第三十六章 海盜
隨著阿萊克修斯一聲令下，幾艘蒙皮小艇悄無聲息地滑向海灣入口兩側的黑暗崖壁。
艇上的士兵身著深色衣物，並未著甲，臉上也蒙著黑色的面巾，儘可能的將自己伏在船艙底部，避免被人察覺，至於動力則是由小艇後方的兩名早已跳入水中的士兵提供。
他們是阿維爾親手調教出來的薩姆茨赫山地兵，最擅長這種暗夜裡的活計。
阿萊克修斯站在艦首，目光追隨著那些小艇融入黑暗。
在他的側後方，幾艘運輸船旁，阿維爾親自帶領著第一批士兵也已經完成了登陸，他們的目標是那條小路。
時間在寂靜中緩慢流逝，只有風聲和海浪聲。
忽然，海灣入口左側的崖頂上，似乎有極其短暫的火光閃動了一下，隨即熄滅。
緊接著，右側也傳來一聲被刻意壓低的、類似海鷗的短促鳴叫——那是事先約定的信號。
不久之後，一名士兵架著小艇返回，並順著繩網敏捷地爬上旗艦，她單膝跪在阿萊克修斯面前。
「殿下，兩側崖頂的四個哨卡，共九人，已全部清除。入口暢通。」
阿萊克修斯點了點頭，他回身看了一眼身後懸浮在海面上的艦隊，抬起右手，對身旁的傳令官做了兩個簡潔的手勢。
三艘體型較大的戰艦緩緩前出，占據住了海灣狹窄的出口。
它們的側舷擋板放下，露出了後面閃爍著寒光的弩炮。
「前進。」阿萊克修斯下令。
剩餘的十二艘大小船隻，以阿萊克修斯的坐艦為首，直接張滿了帆，槳手們也開始用力划槳。
解決了外圍的哨卡之後，阿萊克修斯準備直接帶領艦隊衝到海盜們的面前！
直到艦隊逼近到距離碼頭不足兩百步的距離時，留守在碼頭和幾艘柯克船上的海盜才被異樣的水聲和龐大的船影驚醒。
「敵……敵襲！」一個嘶啞的聲音劃破了寂靜。
更多的海盜從簡陋的窩棚和船艙里鑽出來，睡眼惺忪，驚慌失措。
「上船！快抄傢伙！」有人試圖組織抵抗。
話音未落，一片令人頭皮發麻的弓弦震動聲和重物破空聲已經從逼近的艦隊中響起。
無數拖著橘紅色尾焰的火箭，點燃了天空，覆蓋了整個碼頭區域。
緊隨其後的，是從槳帆船艦首和運輸船臨時架設的小型扭力弩炮射出的、裹著浸油麻絮的石彈或鉛彈。
（傳承於古羅馬弩炮的中世紀改良版，與古羅馬弩炮形制區別不大，但結構上更注重金屬部件的強化和標準化生產）
這些彈丸帶著沉悶的呼嘯，砸向碼頭木板、窩棚頂和那些驚慌的人影。
「轟！」「噗嗤！」「啊——！」
火箭釘在木頭上，瞬間引燃了乾燥的木材和帆布。
石彈砸落，將簡陋的窩棚轟得四分五裂，或將躲閃不及的海盜連人帶甲砸成血肉模糊的一團。
鉛彈則更具殺傷力，帶著可怕的動能在人群中犁開一道道血槽。
整個碼頭瞬間陷入一片火海與混亂。
慘叫聲、哭嚎聲、木頭燃燒的噼啪聲、重物落水的撲通聲交織在一起。
灼熱的氣浪裹挾著那股焦糊和血腥混合的氣味撲面而來。
一些試圖沖向船隻的海盜被火箭射成了刺蝟，倒在燃燒的棧橋上。
更多的人則像無頭蒼蠅一樣亂竄，然後被不知從哪裡飛來的弩炮石彈砸碎，或是被箭矢射中倒地哀嚎。
碼頭的木頭由於潮濕，火勢始終無法擴大，但濃煙和局部燃燒的火苗依然足以製造巨大的恐慌和有效的殺傷了。
火箭和弩炮的轟擊持續了大約一刻鐘，箭矢的密度才開始漸漸減弱。
碼頭上能站著的目標已經不多了，殘存的海盜要麼躲到了石堆、坍塌的房屋後面，要麼蜷縮在碼頭下方的陰影里，憑藉掩體苟延殘喘。
艦隊在距離碼頭幾十步外的海面上停了下來，並未立刻搶灘登陸。
就在殘存的海盜以為敵人的遠程打擊告一段落時，更猛烈的攻擊降臨了。
艦隊側舷，那些被水手們奮力絞緊筋弦的弩炮和輕型投石機再次啟動。
這次射出的不再是單純的點殺傷彈丸，還有專門用於破壞結構的重型石彈，以及一些裝滿瀝青和易燃物的陶罐。
「嘭！」一個巨大的石彈砸中了一棟看似堅固的石木混合棚屋，牆壁應聲破開一個大洞，裡面隨即傳來悽厲的慘叫。
「啪嚓！」一個瀝青罐在碼頭區中央炸開，粘稠的燃燒物四濺，點燃了附近一切可以燃燒的東西，包括幾個渾身是火、慘叫著翻滾的海盜。
轟擊！無差別的、覆蓋性的轟擊！
木質的棧橋在重擊下斷裂、坍塌。
石頭壘砌的矮牆被轟開缺口。
任何可能藏匿敵人的掩體，都遭到了重點「關照」。
整個碼頭區域仿佛被一隻無形的巨手反覆蹂躪，從混亂的火場變成了徹底的廢墟。
慘叫聲再次響起，又漸漸微弱下去。
二十分鐘後，轟擊終於停止。
碼頭上只剩下零星的火苗和木頭燃燒後的灰燼，以及偶爾響起的幾聲微弱呻吟。
「登陸。」阿萊克修斯終於下令。
船隻緩緩靠上破損不堪的碼頭。
全身披甲的士兵們，以百人隊為單位，踩著焦黑冒煙的木板和廢墟，有序地踏上了陸地。
他們結成緊密的盾陣，架起長矛，沿著碼頭向內陸緩緩推進，面對這些海里的老鼠，絲毫沒有鬆懈。
果然，看到敵人登陸，遠程攻擊停止，那些躲在廢墟深處、驚魂未定的海盜們在幾個頭目聲嘶力竭的鼓動下，又重新聚集了起來。
求生的本能和慣有的兇悍壓倒了恐懼。
「他們沒箭了！沒石頭了！殺光這些穿鐵皮的烏龜！」一個臉上瞎了一隻眼睛的頭目揮舞著彎刀，鼓動著海盜們。
「殺！搶了他們的船和盔甲！」另一個聲音附和。
大約兩三百名殘存的海盜，揮舞著各式各樣的武器——彎刀、斧頭、魚叉——他們臉上帶著亡命之徒的猙獰，發出各種怪叫和污言穢語，亂鬨鬨地朝著剛剛登陸、陣型尚未完全展開的士兵們反衝過來。
他們試圖用這種兇悍的氣勢嚇倒對手，這是他們慣用的伎倆。
登陸部隊的指揮官——一名喬治亞的百夫長，冷靜地看著衝來的敵人，高舉長劍：「立盾！舉矛！」
最前排的士兵立刻將高大的盾牌重重頓在地上，身體前傾頂住。
第二排的長矛手將長達四米的長矛從盾牌的縫隙中猛地刺出，形成一道冰冷的鋼鐵荊棘叢。
海盜衝鋒的隊伍中，那個瞎了一隻眼的頭目看著對方嚴整的陣型和沉默的態度，心頭莫名一跳。
這反應不對！太冷靜了！不是他印象中的那些羅馬軍隊！
他下意識地放緩了腳步，將幾個沖在前面的手下護在身前。
雙方的距離迅速拉近。五十步，三十步，十步……什麼都沒發生。
對面只是沉默的舉盾和架槍。
他心中稍定，看來是自己多慮了。
他重新鼓起凶性，大吼道：「他們怕了！衝垮他們！」
眼看跑得最快的海盜已經揮舞著武器，即將撞上盾牆——
就在這時，異變陡生！
一陣密集的的破空聲突然從海盜們的側後方襲來！
「噗噗噗噗——」
「啊！」「我的眼睛！」「後面！後面有敵人！」
悽厲的慘叫聲瞬間從海盜隊伍的後半部分傳來！
頭目驚恐地回頭，只見不知何時，數百名身披盔甲、手持複合弓的士兵出現在了他們的後面！
他們手中的弓弦還在震動，剛剛的那些弓箭顯然是他們的傑作！
是阿維爾，他帶領的士兵，已經沿著預先偵查好的那條小路，完美地迂迴到了海盜的身後！
前後夾擊！
海盜們只是看起來兇狠而已，不是真的不怕死，於是他們瞬間崩潰了。
前面的被盾牆和長矛擋住，後面的被箭雨覆蓋，他們擠在中間，進退維谷，成了最好的靶子。
「不——！」頭目發出絕望的嚎叫，他此刻再想轉身逃跑已經來不及了。
巨大的慣性讓他和幾個手下狠狠地撞在了喬治亞步兵的盾牆上。
不，不應該說是盾牌上，因為他們已經先一步被先一步刺出長矛給刺穿了。
「收！」
長矛收回，帶出一蓬蓬溫熱的鮮血。
瞎了一隻眼的頭目張大了嘴，卻發不出任何聲音，劇痛剝奪了他所有的力氣，沒有了長矛的支撐，他緩緩跪倒在地。
屠殺在幾分鐘內就結束了。
試圖反衝的海盜被盡數殲滅，屍體在盾牌陣前堆積起來。
少數受傷未死的，也被迅速制伏，用繩索捆了起來。
一些原本在外圍觀望、或是僥倖沒參與反衝的零散海盜，被這個場景嚇得魂飛魄散，嚎叫著拼命向著海灣最西側、那個巨大的洞穴跑去——那是他們最後的巢穴。
艇上的士兵身著深色衣物，並未著甲，臉上也蒙著黑色的面巾，儘可能的將自己伏在船艙底部，避免被人察覺，至於動力則是由小艇後方的兩名早已跳入水中的士兵提供。
他們是阿維爾親手調教出來的薩姆茨赫山地兵，最擅長這種暗夜裡的活計。
阿萊克修斯站在艦首，目光追隨著那些小艇融入黑暗。
在他的側後方，幾艘運輸船旁，阿維爾親自帶領著第一批士兵也已經完成了登陸，他們的目標是那條小路。
時間在寂靜中緩慢流逝，只有風聲和海浪聲。
忽然，海灣入口左側的崖頂上，似乎有極其短暫的火光閃動了一下，隨即熄滅。
緊接著，右側也傳來一聲被刻意壓低的、類似海鷗的短促鳴叫——那是事先約定的信號。
不久之後，一名士兵架著小艇返回，並順著繩網敏捷地爬上旗艦，她單膝跪在阿萊克修斯面前。
「殿下，兩側崖頂的四個哨卡，共九人，已全部清除。入口暢通。」
阿萊克修斯點了點頭，他回身看了一眼身後懸浮在海面上的艦隊，抬起右手，對身旁的傳令官做了兩個簡潔的手勢。
三艘體型較大的戰艦緩緩前出，占據住了海灣狹窄的出口。
它們的側舷擋板放下，露出了後面閃爍著寒光的弩炮。
「前進。」阿萊克修斯下令。
剩餘的十二艘大小船隻，以阿萊克修斯的坐艦為首，直接張滿了帆，槳手們也開始用力划槳。
解決了外圍的哨卡之後，阿萊克修斯準備直接帶領艦隊衝到海盜們的面前！
直到艦隊逼近到距離碼頭不足兩百步的距離時，留守在碼頭和幾艘柯克船上的海盜才被異樣的水聲和龐大的船影驚醒。
「敵……敵襲！」一個嘶啞的聲音劃破了寂靜。
更多的海盜從簡陋的窩棚和船艙里鑽出來，睡眼惺忪，驚慌失措。
「上船！快抄傢伙！」有人試圖組織抵抗。
話音未落，一片令人頭皮發麻的弓弦震動聲和重物破空聲已經從逼近的艦隊中響起。
無數拖著橘紅色尾焰的火箭，點燃了天空，覆蓋了整個碼頭區域。
緊隨其後的，是從槳帆船艦首和運輸船臨時架設的小型扭力弩炮射出的、裹著浸油麻絮的石彈或鉛彈。
（傳承於古羅馬弩炮的中世紀改良版，與古羅馬弩炮形制區別不大，但結構上更注重金屬部件的強化和標準化生產）
這些彈丸帶著沉悶的呼嘯，砸向碼頭木板、窩棚頂和那些驚慌的人影。
「轟！」「噗嗤！」「啊——！」
火箭釘在木頭上，瞬間引燃了乾燥的木材和帆布。
石彈砸落，將簡陋的窩棚轟得四分五裂，或將躲閃不及的海盜連人帶甲砸成血肉模糊的一團。
鉛彈則更具殺傷力，帶著可怕的動能在人群中犁開一道道血槽。
整個碼頭瞬間陷入一片火海與混亂。
慘叫聲、哭嚎聲、木頭燃燒的噼啪聲、重物落水的撲通聲交織在一起。
灼熱的氣浪裹挾著那股焦糊和血腥混合的氣味撲面而來。
一些試圖沖向船隻的海盜被火箭射成了刺蝟，倒在燃燒的棧橋上。
更多的人則像無頭蒼蠅一樣亂竄，然後被不知從哪裡飛來的弩炮石彈砸碎，或是被箭矢射中倒地哀嚎。
碼頭的木頭由於潮濕，火勢始終無法擴大，但濃煙和局部燃燒的火苗依然足以製造巨大的恐慌和有效的殺傷了。
火箭和弩炮的轟擊持續了大約一刻鐘，箭矢的密度才開始漸漸減弱。
碼頭上能站著的目標已經不多了，殘存的海盜要麼躲到了石堆、坍塌的房屋後面，要麼蜷縮在碼頭下方的陰影里，憑藉掩體苟延殘喘。
艦隊在距離碼頭幾十步外的海面上停了下來，並未立刻搶灘登陸。
就在殘存的海盜以為敵人的遠程打擊告一段落時，更猛烈的攻擊降臨了。
艦隊側舷，那些被水手們奮力絞緊筋弦的弩炮和輕型投石機再次啟動。
這次射出的不再是單純的點殺傷彈丸，還有專門用於破壞結構的重型石彈，以及一些裝滿瀝青和易燃物的陶罐。
「嘭！」一個巨大的石彈砸中了一棟看似堅固的石木混合棚屋，牆壁應聲破開一個大洞，裡面隨即傳來悽厲的慘叫。
「啪嚓！」一個瀝青罐在碼頭區中央炸開，粘稠的燃燒物四濺，點燃了附近一切可以燃燒的東西，包括幾個渾身是火、慘叫著翻滾的海盜。
轟擊！無差別的、覆蓋性的轟擊！
木質的棧橋在重擊下斷裂、坍塌。
石頭壘砌的矮牆被轟開缺口。
任何可能藏匿敵人的掩體，都遭到了重點「關照」。
整個碼頭區域仿佛被一隻無形的巨手反覆蹂躪，從混亂的火場變成了徹底的廢墟。
慘叫聲再次響起，又漸漸微弱下去。
二十分鐘後，轟擊終於停止。
碼頭上只剩下零星的火苗和木頭燃燒後的灰燼，以及偶爾響起的幾聲微弱呻吟。
「登陸。」阿萊克修斯終於下令。
船隻緩緩靠上破損不堪的碼頭。
全身披甲的士兵們，以百人隊為單位，踩著焦黑冒煙的木板和廢墟，有序地踏上了陸地。
他們結成緊密的盾陣，架起長矛，沿著碼頭向內陸緩緩推進，面對這些海里的老鼠，絲毫沒有鬆懈。
果然，看到敵人登陸，遠程攻擊停止，那些躲在廢墟深處、驚魂未定的海盜們在幾個頭目聲嘶力竭的鼓動下，又重新聚集了起來。
求生的本能和慣有的兇悍壓倒了恐懼。
「他們沒箭了！沒石頭了！殺光這些穿鐵皮的烏龜！」一個臉上瞎了一隻眼睛的頭目揮舞著彎刀，鼓動著海盜們。
「殺！搶了他們的船和盔甲！」另一個聲音附和。
大約兩三百名殘存的海盜，揮舞著各式各樣的武器——彎刀、斧頭、魚叉——他們臉上帶著亡命之徒的猙獰，發出各種怪叫和污言穢語，亂鬨鬨地朝著剛剛登陸、陣型尚未完全展開的士兵們反衝過來。
他們試圖用這種兇悍的氣勢嚇倒對手，這是他們慣用的伎倆。
登陸部隊的指揮官——一名喬治亞的百夫長，冷靜地看著衝來的敵人，高舉長劍：「立盾！舉矛！」
最前排的士兵立刻將高大的盾牌重重頓在地上，身體前傾頂住。
第二排的長矛手將長達四米的長矛從盾牌的縫隙中猛地刺出，形成一道冰冷的鋼鐵荊棘叢。
海盜衝鋒的隊伍中，那個瞎了一隻眼的頭目看著對方嚴整的陣型和沉默的態度，心頭莫名一跳。
這反應不對！太冷靜了！不是他印象中的那些羅馬軍隊！
他下意識地放緩了腳步，將幾個沖在前面的手下護在身前。
雙方的距離迅速拉近。五十步，三十步，十步……什麼都沒發生。
對面只是沉默的舉盾和架槍。
他心中稍定，看來是自己多慮了。
他重新鼓起凶性，大吼道：「他們怕了！衝垮他們！」
眼看跑得最快的海盜已經揮舞著武器，即將撞上盾牆——
就在這時，異變陡生！
一陣密集的的破空聲突然從海盜們的側後方襲來！
「噗噗噗噗——」
「啊！」「我的眼睛！」「後面！後面有敵人！」
悽厲的慘叫聲瞬間從海盜隊伍的後半部分傳來！
頭目驚恐地回頭，只見不知何時，數百名身披盔甲、手持複合弓的士兵出現在了他們的後面！
他們手中的弓弦還在震動，剛剛的那些弓箭顯然是他們的傑作！
是阿維爾，他帶領的士兵，已經沿著預先偵查好的那條小路，完美地迂迴到了海盜的身後！
前後夾擊！
海盜們只是看起來兇狠而已，不是真的不怕死，於是他們瞬間崩潰了。
前面的被盾牆和長矛擋住，後面的被箭雨覆蓋，他們擠在中間，進退維谷，成了最好的靶子。
「不——！」頭目發出絕望的嚎叫，他此刻再想轉身逃跑已經來不及了。
巨大的慣性讓他和幾個手下狠狠地撞在了喬治亞步兵的盾牆上。
不，不應該說是盾牌上，因為他們已經先一步被先一步刺出長矛給刺穿了。
「收！」
長矛收回，帶出一蓬蓬溫熱的鮮血。
瞎了一隻眼的頭目張大了嘴，卻發不出任何聲音，劇痛剝奪了他所有的力氣，沒有了長矛的支撐，他緩緩跪倒在地。
屠殺在幾分鐘內就結束了。
試圖反衝的海盜被盡數殲滅，屍體在盾牌陣前堆積起來。
少數受傷未死的，也被迅速制伏，用繩索捆了起來。
一些原本在外圍觀望、或是僥倖沒參與反衝的零散海盜，被這個場景嚇得魂飛魄散，嚎叫著拼命向著海灣最西側、那個巨大的洞穴跑去——那是他們最後的巢穴。