第30章 大蛇丸！三代心中的下一代火影
自來也感覺一股寒意猛地攫住了他的心臟，又順著脊椎骨縫一路蔓延開。
他張了張嘴，想如往常般插科打諢，說「這肯定是巧合」，但喉嚨里像是被什麼東西死死堵住，發不出任何聲音。
「老師，您……您是說，加藤斷的死，和團藏……」
猿飛日斬抬起手，那是一隻依舊穩定的手，無聲地截斷了自來也後面所有的話。
辦公室內陷入了死寂，只剩下菸絲在寂靜中燃燒的細微聲響，像某種倒計時。
有些真相，就像喉嚨里的刺，你知道它的存在，卻咽不下去，也吐不出來，只能任由它日夜折磨。
「我什麼也沒說。只是……合理的推測。畢竟，當時主張將那項關乎村子邊境布防的S級機密任務，交給並非暗部序列的加藤斷獨自執行的，正是團藏。而任務情報……事後證明，出現了致命的『偏差』。」
他頓了頓，語氣沉重而意有所指：「沒有證據。在木葉，很多事情，都只是『沒有證據』。」
自來也沉默了，拳頭在袖中悄然握緊。
他第一次如此清晰地感受到，自己好友當年死亡的陰影背後，可能纏繞著何等黑暗的藤蔓。
「還有，」三代話鋒一轉，將話題引向更深處，「團藏對雨之國的關注，超乎尋常。近兩年，他以『偵查半藏動向』為由，往雨之國派遣『根』成員的頻率，高得有些不正常。那裡，除了半藏，究竟還有什麼在吸引他？是傳聞中流落的漩渦一族遺產，還是別的什麼？」
自來也摸著下巴，臉上露出了他標誌性的、帶著點猥瑣的沉思表情，試探性地猜測道：「這個嘛……雨之國常年下雨，氣氛是壓抑了點。但說不定……團藏那老傢伙在那邊有個相好的？畢竟在木葉，在您眼皮子底下，他整天板著個臉放不開嘛！」
「混帳東西！」
猿飛日斬聞言，氣得舉起菸斗作勢要打，但看著自來也那副熟練抱頭躲閃的樣子，舉到半空的手終究沒能落下去。
「平日裡插科打諢也就罷了，這種時候還滿腦子都是這些不著調的東西。團藏若真是那樣的人，反倒好對付了。」
自來也抱著頭，齜牙咧嘴地躲開，嘴上卻不服輸地小聲嘟囔：「那可說不準……越是表面正經的人，私下裡可能玩得越花……我這叫基於人性的合理推測……」
他看著自己這個永遠長不大的弟子，眼神像是透過他看到了很久以前，那個在訓練場上同樣跳脫、卻會在同伴危難時毫不猶豫挺身而出的白髮少年。
語氣不由得軟了下來，帶著點恨鐵不成鋼，更帶著點師父獨有的操心：
「整天把『人性』、『取材』掛在嘴邊，說起來頭頭是道。可你這套理論，怎麼一到綱手面前就全都不靈光了？我給你製造了多少機會？哪次任務不是儘量把你們編在一起？可你呢？次次都搞砸！」
他的聲音裡帶著真切的無奈：「你要是能爭口氣，把綱手娶回來，憑你們二人，這木葉我還有什麼不放心的？我也能……真真正正地歇一歇了。」
這番話像一根柔軟的針，輕輕扎進了自來也心裡最不設防的地方。
他抱著頭的手慢慢放了下來，臉上慣有的嬉笑漸漸褪去，取而代之的是一種罕見的、帶著點悵然的認真。
他摸了摸自己的白色刺蝟頭，視線有些飄忽，最終落在了老師那布滿操勞痕跡的臉上，聲音比平時低沉了許多：
「老師……」他頓了頓，語氣裡帶著一種混不吝的、卻無比清晰的拒絕，「當火影？算了吧。看看您，一天到晚被拴在這張辦公椅上，連出去泡個溫泉都得掐著表……這種日子，可比殺了我還難受。」
他試圖扯出個往常那樣嬉皮笑臉的表情，但不太成功。
「我還是覺得……替您去看看外面的世界，比較自在。」
「你……！」
三代被他氣得吹鬍子瞪眼，好不容易才平復下呼吸，強行將話題拉回正軌：
「總之！你常年在外面奔波，對雨之國最為熟悉。多注意那邊的動向，也……多留意葉不羈。他出現的時機和能力，都太巧合了。」
自來也見老師真動了氣，神色一正，壓低了聲音：「老師，還有件事。根據葉不羈透露的情報，團藏和大蛇丸……似乎正在謀劃一個所謂的『木葉新生計劃』。」
猿飛日斬眼神驟然銳利：「新生？」
「表面上的藉口，是剪除日益驕橫的宇智波，維護村子穩定。」自來也的語氣帶著冷意，「但真正的目標，很可能是藉助這次清洗，同時重創乃至清除在戰爭中已元氣大傷的千手一族。他們計劃在月圓之夜，利用某種手段製造混亂……其中，可能涉及九尾。」
「荒謬！」三代猛地一拍桌子，聲音裡帶著不容置疑的權威，但眼神深處卻閃過一絲極致的凝重，「團藏或許不擇手段，但他絕不會主動摧毀村子的支柱！針對宇智波，我信。但千手……這動搖的是木葉的根基！」
他深吸一口氣，菸斗在指間微微顫抖，聲音低沉下來：「不過……九尾……水戶大人的年紀確實大了，封印近來也時有波動。看來，前往渦潮村，尋找下一任人柱力的事情，必須立刻提上日程了。絕不能讓九尾，成為任何人手中的武器。」
猿飛日斬望向窗外，木葉的萬家燈火在他眼中明明滅滅。
他看到的不是光，而是光下的影：團藏在陰影中編織的網，大蛇丸在禁忌之路上的狂奔，宇智波一族日益躁動的寫輪眼，還有外部虎視眈眈的各大國……
這一切，都需要一個足夠強大、足夠智慧，也足夠冷酷的人來掌控。光有愛，無法在忍界的寒冬中存活。
「至於大蛇丸……」他的聲音裡帶著深深的疲憊與一絲渺茫的希望，「他終究是你的同伴，是綱手的同伴。若有可能……我希望你們能讓他迷途知返。他所追求的『術』的極致，未必不能用於守護木葉。如果他願意回頭……」
他停頓了很久，久到自來也以為他不會再說下去，才用盡力氣般，吐露那句重若千鈞、也危險萬分的話：「他，依然是我心中最合適的……下一代火影。」
房間裡陷入了長久的沉默。
自來也震撼地看著老師挺拔卻已顯老邁的背影，終於明白，這位火影心中承載的，遠比他表現出來的，要沉重得多。
他喉頭滾動，最終只是低沉地應道：「我明白了，老師。」
窗外，最後一抹夕陽的餘暉已被夜色吞噬，木葉的燈火次第亮起，像散落的星辰，也像無數雙窺探的眼睛。
猿飛日斬沒有回頭，他的目光穿越玻璃，仿佛在與整個村子無聲地對峙。
「那就看看吧，這把與加藤斷有著千絲萬縷聯繫的『尖刀』，究竟是會步他兄長的後塵，折於陰影之下的算計……」他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的期待，「還是真能如你所願，斬開這團……連我都感到棘手的亂麻。」
他頓了頓，最後一絲煙霧從唇齒間逸散，連同那句幾乎聽不見的低語：
「畢竟……有老夥計，已經在這攤淤泥里，陷得太久了。」
就在這句話落下的瞬間。
砰！
火影辦公室的門被猛地推開。
綱手去而復返，她站在門口，臉色蒼白得嚇人，金色的髮絲有些凌亂，胸口因急促的奔跑而微微起伏。
她甚至忘了禮節，琥珀色的眼眸死死盯住猿飛日斬，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「老師……我祖母她……」
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才說出後面的話：
「剛剛陷入昏迷……生命體徵……在急速衰退！」
他張了張嘴，想如往常般插科打諢，說「這肯定是巧合」，但喉嚨里像是被什麼東西死死堵住，發不出任何聲音。
「老師，您……您是說，加藤斷的死，和團藏……」
猿飛日斬抬起手，那是一隻依舊穩定的手，無聲地截斷了自來也後面所有的話。
辦公室內陷入了死寂，只剩下菸絲在寂靜中燃燒的細微聲響，像某種倒計時。
有些真相，就像喉嚨里的刺，你知道它的存在，卻咽不下去，也吐不出來，只能任由它日夜折磨。
「我什麼也沒說。只是……合理的推測。畢竟，當時主張將那項關乎村子邊境布防的S級機密任務，交給並非暗部序列的加藤斷獨自執行的，正是團藏。而任務情報……事後證明，出現了致命的『偏差』。」
他頓了頓，語氣沉重而意有所指：「沒有證據。在木葉，很多事情，都只是『沒有證據』。」
自來也沉默了，拳頭在袖中悄然握緊。
他第一次如此清晰地感受到，自己好友當年死亡的陰影背後，可能纏繞著何等黑暗的藤蔓。
「還有，」三代話鋒一轉，將話題引向更深處，「團藏對雨之國的關注，超乎尋常。近兩年，他以『偵查半藏動向』為由，往雨之國派遣『根』成員的頻率，高得有些不正常。那裡，除了半藏，究竟還有什麼在吸引他？是傳聞中流落的漩渦一族遺產，還是別的什麼？」
自來也摸著下巴，臉上露出了他標誌性的、帶著點猥瑣的沉思表情，試探性地猜測道：「這個嘛……雨之國常年下雨，氣氛是壓抑了點。但說不定……團藏那老傢伙在那邊有個相好的？畢竟在木葉，在您眼皮子底下，他整天板著個臉放不開嘛！」
「混帳東西！」
猿飛日斬聞言，氣得舉起菸斗作勢要打，但看著自來也那副熟練抱頭躲閃的樣子，舉到半空的手終究沒能落下去。
「平日裡插科打諢也就罷了，這種時候還滿腦子都是這些不著調的東西。團藏若真是那樣的人，反倒好對付了。」
自來也抱著頭，齜牙咧嘴地躲開，嘴上卻不服輸地小聲嘟囔：「那可說不準……越是表面正經的人，私下裡可能玩得越花……我這叫基於人性的合理推測……」
他看著自己這個永遠長不大的弟子，眼神像是透過他看到了很久以前，那個在訓練場上同樣跳脫、卻會在同伴危難時毫不猶豫挺身而出的白髮少年。
語氣不由得軟了下來，帶著點恨鐵不成鋼，更帶著點師父獨有的操心：
「整天把『人性』、『取材』掛在嘴邊，說起來頭頭是道。可你這套理論，怎麼一到綱手面前就全都不靈光了？我給你製造了多少機會？哪次任務不是儘量把你們編在一起？可你呢？次次都搞砸！」
他的聲音裡帶著真切的無奈：「你要是能爭口氣，把綱手娶回來，憑你們二人，這木葉我還有什麼不放心的？我也能……真真正正地歇一歇了。」
這番話像一根柔軟的針，輕輕扎進了自來也心裡最不設防的地方。
他抱著頭的手慢慢放了下來，臉上慣有的嬉笑漸漸褪去，取而代之的是一種罕見的、帶著點悵然的認真。
他摸了摸自己的白色刺蝟頭，視線有些飄忽，最終落在了老師那布滿操勞痕跡的臉上，聲音比平時低沉了許多：
「老師……」他頓了頓，語氣裡帶著一種混不吝的、卻無比清晰的拒絕，「當火影？算了吧。看看您，一天到晚被拴在這張辦公椅上，連出去泡個溫泉都得掐著表……這種日子，可比殺了我還難受。」
他試圖扯出個往常那樣嬉皮笑臉的表情，但不太成功。
「我還是覺得……替您去看看外面的世界，比較自在。」
「你……！」
三代被他氣得吹鬍子瞪眼，好不容易才平復下呼吸，強行將話題拉回正軌：
「總之！你常年在外面奔波，對雨之國最為熟悉。多注意那邊的動向，也……多留意葉不羈。他出現的時機和能力，都太巧合了。」
自來也見老師真動了氣，神色一正，壓低了聲音：「老師，還有件事。根據葉不羈透露的情報，團藏和大蛇丸……似乎正在謀劃一個所謂的『木葉新生計劃』。」
猿飛日斬眼神驟然銳利：「新生？」
「表面上的藉口，是剪除日益驕橫的宇智波，維護村子穩定。」自來也的語氣帶著冷意，「但真正的目標，很可能是藉助這次清洗，同時重創乃至清除在戰爭中已元氣大傷的千手一族。他們計劃在月圓之夜，利用某種手段製造混亂……其中，可能涉及九尾。」
「荒謬！」三代猛地一拍桌子，聲音裡帶著不容置疑的權威，但眼神深處卻閃過一絲極致的凝重，「團藏或許不擇手段，但他絕不會主動摧毀村子的支柱！針對宇智波，我信。但千手……這動搖的是木葉的根基！」
他深吸一口氣，菸斗在指間微微顫抖，聲音低沉下來：「不過……九尾……水戶大人的年紀確實大了，封印近來也時有波動。看來，前往渦潮村，尋找下一任人柱力的事情，必須立刻提上日程了。絕不能讓九尾，成為任何人手中的武器。」
猿飛日斬望向窗外，木葉的萬家燈火在他眼中明明滅滅。
他看到的不是光，而是光下的影：團藏在陰影中編織的網，大蛇丸在禁忌之路上的狂奔，宇智波一族日益躁動的寫輪眼，還有外部虎視眈眈的各大國……
這一切，都需要一個足夠強大、足夠智慧，也足夠冷酷的人來掌控。光有愛，無法在忍界的寒冬中存活。
「至於大蛇丸……」他的聲音裡帶著深深的疲憊與一絲渺茫的希望，「他終究是你的同伴，是綱手的同伴。若有可能……我希望你們能讓他迷途知返。他所追求的『術』的極致，未必不能用於守護木葉。如果他願意回頭……」
他停頓了很久，久到自來也以為他不會再說下去，才用盡力氣般，吐露那句重若千鈞、也危險萬分的話：「他，依然是我心中最合適的……下一代火影。」
房間裡陷入了長久的沉默。
自來也震撼地看著老師挺拔卻已顯老邁的背影，終於明白，這位火影心中承載的，遠比他表現出來的，要沉重得多。
他喉頭滾動，最終只是低沉地應道：「我明白了，老師。」
窗外，最後一抹夕陽的餘暉已被夜色吞噬，木葉的燈火次第亮起，像散落的星辰，也像無數雙窺探的眼睛。
猿飛日斬沒有回頭，他的目光穿越玻璃，仿佛在與整個村子無聲地對峙。
「那就看看吧，這把與加藤斷有著千絲萬縷聯繫的『尖刀』，究竟是會步他兄長的後塵，折於陰影之下的算計……」他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的期待，「還是真能如你所願，斬開這團……連我都感到棘手的亂麻。」
他頓了頓，最後一絲煙霧從唇齒間逸散，連同那句幾乎聽不見的低語：
「畢竟……有老夥計，已經在這攤淤泥里，陷得太久了。」
就在這句話落下的瞬間。
砰！
火影辦公室的門被猛地推開。
綱手去而復返，她站在門口，臉色蒼白得嚇人，金色的髮絲有些凌亂，胸口因急促的奔跑而微微起伏。
她甚至忘了禮節，琥珀色的眼眸死死盯住猿飛日斬，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「老師……我祖母她……」
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才說出後面的話：
「剛剛陷入昏迷……生命體徵……在急速衰退！」