第三十七章 歸途
第二天清晨。
晨光穿透了山谷間殘留的薄霧，將光芒灑在「營地」上。
「哐啷！」
一聲碰撞聲打破了黎明。一個鬍子拉碴的矮人戰士，正豪邁地將空掉的麥酒桶扔進熄滅的火堆。
他那張被煙燻火燎的臉上掛著毫不掩飾的喜悅，正和同伴大聲吹噓著昨晚的收穫，一旁的袋子鼓囊囊，散發著酒氣與血腥氣混合的甜美芬芳。很顯然，他們收穫滿滿。
而在他們不遠處，一個三人小隊正沉默地收拾著行囊，氣氛壓抑到了極點。
「他沒回來。」一個女牧師低聲說，聲音沙啞。
「我知道。」隊長是個獨眼男人，他只是用力地將睡袋捆緊，緊得指節發白，「但我們必須回去。他的撫恤金，一分都不能少。」
「可……」
「沒有可是！上路！」
他們是失敗者，但至少還活著。
林克從菲利克斯專門為自己搭建的帳篷中出來，一夜的安眠讓他一身輕鬆，他掃過營地，心中默然。
第一夜，這片河灘上點著二十幾堆篝火。而現在，還在收拾東西的、準備啟程的，只剩下不到十五堆。
那些熄滅的、再也不會亮起的火堆，就如同它們的主人一樣，永遠地留在了灰岩山冰冷的肚腹中。
這就是冒險者。
一半是凱旋的歡呼，一半是無聲的墳墓。
……
「林克大哥！！」
興奮的喊聲打斷了林克的思緒。
菲利克斯·德·凡特，這位年輕的貴族少爺，此刻正容光煥發。
他早已換下那身破爛的血衣，穿上了一套全新的、裁剪合體的白色絲綢獵裝，金色的髮絲被梳理得一絲不苟，根本看不出他昨天差點成了一頭魔獸的糞便。
「林克大哥！你還在等什麼？」菲利克斯誇張地跑了過來，他身後的僕人正手忙腳亂地拆卸那頂豪華的絲綢帳篷。
他指了指那輛由角獸拉著的、如同移動堡壘般的黑檀木馬車，車身上凡特家族的雙蛇徽記在晨光下熠熠生輝。
「別騎你那匹馬了！讓馬庫斯騎著它回去。」他興奮地拉著林克，「來坐我的馬車！裡面有天鵝絨的坐墊，還有剛熱好的香料熱酒！我們得好好慶祝一下我們的勝利！」
林克看了一眼自己那匹黑色的戰馬。
「夥計」正不耐煩地打著響鼻，它不喜歡這裡濃重的硫磺氣味，估計也不會喜歡馬庫斯騎著它。
「多謝你的好意，菲利克斯。」
林克翻身上馬，拍了拍馬的脖頸，「但我的『夥計』不喜歡被落下。」
「哦，好吧。」
菲利克斯有些失望，但還是接受了，「那你……你可要跟緊點！」
菲利克斯鑽進車廂，馬車緩緩啟動。
六名全副武裝的護衛騎馬在周圍護送。提夫林馬夫薩里坐在高高的車轅上，小心翼翼地駕馭著兩頭角獸。
林克則控制著戰馬，不緊不慢地跟在馬車側面，與車轅並駕齊行。
一時間，隊伍里只有角獸沉重的腳步聲、馬蹄聲，以及馬車輪子碾過碎石的「嘎吱」聲。
氣氛有些沉悶。
林克側頭看了一眼那個正專心趕車的提夫林馬夫。
薩里的後背微微佝僂，長長的尾巴尖無意識地卷在座位邊緣。
「薩里，你們提夫林在銀風城多嗎？」林克主動開口，打破了沉默。
薩里的身體明顯一僵，似乎沒想到這位「少爺的恩人」會主動和自己說話。
「不多，林克先生。」薩里受寵若驚地回答，「銀風城算是很包容了，但我們這種血脈，大多數人還是更願意去碼頭干體力活，或者在『老鼠街』碰碰運氣。」
「你的角獸養得很好。」林克隨口說道。
薩里那雙琥珀色的眼睛瞬間亮了起來，仿佛找到了知音。
「您看得出來？嘿嘿，這可是我的絕活。」
一聊起他的專業，薩里的拘謹立刻少了大半，「只要摸清了這些大傢伙的喜好，給它們餵食足夠的硫磺岩屑，它們可比那些馬兒聽話多了。」
「硫磺岩屑？」林克來了興趣，「這倒是第一次聽說。」
「是啊，它們的胃很特殊，需要那東西助消化，還能讓它們的皮毛更堅韌……」
就在薩里興致勃勃地分享著他那獨門的馴養秘籍時——
「砰！！」
那扇馬車門，被猛地從裡面推開了。
很顯然，車內的菲利克斯聽見了馬夫和偶像在交談，立馬想鑽出來加入話題。
「林克大哥！」
菲利克斯根本不在乎什麼貴族禮儀了，手腳並用地從車廂里爬了出來，不顧馬庫斯在後面的驚呼（「少爺！危險！」），硬是擠上了高高的車轅。
「薩里！往裡點！別擠到我！」菲利克斯把自己硬塞在了薩里旁邊。
「是，是，少爺。」薩里苦笑著挪了挪。
菲利克斯搶占到了「C位」，心滿意足地拍了拍手，轉頭對林克露出一個燦爛的笑容：
「嘿嘿，林克大哥，車裡太悶了，我也出來透透氣。」
菲利克斯不等林克回話，就把對話扯向自己喜歡的話題，「比起這幾頭蠢角獸，你不想知道我跟埃莉諾小姐是怎麼認識的嗎？」
「……」
林克嘆了口氣。
歸途，似乎註定不會安寧。
……
兩日後，銀風城，南門。
當那座高聳入雲的白色尖塔再次出現在地平線上時，菲利克斯幾乎要喜極而泣。
「回家了！我終於回家了！」
他那喋喋不休的、關於「埃莉諾小姐」的單相思故事，已經被林克用「前面有動靜」、「保持警戒」、「專心趕路」等理由強行打斷了不下二十次。
即便如此，林克還是被迫聽完了這個可憐的痴情人，是如何在一次次被心上人冷漠拒絕後，依舊能腦補出「她是在考驗我」的全部心路歷程。
林克只能在心裡苦笑：這個世界的貴族，似乎也不全是精明的陰謀家，至少這小子不是。
馬車隊在城門口引起了一陣小小的騷動。
守衛「老巴尼」一看到凡特家族的徽記，立刻換上了一副諂媚的笑容，迎了上來。
「天哪！凡特少爺！您回來……」
「滾開！沒看到本少爺的貴客嗎？」菲利克斯不耐煩地揮揮手，「快開門！」
「是！是！」
沉重的城門被迅速打開，馬車隊暢通無阻地駛入了主城區。
一進城，菲利克斯就招呼著林克隨自己回家。
「林克大哥！走！去我的莊園！我父親的酒窖里有三百年前的精靈佳釀！我還要讓我的專屬裁縫給你做一套新衣服！」
他幾乎是掛在馬車邊上，對著馬背上的林克喊道。
林克勒住了韁繩，戰馬在喧鬧的街道上打了個響鼻。
「菲利克斯。」
「在呢！」
「我得先去一個地方。」
「去哪？我陪你！銀風城沒有我菲利克斯不能去的地方！」
林克指了指街道盡頭，那個掛著劍與法杖徽記的巨大建築。
「冒險者公會。」
「啊？」菲利克斯愣住了，「去那裡幹什麼？又髒又亂，全是些粗魯的酒鬼。你要交任務嗎？多少錢？我給你十倍！你現在就跟我回莊園！」
林克搖了搖頭，神情嚴肅了起來：「錢是一方面。」
他沒有說出口的是另一方面。
「礦洞裡的地精，在有組織地挖掘。那隻熊地精，又提到了那個叫『格羅諾克』的大地精。」
林克在心裡復盤著。
「銀風城是我的落腳點，我可不希望它被一群忽然冒出來的、有組織的地精給端了。」
這是他身為「鐵牌」冒險者的自覺，也是一個理智的人，在察覺到潛在的巨大危險時，必須做出的正確選擇。
他必須要將這個情報儘快上報。
「菲利克斯，」林克看著他，「這是冒險者的規矩。我必須去交還任務，並且匯報一些重要的事情。」
「可是……可是宴會……」菲利克斯的臉垮了下來，像個沒要到糖的孩子。
「少爺。」
一直沉默的護衛隊長馬庫斯，再次展現了他那高超的情商。
他上前一步，對菲利克斯躬身道：
「少爺，林克先生說得對。而且，一個真正的英雄，是需要隆重的舞台來迎接的。」
菲利克斯眨了眨眼，沒聽懂。
馬庫斯微笑著提示：「您想啊，您現在就帶著林克先生回去，莊園裡什麼都沒準備，那多失禮？您應該先回去，讓管家和僕人們把一切都布置妥當。
點燃壁爐，鋪上紅毯，讓樂隊就位，再把您珍藏的那瓶『太陽之淚』拿出來……」
菲利克斯的眼睛，隨著馬庫斯的描述，越來越亮。
他猛地一拍大腿：「對啊！我怎麼沒想到！馬庫斯你這個榆木腦袋總算開竅了一次！接待林克大哥怎麼能這麼倉促！」
他重新振作起來，從馬車的一個暗格里，摸索了半天，掏出了一枚沉甸甸的、雕工精美的銀質徽章。
徽章的造型，正是凡特家族的族徽——被雙頭蛇纏繞的雪山。
「林克大哥！」
菲利克斯鄭重地將徽章塞進林克的手裡，「這是我的家族徽記！你辦完事，拿著這個，直接去城東的凡特莊園！大門上掛著蛇徽的就是我家！」
「你一定要來！必須來！」他再三囑咐。
林克掂了掂手中這枚價值不菲的徽章，又看了看菲利克斯那張寫滿了「快來誇我」的臉。
他忍不住笑了笑。
這個小少爺，雖然愚蠢、傲慢、又吵鬧……但似乎，也沒那麼討厭了。
「好。」林克收起了徽章，「等我辦完事，就過去。」
「一言為定！」
菲利克斯心滿意足地鑽回馬車，在一群護衛的簇擁下，浩浩蕩蕩地朝著城東的富人區駛去。
林克牽著戰馬，站在原地，直到馬車的影子消失在拐角。
他這才轉身，走向冒險者公會。
晨光穿透了山谷間殘留的薄霧，將光芒灑在「營地」上。
「哐啷！」
一聲碰撞聲打破了黎明。一個鬍子拉碴的矮人戰士，正豪邁地將空掉的麥酒桶扔進熄滅的火堆。
他那張被煙燻火燎的臉上掛著毫不掩飾的喜悅，正和同伴大聲吹噓著昨晚的收穫，一旁的袋子鼓囊囊，散發著酒氣與血腥氣混合的甜美芬芳。很顯然，他們收穫滿滿。
而在他們不遠處，一個三人小隊正沉默地收拾著行囊，氣氛壓抑到了極點。
「他沒回來。」一個女牧師低聲說，聲音沙啞。
「我知道。」隊長是個獨眼男人，他只是用力地將睡袋捆緊，緊得指節發白，「但我們必須回去。他的撫恤金，一分都不能少。」
「可……」
「沒有可是！上路！」
他們是失敗者，但至少還活著。
林克從菲利克斯專門為自己搭建的帳篷中出來，一夜的安眠讓他一身輕鬆，他掃過營地，心中默然。
第一夜，這片河灘上點著二十幾堆篝火。而現在，還在收拾東西的、準備啟程的，只剩下不到十五堆。
那些熄滅的、再也不會亮起的火堆，就如同它們的主人一樣，永遠地留在了灰岩山冰冷的肚腹中。
這就是冒險者。
一半是凱旋的歡呼，一半是無聲的墳墓。
……
「林克大哥！！」
興奮的喊聲打斷了林克的思緒。
菲利克斯·德·凡特，這位年輕的貴族少爺，此刻正容光煥發。
他早已換下那身破爛的血衣，穿上了一套全新的、裁剪合體的白色絲綢獵裝，金色的髮絲被梳理得一絲不苟，根本看不出他昨天差點成了一頭魔獸的糞便。
「林克大哥！你還在等什麼？」菲利克斯誇張地跑了過來，他身後的僕人正手忙腳亂地拆卸那頂豪華的絲綢帳篷。
他指了指那輛由角獸拉著的、如同移動堡壘般的黑檀木馬車，車身上凡特家族的雙蛇徽記在晨光下熠熠生輝。
「別騎你那匹馬了！讓馬庫斯騎著它回去。」他興奮地拉著林克，「來坐我的馬車！裡面有天鵝絨的坐墊，還有剛熱好的香料熱酒！我們得好好慶祝一下我們的勝利！」
林克看了一眼自己那匹黑色的戰馬。
「夥計」正不耐煩地打著響鼻，它不喜歡這裡濃重的硫磺氣味，估計也不會喜歡馬庫斯騎著它。
「多謝你的好意，菲利克斯。」
林克翻身上馬，拍了拍馬的脖頸，「但我的『夥計』不喜歡被落下。」
「哦，好吧。」
菲利克斯有些失望，但還是接受了，「那你……你可要跟緊點！」
菲利克斯鑽進車廂，馬車緩緩啟動。
六名全副武裝的護衛騎馬在周圍護送。提夫林馬夫薩里坐在高高的車轅上，小心翼翼地駕馭著兩頭角獸。
林克則控制著戰馬，不緊不慢地跟在馬車側面，與車轅並駕齊行。
一時間，隊伍里只有角獸沉重的腳步聲、馬蹄聲，以及馬車輪子碾過碎石的「嘎吱」聲。
氣氛有些沉悶。
林克側頭看了一眼那個正專心趕車的提夫林馬夫。
薩里的後背微微佝僂，長長的尾巴尖無意識地卷在座位邊緣。
「薩里，你們提夫林在銀風城多嗎？」林克主動開口，打破了沉默。
薩里的身體明顯一僵，似乎沒想到這位「少爺的恩人」會主動和自己說話。
「不多，林克先生。」薩里受寵若驚地回答，「銀風城算是很包容了，但我們這種血脈，大多數人還是更願意去碼頭干體力活，或者在『老鼠街』碰碰運氣。」
「你的角獸養得很好。」林克隨口說道。
薩里那雙琥珀色的眼睛瞬間亮了起來，仿佛找到了知音。
「您看得出來？嘿嘿，這可是我的絕活。」
一聊起他的專業，薩里的拘謹立刻少了大半，「只要摸清了這些大傢伙的喜好，給它們餵食足夠的硫磺岩屑，它們可比那些馬兒聽話多了。」
「硫磺岩屑？」林克來了興趣，「這倒是第一次聽說。」
「是啊，它們的胃很特殊，需要那東西助消化，還能讓它們的皮毛更堅韌……」
就在薩里興致勃勃地分享著他那獨門的馴養秘籍時——
「砰！！」
那扇馬車門，被猛地從裡面推開了。
很顯然，車內的菲利克斯聽見了馬夫和偶像在交談，立馬想鑽出來加入話題。
「林克大哥！」
菲利克斯根本不在乎什麼貴族禮儀了，手腳並用地從車廂里爬了出來，不顧馬庫斯在後面的驚呼（「少爺！危險！」），硬是擠上了高高的車轅。
「薩里！往裡點！別擠到我！」菲利克斯把自己硬塞在了薩里旁邊。
「是，是，少爺。」薩里苦笑著挪了挪。
菲利克斯搶占到了「C位」，心滿意足地拍了拍手，轉頭對林克露出一個燦爛的笑容：
「嘿嘿，林克大哥，車裡太悶了，我也出來透透氣。」
菲利克斯不等林克回話，就把對話扯向自己喜歡的話題，「比起這幾頭蠢角獸，你不想知道我跟埃莉諾小姐是怎麼認識的嗎？」
「……」
林克嘆了口氣。
歸途，似乎註定不會安寧。
……
兩日後，銀風城，南門。
當那座高聳入雲的白色尖塔再次出現在地平線上時，菲利克斯幾乎要喜極而泣。
「回家了！我終於回家了！」
他那喋喋不休的、關於「埃莉諾小姐」的單相思故事，已經被林克用「前面有動靜」、「保持警戒」、「專心趕路」等理由強行打斷了不下二十次。
即便如此，林克還是被迫聽完了這個可憐的痴情人，是如何在一次次被心上人冷漠拒絕後，依舊能腦補出「她是在考驗我」的全部心路歷程。
林克只能在心裡苦笑：這個世界的貴族，似乎也不全是精明的陰謀家，至少這小子不是。
馬車隊在城門口引起了一陣小小的騷動。
守衛「老巴尼」一看到凡特家族的徽記，立刻換上了一副諂媚的笑容，迎了上來。
「天哪！凡特少爺！您回來……」
「滾開！沒看到本少爺的貴客嗎？」菲利克斯不耐煩地揮揮手，「快開門！」
「是！是！」
沉重的城門被迅速打開，馬車隊暢通無阻地駛入了主城區。
一進城，菲利克斯就招呼著林克隨自己回家。
「林克大哥！走！去我的莊園！我父親的酒窖里有三百年前的精靈佳釀！我還要讓我的專屬裁縫給你做一套新衣服！」
他幾乎是掛在馬車邊上，對著馬背上的林克喊道。
林克勒住了韁繩，戰馬在喧鬧的街道上打了個響鼻。
「菲利克斯。」
「在呢！」
「我得先去一個地方。」
「去哪？我陪你！銀風城沒有我菲利克斯不能去的地方！」
林克指了指街道盡頭，那個掛著劍與法杖徽記的巨大建築。
「冒險者公會。」
「啊？」菲利克斯愣住了，「去那裡幹什麼？又髒又亂，全是些粗魯的酒鬼。你要交任務嗎？多少錢？我給你十倍！你現在就跟我回莊園！」
林克搖了搖頭，神情嚴肅了起來：「錢是一方面。」
他沒有說出口的是另一方面。
「礦洞裡的地精，在有組織地挖掘。那隻熊地精，又提到了那個叫『格羅諾克』的大地精。」
林克在心裡復盤著。
「銀風城是我的落腳點，我可不希望它被一群忽然冒出來的、有組織的地精給端了。」
這是他身為「鐵牌」冒險者的自覺，也是一個理智的人，在察覺到潛在的巨大危險時，必須做出的正確選擇。
他必須要將這個情報儘快上報。
「菲利克斯，」林克看著他，「這是冒險者的規矩。我必須去交還任務，並且匯報一些重要的事情。」
「可是……可是宴會……」菲利克斯的臉垮了下來，像個沒要到糖的孩子。
「少爺。」
一直沉默的護衛隊長馬庫斯，再次展現了他那高超的情商。
他上前一步，對菲利克斯躬身道：
「少爺，林克先生說得對。而且，一個真正的英雄，是需要隆重的舞台來迎接的。」
菲利克斯眨了眨眼，沒聽懂。
馬庫斯微笑著提示：「您想啊，您現在就帶著林克先生回去，莊園裡什麼都沒準備，那多失禮？您應該先回去，讓管家和僕人們把一切都布置妥當。
點燃壁爐，鋪上紅毯，讓樂隊就位，再把您珍藏的那瓶『太陽之淚』拿出來……」
菲利克斯的眼睛，隨著馬庫斯的描述，越來越亮。
他猛地一拍大腿：「對啊！我怎麼沒想到！馬庫斯你這個榆木腦袋總算開竅了一次！接待林克大哥怎麼能這麼倉促！」
他重新振作起來，從馬車的一個暗格里，摸索了半天，掏出了一枚沉甸甸的、雕工精美的銀質徽章。
徽章的造型，正是凡特家族的族徽——被雙頭蛇纏繞的雪山。
「林克大哥！」
菲利克斯鄭重地將徽章塞進林克的手裡，「這是我的家族徽記！你辦完事，拿著這個，直接去城東的凡特莊園！大門上掛著蛇徽的就是我家！」
「你一定要來！必須來！」他再三囑咐。
林克掂了掂手中這枚價值不菲的徽章，又看了看菲利克斯那張寫滿了「快來誇我」的臉。
他忍不住笑了笑。
這個小少爺，雖然愚蠢、傲慢、又吵鬧……但似乎，也沒那麼討厭了。
「好。」林克收起了徽章，「等我辦完事，就過去。」
「一言為定！」
菲利克斯心滿意足地鑽回馬車，在一群護衛的簇擁下，浩浩蕩蕩地朝著城東的富人區駛去。
林克牽著戰馬，站在原地，直到馬車的影子消失在拐角。
他這才轉身，走向冒險者公會。