第31章 三個錫兵
「看來，你的小女友已經等不及了。」
利亞姆晃晃悠悠地站起，手裡攥扁了已經空空如也的啤酒罐。
「抱歉，兄弟，今晚是我打擾你們了。快去找她吧。」
利亞姆疲憊的說道，轉身就走。
布萊恩還想說什麼。
比如，咱們要不再坐一會……之類挽留的話。
但轉念一想，繼續坐著，他也不知道要怎麼安慰。
算了。
「那你……也早點回去休息，明天會好起來的。」布萊恩道。
利亞姆忽然又停住了，回過頭。
他紅腫著眼睛，拍了拍布萊恩的肩膀：
「我這事太操蛋了。」
「但……你肯定不會像我這麼倒霉的。」
他看了一眼遠處的幽靈「尤莉婭」，隨後道：
「別失去期望，我是說……對你喜歡的人。你要是找到了那個對的女孩，就……就好好的。」
布萊恩看著他，無奈地點了點頭。
他覺得這時候解釋自己對尤莉婭完全沒有興趣，好像有點煞風景了。
所以，他只是道：
「我知道了。」
利亞姆捶了一下布萊恩的胸口，然後就轉過身，拖著沉重的腳步，消失在了操場的黑暗中。
布萊恩在原地站了幾秒，將那罐沒喝完的啤酒丟進垃圾桶，然後走向柵欄。
尤莉婭依舊站在那裡，像一尊沒有感情的雕像。
她右手的手腕上，掛著一個黑色的行李袋，看起來塞得鼓鼓囊囊，應該是她的生活用品。
布萊恩的眼角抽了抽。
顯然，她是打算搬到自己家裡常住了。
布萊恩倒是也能理解她的動機。
為了調查員的「功勳」。
他目前是一個被怪談纏上的「樣本」。
尤莉婭想要功勳，就必須寸步不離地跟著他，監視他，並從他身上「挖掘」出那個怪談。
至於她為什麼迫切地想要獲得功勳……
布萊恩隱隱猜到。
可能和她那已經死於怪談事件的父母有關。
復仇？
也許就是這樣老套的故事。
布萊恩偏了偏頭，示意道：
「走吧。」
兩人並肩走在夜晚的街道上，路燈將影子拉得細長。
布萊恩將剛才利亞姆的遭遇，簡單複述了一遍。
尤莉婭安靜地聽完，顯然也能發覺出故事裡的不對勁。
「你想到了什麼？」她主動問道。
布萊恩呼出一口白汽：
「兩個猜測，可能有點天方夜譚，但卻是符合邏輯的。」
「第一，傑西卡的異常，聽利亞姆的描述，那種空洞感，我猜測可能和『多餘的人』有關。」
由於他刻意隱瞞了自己之前能「看」到黑色人形的事情，所以他沒有使用那個「觸碰」的細節。
他只是說：
「『多餘的人』可能對傑西卡產生了某種影響，比如……侵蝕了她的情緒？」
尤莉婭想到了什麼：
「但那晚，到最後只有兩個『多餘的人』，一個纏上了你，另一個跟上了高年級生。」
布萊恩聳聳肩：
「這個問題很好解釋。」
「要麼，是跟著高年級生的那個，調轉了目標，纏上了傑西卡。」
「要麼……那晚，其實還存在第三個『多餘的人』。」
尤莉婭點點頭，很快就想通了。
這並不是什麼「恐怖」的全新假設。
事實上，在他們還沒有搞清「分裂」的條件前，無論出現了多少個「多餘的人」，都已經不算奇怪了。
那晚，他們逃離時的場面太混亂了，都在尖叫和逃竄。
布萊恩當時試著計數，但最後也不了了之。
當他們分道揚鑣時，他看到了尤莉婭、利亞姆，還有傑西卡，三個人站在一起。
但三個人的數量，無法觸發『多餘的人』的顯形規則。
所以，就算當時有第三個「多餘的人」，站在傑西卡的身旁，他也發現不了。
當然，現在討論這個暫時沒有意義。
「多餘的人」是如何分裂的？條件是什麼？這都是後續需要解決的問題。
但顯而易見，傑西卡的異常，是一個突破口。
布萊恩想了想，繼續道：
「想要驗證『空洞感』的猜想，方法很簡單。」
布萊恩沒有把話說完，只是將目光投向了尤莉婭。
尤莉婭明白了他的意思。
利亞姆看起來也沒什麼異常，那就要檢查一下那幾名高年級生了。
看看他們是否也出現了類似的「空洞感」。
而這個任務，自然只能由尤莉婭去做。
布萊恩是個無關緊要的「附贈品」，那些高高在上的秘哲會精英，根本不會搭理他。
而尤莉婭是文理學部的年級第一，是秘哲會主動邀請的「天才」。
讓她去主動接觸，那些人至少不會拒絕。
尤莉婭眉頭一皺。
在這方面，她和布萊恩一樣，討厭社交。
但她清楚，這是目前必須執行的驗證步驟，終是點了點頭：
「好。」
……
深夜，小屋。
布萊恩洗完澡，裹著浴巾走進臥室。
隨手從書架上抽出一本《精神病理學》，他躺到床上，裝模作樣地翻開。
視野中，書本變成了那本古樸的黑色筆記。
他現在已經養成了習慣，每天例行消耗墨水給兩個怪談升級一下規則。
隨著【影響範圍】的擴大，兩個怪談的業務已經從洛杉磯的「市中心區」，拓展到了臨近的「好萊塢區」和「南區」。
每天的墨水進帳速度簡直是在坐火箭。
他繼續翻閱，默默查看那些新增的死亡記憶。
咔噠。
臥室門被推開了。
尤莉婭走了進來。
她也剛洗完澡，長發濕漉漉地披在肩上，用的還是布萊恩的洗髮水。
她換上了一套自己帶來的淺黃色睡衣，外面還套著一件黑色拉鏈外套。
她徑直走到電腦桌前，拉開椅子，坐下。
然後，她轉過椅子，面向床鋪。
像個機器人，進入了「守望」模式。
布萊恩合上書，看著她：
「我現在有了『替罪羊』，其實你不用這麼盯著我，去客廳的沙發上好好睡一覺吧。」
尤莉婭搖了搖頭，聲音冰冷：
「替罪羊只能免疫靈魂層面的規則攻擊，而那個『多餘的人』的規則攻擊形式，目前還不確定。」
她舉了個例子：
「比如異事局內部正在調查的『鋼爪人』，能讓人在夢中受的傷害，直接具現在肉體上。」
布萊恩挑了挑眉：
「假如它真要對我的肉體造成傷害，你有什麼辦法救我嗎？」
「沒有。」尤莉婭回答得乾脆利落。
布萊恩：「……」
尤莉婭平靜地看著他：
「我唯一能做的就是幫你打911。」
「但我還能看到你死亡的整個過程，這將為接下來的調查，提供足夠的樣本。」
「呵，你甚至都不願意善意的欺騙一下我嗎？」
布萊恩笑了笑，不再理她。
他直接扯過被子，翻了個身，閉上眼睛：
「那你就這麼坐著吧，晚安。」
「晚安。」
……
意識，在粘稠的黑暗中上浮。
當布萊恩再次睜開眼睛時，已經坐在一棟某棟小屋的屋頂。
橡樹街。
熟悉的鐵鏽與腐肉氣味。
熟悉的昏黃路燈。
以及……熟悉的慘叫。
「不——不！放開我！！！」
街道中央，鋼爪人將一個男人提到了半空。
鋼爪刺穿了他的四肢關節，隨後將其四分五裂。
血肉在垂死抽搐，鮮血從斷口處噴涌，內臟的碎塊四散在地。
「咯咯咯咯咯……」
鋼爪人發出陰沉的笑聲，另一隻手探入男人的胸腔，似乎在摸索著什麼。
布萊恩打了個哈欠，百無聊賴地看著。
開膛破肚的R級片看多了，也就沒太多意思了。
忽然。
他的視線一凝。
就在街道兩側的陰影里，出現了三道模糊的人形輪廓。
鋼爪人每次只會將一個靈魂拖入這片夢世界，殺完後，才會抓取下一個靈魂。
所以，那些輪廓，不是受害者。
布萊恩眯起眼睛，集中精神。
隨著視野拉近。
他看清了。
那是三個……錫兵。
大概只有半米多高，但不是小孩的體態，更像是三個侏儒。
就像童話里描述的那樣。
用錫和銻的合金製成，身上塗著紅藍相間的士兵制服油彩，手裡還握著一桿火槍。
它們保持著僵硬的姿勢，邁著整齊劃一的步伐，橫穿街道，從鋼爪人的面前走過。
然而，鋼爪人卻絲毫沒有理會它們，依舊在血腥的屠殺。
就這樣，三個錫兵徑直走進了街道一側的某棟小屋裡。
布萊恩立刻打起精神。
這還是他第一次在這片夢世界中，看到除了鋼爪人和受害者靈魂之外的第三種事物。
他剛打算一躍而下，親自過去看看。
但又猛然頓住了。
雖然這片夢世界中，鋼爪人是唯一的主宰。
但它剛才無視了這三個錫兵的行為，讓布萊恩心生忌憚。
保險起見，他在心中向鋼爪人傳遞了一個意念。
作為他創造的怪談，鋼爪人和瑪麗小姐一樣。
雖然沒有情感，沒有自我的認知，只是規則的執行者。
但它們都能對布萊恩傳達的命令或詢問，做出反應。
「你看不見那三個錫兵嗎？剛進了你身邊的屋子裡。」
布萊恩看到鋼爪人轉過頭，看向了三個錫兵走入的小屋，隨後給出了回答：
——能看見。
布萊恩皺了皺眉，又問：
「剛才你難道沒注意，這三個錫兵從你面前走過嗎？」
這次，鋼爪人回答得更快。
——沒注意。
布萊恩再問：
「這三個錫兵，是屬於這片夢世界的東西嗎？」
——不屬於。
入侵者？
而且，鋼爪人能看到……
但剛才卻又忽視了它們的存在？
布萊恩想了想，再次命令：
「你過去看看。」
鋼爪人立刻停下了在屍體胸腔里的掏挖，將殘骸扔到地上。
隨後，他就轉身，走進了那三個錫兵剛剛消失的小屋。
布萊恩在屋頂上繼續凝神細看。
透過蒙塵的窗格，能隱約看到鋼爪人高大的輪廓，以及那三個錫兵矮小的身影。
布萊恩再次問道：
「這三個錫兵在做什麼？」
——它們在逃。
入侵者在逃？
布萊恩沉沉呼出一口氣，隨後道：
「解決掉它們。」
窗格中，幾道高矮不一的身影，在昏暗中恍惚交錯。
僅僅過了幾秒。
鋼爪人傳出回應。
——已解決。
布萊恩挑了挑眉。
這麼快？
他縱身從屋頂躍下，橫穿街道，走進了那棟散發著霉味的木質小屋。
利亞姆晃晃悠悠地站起，手裡攥扁了已經空空如也的啤酒罐。
「抱歉，兄弟，今晚是我打擾你們了。快去找她吧。」
利亞姆疲憊的說道，轉身就走。
布萊恩還想說什麼。
比如，咱們要不再坐一會……之類挽留的話。
但轉念一想，繼續坐著，他也不知道要怎麼安慰。
算了。
「那你……也早點回去休息，明天會好起來的。」布萊恩道。
利亞姆忽然又停住了，回過頭。
他紅腫著眼睛，拍了拍布萊恩的肩膀：
「我這事太操蛋了。」
「但……你肯定不會像我這麼倒霉的。」
他看了一眼遠處的幽靈「尤莉婭」，隨後道：
「別失去期望，我是說……對你喜歡的人。你要是找到了那個對的女孩，就……就好好的。」
布萊恩看著他，無奈地點了點頭。
他覺得這時候解釋自己對尤莉婭完全沒有興趣，好像有點煞風景了。
所以，他只是道：
「我知道了。」
利亞姆捶了一下布萊恩的胸口，然後就轉過身，拖著沉重的腳步，消失在了操場的黑暗中。
布萊恩在原地站了幾秒，將那罐沒喝完的啤酒丟進垃圾桶，然後走向柵欄。
尤莉婭依舊站在那裡，像一尊沒有感情的雕像。
她右手的手腕上，掛著一個黑色的行李袋，看起來塞得鼓鼓囊囊，應該是她的生活用品。
布萊恩的眼角抽了抽。
顯然，她是打算搬到自己家裡常住了。
布萊恩倒是也能理解她的動機。
為了調查員的「功勳」。
他目前是一個被怪談纏上的「樣本」。
尤莉婭想要功勳，就必須寸步不離地跟著他，監視他，並從他身上「挖掘」出那個怪談。
至於她為什麼迫切地想要獲得功勳……
布萊恩隱隱猜到。
可能和她那已經死於怪談事件的父母有關。
復仇？
也許就是這樣老套的故事。
布萊恩偏了偏頭，示意道：
「走吧。」
兩人並肩走在夜晚的街道上，路燈將影子拉得細長。
布萊恩將剛才利亞姆的遭遇，簡單複述了一遍。
尤莉婭安靜地聽完，顯然也能發覺出故事裡的不對勁。
「你想到了什麼？」她主動問道。
布萊恩呼出一口白汽：
「兩個猜測，可能有點天方夜譚，但卻是符合邏輯的。」
「第一，傑西卡的異常，聽利亞姆的描述，那種空洞感，我猜測可能和『多餘的人』有關。」
由於他刻意隱瞞了自己之前能「看」到黑色人形的事情，所以他沒有使用那個「觸碰」的細節。
他只是說：
「『多餘的人』可能對傑西卡產生了某種影響，比如……侵蝕了她的情緒？」
尤莉婭想到了什麼：
「但那晚，到最後只有兩個『多餘的人』，一個纏上了你，另一個跟上了高年級生。」
布萊恩聳聳肩：
「這個問題很好解釋。」
「要麼，是跟著高年級生的那個，調轉了目標，纏上了傑西卡。」
「要麼……那晚，其實還存在第三個『多餘的人』。」
尤莉婭點點頭，很快就想通了。
這並不是什麼「恐怖」的全新假設。
事實上，在他們還沒有搞清「分裂」的條件前，無論出現了多少個「多餘的人」，都已經不算奇怪了。
那晚，他們逃離時的場面太混亂了，都在尖叫和逃竄。
布萊恩當時試著計數，但最後也不了了之。
當他們分道揚鑣時，他看到了尤莉婭、利亞姆，還有傑西卡，三個人站在一起。
但三個人的數量，無法觸發『多餘的人』的顯形規則。
所以，就算當時有第三個「多餘的人」，站在傑西卡的身旁，他也發現不了。
當然，現在討論這個暫時沒有意義。
「多餘的人」是如何分裂的？條件是什麼？這都是後續需要解決的問題。
但顯而易見，傑西卡的異常，是一個突破口。
布萊恩想了想，繼續道：
「想要驗證『空洞感』的猜想，方法很簡單。」
布萊恩沒有把話說完，只是將目光投向了尤莉婭。
尤莉婭明白了他的意思。
利亞姆看起來也沒什麼異常，那就要檢查一下那幾名高年級生了。
看看他們是否也出現了類似的「空洞感」。
而這個任務，自然只能由尤莉婭去做。
布萊恩是個無關緊要的「附贈品」，那些高高在上的秘哲會精英，根本不會搭理他。
而尤莉婭是文理學部的年級第一，是秘哲會主動邀請的「天才」。
讓她去主動接觸，那些人至少不會拒絕。
尤莉婭眉頭一皺。
在這方面，她和布萊恩一樣，討厭社交。
但她清楚，這是目前必須執行的驗證步驟，終是點了點頭：
「好。」
……
深夜，小屋。
布萊恩洗完澡，裹著浴巾走進臥室。
隨手從書架上抽出一本《精神病理學》，他躺到床上，裝模作樣地翻開。
視野中，書本變成了那本古樸的黑色筆記。
他現在已經養成了習慣，每天例行消耗墨水給兩個怪談升級一下規則。
隨著【影響範圍】的擴大，兩個怪談的業務已經從洛杉磯的「市中心區」，拓展到了臨近的「好萊塢區」和「南區」。
每天的墨水進帳速度簡直是在坐火箭。
他繼續翻閱，默默查看那些新增的死亡記憶。
咔噠。
臥室門被推開了。
尤莉婭走了進來。
她也剛洗完澡，長發濕漉漉地披在肩上，用的還是布萊恩的洗髮水。
她換上了一套自己帶來的淺黃色睡衣，外面還套著一件黑色拉鏈外套。
她徑直走到電腦桌前，拉開椅子，坐下。
然後，她轉過椅子，面向床鋪。
像個機器人，進入了「守望」模式。
布萊恩合上書，看著她：
「我現在有了『替罪羊』，其實你不用這麼盯著我，去客廳的沙發上好好睡一覺吧。」
尤莉婭搖了搖頭，聲音冰冷：
「替罪羊只能免疫靈魂層面的規則攻擊，而那個『多餘的人』的規則攻擊形式，目前還不確定。」
她舉了個例子：
「比如異事局內部正在調查的『鋼爪人』，能讓人在夢中受的傷害，直接具現在肉體上。」
布萊恩挑了挑眉：
「假如它真要對我的肉體造成傷害，你有什麼辦法救我嗎？」
「沒有。」尤莉婭回答得乾脆利落。
布萊恩：「……」
尤莉婭平靜地看著他：
「我唯一能做的就是幫你打911。」
「但我還能看到你死亡的整個過程，這將為接下來的調查，提供足夠的樣本。」
「呵，你甚至都不願意善意的欺騙一下我嗎？」
布萊恩笑了笑，不再理她。
他直接扯過被子，翻了個身，閉上眼睛：
「那你就這麼坐著吧，晚安。」
「晚安。」
……
意識，在粘稠的黑暗中上浮。
當布萊恩再次睜開眼睛時，已經坐在一棟某棟小屋的屋頂。
橡樹街。
熟悉的鐵鏽與腐肉氣味。
熟悉的昏黃路燈。
以及……熟悉的慘叫。
「不——不！放開我！！！」
街道中央，鋼爪人將一個男人提到了半空。
鋼爪刺穿了他的四肢關節，隨後將其四分五裂。
血肉在垂死抽搐，鮮血從斷口處噴涌，內臟的碎塊四散在地。
「咯咯咯咯咯……」
鋼爪人發出陰沉的笑聲，另一隻手探入男人的胸腔，似乎在摸索著什麼。
布萊恩打了個哈欠，百無聊賴地看著。
開膛破肚的R級片看多了，也就沒太多意思了。
忽然。
他的視線一凝。
就在街道兩側的陰影里，出現了三道模糊的人形輪廓。
鋼爪人每次只會將一個靈魂拖入這片夢世界，殺完後，才會抓取下一個靈魂。
所以，那些輪廓，不是受害者。
布萊恩眯起眼睛，集中精神。
隨著視野拉近。
他看清了。
那是三個……錫兵。
大概只有半米多高，但不是小孩的體態，更像是三個侏儒。
就像童話里描述的那樣。
用錫和銻的合金製成，身上塗著紅藍相間的士兵制服油彩，手裡還握著一桿火槍。
它們保持著僵硬的姿勢，邁著整齊劃一的步伐，橫穿街道，從鋼爪人的面前走過。
然而，鋼爪人卻絲毫沒有理會它們，依舊在血腥的屠殺。
就這樣，三個錫兵徑直走進了街道一側的某棟小屋裡。
布萊恩立刻打起精神。
這還是他第一次在這片夢世界中，看到除了鋼爪人和受害者靈魂之外的第三種事物。
他剛打算一躍而下，親自過去看看。
但又猛然頓住了。
雖然這片夢世界中，鋼爪人是唯一的主宰。
但它剛才無視了這三個錫兵的行為，讓布萊恩心生忌憚。
保險起見，他在心中向鋼爪人傳遞了一個意念。
作為他創造的怪談，鋼爪人和瑪麗小姐一樣。
雖然沒有情感，沒有自我的認知，只是規則的執行者。
但它們都能對布萊恩傳達的命令或詢問，做出反應。
「你看不見那三個錫兵嗎？剛進了你身邊的屋子裡。」
布萊恩看到鋼爪人轉過頭，看向了三個錫兵走入的小屋，隨後給出了回答：
——能看見。
布萊恩皺了皺眉，又問：
「剛才你難道沒注意，這三個錫兵從你面前走過嗎？」
這次，鋼爪人回答得更快。
——沒注意。
布萊恩再問：
「這三個錫兵，是屬於這片夢世界的東西嗎？」
——不屬於。
入侵者？
而且，鋼爪人能看到……
但剛才卻又忽視了它們的存在？
布萊恩想了想，再次命令：
「你過去看看。」
鋼爪人立刻停下了在屍體胸腔里的掏挖，將殘骸扔到地上。
隨後，他就轉身，走進了那三個錫兵剛剛消失的小屋。
布萊恩在屋頂上繼續凝神細看。
透過蒙塵的窗格，能隱約看到鋼爪人高大的輪廓，以及那三個錫兵矮小的身影。
布萊恩再次問道：
「這三個錫兵在做什麼？」
——它們在逃。
入侵者在逃？
布萊恩沉沉呼出一口氣，隨後道：
「解決掉它們。」
窗格中，幾道高矮不一的身影，在昏暗中恍惚交錯。
僅僅過了幾秒。
鋼爪人傳出回應。
——已解決。
布萊恩挑了挑眉。
這麼快？
他縱身從屋頂躍下，橫穿街道，走進了那棟散發著霉味的木質小屋。