第六章 淨化水源
「那片地為什麼沒有開墾？」馬修疑惑地指著遠處問道。
老山姆的臉上露出了苦澀和無奈：「那塊地？的確是好地沒錯。但每年雨季，山上的雪水融化，加上大雨，泣血河水位暴漲，這片平原整個都會被淹沒，變成一片汪洋。種什麼淹什麼，顆粒無收。許多年前還有人不信邪，結果連種子都賠了進去。後來，就再也沒人打它的主意了。」
雨季洪水？
馬修的心沉了下去。
他腦海中瞬間閃過了「都江堰」的案例，那偉大的工程正是馴服洪水的典範。
但以燼石領現在的人力物力，想要修建哪怕簡化版的水利工程，也無異於天方夜譚。
而且他雖然知道都江堰的案例，但具體治理方法他並不是很清楚，看來只能寄希望於國家派來的專業人員給予支持了。
如果真能有辦法治理水患，那會讓自己的領地一下子獲得一大片肥沃的耕地，未來就不用為耕地發愁了。
想到這裡，馬修心裡不禁又多了幾分希望和期待。
老山姆先行離去，到鎮上召集人手，同時傳達領主的命令，讓所有人務必燒開水再飲用。
而馬修則是繼續在康拉德和威爾陪同下，視察了領地原本的田地和防禦工事。
正如威爾之前匯報的那樣，鎮上本就不多的田地荒廢，其上連雜草都不多，可見土壤的確出了問題，只不過這已經超出他能力範疇了。
至於防禦工事方面，完全形同虛設，小鎮的邊緣那所謂的「圍牆」，其實是一段段高低不一、用暗紅色燼石粗糙壘起的矮牆，許多地方已經坍塌，形成巨大的缺口。
當馬修他們巡視完小鎮的「圍牆」時，老山姆也將鎮上所有的青壯都召集而來。
一共十九人，這幾乎是整個小鎮所有青壯男子了。
這便是康拉德無論如何也要說服老山姆的原因。
在這裡，老山姆的話比他們更好使。
不過這些青壯男子也並非個個壯實，大部分看上去都很瘦弱，甚至還有幾個看上去滿臉的病態，不知道是不是因為水源污染的問題。
他們圍攏在老山姆身邊，目光中帶著自然而然的信服，但當他們的視線掃過那衣著整潔、皮膚細嫩白皙的馬修時，那份信服就迅速變成了毫不掩飾的懷疑、疏離，甚至是一絲不易察覺的輕蔑。
馬修自然也能清晰地感受到這些目光。
他看到了一個臉上帶著新鮮爪痕的瘦高個青年，正用挑剔的眼神打量著他略顯單薄的身板；
另一個胳膊粗壯、沉默寡言的漢子，則抱著雙臂，嘴角下撇，仿佛在說「無知的草包貴族」；
還有一個年紀更輕些、眼神活絡的小伙子，則更多是好奇，但那份好奇里也缺乏基本的尊重。
馬修沒有計較這些「不敬」的目光，他沒有直接指揮這些人，而是與老山姆溝通，分配任務，讓一部分人跟隨老山姆挖掘沉澱池，另一部分人分頭去尋找乾淨的碎石和粗沙。
就這樣，老山姆帶人開始在淚珠溪水流較緩的河岸邊挖掘沉澱池。
幾個刺頭男子也不禁念叨起來：「山姆大叔，這被詛咒的水……真的能弄乾淨？」
說話之人是那臉上有爪痕的瘦高個青年，他叫卡爾，是鎮子裡身手不錯的獵人之一。
「是啊，老山姆。折騰這玩意，還不如去泣血河打水喝。」旁邊一個粗壯漢子附和道。
他叫埃里克，曾是鎮上手藝不錯的鐵匠。
「就是啊，那群城裡來的老爺懂什麼，根本就是在浪費時間。」
「是啊……」其他人也跟著抱怨起來。
其實在場的這些人，大多都不相信那新來的領主真有辦法淨化這被詛咒的水源，若不是老山姆發話，他們才不會來這裡浪費時間。
「你們這些年輕力壯可以去泣血河打水，那鎮裡的老人和孩子怎麼辦，難不成你們願意每天免費替他們打水嗎？」老山姆厲聲說道。
幾個青壯立刻不說話了，繼續埋頭幹活。
不久後，沉澱池基本挖掘完成，另一波人也找來了足夠的碎石和粗砂。
馬修和康拉德則是跟隨老山姆，從他家地窖里搬出了原本用於冬日取暖的少量木炭，又尋找了幾個閒置的、看起來還算完好的大木桶。
隨後馬修指揮卡爾在木桶底部鑿出幾個小孔，旋即用相對平整的石片稍微墊高底部，留出空隙。
接著他讓人一層層地鋪放材料：最底層是拳頭大小的乾淨碎石，中間層是黃豆大小的粗沙，最上面一層，則是小心翼翼地鋪上的、敲成碎塊的木炭。
「記住順序，碎石、粗沙、木炭，每一層都要足夠厚實，鋪平。」馬修一邊說，一邊動手調整。
他的動作並不熟練，甚至有些笨拙，顯然不是干慣了粗活的人，但那份專注和明確的目的性，卻讓一旁看著的老山姆眼神微動。
卡爾和埃里克等人起初只是抱著敷衍的態度，但看著馬修親力親為，弄得手上沾滿了泥污，也不由得稍微認真了些。
至少，這位領主不是在光動嘴皮子。
大約兩個多標準時的忙碌後，一個簡陋的沉澱池和三個「多層過濾桶」終於製作完成。
馬修讓人將沉澱池內上層相對清澈一些的水舀起，緩緩倒入過濾桶中。
所有人都屏息凝神地看著，也包括馬修自己。
他也不確定能否真的過濾成功，畢竟這也是他第一次將理論應用於現實。
所以此刻的他與周圍眾人一樣，都在等待奇蹟的出現。
很快，水流從過濾桶底部小孔流了出來，落入乾淨的容器之中。
眾人的目光全都匯聚而去，陽光映照下，那原本略顯渾濁的水，卻已然變得清澈見底，那種令人作嘔的黃色和懸浮物全都不見了，腥臭味也幾乎聞不到了。
「好像有用！」那個眼神活絡的年輕小伙子鮑勃忍不住低呼一聲。
卡爾和埃里克也瞪大了眼睛，仔細看了看，臉上同樣寫滿了難以置信。
用石頭、沙子和木炭就能讓髒水變清？
這簡直顛覆了他們的認知，說是魔法也不為過。
看到過濾後的水質，馬修一顆心也放進了肚子裡，看來於老說的沒錯，只要理論紮實即可解決問題。
威爾和康拉德也對視一眼，眼中滿是喜色。
「架鍋燒水！」馬修讓人架起一口大鍋，將過濾後的水倒入其中。
「最後一步，也是最重要的一步。」他指著鍋底開始燃起的火焰，鄭重地說，「煮沸。必須燒開，滾沸至少一百次心跳的時間，才能徹底殺死水裡的……髒東西。」
良久，水漸漸燒開，蒸汽氤氳。
當鍋里的水劇烈翻滾許久，馬修拿過一個木碗，親自舀了半碗，聞了聞，已經完全沒有異味了，水也很清澈。
老山姆也好奇的湊近看了看，聞了聞，不禁點了點頭：「看上去的確乾淨了。」
「這已經是一碗乾淨的水了。」馬修用嘴吹了吹，待得水溫降下來，他便要喝上一口。
「殿下！」威爾驚呼一聲，胖臉上滿是擔憂，「讓……讓我先來！」
康拉德也下意識地伸手阻攔，沉聲道：「殿下，您不能……」
馬修一擺手，目光掃過周圍那些緊緊盯著他的領民，尤其是卡爾、埃里克那些充滿懷疑的眼睛。
他知道，此刻任何言語的保證都是蒼白的。
他需要用實際行動來證明。
「我是你們的領主！」馬修的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，「如果我連自己提出的方法都不敢嘗試，又如何要求你們相信？」
說完，在馬修、康拉德以及所有領民緊張的注視下，馬修喝了一大口，最後將半碗水都喝光了。
「嗯，口感很不錯。」馬修放下空碗，眼神堅定，面帶笑容。
短暫的寂靜後，人群中爆發出壓抑的驚呼和議論。
「真喝了！」
「看起來沒事！」
「這水……真的能喝？」
老山姆深深地看著馬修，渾濁的眼睛裡光芒閃爍，他沉默地走上前，也拿過一個碗，舀起鍋里還在翻滾的水，吹了吹，同樣一飲而盡。
喝完，他抹了把鬍子上的水珠，重重的點了點頭，然後看向身後的青壯們說道：「幹了這麼久的活，你們難道不口渴嗎？」
卡爾和埃里克對視一眼，他們自然很口渴，若非怕喝了這詛咒的水生病，他們早就喝了，
但此刻看到老山姆都發話了，而且連那看著孱弱的領主老爺也喝了，他們自然沒什麼好擔心的。
於是也上前舀水飲用。
接著是鮑勃，然後是其他所有的青壯年，就連那幾個先前因為喝了淚珠溪的水而生病的年輕人，也在一番猶豫後跟著眾人一起喝了鍋里燒開的水。
他們喝著這經過「魔法般」處理後的水，感受著與以往截然不同的口感，臉上的懷疑和戒備，終於被驚喜所取代。
這經過淨化的水口感比曾經水源沒有被詛咒時還要更好。
「感覺比以前還要乾淨啊！」
「是啊，喝起來感覺很不錯。」
「看來真的淨化成功了。」
「真是神奇啊，這難道是魔法嗎？」一群青壯們議論著，眼中滿是驚喜。
「各位安靜一下！」馬修打斷了眾人的議論聲，再次舀了半碗水，舉到面前，朗聲說道，「恭喜各位成功戰勝了詛咒，為我們燼石嶺帶來了乾淨的水源，讓我們以水代酒，一起為這場勝利乾杯！」
「敬領主大人！」威爾和康拉德喊道。
「乾杯。」老山姆也舉起碗，眾人立刻附和，笑容滿面的舉起碗。
親自參與了這次淨化水源的「戰鬥」，每個人內心自然也充滿了成就感和自豪感，對於這位新領主，也多了一絲好感。
……
老山姆的臉上露出了苦澀和無奈：「那塊地？的確是好地沒錯。但每年雨季，山上的雪水融化，加上大雨，泣血河水位暴漲，這片平原整個都會被淹沒，變成一片汪洋。種什麼淹什麼，顆粒無收。許多年前還有人不信邪，結果連種子都賠了進去。後來，就再也沒人打它的主意了。」
雨季洪水？
馬修的心沉了下去。
他腦海中瞬間閃過了「都江堰」的案例，那偉大的工程正是馴服洪水的典範。
但以燼石領現在的人力物力，想要修建哪怕簡化版的水利工程，也無異於天方夜譚。
而且他雖然知道都江堰的案例，但具體治理方法他並不是很清楚，看來只能寄希望於國家派來的專業人員給予支持了。
如果真能有辦法治理水患，那會讓自己的領地一下子獲得一大片肥沃的耕地，未來就不用為耕地發愁了。
想到這裡，馬修心裡不禁又多了幾分希望和期待。
老山姆先行離去，到鎮上召集人手，同時傳達領主的命令，讓所有人務必燒開水再飲用。
而馬修則是繼續在康拉德和威爾陪同下，視察了領地原本的田地和防禦工事。
正如威爾之前匯報的那樣，鎮上本就不多的田地荒廢，其上連雜草都不多，可見土壤的確出了問題，只不過這已經超出他能力範疇了。
至於防禦工事方面，完全形同虛設，小鎮的邊緣那所謂的「圍牆」，其實是一段段高低不一、用暗紅色燼石粗糙壘起的矮牆，許多地方已經坍塌，形成巨大的缺口。
當馬修他們巡視完小鎮的「圍牆」時，老山姆也將鎮上所有的青壯都召集而來。
一共十九人，這幾乎是整個小鎮所有青壯男子了。
這便是康拉德無論如何也要說服老山姆的原因。
在這裡，老山姆的話比他們更好使。
不過這些青壯男子也並非個個壯實，大部分看上去都很瘦弱，甚至還有幾個看上去滿臉的病態，不知道是不是因為水源污染的問題。
他們圍攏在老山姆身邊，目光中帶著自然而然的信服，但當他們的視線掃過那衣著整潔、皮膚細嫩白皙的馬修時，那份信服就迅速變成了毫不掩飾的懷疑、疏離，甚至是一絲不易察覺的輕蔑。
馬修自然也能清晰地感受到這些目光。
他看到了一個臉上帶著新鮮爪痕的瘦高個青年，正用挑剔的眼神打量著他略顯單薄的身板；
另一個胳膊粗壯、沉默寡言的漢子，則抱著雙臂，嘴角下撇，仿佛在說「無知的草包貴族」；
還有一個年紀更輕些、眼神活絡的小伙子，則更多是好奇，但那份好奇里也缺乏基本的尊重。
馬修沒有計較這些「不敬」的目光，他沒有直接指揮這些人，而是與老山姆溝通，分配任務，讓一部分人跟隨老山姆挖掘沉澱池，另一部分人分頭去尋找乾淨的碎石和粗沙。
就這樣，老山姆帶人開始在淚珠溪水流較緩的河岸邊挖掘沉澱池。
幾個刺頭男子也不禁念叨起來：「山姆大叔，這被詛咒的水……真的能弄乾淨？」
說話之人是那臉上有爪痕的瘦高個青年，他叫卡爾，是鎮子裡身手不錯的獵人之一。
「是啊，老山姆。折騰這玩意，還不如去泣血河打水喝。」旁邊一個粗壯漢子附和道。
他叫埃里克，曾是鎮上手藝不錯的鐵匠。
「就是啊，那群城裡來的老爺懂什麼，根本就是在浪費時間。」
「是啊……」其他人也跟著抱怨起來。
其實在場的這些人，大多都不相信那新來的領主真有辦法淨化這被詛咒的水源，若不是老山姆發話，他們才不會來這裡浪費時間。
「你們這些年輕力壯可以去泣血河打水，那鎮裡的老人和孩子怎麼辦，難不成你們願意每天免費替他們打水嗎？」老山姆厲聲說道。
幾個青壯立刻不說話了，繼續埋頭幹活。
不久後，沉澱池基本挖掘完成，另一波人也找來了足夠的碎石和粗砂。
馬修和康拉德則是跟隨老山姆，從他家地窖里搬出了原本用於冬日取暖的少量木炭，又尋找了幾個閒置的、看起來還算完好的大木桶。
隨後馬修指揮卡爾在木桶底部鑿出幾個小孔，旋即用相對平整的石片稍微墊高底部，留出空隙。
接著他讓人一層層地鋪放材料：最底層是拳頭大小的乾淨碎石，中間層是黃豆大小的粗沙，最上面一層，則是小心翼翼地鋪上的、敲成碎塊的木炭。
「記住順序，碎石、粗沙、木炭，每一層都要足夠厚實，鋪平。」馬修一邊說，一邊動手調整。
他的動作並不熟練，甚至有些笨拙，顯然不是干慣了粗活的人，但那份專注和明確的目的性，卻讓一旁看著的老山姆眼神微動。
卡爾和埃里克等人起初只是抱著敷衍的態度，但看著馬修親力親為，弄得手上沾滿了泥污，也不由得稍微認真了些。
至少，這位領主不是在光動嘴皮子。
大約兩個多標準時的忙碌後，一個簡陋的沉澱池和三個「多層過濾桶」終於製作完成。
馬修讓人將沉澱池內上層相對清澈一些的水舀起，緩緩倒入過濾桶中。
所有人都屏息凝神地看著，也包括馬修自己。
他也不確定能否真的過濾成功，畢竟這也是他第一次將理論應用於現實。
所以此刻的他與周圍眾人一樣，都在等待奇蹟的出現。
很快，水流從過濾桶底部小孔流了出來，落入乾淨的容器之中。
眾人的目光全都匯聚而去，陽光映照下，那原本略顯渾濁的水，卻已然變得清澈見底，那種令人作嘔的黃色和懸浮物全都不見了，腥臭味也幾乎聞不到了。
「好像有用！」那個眼神活絡的年輕小伙子鮑勃忍不住低呼一聲。
卡爾和埃里克也瞪大了眼睛，仔細看了看，臉上同樣寫滿了難以置信。
用石頭、沙子和木炭就能讓髒水變清？
這簡直顛覆了他們的認知，說是魔法也不為過。
看到過濾後的水質，馬修一顆心也放進了肚子裡，看來於老說的沒錯，只要理論紮實即可解決問題。
威爾和康拉德也對視一眼，眼中滿是喜色。
「架鍋燒水！」馬修讓人架起一口大鍋，將過濾後的水倒入其中。
「最後一步，也是最重要的一步。」他指著鍋底開始燃起的火焰，鄭重地說，「煮沸。必須燒開，滾沸至少一百次心跳的時間，才能徹底殺死水裡的……髒東西。」
良久，水漸漸燒開，蒸汽氤氳。
當鍋里的水劇烈翻滾許久，馬修拿過一個木碗，親自舀了半碗，聞了聞，已經完全沒有異味了，水也很清澈。
老山姆也好奇的湊近看了看，聞了聞，不禁點了點頭：「看上去的確乾淨了。」
「這已經是一碗乾淨的水了。」馬修用嘴吹了吹，待得水溫降下來，他便要喝上一口。
「殿下！」威爾驚呼一聲，胖臉上滿是擔憂，「讓……讓我先來！」
康拉德也下意識地伸手阻攔，沉聲道：「殿下，您不能……」
馬修一擺手，目光掃過周圍那些緊緊盯著他的領民，尤其是卡爾、埃里克那些充滿懷疑的眼睛。
他知道，此刻任何言語的保證都是蒼白的。
他需要用實際行動來證明。
「我是你們的領主！」馬修的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，「如果我連自己提出的方法都不敢嘗試，又如何要求你們相信？」
說完，在馬修、康拉德以及所有領民緊張的注視下，馬修喝了一大口，最後將半碗水都喝光了。
「嗯，口感很不錯。」馬修放下空碗，眼神堅定，面帶笑容。
短暫的寂靜後，人群中爆發出壓抑的驚呼和議論。
「真喝了！」
「看起來沒事！」
「這水……真的能喝？」
老山姆深深地看著馬修，渾濁的眼睛裡光芒閃爍，他沉默地走上前，也拿過一個碗，舀起鍋里還在翻滾的水，吹了吹，同樣一飲而盡。
喝完，他抹了把鬍子上的水珠，重重的點了點頭，然後看向身後的青壯們說道：「幹了這麼久的活，你們難道不口渴嗎？」
卡爾和埃里克對視一眼，他們自然很口渴，若非怕喝了這詛咒的水生病，他們早就喝了，
但此刻看到老山姆都發話了，而且連那看著孱弱的領主老爺也喝了，他們自然沒什麼好擔心的。
於是也上前舀水飲用。
接著是鮑勃，然後是其他所有的青壯年，就連那幾個先前因為喝了淚珠溪的水而生病的年輕人，也在一番猶豫後跟著眾人一起喝了鍋里燒開的水。
他們喝著這經過「魔法般」處理後的水，感受著與以往截然不同的口感，臉上的懷疑和戒備，終於被驚喜所取代。
這經過淨化的水口感比曾經水源沒有被詛咒時還要更好。
「感覺比以前還要乾淨啊！」
「是啊，喝起來感覺很不錯。」
「看來真的淨化成功了。」
「真是神奇啊，這難道是魔法嗎？」一群青壯們議論著，眼中滿是驚喜。
「各位安靜一下！」馬修打斷了眾人的議論聲，再次舀了半碗水，舉到面前，朗聲說道，「恭喜各位成功戰勝了詛咒，為我們燼石嶺帶來了乾淨的水源，讓我們以水代酒，一起為這場勝利乾杯！」
「敬領主大人！」威爾和康拉德喊道。
「乾杯。」老山姆也舉起碗，眾人立刻附和，笑容滿面的舉起碗。
親自參與了這次淨化水源的「戰鬥」，每個人內心自然也充滿了成就感和自豪感，對於這位新領主，也多了一絲好感。
……