第38章 純潔的女孩
第二天。
返程的MTA公交車裡。
黃昏時分的光線，將車廂內的一切都染成了橘紅色。
布萊恩靠在窗邊，指尖摩挲著胸口的「替罪羊」。
他剛從人偶屋離開。
這一趟，他提交了報告，結算了一筆功勳，還給「替罪羊」兌換了一條新的「靈魂」。
可惜的是，他的另一個「旁觀實驗」的請求，被拒絕了。
「抱歉，兄弟，實驗都在『沙漏』里進行。那裡是絕對的禁區，只有少數核心調查員才知道那地方的位置。就算是我，也必須在隔絕所有感官的狀態下才能進去。」菲尼亞斯如此道。
不過，調查報告幫布萊恩通過了「試用期」，並激活了一個網站的登錄權限。
那是異事局內部的一個小型論壇，裡面有不少近期的「業內」新聞。
全美各地的調查員，也都是通過這個網站來接取任務的。
後續布萊恩也不必再親自來人偶屋提交任務報告，可以直接線上歸檔。
同時，他還能通過網站，直接查看郵件，並下載與自己關聯的實驗報告與數據。
所以，即使布萊恩無法進入「沙漏」，但他依舊能知曉異事局對「多餘的人」的實驗數據。
這倒是也能大致滿足他的需求。
這時，布萊恩稍稍挪動視線，看到了瑪麗的臉。
正貼在車窗玻璃上，與他一同前行。
瑪麗小姐似乎又成長了。
甚至能在這種普通的玻璃上顯形，而不是只局限於那些強反射的鏡面。
「昨晚那個接受了你力量的女人，有什麼新動作嗎？」布萊恩問道。
瑪麗回答：
——她剛剛使用了力量。
「那就希望她能夠復仇成功吧。」
「這樣才能為我們第一次創造『怪談使』的實驗，提供足夠的樣本數據啊。」布萊恩由衷地說道。
就在昨晚。
當他與瑪麗的掌心重合後，他聽到了來自無數召喚者的祈禱。
於是，他便憑感覺，嘗試引導瑪麗，將力量賦予了其中一名叫做「瑪迪娜」的女人，並獲得了成功。
整個過程中，布萊恩更像是一個「中間人」，或是「轉接器」。
他通過鏡子，書寫血字，與那個絕望的女人交流，索取代價。
然後，再命令瑪麗，將力量借給她。
整個過程就這麼莫名其妙地完成了。
結合調查員守則中，羅列的可能與怪談建立聯繫，並從中借用能力的理論方法。
布萊恩大致猜測。
似乎怪談只要能「接受」代價，那麼就會反過來「給予」力量。
看起來，這是怪談間一條共通的「交換」規則。
當然，關鍵在於，如何向怪談「進貢」，並讓其接受代價。
這正是異事局在理論上面臨的最大困境。
也是他們至今無法找出能穩定契約，從而批量製造「怪談使」的核心難點。
但對於布萊恩，這卻不是問題。
瑪麗是他創造的，他天然擁有「支配」的權力。
只要他發出「命令」，那麼瑪麗就會接受代價，並自動觸發規則，將力量借給進貢者。
當然，在交易完成的瞬間，布萊恩也感知到了瑪麗意識中傳遞來的「抗拒」。
並非是情感上的「不情願」，更多是對於「代價不對等」的否認。
那個銀色十字架，以及女人的一顆眼球，所承載的「分量」，不足以交換瑪麗的力量。
對此，布萊恩也只能抱歉，並表示下次一定改進。
畢竟這只是一次嘗試，他全程都在摸索與猜測。
等以後，他會儘量索取更多代價，從而平衡瑪麗的「收穫」與「支出」。
呼出一口濁氣。
布萊恩打開車窗，任由冷風灌入。
接下來，他需要做的就是等待與觀察。
一方面是等待實驗結果，從而最終解決掉那個「多餘的人」。
另一方面，也是觀察他的第一個「怪談使」，將會如何運用力量。
「你賦予她的……是『附身』的力量，對吧？」
……
洛杉磯，西木區。
一棟隱於山間的豪華別墅。
卡爾頓坐在沙發上，晃動酒杯，望著落地窗外洛杉磯的璀璨夜景。
但他並沒有欣賞這份夜景的心情。
因為那個該死的「血腥瑪麗」。
這個最近在網絡和現實里鬧得沸沸揚揚的都市怪談，攪亂了他的好日子。
他有秘密。
致人死亡的秘密。
而且不止一個。
他的從政之路上，那些礙事的傢伙，不聽話的棋子，知道得太多的情人……
意外、自殺、搶劫失蹤。
他原本處理得乾乾淨淨。
但現在，一個鏡子裡的鬼魂，卻不講理地成了懸在他頭頂的審判之劍。
他承認。
他現在很害怕。
整整一周，他都沒敢照過一次鏡子。
後來，他索性讓人砸掉了別墅里所有的鏡子，拆掉了所有能反光的東西。
這還不夠。
網絡上那些該死的「規則解析帖」里提到，瑪麗的召喚必須在黑暗中進行。
所以他吩咐管家，將別墅內所有的燈光全部點亮，不留一絲黑暗。
網上還說，血腥瑪麗會優先選擇「距離儀式地點最近」的目標。
於是他又花重金，從黑水公司僱傭了幾名頂尖的殺手，二十四小時分布在別墅外圍。
這些保鏢沒有一個是乾淨的。都是從伊拉克和阿富汗回來的瘋狗，手上沾的血，比他喝的酒還多。
這樣一來，就算有人在別墅外召喚瑪麗，這些保鏢也會成為第一波替死鬼。
「這樣的布置，總不至於會出問題了吧……」
「呵，該死的LAPD，一群廢物！一周了，還是沒能解決這個『瑪麗』！」
「也許，該讓市政廳那幫人，再去催一催了。」
卡爾頓抿了一口紅酒。
單寧的澀味在舌尖化開。
咚咚——
管家走了進來，微微躬身：
「先生，您今晚預定的『女孩』已經到了。」
卡爾頓臉上的凝重終於化開，浮現出一抹淫邪的笑意。
他已經緊張了太久。
現在，也是時候放鬆一下了。
他呷了一口酒，問道：
「今天來的女孩……叫什麼名字？」
「她叫『莉莉』，先生。」
「讓她進來吧。」
老管家退到一旁。
身後，一個穿著鵝黃色連衣裙的女孩，走了進來。
很年輕，大概剛過了二十歲。金髮碧眼，身材火辣，臉上帶著恰到好處的怯懦與緊張。
卡爾頓的目光貪婪地掃過了女孩的全身，喉結滾動了一下。
沒錯，就是這種，他最喜歡的類型。
不是那種早就被玩爛了，滿嘴謊言的「老鳥」，而是這種還帶著一絲學生氣的「雛兒」。
乾淨、清純，就像一張白紙。她們的眼睛裡還帶著對這個世界的幻想，還有對權力和金錢最原始的渴望。她們以為自己能掌控一切，以為這是一場公平的交易。
而卡爾頓最享受的，就是親手撕碎這種廉價的純潔。
管家無聲地退了出去。
寬敞的客廳里，只剩下了卡爾頓和女孩。
「你叫莉莉？」
「是的，卡爾頓先生。」莉莉緊張地捏著裙擺。
「別緊張。」
「我……我沒有，先生。」
卡爾頓走到莉莉的面前，用指尖勾起她的下巴，仔細端詳了片刻。
「走吧，我們去臥室，慢慢聊。」
莉莉順從地點了點頭。
卡爾頓推開主臥室的橡木門，紳士地站在一邊。
莉莉遲疑片刻，邁步走了進去。
卡爾頓跟在後面，反手鎖上了房門。
咔噠。
莉莉渾身一顫，回頭看了一眼房門。
卡爾頓徑直走向臥室一側的牆壁。
那面牆上掛著一幅巨大的中世紀風格油畫。
他按動了畫框邊緣的某個暗格。
咔噠——
油畫連帶著整面牆壁，向一側滑開，露出了後面一個隱藏的暗間。
「進來看看吧，親愛的。」
卡爾頓走了進去。
「是，先生……」
莉莉剛想進去。
但在看清房間內景象的瞬間，她的瞳孔猛然一縮。
房間正中央，擺著一張手術椅，上面綁著黑色的皮質束縛帶。
四周的牆壁上，還掛滿了各種「工具」。
長短不一的柔韌皮條，帶著金屬節的鎖鏈，各種形狀怪異的金屬固定器和小巧的夾鉗。以及用於約束和填充的特製皮具與矽膠製品。
高腳桌的托盤裡，還整齊碼放著一整套外科器械和醫用針筒。
莉莉下意識後退了幾步，跌坐在身後的床上。
卡爾頓注意到了她的驚恐，臉上的笑容愈發興奮。
他解開了自己的領帶，隨手扔在地上，一步步逼近。
這一刻，無疑是最美妙的。
他就喜歡看著她們從最初的故作鎮定、強顏歡笑，到中驚恐、抗拒，再到崩潰、哭喊，最後徹底淪陷、麻木，變成一個只知道搖尾乞憐、任他擺布的玩物。
這個「馴化」的過程，遠比單純的肉體發泄要有意思多了。
他已經能想像到，待會兒在這張漂亮的臉蛋上，會沾滿怎樣的污穢和淚水了。
這才是最頂級的愉悅。
他伸出手，撫摸著女孩顫抖的臉頰：
「別緊張……」
「……這將會是一個美妙的夜晚。」
返程的MTA公交車裡。
黃昏時分的光線，將車廂內的一切都染成了橘紅色。
布萊恩靠在窗邊，指尖摩挲著胸口的「替罪羊」。
他剛從人偶屋離開。
這一趟，他提交了報告，結算了一筆功勳，還給「替罪羊」兌換了一條新的「靈魂」。
可惜的是，他的另一個「旁觀實驗」的請求，被拒絕了。
「抱歉，兄弟，實驗都在『沙漏』里進行。那裡是絕對的禁區，只有少數核心調查員才知道那地方的位置。就算是我，也必須在隔絕所有感官的狀態下才能進去。」菲尼亞斯如此道。
不過，調查報告幫布萊恩通過了「試用期」，並激活了一個網站的登錄權限。
那是異事局內部的一個小型論壇，裡面有不少近期的「業內」新聞。
全美各地的調查員，也都是通過這個網站來接取任務的。
後續布萊恩也不必再親自來人偶屋提交任務報告，可以直接線上歸檔。
同時，他還能通過網站，直接查看郵件，並下載與自己關聯的實驗報告與數據。
所以，即使布萊恩無法進入「沙漏」，但他依舊能知曉異事局對「多餘的人」的實驗數據。
這倒是也能大致滿足他的需求。
這時，布萊恩稍稍挪動視線，看到了瑪麗的臉。
正貼在車窗玻璃上，與他一同前行。
瑪麗小姐似乎又成長了。
甚至能在這種普通的玻璃上顯形，而不是只局限於那些強反射的鏡面。
「昨晚那個接受了你力量的女人，有什麼新動作嗎？」布萊恩問道。
瑪麗回答：
——她剛剛使用了力量。
「那就希望她能夠復仇成功吧。」
「這樣才能為我們第一次創造『怪談使』的實驗，提供足夠的樣本數據啊。」布萊恩由衷地說道。
就在昨晚。
當他與瑪麗的掌心重合後，他聽到了來自無數召喚者的祈禱。
於是，他便憑感覺，嘗試引導瑪麗，將力量賦予了其中一名叫做「瑪迪娜」的女人，並獲得了成功。
整個過程中，布萊恩更像是一個「中間人」，或是「轉接器」。
他通過鏡子，書寫血字，與那個絕望的女人交流，索取代價。
然後，再命令瑪麗，將力量借給她。
整個過程就這麼莫名其妙地完成了。
結合調查員守則中，羅列的可能與怪談建立聯繫，並從中借用能力的理論方法。
布萊恩大致猜測。
似乎怪談只要能「接受」代價，那麼就會反過來「給予」力量。
看起來，這是怪談間一條共通的「交換」規則。
當然，關鍵在於，如何向怪談「進貢」，並讓其接受代價。
這正是異事局在理論上面臨的最大困境。
也是他們至今無法找出能穩定契約，從而批量製造「怪談使」的核心難點。
但對於布萊恩，這卻不是問題。
瑪麗是他創造的，他天然擁有「支配」的權力。
只要他發出「命令」，那麼瑪麗就會接受代價，並自動觸發規則，將力量借給進貢者。
當然，在交易完成的瞬間，布萊恩也感知到了瑪麗意識中傳遞來的「抗拒」。
並非是情感上的「不情願」，更多是對於「代價不對等」的否認。
那個銀色十字架，以及女人的一顆眼球，所承載的「分量」，不足以交換瑪麗的力量。
對此，布萊恩也只能抱歉，並表示下次一定改進。
畢竟這只是一次嘗試，他全程都在摸索與猜測。
等以後，他會儘量索取更多代價，從而平衡瑪麗的「收穫」與「支出」。
呼出一口濁氣。
布萊恩打開車窗，任由冷風灌入。
接下來，他需要做的就是等待與觀察。
一方面是等待實驗結果，從而最終解決掉那個「多餘的人」。
另一方面，也是觀察他的第一個「怪談使」，將會如何運用力量。
「你賦予她的……是『附身』的力量，對吧？」
……
洛杉磯，西木區。
一棟隱於山間的豪華別墅。
卡爾頓坐在沙發上，晃動酒杯，望著落地窗外洛杉磯的璀璨夜景。
但他並沒有欣賞這份夜景的心情。
因為那個該死的「血腥瑪麗」。
這個最近在網絡和現實里鬧得沸沸揚揚的都市怪談，攪亂了他的好日子。
他有秘密。
致人死亡的秘密。
而且不止一個。
他的從政之路上，那些礙事的傢伙，不聽話的棋子，知道得太多的情人……
意外、自殺、搶劫失蹤。
他原本處理得乾乾淨淨。
但現在，一個鏡子裡的鬼魂，卻不講理地成了懸在他頭頂的審判之劍。
他承認。
他現在很害怕。
整整一周，他都沒敢照過一次鏡子。
後來，他索性讓人砸掉了別墅里所有的鏡子，拆掉了所有能反光的東西。
這還不夠。
網絡上那些該死的「規則解析帖」里提到，瑪麗的召喚必須在黑暗中進行。
所以他吩咐管家，將別墅內所有的燈光全部點亮，不留一絲黑暗。
網上還說，血腥瑪麗會優先選擇「距離儀式地點最近」的目標。
於是他又花重金，從黑水公司僱傭了幾名頂尖的殺手，二十四小時分布在別墅外圍。
這些保鏢沒有一個是乾淨的。都是從伊拉克和阿富汗回來的瘋狗，手上沾的血，比他喝的酒還多。
這樣一來，就算有人在別墅外召喚瑪麗，這些保鏢也會成為第一波替死鬼。
「這樣的布置，總不至於會出問題了吧……」
「呵，該死的LAPD，一群廢物！一周了，還是沒能解決這個『瑪麗』！」
「也許，該讓市政廳那幫人，再去催一催了。」
卡爾頓抿了一口紅酒。
單寧的澀味在舌尖化開。
咚咚——
管家走了進來，微微躬身：
「先生，您今晚預定的『女孩』已經到了。」
卡爾頓臉上的凝重終於化開，浮現出一抹淫邪的笑意。
他已經緊張了太久。
現在，也是時候放鬆一下了。
他呷了一口酒，問道：
「今天來的女孩……叫什麼名字？」
「她叫『莉莉』，先生。」
「讓她進來吧。」
老管家退到一旁。
身後，一個穿著鵝黃色連衣裙的女孩，走了進來。
很年輕，大概剛過了二十歲。金髮碧眼，身材火辣，臉上帶著恰到好處的怯懦與緊張。
卡爾頓的目光貪婪地掃過了女孩的全身，喉結滾動了一下。
沒錯，就是這種，他最喜歡的類型。
不是那種早就被玩爛了，滿嘴謊言的「老鳥」，而是這種還帶著一絲學生氣的「雛兒」。
乾淨、清純，就像一張白紙。她們的眼睛裡還帶著對這個世界的幻想，還有對權力和金錢最原始的渴望。她們以為自己能掌控一切，以為這是一場公平的交易。
而卡爾頓最享受的，就是親手撕碎這種廉價的純潔。
管家無聲地退了出去。
寬敞的客廳里，只剩下了卡爾頓和女孩。
「你叫莉莉？」
「是的，卡爾頓先生。」莉莉緊張地捏著裙擺。
「別緊張。」
「我……我沒有，先生。」
卡爾頓走到莉莉的面前，用指尖勾起她的下巴，仔細端詳了片刻。
「走吧，我們去臥室，慢慢聊。」
莉莉順從地點了點頭。
卡爾頓推開主臥室的橡木門，紳士地站在一邊。
莉莉遲疑片刻，邁步走了進去。
卡爾頓跟在後面，反手鎖上了房門。
咔噠。
莉莉渾身一顫，回頭看了一眼房門。
卡爾頓徑直走向臥室一側的牆壁。
那面牆上掛著一幅巨大的中世紀風格油畫。
他按動了畫框邊緣的某個暗格。
咔噠——
油畫連帶著整面牆壁，向一側滑開，露出了後面一個隱藏的暗間。
「進來看看吧，親愛的。」
卡爾頓走了進去。
「是，先生……」
莉莉剛想進去。
但在看清房間內景象的瞬間，她的瞳孔猛然一縮。
房間正中央，擺著一張手術椅，上面綁著黑色的皮質束縛帶。
四周的牆壁上，還掛滿了各種「工具」。
長短不一的柔韌皮條，帶著金屬節的鎖鏈，各種形狀怪異的金屬固定器和小巧的夾鉗。以及用於約束和填充的特製皮具與矽膠製品。
高腳桌的托盤裡，還整齊碼放著一整套外科器械和醫用針筒。
莉莉下意識後退了幾步，跌坐在身後的床上。
卡爾頓注意到了她的驚恐，臉上的笑容愈發興奮。
他解開了自己的領帶，隨手扔在地上，一步步逼近。
這一刻，無疑是最美妙的。
他就喜歡看著她們從最初的故作鎮定、強顏歡笑，到中驚恐、抗拒，再到崩潰、哭喊，最後徹底淪陷、麻木，變成一個只知道搖尾乞憐、任他擺布的玩物。
這個「馴化」的過程，遠比單純的肉體發泄要有意思多了。
他已經能想像到，待會兒在這張漂亮的臉蛋上，會沾滿怎樣的污穢和淚水了。
這才是最頂級的愉悅。
他伸出手，撫摸著女孩顫抖的臉頰：
「別緊張……」
「……這將會是一個美妙的夜晚。」