了口氣。
白色的煙圈在空中飄蕩。
他的身旁，還站著兩個背著弩箭的小弟，其中一個特地湊到自己的老大身邊，使勁嗅了嗅，想要借點菸味聞聞，卻被那個黑衣人一腳蹬開。
「幹什麼？聞一下五枚銅幣……」
黑衣人惡狠狠地說。
身旁的兩個小弟有些膽怯，將弩箭卸了下來，靠在身旁，也放鬆地抵著牆。
他們似乎在等待，等待地下室的光頭處理完兩個被綁架的半精靈。
這三個礙事的傢伙擋在巷子口的前面，如果尋常人要出去，可能會打草驚蛇。
可里奧若是真的想出去，給自己施加一個暗影遮蔽法術即可——
思索片刻，他還是決定先在這裡等一會兒，聽一聽有沒有能夠收集到的消息。
果不其然，片刻之後，其中一個背著弩的小弟忍不住向著黑衣人開口道：
「老大，我很奇怪，那群傢伙非要逮半精靈幹什麼？這群人身上又沒有值錢的玩意。」
黑衣人吸了一口煙，然後清了清嗓子，往地上吐了口痰。
「我怎麼知道那群大人們想做什麼？」他又小聲使粗話罵了幾句，「這群外地狗，幾個月前來到北境，不僅搶占我們當地人的生意，甚至還製造了好多場謀殺。咳咳……沒辦法，要是不順從，他們估計順帶會把我們給殺了。」
另一個小弟用手肘頂了頂身旁的同伴：
「該死的，你不知道他們有魔法師嗎？」
「我知道啊……」最先開口的小弟弱弱地說，「好像還不是一般的魔法師，是邪術師！聽說，當地有些黑幫老大沒有順著他們的意，第二天就被發現慘死在家裡，身上所有的血肉都被蜘蛛啃食殆盡，爛成了一團碎渣，還被包成了一個巨大的繭……」
「媽的，大晚上的，能不能不要說這麼恐怖的話。」黑衣人啐了一口，「什麼蜘蛛不蜘蛛、結不結繭的，那多半都是謠言。但他們有的人會魔法是真的，所以不要招惹他們，明白嗎？他們想要抓半精靈就給他們抓，反正他們又不是不給錢。他們要幹什麼不關我們的事，難不成找幾個半精靈過去，這群臭狗還能把世界毀滅？」
「……嘿嘿，還非得要那種年輕的、細皮嫩肉的半精靈。」小弟補充道，陰森猥瑣地笑了起來，「我猜呀，就是那群老爺們想嘗嘗鮮，看上這群小屁孩兒了。還不是褲襠子裡的那點事？」
「……原來是這樣。」
第一個開口的小弟哦了一聲。
他掰開手指算了半天，又說：
「半精靈值15枚銀幣，而抓到一個精靈，甚至值10枚金幣……我算算啊，100個銅板等於一個銀幣，100個銀幣等於一個金幣，100個金幣等於一個白金幣……那就是說，抓一個精靈等於抓六七十個半精靈，那為什麼我們不去抓精靈呢？」
黑衣人將捲菸扔在地上踩了兩腳，然後伸出手，狠狠地拍了一下自己小弟的腦袋。
「你是豬啊？精靈有那麼好抓的嗎？你想想，奈特那個傢伙一個多星期前，不剛剛放了兩個精靈奴隸出來嗎？
「我說實話，如果城裡面的這群大人們這麼想要精靈，肯定派人去劫出城的車隊了，只不過，到現在我還沒聽說車隊的新消息，估計是圍剿失敗了，畢竟領主的民兵也不是吃素的——
「城裡面有名的那個奴隸販子巴爾克，你還記得嗎，我們之前在他手下幹了一段時間。可現在呢，早就在斷頭台上死翹翹了。聽說，人家的腦袋還被那個心狠手辣的惡魔雜種擺在餐盤上，端給從南方來的那群豬，把他們尿都嚇出來了。」
黑衣人嘆了口氣，活動了一下自己酸澀的脖頸。
他又幽幽地說：
「現在，城裡面的生意也不好做。不僅要提防著那群大人們，小心翼翼的，生怕人家隨時翻臉把我們都滅了，還得提防著奈特的那些個士兵。聽說，惡魔雜種派了幾支部隊，已經團滅了好幾處窩點，就是不知道什麼時候輪到咱們的頭上……」
聽到這種話，兩個小弟非常識大體地開始唉聲嘆氣。過了一會兒，幾個人又都閉上了嘴。
精靈斥候里奧背靠在用土磚和木頭製成的破爛房屋牆壁上，側著身體，無聲無息地潛伏在黑暗之中。
唯一能發光的，或許只有他那雙精靈獨有的藍色眼眸，但若是他把這雙眼也徹底合上，再屏住呼吸，那麼就算是最有警惕性的傭兵也無法感知他的存在——這就是斥候所應該擁有的最重要的技能。
狹窄小巷，一股臭烘烘的味道。
由兩匹馬拉動的小馬車搖搖晃晃行駛了過來。
馬車的車夫手上挑著一把昏暗的油燈，用斗篷蒙著面遮住腦袋；另一個穿得比他還要嚴實，身後還背著一把弩箭。
精靈斥候在這兩個星期的觀察之中，逐步摸清楚了冰霧城地下產業的表層信息——所謂表層信息，即是那些一般人能夠接觸到的部分。
通常，在冰霧城底層，農奴和流民走投無路的時候，總會有那麼幾個看上去陰森著臉、狡猾可疑的人物，向這些身無分文的可憐人兜售可疑的藥物、介紹可疑的工作、宣傳可疑的思想。
但如果再深入發掘，如果底層農奴們真的聽信了這群人的話，那麼里奧就會發現，這些墮落的可憐人接下來的幾天之內便消失得無影無蹤。
他雖然習慣隱蔽在暗處，可大多數時候——至少在他作為精靈的前半生日子裡——他都是在密語森林的蒼天大樹環境下，與那些乾淨、整潔、粗壯的植物相伴：從樹上到樹下，再從樹下爬到樹上。
自從加入兵團，他的旅行和藏匿的地點就改變為了這些貧民窟歪七扭八的木製棚屋：
你永遠不知道打開這些屋子的門之後看到的是什麼——運氣好，或許是一戶熟睡的農奴；運氣不好，或許就是發霉發臭的屍體。
在他所躲藏的這個角落，只有一道有光的出口連接著這裡。
出口那邊也是一處稍微寬敞一點、有人把守的小巷。兩個蒙著面的男人守在那裡，似乎在等待著什麼。
等待著馬車，以及馬車上面的貨物。
領頭的蒙面人穿著全黑的衣服，腰帶上鼓鼓囊囊地藏匿著武器；而另一個，則毫不掩飾地將弩箭背在身後。
兩個帶弩的敵人……
一個在車上，一個在巷子口守候著。
油燈散發微弱的光芒。濃稠黑暗的夜色里閃爍著不安的氣息。
里奧雙手抱胸，屏息凝神。
他並不緊張。這些敵人只是這座城市黑暗產業最表層的那一批，幾乎沒有任何危險，你也無法在他們的身上感知到魔法的氣息。
但是他不希望打草驚蛇。他的任務只是搜尋、偷聽可用的信息，把這一切匯報給安德魯隊長以及小隊的其他成員，讓他們商討完接下來的計劃之後，他再去悄無聲息地完成自己應該做的事情。
駕駛馬車的蒙面車夫揮鞭子的時候非常小心，兩匹馬也選用的是最小型的品種，不是身上毛髮旺盛、蹄底厚重、嘶鳴聲響亮的傳統北境馬。
等馬車駛向巷子口，守在小巷子內的兩個人便招呼著，讓他們把馬車停到貧民窟棚屋的院子裡。
這裡幾乎沒有任何人居住。
與貧民窟其他地方不同的是，這處似乎老早之前就被廢棄了，空氣里還散發著淡淡的血腥味。
根據他的直覺，一般來說，這種通常都是最有可能滋生罪惡的地點。所以他根據直覺，在貧民窟類似的地區蹲守了幾天，果不其然，打聽到了很多消息。
只可惜關於邪教的很少。
「餵……怎麼這麼慢？」
領頭的黑衣人幫襯著馬車上的兩個同夥從車上下來，壓低著聲音問道。
里奧與他們只有一牆之隔。
精靈賦予他的敏銳聽力，使得他能夠將幾人的對話聽得一清二楚。
甚至都能聽到車上「貨物」的掙扎和嗚咽。
「別他媽提了，還不是因為那個新上任的惡魔雜種搞的政策？」
車上的領頭人將兜帽扯了下來，油燈光照射之下，露出了他反著光的光頭。
「奈特？」
「對啊。」
光頭罵罵咧咧的，讓自己背著弩的同夥也下了車，接著掀開馬車貨箱的黑布，低聲罵道：
「這兩個月，城裡面嚴格實行宵禁。那傢伙，不知道從哪招過來一批民兵，現在天天晚上巡邏。不僅如此，這兩天，還說要建立公共廁所和公共化糞池，收集市裡面路上的垃圾。白天人流多不好清理，所以晚上就會有士兵提著燈，帶著幾個挑糞的去大街上剷除動物的屍體。要避開這些人，得耗費巨量精力，光是繞路就繞了至少半個小時——」
光頭一邊罵，還不忘招呼同夥將馬車車廂上的兩個大布麻袋從車上搬了下來。
精靈斥候將臉貼在一旁的木板上，透過一個小孔向外窺視。
四個人合力把布袋子扯下，露出被藏匿在裡面的兩個瘦小的身影。
「喏，要的人——」光頭俯下身子，拍了拍昏迷不醒的矮小少年的臉，把他搖醒之後，往他臉上吐了口唾沫，「喂！半精靈——」
里奧微微眯起了眼。
燈光之下，他看清楚馬車旁被拽下來的兩個五花大綁的人，是兩位半精靈。
一男一女，似是兄妹關係，女的還是處於昏迷不醒的狀態，男的身上受了不少傷。
他們大概也就十二三歲的樣子。
「唔……唔……」
這兩個半精靈嘴裡面都被塞了棉布。那個死命掙扎的少年，一直在嗚嗚地想要鬆開手腳上的繩子，或者是大聲呼救，但身旁的幾個歹徒並沒有給他機會。
里奧正疑惑眼前的光頭為什麼要拍這個半精靈少年，誰知對方把他弄醒之後，又一拳砸下去將其打暈。
「哈哈……」光頭揉了揉自己的拳頭，「就該教訓這些人不人鬼不鬼的雜種……遲早有一天，領主莊園的那個邏格斯也會這樣……」
「別玩了，趕緊把兩個人送過去——」原本，守在巷子口的黑衣人罵了他兩句，「明天，那群大人就要過來取人。趕緊把他們綁到房間，下手輕點，別打死了。他們只要活的，明白嗎？」
「好嘞好嘞，老大，都聽你的，都聽你的——」
這光頭打了少年幾拳，然後便拖拽起綁在兩個可憐半精靈身上的繩子，讓他們在地上滑行，也不管堅硬路面和鋒利石頭在被綁架者身上留下傷痕，生生將他們拽到了不遠處，一個隱秘的上鎖木門後。
里奧輕輕向遠處瞥了一眼。
——似乎是一個通往地下室的小通道。
巷子口站著的黑衣人沒走，而是默默地點了一支捲菸，猛吸了一口，嘴裡面發出噁心的咕嚕聲，長長地吐了口氣。
白色的煙圈在空中飄蕩。
他的身旁，還站著兩個背著弩箭的小弟，其中一個特地湊到自己的老大身邊，使勁嗅了嗅，想要借點菸味聞聞，卻被那個黑衣人一腳蹬開。
「幹什麼？聞一下五枚銅幣……」
黑衣人惡狠狠地說。
身旁的兩個小弟有些膽怯，將弩箭卸了下來，靠在身旁，也放鬆地抵著牆。
他們似乎在等待，等待地下室的光頭處理完兩個被綁架的半精靈。
這三個礙事的傢伙擋在巷子口的前面，如果尋常人要出去，可能會打草驚蛇。
可里奧若是真的想出去，給自己施加一個暗影遮蔽法術即可——
思索片刻，他還是決定先在這裡等一會兒，聽一聽有沒有能夠收集到的消息。
果不其然，片刻之後，其中一個背著弩的小弟忍不住向著黑衣人開口道：
「老大，我很奇怪，那群傢伙非要逮半精靈幹什麼？這群人身上又沒有值錢的玩意。」
黑衣人吸了一口煙，然後清了清嗓子，往地上吐了口痰。
「我怎麼知道那群大人們想做什麼？」他又小聲使粗話罵了幾句，「這群外地狗，幾個月前來到北境，不僅搶占我們當地人的生意，甚至還製造了好多場謀殺。咳咳……沒辦法，要是不順從，他們估計順帶會把我們給殺了。」
另一個小弟用手肘頂了頂身旁的同伴：
「該死的，你不知道他們有魔法師嗎？」
「我知道啊……」最先開口的小弟弱弱地說，「好像還不是一般的魔法師，是邪術師！聽說，當地有些黑幫老大沒有順著他們的意，第二天就被發現慘死在家裡，身上所有的血肉都被蜘蛛啃食殆盡，爛成了一團碎渣，還被包成了一個巨大的繭……」
「媽的，大晚上的，能不能不要說這麼恐怖的話。」黑衣人啐了一口，「什麼蜘蛛不蜘蛛、結不結繭的，那多半都是謠言。但他們有的人會魔法是真的，所以不要招惹他們，明白嗎？他們想要抓半精靈就給他們抓，反正他們又不是不給錢。他們要幹什麼不關我們的事，難不成找幾個半精靈過去，這群臭狗還能把世界毀滅？」
「……嘿嘿，還非得要那種年輕的、細皮嫩肉的半精靈。」小弟補充道，陰森猥瑣地笑了起來，「我猜呀，就是那群老爺們想嘗嘗鮮，看上這群小屁孩兒了。還不是褲襠子裡的那點事？」
「……原來是這樣。」
第一個開口的小弟哦了一聲。
他掰開手指算了半天，又說：
「半精靈值15枚銀幣，而抓到一個精靈，甚至值10枚金幣……我算算啊，100個銅板等於一個銀幣，100個銀幣等於一個金幣，100個金幣等於一個白金幣……那就是說，抓一個精靈等於抓六七十個半精靈，那為什麼我們不去抓精靈呢？」
黑衣人將捲菸扔在地上踩了兩腳，然後伸出手，狠狠地拍了一下自己小弟的腦袋。
「你是豬啊？精靈有那麼好抓的嗎？你想想，奈特那個傢伙一個多星期前，不剛剛放了兩個精靈奴隸出來嗎？
「我說實話，如果城裡面的這群大人們這麼想要精靈，肯定派人去劫出城的車隊了，只不過，到現在我還沒聽說車隊的新消息，估計是圍剿失敗了，畢竟領主的民兵也不是吃素的——
「城裡面有名的那個奴隸販子巴爾克，你還記得嗎，我們之前在他手下幹了一段時間。可現在呢，早就在斷頭台上死翹翹了。聽說，人家的腦袋還被那個心狠手辣的惡魔雜種擺在餐盤上，端給從南方來的那群豬，把他們尿都嚇出來了。」
黑衣人嘆了口氣，活動了一下自己酸澀的脖頸。
他又幽幽地說：
「現在，城裡面的生意也不好做。不僅要提防著那群大人們，小心翼翼的，生怕人家隨時翻臉把我們都滅了，還得提防著奈特的那些個士兵。聽說，惡魔雜種派了幾支部隊，已經團滅了好幾處窩點，就是不知道什麼時候輪到咱們的頭上……」
聽到這種話，兩個小弟非常識大體地開始唉聲嘆氣。過了一會兒，幾個人又都閉上了嘴。