第36章 光明節（一）
結束了跟閔旻在文學院後山的學武后，秦安宇頓覺日子冷清了許多。白天大部分時間他一個人坐在閔旻的辦公室里。最近閔旻都沒回過文學院上班，大小事情都由秦安宇給他處理。但其實也沒多少事情，都是一些日常公文，處理完後剩下大部分時間他都處於沒事可做的清閒狀態。
連平時難以抽出時間看的書，此時也看到膩、看到乏了。偶爾有文學院的其他侍從送公文來，他會與他們多閒聊幾句，好打發時間。要是好久都沒人來，他只能以請教業務為由去別的班房轉轉，與文學院別的侍從和文書聊聊天。他們跟現在的自己一樣，也是清閒的樣子，三三兩兩聚在一塊交頭接耳，低聲交換著彼此打聽到的小道消息。
見到秦安宇，他們都羨慕他做了一位諸侯世子的隨從，拉著他說著「苟富貴，勿相忘」之類的話。秦安宇只是陪笑著說自己「不過是林思敬暫時借給閔旻支使，幫他處理公文，並不是他的心腹」，然後聽他們談論聖國近期的大小事情，尤其是芃州的事情。
大家都在猜測陳應泰為何拿到了朝廷的糧食，還要與朝廷作對；又興高采烈地議論相國高智仁平息了戰禍，權勢和威望如何進一步上升等等。不過也有人看得出來，毅正親王死得太蹊蹺，而高智仁這仗勝得太容易，可能一切都是聖王和相國為除掉毅正親王的一個陰謀。
一個機靈的同事煞有介事地說：「朝廷借陳應泰的手除掉毅正親王，收買陳應泰的糧食是毅正親王傾家蕩產買回來的，背負殺害毅正親王罪名的是陳應泰。毅正親王最慘，輸了家產丟了性命；陳應泰用一世英名換一年的糧食，得不償失；聖王除掉了王權威脅，相國高智仁贏得了權勢和威望，他們是唯一的贏家。他們聯手做莊，不下賭注而贏下所有，這個局做得真是高明！」總之，說得頭頭是道。
秦安宇心裡感慨，若聖王和相國只是把芃州的災荒當作權力鬥爭的籌碼，怎能指望他們能拯救芃州老百姓出水火呢！看來閔大哥說的是對的！他又想起，這次在戰場上犧牲的兵部大臣溫耀庭是閔大哥的世交，難怪最近找不著他，以他急公好義的性格，一定會去溫家幫忙料理溫耀庭的後事。
在同事面前，秦安宇沒有說心裡話，更不敢透露半點他跟閔旻結拜的事。大家興致勃勃地討論著芃州的事情，似乎並不記得或不知道他就是芃州人。在這裡，每個人想的都是怎樣依附權力往上爬，沒有人會關注到他的身份、在意他的感受。這裡鬧哄哄的，秦安宇心裡卻是孤獨的。
以前還跟著師父林思敬的時候，這種孤獨感是沒那麼明顯的。或許是因為他整天都忙著工作和功課，沒那麼多時間在意這些感受，或許是他對林思敬有一種親人的感覺而讓他不會感到孤獨。
下班後，這種孤獨感變得更加強烈了。因為他回到宿舍，連一個跟他說話的人都沒有。他一個人住在一個小房間裡，連洗澡都要去澡堂。他自己一個人孤零零地，不是在斗室里看書寫字，就是到後山自己一個人練習劍術，或者獨自在京城裡到處閒逛。
自從跟了閔旻後，秦安宇覺得跟師父林思敬業疏遠了。他也有好些日子沒看見師父了，他很想去師父家裡看望他，可是他不敢，因為總會遇到師母那些鄙夷和提防的眼光。
白天在文學院上班的時候，他知道師父就坐在辦公室里，但是秦安宇不敢隨便去找他。一是不想打擾師父，二是如果師父知道秦安宇沒事來找他，他會覺得秦安宇遊手好閒，心思沒在工作或學業上。每想到這些，秦安宇心裡都感到憋屈，身處陋室更倍感寂寥。
秦安宇記得小時候師父林思敬把自己帶回來的時候，他是先住在師父家裡的，雖然是跟下人住在一起，但是能天天跟師父的女兒林冬月玩耍，日子過得比現在要開心。等後來長大一些，師母便要自己搬出去住，師父只好把自己安排在文學院的宿舍居住。當時他並沒有很難過，因為跟他一起搬到文學院住的，還有師父的另外兩個關門弟子。而且作為師父的隨從，自己也經常跟著他回去，還能經常見到小師妹，只是不能在師父家裡過夜。其實師父家跟文學院不過隔著一條街，往來是很方便的，小師妹也會經常來文學院找他玩。只是年紀越大，她被師母管得越嚴，現在他只能在師父家裡見到小師妹，而且他們再不能像小時候那樣嬉戲打鬧，他們的話題只能是討論功課。但是在秦安宇心裡，他還是把小師妹當作自己的親妹妹那般疼愛他。
秦安宇是林思敬收的第一個關門弟子，後來他陸續收了三個關門弟子。再後來林冬月嚷著也要成為父親的關門弟子，林思敬只好依了她。所以林思敬現在總共有五個關門弟子。所謂關門弟子，就是跟文學院一般學生相比，偶爾能得到林思敬的單獨授課，或在學業上得到他的特別指點。但是同為關門弟子，秦安宇覺得自己跟他們又是不同。他知道自己是師父買回來的，其實應該算是奴僕，但是師父並沒有讓他當一個干粗重活的奴僕，而是教他讀書寫字，培養他當侍書，不但不用受身體勞累之苦，而且也體面一些，所以他心裡非常感激和尊敬林思敬。
除了自己，還有兩個師弟一直受林思敬的接濟和養育，而另外一個師弟，則是他的父親與師父的深厚交情而讓他成為師父的關門弟子。跟他們不一樣的是，他不需要寄居師父家裡，像其他普通學生那樣在文學院上課，而秦安宇因為是林思敬的侍書，白天要給師父打理大小雜務，只能在空餘時間自學或旁聽，有時師父親自授課，或提點幾句。
五個師兄妹中，小師妹林冬月最受大家寵愛，因而不免有些刁蠻任性，但是卻能把其他四個師兄弟拉到一起。他們四個人各有不同的身世和遭遇，感情並不親密。受師父養育的那另外兩個師弟跟自己一樣住在這裡，彼此也相距不遠，但是他們下課回來，各有各的事情，要麼早出晚歸，要麼關起門來不願多見人，所以平時也沒怎麼來往。更何況他晚上忙著學業，也沒什麼時間理會他們，只是現在閒得慌，才想去找他們。但是秦安宇又怕他們覺得唐突，所以一直沒去找他們。
日子一天一天地過去。這一天大清早，秦安宇被嘈雜的鑼鼓聲和喧鬧聲吵醒，他才想起今天是光明節！光明節是煜州的節日，其始源是民眾慶祝當年聖祖王帶領九州各部落除盡妖魔，光復大地。在這一天，所有人都放下工作，店鋪關門、作坊停工、農民不下田，家家戶戶盡情享受節日的歡愉。為了迎接光明節的到來，家家戶戶在前一天把屋子打掃乾淨，晚上沐浴淨身。第二天清早起來，換上新衣服。在屋子的各個角落插上鮮花、柳條和竹葉，又擺上新鮮的水瓜果，寓意生機勃勃、開花結果；還擺上各種豆子、穀物，寓意五穀豐登、生活富足。在窗戶、門板、牆壁上貼上紅剪紙，這些剪紙都是描繪了英雄如何與妖魔戰鬥。又在門前或院子的樹上、屋頂上撐起的竹竿掛上紅絲帶。當風吹過，這些紅絲帶飄揚起來，遠遠看去，如同蔓延的火苗。妖魔看見人間到處是火焰，便不敢再來。
秦安宇剛漱洗完，大街上便傳來「咚咚、鏘鏘」的鑼鼓聲，他聽到聲音便知道儺祭開始了。這是他喜歡的節目，他趕快走出來，穿過文學院後院來到街道上。這時街道上已擠滿了人，小孩、大人、老人，家家戶戶都出來湊熱鬧。正好儺祭的隊伍經過，只見一群身材高壯的男人戴著塗滿五顏六色油彩的鬼怪面具，穿著色彩明麗的衣服，歡快地跳著儺舞。他們伴隨著鑼鼓明快的節奏奔騰跳躍，剛勁有力地揮舞著手腳，似妖魔鬼怪張牙舞爪，神秘而威武。後面跟著的人，有舉著幡旗左右揮動的，有敲鑼打鼓的，有穿著戲服表演的；還有中途加入跟著跳儺舞的，他們有的戴著草帽，有的頭上插著花，有的拿著琵琶、二胡、嗩吶、鈴、檀板等各自的樂器歡快地彈拉敲打，有的拿著芭蕉葉、蒲扇，甚至一條棍子手舞足蹈地跳起來。街道兩旁的人就把手中的豆、粟、谷、麥等向他們拋灑，寓意驅逐鬼神瘟疫，也寓意大地光復後撒播種子，萬物生長。
越來越多人走到街面上，跟著隊伍跳起儺舞。秦安宇被旁邊的人推著拉著走進隊伍也跳了起來。一開始他跟一位身材圓潤但是笑容慈祥的大媽手挽手，秦安宇跟著她的節奏，雙腳歡快地跳起來。一會兒兩人一個轉身換了位置，換成一位身材高挑、面容俊俏的大姐姐跟秦安宇挽手跳舞；不一會，大家轉身，變成了一個留著滿腮絡鬍子的年青大哥與秦安宇面對面跳著，他爽朗地大笑，露出潔白的牙齒。在這樣歡樂的節日，在這樣歡樂的場合，每一個人，無論面前碰到是哪個陌生人，都會無所顧忌地盡情跳起來。秦安宇盡情地擺動身軀，用力地踏著舞步、甩動臂膀，好像隨著他的擺動，身體裡的煩惱、憋屈和悲傷一點一點地被他甩了出來，最後感覺他的身體都空了，變得輕盈起來，每一個動作都不花去力氣，他的雙手就像鳥兒的翅膀，每擺動一下，都讓自己的身體上升一點，他感覺自己飄了起來，他的靈魂回到了小時候在小師妹家裡……
那時傍晚，夕陽已經掉下天邊，人們卻用一盞盞花燈，把人間照亮起來。到處都掛起花燈，照亮每個角落，因為這一天不能讓黑暗降臨。蓮花燈、鯉魚燈、鳳凰燈，成千上萬盞花燈把夜晚的大地點綴得光彩斑斕，勝過天上的皓月繁星。師父在院子裡堆起小山似的木柴，燃起篝火。他和小師妹圍著篝火唱歌跳舞。師父和師母，還有林蓉媽，坐在院子裡，一邊吃著糕點，一邊看著他們載歌載舞；到了動情處，拍起手掌，與他們歡快地唱和著。
等大人們睡下，他和小師妹偷偷溜出來。街上少了遊人，但是每一盞花燈還亮著。街道上的每間房屋門口都掛著不同的花燈，把街道照得亮如白晝。小師妹一邊走，一邊看，一邊笑著。他們沿著街道一直走，看見小孩子提著各式各樣的花燈追逐嬉戲，看見少男少女們結伴圍在一起唱歌跳舞，在水岸邊放船燈，在廣場上放飛鳳凰燈；還有那些登徒子聚在酒館裡喝酒划拳。他們一直走，走到郊外，看見懷春的男男女女坐在草地上，依偎在一起，呢喃細語。
他的思緒飄了回來，耳邊只聽見叫喊聲和鑼鼓聲交織在一起的喧鬧聲，絢麗的人影不斷在他眼前晃動，他決定去看望師父，也看看小師妹……
秦安宇回去宿舍換了身乾淨衣服，匆匆出門。快步來到林府門前，帶著一點忐忑的心情，輕叩大門。一會兒，打開門的是熟悉而好久不見的林蓉媽。她第一眼看見秦安宇，流露出倍感意外的眼神，進而臉上綻開滿滿的笑容：「是安宇啊，快進來！好久不見你了！」說完，拉著秦安宇的手轉身進去。
「好久不見，林蓉媽！」秦安宇跟著進去。屋子裡沒有其他人，穿過庭院時，秦安宇看見廳堂里擺滿了紅色的盒子和鑲銅的木箱子。
「師父呢？」秦安宇問。
「在裡面會客呢。夫人帶著小姐去教堂祈禱去了。我先帶你去坐坐。」
林蓉媽領著秦安宇來到他以前住的房子。現在這裡已經變成一個供下人們歇腳喝茶的地方。林蓉媽從圓桌底下搬出一張凳子叫秦安宇坐下，又倒了杯茶給他。
「你先坐坐。我一會兒就來。」
秦安宇坐在那裡，把房間看了一遍。除了四面牆壁，房間內的擺設再沒有當初他住在這裡的一點痕跡。這個房間看起來既熟悉，又陌生。
「來，來，來！」林蓉媽的聲音打斷了秦安宇的思緒。他扭頭一看，只見她端著一個大碗進來，碗上熱氣騰騰，飄著饞人的香味。
「你還沒吃午飯吧？先吃碗麵。」林蓉媽把大碗放在秦安宇面前，又把筷子遞給他。
「你還記得嗎？你在這裡住的時候，每年這個時候我都會給你煮碗長壽麵。你剛來的時候，不知道自己什麼時候生日，我就自作主張把這天當做是你的生日。人一年總要過一次生日，哪怕不知道什麼時候生日，也可以選個好日子過生日。」林蓉媽的語氣里充滿對愛子般的疼惜。
秦安宇聽了，心頭一熱，眼淚盈眶。他笑著說道：「記得，記得。謝謝蓉媽！」
「傻孩子，跟蓉媽客氣啥！快吃，快吃！」
秦安宇大口大口地吃起來。這碗面做得好吃極了，濃郁的骨頭湯底，爽口的麵條，還有大塊燉得爛熟的腩肉、煎到剛熟的荷包蛋、新鮮的青菜。這碗熱騰騰的面就像凝聚媽媽的愛心，吃得秦安宇心頭熱熱的。
林蓉媽坐下來，跟大口吃麵的秦安宇聊起話來：「你知道老爺正在見什麼客人嗎？」
秦安宇抬頭看了她一眼，搖了搖頭。
林蓉媽湊到秦安宇耳邊，低聲說道：「是來給小姐提親的。」
秦安宇心裡一震，像被重重打了一下那樣痛。他努力保持鎮定，不在林蓉媽前流露出內心的情緒，一邊繼續吃麵，一邊細聲問道：「知道是誰嗎？」
「聽說是禮部侍郎姚清泉大人。」
「嗯，是好人家。」秦安宇雖然語氣平靜，但是他自己能感覺到手在微微顫抖，他不知道自己為何這樣難過。
「他的公子也是老爺的關門弟子吧？」
「是的，剛收了沒兩年。」秦安宇輕輕應答。
「那就是親上加親了！」
「嗯嗯，估計是姚大人兩年前就有意這門親事，才讓姚公子拜師父門下，好讓師父對他有個好印象。」秦安宇吃完放下筷子，怎知一隻筷子沒放穩在碗上，滾了下來。他忙撿起來，卻發現自己的手因為顫抖而軟弱無力。
「那今天姚大人來提親就表示這事成了啊？」
「嗯嗯，門當戶對，美好姻緣。」秦安宇勉強擠出笑容，雖然覺得難過，但他說的是事實，是他的願望，並不是違心話。
「哎喲，真替小姐高興啊！」林蓉媽開心地笑了。
秦安宇往庭院看了一眼，空蕩蕩的，自己的心裡也空蕩蕩的。他帶著感激的語氣對林蓉媽說道：「蓉媽，我還是回去吧。也不知道師父他們什麼時候才出來，一會兒碰見師娘她們回來就不好了。」
「好吧，好吧。其實呢，你們搬出去這事不要怪夫人，也跟你沒關係。我看啊，是夫人不喜歡其他兩個孩子。」林蓉媽一邊說，一邊站起來陪秦安宇出去。
「嗯嗯，我沒見怪。我們是下人，主人吩咐怎麼做，我們也只能照著做。」
林蓉媽嘆了口氣：「你明白就好，明白就好。」
臨到門口，秦安宇又對林蓉媽說道：「今天真的謝謝蓉媽的招待，您做的面真好吃！我今天來急了，沒帶東西孝敬您。下次來一定帶！」
林蓉媽皺著眉說道：「你這孩子跟蓉媽客氣啥？」伸手摸摸秦安宇的腦袋，親切地說道，「好孩子，不但長高了，還更懂事了。以後有空記得常回來啊！蓉媽見到你就很高興，不用帶東西給我！」
連平時難以抽出時間看的書，此時也看到膩、看到乏了。偶爾有文學院的其他侍從送公文來，他會與他們多閒聊幾句，好打發時間。要是好久都沒人來，他只能以請教業務為由去別的班房轉轉，與文學院別的侍從和文書聊聊天。他們跟現在的自己一樣，也是清閒的樣子，三三兩兩聚在一塊交頭接耳，低聲交換著彼此打聽到的小道消息。
見到秦安宇，他們都羨慕他做了一位諸侯世子的隨從，拉著他說著「苟富貴，勿相忘」之類的話。秦安宇只是陪笑著說自己「不過是林思敬暫時借給閔旻支使，幫他處理公文，並不是他的心腹」，然後聽他們談論聖國近期的大小事情，尤其是芃州的事情。
大家都在猜測陳應泰為何拿到了朝廷的糧食，還要與朝廷作對；又興高采烈地議論相國高智仁平息了戰禍，權勢和威望如何進一步上升等等。不過也有人看得出來，毅正親王死得太蹊蹺，而高智仁這仗勝得太容易，可能一切都是聖王和相國為除掉毅正親王的一個陰謀。
一個機靈的同事煞有介事地說：「朝廷借陳應泰的手除掉毅正親王，收買陳應泰的糧食是毅正親王傾家蕩產買回來的，背負殺害毅正親王罪名的是陳應泰。毅正親王最慘，輸了家產丟了性命；陳應泰用一世英名換一年的糧食，得不償失；聖王除掉了王權威脅，相國高智仁贏得了權勢和威望，他們是唯一的贏家。他們聯手做莊，不下賭注而贏下所有，這個局做得真是高明！」總之，說得頭頭是道。
秦安宇心裡感慨，若聖王和相國只是把芃州的災荒當作權力鬥爭的籌碼，怎能指望他們能拯救芃州老百姓出水火呢！看來閔大哥說的是對的！他又想起，這次在戰場上犧牲的兵部大臣溫耀庭是閔大哥的世交，難怪最近找不著他，以他急公好義的性格，一定會去溫家幫忙料理溫耀庭的後事。
在同事面前，秦安宇沒有說心裡話，更不敢透露半點他跟閔旻結拜的事。大家興致勃勃地討論著芃州的事情，似乎並不記得或不知道他就是芃州人。在這裡，每個人想的都是怎樣依附權力往上爬，沒有人會關注到他的身份、在意他的感受。這裡鬧哄哄的，秦安宇心裡卻是孤獨的。
以前還跟著師父林思敬的時候，這種孤獨感是沒那麼明顯的。或許是因為他整天都忙著工作和功課，沒那麼多時間在意這些感受，或許是他對林思敬有一種親人的感覺而讓他不會感到孤獨。
下班後，這種孤獨感變得更加強烈了。因為他回到宿舍，連一個跟他說話的人都沒有。他一個人住在一個小房間裡，連洗澡都要去澡堂。他自己一個人孤零零地，不是在斗室里看書寫字，就是到後山自己一個人練習劍術，或者獨自在京城裡到處閒逛。
自從跟了閔旻後，秦安宇覺得跟師父林思敬業疏遠了。他也有好些日子沒看見師父了，他很想去師父家裡看望他，可是他不敢，因為總會遇到師母那些鄙夷和提防的眼光。
白天在文學院上班的時候，他知道師父就坐在辦公室里，但是秦安宇不敢隨便去找他。一是不想打擾師父，二是如果師父知道秦安宇沒事來找他，他會覺得秦安宇遊手好閒，心思沒在工作或學業上。每想到這些，秦安宇心裡都感到憋屈，身處陋室更倍感寂寥。
秦安宇記得小時候師父林思敬把自己帶回來的時候，他是先住在師父家裡的，雖然是跟下人住在一起，但是能天天跟師父的女兒林冬月玩耍，日子過得比現在要開心。等後來長大一些，師母便要自己搬出去住，師父只好把自己安排在文學院的宿舍居住。當時他並沒有很難過，因為跟他一起搬到文學院住的，還有師父的另外兩個關門弟子。而且作為師父的隨從，自己也經常跟著他回去，還能經常見到小師妹，只是不能在師父家裡過夜。其實師父家跟文學院不過隔著一條街，往來是很方便的，小師妹也會經常來文學院找他玩。只是年紀越大，她被師母管得越嚴，現在他只能在師父家裡見到小師妹，而且他們再不能像小時候那樣嬉戲打鬧，他們的話題只能是討論功課。但是在秦安宇心裡，他還是把小師妹當作自己的親妹妹那般疼愛他。
秦安宇是林思敬收的第一個關門弟子，後來他陸續收了三個關門弟子。再後來林冬月嚷著也要成為父親的關門弟子，林思敬只好依了她。所以林思敬現在總共有五個關門弟子。所謂關門弟子，就是跟文學院一般學生相比，偶爾能得到林思敬的單獨授課，或在學業上得到他的特別指點。但是同為關門弟子，秦安宇覺得自己跟他們又是不同。他知道自己是師父買回來的，其實應該算是奴僕，但是師父並沒有讓他當一個干粗重活的奴僕，而是教他讀書寫字，培養他當侍書，不但不用受身體勞累之苦，而且也體面一些，所以他心裡非常感激和尊敬林思敬。
除了自己，還有兩個師弟一直受林思敬的接濟和養育，而另外一個師弟，則是他的父親與師父的深厚交情而讓他成為師父的關門弟子。跟他們不一樣的是，他不需要寄居師父家裡，像其他普通學生那樣在文學院上課，而秦安宇因為是林思敬的侍書，白天要給師父打理大小雜務，只能在空餘時間自學或旁聽，有時師父親自授課，或提點幾句。
五個師兄妹中，小師妹林冬月最受大家寵愛，因而不免有些刁蠻任性，但是卻能把其他四個師兄弟拉到一起。他們四個人各有不同的身世和遭遇，感情並不親密。受師父養育的那另外兩個師弟跟自己一樣住在這裡，彼此也相距不遠，但是他們下課回來，各有各的事情，要麼早出晚歸，要麼關起門來不願多見人，所以平時也沒怎麼來往。更何況他晚上忙著學業，也沒什麼時間理會他們，只是現在閒得慌，才想去找他們。但是秦安宇又怕他們覺得唐突，所以一直沒去找他們。
日子一天一天地過去。這一天大清早，秦安宇被嘈雜的鑼鼓聲和喧鬧聲吵醒，他才想起今天是光明節！光明節是煜州的節日，其始源是民眾慶祝當年聖祖王帶領九州各部落除盡妖魔，光復大地。在這一天，所有人都放下工作，店鋪關門、作坊停工、農民不下田，家家戶戶盡情享受節日的歡愉。為了迎接光明節的到來，家家戶戶在前一天把屋子打掃乾淨，晚上沐浴淨身。第二天清早起來，換上新衣服。在屋子的各個角落插上鮮花、柳條和竹葉，又擺上新鮮的水瓜果，寓意生機勃勃、開花結果；還擺上各種豆子、穀物，寓意五穀豐登、生活富足。在窗戶、門板、牆壁上貼上紅剪紙，這些剪紙都是描繪了英雄如何與妖魔戰鬥。又在門前或院子的樹上、屋頂上撐起的竹竿掛上紅絲帶。當風吹過，這些紅絲帶飄揚起來，遠遠看去，如同蔓延的火苗。妖魔看見人間到處是火焰，便不敢再來。
秦安宇剛漱洗完，大街上便傳來「咚咚、鏘鏘」的鑼鼓聲，他聽到聲音便知道儺祭開始了。這是他喜歡的節目，他趕快走出來，穿過文學院後院來到街道上。這時街道上已擠滿了人，小孩、大人、老人，家家戶戶都出來湊熱鬧。正好儺祭的隊伍經過，只見一群身材高壯的男人戴著塗滿五顏六色油彩的鬼怪面具，穿著色彩明麗的衣服，歡快地跳著儺舞。他們伴隨著鑼鼓明快的節奏奔騰跳躍，剛勁有力地揮舞著手腳，似妖魔鬼怪張牙舞爪，神秘而威武。後面跟著的人，有舉著幡旗左右揮動的，有敲鑼打鼓的，有穿著戲服表演的；還有中途加入跟著跳儺舞的，他們有的戴著草帽，有的頭上插著花，有的拿著琵琶、二胡、嗩吶、鈴、檀板等各自的樂器歡快地彈拉敲打，有的拿著芭蕉葉、蒲扇，甚至一條棍子手舞足蹈地跳起來。街道兩旁的人就把手中的豆、粟、谷、麥等向他們拋灑，寓意驅逐鬼神瘟疫，也寓意大地光復後撒播種子，萬物生長。
越來越多人走到街面上，跟著隊伍跳起儺舞。秦安宇被旁邊的人推著拉著走進隊伍也跳了起來。一開始他跟一位身材圓潤但是笑容慈祥的大媽手挽手，秦安宇跟著她的節奏，雙腳歡快地跳起來。一會兒兩人一個轉身換了位置，換成一位身材高挑、面容俊俏的大姐姐跟秦安宇挽手跳舞；不一會，大家轉身，變成了一個留著滿腮絡鬍子的年青大哥與秦安宇面對面跳著，他爽朗地大笑，露出潔白的牙齒。在這樣歡樂的節日，在這樣歡樂的場合，每一個人，無論面前碰到是哪個陌生人，都會無所顧忌地盡情跳起來。秦安宇盡情地擺動身軀，用力地踏著舞步、甩動臂膀，好像隨著他的擺動，身體裡的煩惱、憋屈和悲傷一點一點地被他甩了出來，最後感覺他的身體都空了，變得輕盈起來，每一個動作都不花去力氣，他的雙手就像鳥兒的翅膀，每擺動一下，都讓自己的身體上升一點，他感覺自己飄了起來，他的靈魂回到了小時候在小師妹家裡……
那時傍晚，夕陽已經掉下天邊，人們卻用一盞盞花燈，把人間照亮起來。到處都掛起花燈，照亮每個角落，因為這一天不能讓黑暗降臨。蓮花燈、鯉魚燈、鳳凰燈，成千上萬盞花燈把夜晚的大地點綴得光彩斑斕，勝過天上的皓月繁星。師父在院子裡堆起小山似的木柴，燃起篝火。他和小師妹圍著篝火唱歌跳舞。師父和師母，還有林蓉媽，坐在院子裡，一邊吃著糕點，一邊看著他們載歌載舞；到了動情處，拍起手掌，與他們歡快地唱和著。
等大人們睡下，他和小師妹偷偷溜出來。街上少了遊人，但是每一盞花燈還亮著。街道上的每間房屋門口都掛著不同的花燈，把街道照得亮如白晝。小師妹一邊走，一邊看，一邊笑著。他們沿著街道一直走，看見小孩子提著各式各樣的花燈追逐嬉戲，看見少男少女們結伴圍在一起唱歌跳舞，在水岸邊放船燈，在廣場上放飛鳳凰燈；還有那些登徒子聚在酒館裡喝酒划拳。他們一直走，走到郊外，看見懷春的男男女女坐在草地上，依偎在一起，呢喃細語。
他的思緒飄了回來，耳邊只聽見叫喊聲和鑼鼓聲交織在一起的喧鬧聲，絢麗的人影不斷在他眼前晃動，他決定去看望師父，也看看小師妹……
秦安宇回去宿舍換了身乾淨衣服，匆匆出門。快步來到林府門前，帶著一點忐忑的心情，輕叩大門。一會兒，打開門的是熟悉而好久不見的林蓉媽。她第一眼看見秦安宇，流露出倍感意外的眼神，進而臉上綻開滿滿的笑容：「是安宇啊，快進來！好久不見你了！」說完，拉著秦安宇的手轉身進去。
「好久不見，林蓉媽！」秦安宇跟著進去。屋子裡沒有其他人，穿過庭院時，秦安宇看見廳堂里擺滿了紅色的盒子和鑲銅的木箱子。
「師父呢？」秦安宇問。
「在裡面會客呢。夫人帶著小姐去教堂祈禱去了。我先帶你去坐坐。」
林蓉媽領著秦安宇來到他以前住的房子。現在這裡已經變成一個供下人們歇腳喝茶的地方。林蓉媽從圓桌底下搬出一張凳子叫秦安宇坐下，又倒了杯茶給他。
「你先坐坐。我一會兒就來。」
秦安宇坐在那裡，把房間看了一遍。除了四面牆壁，房間內的擺設再沒有當初他住在這裡的一點痕跡。這個房間看起來既熟悉，又陌生。
「來，來，來！」林蓉媽的聲音打斷了秦安宇的思緒。他扭頭一看，只見她端著一個大碗進來，碗上熱氣騰騰，飄著饞人的香味。
「你還沒吃午飯吧？先吃碗麵。」林蓉媽把大碗放在秦安宇面前，又把筷子遞給他。
「你還記得嗎？你在這裡住的時候，每年這個時候我都會給你煮碗長壽麵。你剛來的時候，不知道自己什麼時候生日，我就自作主張把這天當做是你的生日。人一年總要過一次生日，哪怕不知道什麼時候生日，也可以選個好日子過生日。」林蓉媽的語氣里充滿對愛子般的疼惜。
秦安宇聽了，心頭一熱，眼淚盈眶。他笑著說道：「記得，記得。謝謝蓉媽！」
「傻孩子，跟蓉媽客氣啥！快吃，快吃！」
秦安宇大口大口地吃起來。這碗面做得好吃極了，濃郁的骨頭湯底，爽口的麵條，還有大塊燉得爛熟的腩肉、煎到剛熟的荷包蛋、新鮮的青菜。這碗熱騰騰的面就像凝聚媽媽的愛心，吃得秦安宇心頭熱熱的。
林蓉媽坐下來，跟大口吃麵的秦安宇聊起話來：「你知道老爺正在見什麼客人嗎？」
秦安宇抬頭看了她一眼，搖了搖頭。
林蓉媽湊到秦安宇耳邊，低聲說道：「是來給小姐提親的。」
秦安宇心裡一震，像被重重打了一下那樣痛。他努力保持鎮定，不在林蓉媽前流露出內心的情緒，一邊繼續吃麵，一邊細聲問道：「知道是誰嗎？」
「聽說是禮部侍郎姚清泉大人。」
「嗯，是好人家。」秦安宇雖然語氣平靜，但是他自己能感覺到手在微微顫抖，他不知道自己為何這樣難過。
「他的公子也是老爺的關門弟子吧？」
「是的，剛收了沒兩年。」秦安宇輕輕應答。
「那就是親上加親了！」
「嗯嗯，估計是姚大人兩年前就有意這門親事，才讓姚公子拜師父門下，好讓師父對他有個好印象。」秦安宇吃完放下筷子，怎知一隻筷子沒放穩在碗上，滾了下來。他忙撿起來，卻發現自己的手因為顫抖而軟弱無力。
「那今天姚大人來提親就表示這事成了啊？」
「嗯嗯，門當戶對，美好姻緣。」秦安宇勉強擠出笑容，雖然覺得難過，但他說的是事實，是他的願望，並不是違心話。
「哎喲，真替小姐高興啊！」林蓉媽開心地笑了。
秦安宇往庭院看了一眼，空蕩蕩的，自己的心裡也空蕩蕩的。他帶著感激的語氣對林蓉媽說道：「蓉媽，我還是回去吧。也不知道師父他們什麼時候才出來，一會兒碰見師娘她們回來就不好了。」
「好吧，好吧。其實呢，你們搬出去這事不要怪夫人，也跟你沒關係。我看啊，是夫人不喜歡其他兩個孩子。」林蓉媽一邊說，一邊站起來陪秦安宇出去。
「嗯嗯，我沒見怪。我們是下人，主人吩咐怎麼做，我們也只能照著做。」
林蓉媽嘆了口氣：「你明白就好，明白就好。」
臨到門口，秦安宇又對林蓉媽說道：「今天真的謝謝蓉媽的招待，您做的面真好吃！我今天來急了，沒帶東西孝敬您。下次來一定帶！」
林蓉媽皺著眉說道：「你這孩子跟蓉媽客氣啥？」伸手摸摸秦安宇的腦袋，親切地說道，「好孩子，不但長高了，還更懂事了。以後有空記得常回來啊！蓉媽見到你就很高興，不用帶東西給我！」