第82章 生命之重
越靠近木葉，道路越平坦，但氣氛反而越沉重。
三個研究員明顯緊張起來——他們知道回到木葉後，等待他們的將是長時間的審訊和監控。
中午休息時，葉不羈看到大蛇丸在單獨和其中一個研究員交談。
那人看起來很年輕，戴著厚厚的眼鏡，說話時總是下意識地推鏡框。
「那個人是誰？」葉不羈問坐在旁邊的綱手。
「山中一族的旁支。」綱手喝了口水，「叫山中司，原本在木葉醫療部做文書工作。三年前失蹤，我們都以為他死了。」
「他是被綁架的？」
「自願的。」綱手的語氣很冷，「根據他剛才交代的，他是因為在醫療部得不到晉升機會，主動聯繫了『能提供研究平台』的人。結果到了才發現，所謂的研究平台是人體實驗。」
她看向那個年輕人：「他知道自己會被判刑，但還是選擇交代一切。因為他怕了——看到那些實驗體的下場後，他怕自己有一天也會變成那樣。」
葉不羈也看向山中司。那人看起來不過二十出頭，臉色蒼白，手指一直在顫抖。
「後悔了。」他低聲說。
「太晚了。」綱手站起身，「有些路，一旦走上去就回不了頭。走吧，該出發了。」
下午四點，木葉的圍牆出現在視野中。
朔茂讓隊伍停在距離大門一公里的樹林裡，先派暗部回村通報。
半小時後，一支由暗部和醫療班組成的接應小隊趕到，接管了三個研究員。
葉不羈和綱手被要求直接去醫院做全面檢查。
木葉醫院的特護病房，葉不羈再次躺在了熟悉的病床上。
護士抽血、測量血壓、檢查瞳孔反應，一系列流程熟練得像是排練過無數次。
綱手坐在病房外的走廊長椅上，等待檢查結果。
門開了，一位年長的醫療忍者走出來，手裡拿著報告單。
「綱手大人。」他恭敬地行禮。
「情況如何？」
「葉不羈上忍的身體數據……」醫療忍者遲疑了一下，「很複雜。生理指標基本正常，傷口癒合速度比常人快30%，查克拉活性是標準值的1.8倍。但是……」
「但是什麼？」
「他的細胞端粒長度異常。」醫療忍者壓低聲音，「比同齡人短了接近15%。這意味著他的細胞衰老速度更快，壽命可能……會受到影響。」
綱手的臉色沉了下來。
「原因？」
「不確定。可能是某種血繼限界的副作用，也可能是之前的傷勢或藥物影響。需要進一步檢查才能確定。」
「繼續查。」綱手說，「所有可能的因素都要排查。」
「是。」
醫療忍者離開後，綱手獨自坐在走廊里。夕陽從窗戶斜射進來，把她的影子拉得很長。
她想起很多年前，千手一族的長老們聚在一起研究初代細胞時，也曾提到過「加速衰老」的可能性。
千手柱間擁有近乎無限的生命力，但那些移植了他細胞的實驗體，卻往往在短時間內迅速衰老、死亡。
當時的結論是：普通人的身體無法承載那種規模的生命能量，就像小水杯裝不下大河的流水，只會被衝垮。
現在，同樣的事可能發生在葉不羈身上。
葉不羈的檢查持續到晚上七點。
結束後，護士送來晚餐——清淡的粥和蔬菜。他沒什麼胃口，但還是吃完了。
八點左右，綱手推門進來。她換回了平時的常服，金髮束成高馬尾，看起來幹練了許多，但眼下的陰影沒有消失。
「感覺怎麼樣？」她問。
「還好。」葉不羈說，「就是有點累。」
「正常。」綱手在病床邊的椅子坐下，「你的身體在適應變化，消耗會比平時大。」
兩人沉默了一會兒。
葉不羈先開口：「檢查結果……不太好？」
「為什麼這麼問？」
「您看起來很嚴肅。」
綱手嘆了口氣。她看向窗外——夜幕已經完全降臨，木葉的燈火一盞盞亮起。
「你的細胞衰老速度比正常人快。」她最終說，「原因還不確定，可能是木遁覺醒的代價，也可能是咒印的影響，或者兩者都有。」
葉不羈消化著這句話：「意思是……我會短命？」
「不一定。」綱手轉過頭看著他，「如果找到原因，也許能逆轉或延緩這個過程。但在此之前，你需要更小心地使用查克拉，避免透支。」
「那任務怎麼辦？」
「任務可以等。」綱手的語氣不容置疑，「命只有一條。」
葉不羈沒有反駁。他知道綱手說得對，但心裡某個角落還是有些不甘——他才剛剛成為上忍，還有很多事想做，很多路想走。
「您是不是……後悔了？」他忽然問。
綱手愣了一下：「後悔什麼？」
「後悔給我初代細胞液。後悔讓我參加這次任務。後悔……」
「沒有。」綱手打斷他，「我做的每一個決定，都是當時我認為最正確的選擇。至於結果……沒有人能完全預料。」
她站起身，走到窗邊：「葉不羈，你知道醫療忍者最大的痛苦是什麼嗎？」
「救不了想救的人？」
「是明知道怎麼救，卻沒有機會。」綱手的手按在窗框上，「斷犧牲的那天，我就在他身邊。他的傷很重，但並非沒有希望。如果當時有更好的設備，更多的血液儲備，更熟練的助手……他也許能活下來。」
她的聲音很平靜，但葉不羈聽出了下面的波瀾。
「所以後來，我拼命研究醫療忍術，建立更完善的醫療體系，培養更多的醫療忍者。」綱手繼續說，「我想讓以後的忍者，不再因為『來不及』或『沒辦法』而失去重要的人。」
她轉過身，看著葉不羈：「給你初代細胞液，讓你參加任務，都是基於同樣的理由——我認為這對你、對木葉、對那些可能因此獲救的人，都是最好的選擇。」
「但您也在害怕。」葉不羈說。
綱手笑了，笑容裡帶著疲憊：「是啊，我也在害怕。害怕自己做錯決定，害怕害了你，害怕重蹈覆轍。」
她走回病床邊，俯身直視葉不羈的眼睛：
「但我不會因為害怕就停止前進。你也是，葉不羈。你可以害怕，可以猶豫，可以想退縮——但最終，你得繼續往前走。」
三個研究員明顯緊張起來——他們知道回到木葉後，等待他們的將是長時間的審訊和監控。
中午休息時，葉不羈看到大蛇丸在單獨和其中一個研究員交談。
那人看起來很年輕，戴著厚厚的眼鏡，說話時總是下意識地推鏡框。
「那個人是誰？」葉不羈問坐在旁邊的綱手。
「山中一族的旁支。」綱手喝了口水，「叫山中司，原本在木葉醫療部做文書工作。三年前失蹤，我們都以為他死了。」
「他是被綁架的？」
「自願的。」綱手的語氣很冷，「根據他剛才交代的，他是因為在醫療部得不到晉升機會，主動聯繫了『能提供研究平台』的人。結果到了才發現，所謂的研究平台是人體實驗。」
她看向那個年輕人：「他知道自己會被判刑，但還是選擇交代一切。因為他怕了——看到那些實驗體的下場後，他怕自己有一天也會變成那樣。」
葉不羈也看向山中司。那人看起來不過二十出頭，臉色蒼白，手指一直在顫抖。
「後悔了。」他低聲說。
「太晚了。」綱手站起身，「有些路，一旦走上去就回不了頭。走吧，該出發了。」
下午四點，木葉的圍牆出現在視野中。
朔茂讓隊伍停在距離大門一公里的樹林裡，先派暗部回村通報。
半小時後，一支由暗部和醫療班組成的接應小隊趕到，接管了三個研究員。
葉不羈和綱手被要求直接去醫院做全面檢查。
木葉醫院的特護病房，葉不羈再次躺在了熟悉的病床上。
護士抽血、測量血壓、檢查瞳孔反應，一系列流程熟練得像是排練過無數次。
綱手坐在病房外的走廊長椅上，等待檢查結果。
門開了，一位年長的醫療忍者走出來，手裡拿著報告單。
「綱手大人。」他恭敬地行禮。
「情況如何？」
「葉不羈上忍的身體數據……」醫療忍者遲疑了一下，「很複雜。生理指標基本正常，傷口癒合速度比常人快30%，查克拉活性是標準值的1.8倍。但是……」
「但是什麼？」
「他的細胞端粒長度異常。」醫療忍者壓低聲音，「比同齡人短了接近15%。這意味著他的細胞衰老速度更快，壽命可能……會受到影響。」
綱手的臉色沉了下來。
「原因？」
「不確定。可能是某種血繼限界的副作用，也可能是之前的傷勢或藥物影響。需要進一步檢查才能確定。」
「繼續查。」綱手說，「所有可能的因素都要排查。」
「是。」
醫療忍者離開後，綱手獨自坐在走廊里。夕陽從窗戶斜射進來，把她的影子拉得很長。
她想起很多年前，千手一族的長老們聚在一起研究初代細胞時，也曾提到過「加速衰老」的可能性。
千手柱間擁有近乎無限的生命力，但那些移植了他細胞的實驗體，卻往往在短時間內迅速衰老、死亡。
當時的結論是：普通人的身體無法承載那種規模的生命能量，就像小水杯裝不下大河的流水，只會被衝垮。
現在，同樣的事可能發生在葉不羈身上。
葉不羈的檢查持續到晚上七點。
結束後，護士送來晚餐——清淡的粥和蔬菜。他沒什麼胃口，但還是吃完了。
八點左右，綱手推門進來。她換回了平時的常服，金髮束成高馬尾，看起來幹練了許多，但眼下的陰影沒有消失。
「感覺怎麼樣？」她問。
「還好。」葉不羈說，「就是有點累。」
「正常。」綱手在病床邊的椅子坐下，「你的身體在適應變化，消耗會比平時大。」
兩人沉默了一會兒。
葉不羈先開口：「檢查結果……不太好？」
「為什麼這麼問？」
「您看起來很嚴肅。」
綱手嘆了口氣。她看向窗外——夜幕已經完全降臨，木葉的燈火一盞盞亮起。
「你的細胞衰老速度比正常人快。」她最終說，「原因還不確定，可能是木遁覺醒的代價，也可能是咒印的影響，或者兩者都有。」
葉不羈消化著這句話：「意思是……我會短命？」
「不一定。」綱手轉過頭看著他，「如果找到原因，也許能逆轉或延緩這個過程。但在此之前，你需要更小心地使用查克拉，避免透支。」
「那任務怎麼辦？」
「任務可以等。」綱手的語氣不容置疑，「命只有一條。」
葉不羈沒有反駁。他知道綱手說得對，但心裡某個角落還是有些不甘——他才剛剛成為上忍，還有很多事想做，很多路想走。
「您是不是……後悔了？」他忽然問。
綱手愣了一下：「後悔什麼？」
「後悔給我初代細胞液。後悔讓我參加這次任務。後悔……」
「沒有。」綱手打斷他，「我做的每一個決定，都是當時我認為最正確的選擇。至於結果……沒有人能完全預料。」
她站起身，走到窗邊：「葉不羈，你知道醫療忍者最大的痛苦是什麼嗎？」
「救不了想救的人？」
「是明知道怎麼救，卻沒有機會。」綱手的手按在窗框上，「斷犧牲的那天，我就在他身邊。他的傷很重，但並非沒有希望。如果當時有更好的設備，更多的血液儲備，更熟練的助手……他也許能活下來。」
她的聲音很平靜，但葉不羈聽出了下面的波瀾。
「所以後來，我拼命研究醫療忍術，建立更完善的醫療體系，培養更多的醫療忍者。」綱手繼續說，「我想讓以後的忍者，不再因為『來不及』或『沒辦法』而失去重要的人。」
她轉過身，看著葉不羈：「給你初代細胞液，讓你參加任務，都是基於同樣的理由——我認為這對你、對木葉、對那些可能因此獲救的人，都是最好的選擇。」
「但您也在害怕。」葉不羈說。
綱手笑了，笑容裡帶著疲憊：「是啊，我也在害怕。害怕自己做錯決定，害怕害了你，害怕重蹈覆轍。」
她走回病床邊，俯身直視葉不羈的眼睛：
「但我不會因為害怕就停止前進。你也是，葉不羈。你可以害怕，可以猶豫，可以想退縮——但最終，你得繼續往前走。」