第二十五章 礦洞的苦工
礦洞的入口，如同一道通往黑暗的裂隙。
山峽中的風倒灌而入，發出的不是呼嘯，而是一種近似生物呼吸般的沉悶聲響。
將洞內那股混合了萬年礦土、金屬鏽蝕、以及濃烈騷臭的氣味，毫不吝嗇地噴灑出來。
林克貼著冰冷、濕滑、長滿菌斑的岩壁，緩緩前行。
空氣中的黴菌味道濃烈到嗆人。
大約前行了五十米，一個轉角出現在眼前。
強烈的火光，從轉角後透出，將前方坑坑窪窪的岩壁映照得一片斑駁。
地精的爭吵聲和那斷斷續續的「叮噹」聲，也瞬間清晰了起來。
林克停在了轉角處，側耳傾聽著，同時小心地探出半個腦袋，觀察著內部的情況。
眼前，是一個無比巨大的地下空間。
這裡顯然是礦工們精心開鑿的主礦室，與一個天然的地下溶洞相連通。
高高的穹頂上垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，而在地面，則遍布著遺留的工程，或者說，殘骸。
鏽跡斑斑的礦車翻倒在地，巨大的齒輪和鏈條被隨意丟棄在角落，鐵軌在這裡縱橫交錯，形成一個簡易的調度場。
最引人注目的，是礦室中央那個幾乎有兩層小樓高的巨大熔爐。
它的爐身上，刻滿了早已黯淡的符文。而在它那本該噴吐烈焰的爐口，此刻卻塞滿了一堆點燃的木柴。
一群地精，正「生活」在這片廢墟中，或者說，在這裡做苦工。
這個廢棄礦洞不是單純作為地精的巢穴，而是被地精再次利用了起來。
火光下，林克看清了它們的「挖掘」工作。
這簡直是一場鬧劇。
七八隻地精，正圍著一處明顯是後期塌方的碎石堆。那裡似乎是通往更下層礦道的入口，但此刻被堵得嚴嚴實實。
地精們手裡拿著的，是礦工遺留的工具——沉重的雙手礦鎬、巨大的鐵鏟。
這些工具的尺寸，對地精而言實在太過誇張。
一隻瘦小的地精，使出吃奶的力氣，才將一把比它還高的鐵鏟舉起，它試圖把一塊碎石鏟走，但沉重的鐵鏟讓它失去了平衡，「噗通」一聲連人帶鏟摔倒在地，引來同伴們刺耳的嘲笑。
另一隻地精拿著礦鎬，有一下沒一下地敲打著一塊堅硬的岩石，與其說是在挖掘，不如說是在用那「叮噹」聲，給自己哼唱的小調伴奏。
還有三隻，乾脆放棄了工作，正圍著熔爐火堆，為了一塊烤得焦黑、不知是什麼生物的肉乾而大打出手，互相撕咬。
即使效率底下，消極怠工，但這些傢伙確實是在勞動。
地精，作為大陸上最低賤、最混亂的魔物種族之一，以懶惰、殘忍和極端的混亂無序而聞名。
它們會搶劫、會偷竊、會築巢，但絕不會「勞動」。
「勞動」這種需要高度紀律性和遠見的社會行為，根本不應該出現在它們身上。
除非……
除非有更高智慧的物種在背後奴役它們。或者，更可怕的——它們中誕生了某個具有統帥智慧的「地精統領」。
林克的腦海瞬間浮現出那隻大地精的身影……
接著，他注意到，熔爐旁一塊平整的岩石上，坐著一個「鶴立雞群」的存在。
那是一個地精酋長。
它比普通地精高出一個頭，顯得「魁梧」許多。
它身上套著一件破爛的皮甲，幾塊獸骨被粗劣地綁在肩膀上充當護甲。
最顯眼的，是酋長頭上戴著的那個野豬的頭骨，兩根彎曲的獠牙斜指向前。
它的手裡握著一根粗大的木棒，上面鑲嵌著幾顆尖銳的獸牙。
這就是這個小型部落的首領。
這隻地精酋長此刻顯得異常煩躁。它並沒有去管束那些消極怠工的手下，只是用它那根獸牙木棒，一下又一下地、狠狠地敲擊著身下的岩石，發出「咚、咚」的悶響。
那股不滿幾乎要溢出體表。
林克將精神完全集中在這傢伙身上。
【洞察】……
一行行虛幻小字，精準地為他解析著眼前的敵人。
【地精酋長（咕嚕姆·碎牙）】
【狀態】：暴躁、屈辱、不滿
【介紹】：曾經的「碎牙部落」首領，不久前，它和它的部落遭遇了一個無法抵抗的恐怖存在。它的部落被輕易擊潰，它自己也被迫臣服。
它從一個自由的「老大」，淪為了那個「大傢伙」麾下的「地精隊長」。被迫帶著「小崽子」們來到這個見鬼的、又冷又濕的洞穴里。
【隱藏細節：它接到了死命令——挖開通往「下層」的道路。它根本不知道為什麼要這麼做，它討厭這種枯燥的苦力活，它喜歡掠奪和偷竊，而不是勞動。它對那個「大傢伙」充滿了恐懼，也充滿了怨恨。】
……
果然如此。
林克幾乎可以確認，這一切的幕後指使者，就是【大地精指揮官——『碎骨者』格羅諾克】。
它有組織、有預謀地整合灰岩山脈的地精族群，將它們從無序的強盜，強行扭轉為有紀律的「礦工」，執行某種大規模的挖掘行動。
那格羅諾克，讓這些地精拼命往下挖，究竟是為了什麼？
林克想不通，也沒心思去想。
他現在只是個剛註冊的鐵牌冒險者，他的委託，是「解決占據礦洞的地精」。
「拿多少錢，辦多少事。」林克的思路異常清晰。
至於那個『格羅諾克』的陰謀……那是銀風城，是冒險者公會該頭疼的問題。」
「我只要把眼前這些地精全部解決掉，割下它們的左耳，回去領賞金。然後，再把這些『情報』，作為附贈品，一併『賣』給公會就行了。」
這個想法讓林克瞬間輕鬆下來。
他不是救世主，他只是個想在這個該死的世界裡活下去，順便賺點錢的冒險者。
林克的目光，重新落在了那些依舊在打鬧、偷懶的地精身上。
他看了一眼那些地精的位置分布。
十幾隻。
分布在三個區域：塌方區（七八隻，在「工作」），熔爐區（三隻，在打架），酋長區（一隻，在發呆）。
還有一個……
林克的目光，落在了轉角陰影處，一輛翻倒的礦車後。那裡傳來輕微的鼾聲。
一隻地精正躺在那裡呼呼大睡。
一個精密的計劃在林克腦中瞬間成型。
他有【暗殺者】的隱蔽加成，有礦鎬「叮噹」聲和地精爭吵聲作為掩護，有熔爐火光製造的巨大光影盲區。
這裡，是為他量身打造的狩獵場。
林克的身形，再次融入了那片粘稠的黑暗。
山峽中的風倒灌而入，發出的不是呼嘯，而是一種近似生物呼吸般的沉悶聲響。
將洞內那股混合了萬年礦土、金屬鏽蝕、以及濃烈騷臭的氣味，毫不吝嗇地噴灑出來。
林克貼著冰冷、濕滑、長滿菌斑的岩壁，緩緩前行。
空氣中的黴菌味道濃烈到嗆人。
大約前行了五十米，一個轉角出現在眼前。
強烈的火光，從轉角後透出，將前方坑坑窪窪的岩壁映照得一片斑駁。
地精的爭吵聲和那斷斷續續的「叮噹」聲，也瞬間清晰了起來。
林克停在了轉角處，側耳傾聽著，同時小心地探出半個腦袋，觀察著內部的情況。
眼前，是一個無比巨大的地下空間。
這裡顯然是礦工們精心開鑿的主礦室，與一個天然的地下溶洞相連通。
高高的穹頂上垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，而在地面，則遍布著遺留的工程，或者說，殘骸。
鏽跡斑斑的礦車翻倒在地，巨大的齒輪和鏈條被隨意丟棄在角落，鐵軌在這裡縱橫交錯，形成一個簡易的調度場。
最引人注目的，是礦室中央那個幾乎有兩層小樓高的巨大熔爐。
它的爐身上，刻滿了早已黯淡的符文。而在它那本該噴吐烈焰的爐口，此刻卻塞滿了一堆點燃的木柴。
一群地精，正「生活」在這片廢墟中，或者說，在這裡做苦工。
這個廢棄礦洞不是單純作為地精的巢穴，而是被地精再次利用了起來。
火光下，林克看清了它們的「挖掘」工作。
這簡直是一場鬧劇。
七八隻地精，正圍著一處明顯是後期塌方的碎石堆。那裡似乎是通往更下層礦道的入口，但此刻被堵得嚴嚴實實。
地精們手裡拿著的，是礦工遺留的工具——沉重的雙手礦鎬、巨大的鐵鏟。
這些工具的尺寸，對地精而言實在太過誇張。
一隻瘦小的地精，使出吃奶的力氣，才將一把比它還高的鐵鏟舉起，它試圖把一塊碎石鏟走，但沉重的鐵鏟讓它失去了平衡，「噗通」一聲連人帶鏟摔倒在地，引來同伴們刺耳的嘲笑。
另一隻地精拿著礦鎬，有一下沒一下地敲打著一塊堅硬的岩石，與其說是在挖掘，不如說是在用那「叮噹」聲，給自己哼唱的小調伴奏。
還有三隻，乾脆放棄了工作，正圍著熔爐火堆，為了一塊烤得焦黑、不知是什麼生物的肉乾而大打出手，互相撕咬。
即使效率底下，消極怠工，但這些傢伙確實是在勞動。
地精，作為大陸上最低賤、最混亂的魔物種族之一，以懶惰、殘忍和極端的混亂無序而聞名。
它們會搶劫、會偷竊、會築巢，但絕不會「勞動」。
「勞動」這種需要高度紀律性和遠見的社會行為，根本不應該出現在它們身上。
除非……
除非有更高智慧的物種在背後奴役它們。或者，更可怕的——它們中誕生了某個具有統帥智慧的「地精統領」。
林克的腦海瞬間浮現出那隻大地精的身影……
接著，他注意到，熔爐旁一塊平整的岩石上，坐著一個「鶴立雞群」的存在。
那是一個地精酋長。
它比普通地精高出一個頭，顯得「魁梧」許多。
它身上套著一件破爛的皮甲，幾塊獸骨被粗劣地綁在肩膀上充當護甲。
最顯眼的，是酋長頭上戴著的那個野豬的頭骨，兩根彎曲的獠牙斜指向前。
它的手裡握著一根粗大的木棒，上面鑲嵌著幾顆尖銳的獸牙。
這就是這個小型部落的首領。
這隻地精酋長此刻顯得異常煩躁。它並沒有去管束那些消極怠工的手下，只是用它那根獸牙木棒，一下又一下地、狠狠地敲擊著身下的岩石，發出「咚、咚」的悶響。
那股不滿幾乎要溢出體表。
林克將精神完全集中在這傢伙身上。
【洞察】……
一行行虛幻小字，精準地為他解析著眼前的敵人。
【地精酋長（咕嚕姆·碎牙）】
【狀態】：暴躁、屈辱、不滿
【介紹】：曾經的「碎牙部落」首領，不久前，它和它的部落遭遇了一個無法抵抗的恐怖存在。它的部落被輕易擊潰，它自己也被迫臣服。
它從一個自由的「老大」，淪為了那個「大傢伙」麾下的「地精隊長」。被迫帶著「小崽子」們來到這個見鬼的、又冷又濕的洞穴里。
【隱藏細節：它接到了死命令——挖開通往「下層」的道路。它根本不知道為什麼要這麼做，它討厭這種枯燥的苦力活，它喜歡掠奪和偷竊，而不是勞動。它對那個「大傢伙」充滿了恐懼，也充滿了怨恨。】
……
果然如此。
林克幾乎可以確認，這一切的幕後指使者，就是【大地精指揮官——『碎骨者』格羅諾克】。
它有組織、有預謀地整合灰岩山脈的地精族群，將它們從無序的強盜，強行扭轉為有紀律的「礦工」，執行某種大規模的挖掘行動。
那格羅諾克，讓這些地精拼命往下挖，究竟是為了什麼？
林克想不通，也沒心思去想。
他現在只是個剛註冊的鐵牌冒險者，他的委託，是「解決占據礦洞的地精」。
「拿多少錢，辦多少事。」林克的思路異常清晰。
至於那個『格羅諾克』的陰謀……那是銀風城，是冒險者公會該頭疼的問題。」
「我只要把眼前這些地精全部解決掉，割下它們的左耳，回去領賞金。然後，再把這些『情報』，作為附贈品，一併『賣』給公會就行了。」
這個想法讓林克瞬間輕鬆下來。
他不是救世主，他只是個想在這個該死的世界裡活下去，順便賺點錢的冒險者。
林克的目光，重新落在了那些依舊在打鬧、偷懶的地精身上。
他看了一眼那些地精的位置分布。
十幾隻。
分布在三個區域：塌方區（七八隻，在「工作」），熔爐區（三隻，在打架），酋長區（一隻，在發呆）。
還有一個……
林克的目光，落在了轉角陰影處，一輛翻倒的礦車後。那裡傳來輕微的鼾聲。
一隻地精正躺在那裡呼呼大睡。
一個精密的計劃在林克腦中瞬間成型。
他有【暗殺者】的隱蔽加成，有礦鎬「叮噹」聲和地精爭吵聲作為掩護，有熔爐火光製造的巨大光影盲區。
這裡，是為他量身打造的狩獵場。
林克的身形，再次融入了那片粘稠的黑暗。