第49章 塔爾塔洛斯三號隧道
午夜的安吉利斯國家森林。
公路蜿蜒地穿過了聖蓋博山脈，兩側是陡峭的峽谷與乾燥的叢林。
在車燈照不到的地方，黑暗濃稠如墨。
馬修將自己的黑色凱迪拉克停在碎石路邊，熄火後，周圍陷入了死一般的寂靜。
他推開車門，夜風裹挾著乾燥的鼠尾草氣味撲面而來。
雖然擁有了超自然的力量，但面對原始的荒野，作為現代都市生物的本能恐懼，依舊在他的心頭滋生開來。
他打開手電筒，光束在黑暗中晃動，卻只能照亮腳下幾米的範圍。
「……使徒大人？」
他試探地喊了一聲。
聲音被黑暗迅速吞沒，沒有任何回音。
但緊接著，旁邊的灌木叢發出沙沙的聲響。
一道穿著深色連帽衫的身影，從陰影中走了出來。
是德克斯。
「使……使徒大人！」馬修立刻上前，語氣恭敬。
布萊恩看了他一眼，沒有說什麼，轉身走進了樹林的深處。
馬修深吸一口氣，不敢怠慢，連忙跟了上去。
兩人的身影很快融入了黑暗之中。
腳下是鬆動的碎石與經年累月堆積的枯枝，踩下的每一步都會發出脆響。四周的黑暗濃稠得化不開，扭曲的樹影之後，不時傳來怪異的窸窣聲與遠處夜梟的啼叫。
馬修剛想和使徒大人說些什麼，但手機忽然發出提示音，把他嚇了一跳。
他低聲咒罵一句，隨後點亮屏幕，發現是尼格拉給他發來了兩條彩信。
是兩張照片。
第一張是一個倒在血泊中的男人，喉嚨被利刃割開了，身上散落著小包裝的塑膠袋和灑落的白色粉末。
第二張是一個被鋼爪釘死在牆上的男人，鮮血順著他手臂上的紋身滴落，死狀悽慘。
下面還附帶了幾句話。
【一個毒販，一個黑幫。】
【我正在去往第三個幸運兒的路上。】
【真是一個美妙的夜晚。】
馬修皺了皺眉。
瘋子。
才過去六個小時，就已經收割了兩條人命。
不過，這似乎是一個能在使徒大人面前邀功的資本。
馬修快走兩步，來到布萊恩身旁，語氣中帶著炫耀的恭敬：
「大人，那個新加入的信徒，尼格拉……他似乎很適應這份差事。」
「我下午給了他一份罪孽之人的名單。他剛發來消息，已經清理掉兩個罪人了，現在正要去處理第三個。」
布萊恩沒有回頭，只是應了一聲：
「嗯。」
這種冷淡的反應讓馬修有些訕訕，識趣地閉上了嘴。
又走了幾分鐘。
周圍的地勢變得陡峭，他們走進了一處被茂密灌木和峽谷陰影所籠罩的低地。
空氣變得潮濕陰冷。
布萊恩停下了腳步。
到了？
馬修抬起頭，借著微弱的月光和手電筒的光束，看清了眼前的景象。
這是一個巨大的，被廢棄的混凝土洞口，入口處被三米多高的生鏽鐵絲網封鎖，頂部還纏繞著帶刺的防爬滾網。
在鐵絲網的後面，還能看到更破舊的軍用圍欄，上面掛著一塊褪色的警示牌。
【警告：美利堅政府財產。
禁止入內。
授權使用致命武力。】
視線上移。
洞口的正上方，掛著一塊寬大的金屬牌，油漆剝落，用全大寫的字母標註了這處隧道的名稱：
【TARTARUS TUNNEL NO.3】
塔爾塔洛斯三號隧道。
馬修知道這個詞語的含義。
塔爾塔洛斯，神話里的深淵之地，是囚禁泰坦巨神的地獄最底層。
一個「黑暗」與「痛苦」的代名詞。
為什麼要給一條隧道起這種不好的名字？
正當馬修還愣在原地時，布萊恩已經輕車熟路地走向了鐵絲網右側的角落。
撥開灌木叢，能看到一處被剪開的缺口，非常隱匿，剛好夠一個人鑽進去。
他彎腰鑽了進去，馬修也連忙跟上。
兩人來到了黑洞洞的隧道口前。
湧出的風，帶著陳舊的霉味和濕氣。
馬修打了個寒顫，終於忍不住問道：
「使徒大人……我們來這裡做什麼？」
布萊恩轉過頭，在陰影中看了他一眼，反問了一句：
「來這裡做什麼？」
馬修一愣，隨即反應了過來：
「呃，我的意思是……您不是說要帶我見識『真正的怪談』嗎？難道……這個地方就藏著怪談？」
布萊恩緩緩搖頭：
「不是這裡有怪談。」
「而是……這個地方，就是一個怪談。」
馬修張了張嘴，顯然還沒完全理解這句話的含義。
這個地方……是一個怪談？
沒等他細想，布萊恩已經邁步走進了隧道。
馬修連忙跟了上去，身影沒入黑暗之中。
出人意料，在這個應該已經被廢棄的地方，居然還有光。
頭頂，每隔一段距離就有一盞老式的高壓鈉燈，發出枯黃色的光，伴隨著輕微的「滋滋」電流聲，將整個隧道染成了病態的昏黃色調。
借著燈光，能依稀看清隧道內部的景象。
牆壁上覆蓋著帶有水垢的米黃色瓷磚，很多已經脫落，露出了後面發黑的混凝土。地面是粗糙的水泥路，中間畫著已經模糊不清的黃色雙實線，左側路邊還停著一輛已經報廢的皮卡車。
前方的能見度極低，大概在五十碼開外，視線被一層濃厚的灰白色霧氣徹底封死了。
此外，馬修注意到，就在旁邊，立著一塊綠底白字的金屬反光路牌。
上面用標準字體寫著：
【EXIT 3.0 MILES】
距離出口3.0英里。
布萊恩稍作停留，然後就朝前走去。
馬修雖然心中充滿了疑惑，但還是緊緊跟了上去。
他們繼續向前。
很快，他們就走到了那層灰白色的霧氣前，隨後在布萊恩的帶領下，徑直穿了過去。
穿過霧氣的感覺很奇怪，就像是穿過了一層冰涼的水膜。
下一秒，視野豁然開朗。
這片霧氣居然不是連續的？
馬修注意到，就在不遠處的前方，又是一片新的霧氣。
前後兩片霧氣，仿佛將這段隧道間隔了開來，形成了一處單獨的……空間。
而且，這新的一段隧道，看起來和剛才那段幾乎一模一樣。
同樣的枯黃燈光，同樣的米黃色瓷磚，同樣的滋滋電流聲，同樣的路邊報廢皮卡……
那塊綠色的路牌也還在。
但上面的數字變了。
【EXIT 2.7 MILES】
「二點七……」馬修吶吶自語。
也就是說，他們已經前進了0.3英里？
但緊接著，馬修就被那輛報廢皮卡車吸引了視線。
準確來說，是皮卡的車牌號。
4D13030。
和之前那輛皮卡是一樣的車牌號。
馬修先前就特別關注了這個細節。
主要因為這是一輛1995款的福特F-150 XLT Lariat，他家裡也有一輛，同樣是深紅配色的。
眼前這輛，和前一段隧道的那輛……
難道是同一輛車？
馬修心中升起異樣感，緩步湊了上去。
借著昏暗的燈光，他朝駕駛座看去。
這一看，讓他嚇了一跳。
車裡有人。
一個男人，正坐在後傾的駕駛座上，雙手抱胸，頭戴一頂髒兮兮的藍色棒球帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
他在睡覺？
什麼人會在這荒郊野嶺的隧道里睡覺？
還是說，這是個……死人？
「使徒大人！這車裡……有人……」馬修回頭道。
布萊恩已經來到近前，但依舊沒說話，只是朝車裡望去。
馬修稍稍遲疑，便抬手拍了拍玻璃。
砰！砰！砰！
「嘿！哥們，你還活著嗎？」
「呃，能聽到嗎？」
然而，叫了半天，車裡的男人紋絲不動。
甚至連呼吸的起伏都沒有變化。
如果不是這層玻璃窗有頂級的隔音效果，那只能說明，這根本就是個死人。
「還記得我之前跟你提到過的嗎？
布萊恩看不下去了，平淡的聲音從身後傳來。
馬修回頭，發現使徒大人正冷眼看著自己的舉動：
「呃，使徒大人說的是……」
布萊恩道：
「在面對未知的時候，該做什麼，不該做什麼。」
馬修一愣，腦海中迅速閃過了布萊恩之前的教導。
他立刻退後了幾步：
「呃……記得！」
「不要觸碰多餘的東西。」
「不要做無意義的嘗試。」
布萊恩輕輕點頭：
「調查怪談時，在沒有確定風險之前，任何盲目的行動都可能帶來死亡。比如你剛才的『敲窗』，沒有可靠的情報指引，就屬於完全多餘的行為。」
馬修咽了口唾沫，聲音發緊：
「所以……使徒大人，我們現在已經在面對某個怪談了嗎？」
接著，他又想到了布萊恩之前那句「這地方本身就是一個怪談」。
他指了指四周，又指了指車裡的男人：
「這輛車，這個男人，還有這條隧道……都是怪談的一部分？您是這個意思嗎？」
布萊恩沒有回答，只是默認了。
但馬修更加困惑了：
「可是……我沒有發現什麼異常啊。」
「或者說，這個地方到處都是異常，頭頂亮著的礦燈，間斷的霧氣，重複的場景……這輛車也很奇怪，還有車裡的人……」
「您說過，怪談是遵循規則行動的，如果這裡就是一個怪談，那它的規則是什麼？它會攻擊我們嗎？」
布萊恩掃視著周圍破敗的牆壁，語氣幽幽，打著啞謎：
「怪談都隱匿在常理之下，需要你去耐心地發掘。」
馬修又看了一眼四周，感覺到無形的壓迫感似乎正在蔓延。
他又忐忑地問了一句：
「使徒大人，允許我多嘴一句。您說過，面對怪談，我們首先要做的，就是破解怪談的規則。」
「既然您把我帶到了這裡，相信您肯定對這個地方的規則……非常熟悉吧？」
他在尋求安全感。
畢竟這地方的異常已經越來越多了，他不得不考慮自己的安危。
但他又想到，既然是使徒大人把他帶來的，應該……不會害他吧？
好吧，其實他也不確定，所以只能祈禱。
而布萊恩靜靜看著他，說道：
「這是你的一次試煉。」
「試煉……」馬修重複了一遍。
這個詞語，讓他稍微放鬆了一些。
既然是試煉，應該就沒必要將他置於生死吧？
更何況，使徒大人讓他招徠信徒，擴充「懺悔者」的隊伍。
其目的，不僅要審判罪人，還要替「神」尋找更多的怪談。
而面對怪談，就必須先學會觀察和破解規則。
既然是針對自己的試煉，那就說明這一切都在使徒大人的掌控之中。只要他不去作死，大人肯定會保住他的命。
「我明白了。」
馬修深吸一口氣，眼神變得認真起來。
他開始仔細觀察四周。
牆上的水漬、地上的垃圾、消防箱裡的滅火器、掛著的緊急電話……
他試圖將每一個細節都印在腦子裡。
而布萊恩看著馬修那副如臨大敵的樣子，沒有催促，也沒有打擾。
這傢伙雖然人品低劣，但至少「願意思考」。
布萊恩很清楚，作為「反派」，能找到一個有腦子的下屬是有多麼不容易。
他也將視線投向四周。
剛才，馬修問他是否熟悉這個地方的規則。
他之所以裝高手打啞謎，是因為他其實也不清楚。
這裡是他在資料庫里看到的編號怪談。
塔爾塔洛斯三號隧道。
資料庫中，有一部分以神話傳說命名的怪談，其中大多數的危險性與收容等級，都很高。
但這處隧道卻是個例外。
它的權限等級很低，甚至可以說是內部「公開」的。
資料里標註的也是【低風險/無生命威脅】。
文本里也建議，新晉調查員在執行正式任務前，都來這裡走一趟。
這裡就像是一處「新手村」。
目的是讓調查員們在相對安全的環境下，親身體驗怪談的詭異邏輯，鍛鍊觀察力和心理素質。
如果布萊恩不是提前被「多餘的人」纏上，大概也早來這裡「歷練」一番了。
資料里有關於隧道規則的部分，都被遮擋了，但這部分遮擋只要點擊就能查看。
文本邊欄處給的建議是，不要查看，鼓勵調查員自行摸索。
所以，布萊恩也就遵循建議，並沒有提前查看規則。
雖然他是帶馬修來「試煉」的，但其實，他也在同樣的起跑線上。
思緒萬千，布萊恩的目光重新落在了那輛紅色的福特皮卡上。
剛才他就注意到了，駕駛座車門把手的上方，有一排黑色的密碼鎖。
一共六個鍵，代表這是一串六位數的密碼。
他的腦海中立刻浮現出了一串數字。
【1-8-7-9-1-1】
這是資料里唯一給出的「提示」。
是給那些實在無法破解規則，想要放棄的調查員留下的「生路」。
現在看來，只要在密碼鎖上輸入這串代碼，應該就能喚醒車裡的男人。
然後，這個男人應該就會帶著迷失的調查員，離開這裡。
「187911……」
布萊恩心裡又默念了一遍密碼。
這看起來像是一個日期。
1879年11月？
代表了什麼？
是車裡這個男人的生日嗎？
異事局內部限制的許多怪談，都會配備長期的「看守者」。
當怪談出現異常，甚至是突破收容時，看守者能立刻進行補救處理措施。
眼前這個男人，應該就是類似的定位。
但1879年距今已經有一百多年了，而這個男人看起來只有四五十歲，顯然對不上號。
布萊恩的思維發散了一瞬，隨後收回。
他瞥了一眼還在盯著那個破舊消防箱發呆的馬修，繼續不說話裝高手，朝前走去。
馬修見狀，連忙跟了上來。
兩人繼續前行。
穿過霧氣，來到了新的一段隧道。
這一次，綠底白字的路牌上寫的是：
【EXIT 2.4 MILES】
顯然，他們又在隧道里「前進」了0.3英里。
兩人稍作停留。
馬修四處張望。
布萊恩偷偷觀察。
隨後，他們再次進入了前方的霧氣。
然而，當他們來到了新一段隧道時。
那塊熟悉的路牌卻標註著：
【EXIT 3.0 MILES】
馬修瞳孔一縮。
剛才的路牌是2.7英里，他們再走一段，這次應該變成2.4英里才對。
但現在，卻直接變回了3.0英里？
如果不是路牌故意標註錯誤，那就說明，他們回到了出發點……
但馬修並不慌。
使徒大人都不慌，他慌什麼？
反正使徒大人掌握著一切，他只需要努力的表現自己就行了。
如果找出了這地方的規則，那他就能獲得賞識。
如果找不出來，那也只是能力不行。
畢竟他才剛剛步入這個「真實」的世界，使徒大人應該也不會對他要求太高吧？
這麼想著，馬修倒是沒有什麼心理壓力，繼續觀察著周圍的環境。
他有預感，問題就出在這些不斷重複的場景中。
過了一會兒，兩人繼續朝前走。
隨後一遍又一遍的穿越霧氣。
【EXIT 3.0 MILES】
【EXIT 2.7 MILES】
【EXIT 3.0 MILES】
【EXIT 2.7 MILES】
【EXIT 2.4 MILES】
【EXIT 2.1 MILES】
【EXIT 3.0 MILES】
……
當他們再次回到了【EXIT 3.0 MILES】時。
馬修撓了撓頭。
雖然他還沒摸清規則，但顯然看清了一點。
他們已經陷入了這個怪談的規則之中。
這條隧道，就是一個無限循環的空間囚籠。
也許他們能憑運氣前進到【2.4 MILES】、【2.1 MILES】。
但如果他們繼續盲目前行，就只能在這個死循環里打轉。
那麼，結果只有被困在這裡。
直到餓死、渴死，或者精神崩潰。
「原來，這就是怪談的可怕之處嗎……」馬修喃喃道。
公路蜿蜒地穿過了聖蓋博山脈，兩側是陡峭的峽谷與乾燥的叢林。
在車燈照不到的地方，黑暗濃稠如墨。
馬修將自己的黑色凱迪拉克停在碎石路邊，熄火後，周圍陷入了死一般的寂靜。
他推開車門，夜風裹挾著乾燥的鼠尾草氣味撲面而來。
雖然擁有了超自然的力量，但面對原始的荒野，作為現代都市生物的本能恐懼，依舊在他的心頭滋生開來。
他打開手電筒，光束在黑暗中晃動，卻只能照亮腳下幾米的範圍。
「……使徒大人？」
他試探地喊了一聲。
聲音被黑暗迅速吞沒，沒有任何回音。
但緊接著，旁邊的灌木叢發出沙沙的聲響。
一道穿著深色連帽衫的身影，從陰影中走了出來。
是德克斯。
「使……使徒大人！」馬修立刻上前，語氣恭敬。
布萊恩看了他一眼，沒有說什麼，轉身走進了樹林的深處。
馬修深吸一口氣，不敢怠慢，連忙跟了上去。
兩人的身影很快融入了黑暗之中。
腳下是鬆動的碎石與經年累月堆積的枯枝，踩下的每一步都會發出脆響。四周的黑暗濃稠得化不開，扭曲的樹影之後，不時傳來怪異的窸窣聲與遠處夜梟的啼叫。
馬修剛想和使徒大人說些什麼，但手機忽然發出提示音，把他嚇了一跳。
他低聲咒罵一句，隨後點亮屏幕，發現是尼格拉給他發來了兩條彩信。
是兩張照片。
第一張是一個倒在血泊中的男人，喉嚨被利刃割開了，身上散落著小包裝的塑膠袋和灑落的白色粉末。
第二張是一個被鋼爪釘死在牆上的男人，鮮血順著他手臂上的紋身滴落，死狀悽慘。
下面還附帶了幾句話。
【一個毒販，一個黑幫。】
【我正在去往第三個幸運兒的路上。】
【真是一個美妙的夜晚。】
馬修皺了皺眉。
瘋子。
才過去六個小時，就已經收割了兩條人命。
不過，這似乎是一個能在使徒大人面前邀功的資本。
馬修快走兩步，來到布萊恩身旁，語氣中帶著炫耀的恭敬：
「大人，那個新加入的信徒，尼格拉……他似乎很適應這份差事。」
「我下午給了他一份罪孽之人的名單。他剛發來消息，已經清理掉兩個罪人了，現在正要去處理第三個。」
布萊恩沒有回頭，只是應了一聲：
「嗯。」
這種冷淡的反應讓馬修有些訕訕，識趣地閉上了嘴。
又走了幾分鐘。
周圍的地勢變得陡峭，他們走進了一處被茂密灌木和峽谷陰影所籠罩的低地。
空氣變得潮濕陰冷。
布萊恩停下了腳步。
到了？
馬修抬起頭，借著微弱的月光和手電筒的光束，看清了眼前的景象。
這是一個巨大的，被廢棄的混凝土洞口，入口處被三米多高的生鏽鐵絲網封鎖，頂部還纏繞著帶刺的防爬滾網。
在鐵絲網的後面，還能看到更破舊的軍用圍欄，上面掛著一塊褪色的警示牌。
【警告：美利堅政府財產。
禁止入內。
授權使用致命武力。】
視線上移。
洞口的正上方，掛著一塊寬大的金屬牌，油漆剝落，用全大寫的字母標註了這處隧道的名稱：
【TARTARUS TUNNEL NO.3】
塔爾塔洛斯三號隧道。
馬修知道這個詞語的含義。
塔爾塔洛斯，神話里的深淵之地，是囚禁泰坦巨神的地獄最底層。
一個「黑暗」與「痛苦」的代名詞。
為什麼要給一條隧道起這種不好的名字？
正當馬修還愣在原地時，布萊恩已經輕車熟路地走向了鐵絲網右側的角落。
撥開灌木叢，能看到一處被剪開的缺口，非常隱匿，剛好夠一個人鑽進去。
他彎腰鑽了進去，馬修也連忙跟上。
兩人來到了黑洞洞的隧道口前。
湧出的風，帶著陳舊的霉味和濕氣。
馬修打了個寒顫，終於忍不住問道：
「使徒大人……我們來這裡做什麼？」
布萊恩轉過頭，在陰影中看了他一眼，反問了一句：
「來這裡做什麼？」
馬修一愣，隨即反應了過來：
「呃，我的意思是……您不是說要帶我見識『真正的怪談』嗎？難道……這個地方就藏著怪談？」
布萊恩緩緩搖頭：
「不是這裡有怪談。」
「而是……這個地方，就是一個怪談。」
馬修張了張嘴，顯然還沒完全理解這句話的含義。
這個地方……是一個怪談？
沒等他細想，布萊恩已經邁步走進了隧道。
馬修連忙跟了上去，身影沒入黑暗之中。
出人意料，在這個應該已經被廢棄的地方，居然還有光。
頭頂，每隔一段距離就有一盞老式的高壓鈉燈，發出枯黃色的光，伴隨著輕微的「滋滋」電流聲，將整個隧道染成了病態的昏黃色調。
借著燈光，能依稀看清隧道內部的景象。
牆壁上覆蓋著帶有水垢的米黃色瓷磚，很多已經脫落，露出了後面發黑的混凝土。地面是粗糙的水泥路，中間畫著已經模糊不清的黃色雙實線，左側路邊還停著一輛已經報廢的皮卡車。
前方的能見度極低，大概在五十碼開外，視線被一層濃厚的灰白色霧氣徹底封死了。
此外，馬修注意到，就在旁邊，立著一塊綠底白字的金屬反光路牌。
上面用標準字體寫著：
【EXIT 3.0 MILES】
距離出口3.0英里。
布萊恩稍作停留，然後就朝前走去。
馬修雖然心中充滿了疑惑，但還是緊緊跟了上去。
他們繼續向前。
很快，他們就走到了那層灰白色的霧氣前，隨後在布萊恩的帶領下，徑直穿了過去。
穿過霧氣的感覺很奇怪，就像是穿過了一層冰涼的水膜。
下一秒，視野豁然開朗。
這片霧氣居然不是連續的？
馬修注意到，就在不遠處的前方，又是一片新的霧氣。
前後兩片霧氣，仿佛將這段隧道間隔了開來，形成了一處單獨的……空間。
而且，這新的一段隧道，看起來和剛才那段幾乎一模一樣。
同樣的枯黃燈光，同樣的米黃色瓷磚，同樣的滋滋電流聲，同樣的路邊報廢皮卡……
那塊綠色的路牌也還在。
但上面的數字變了。
【EXIT 2.7 MILES】
「二點七……」馬修吶吶自語。
也就是說，他們已經前進了0.3英里？
但緊接著，馬修就被那輛報廢皮卡車吸引了視線。
準確來說，是皮卡的車牌號。
4D13030。
和之前那輛皮卡是一樣的車牌號。
馬修先前就特別關注了這個細節。
主要因為這是一輛1995款的福特F-150 XLT Lariat，他家裡也有一輛，同樣是深紅配色的。
眼前這輛，和前一段隧道的那輛……
難道是同一輛車？
馬修心中升起異樣感，緩步湊了上去。
借著昏暗的燈光，他朝駕駛座看去。
這一看，讓他嚇了一跳。
車裡有人。
一個男人，正坐在後傾的駕駛座上，雙手抱胸，頭戴一頂髒兮兮的藍色棒球帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
他在睡覺？
什麼人會在這荒郊野嶺的隧道里睡覺？
還是說，這是個……死人？
「使徒大人！這車裡……有人……」馬修回頭道。
布萊恩已經來到近前，但依舊沒說話，只是朝車裡望去。
馬修稍稍遲疑，便抬手拍了拍玻璃。
砰！砰！砰！
「嘿！哥們，你還活著嗎？」
「呃，能聽到嗎？」
然而，叫了半天，車裡的男人紋絲不動。
甚至連呼吸的起伏都沒有變化。
如果不是這層玻璃窗有頂級的隔音效果，那只能說明，這根本就是個死人。
「還記得我之前跟你提到過的嗎？
布萊恩看不下去了，平淡的聲音從身後傳來。
馬修回頭，發現使徒大人正冷眼看著自己的舉動：
「呃，使徒大人說的是……」
布萊恩道：
「在面對未知的時候，該做什麼，不該做什麼。」
馬修一愣，腦海中迅速閃過了布萊恩之前的教導。
他立刻退後了幾步：
「呃……記得！」
「不要觸碰多餘的東西。」
「不要做無意義的嘗試。」
布萊恩輕輕點頭：
「調查怪談時，在沒有確定風險之前，任何盲目的行動都可能帶來死亡。比如你剛才的『敲窗』，沒有可靠的情報指引，就屬於完全多餘的行為。」
馬修咽了口唾沫，聲音發緊：
「所以……使徒大人，我們現在已經在面對某個怪談了嗎？」
接著，他又想到了布萊恩之前那句「這地方本身就是一個怪談」。
他指了指四周，又指了指車裡的男人：
「這輛車，這個男人，還有這條隧道……都是怪談的一部分？您是這個意思嗎？」
布萊恩沒有回答，只是默認了。
但馬修更加困惑了：
「可是……我沒有發現什麼異常啊。」
「或者說，這個地方到處都是異常，頭頂亮著的礦燈，間斷的霧氣，重複的場景……這輛車也很奇怪，還有車裡的人……」
「您說過，怪談是遵循規則行動的，如果這裡就是一個怪談，那它的規則是什麼？它會攻擊我們嗎？」
布萊恩掃視著周圍破敗的牆壁，語氣幽幽，打著啞謎：
「怪談都隱匿在常理之下，需要你去耐心地發掘。」
馬修又看了一眼四周，感覺到無形的壓迫感似乎正在蔓延。
他又忐忑地問了一句：
「使徒大人，允許我多嘴一句。您說過，面對怪談，我們首先要做的，就是破解怪談的規則。」
「既然您把我帶到了這裡，相信您肯定對這個地方的規則……非常熟悉吧？」
他在尋求安全感。
畢竟這地方的異常已經越來越多了，他不得不考慮自己的安危。
但他又想到，既然是使徒大人把他帶來的，應該……不會害他吧？
好吧，其實他也不確定，所以只能祈禱。
而布萊恩靜靜看著他，說道：
「這是你的一次試煉。」
「試煉……」馬修重複了一遍。
這個詞語，讓他稍微放鬆了一些。
既然是試煉，應該就沒必要將他置於生死吧？
更何況，使徒大人讓他招徠信徒，擴充「懺悔者」的隊伍。
其目的，不僅要審判罪人，還要替「神」尋找更多的怪談。
而面對怪談，就必須先學會觀察和破解規則。
既然是針對自己的試煉，那就說明這一切都在使徒大人的掌控之中。只要他不去作死，大人肯定會保住他的命。
「我明白了。」
馬修深吸一口氣，眼神變得認真起來。
他開始仔細觀察四周。
牆上的水漬、地上的垃圾、消防箱裡的滅火器、掛著的緊急電話……
他試圖將每一個細節都印在腦子裡。
而布萊恩看著馬修那副如臨大敵的樣子，沒有催促，也沒有打擾。
這傢伙雖然人品低劣，但至少「願意思考」。
布萊恩很清楚，作為「反派」，能找到一個有腦子的下屬是有多麼不容易。
他也將視線投向四周。
剛才，馬修問他是否熟悉這個地方的規則。
他之所以裝高手打啞謎，是因為他其實也不清楚。
這裡是他在資料庫里看到的編號怪談。
塔爾塔洛斯三號隧道。
資料庫中，有一部分以神話傳說命名的怪談，其中大多數的危險性與收容等級，都很高。
但這處隧道卻是個例外。
它的權限等級很低，甚至可以說是內部「公開」的。
資料里標註的也是【低風險/無生命威脅】。
文本里也建議，新晉調查員在執行正式任務前，都來這裡走一趟。
這裡就像是一處「新手村」。
目的是讓調查員們在相對安全的環境下，親身體驗怪談的詭異邏輯，鍛鍊觀察力和心理素質。
如果布萊恩不是提前被「多餘的人」纏上，大概也早來這裡「歷練」一番了。
資料里有關於隧道規則的部分，都被遮擋了，但這部分遮擋只要點擊就能查看。
文本邊欄處給的建議是，不要查看，鼓勵調查員自行摸索。
所以，布萊恩也就遵循建議，並沒有提前查看規則。
雖然他是帶馬修來「試煉」的，但其實，他也在同樣的起跑線上。
思緒萬千，布萊恩的目光重新落在了那輛紅色的福特皮卡上。
剛才他就注意到了，駕駛座車門把手的上方，有一排黑色的密碼鎖。
一共六個鍵，代表這是一串六位數的密碼。
他的腦海中立刻浮現出了一串數字。
【1-8-7-9-1-1】
這是資料里唯一給出的「提示」。
是給那些實在無法破解規則，想要放棄的調查員留下的「生路」。
現在看來，只要在密碼鎖上輸入這串代碼，應該就能喚醒車裡的男人。
然後，這個男人應該就會帶著迷失的調查員，離開這裡。
「187911……」
布萊恩心裡又默念了一遍密碼。
這看起來像是一個日期。
1879年11月？
代表了什麼？
是車裡這個男人的生日嗎？
異事局內部限制的許多怪談，都會配備長期的「看守者」。
當怪談出現異常，甚至是突破收容時，看守者能立刻進行補救處理措施。
眼前這個男人，應該就是類似的定位。
但1879年距今已經有一百多年了，而這個男人看起來只有四五十歲，顯然對不上號。
布萊恩的思維發散了一瞬，隨後收回。
他瞥了一眼還在盯著那個破舊消防箱發呆的馬修，繼續不說話裝高手，朝前走去。
馬修見狀，連忙跟了上來。
兩人繼續前行。
穿過霧氣，來到了新的一段隧道。
這一次，綠底白字的路牌上寫的是：
【EXIT 2.4 MILES】
顯然，他們又在隧道里「前進」了0.3英里。
兩人稍作停留。
馬修四處張望。
布萊恩偷偷觀察。
隨後，他們再次進入了前方的霧氣。
然而，當他們來到了新一段隧道時。
那塊熟悉的路牌卻標註著：
【EXIT 3.0 MILES】
馬修瞳孔一縮。
剛才的路牌是2.7英里，他們再走一段，這次應該變成2.4英里才對。
但現在，卻直接變回了3.0英里？
如果不是路牌故意標註錯誤，那就說明，他們回到了出發點……
但馬修並不慌。
使徒大人都不慌，他慌什麼？
反正使徒大人掌握著一切，他只需要努力的表現自己就行了。
如果找出了這地方的規則，那他就能獲得賞識。
如果找不出來，那也只是能力不行。
畢竟他才剛剛步入這個「真實」的世界，使徒大人應該也不會對他要求太高吧？
這麼想著，馬修倒是沒有什麼心理壓力，繼續觀察著周圍的環境。
他有預感，問題就出在這些不斷重複的場景中。
過了一會兒，兩人繼續朝前走。
隨後一遍又一遍的穿越霧氣。
【EXIT 3.0 MILES】
【EXIT 2.7 MILES】
【EXIT 3.0 MILES】
【EXIT 2.7 MILES】
【EXIT 2.4 MILES】
【EXIT 2.1 MILES】
【EXIT 3.0 MILES】
……
當他們再次回到了【EXIT 3.0 MILES】時。
馬修撓了撓頭。
雖然他還沒摸清規則，但顯然看清了一點。
他們已經陷入了這個怪談的規則之中。
這條隧道，就是一個無限循環的空間囚籠。
也許他們能憑運氣前進到【2.4 MILES】、【2.1 MILES】。
但如果他們繼續盲目前行，就只能在這個死循環里打轉。
那麼，結果只有被困在這裡。
直到餓死、渴死，或者精神崩潰。
「原來，這就是怪談的可怕之處嗎……」馬修喃喃道。