第四十一章 埃洛斯
菲利克斯跑得氣喘吁吁，把那本書硬塞進了林克懷裡。
「這是我父親以前花大價錢，請來的一個退休的劍術大師送我的。」
菲利克斯的臉難得地紅了，「那個老傢伙說我根本不是練劍的料，就把這本他自己寫的破書扔給了我。」
「我也用不上，它在我書架上都積灰了。」他小聲嘟囔著，「但你不一樣，林克大哥，這書對你肯定有用。」
林克低頭。
書的封面上，用燙金的通用語寫著幾個大字：
《奧拉劍術筆記》
奧拉，這個名字在整片大陸都算小有名氣，傳說中的屠龍劍士，將劍術修煉到極致的男人。
林克剛領悟【劈砍的真意】，正愁如何「主動探索」，這份禮物就送到了眼前。
他抬頭，看著菲利克斯那張充滿期待的臉。
「謝謝你，菲利克斯。」林克鄭重地收下了書，「這份禮物，我很喜歡。」
「嘿嘿……」菲利克斯高興地撓了撓頭。
林克告別凡特莊園，馬庫斯隊長駕著馬車親自護送林克。
兩人一路無話，穿過寂靜的東城街道，回到了冒險者公會。
夜已經深了，只剩下幾個喝得爛醉的傭兵趴在桌上。
林克從馬廄牽出了自己的戰馬。
「馬庫斯隊長，送到這裡就可以了。」林克把豐厚的謝禮安置在馬背上，翻身上馬。
「林克先生。」馬庫斯卻遞過來一把黃銅鑰匙，上面掛著一個雕刻著金色獅鷲的木牌。
「這是？」
「凡特家族在銀風城，也有些旅店的股份。」
馬庫斯說道，「這是『金獅鷲』旅店的天字號套房鑰匙。老爺吩咐了，您是凡特家族的貴客，不應該再去住那些龍蛇混雜的傭兵旅店。房間已經為您長期預留了，所有的費用，都記在凡特家族的帳上。」
不愧是大貴族。
送錢、送裝備、送人情、送劍術秘籍，現在連住的地方都安排得明明白白。
他們為人處世的周滴水不漏，不僅是感謝，更是一種投資，一種無形的「拉攏」。
「替我感謝凡特公爵。」
林克收起了鑰匙。
他沒有再多說什麼，雙腿一夾馬腹，戰馬發出一聲輕快的嘶鳴，消失在了夜色之中。
「金獅鷲」旅店。
在侍者那恭敬到近乎謙卑的目光中，林克住進了那間比他上輩子房子還大的豪華套房。
他將新得到的鎖甲、長劍、匕首、錢袋以及那本《奧拉劍術筆記》都放好。
最後，他躺在鋪著天鵝絨床單的大床上，閉上了眼睛。
明天，還有一場重要的會面。
……
碼頭區的清晨，被一層薄薄的海霧籠罩。
碼頭區內瀰漫著一股混雜著海鹽、爛魚、焦油和廉價朗姆酒的複雜氣味。
「海妖之淚」酒館就蜷縮在兩條巷道的夾角，它那塊飽經風霜的招牌上，美人魚的油彩早已剝落，露出底下被腐蝕的蒼白木板。
林克推開了那扇浸透了水分的橡木門。
「吱嘎——」
門軸發出刺耳的呻吟。
現在剛過清晨，酒館裡卻已經坐了不少人。水手、碼頭工、還有幾個身上帶著武器的「同行」，他們低聲交談著，渾濁的麥酒泡沫粘在他們未經修剪的鬍鬚上。
林克一眼就看到了他要找的人。
埃洛斯。
這位高精靈與這間酒館的骯髒與喧鬧格格不入，簡直像是一顆鑽石掉進了煤堆。
他獨自坐在最深的角落陰影里，背脊挺得筆直，仿佛坐在王庭的議事廳而非一張油膩的酒桌前。
那身暗綠色的精良皮甲一塵不染，銀色長髮在昏暗的光線下分外顯眼。
他面前沒有放酒，只有一杯清水。
林克走了過去，木質地板在重量下發出輕微的聲響。
埃洛斯抬起灰色眼眸，看了林克一眼，然後指了指桌子對面那杯泡沫豐盈的麥酒。
「我以為你會宿醉。」精靈的聲音清冷，「昨晚聽說凡特莊園來了貴客，凡特家族的酒窖很有名。」
「我更喜歡清醒著。」
林克在精靈的對面坐下，【夜隼長劍】和那把【蜂刺】匕首隔著斗篷，緊貼著他的身體。他端起那杯麥酒，麥芽的香氣很純正。
埃洛斯替他點的。
「你找我，不只是為了請我喝酒。」
「是的。」埃洛斯也不繞彎子。
他從懷中取出了一張摺疊的羊皮紙，推到了林克面前。
林克愣了一下。
那是他交還給公會的那張【清理地精巢穴】的委託單，上面還蓋著梅拉女士「任務承接」的印章，以及博林大師「超額完成」的潦草簽名。
「公會的檔案室，守衛並不森嚴。」埃洛斯淡淡地解釋道，仿佛只是在說自己去後花園散了個步。
「你想幹嘛？」林克皺起眉。
埃洛斯的手指，點在了委託單的報酬那一欄。
「三十枚金幣。」
精靈的灰色眼眸中閃過一絲銳利的光芒，如同鷹隼鎖定了獵物。
「林克，你是個聰明人，你難道不覺得奇怪嗎？」
埃洛斯的聲音壓低了一些，「銀風城的礦工協會，為什麼要為了一個已『廢棄』的礦洞花30金幣？」
林克抿了一口麥酒：「公會發布的委託，都是經過審查的。既然這份委託能貼在牆上，就說明公會默認了這個價格和它背後的風險。」
他放下了酒杯，平靜地迎著埃洛斯的目光。
「我只是個剛拿到鐵牌的冒險者，我的任務是完成委託，拿走報酬。至於礦工協會和公會之間有什麼默契，那是公會總部，或者城主府該操心的事情。」
林克說的是實話。
他不想摻和進去。
他知道那個大地精統領是何等的可怕。
而那個能讓大地精統領為之挖掘的、藏在礦洞深處的「秘密」，又是什麼？
林克毫不懷疑，這背後牽扯到的，是銀風城最高層的利益博弈。
他現在有了錢，有了裝備，有了凡特家族的友誼，他只想安安穩穩地提升自己，研究那本《劍術筆記》和【造物主手冊】，而不是一頭扎進這個能把他碾得粉碎的政治漩渦里。
酒館裡陷入了沉默。
只有遠處水手粗俗的笑罵聲和骰子撞擊木碗的「咔噠」聲。
埃洛斯靜靜地看著林克，那雙灰色的眼眸仿佛能看穿人心。
「你不想管。」埃洛斯說。
「我管不了。」林克糾正他。
精靈身體微微前傾。
「林克，我需要你的幫助。」
「那隻大地精，那個『偉大者』，從遙遠的灰脊山脈而來。它在整合北境所有的地精部落，它在圖謀一件很可怕的事情。」
「而這個礦工協會，是不可缺少的線索。」
林克皺起了眉：「你要我做什麼？潛入礦工協會的總部嗎？我沒這個打算。」
「不。」埃洛斯搖了搖頭，「我需要一個合法的身份，去見那個發布委託的人。」
他點了點那張委託單。
「冒險者公會有規定。如果委託內容與實際情況嚴重不符，比如『地精清剿』變成了『熊地精討伐』，冒險者有權約見委託發布人，當面商議，增加酬勞。」
這個精靈，把一切都算計好了。
他從一開始，就不是來「詢問」情報的，他是來「要求」林克帶他去見正主的。
林克猶豫了。
他的理智在瘋狂示警，他想拒絕。
但林克抬起頭，看到了埃洛斯那雙執著的眼睛。
他想起了在黑木森林的那個夜晚，如果不是這個精靈扔下的那瓶藥水，他根本沒有機會站在這裡。
那是一條命的恩情。
而且……
如果埃洛斯說的是真的，一個恐怖的地精陰謀正在北境醞釀。
那自己剛剛到手的財富、裝備、人脈，甚至這座庇護了他的城市，都可能在未來的某一天化為泡影。
「好。」
林克終於下定了決心，他端起酒杯，將剩下的麥酒一飲而盡。
「我幫你約見。」
「但說清楚，我只負責引見。你要問什麼，要做什麼，都與我無關。」
埃洛斯那張萬年冰封的臉上，終於露出了一絲極淡的笑意。
「謝謝，足夠了。」
「這是我父親以前花大價錢，請來的一個退休的劍術大師送我的。」
菲利克斯的臉難得地紅了，「那個老傢伙說我根本不是練劍的料，就把這本他自己寫的破書扔給了我。」
「我也用不上，它在我書架上都積灰了。」他小聲嘟囔著，「但你不一樣，林克大哥，這書對你肯定有用。」
林克低頭。
書的封面上，用燙金的通用語寫著幾個大字：
《奧拉劍術筆記》
奧拉，這個名字在整片大陸都算小有名氣，傳說中的屠龍劍士，將劍術修煉到極致的男人。
林克剛領悟【劈砍的真意】，正愁如何「主動探索」，這份禮物就送到了眼前。
他抬頭，看著菲利克斯那張充滿期待的臉。
「謝謝你，菲利克斯。」林克鄭重地收下了書，「這份禮物，我很喜歡。」
「嘿嘿……」菲利克斯高興地撓了撓頭。
林克告別凡特莊園，馬庫斯隊長駕著馬車親自護送林克。
兩人一路無話，穿過寂靜的東城街道，回到了冒險者公會。
夜已經深了，只剩下幾個喝得爛醉的傭兵趴在桌上。
林克從馬廄牽出了自己的戰馬。
「馬庫斯隊長，送到這裡就可以了。」林克把豐厚的謝禮安置在馬背上，翻身上馬。
「林克先生。」馬庫斯卻遞過來一把黃銅鑰匙，上面掛著一個雕刻著金色獅鷲的木牌。
「這是？」
「凡特家族在銀風城，也有些旅店的股份。」
馬庫斯說道，「這是『金獅鷲』旅店的天字號套房鑰匙。老爺吩咐了，您是凡特家族的貴客，不應該再去住那些龍蛇混雜的傭兵旅店。房間已經為您長期預留了，所有的費用，都記在凡特家族的帳上。」
不愧是大貴族。
送錢、送裝備、送人情、送劍術秘籍，現在連住的地方都安排得明明白白。
他們為人處世的周滴水不漏，不僅是感謝，更是一種投資，一種無形的「拉攏」。
「替我感謝凡特公爵。」
林克收起了鑰匙。
他沒有再多說什麼，雙腿一夾馬腹，戰馬發出一聲輕快的嘶鳴，消失在了夜色之中。
「金獅鷲」旅店。
在侍者那恭敬到近乎謙卑的目光中，林克住進了那間比他上輩子房子還大的豪華套房。
他將新得到的鎖甲、長劍、匕首、錢袋以及那本《奧拉劍術筆記》都放好。
最後，他躺在鋪著天鵝絨床單的大床上，閉上了眼睛。
明天，還有一場重要的會面。
……
碼頭區的清晨，被一層薄薄的海霧籠罩。
碼頭區內瀰漫著一股混雜著海鹽、爛魚、焦油和廉價朗姆酒的複雜氣味。
「海妖之淚」酒館就蜷縮在兩條巷道的夾角，它那塊飽經風霜的招牌上，美人魚的油彩早已剝落，露出底下被腐蝕的蒼白木板。
林克推開了那扇浸透了水分的橡木門。
「吱嘎——」
門軸發出刺耳的呻吟。
現在剛過清晨，酒館裡卻已經坐了不少人。水手、碼頭工、還有幾個身上帶著武器的「同行」，他們低聲交談著，渾濁的麥酒泡沫粘在他們未經修剪的鬍鬚上。
林克一眼就看到了他要找的人。
埃洛斯。
這位高精靈與這間酒館的骯髒與喧鬧格格不入，簡直像是一顆鑽石掉進了煤堆。
他獨自坐在最深的角落陰影里，背脊挺得筆直，仿佛坐在王庭的議事廳而非一張油膩的酒桌前。
那身暗綠色的精良皮甲一塵不染，銀色長髮在昏暗的光線下分外顯眼。
他面前沒有放酒，只有一杯清水。
林克走了過去，木質地板在重量下發出輕微的聲響。
埃洛斯抬起灰色眼眸，看了林克一眼，然後指了指桌子對面那杯泡沫豐盈的麥酒。
「我以為你會宿醉。」精靈的聲音清冷，「昨晚聽說凡特莊園來了貴客，凡特家族的酒窖很有名。」
「我更喜歡清醒著。」
林克在精靈的對面坐下，【夜隼長劍】和那把【蜂刺】匕首隔著斗篷，緊貼著他的身體。他端起那杯麥酒，麥芽的香氣很純正。
埃洛斯替他點的。
「你找我，不只是為了請我喝酒。」
「是的。」埃洛斯也不繞彎子。
他從懷中取出了一張摺疊的羊皮紙，推到了林克面前。
林克愣了一下。
那是他交還給公會的那張【清理地精巢穴】的委託單，上面還蓋著梅拉女士「任務承接」的印章，以及博林大師「超額完成」的潦草簽名。
「公會的檔案室，守衛並不森嚴。」埃洛斯淡淡地解釋道，仿佛只是在說自己去後花園散了個步。
「你想幹嘛？」林克皺起眉。
埃洛斯的手指，點在了委託單的報酬那一欄。
「三十枚金幣。」
精靈的灰色眼眸中閃過一絲銳利的光芒，如同鷹隼鎖定了獵物。
「林克，你是個聰明人，你難道不覺得奇怪嗎？」
埃洛斯的聲音壓低了一些，「銀風城的礦工協會，為什麼要為了一個已『廢棄』的礦洞花30金幣？」
林克抿了一口麥酒：「公會發布的委託，都是經過審查的。既然這份委託能貼在牆上，就說明公會默認了這個價格和它背後的風險。」
他放下了酒杯，平靜地迎著埃洛斯的目光。
「我只是個剛拿到鐵牌的冒險者，我的任務是完成委託，拿走報酬。至於礦工協會和公會之間有什麼默契，那是公會總部，或者城主府該操心的事情。」
林克說的是實話。
他不想摻和進去。
他知道那個大地精統領是何等的可怕。
而那個能讓大地精統領為之挖掘的、藏在礦洞深處的「秘密」，又是什麼？
林克毫不懷疑，這背後牽扯到的，是銀風城最高層的利益博弈。
他現在有了錢，有了裝備，有了凡特家族的友誼，他只想安安穩穩地提升自己，研究那本《劍術筆記》和【造物主手冊】，而不是一頭扎進這個能把他碾得粉碎的政治漩渦里。
酒館裡陷入了沉默。
只有遠處水手粗俗的笑罵聲和骰子撞擊木碗的「咔噠」聲。
埃洛斯靜靜地看著林克，那雙灰色的眼眸仿佛能看穿人心。
「你不想管。」埃洛斯說。
「我管不了。」林克糾正他。
精靈身體微微前傾。
「林克，我需要你的幫助。」
「那隻大地精，那個『偉大者』，從遙遠的灰脊山脈而來。它在整合北境所有的地精部落，它在圖謀一件很可怕的事情。」
「而這個礦工協會，是不可缺少的線索。」
林克皺起了眉：「你要我做什麼？潛入礦工協會的總部嗎？我沒這個打算。」
「不。」埃洛斯搖了搖頭，「我需要一個合法的身份，去見那個發布委託的人。」
他點了點那張委託單。
「冒險者公會有規定。如果委託內容與實際情況嚴重不符，比如『地精清剿』變成了『熊地精討伐』，冒險者有權約見委託發布人，當面商議，增加酬勞。」
這個精靈，把一切都算計好了。
他從一開始，就不是來「詢問」情報的，他是來「要求」林克帶他去見正主的。
林克猶豫了。
他的理智在瘋狂示警，他想拒絕。
但林克抬起頭，看到了埃洛斯那雙執著的眼睛。
他想起了在黑木森林的那個夜晚，如果不是這個精靈扔下的那瓶藥水，他根本沒有機會站在這裡。
那是一條命的恩情。
而且……
如果埃洛斯說的是真的，一個恐怖的地精陰謀正在北境醞釀。
那自己剛剛到手的財富、裝備、人脈，甚至這座庇護了他的城市，都可能在未來的某一天化為泡影。
「好。」
林克終於下定了決心，他端起酒杯，將剩下的麥酒一飲而盡。
「我幫你約見。」
「但說清楚，我只負責引見。你要問什麼，要做什麼，都與我無關。」
埃洛斯那張萬年冰封的臉上，終於露出了一絲極淡的笑意。
「謝謝，足夠了。」