第45章 無效的討論
「沙漏」地堡，會議室內。
外面還在不斷地傳來走動聲，事後的清理工作仍未結束。
此刻，偌大的會議室內，只有凱德一人，正襟危坐。
在他面前，擺放著一整套專用的視頻處理設備，攝像頭、麥克風……顯示器內，被分割成九個窗口，裡面模糊不清的馬賽克人影正對著他。
這是異事局前不久剛委託「保利通」，給各分局安裝的一套遠程視頻會議系統。
明明一個加密的語音電話就能解決問題，但大人物們似乎對這種昂貴且低效的「看起來很像會議」的模糊影像情有獨鍾。
純粹的官僚主義。
凱德只能換上西裝，繫緊領帶，扮演一個合格的下屬。
視頻通話的延遲讓聲音斷斷續續，充滿了令人煩躁的電流音。
研究所的發言人正在用艱澀的專有名詞，向大人物們解釋兩個限制實驗失敗的原因。
凱德默默地聽著，大致理解了研究所的措辭。
原本，他們自認為對夢境早就了如指掌，但他們的認知，歸根結底還是通過『許普諾斯』原型機對夢世界的觀測，並建立在海量的『人類』夢境數據之上的「經驗」。
但這次，他們面對的是一個怪談創造的夢世界。
事實證明，這個怪談的夢世界與人類夢境存在本質區別。
研究所目前所給出的結論，是『鋼爪人』所在的夢卵泡，其規則超出了原有的理論範疇。
它很可能並不是一個封閉的系統，而更像是一個……黑洞。
三枚『常識炸彈』非但沒能摧毀它，反而被它當成了養料，讓它變得……更強了。
凱德面無表情地想著。
這並不奇怪。
越是自認為學識豐富，就越可能掉入經驗主義的陷阱。
這些研究所的學者們，自以為建起了一座完美的「夢理論」大廈。
但現在，他們卻發現這座大廈的基石上，出現了一個小小的悖論。
只是一個小小的錯誤，卻足以讓整座大廈崩塌。
會議室內一片死寂。
過了許久，另一個窗口才傳來某位大人物的聲音：
「那血腥瑪麗呢？阿喀琉斯之鏡是經過驗證的異聞物品，它成功限制住了『凝視者』。」
研究所的發言人回答：
「先生，凝視者是有實體的，它的靈魂被映入鏡中，所以被困住了。」
「但瑪麗本身就誕生於鏡世界，顯然，她比我們也更了解鏡世界。」
「我們原以為『阿喀琉斯之鏡』是一個封閉的空間，唯一的出口就是鏡面本身。」
「但現在證明，結論是錯的。她找到了「後門」。也許是因為她的特殊能力。亦或是，鏡世界本身就存在其他的未知路徑。這需要進一步的研究。」
不知是哪位大人物嘟囔了一句：
「所以……聯邦每年撥款幾十億養著研究所，最後就能換回你們一句『還需要進一步研究』？」
視頻窗口裡，那位研究所發言人的沒有了回應，只是保持著僵硬的沉默。
凱德靜靜地注視著這一幕，嘴角勾起了一個不易察覺的弧度。
他忽然覺得，限制實驗的失敗結果並非全都是壞的。
至少，能讓這群平日裡高高在上，習慣了對他們這些一線調查員頤指氣使的「學者」們吃癟。
這很解氣。
當然，凱德清楚，這群大人物在乎的，也並不是實驗本身的失敗。
限制實驗本就充滿了變數，失敗是常態。他們在乎的，是「血腥瑪麗」的規則。
一個專門審判「隱藏了致人死亡秘密」之人的怪談。
在座的各位，沒有一個是乾淨的。
雖然瑪麗的影響範圍還在緩步擴張，但大量的「消耗人員」已經被抽調，偽裝成保鏢、司機、甚至情婦，二十四小時「保護」著這群大人物。
他們怕了。
主位的聲音終於開口道：
「失敗並不可怕。關鍵是之後發生的事。凱德，你說說吧。」
凱德擺出調整姿勢的動作，點點頭：
「……是的，長官。實驗的關鍵在於……瑪麗……反擊了。」
凱德的聲音壓得很低，重重地墜在了每個人的心底。
收容單元外，瑪麗控制了所有研究員和警衛，一共十七人，然後讓他們……全部自殺了。
凱德不需要描述那扭斷脖頸的恐怖場景，監控錄像早已傳給了在座的這些人。
這才是真正的問題。
這徹底違反了怪談誕生的底層邏輯。
怪談是規則的化身，它們冰冷、機械，沒有思維，沒有情感。
它們不該懂什麼叫「報復」。
「有沒有可能，『報復』本就屬於血腥瑪麗的規則之一？當她遭遇了來自人類的惡意後，會觸發一定的反制機制，而無殺無差別殺人？」有大人物提到。
但這只是將恐怖故事，強行用科學去解釋，顯得荒謬且自欺欺人。
凱德耐心回答：
「不排除這種可能，但這一類規則機制，之前從未在其他怪談上發現過。而且，這種規則也不適用於怪談誕生規則的基本邏輯。所以，我們必須考慮最壞的可能。」
「凱德，直接說你的想法吧。」
凱德直視著鏡頭，一字一句道：
「血腥瑪麗，可能擁有我們無法理解的……智慧。」
「智慧」這個詞一出口，視頻窗口裡的躁動幾乎要衝破屏幕。
凱德繼續道：
「而且，這種智慧不低。」
「她原本有機會殺了我和斯科特，但她沒有，只是殺死了我們周圍的人。」
「這更像是一種赤裸裸的警告。」
「她想讓我們感受到恐懼。或者說，她讓我活下來，就是為了讓我轉告各位——」
「不要試圖，再去惹怒她。」
凱德的話，如同一塊巨石，砸進死水。
屏幕上，那排列模糊的馬賽克窗口，集體陷入了凝滯。
但凱德能從那些低解析度的像素格子中，清晰地「讀」出他們的心理。
震驚，恐懼，忌憚，屈辱……
一個「怪談」，一個本該是冰冷「規則」的「東西」，現在卻像一個真正的「人」一樣，隔著無法逾越的維度，對他們這群高高在上的人類，發出了最後的通牒。
直到一個蒼老的聲音強行壓制了討論：
「如果假設成立。凱德，你接下來的方案是什麼？」
凱德直接將問題拋了回去：
「這就是我召開這次會議的原因，長官。我無法做主。」
又是一陣沉默。
然後，是漫長的混亂與爭吵。
凱德的視線在那些模糊的像素間游移，總結了其中的的觀點。
一，怪談必須限制。這一點無可爭議。
二，異事局內部是否還有其他限制方案？
研究所的答覆是「可能存在替代方案」，但可行性無法確定。
畢竟，如果真有更靠譜的，他們早就用了。
三，是否請求外部援助？
比如東瀛的「異態對策科」，北歐的「守夜人議會」，甚至毛熊的「異調委員會」……調用他們的「異聞物品」或者「怪談使」。
以往，確實有過跨國級別的合作。
但「血腥瑪麗」目前只局限在洛杉磯，雖然有不斷擴散的勢頭，卻還稱不上「世界級」。
這時候求援，只會顯得美利堅的異事局無能。
畢竟人類就是這樣，危險沒有真正降臨到頭頂時，總是會抱有僥倖。
四，一個更激進的提議。
暫時中止限制，轉而嘗試「接觸」。
如果瑪麗真的存在智慧，也許可以溝通。
但這個提議同樣危險。
接觸？
人類已經激怒了她，她是否還會接受人類的善意？
而且，善意的接觸？
人類要如何定義善意？
在怪談看來，究竟什麼「接觸」行為是善意？什麼行為是惡意呢？
沒有人知道。
但他們清楚，
他們不能再承擔一次「激怒」她的後果。
沒有人知道還會發生什麼。
爭論，爭論，無休止的爭論。
凱德靠在椅背上，開始揉著眉心。
這群高高在上的老東西，和國會山里那群天天爭得面紅耳赤的蠢貨沒什麼區別。
所有的問詢，所有的辯論，到最後，也不過是拉扯出一個平庸、折中、且毫無意義的方案。
果然。
討論的結果令人失望。
主位的聲音再次響起，帶著不容置喙的威嚴：
「凱德主管，鑑於洛杉磯事態的特殊性，我們將授予你更高級別的行動權限。我們會立刻更多增派調查員小組與『消耗人員』支援你。」
「你可以自由行動，唯一的前提是——」
「不許再進一步激怒瑪麗。」
嗡——
所有的屏幕同時暗了下去。
凱德獨自坐在冰冷的會議室里，扯開了領帶。
「……艹。」
他低聲罵了一句。
討論了半天，最終還是拿不定主意。
什麼狗屁「增派權限」，翻譯過來就是「你自己看著辦，但千萬別再搞砸了」。
他們只是把這個最棘手的難題，又原封不動地扔回給了他。
外面還在不斷地傳來走動聲，事後的清理工作仍未結束。
此刻，偌大的會議室內，只有凱德一人，正襟危坐。
在他面前，擺放著一整套專用的視頻處理設備，攝像頭、麥克風……顯示器內，被分割成九個窗口，裡面模糊不清的馬賽克人影正對著他。
這是異事局前不久剛委託「保利通」，給各分局安裝的一套遠程視頻會議系統。
明明一個加密的語音電話就能解決問題，但大人物們似乎對這種昂貴且低效的「看起來很像會議」的模糊影像情有獨鍾。
純粹的官僚主義。
凱德只能換上西裝，繫緊領帶，扮演一個合格的下屬。
視頻通話的延遲讓聲音斷斷續續，充滿了令人煩躁的電流音。
研究所的發言人正在用艱澀的專有名詞，向大人物們解釋兩個限制實驗失敗的原因。
凱德默默地聽著，大致理解了研究所的措辭。
原本，他們自認為對夢境早就了如指掌，但他們的認知，歸根結底還是通過『許普諾斯』原型機對夢世界的觀測，並建立在海量的『人類』夢境數據之上的「經驗」。
但這次，他們面對的是一個怪談創造的夢世界。
事實證明，這個怪談的夢世界與人類夢境存在本質區別。
研究所目前所給出的結論，是『鋼爪人』所在的夢卵泡，其規則超出了原有的理論範疇。
它很可能並不是一個封閉的系統，而更像是一個……黑洞。
三枚『常識炸彈』非但沒能摧毀它，反而被它當成了養料，讓它變得……更強了。
凱德面無表情地想著。
這並不奇怪。
越是自認為學識豐富，就越可能掉入經驗主義的陷阱。
這些研究所的學者們，自以為建起了一座完美的「夢理論」大廈。
但現在，他們卻發現這座大廈的基石上，出現了一個小小的悖論。
只是一個小小的錯誤，卻足以讓整座大廈崩塌。
會議室內一片死寂。
過了許久，另一個窗口才傳來某位大人物的聲音：
「那血腥瑪麗呢？阿喀琉斯之鏡是經過驗證的異聞物品，它成功限制住了『凝視者』。」
研究所的發言人回答：
「先生，凝視者是有實體的，它的靈魂被映入鏡中，所以被困住了。」
「但瑪麗本身就誕生於鏡世界，顯然，她比我們也更了解鏡世界。」
「我們原以為『阿喀琉斯之鏡』是一個封閉的空間，唯一的出口就是鏡面本身。」
「但現在證明，結論是錯的。她找到了「後門」。也許是因為她的特殊能力。亦或是，鏡世界本身就存在其他的未知路徑。這需要進一步的研究。」
不知是哪位大人物嘟囔了一句：
「所以……聯邦每年撥款幾十億養著研究所，最後就能換回你們一句『還需要進一步研究』？」
視頻窗口裡，那位研究所發言人的沒有了回應，只是保持著僵硬的沉默。
凱德靜靜地注視著這一幕，嘴角勾起了一個不易察覺的弧度。
他忽然覺得，限制實驗的失敗結果並非全都是壞的。
至少，能讓這群平日裡高高在上，習慣了對他們這些一線調查員頤指氣使的「學者」們吃癟。
這很解氣。
當然，凱德清楚，這群大人物在乎的，也並不是實驗本身的失敗。
限制實驗本就充滿了變數，失敗是常態。他們在乎的，是「血腥瑪麗」的規則。
一個專門審判「隱藏了致人死亡秘密」之人的怪談。
在座的各位，沒有一個是乾淨的。
雖然瑪麗的影響範圍還在緩步擴張，但大量的「消耗人員」已經被抽調，偽裝成保鏢、司機、甚至情婦，二十四小時「保護」著這群大人物。
他們怕了。
主位的聲音終於開口道：
「失敗並不可怕。關鍵是之後發生的事。凱德，你說說吧。」
凱德擺出調整姿勢的動作，點點頭：
「……是的，長官。實驗的關鍵在於……瑪麗……反擊了。」
凱德的聲音壓得很低，重重地墜在了每個人的心底。
收容單元外，瑪麗控制了所有研究員和警衛，一共十七人，然後讓他們……全部自殺了。
凱德不需要描述那扭斷脖頸的恐怖場景，監控錄像早已傳給了在座的這些人。
這才是真正的問題。
這徹底違反了怪談誕生的底層邏輯。
怪談是規則的化身，它們冰冷、機械，沒有思維，沒有情感。
它們不該懂什麼叫「報復」。
「有沒有可能，『報復』本就屬於血腥瑪麗的規則之一？當她遭遇了來自人類的惡意後，會觸發一定的反制機制，而無殺無差別殺人？」有大人物提到。
但這只是將恐怖故事，強行用科學去解釋，顯得荒謬且自欺欺人。
凱德耐心回答：
「不排除這種可能，但這一類規則機制，之前從未在其他怪談上發現過。而且，這種規則也不適用於怪談誕生規則的基本邏輯。所以，我們必須考慮最壞的可能。」
「凱德，直接說你的想法吧。」
凱德直視著鏡頭，一字一句道：
「血腥瑪麗，可能擁有我們無法理解的……智慧。」
「智慧」這個詞一出口，視頻窗口裡的躁動幾乎要衝破屏幕。
凱德繼續道：
「而且，這種智慧不低。」
「她原本有機會殺了我和斯科特，但她沒有，只是殺死了我們周圍的人。」
「這更像是一種赤裸裸的警告。」
「她想讓我們感受到恐懼。或者說，她讓我活下來，就是為了讓我轉告各位——」
「不要試圖，再去惹怒她。」
凱德的話，如同一塊巨石，砸進死水。
屏幕上，那排列模糊的馬賽克窗口，集體陷入了凝滯。
但凱德能從那些低解析度的像素格子中，清晰地「讀」出他們的心理。
震驚，恐懼，忌憚，屈辱……
一個「怪談」，一個本該是冰冷「規則」的「東西」，現在卻像一個真正的「人」一樣，隔著無法逾越的維度，對他們這群高高在上的人類，發出了最後的通牒。
直到一個蒼老的聲音強行壓制了討論：
「如果假設成立。凱德，你接下來的方案是什麼？」
凱德直接將問題拋了回去：
「這就是我召開這次會議的原因，長官。我無法做主。」
又是一陣沉默。
然後，是漫長的混亂與爭吵。
凱德的視線在那些模糊的像素間游移，總結了其中的的觀點。
一，怪談必須限制。這一點無可爭議。
二，異事局內部是否還有其他限制方案？
研究所的答覆是「可能存在替代方案」，但可行性無法確定。
畢竟，如果真有更靠譜的，他們早就用了。
三，是否請求外部援助？
比如東瀛的「異態對策科」，北歐的「守夜人議會」，甚至毛熊的「異調委員會」……調用他們的「異聞物品」或者「怪談使」。
以往，確實有過跨國級別的合作。
但「血腥瑪麗」目前只局限在洛杉磯，雖然有不斷擴散的勢頭，卻還稱不上「世界級」。
這時候求援，只會顯得美利堅的異事局無能。
畢竟人類就是這樣，危險沒有真正降臨到頭頂時，總是會抱有僥倖。
四，一個更激進的提議。
暫時中止限制，轉而嘗試「接觸」。
如果瑪麗真的存在智慧，也許可以溝通。
但這個提議同樣危險。
接觸？
人類已經激怒了她，她是否還會接受人類的善意？
而且，善意的接觸？
人類要如何定義善意？
在怪談看來，究竟什麼「接觸」行為是善意？什麼行為是惡意呢？
沒有人知道。
但他們清楚，
他們不能再承擔一次「激怒」她的後果。
沒有人知道還會發生什麼。
爭論，爭論，無休止的爭論。
凱德靠在椅背上，開始揉著眉心。
這群高高在上的老東西，和國會山里那群天天爭得面紅耳赤的蠢貨沒什麼區別。
所有的問詢，所有的辯論，到最後，也不過是拉扯出一個平庸、折中、且毫無意義的方案。
果然。
討論的結果令人失望。
主位的聲音再次響起，帶著不容置喙的威嚴：
「凱德主管，鑑於洛杉磯事態的特殊性，我們將授予你更高級別的行動權限。我們會立刻更多增派調查員小組與『消耗人員』支援你。」
「你可以自由行動，唯一的前提是——」
「不許再進一步激怒瑪麗。」
嗡——
所有的屏幕同時暗了下去。
凱德獨自坐在冰冷的會議室里，扯開了領帶。
「……艹。」
他低聲罵了一句。
討論了半天，最終還是拿不定主意。
什麼狗屁「增派權限」，翻譯過來就是「你自己看著辦，但千萬別再搞砸了」。
他們只是把這個最棘手的難題，又原封不動地扔回給了他。