第二十四章 另一種懲罰
沉重殘破的禁閉室鐵門「嘎吱」一聲被推開。
刺眼的陽光連同刺耳的聲響，如同重錘般，狠狠擊中了蜷縮在角落的茉莉。
女僕下意識伸出手遮擋外界照射進來的光線——光芒像針一樣，穿透她毫無防備的雙眼，觸及靈魂，使她發出了痛苦的呻吟。
「喂！」一個熟悉而討厭的聲音響起，「茉莉，奈特大人規定的時間到了，你可以出來了。」
茉莉捂住臉，嗚咽了一聲，努力適應著光線的變化。
這個腐臭陰暗的禁閉室里，只有底部的一個小小的通氣孔有微弱的光芒照進——
幽閉、沉重、壓抑，靜得能清晰聽見自己的呼吸和心跳，連大小便都只能在角落裡解決。
茉莉在這裡被關了整整三天三夜，每天除了固定送來的簡陋飯食，和偶爾在牆角結網的蜘蛛，再也沒有任何新的東西，仿佛時間都凝固。
她的精神幾近崩潰，但也僅僅是幾近崩潰。
雙眼逐漸適應了光線後，茉莉倔強地從石砌床鋪上起身，邁動僵硬的雙腿，一言不發地從禁閉室里走了出來。
她捏緊拳頭，感受著其他女僕或嘲諷或憐憫或關心的目光，轉身就要離開。
年老的女僕長叫住了她。
「喂！茉莉……」
茉莉停下腳步，陰沉著臉回過頭，盯著這個年老色衰的女人。
女僕長被她可怕的眼神嚇了一跳。
「怎麼？」茉莉冷淡地問。
女僕長從衣服口袋裡取出兩張紙遞給茉莉。茉莉沉默片刻，面無表情地接過文件，瞥了一眼上面的字跡。
是奈特的筆跡。
「領主大人給你的要求……」聽語氣，女僕長非常不服氣，「你真是運氣好，攤上這麼好的主人，就算犯了事也只是關上三天禁閉。出來之後，大人還要求你繼續待在他身邊。如果我是他，早就把你趕走了……」
茉莉用模糊的雙眼快速讀完上面的內容：大部分，都是奈特對茉莉不在期間發生之事的簡要概括，以及接下來的工作要求——
調查冰霧城附近的土地狀況，以及協助教堂修繕工作的相關事宜，都需要她的陪伴。
茉莉身旁的女僕長一直在喋喋不休，四周看笑話的其他僕人也都在竊竊私語。
「喂，你聽見了嗎？好好把握住機會，茉莉——雖然我們當中任何一個人都比你優秀，但奈何你運氣好……」
女僕長的話還沒說完，就又對上茉莉冷冽的眼神，嚇得後退了半步。
「你幹什麼？」
茉莉冷笑著將手中的文件仔細疊好，放進衣服里。她微微揚起下巴，俯視著眼前的人。
「是嗎？……我的存在，讓你很不爽嗎？」
女僕長咬著牙，表情有些扭曲，可她又忌憚茉莉與領主大人的親密關係，只能暗戳戳地說：
「得意忘形……」
「哼……」茉莉的眼神里充滿了不屑和傲氣，「不要把我和你們混作一團，我跟你們不是一路人……」
她轉身離開。
當然，她當然覺得自己和眼前這群豬玀們不是一路人。
她的目標很明確：
她想成為貴族，跨越階層；她想洗刷掉自己農民的身份；她想擺脫以前窮困潦倒、被人隨意欺凌的生活。
小時候，作為農奴的女兒，她時常偷偷扒在教會學校外邊的籬笆上，藏在髒兮兮的泥土地里，貪婪地吮吸著不屬於她的知識。
她識字就像盜竊，學習就像偷情。但這樣的犯罪使她博得了在教會裡洗衣服、打掃衛生的機會，也接觸到了那些生活奢侈的教士——
對於整個童年都在啃摻著木屑的黑麵包的她來說，教士桌子上的魚肉和白面，如同北方皚皚雪山，是她這輩子都難以企及的東西。
也許就是在那段時間，茉莉的心裡湧起了一股熊熊燃燒的火焰。
欲望的火焰。
究竟是女神的恩賜，還是上天的垂憐，又或許是她自己的努力，她得到了此生絕無僅有的機會，因而必須牢牢把握住。
只不過，之前的行為過分魯莽——太追求與奈特親密獨處的機會，不小心踩中了雷區。
但這至少給了她一個教訓。
奈特對民生發展有一股近乎偏執的執著。茉莉了解到了這一點，所以她希望自己也能學習這種執著，至少在奈特面前表現出同樣的特質。
夕陽西下。
她回到了自己的女僕房，打了一點水沾濕毛巾，脫掉衣服後仔細擦拭身體。
手臂傳來陣陣瘙癢，一個紅腫的傷口引起了她的注意。
她皺著眉頭觀察了一會兒，但沒過分在意這個看上去像是被蟲子咬出來的腫脹。
去除掉身上的腐臭氣息，又換了一套乾淨女僕裝後，茉莉在銅鏡前擺出自己最滿意的姿態。
保持著這個姿態，她拿著奈特手寫的紙張，來到了領主的辦公室。
輕輕敲門。
開門的陌生人讓她一愣。
「哦……」比安卡好奇地打量著眼前這個陌生的女僕，然後回頭，對坐在桌旁審閱文件的奈特說，「奈特，這是你的女僕嗎？」
茉莉內心掀起了驚濤駭浪。
眼前這個女人，剛才稱呼領主大人什麼？
奈特？
奈……奈特？
年輕的領主抬起頭，看了一眼站在門外的茉莉，對她招了招手。
「嗯，是的。進來吧。」
「是。」
茉莉努力裝作內心平靜的樣子。
「介紹一下，這位叫比安卡，是瑟琳找來的農業專家。明天，她將陪我考察冰霧城附近的田地。你跟她熟悉一下，交接一下工作。」
奈特的目光一直落在桌上的各種文件上，甚至連正眼都沒有給過茉莉。
茉莉默默捏緊拳頭，但還是露出了一個得體的笑容。
「好的，老爺。」
比安卡笑嘻嘻地跟她握了握手。
茉莉表情嚴肅，看上去陰沉可怕。比安卡完全不在乎這個，反倒是被茉莉手臂上的傷口吸引了注意。
「誒……這個是……」
比安卡自來熟地輕輕托起對方的手臂，仔細觀察上面的腫脹。
「沒事，在禁閉室的時候被蟲子咬了。」
「嗯……看上去像是蜘蛛咬的，應該不會有毒吧。」
「如果有毒，我早就倒下了。」
「說的也是。」比安卡微笑著放下對方的手臂，「我認識一個牧師，要不要讓他幫你看看？」
「不……不必了……」
比安卡聳聳肩膀，看上去稍微有些尷尬。她撓撓臉頰，說：
「不知怎麼的，總覺得冰霧城最近跟鬧蜘蛛災似的，這種蟲子到處都是，還經常在各種亂七八糟的角落結網。雖然大部分都無毒，被咬了也沒事吧，但總覺得有點在意呢……」
「說不定這是好事。」一旁的奈特平靜地說，「昆蟲能夠生存說明氣候變得溫暖，農作物也能茁壯生長……」
他翻動著桌上的文件，片刻後，仿佛忽然想起了什麼，微微轉過頭看了一眼一旁的女僕。
「對了，茉莉，你剛從禁閉室里出來，要不要休息兩天……」
「不用了，老爺，謝謝您的關心，我可以立刻投入工作。」
「……」奈特懷疑地看著她，「真的嗎？」
「真的。」茉莉毫不猶豫地回答。
既然如此，奈特也不好多說什麼，點了點頭。
「行，不要勉強自己。」
茉莉沒有說話，只是微微收緊了手指。
右臂上被蜘蛛咬傷的傷口還傳來些許酥麻感。她的胸口，有一股苦澀又憤怒的感覺在蔓延。
刺眼的陽光連同刺耳的聲響，如同重錘般，狠狠擊中了蜷縮在角落的茉莉。
女僕下意識伸出手遮擋外界照射進來的光線——光芒像針一樣，穿透她毫無防備的雙眼，觸及靈魂，使她發出了痛苦的呻吟。
「喂！」一個熟悉而討厭的聲音響起，「茉莉，奈特大人規定的時間到了，你可以出來了。」
茉莉捂住臉，嗚咽了一聲，努力適應著光線的變化。
這個腐臭陰暗的禁閉室里，只有底部的一個小小的通氣孔有微弱的光芒照進——
幽閉、沉重、壓抑，靜得能清晰聽見自己的呼吸和心跳，連大小便都只能在角落裡解決。
茉莉在這裡被關了整整三天三夜，每天除了固定送來的簡陋飯食，和偶爾在牆角結網的蜘蛛，再也沒有任何新的東西，仿佛時間都凝固。
她的精神幾近崩潰，但也僅僅是幾近崩潰。
雙眼逐漸適應了光線後，茉莉倔強地從石砌床鋪上起身，邁動僵硬的雙腿，一言不發地從禁閉室里走了出來。
她捏緊拳頭，感受著其他女僕或嘲諷或憐憫或關心的目光，轉身就要離開。
年老的女僕長叫住了她。
「喂！茉莉……」
茉莉停下腳步，陰沉著臉回過頭，盯著這個年老色衰的女人。
女僕長被她可怕的眼神嚇了一跳。
「怎麼？」茉莉冷淡地問。
女僕長從衣服口袋裡取出兩張紙遞給茉莉。茉莉沉默片刻，面無表情地接過文件，瞥了一眼上面的字跡。
是奈特的筆跡。
「領主大人給你的要求……」聽語氣，女僕長非常不服氣，「你真是運氣好，攤上這麼好的主人，就算犯了事也只是關上三天禁閉。出來之後，大人還要求你繼續待在他身邊。如果我是他，早就把你趕走了……」
茉莉用模糊的雙眼快速讀完上面的內容：大部分，都是奈特對茉莉不在期間發生之事的簡要概括，以及接下來的工作要求——
調查冰霧城附近的土地狀況，以及協助教堂修繕工作的相關事宜，都需要她的陪伴。
茉莉身旁的女僕長一直在喋喋不休，四周看笑話的其他僕人也都在竊竊私語。
「喂，你聽見了嗎？好好把握住機會，茉莉——雖然我們當中任何一個人都比你優秀，但奈何你運氣好……」
女僕長的話還沒說完，就又對上茉莉冷冽的眼神，嚇得後退了半步。
「你幹什麼？」
茉莉冷笑著將手中的文件仔細疊好，放進衣服里。她微微揚起下巴，俯視著眼前的人。
「是嗎？……我的存在，讓你很不爽嗎？」
女僕長咬著牙，表情有些扭曲，可她又忌憚茉莉與領主大人的親密關係，只能暗戳戳地說：
「得意忘形……」
「哼……」茉莉的眼神里充滿了不屑和傲氣，「不要把我和你們混作一團，我跟你們不是一路人……」
她轉身離開。
當然，她當然覺得自己和眼前這群豬玀們不是一路人。
她的目標很明確：
她想成為貴族，跨越階層；她想洗刷掉自己農民的身份；她想擺脫以前窮困潦倒、被人隨意欺凌的生活。
小時候，作為農奴的女兒，她時常偷偷扒在教會學校外邊的籬笆上，藏在髒兮兮的泥土地里，貪婪地吮吸著不屬於她的知識。
她識字就像盜竊，學習就像偷情。但這樣的犯罪使她博得了在教會裡洗衣服、打掃衛生的機會，也接觸到了那些生活奢侈的教士——
對於整個童年都在啃摻著木屑的黑麵包的她來說，教士桌子上的魚肉和白面，如同北方皚皚雪山，是她這輩子都難以企及的東西。
也許就是在那段時間，茉莉的心裡湧起了一股熊熊燃燒的火焰。
欲望的火焰。
究竟是女神的恩賜，還是上天的垂憐，又或許是她自己的努力，她得到了此生絕無僅有的機會，因而必須牢牢把握住。
只不過，之前的行為過分魯莽——太追求與奈特親密獨處的機會，不小心踩中了雷區。
但這至少給了她一個教訓。
奈特對民生發展有一股近乎偏執的執著。茉莉了解到了這一點，所以她希望自己也能學習這種執著，至少在奈特面前表現出同樣的特質。
夕陽西下。
她回到了自己的女僕房，打了一點水沾濕毛巾，脫掉衣服後仔細擦拭身體。
手臂傳來陣陣瘙癢，一個紅腫的傷口引起了她的注意。
她皺著眉頭觀察了一會兒，但沒過分在意這個看上去像是被蟲子咬出來的腫脹。
去除掉身上的腐臭氣息，又換了一套乾淨女僕裝後，茉莉在銅鏡前擺出自己最滿意的姿態。
保持著這個姿態，她拿著奈特手寫的紙張，來到了領主的辦公室。
輕輕敲門。
開門的陌生人讓她一愣。
「哦……」比安卡好奇地打量著眼前這個陌生的女僕，然後回頭，對坐在桌旁審閱文件的奈特說，「奈特，這是你的女僕嗎？」
茉莉內心掀起了驚濤駭浪。
眼前這個女人，剛才稱呼領主大人什麼？
奈特？
奈……奈特？
年輕的領主抬起頭，看了一眼站在門外的茉莉，對她招了招手。
「嗯，是的。進來吧。」
「是。」
茉莉努力裝作內心平靜的樣子。
「介紹一下，這位叫比安卡，是瑟琳找來的農業專家。明天，她將陪我考察冰霧城附近的田地。你跟她熟悉一下，交接一下工作。」
奈特的目光一直落在桌上的各種文件上，甚至連正眼都沒有給過茉莉。
茉莉默默捏緊拳頭，但還是露出了一個得體的笑容。
「好的，老爺。」
比安卡笑嘻嘻地跟她握了握手。
茉莉表情嚴肅，看上去陰沉可怕。比安卡完全不在乎這個，反倒是被茉莉手臂上的傷口吸引了注意。
「誒……這個是……」
比安卡自來熟地輕輕托起對方的手臂，仔細觀察上面的腫脹。
「沒事，在禁閉室的時候被蟲子咬了。」
「嗯……看上去像是蜘蛛咬的，應該不會有毒吧。」
「如果有毒，我早就倒下了。」
「說的也是。」比安卡微笑著放下對方的手臂，「我認識一個牧師，要不要讓他幫你看看？」
「不……不必了……」
比安卡聳聳肩膀，看上去稍微有些尷尬。她撓撓臉頰，說：
「不知怎麼的，總覺得冰霧城最近跟鬧蜘蛛災似的，這種蟲子到處都是，還經常在各種亂七八糟的角落結網。雖然大部分都無毒，被咬了也沒事吧，但總覺得有點在意呢……」
「說不定這是好事。」一旁的奈特平靜地說，「昆蟲能夠生存說明氣候變得溫暖，農作物也能茁壯生長……」
他翻動著桌上的文件，片刻後，仿佛忽然想起了什麼，微微轉過頭看了一眼一旁的女僕。
「對了，茉莉，你剛從禁閉室里出來，要不要休息兩天……」
「不用了，老爺，謝謝您的關心，我可以立刻投入工作。」
「……」奈特懷疑地看著她，「真的嗎？」
「真的。」茉莉毫不猶豫地回答。
既然如此，奈特也不好多說什麼，點了點頭。
「行，不要勉強自己。」
茉莉沒有說話，只是微微收緊了手指。
右臂上被蜘蛛咬傷的傷口還傳來些許酥麻感。她的胸口，有一股苦澀又憤怒的感覺在蔓延。