第19章 朝堂論爭（五）
關鎮的問題，明睿聖王之前沒有聽說過。關鎮將軍由朝廷任命，他一直以為高智仁把他們管得服服帖帖的。在大道上設立集市以取商稅，是多年前高智仁當財部尚書的時候提出來的，當初的確為朝廷增加了不少收入，他也一直沒想到會出問題。現在聽了褚欣這麼說，他心裡倍感難受，即便褚欣說的不全對，至少也說明問題的存在。今天的問題一個又一個，就像一座又一座大山壓在他頭上，讓他喘不過氣來。是自己治國無方，還是高智仁疏忽職守？抑或是下面的人肆意妄為？
明睿聖王陷入悲觀的沉思，高、褚二人也不再說下去，房間裡鴉雀無聲。
過了好一會，聖王開口問褚欣，「你剛才說大多數關鎮將軍如此，有不是這樣的嗎？」聖王問褚欣，語氣卻柔弱無力——聽得出來他對褚欣說的情況感到十分失望和驚懼，但是又希望仍存在清正廉潔、可堪重用的將軍。
褚欣心裡一陣悲嘆，形勢如此，一兩個例外又能改變得了什麼？他回道：「微臣之前聽兵部尚書孫耀庭大人說過，北溟關將軍安德鈞口碑不錯，也只有北溟關對朝廷的政令每道必回，無論平常大小事還是意外突發之事都及時向朝廷報告。」
「是嗎？」聖王無精打采地說道，「孤對這個人沒什麼印象。他在北溟關多久了？」聖國的問題這麼多，高智仁之前都沒跟我提起過。他之前上的奏本、說要我親自定奪的所謂大事，跟這些問題比起來，不過是芝麻綠豆的小事。孤的王位還能坐得穩嗎？可恨父王早逝，也沒有兄弟姐妹可以支持我，只能任外人擺弄——明睿聖王越想越傷心，心裡悲涼悲涼的。
「快有十年了吧。」褚欣回答他。
明睿聖王強作鎮定地繼續問道：「那就是跟孤登位差不多時間了？」這十年來，忙這忙那，也是白忙了——他想。
高智仁插話道：「陛下登基不久之後，剛好北溟關前任將軍退了下來，為了顯示陛下恩典，把他從幽熒關提拔到北溟關任正將軍。」
明睿聖王對高智仁非常失望，然而現在太過依靠他，也不知道他有沒有拿捏著自己的哪些軟肋，在把他替換前，自己不好發作，只能裝作若無其事，於是繼續說道：「既然他表現優異，那就儘快提拔重用！」
高智仁強作笑臉，說道：「陛下，以安德鈞的出身，能當上正將軍，已經是朝廷莫大的恩典。」
「那讓他跟劉鴻賓對調，難道讓人在那苦寒之地呆一輩子？！」聖王急了，有點控制不住自己。
高智仁臉色尷尬起來，皮笑肉不笑地說道：「陛下，您有所不知。當初確定去北溟關的人選朝廷考慮了很久，能找到一個讓閔州主沒意見的人選還真是不容易，難得這個安德鈞在北溟關那麼多年居然沒讓閔州主說過一句不是。若貿然把他換了，臣擔心以後陛下少不了被閔州主煩擾……」
高智仁停了下來，看明睿聖王如何反應，哪知他一聲不吭。高智仁只好繼續說道：「陛下，把劉鴻賓調走，也要考慮是否會引起張劍雄的疑心。突然調一個正直不阿、油鹽不進的關鎮將軍過去，會讓張劍雄認為朝廷準備對他動手。萬一他選擇先下手為強，西北災荒沒解決，東部戰火又起，到時候局面就亂得不可收拾了。」
「那就漭野、白澤、渡積、風浪選一個！」聖王語氣很不耐煩而且帶著怒火。
高智仁的神情一時怔住了——聖王很少這樣堅持，而且他發火了。他只好勉強撐起笑臉說道：「陛下，也不是不可以，只是……只是每個關鎮將軍在煜州都有一方勢力支持，若動他們的位置，又會牽扯各方利益，到時各路諸侯又要來煩叨陛下了！」
明睿聖王搖頭苦笑：「身為一國之君，孤竟然連一個將軍都動不了！」
高智仁繼續說道：「陛下，莫說內三鎮的將軍動不了，連跟北溟關同是邊遠荒涼之地的幽熒關將軍之位也動不了。早些年，臣得知現幽熒關將軍孫恩吉已經連任七十多年，按道理不死也該老得走不動了把？發個公文過去讓他榮休，結果過了幾個月才收到他的回覆，說他還身健力壯，還可以為國效力。臣查閱了他的簡歷，這個孫恩吉居然一百多歲了！還身健力壯，這不是笑話嗎？於是臣決定派使者去幽熒關探個究竟。你們猜怎麼著？接連派了三個使者，回來後都瘋了，連話都講不清楚，沒人知道他們在那裡遭受了什麼罪！幽熒關地處邊陲，蒼州地廣人稀，本是苦寒貧瘠之地，按道理沒人想長留那裡，可是人家偏不願意回來，想方設法阻止其他人來接任。一個幽熒關換將就如此艱難，更不用說那些各方勢力盤根錯節、大把油水可撈的關鎮了！」
「哼！」褚欣對高智仁剛才那番話嗤之以鼻，「孫恩吉這件事沒相國說的那麼複雜，我看真正的孫恩吉很可能已經死了，現在坐在幽熒關將軍位子上的說不定是某個盜匪團伙的頭領！」
「褚大人說得輕巧，哪個盜匪團伙能有這麼大本事，把幽熒關幾千士兵搞定了，把偌大的蒼州也搞定了，居然沒一個人告發，更沒人泄密？！」高智仁反駁道。
「何須搞定三千士兵，用易容障眼法便可騙過所有人。」褚欣不甘示弱。
明睿聖王被他們弄得心煩意亂，連連擺手讓他們停下：「好了，好了，不要吵下去了！」
兩人停了下來，各不服氣。
明睿聖王則垂頭喪氣，靠在椅背上，低著頭，手掌放在額頭上，遮住臉面。
過來一會，高智仁輕聲說道：「陛下，冰凍三尺非一日之寒，聖國今天的局面不是陛下登基後才出現的。不積跬步無以至千里，化解這些問題也並非一朝一日就能成功。就像陛下剛登基的時候，煜州十三諸侯欺負陛下年輕，小動作不斷；朝廷八大世家，冷眼旁觀，尸位素餐，不願意為陛下效力。這麼多年過去了，陛下不是逐一把他們收服，讓他們安守本分嗎？凡事總有解決的辦法，今天提出來的這些問題怎樣解決可以從長計議，但是現在應該先解決眼前的問題。」
高智仁這些話勾起了明睿聖王的回憶：父王和母后走得突然，他接位的時候毫無治國經驗，朝政上只能倚重跟他交好的高智仁。高智仁出身雖然卑微，但是憑著自己的聰明才智和靈活手腕，幫助明睿聖王對付各諸侯和世家，穩定了局面。
明睿聖王忽然覺得今天談論的這些問題不能全怪高智仁。諸侯和世家不斷製造麻煩，當初他和高智仁疲於應付，哪有時間精力來處理外地諸侯和關鎮將軍的問題？更重要的是，高智仁的這番話，給了他信心，讓他重新振奮起來，相信這些問題也能像當初制服煜州諸侯和世家那樣得到解決。
褚欣聽了這番話，知道這次論爭勝負的天平已倒向高智仁。褚欣出身的褚家是八大世家之一，明睿聖王登基時，他還不是褚家的當家人物，也沒當上財部尚書，沒資格沒能力與新任聖王作對。當時他的叔父褚景當家，但是遵循一貫的策略——做好本分，不參與權力鬥爭。即便如此，在聖王和高智仁眼裡看來，他們褚家跟其他世家還是一夥的。
明睿聖王抬起頭來，長長嘆了口氣，說道：「好吧！高相國說得對，那麼應該怎樣解決眼前的問題呢？」
「嗯……」高智仁略作沉吟，說道，「讓臣想想辦法，兩天內臣一定想出辦法，讓張州主心甘情願地幫忙。」
「即便張劍雄願意幫忙也愛莫能助」，褚欣說道，「剛才我已經說了，浠州已沒多餘的糧食可拿出來。」
高智仁沒想到被褚欣反將一軍，一時啞口無言，只能坐在那裡乾瞪眼。
聖王問：「褚愛卿，你有其他辦法嗎？」
高智仁白了褚欣一眼，心想：看你有什麼能耐想出解決的辦法來。
褚欣想了一會，說道：「嗯……臣建議今年的慶國大典取消，剩下的錢用來賑災，各州上獻的貢品也捐給芃州，聖王帶頭賑災，呼籲全國民眾捐糧捐款，幫助芃州渡過難關。」
高智仁哼了一聲，譏笑道：「褚大人提的對策是中看不中用啊，朝廷貢品能救幾個人？給錢災民更沒用處，現在有錢也買不到糧食！」
「那高相國有什麼好辦法呢？」褚欣詰問。
高智仁滿臉自信——其實剛才他靈機一動，想出了一個辦法。他頗為得意地向聖王說道：「陛下，褚大人的意思不就是想貴族、士族和富商把糧食捐出來嘛，可是他們的德性陛下也知道，只要自己的日子過得逍遙快活，哪會管國家的安危？這次毅正親王為什麼這麼著急要朝廷賑災？還不是因為他的封地在煜州西邊，首先遭受災民衝擊。陛下縮衣節食，把錢把糧捐出來，他們大概不會跟著陛下一起捐糧捐錢，反倒會站在一邊看陛下笑話呢！」
明睿聖王心裡贊同高智仁的話，他也不信任這些諸侯和世家。他問：「相國有什麼好主意？」
高智仁狡黠一笑，說道：「既然毅正親王對這事最上心，那就把這件事情交給他全權負責，不管他用什麼辦法，傾盡家財買糧食送去芃州也好，集結軍隊掃除災民也好，我們不管，只要他解決了西北災荒就好！」
明睿聖王正猶豫間，褚欣反對道：「陛下，君主光明正大，不行陰險不義之事。這樣做，對陛下有害無益。若毅正親王果真散盡家財賑災，民眾交口稱讚的是他而非陛下；若他選擇對災民動武，民眾怪責的是陛下治國無方，放縱屬下行兇。」
明睿聖王聽了，羞紅了臉。
褚欣冷笑道：「君子不敵小人。就像陛下登基之初，小人作亂，若不以其人之道還治其人之身，恐怕到現在都還沒消停。君主胸懷天下，為達到高尚目標，可以不拘小節，採用非常手段。讓毅正親王處理西北災荒就是讓他為聖王擋住西北災荒帶來的風險。若毅正親王成功解決災荒，那就是聖王知人善任，應居最大功勞；若他不能圓滿解決，便讓他承擔責任，通過懲治他來平息民怨！」
明睿聖王一邊聽一邊點頭。
褚欣正要開口反駁，聖王打斷他：「褚卿家，不用再說了。先這樣辦吧！時間也晚了，孤也乏了。你剛才提出的那些對策孤會好好考慮。今天就到這裡吧！」
褚欣無可奈何，只能把到嘴邊的話咽回去。高智仁得意地看了他一眼，暗示他在聖王面前贏下了這次爭論，褚欣不可能挑戰他的權勢。
明睿聖王陷入悲觀的沉思，高、褚二人也不再說下去，房間裡鴉雀無聲。
過了好一會，聖王開口問褚欣，「你剛才說大多數關鎮將軍如此，有不是這樣的嗎？」聖王問褚欣，語氣卻柔弱無力——聽得出來他對褚欣說的情況感到十分失望和驚懼，但是又希望仍存在清正廉潔、可堪重用的將軍。
褚欣心裡一陣悲嘆，形勢如此，一兩個例外又能改變得了什麼？他回道：「微臣之前聽兵部尚書孫耀庭大人說過，北溟關將軍安德鈞口碑不錯，也只有北溟關對朝廷的政令每道必回，無論平常大小事還是意外突發之事都及時向朝廷報告。」
「是嗎？」聖王無精打采地說道，「孤對這個人沒什麼印象。他在北溟關多久了？」聖國的問題這麼多，高智仁之前都沒跟我提起過。他之前上的奏本、說要我親自定奪的所謂大事，跟這些問題比起來，不過是芝麻綠豆的小事。孤的王位還能坐得穩嗎？可恨父王早逝，也沒有兄弟姐妹可以支持我，只能任外人擺弄——明睿聖王越想越傷心，心裡悲涼悲涼的。
「快有十年了吧。」褚欣回答他。
明睿聖王強作鎮定地繼續問道：「那就是跟孤登位差不多時間了？」這十年來，忙這忙那，也是白忙了——他想。
高智仁插話道：「陛下登基不久之後，剛好北溟關前任將軍退了下來，為了顯示陛下恩典，把他從幽熒關提拔到北溟關任正將軍。」
明睿聖王對高智仁非常失望，然而現在太過依靠他，也不知道他有沒有拿捏著自己的哪些軟肋，在把他替換前，自己不好發作，只能裝作若無其事，於是繼續說道：「既然他表現優異，那就儘快提拔重用！」
高智仁強作笑臉，說道：「陛下，以安德鈞的出身，能當上正將軍，已經是朝廷莫大的恩典。」
「那讓他跟劉鴻賓對調，難道讓人在那苦寒之地呆一輩子？！」聖王急了，有點控制不住自己。
高智仁臉色尷尬起來，皮笑肉不笑地說道：「陛下，您有所不知。當初確定去北溟關的人選朝廷考慮了很久，能找到一個讓閔州主沒意見的人選還真是不容易，難得這個安德鈞在北溟關那麼多年居然沒讓閔州主說過一句不是。若貿然把他換了，臣擔心以後陛下少不了被閔州主煩擾……」
高智仁停了下來，看明睿聖王如何反應，哪知他一聲不吭。高智仁只好繼續說道：「陛下，把劉鴻賓調走，也要考慮是否會引起張劍雄的疑心。突然調一個正直不阿、油鹽不進的關鎮將軍過去，會讓張劍雄認為朝廷準備對他動手。萬一他選擇先下手為強，西北災荒沒解決，東部戰火又起，到時候局面就亂得不可收拾了。」
「那就漭野、白澤、渡積、風浪選一個！」聖王語氣很不耐煩而且帶著怒火。
高智仁的神情一時怔住了——聖王很少這樣堅持，而且他發火了。他只好勉強撐起笑臉說道：「陛下，也不是不可以，只是……只是每個關鎮將軍在煜州都有一方勢力支持，若動他們的位置，又會牽扯各方利益，到時各路諸侯又要來煩叨陛下了！」
明睿聖王搖頭苦笑：「身為一國之君，孤竟然連一個將軍都動不了！」
高智仁繼續說道：「陛下，莫說內三鎮的將軍動不了，連跟北溟關同是邊遠荒涼之地的幽熒關將軍之位也動不了。早些年，臣得知現幽熒關將軍孫恩吉已經連任七十多年，按道理不死也該老得走不動了把？發個公文過去讓他榮休，結果過了幾個月才收到他的回覆，說他還身健力壯，還可以為國效力。臣查閱了他的簡歷，這個孫恩吉居然一百多歲了！還身健力壯，這不是笑話嗎？於是臣決定派使者去幽熒關探個究竟。你們猜怎麼著？接連派了三個使者，回來後都瘋了，連話都講不清楚，沒人知道他們在那裡遭受了什麼罪！幽熒關地處邊陲，蒼州地廣人稀，本是苦寒貧瘠之地，按道理沒人想長留那裡，可是人家偏不願意回來，想方設法阻止其他人來接任。一個幽熒關換將就如此艱難，更不用說那些各方勢力盤根錯節、大把油水可撈的關鎮了！」
「哼！」褚欣對高智仁剛才那番話嗤之以鼻，「孫恩吉這件事沒相國說的那麼複雜，我看真正的孫恩吉很可能已經死了，現在坐在幽熒關將軍位子上的說不定是某個盜匪團伙的頭領！」
「褚大人說得輕巧，哪個盜匪團伙能有這麼大本事，把幽熒關幾千士兵搞定了，把偌大的蒼州也搞定了，居然沒一個人告發，更沒人泄密？！」高智仁反駁道。
「何須搞定三千士兵，用易容障眼法便可騙過所有人。」褚欣不甘示弱。
明睿聖王被他們弄得心煩意亂，連連擺手讓他們停下：「好了，好了，不要吵下去了！」
兩人停了下來，各不服氣。
明睿聖王則垂頭喪氣，靠在椅背上，低著頭，手掌放在額頭上，遮住臉面。
過來一會，高智仁輕聲說道：「陛下，冰凍三尺非一日之寒，聖國今天的局面不是陛下登基後才出現的。不積跬步無以至千里，化解這些問題也並非一朝一日就能成功。就像陛下剛登基的時候，煜州十三諸侯欺負陛下年輕，小動作不斷；朝廷八大世家，冷眼旁觀，尸位素餐，不願意為陛下效力。這麼多年過去了，陛下不是逐一把他們收服，讓他們安守本分嗎？凡事總有解決的辦法，今天提出來的這些問題怎樣解決可以從長計議，但是現在應該先解決眼前的問題。」
高智仁這些話勾起了明睿聖王的回憶：父王和母后走得突然，他接位的時候毫無治國經驗，朝政上只能倚重跟他交好的高智仁。高智仁出身雖然卑微，但是憑著自己的聰明才智和靈活手腕，幫助明睿聖王對付各諸侯和世家，穩定了局面。
明睿聖王忽然覺得今天談論的這些問題不能全怪高智仁。諸侯和世家不斷製造麻煩，當初他和高智仁疲於應付，哪有時間精力來處理外地諸侯和關鎮將軍的問題？更重要的是，高智仁的這番話，給了他信心，讓他重新振奮起來，相信這些問題也能像當初制服煜州諸侯和世家那樣得到解決。
褚欣聽了這番話，知道這次論爭勝負的天平已倒向高智仁。褚欣出身的褚家是八大世家之一，明睿聖王登基時，他還不是褚家的當家人物，也沒當上財部尚書，沒資格沒能力與新任聖王作對。當時他的叔父褚景當家，但是遵循一貫的策略——做好本分，不參與權力鬥爭。即便如此，在聖王和高智仁眼裡看來，他們褚家跟其他世家還是一夥的。
明睿聖王抬起頭來，長長嘆了口氣，說道：「好吧！高相國說得對，那麼應該怎樣解決眼前的問題呢？」
「嗯……」高智仁略作沉吟，說道，「讓臣想想辦法，兩天內臣一定想出辦法，讓張州主心甘情願地幫忙。」
「即便張劍雄願意幫忙也愛莫能助」，褚欣說道，「剛才我已經說了，浠州已沒多餘的糧食可拿出來。」
高智仁沒想到被褚欣反將一軍，一時啞口無言，只能坐在那裡乾瞪眼。
聖王問：「褚愛卿，你有其他辦法嗎？」
高智仁白了褚欣一眼，心想：看你有什麼能耐想出解決的辦法來。
褚欣想了一會，說道：「嗯……臣建議今年的慶國大典取消，剩下的錢用來賑災，各州上獻的貢品也捐給芃州，聖王帶頭賑災，呼籲全國民眾捐糧捐款，幫助芃州渡過難關。」
高智仁哼了一聲，譏笑道：「褚大人提的對策是中看不中用啊，朝廷貢品能救幾個人？給錢災民更沒用處，現在有錢也買不到糧食！」
「那高相國有什麼好辦法呢？」褚欣詰問。
高智仁滿臉自信——其實剛才他靈機一動，想出了一個辦法。他頗為得意地向聖王說道：「陛下，褚大人的意思不就是想貴族、士族和富商把糧食捐出來嘛，可是他們的德性陛下也知道，只要自己的日子過得逍遙快活，哪會管國家的安危？這次毅正親王為什麼這麼著急要朝廷賑災？還不是因為他的封地在煜州西邊，首先遭受災民衝擊。陛下縮衣節食，把錢把糧捐出來，他們大概不會跟著陛下一起捐糧捐錢，反倒會站在一邊看陛下笑話呢！」
明睿聖王心裡贊同高智仁的話，他也不信任這些諸侯和世家。他問：「相國有什麼好主意？」
高智仁狡黠一笑，說道：「既然毅正親王對這事最上心，那就把這件事情交給他全權負責，不管他用什麼辦法，傾盡家財買糧食送去芃州也好，集結軍隊掃除災民也好，我們不管，只要他解決了西北災荒就好！」
明睿聖王正猶豫間，褚欣反對道：「陛下，君主光明正大，不行陰險不義之事。這樣做，對陛下有害無益。若毅正親王果真散盡家財賑災，民眾交口稱讚的是他而非陛下；若他選擇對災民動武，民眾怪責的是陛下治國無方，放縱屬下行兇。」
明睿聖王聽了，羞紅了臉。
褚欣冷笑道：「君子不敵小人。就像陛下登基之初，小人作亂，若不以其人之道還治其人之身，恐怕到現在都還沒消停。君主胸懷天下，為達到高尚目標，可以不拘小節，採用非常手段。讓毅正親王處理西北災荒就是讓他為聖王擋住西北災荒帶來的風險。若毅正親王成功解決災荒，那就是聖王知人善任，應居最大功勞；若他不能圓滿解決，便讓他承擔責任，通過懲治他來平息民怨！」
明睿聖王一邊聽一邊點頭。
褚欣正要開口反駁，聖王打斷他：「褚卿家，不用再說了。先這樣辦吧！時間也晚了，孤也乏了。你剛才提出的那些對策孤會好好考慮。今天就到這裡吧！」
褚欣無可奈何，只能把到嘴邊的話咽回去。高智仁得意地看了他一眼，暗示他在聖王面前贏下了這次爭論，褚欣不可能挑戰他的權勢。