第七章 變故
清晨太陽剛剛升起，小鎮的西門卻已是一番熱鬧景象。
幾輛滿載貨物的馬車排成一列，在西門口做著最後的檢查。
雷恩一行人整裝待發，混在商隊護衛中。
得知剛好有一個商隊要路過那附近，卡爾正與商隊首領——一個臉頰紅潤、肚腩微凸的中年男人進行最後的溝通。
皮克打了個大大的哈欠，把半張臉埋進斗篷的立領里，嘟囔著：「我發誓，我上輩子一定是得罪了光輝女神……不然為什麼每次任務都要在沒睡醒的時候出發。」
艾莉婭倒是精神不錯，她好奇地打量著商隊馱馬背上那些覆蓋著油布的貨物，輕聲對雷恩說：「跟著商隊走是個好主意，速度比我們徒步快多了，卡爾隊長考慮得很周到。」
雷恩點了點頭，目光掃過商隊那些經驗豐富的護衛，他們眼神警惕，手不離武器。
「隊長說，這條路偶爾會有野獸出沒，人多能互相照應。」
這時，隊長卡爾走了回來，臉上帶著輕鬆的笑意：「好了，談妥了，我們負責在紮營時幫忙警戒，商隊載我們一程，直達巨木之森的邊緣，剩下的就要我們自己步行了，商隊不想靠近那片森林。」
隨著車軸的吱呀聲，商隊離開了小鎮。
走了約莫一個多小時，最初的睏倦感消退，隊伍里的氣氛也活絡起來。
皮克似乎終於從瞌睡中徹底清醒，他湊到雷恩身邊，用胳膊肘輕輕碰了碰他：
「喂，雷恩，看你腰間鼓鼓的，挺像那麼回事，怎麼樣，把全部家當都換成行頭了吧？」
雷恩摸了摸自己鼓鼓的行囊，老實回答：「還好，買了必要的繃帶、止血粉、食物，還有一個睡袋。」
「止血粉？」
皮克眼睛轉了轉，「你是不是在集市東頭那個大嬸那兒買的？她是不是吹噓那是皮埃爾醫師調的？」
雷恩一愣：「你怎麼知道？」
「嘿嘿！」
皮克得意地笑了起來，露出一口白牙，笑道「我就知道！新手都愛去她那兒，告訴你吧，她那止血粉效果也就一般。
真正的『皮埃爾特效止血粉』，得去醫師診所旁邊的巷子裡，找那個掛著草藥袋的小推車買，價格一樣，效果起碼好三成！
下次記得跟我混，保你不吃虧。」
走在前面的艾莉婭聞言回過頭，淺笑道：「皮克先生對鎮子上的事情真了解。」
「那是，那是。」
皮克一臉得意，「優秀的偵察是成為遊俠的必然條件。」
他說著，瞥了一眼卡爾背上的闊劍，「不像某些只會揮劍的大傢伙，腦子裡除了肌肉就是打地鼠。」
卡爾也不生氣，哈哈一笑，聲如洪鐘：「行了行了，知道你厲害了，沒有你的偵察能力，我們也不敢接這個偵察哥布林的活兒。」
他話鋒一轉，看向雷恩。
語氣帶著些許感慨：「說起來，雷恩，你早上那番分析確實讓我意外，看來你是真的在思考如何快速進階為一名真正的冒險者。」
雷恩被卡爾說得有些不好意思，低聲道：「我只是覺得，我們不能一直停留在原地。」
「說得對。」
卡爾目光望向道路前方蜿蜒的林地，眼神變得悠遠，「我像你這麼大的時候，跟著我的第一個隊長，第一次面對哥布林，緊張得手心全是汗，劍都差點握不穩。
那時候隊長告訴我，恐懼源於未知，勇氣來自於準備和信任身邊的夥伴。
你們現在比當年的我強多了。」
他突然提起往事，讓眾人都安靜了下來。艾莉婭輕聲問：「卡爾隊長，您以前的隊伍……」
「沒了。」
卡爾語氣平靜，卻帶著一絲沉重，「在一次任務中，遇到了意料之外的強大魔物……隊長用生命救了我，只有我活了下來。」
他拍了拍背後的闊劍，「這把劍，就是我的老隊長留下的。」
氣氛一時有些沉悶，商隊的車輪聲和腳步聲顯得格外清晰。
片刻後，皮克率先打破了沉默，語氣罕見地沒有帶著往常的戲謔，提醒道：「所以啊，普通的綠皮矮子雖然不起眼，但也別掉以輕心，我可不想以後我成為正式職業者時沒人欣賞了。」
他的話語沖淡了剛剛泛起的傷感。
艾莉婭用力點頭：「嗯！我們這次只是偵察，一定會小心的。」
隨著一陣閒聊，商隊最終來到了預定位置。
「就在這裡下車吧。」
「這裡往前穿過一條小溪，再走十來分鐘，應該就可以看到伐木工的木房。」
「麻煩了，大叔。」卡爾和商隊領頭道了謝。
「你們應該是新人冒險者吧，注意安全，這片森林詭異的很，很容易迷失方向，越走越深。」商隊領頭提醒道。
「我們會注意的。」
商隊離開後，幾人按照簡陋的地圖，開始朝著伐木場前進。
穿過一條小溪後，眾人也是看到了前方不遠處的幾間小木屋。
進入伐木場後，氣氛有些不對勁。
工人們聚集在空地上，圍坐一團討論著什麼。
看到雷恩等人到來，其中一個鬍子花白的年長伐木工立刻迎了上來，臉上是混合著愧疚和急切的複雜表情。
「你們是接了任務委託的冒險者小隊？你們可算來了！可是……可是出大事了！」
「是的，我們是接受了偵察任務的小隊，這裡發生了什麼嗎？」卡爾問道。
「我是這裡的工頭，都怪我！我沒聽勸……」
老工頭捶打著自己的手掌，「鐵匠鋪的老肯特前幾天就提醒我們林子裡不太平，可能有哥布林活動……可工期緊，我就讓大伙兒小心點，還是去靠近林子的那片好木材區作業了。」
他指向森林的方向，聲音帶著顫抖：
「就在不到一小時前，我們最好的伐木手巴達，踩中了藏在落葉里的套索，整個人被倒吊了起來。
我們聽到呼救聲趕忙拿著斧頭衝過去，還沒跑到跟前，遠遠望去就看到灌木叢中衝出來了兩隻哥布林。
它們動作快得像鬼，用木棒打暈了巴達，割斷繩子拖著他就跑……我們、我們根本追不上啊！」
「壞了！該死的！它們往哪個方向跑了？」卡爾立刻追問，眉頭緊鎖。
一個活生生的人就在眼前被魔物抓走，這畫面讓他想到曾經的自己，感到一陣揪心。
老工頭指了一個明確的方向，正是任務描述中哥布林活動頻繁的區域。
幾輛滿載貨物的馬車排成一列，在西門口做著最後的檢查。
雷恩一行人整裝待發，混在商隊護衛中。
得知剛好有一個商隊要路過那附近，卡爾正與商隊首領——一個臉頰紅潤、肚腩微凸的中年男人進行最後的溝通。
皮克打了個大大的哈欠，把半張臉埋進斗篷的立領里，嘟囔著：「我發誓，我上輩子一定是得罪了光輝女神……不然為什麼每次任務都要在沒睡醒的時候出發。」
艾莉婭倒是精神不錯，她好奇地打量著商隊馱馬背上那些覆蓋著油布的貨物，輕聲對雷恩說：「跟著商隊走是個好主意，速度比我們徒步快多了，卡爾隊長考慮得很周到。」
雷恩點了點頭，目光掃過商隊那些經驗豐富的護衛，他們眼神警惕，手不離武器。
「隊長說，這條路偶爾會有野獸出沒，人多能互相照應。」
這時，隊長卡爾走了回來，臉上帶著輕鬆的笑意：「好了，談妥了，我們負責在紮營時幫忙警戒，商隊載我們一程，直達巨木之森的邊緣，剩下的就要我們自己步行了，商隊不想靠近那片森林。」
隨著車軸的吱呀聲，商隊離開了小鎮。
走了約莫一個多小時，最初的睏倦感消退，隊伍里的氣氛也活絡起來。
皮克似乎終於從瞌睡中徹底清醒，他湊到雷恩身邊，用胳膊肘輕輕碰了碰他：
「喂，雷恩，看你腰間鼓鼓的，挺像那麼回事，怎麼樣，把全部家當都換成行頭了吧？」
雷恩摸了摸自己鼓鼓的行囊，老實回答：「還好，買了必要的繃帶、止血粉、食物，還有一個睡袋。」
「止血粉？」
皮克眼睛轉了轉，「你是不是在集市東頭那個大嬸那兒買的？她是不是吹噓那是皮埃爾醫師調的？」
雷恩一愣：「你怎麼知道？」
「嘿嘿！」
皮克得意地笑了起來，露出一口白牙，笑道「我就知道！新手都愛去她那兒，告訴你吧，她那止血粉效果也就一般。
真正的『皮埃爾特效止血粉』，得去醫師診所旁邊的巷子裡，找那個掛著草藥袋的小推車買，價格一樣，效果起碼好三成！
下次記得跟我混，保你不吃虧。」
走在前面的艾莉婭聞言回過頭，淺笑道：「皮克先生對鎮子上的事情真了解。」
「那是，那是。」
皮克一臉得意，「優秀的偵察是成為遊俠的必然條件。」
他說著，瞥了一眼卡爾背上的闊劍，「不像某些只會揮劍的大傢伙，腦子裡除了肌肉就是打地鼠。」
卡爾也不生氣，哈哈一笑，聲如洪鐘：「行了行了，知道你厲害了，沒有你的偵察能力，我們也不敢接這個偵察哥布林的活兒。」
他話鋒一轉，看向雷恩。
語氣帶著些許感慨：「說起來，雷恩，你早上那番分析確實讓我意外，看來你是真的在思考如何快速進階為一名真正的冒險者。」
雷恩被卡爾說得有些不好意思，低聲道：「我只是覺得，我們不能一直停留在原地。」
「說得對。」
卡爾目光望向道路前方蜿蜒的林地，眼神變得悠遠，「我像你這麼大的時候，跟著我的第一個隊長，第一次面對哥布林，緊張得手心全是汗，劍都差點握不穩。
那時候隊長告訴我，恐懼源於未知，勇氣來自於準備和信任身邊的夥伴。
你們現在比當年的我強多了。」
他突然提起往事，讓眾人都安靜了下來。艾莉婭輕聲問：「卡爾隊長，您以前的隊伍……」
「沒了。」
卡爾語氣平靜，卻帶著一絲沉重，「在一次任務中，遇到了意料之外的強大魔物……隊長用生命救了我，只有我活了下來。」
他拍了拍背後的闊劍，「這把劍，就是我的老隊長留下的。」
氣氛一時有些沉悶，商隊的車輪聲和腳步聲顯得格外清晰。
片刻後，皮克率先打破了沉默，語氣罕見地沒有帶著往常的戲謔，提醒道：「所以啊，普通的綠皮矮子雖然不起眼，但也別掉以輕心，我可不想以後我成為正式職業者時沒人欣賞了。」
他的話語沖淡了剛剛泛起的傷感。
艾莉婭用力點頭：「嗯！我們這次只是偵察，一定會小心的。」
隨著一陣閒聊，商隊最終來到了預定位置。
「就在這裡下車吧。」
「這裡往前穿過一條小溪，再走十來分鐘，應該就可以看到伐木工的木房。」
「麻煩了，大叔。」卡爾和商隊領頭道了謝。
「你們應該是新人冒險者吧，注意安全，這片森林詭異的很，很容易迷失方向，越走越深。」商隊領頭提醒道。
「我們會注意的。」
商隊離開後，幾人按照簡陋的地圖，開始朝著伐木場前進。
穿過一條小溪後，眾人也是看到了前方不遠處的幾間小木屋。
進入伐木場後，氣氛有些不對勁。
工人們聚集在空地上，圍坐一團討論著什麼。
看到雷恩等人到來，其中一個鬍子花白的年長伐木工立刻迎了上來，臉上是混合著愧疚和急切的複雜表情。
「你們是接了任務委託的冒險者小隊？你們可算來了！可是……可是出大事了！」
「是的，我們是接受了偵察任務的小隊，這裡發生了什麼嗎？」卡爾問道。
「我是這裡的工頭，都怪我！我沒聽勸……」
老工頭捶打著自己的手掌，「鐵匠鋪的老肯特前幾天就提醒我們林子裡不太平，可能有哥布林活動……可工期緊，我就讓大伙兒小心點，還是去靠近林子的那片好木材區作業了。」
他指向森林的方向，聲音帶著顫抖：
「就在不到一小時前，我們最好的伐木手巴達，踩中了藏在落葉里的套索，整個人被倒吊了起來。
我們聽到呼救聲趕忙拿著斧頭衝過去，還沒跑到跟前，遠遠望去就看到灌木叢中衝出來了兩隻哥布林。
它們動作快得像鬼，用木棒打暈了巴達，割斷繩子拖著他就跑……我們、我們根本追不上啊！」
「壞了！該死的！它們往哪個方向跑了？」卡爾立刻追問，眉頭緊鎖。
一個活生生的人就在眼前被魔物抓走，這畫面讓他想到曾經的自己，感到一陣揪心。
老工頭指了一個明確的方向，正是任務描述中哥布林活動頻繁的區域。