第7章 馳援麥城
八百騎兵高舉火把，策馬揚鞭，如同一條火龍，向著麥城方向趕去。
從麥城到上庸，諸葛喬與關平不顧馬力亡命狂奔，已耗去一天一夜。
如今大軍馳援，雖皆是精銳騎兵，卻不能不兼顧馬力保存戰力。
畢竟趕到麥城之時，必然要面對以逸待勞的東吳數萬兵馬，投入一場血戰。
即便如此，日夜兼程，能在兩日內趕到麥城已是極限。
時間，每一分每一秒都如同在炭火上煎熬。
一路上，三人心中無不焦灼如焚，卻又只能按捺。
只能在每一次短暫休整，飲馬嚼糧的間隙，默默望向東南方向。
祈禱東吳尚未攻城，關羽等人能再多支撐一些時日。
一次歇馬時，劉封與諸葛喬並肩立於道旁，望著疲憊卻依舊肅整的軍士。
他終是忍不住，將積壓心底許久的隱憂向看似跳脫的諸葛喬吐露。
他談及劉備有了親子劉禪之後，自己義子身份的尷尬與日漸深重的危機感。
甚至疑心劉備，將來會為了給劉禪鋪路對他不利。
諸葛喬聽罷，臉上那慣有的幾分隨意收斂起來。
他一把拉住劉封的臂膀，語氣帶著幾分與其年齡不符的洞察與慨然。
「封兄，你糊塗啊！」
他壓低了聲音，確保話語僅限二人之間。
「縱觀古今，那九五至尊之位，或是繼承而來的王爵，當真是什麼好去處嗎？」
「看似尊榮無限，實則如同金絲牢籠。終日困於宮廷方寸之間，外交、內政、家事、國事……一堆麻煩事，勞心勞神，殫精竭慮。」
「即便一個決策失誤，便是萬千生靈塗炭，史筆如鐵，後世褒貶，這千斤重擔，豈是易扛的？」
他頓了頓，目光掃過四周蒼茫山野，聲音更沉。
「再說了，古有殷鑑不遠。萬一運氣不濟，似那漢帝劉協一般，雖居尊位，卻連自身性命、言行自由都不得自主，受制於權臣，顛沛流離，那般提線木偶似的帝王，有何樂趣可言？
反不若據守一方戰略要衝，如這上庸之地，兵精糧足，軍政大權在握，上有王命遙制卻不必事必躬親，下可撫慰百姓、號令將士，事務相對簡少。關起門來，每日起舞奏樂，懷抱美人，稱霸一方，豈不美哉？」
劉封聞言，渾身劇震，不由得愣在當場。
他被劉備收為嗣子，耳濡目染皆是匡扶漢室、繼承大統的教誨。
從未有人、也無人敢從這個角度與他剖析利害。
諸葛喬這一番話，如同在他封閉的心房中撬開了一道全新的縫隙，透入了截然不同的光亮。
他下意識地喃喃：「這……喬弟此言，未免有些……有些離經叛道……」
諸葛喬見他意動，知他心防已松，立刻趁熱打鐵，語氣中帶著蠱惑。
「何來的離經叛道？此乃明哲保身、逍遙度日的智者之選。」
「封兄請想，他日若漢中王功成，榮登大寶，你身為宗室嫡長，論功行賞，一個親王之位豈在話下？
屆時，擇一富庶繁華、遠離中樞是非之地作為封國，天高皇帝遠，只要不逾矩造反，在那封國之內，你便是一言九鼎的真正主人，豈不是想怎樣就怎樣？
那才叫真正的快意人生，掌控自身的命運！」
說著，他臉上適時地露出一絲對權力的鄙夷和對閒適自由的嚮往。
語氣也帶上了幾分自嘲：「我就不一樣了，如今反倒巴不得家父身體康健，多給我生幾個弟弟，也好有人分擔這『臥龍之子』的重擔。
免得整日被他逼著學那些枯燥繁複的兵法陣法，推演那沙盤輿圖。
更不用像如今這般，被扔到軍中歷練，做個衝鋒陷陣、朝不保夕的大頭兵，真是苦不堪言吶！」
他話鋒一轉，指了指正在不遠處照料戰馬的關平。
「封兄你看坦之，他是君侯義子，身份超然卻無嗣子繼承之累。
想上陣殺敵便縱馬挺槍，想留在君侯身邊參贊軍務亦可，來去自由，隨心所欲，不也過得甚是痛快灑脫？」
這一番離經叛道卻又直指人心、描繪出另一番誘人圖景的話語。
如同重重錘擊，徹底敲碎了劉封心頭的焦慮、不甘和恐懼。
他低頭沉思良久，回想起在成都時如履薄冰的謹慎，對比諸葛喬所描繪的「封王就國」的逍遙。
只覺得豁然開朗，長久以來積壓在心頭的陰霾竟瞬間散去了大半。
他長嘆一聲，語氣中帶著釋然與一絲慚愧。
「聽喬弟今日一席話，真是醍醐灌頂，方知是我往日心胸狹隘，鑽了牛角尖，徒然自尋煩惱了……」
然而，現實的憂慮隨即湧上，他眉頭又蹙起，低聲道。
「只是……喬弟，若此番我們救出叔父，東吳與曹魏因此震怒，聯手來犯，萬一上庸有失，損兵折地，父親面前，我該如何交代？」
「交代？要甚交代！」諸葛喬語氣篤定。
「王上嘉獎還來不及呢！封兄豈不聞昔日三將軍鎮守徐州時，因鞭笞曹豹失陷城池，王上可曾因此重責於他？終究是兄弟情深，深知非其本意。」
「況且，君侯乃王上結義兄弟，股肱之臣，救援君侯，於公是為保存蜀中柱石，於私是全王上兄弟手足之情，乃是大義所在！
王上明察秋毫，豈會因小過而掩大功？」
見劉封神色稍緩，諸葛喬話鋒一轉，聲音變得低沉。
「但反之，如若君侯此番不幸身隕……以王上與君侯桃園結義、誓同生死之情，必是悲痛欲絕。」
「屆時，即便王上顧念父子之情不忍殺你，難道還會如以往一般信任你、重用你嗎？」
諸葛喬冷笑一聲，接著開口勸解。
「恐怕今後只要見到你，就會想起君侯是因你按兵不動而坐視其亡……那般境遇，封兄可曾想過？」
這番話如同三九寒冰，瞬間澆透了劉封的脊背，讓他激靈靈打了個冷顫。
猜忌、冷眼、如同身處荊棘叢中的境遇……屆時，莫說封王就國，只怕想做個富家翁都難。
就在這時，諸葛喬輕拍懷中，笑著說道。
「放心吧，我有家父讓你出兵的錦囊，有事我擔著。」
聽到這話，他猛地站起身。
「你……為何不早說？」
「這不考驗下你嘛。」
「好好好！」
劉封翻身上馬，厲聲催促。
「上馬！全軍加速，趕路！」
從麥城到上庸，諸葛喬與關平不顧馬力亡命狂奔，已耗去一天一夜。
如今大軍馳援，雖皆是精銳騎兵，卻不能不兼顧馬力保存戰力。
畢竟趕到麥城之時，必然要面對以逸待勞的東吳數萬兵馬，投入一場血戰。
即便如此，日夜兼程，能在兩日內趕到麥城已是極限。
時間，每一分每一秒都如同在炭火上煎熬。
一路上，三人心中無不焦灼如焚，卻又只能按捺。
只能在每一次短暫休整，飲馬嚼糧的間隙，默默望向東南方向。
祈禱東吳尚未攻城，關羽等人能再多支撐一些時日。
一次歇馬時，劉封與諸葛喬並肩立於道旁，望著疲憊卻依舊肅整的軍士。
他終是忍不住，將積壓心底許久的隱憂向看似跳脫的諸葛喬吐露。
他談及劉備有了親子劉禪之後，自己義子身份的尷尬與日漸深重的危機感。
甚至疑心劉備，將來會為了給劉禪鋪路對他不利。
諸葛喬聽罷，臉上那慣有的幾分隨意收斂起來。
他一把拉住劉封的臂膀，語氣帶著幾分與其年齡不符的洞察與慨然。
「封兄，你糊塗啊！」
他壓低了聲音，確保話語僅限二人之間。
「縱觀古今，那九五至尊之位，或是繼承而來的王爵，當真是什麼好去處嗎？」
「看似尊榮無限，實則如同金絲牢籠。終日困於宮廷方寸之間，外交、內政、家事、國事……一堆麻煩事，勞心勞神，殫精竭慮。」
「即便一個決策失誤，便是萬千生靈塗炭，史筆如鐵，後世褒貶，這千斤重擔，豈是易扛的？」
他頓了頓，目光掃過四周蒼茫山野，聲音更沉。
「再說了，古有殷鑑不遠。萬一運氣不濟，似那漢帝劉協一般，雖居尊位，卻連自身性命、言行自由都不得自主，受制於權臣，顛沛流離，那般提線木偶似的帝王，有何樂趣可言？
反不若據守一方戰略要衝，如這上庸之地，兵精糧足，軍政大權在握，上有王命遙制卻不必事必躬親，下可撫慰百姓、號令將士，事務相對簡少。關起門來，每日起舞奏樂，懷抱美人，稱霸一方，豈不美哉？」
劉封聞言，渾身劇震，不由得愣在當場。
他被劉備收為嗣子，耳濡目染皆是匡扶漢室、繼承大統的教誨。
從未有人、也無人敢從這個角度與他剖析利害。
諸葛喬這一番話，如同在他封閉的心房中撬開了一道全新的縫隙，透入了截然不同的光亮。
他下意識地喃喃：「這……喬弟此言，未免有些……有些離經叛道……」
諸葛喬見他意動，知他心防已松，立刻趁熱打鐵，語氣中帶著蠱惑。
「何來的離經叛道？此乃明哲保身、逍遙度日的智者之選。」
「封兄請想，他日若漢中王功成，榮登大寶，你身為宗室嫡長，論功行賞，一個親王之位豈在話下？
屆時，擇一富庶繁華、遠離中樞是非之地作為封國，天高皇帝遠，只要不逾矩造反，在那封國之內，你便是一言九鼎的真正主人，豈不是想怎樣就怎樣？
那才叫真正的快意人生，掌控自身的命運！」
說著，他臉上適時地露出一絲對權力的鄙夷和對閒適自由的嚮往。
語氣也帶上了幾分自嘲：「我就不一樣了，如今反倒巴不得家父身體康健，多給我生幾個弟弟，也好有人分擔這『臥龍之子』的重擔。
免得整日被他逼著學那些枯燥繁複的兵法陣法，推演那沙盤輿圖。
更不用像如今這般，被扔到軍中歷練，做個衝鋒陷陣、朝不保夕的大頭兵，真是苦不堪言吶！」
他話鋒一轉，指了指正在不遠處照料戰馬的關平。
「封兄你看坦之，他是君侯義子，身份超然卻無嗣子繼承之累。
想上陣殺敵便縱馬挺槍，想留在君侯身邊參贊軍務亦可，來去自由，隨心所欲，不也過得甚是痛快灑脫？」
這一番離經叛道卻又直指人心、描繪出另一番誘人圖景的話語。
如同重重錘擊，徹底敲碎了劉封心頭的焦慮、不甘和恐懼。
他低頭沉思良久，回想起在成都時如履薄冰的謹慎，對比諸葛喬所描繪的「封王就國」的逍遙。
只覺得豁然開朗，長久以來積壓在心頭的陰霾竟瞬間散去了大半。
他長嘆一聲，語氣中帶著釋然與一絲慚愧。
「聽喬弟今日一席話，真是醍醐灌頂，方知是我往日心胸狹隘，鑽了牛角尖，徒然自尋煩惱了……」
然而，現實的憂慮隨即湧上，他眉頭又蹙起，低聲道。
「只是……喬弟，若此番我們救出叔父，東吳與曹魏因此震怒，聯手來犯，萬一上庸有失，損兵折地，父親面前，我該如何交代？」
「交代？要甚交代！」諸葛喬語氣篤定。
「王上嘉獎還來不及呢！封兄豈不聞昔日三將軍鎮守徐州時，因鞭笞曹豹失陷城池，王上可曾因此重責於他？終究是兄弟情深，深知非其本意。」
「況且，君侯乃王上結義兄弟，股肱之臣，救援君侯，於公是為保存蜀中柱石，於私是全王上兄弟手足之情，乃是大義所在！
王上明察秋毫，豈會因小過而掩大功？」
見劉封神色稍緩，諸葛喬話鋒一轉，聲音變得低沉。
「但反之，如若君侯此番不幸身隕……以王上與君侯桃園結義、誓同生死之情，必是悲痛欲絕。」
「屆時，即便王上顧念父子之情不忍殺你，難道還會如以往一般信任你、重用你嗎？」
諸葛喬冷笑一聲，接著開口勸解。
「恐怕今後只要見到你，就會想起君侯是因你按兵不動而坐視其亡……那般境遇，封兄可曾想過？」
這番話如同三九寒冰，瞬間澆透了劉封的脊背，讓他激靈靈打了個冷顫。
猜忌、冷眼、如同身處荊棘叢中的境遇……屆時，莫說封王就國，只怕想做個富家翁都難。
就在這時，諸葛喬輕拍懷中，笑著說道。
「放心吧，我有家父讓你出兵的錦囊，有事我擔著。」
聽到這話，他猛地站起身。
「你……為何不早說？」
「這不考驗下你嘛。」
「好好好！」
劉封翻身上馬，厲聲催促。
「上馬！全軍加速，趕路！」