第59章 行動開始
「沙漏」地堡，主管辦公室。
斯科特推門而入。
坐在辦公桌後的凱德，正對著電話聽筒，說出最後一句話：
「好的，米勒警監。」
「我明白，你的要求非常合理。」
「但我還需要一點時間考慮，相信我，很快就會給你答覆。」
電話掛斷。
凱德捏了捏鼻樑，抬起頭，臉上的疲憊幾乎要從毛孔里滲出來了。
斯科特來到辦公桌前，將幾份文件扔到桌上，然後就一屁股坐下，抬腿翹到了那張昂貴的實木桌面上。
「那個警監又來催尼格拉的事了？」斯科特問道。
凱德沒有在意斯科特那正對著自己的鞋底，只是點了點頭，隨後視線落在了面前的文件上。
最上面的，是幾張高清的現場勘查照片。
鮮血噴濺的牆壁、被撕扯成條狀的肌肉組織、斷裂的胸骨……以及幾張從監控探頭裡截取的模糊圖像。
圖像中是一個佝僂的背影。
最明顯的特徵，便是那個「人」從手部延伸出的六根鋼爪，即使是在低像素的畫面中，依舊令人心悸。
尼格拉。
這個最近在東區瘋狂作案的連環殺手，警局與斯科特率領的調查小隊，已經盯住他有些日子了。
自從兩場失敗的限制實驗後，他們至今還沒能找到更有效的限制方案。
研究所的那群學者，雖然又提出了幾個替代方案。
但要麼是無法保證成功率，要麼就是實驗條件還不具備，仍需等待時機。
顯然，接連兩次的失敗，讓這群書呆子「嚴謹」起來了。
直到，這個尼格拉的出現。
現有證據顯示，他應該獲得了「鋼爪人」的怪談力量。
這無疑是一個極其重要的發現。
代表著那個夢裡的惡鬼，已經進入了「規則映射」的階段。
規則映射。
這個文縐縐的，由十一個字母組成的專有名詞，是研究所的學術定義。
其實就是怪談進入了選定目標人類，並賦予其力量的階段。
雖然怪談並沒有自我意識，但研究所認為，它們似乎也遵循著某種類似「生物本能」的底層邏輯。
為了維持自身規則在現實維度的穩定性，或者說是自身在某種概念上的「存在」。
它們會隨機或依據特定條件選中某些人類，並賦予其超越常理的「怪談能力」。
而作為交換，被選中的人類需要支付「代價」。比如情感、理智、器官，甚至是某種形而上的「存在」……
怪談使，便由此而來。
有時候，這種「交易」會在人類一方毫無察覺的情況下完成。
所謂「與生俱來」的陰陽眼、通靈體質……本質上，就是某些怪談能力的顯性表現。
當然，拋開這些專有名詞以及其深入的理論研究。
對於異事局的一線調查員，某種怪談的怪談使出現，往往有著另一項重要的價值。
怪談本身是無意識，且不可捉摸的規則集合體。
人類很難直接觀測其運作機理，只能通過分析其造成的「後果」，進而反向推導其規則細節。
但如果某種怪談出現了對應的「怪談使」，那麼情況就有所不同了。
畢竟怪談使是人類，是有實體的，可以看作是怪談的規則在現實世界的投影。
也就意味著，他們可以通過觀察怪談使的能力，反向推導出對應怪談的部分底層邏輯。
比如怪談的運作方式、攻擊判定範圍，甚至是規則漏洞。
正因此，當警局發現了尼格拉後，凱德立刻壓住了他們的行動，不讓他們立刻動手。
沒辦法，立場不同。
在LAPD看來，尼格拉就是一個必須立刻被擊斃的瘋狗。他每多活一秒，城市裡就可能多出一具屍體，警局的公信力就下降一分。
但在異事局眼中，尼格拉是一個可觀察的「樣本」。他們希望通過觀察尼格拉的能力，窺見更多「鋼爪人」的規則細節。
凱德簡單翻閱了文件，隨後看向斯科特：
「這段時間，一直是你帶隊負責跟蹤尼格拉。說說看，發現什麼有價值的情報了嗎？」
為了確保萬無一失，針對尼格拉的監視是雙重的。
明面上是LAPD的警察一直在圍追堵截，但每次都以「失敗」告終。
而暗地裡，則是斯科特帶領的調查小隊，從另一個角度開展的持續監控。
斯科特聳了聳肩：
「沒什麼發現，真的。這傢伙簡直乏味透頂。除了殺人，就是殺人。也沒有展現出任何高智商犯罪的跡象，就像是個剛拿到新玩具的巨嬰，沉浸在破壞的快感里不可自拔。」
凱德追問：
「數據都發給研究所了吧？他們的分析結論呢？」
斯科特搖了搖頭：
「也沒什麼有價值的分析，尼格拉只繼承了『鋼爪人』最表層的物理能力。也就是那對鋼爪，以及一定程度的肉體強化。」
凱德緩緩呼出一口濁氣，眼中閃過一絲失望。
如果只是這樣，那麼尼格拉的價值就大打折扣了。
他們最希望的，自然是尼格拉能展現出「夢境」的相關能力，那對於解析鋼爪人的夢世界才能有所幫助。
凱德繼續問道：
「尼格拉的肉體強度，達到了什麼級別？」
斯科特回答：
「根據我們之前收集到的身體組織，研究所給出的評級是D+。」
「D+……」凱德沉吟。
這個評級，意味著普通的9毫米手槍彈無法對尼格拉造成致命貫穿傷，但大口徑的.45ACP或者步槍彈，依舊可以撕碎他的肌肉組織。
如果是近距離的霰彈槍轟擊，或者狙擊步槍，更能對其造成顯著傷害。
畢竟怪談使不是超級英雄漫畫裡的超人。
規則是無解且必中的，但承載規則的「怪談使」，卻是可以被殺死的。
大多數怪談使雖然掌握了某些規則力量，但肉體依然是凡胎。
即使是尼格拉這種對肉身有所強化的怪談能力，也依舊頂不住現代熱武器的集火。
斯科特忽然道：
「說起來，我們監控尼格拉的過程中，有了另一個重要發現。」
凱德抬起眼皮：「什麼？」
斯科特臉上的表情收斂了幾分：
「這個尼格拉，似乎並不是一隻獨狼。在殺人的間隙，他頻繁出入住所附近的一個老教堂。」
「而且，不僅僅是他。那個教堂里最近經常會進出一些……奇怪的人。」
「B組的調查員跟蹤了其中一個目標，身份是個不起眼的幫派會計。結果發現，那個會計昨晚在後巷裡處理掉了一個試圖搶劫他的毒蟲，現場屍檢發現了疑似超自然的痕跡，地堡里的研究員還在進一步屍檢，等會就能有結論了。」
凱德的眉頭一皺：
「你懷疑……這個尼格拉和一群怪談使混在一起？」
斯科特聳了聳肩：
「是的，這很可能是一個野生的怪談使組織。」
凱德揉了揉眉心，感覺太陽穴在突突直跳。
原本，他只是從紐約總部過來「出差」指導工作的，順便還想在西海岸的陽光下度個假。
結果現在，他感覺自己像是掉進了一個深不見底的泥潭，越掙扎陷得越深。
「鋼爪人」還沒解決，「血腥瑪麗」的爛攤子還在發酵。
現在，又冒出來一個野生的怪談使組織。
怪談使本就稀缺。
一個不受官方管控的怪談使，就是一顆行走的不定時炸彈。
如果讓這些人形炸彈，有組織有預謀地聚集在一起，必然會對現有秩序造成衝擊。
異事局的行事原則之一，便是對於任何非官方的怪談使組織，零容忍。
要麼收編，要麼毀滅。
不能允許任何法外之地的超凡勢力成型。
沉默良久。
凱德做出了決定。
顯然，尼格拉的樣本價值有限，繼續留著，也沒有更多收益了。
他伸出手，敲了敲桌上的那份文件：
「這樣吧，也沒必要繼續為難我們的警察同事了。」
「不管尼格拉的背後有沒有組織，等會我將知會米勒警監，撤銷我們的『觀察指令』，讓他們先去把這個瘋子解決掉。」
「你帶著調查小隊在暗處策應，別出什麼亂子，儘可能活捉，至少也要確保屍體能被回收。」
……
午夜。
路燈昏黃，像是一隻只垂死的眼球，無力地注視著這片沉睡的街區。
三道人影穿過馬路，走進了一處老舊的公寓社區。
領頭的是馬修。
他脫去了顯眼的神父長袍，換上了一身黑色的立領風衣。
身後，是他精心挑選出來的兩名「懺悔者」，一男一女。
女人叫蘿拉，是紅燈區里出了名的「賤貨」，穿著一件亮片吊帶裙，外面披著廉價的人造皮草。
她的臉上塗滿了厚粉底，眼角還有一道細長的疤痕，那是被以前的皮條客用菸頭燙的。
並排走著的男人叫巴克。一個滿身橫肉的地下拳手，也是某個本地幫派的核心成員。
他的脖子上紋著一條猙獰的蜈蚣，一直延伸到耳後。上個月因為在一次地下拳賽中收了黑錢，故意打死了對手，現在處於被警方通緝的狀態。
「神父，我們來這裡……究竟要做什麼？」
蘿拉裹緊了身上的皮草，湊到了馬修的身旁。
廉價的脂粉味讓馬修皺起了眉。
他眼神陰冷地瞥了一眼蘿拉，讓後者不由地縮了縮脖子：
「當然是來這裡接受使徒大人給你們的『試煉』。」
蘿拉的身子抖了一下，臉上的媚笑變得僵硬：
「可，可是試煉的內容到底是什麼？就是您之前說的……調查怪談？」
馬修冷哼了一聲：
「要是和你們說太多，還能叫『試煉』嗎？是讓你來動腦子的，不是像抬起屁股那麼簡單，明白嗎！」
蘿拉訕訕道：
「懂……懂了，神父。我只是……有點冷。」
旁邊的巴克也有些悻悻，嘴裡不知道嘟囔著什麼。
馬修不再理會，繼續帶路，伸進口袋裡的手，不自覺地又握緊了使徒大人給他的紙條。
根據紙條上的信息，他們即將面對的，是一個已探明部分規則的怪談。
而他們需要做的，便是將這個怪談剩餘的規則都調查清楚。
紙條上詳細記錄了這個怪談的觸發方式，部分規則，甚至還有一條已探明的避死規則。
看起來，這次調查並不困難，似乎比那條怪談隧道還要簡單？
但事實上。
情報里明確提到，這個怪談的探索過程中，存在「致死風險」。
所以，馬修並沒有把紙條里的情報告訴身後的兩個蠢貨。
一方面是害怕他們逃跑，甚至反咬自己一口。
另一方面，也是想讓他們當「炮灰」。
他需要這兩人去探路，甚至故意去觸發某些規則，從而驗證那些尚未探明的危險。
如果運氣好，兩個蠢貨活下來了，他就能向使徒大人證明自己的能力。
如果運氣不好，他們死了，那也至少幫自己試錯，增加自己存活的機率。
不一會兒。
三人就走進了其中一棟公寓樓的大廳。
已是午夜，大廳里空無一人。
米黃色的地磚上倒映著慘白的燈光。
空氣中瀰漫著一股淡淡的消毒水味，牆上掛著幾幅廉價的風景畫，前台的桌子上還放著一本沒做完的填字遊戲書和半杯冷掉的咖啡。
一切看起來都那么正常。
充滿了生活的氣息。
「這就是個普通的公寓樓啊……」蘿拉小聲嘀咕了一句，伸手攏了攏頭髮：「我們是要去抓哪個住戶嗎？」
馬修沒有回答，只是徑直走向了電梯，然後對著兩人抬了抬下巴：
「你們倆，去，按電梯。」
「呃……」
蘿拉心中疑惑。
去按電梯？
這個行為既「普通」又「特別」。
一方面，馬修為什麼指示他們去按電梯？
另一方面，是為什麼要他們兩人一起去按？
然而，巴克的腦迴路簡單，直接大步走上前，按下了上行鍵。
蘿拉想了想，也走上前，站到了巴克的身邊。
雖然她心裡嘀咕，但這確實只是一個再也普通不過的動作。
更何況，這裡也只是個普通的居民樓，每天不知道有多少人會乘坐電梯上下樓。
能有什麼危險？
電梯緩緩下行。
叮——
不一會兒，伴隨著清脆的提示聲。
金屬門緩緩向兩側滑開。
沒有人會在這時候乘坐電梯。
轎廂里空空蕩蕩。
三面是不鏽鋼壁板，倒映著電梯門旁兩人扭曲的身影。頂部的方形白熾燈，光線刺眼。
看起來沒有任何異常。
「進去。」
馬修的聲音又從身後傳來。
他正站在兩米開外的位置。
蘿拉回頭看了一眼馬修，語氣忐忑：
「神父……你，你不進來嗎？」
馬修一邊從口袋裡掏出手機，一邊開口道：
「你們先進去。」
蘿拉的心裡升起了強烈的不安，腳步躊躇了起來。
女人的直覺告訴她，這裡面很不對勁。
最不對勁的，就是馬修……為什麼不進來？
但巴克顯然沒有考慮這麼多，一把拽住蘿拉的胳膊，將她半拖進了電梯：
「走吧，別磨磨蹭蹭的。早點幹完活，早點回去喝酒。」
兩人站到了轎廂中央，然後看向站在門外的馬修。
馬修已經舉起了手機，將攝像頭對準了電梯裡的兩人。
「神父？」蘿拉再次不安地問了一句。
馬修沒有回應。
他在取景框裡調整了一下構圖。
慘白的燈光。
金屬質感的轎廂。
兩個神色各異的人。
以及那扇敞開的，仿佛通往另一個世界的電梯門。
咔嚓。
閃光燈亮起。
畫面定格。
然後，馬修低下頭，手指在鍵盤上快速操作，將照片發給了德克斯，並配上一句話：
「使徒大人，我們要進去了。」
斯科特推門而入。
坐在辦公桌後的凱德，正對著電話聽筒，說出最後一句話：
「好的，米勒警監。」
「我明白，你的要求非常合理。」
「但我還需要一點時間考慮，相信我，很快就會給你答覆。」
電話掛斷。
凱德捏了捏鼻樑，抬起頭，臉上的疲憊幾乎要從毛孔里滲出來了。
斯科特來到辦公桌前，將幾份文件扔到桌上，然後就一屁股坐下，抬腿翹到了那張昂貴的實木桌面上。
「那個警監又來催尼格拉的事了？」斯科特問道。
凱德沒有在意斯科特那正對著自己的鞋底，只是點了點頭，隨後視線落在了面前的文件上。
最上面的，是幾張高清的現場勘查照片。
鮮血噴濺的牆壁、被撕扯成條狀的肌肉組織、斷裂的胸骨……以及幾張從監控探頭裡截取的模糊圖像。
圖像中是一個佝僂的背影。
最明顯的特徵，便是那個「人」從手部延伸出的六根鋼爪，即使是在低像素的畫面中，依舊令人心悸。
尼格拉。
這個最近在東區瘋狂作案的連環殺手，警局與斯科特率領的調查小隊，已經盯住他有些日子了。
自從兩場失敗的限制實驗後，他們至今還沒能找到更有效的限制方案。
研究所的那群學者，雖然又提出了幾個替代方案。
但要麼是無法保證成功率，要麼就是實驗條件還不具備，仍需等待時機。
顯然，接連兩次的失敗，讓這群書呆子「嚴謹」起來了。
直到，這個尼格拉的出現。
現有證據顯示，他應該獲得了「鋼爪人」的怪談力量。
這無疑是一個極其重要的發現。
代表著那個夢裡的惡鬼，已經進入了「規則映射」的階段。
規則映射。
這個文縐縐的，由十一個字母組成的專有名詞，是研究所的學術定義。
其實就是怪談進入了選定目標人類，並賦予其力量的階段。
雖然怪談並沒有自我意識，但研究所認為，它們似乎也遵循著某種類似「生物本能」的底層邏輯。
為了維持自身規則在現實維度的穩定性，或者說是自身在某種概念上的「存在」。
它們會隨機或依據特定條件選中某些人類，並賦予其超越常理的「怪談能力」。
而作為交換，被選中的人類需要支付「代價」。比如情感、理智、器官，甚至是某種形而上的「存在」……
怪談使，便由此而來。
有時候，這種「交易」會在人類一方毫無察覺的情況下完成。
所謂「與生俱來」的陰陽眼、通靈體質……本質上，就是某些怪談能力的顯性表現。
當然，拋開這些專有名詞以及其深入的理論研究。
對於異事局的一線調查員，某種怪談的怪談使出現，往往有著另一項重要的價值。
怪談本身是無意識，且不可捉摸的規則集合體。
人類很難直接觀測其運作機理，只能通過分析其造成的「後果」，進而反向推導其規則細節。
但如果某種怪談出現了對應的「怪談使」，那麼情況就有所不同了。
畢竟怪談使是人類，是有實體的，可以看作是怪談的規則在現實世界的投影。
也就意味著，他們可以通過觀察怪談使的能力，反向推導出對應怪談的部分底層邏輯。
比如怪談的運作方式、攻擊判定範圍，甚至是規則漏洞。
正因此，當警局發現了尼格拉後，凱德立刻壓住了他們的行動，不讓他們立刻動手。
沒辦法，立場不同。
在LAPD看來，尼格拉就是一個必須立刻被擊斃的瘋狗。他每多活一秒，城市裡就可能多出一具屍體，警局的公信力就下降一分。
但在異事局眼中，尼格拉是一個可觀察的「樣本」。他們希望通過觀察尼格拉的能力，窺見更多「鋼爪人」的規則細節。
凱德簡單翻閱了文件，隨後看向斯科特：
「這段時間，一直是你帶隊負責跟蹤尼格拉。說說看，發現什麼有價值的情報了嗎？」
為了確保萬無一失，針對尼格拉的監視是雙重的。
明面上是LAPD的警察一直在圍追堵截，但每次都以「失敗」告終。
而暗地裡，則是斯科特帶領的調查小隊，從另一個角度開展的持續監控。
斯科特聳了聳肩：
「沒什麼發現，真的。這傢伙簡直乏味透頂。除了殺人，就是殺人。也沒有展現出任何高智商犯罪的跡象，就像是個剛拿到新玩具的巨嬰，沉浸在破壞的快感里不可自拔。」
凱德追問：
「數據都發給研究所了吧？他們的分析結論呢？」
斯科特搖了搖頭：
「也沒什麼有價值的分析，尼格拉只繼承了『鋼爪人』最表層的物理能力。也就是那對鋼爪，以及一定程度的肉體強化。」
凱德緩緩呼出一口濁氣，眼中閃過一絲失望。
如果只是這樣，那麼尼格拉的價值就大打折扣了。
他們最希望的，自然是尼格拉能展現出「夢境」的相關能力，那對於解析鋼爪人的夢世界才能有所幫助。
凱德繼續問道：
「尼格拉的肉體強度，達到了什麼級別？」
斯科特回答：
「根據我們之前收集到的身體組織，研究所給出的評級是D+。」
「D+……」凱德沉吟。
這個評級，意味著普通的9毫米手槍彈無法對尼格拉造成致命貫穿傷，但大口徑的.45ACP或者步槍彈，依舊可以撕碎他的肌肉組織。
如果是近距離的霰彈槍轟擊，或者狙擊步槍，更能對其造成顯著傷害。
畢竟怪談使不是超級英雄漫畫裡的超人。
規則是無解且必中的，但承載規則的「怪談使」，卻是可以被殺死的。
大多數怪談使雖然掌握了某些規則力量，但肉體依然是凡胎。
即使是尼格拉這種對肉身有所強化的怪談能力，也依舊頂不住現代熱武器的集火。
斯科特忽然道：
「說起來，我們監控尼格拉的過程中，有了另一個重要發現。」
凱德抬起眼皮：「什麼？」
斯科特臉上的表情收斂了幾分：
「這個尼格拉，似乎並不是一隻獨狼。在殺人的間隙，他頻繁出入住所附近的一個老教堂。」
「而且，不僅僅是他。那個教堂里最近經常會進出一些……奇怪的人。」
「B組的調查員跟蹤了其中一個目標，身份是個不起眼的幫派會計。結果發現，那個會計昨晚在後巷裡處理掉了一個試圖搶劫他的毒蟲，現場屍檢發現了疑似超自然的痕跡，地堡里的研究員還在進一步屍檢，等會就能有結論了。」
凱德的眉頭一皺：
「你懷疑……這個尼格拉和一群怪談使混在一起？」
斯科特聳了聳肩：
「是的，這很可能是一個野生的怪談使組織。」
凱德揉了揉眉心，感覺太陽穴在突突直跳。
原本，他只是從紐約總部過來「出差」指導工作的，順便還想在西海岸的陽光下度個假。
結果現在，他感覺自己像是掉進了一個深不見底的泥潭，越掙扎陷得越深。
「鋼爪人」還沒解決，「血腥瑪麗」的爛攤子還在發酵。
現在，又冒出來一個野生的怪談使組織。
怪談使本就稀缺。
一個不受官方管控的怪談使，就是一顆行走的不定時炸彈。
如果讓這些人形炸彈，有組織有預謀地聚集在一起，必然會對現有秩序造成衝擊。
異事局的行事原則之一，便是對於任何非官方的怪談使組織，零容忍。
要麼收編，要麼毀滅。
不能允許任何法外之地的超凡勢力成型。
沉默良久。
凱德做出了決定。
顯然，尼格拉的樣本價值有限，繼續留著，也沒有更多收益了。
他伸出手，敲了敲桌上的那份文件：
「這樣吧，也沒必要繼續為難我們的警察同事了。」
「不管尼格拉的背後有沒有組織，等會我將知會米勒警監，撤銷我們的『觀察指令』，讓他們先去把這個瘋子解決掉。」
「你帶著調查小隊在暗處策應，別出什麼亂子，儘可能活捉，至少也要確保屍體能被回收。」
……
午夜。
路燈昏黃，像是一隻只垂死的眼球，無力地注視著這片沉睡的街區。
三道人影穿過馬路，走進了一處老舊的公寓社區。
領頭的是馬修。
他脫去了顯眼的神父長袍，換上了一身黑色的立領風衣。
身後，是他精心挑選出來的兩名「懺悔者」，一男一女。
女人叫蘿拉，是紅燈區里出了名的「賤貨」，穿著一件亮片吊帶裙，外面披著廉價的人造皮草。
她的臉上塗滿了厚粉底，眼角還有一道細長的疤痕，那是被以前的皮條客用菸頭燙的。
並排走著的男人叫巴克。一個滿身橫肉的地下拳手，也是某個本地幫派的核心成員。
他的脖子上紋著一條猙獰的蜈蚣，一直延伸到耳後。上個月因為在一次地下拳賽中收了黑錢，故意打死了對手，現在處於被警方通緝的狀態。
「神父，我們來這裡……究竟要做什麼？」
蘿拉裹緊了身上的皮草，湊到了馬修的身旁。
廉價的脂粉味讓馬修皺起了眉。
他眼神陰冷地瞥了一眼蘿拉，讓後者不由地縮了縮脖子：
「當然是來這裡接受使徒大人給你們的『試煉』。」
蘿拉的身子抖了一下，臉上的媚笑變得僵硬：
「可，可是試煉的內容到底是什麼？就是您之前說的……調查怪談？」
馬修冷哼了一聲：
「要是和你們說太多，還能叫『試煉』嗎？是讓你來動腦子的，不是像抬起屁股那麼簡單，明白嗎！」
蘿拉訕訕道：
「懂……懂了，神父。我只是……有點冷。」
旁邊的巴克也有些悻悻，嘴裡不知道嘟囔著什麼。
馬修不再理會，繼續帶路，伸進口袋裡的手，不自覺地又握緊了使徒大人給他的紙條。
根據紙條上的信息，他們即將面對的，是一個已探明部分規則的怪談。
而他們需要做的，便是將這個怪談剩餘的規則都調查清楚。
紙條上詳細記錄了這個怪談的觸發方式，部分規則，甚至還有一條已探明的避死規則。
看起來，這次調查並不困難，似乎比那條怪談隧道還要簡單？
但事實上。
情報里明確提到，這個怪談的探索過程中，存在「致死風險」。
所以，馬修並沒有把紙條里的情報告訴身後的兩個蠢貨。
一方面是害怕他們逃跑，甚至反咬自己一口。
另一方面，也是想讓他們當「炮灰」。
他需要這兩人去探路，甚至故意去觸發某些規則，從而驗證那些尚未探明的危險。
如果運氣好，兩個蠢貨活下來了，他就能向使徒大人證明自己的能力。
如果運氣不好，他們死了，那也至少幫自己試錯，增加自己存活的機率。
不一會兒。
三人就走進了其中一棟公寓樓的大廳。
已是午夜，大廳里空無一人。
米黃色的地磚上倒映著慘白的燈光。
空氣中瀰漫著一股淡淡的消毒水味，牆上掛著幾幅廉價的風景畫，前台的桌子上還放著一本沒做完的填字遊戲書和半杯冷掉的咖啡。
一切看起來都那么正常。
充滿了生活的氣息。
「這就是個普通的公寓樓啊……」蘿拉小聲嘀咕了一句，伸手攏了攏頭髮：「我們是要去抓哪個住戶嗎？」
馬修沒有回答，只是徑直走向了電梯，然後對著兩人抬了抬下巴：
「你們倆，去，按電梯。」
「呃……」
蘿拉心中疑惑。
去按電梯？
這個行為既「普通」又「特別」。
一方面，馬修為什麼指示他們去按電梯？
另一方面，是為什麼要他們兩人一起去按？
然而，巴克的腦迴路簡單，直接大步走上前，按下了上行鍵。
蘿拉想了想，也走上前，站到了巴克的身邊。
雖然她心裡嘀咕，但這確實只是一個再也普通不過的動作。
更何況，這裡也只是個普通的居民樓，每天不知道有多少人會乘坐電梯上下樓。
能有什麼危險？
電梯緩緩下行。
叮——
不一會兒，伴隨著清脆的提示聲。
金屬門緩緩向兩側滑開。
沒有人會在這時候乘坐電梯。
轎廂里空空蕩蕩。
三面是不鏽鋼壁板，倒映著電梯門旁兩人扭曲的身影。頂部的方形白熾燈，光線刺眼。
看起來沒有任何異常。
「進去。」
馬修的聲音又從身後傳來。
他正站在兩米開外的位置。
蘿拉回頭看了一眼馬修，語氣忐忑：
「神父……你，你不進來嗎？」
馬修一邊從口袋裡掏出手機，一邊開口道：
「你們先進去。」
蘿拉的心裡升起了強烈的不安，腳步躊躇了起來。
女人的直覺告訴她，這裡面很不對勁。
最不對勁的，就是馬修……為什麼不進來？
但巴克顯然沒有考慮這麼多，一把拽住蘿拉的胳膊，將她半拖進了電梯：
「走吧，別磨磨蹭蹭的。早點幹完活，早點回去喝酒。」
兩人站到了轎廂中央，然後看向站在門外的馬修。
馬修已經舉起了手機，將攝像頭對準了電梯裡的兩人。
「神父？」蘿拉再次不安地問了一句。
馬修沒有回應。
他在取景框裡調整了一下構圖。
慘白的燈光。
金屬質感的轎廂。
兩個神色各異的人。
以及那扇敞開的，仿佛通往另一個世界的電梯門。
咔嚓。
閃光燈亮起。
畫面定格。
然後，馬修低下頭，手指在鍵盤上快速操作，將照片發給了德克斯，並配上一句話：
「使徒大人，我們要進去了。」