第20章 該死的網際網路
回家的路上。
布萊恩拆開了那盒金色的歌帝梵巧克力。
畢竟是二十五美元，不能浪費。
他一邊走，一邊將松露巧克力丟進嘴裡。
濃郁，微苦，帶著一絲絲甜。
味道不錯。
就是有點貴。
一塊。
又一塊。
再一塊。
等他站到家門前時，巧克力已經吃掉了大半盒。
他從口袋裡掏出鑰匙，打開門。
然後，他緩緩轉過了身。
夜風吹過。
就在身後的院子裡，正站著一個人。
尤莉婭·格林。
布萊恩甚至無法用「跟蹤」這個詞彙來形容她。
因為跟蹤至少是隱秘的，是躲藏的。
而尤莉婭，完全就是大搖大擺的「尾隨」。
布萊恩嚼完了嘴裡的巧克力，開口道：
「尤莉婭同學，你到底想做什麼？」
尤莉婭走出陰影，邁上台階，停在了布萊恩面前。
這個距離，近得有些過分了。
布萊恩能聞到她身上那股淡淡的皂香味。
尤莉婭的聲音平靜：
「我在你身邊，又看到了那個『多餘的人』。」
布萊恩皺了皺眉：
「什麼時候？」
「在學校里，我看見你走到了三個學生身旁，只是眨眼，總人數就變成了五個。回來的路上，那個『多餘的人』也出現了幾次。」
「現在呢？」
「再次消失了。」
布萊恩心底一沉。
他什麼都沒感覺到……
是因為穩定劑？
其實，他和凱德交流時就有了猜測。
雖然他擺脫了暈眩的問題，但也失去了一個看到與感受某些東西的「工具」。
當時，那個「多餘的人」想要觸碰他，「上帝之眼」的反應，更像是一種被觸發的自我保護機制。
只不過，這個保護機制在抵禦了「入侵」之後，反過來攻擊了宿主。
就像是某些病態的過敏反應，免疫系統消滅病菌之後，轉而攻向了本體的器官……
布萊恩問道:
「你的『靈識』感覺不到它嗎？」
尤莉婭搖頭:
「怪談只有在『活動』時才能被察覺。如果它保持『靜默』，那再強的靈識也無法鎖定。」
「原來是這樣。」
布萊恩在心中記下了這個新知識。
但緊接著，一股寒意也爬上他的脊椎。
那個東西，在嘗試觸碰他，並失敗之後，沒有離開，而是還跟著他？
它為什麼會盯上自己？
它想要做什麼？
殺了自己？
布萊恩壓下心中的思緒。
空想無益，眼前就有一位調查員。
雖然凱德提過，尤莉婭也只是新晉的臨時調查員，但應該也比他更「專業」一點。
布萊恩問道：
「那我們現在怎麼辦？」
尤莉婭看了一眼布萊恩。
然後就側過身，從他的身邊穿過，自顧自走進了小屋。
「等它重新出現。」
「呃……」
布萊恩看著進了屋的尤莉婭，在黑暗中摸索著找到了開關。
隨後，燈光亮起。
這是打算……住在自己家裡了？
臨時調查員處理怪談是有豐厚報酬的。
她是為了報酬而來？
還是……單純為了幫自己？
布萊恩更傾向於前者。
遲疑片刻，他後腳進屋，晃了晃手裡那盒已經吃了一半的巧克力：
「你要不要來一塊？」
……
洛杉磯警察局，市中心區分局，重案司。
空氣凝滯而酸腐。
日光燈管正持續發出令人煩躁的低頻嗡鳴。
現在的時間是凌晨三點。
但辦公室里燈火通明，沒有一個人下班。
卡拉斯沒有在辦公室里，而是坐到了外面的開放式辦公區。
面前的桌上，正堆著兩摞文件。
左邊那摞稍薄，文件夾上用紅色馬克筆寫著「鋼爪人」的字樣。
死者全部是信貸公司的催收員，死狀悽慘，法醫報告上充斥著「成因不明的爪痕」和「極端恐懼導致的急性心力衰竭」……
這個案子已經讓他們焦頭爛額了三周。
但右邊那摞高高聳起的文件，才是更令人絕望的。
血腥瑪麗。
出現72小時。
二百三十七名死者。
全部集中在洛杉磯市中心區。
「12區……又報來一例。」
一名年輕警探神色麻木地走過，將新的檔案夾丟在右邊那一摞上。
卡拉斯沒有抬頭，只是沉默盯著面前的那杯速溶咖啡。
這個世界已經瘋了。
他在LAPD幹了二十年，處理過幫派火併，緝拿過連環殺手，也見過最扭曲的家庭倫理慘劇。
他一直以為，自己見過了「地獄」的所有形態。
但以往的「地獄」，至少是「人」造的。
有動機，有兇器，有線索。
他只需要找到罪犯，抓住他，送上法庭，案子就結束了。
但現在呢？
他們在對抗什麼？
一個在夢裡殺人的鋼爪惡鬼。
還有一個藏在鏡子裡的邪靈。
卡拉斯疲憊地抬起頭，看向臨近座位的米格爾。
這個拉丁裔的老警探，正靠在文件柜上，手裡攥著一個銀質十字架，嘴唇無聲地翕動著。
卡拉斯沙啞地開口：
「米格爾，我可以確定，有惡魔降臨洛杉磯了，而且……是精準降臨在了『市中心區』。」
米格爾停止了禱告，看向卡拉斯，眼神中是同樣的疲憊。
他搖了搖頭：
「不，那不是惡魔……」
「惡魔是害怕聖光的，但那東西……她不怕……」
卡拉斯的腦海中不由自主地划過了那名神父的死狀。
被鏡子碎片攪爛的眼窩和大腦，以及滿地的鮮血……
連上帝的專業團隊都團滅了，他們這些拿格洛克的凡人又能做什麼呢？
在物理層面的對抗，他們已經徹底失敗了。
而在信息層面的戰爭，他們也同樣一敗塗地。
公關部已經徹底沒轍了。
最初，他們發布了一份官方通告，警告市民切勿參與名為『血腥瑪麗』的遊戲。
通告的本意是「闢謠」和「警告」，但卻完全起到了反效果，變成了血腥瑪麗的「認證書」與「邀請函」。
通告被轉載的二十四小時內，洛杉磯市中心區的死亡率翻了三倍。
公關部的負責人在五分鐘前敲開了米勒警監的辦公室，試圖遞交辭呈，但立刻就被一聲咆哮嚇得連滾帶爬地逃了出來。
至於網絡犯罪部那邊，也追尋過帖子的源頭，試圖屏蔽相關內容。
然而，他們卻絕望的發現，他們正在和一個不存在的發帖人戰鬥。
所有的源頭帖子均來自全球範圍內的殭屍網絡和匿名代理。
他們每刪除一條帖子，就會有十個新帖子在BBS、My Space、Live Journal和電子郵件連鎖信里爆開。
「我們的挑釁激怒了瑪麗，帖子的數量正在爆炸式增長，而且普通網民還在發布更多內容，我們根本屏蔽不過來，這在技術上是不可能的。」
網絡安全部的負責人給出了最終結論。
但噩夢還不止於此。
市檢察官剛剛駁回了警察局對KTLA 5電視台下達的「禁止報導任何與『血腥瑪麗』有關的新聞」的禁令。
理由是該死的「第一修正案」。
「先生，為了言論自由，我無能為力。如果我簽了那份文件，我們兩個明天就會一起上全國新聞的頭條。你猜猜ACLU和EFF會用多久把我們的辦公室圍起來？」市檢察官是這麼回復的。
顯然，在「死更多的人」和「保住自己的位置」之間，這位政客選擇了後者。
不過，即使他們真的強迫KTLA 5撤下了報導。
電視台的內部員工也大概率會把這個「被政府壓制的故事」匿名泄露給所有博客和競爭對手。
標題會立馬變成：「政府不想讓你知道的『血腥瑪麗』真相！」
那將比原始新聞的傳播力強一百倍。
……
是的。
無法刪除，無法闢謠，無法禁止。
他們已經被困住了。
只能眼睜睜地看著這個鏡子裡的邪靈，通過BBS、My Space、電子郵件、深夜電台和地方新聞，感染整座城市。
他們只能不斷的接報警電話，然後出警，收屍。
「我就知道！我就知道會這樣！」
突然，一個憤怒的聲音打破了死寂。
是風紀內務司的博爾特。
他沒有穿警服，那身小了一號的廉價西裝已經被撐得緊繃。
他揮舞著手裡一疊列印出來的網頁截圖，漲紅的臉上滿是狂熱：
「看看這個！My Space！又是My Space！」
「這個骯髒的！充滿戀童癖和魔鬼崇拜者的糞坑！」
「我早就說過！『網際網路』就是個潘多拉魔盒！一個通往地獄的入口！」
「我們就不該讓這東西被發明出來！看看它帶來了什麼？就應該把網際網路全部關掉！關掉！燒掉所有的網線！」
局裡的人都知道，博爾特是「家庭協會」的榮譽會員。
那是一個和「網際網路」不共戴天的基督教保守派遊說團體，堅信網際網路是撒旦腐化靈魂的新工具，是必須被「淨化」或「關停」的萬惡之源。
上個月，博爾特還去參加了抗議《俠盜獵車手》發售的遊行。
在過去，他是局裡的笑料。
警探們總在私下裡打賭，猜他哪天會因為在My Space總部大樓外潑油漆而被捕。
但現在，沒人笑得出來。
他們只想說「媽的，博爾特說得對，真希望現在就能把這個該死的網際網路關掉！」
但現實是，他們不能。
關掉網際網路？
那是一個比抓捕鏡中邪靈更不可能的想法。
鈴鈴鈴……
辦公室內。
正在揉著眉心的米勒警監，桌上的內線電話突然響了。
不是911調度，是他的專線。
米勒深吸一口氣，拿起聽筒。
幾秒鐘後，他臉上的疲憊，迅速轉變為了困惑。
然後是震驚。
「……是的。」
「……是的。」
「……什麼？」
「你是說……」
「好的，我知道了。」
米勒緩緩地掛上了電話。
隨後，他走出辦公室，來到了開放式辦公區。
卡拉斯第一時間看出了他表情的不對勁，問道：
「發生什麼了？」
米勒沒有回答，只是眼神掃過了在場每一名警探。
然後，他宣布道：
「各位，『血腥瑪麗』的案子……結束了。」
整個辦公室都愣住了。
「已經解決了？」
「什麼意思？」
「抓到……那個東西了？」
米勒苦笑著搖了搖頭：
「不。」
「我是說，這案子……已經不歸我們管了。」
「從現在開始，所有檔案，全部封存，移交『聯邦異事局』。」
「我們『出局』了。」
出局。
在場的每一名警探都明白這個詞語意味著什麼。
意味著他們失敗了。
徹頭徹尾的失敗。
不過，更多人是被「聯邦異事局」這個名字吸引了思緒。
這是一個並不陌生的名字。
但不是因為這是某個有著鼎鼎大名的官方部門。
恰恰相反，這是一個不存在於任何官方目錄里的「幽靈部門」。
據說，這個部門專門處理一些無法解釋的事件。
但沒人知道這個部門在哪兒，也沒人見過這個部門的雇員。
更多人將其斥之為「杜撰的都市傳說」亦或是「虛假的陰謀論」。
可現在，就是這麼一個「幽靈」，正式接管了他們的案子。
米勒看著警探們一張張迷茫的臉，只是無言地回到了辦公室。
事實上，以他的權限，也無權觸碰任何「異事局」相關的保密信息。
他不知道那是一個怎樣的部門。
他只知道，自己接到了必須要服從的命令。
布萊恩拆開了那盒金色的歌帝梵巧克力。
畢竟是二十五美元，不能浪費。
他一邊走，一邊將松露巧克力丟進嘴裡。
濃郁，微苦，帶著一絲絲甜。
味道不錯。
就是有點貴。
一塊。
又一塊。
再一塊。
等他站到家門前時，巧克力已經吃掉了大半盒。
他從口袋裡掏出鑰匙，打開門。
然後，他緩緩轉過了身。
夜風吹過。
就在身後的院子裡，正站著一個人。
尤莉婭·格林。
布萊恩甚至無法用「跟蹤」這個詞彙來形容她。
因為跟蹤至少是隱秘的，是躲藏的。
而尤莉婭，完全就是大搖大擺的「尾隨」。
布萊恩嚼完了嘴裡的巧克力，開口道：
「尤莉婭同學，你到底想做什麼？」
尤莉婭走出陰影，邁上台階，停在了布萊恩面前。
這個距離，近得有些過分了。
布萊恩能聞到她身上那股淡淡的皂香味。
尤莉婭的聲音平靜：
「我在你身邊，又看到了那個『多餘的人』。」
布萊恩皺了皺眉：
「什麼時候？」
「在學校里，我看見你走到了三個學生身旁，只是眨眼，總人數就變成了五個。回來的路上，那個『多餘的人』也出現了幾次。」
「現在呢？」
「再次消失了。」
布萊恩心底一沉。
他什麼都沒感覺到……
是因為穩定劑？
其實，他和凱德交流時就有了猜測。
雖然他擺脫了暈眩的問題，但也失去了一個看到與感受某些東西的「工具」。
當時，那個「多餘的人」想要觸碰他，「上帝之眼」的反應，更像是一種被觸發的自我保護機制。
只不過，這個保護機制在抵禦了「入侵」之後，反過來攻擊了宿主。
就像是某些病態的過敏反應，免疫系統消滅病菌之後，轉而攻向了本體的器官……
布萊恩問道:
「你的『靈識』感覺不到它嗎？」
尤莉婭搖頭:
「怪談只有在『活動』時才能被察覺。如果它保持『靜默』，那再強的靈識也無法鎖定。」
「原來是這樣。」
布萊恩在心中記下了這個新知識。
但緊接著，一股寒意也爬上他的脊椎。
那個東西，在嘗試觸碰他，並失敗之後，沒有離開，而是還跟著他？
它為什麼會盯上自己？
它想要做什麼？
殺了自己？
布萊恩壓下心中的思緒。
空想無益，眼前就有一位調查員。
雖然凱德提過，尤莉婭也只是新晉的臨時調查員，但應該也比他更「專業」一點。
布萊恩問道：
「那我們現在怎麼辦？」
尤莉婭看了一眼布萊恩。
然後就側過身，從他的身邊穿過，自顧自走進了小屋。
「等它重新出現。」
「呃……」
布萊恩看著進了屋的尤莉婭，在黑暗中摸索著找到了開關。
隨後，燈光亮起。
這是打算……住在自己家裡了？
臨時調查員處理怪談是有豐厚報酬的。
她是為了報酬而來？
還是……單純為了幫自己？
布萊恩更傾向於前者。
遲疑片刻，他後腳進屋，晃了晃手裡那盒已經吃了一半的巧克力：
「你要不要來一塊？」
……
洛杉磯警察局，市中心區分局，重案司。
空氣凝滯而酸腐。
日光燈管正持續發出令人煩躁的低頻嗡鳴。
現在的時間是凌晨三點。
但辦公室里燈火通明，沒有一個人下班。
卡拉斯沒有在辦公室里，而是坐到了外面的開放式辦公區。
面前的桌上，正堆著兩摞文件。
左邊那摞稍薄，文件夾上用紅色馬克筆寫著「鋼爪人」的字樣。
死者全部是信貸公司的催收員，死狀悽慘，法醫報告上充斥著「成因不明的爪痕」和「極端恐懼導致的急性心力衰竭」……
這個案子已經讓他們焦頭爛額了三周。
但右邊那摞高高聳起的文件，才是更令人絕望的。
血腥瑪麗。
出現72小時。
二百三十七名死者。
全部集中在洛杉磯市中心區。
「12區……又報來一例。」
一名年輕警探神色麻木地走過，將新的檔案夾丟在右邊那一摞上。
卡拉斯沒有抬頭，只是沉默盯著面前的那杯速溶咖啡。
這個世界已經瘋了。
他在LAPD幹了二十年，處理過幫派火併，緝拿過連環殺手，也見過最扭曲的家庭倫理慘劇。
他一直以為，自己見過了「地獄」的所有形態。
但以往的「地獄」，至少是「人」造的。
有動機，有兇器，有線索。
他只需要找到罪犯，抓住他，送上法庭，案子就結束了。
但現在呢？
他們在對抗什麼？
一個在夢裡殺人的鋼爪惡鬼。
還有一個藏在鏡子裡的邪靈。
卡拉斯疲憊地抬起頭，看向臨近座位的米格爾。
這個拉丁裔的老警探，正靠在文件柜上，手裡攥著一個銀質十字架，嘴唇無聲地翕動著。
卡拉斯沙啞地開口：
「米格爾，我可以確定，有惡魔降臨洛杉磯了，而且……是精準降臨在了『市中心區』。」
米格爾停止了禱告，看向卡拉斯，眼神中是同樣的疲憊。
他搖了搖頭：
「不，那不是惡魔……」
「惡魔是害怕聖光的，但那東西……她不怕……」
卡拉斯的腦海中不由自主地划過了那名神父的死狀。
被鏡子碎片攪爛的眼窩和大腦，以及滿地的鮮血……
連上帝的專業團隊都團滅了，他們這些拿格洛克的凡人又能做什麼呢？
在物理層面的對抗，他們已經徹底失敗了。
而在信息層面的戰爭，他們也同樣一敗塗地。
公關部已經徹底沒轍了。
最初，他們發布了一份官方通告，警告市民切勿參與名為『血腥瑪麗』的遊戲。
通告的本意是「闢謠」和「警告」，但卻完全起到了反效果，變成了血腥瑪麗的「認證書」與「邀請函」。
通告被轉載的二十四小時內，洛杉磯市中心區的死亡率翻了三倍。
公關部的負責人在五分鐘前敲開了米勒警監的辦公室，試圖遞交辭呈，但立刻就被一聲咆哮嚇得連滾帶爬地逃了出來。
至於網絡犯罪部那邊，也追尋過帖子的源頭，試圖屏蔽相關內容。
然而，他們卻絕望的發現，他們正在和一個不存在的發帖人戰鬥。
所有的源頭帖子均來自全球範圍內的殭屍網絡和匿名代理。
他們每刪除一條帖子，就會有十個新帖子在BBS、My Space、Live Journal和電子郵件連鎖信里爆開。
「我們的挑釁激怒了瑪麗，帖子的數量正在爆炸式增長，而且普通網民還在發布更多內容，我們根本屏蔽不過來，這在技術上是不可能的。」
網絡安全部的負責人給出了最終結論。
但噩夢還不止於此。
市檢察官剛剛駁回了警察局對KTLA 5電視台下達的「禁止報導任何與『血腥瑪麗』有關的新聞」的禁令。
理由是該死的「第一修正案」。
「先生，為了言論自由，我無能為力。如果我簽了那份文件，我們兩個明天就會一起上全國新聞的頭條。你猜猜ACLU和EFF會用多久把我們的辦公室圍起來？」市檢察官是這麼回復的。
顯然，在「死更多的人」和「保住自己的位置」之間，這位政客選擇了後者。
不過，即使他們真的強迫KTLA 5撤下了報導。
電視台的內部員工也大概率會把這個「被政府壓制的故事」匿名泄露給所有博客和競爭對手。
標題會立馬變成：「政府不想讓你知道的『血腥瑪麗』真相！」
那將比原始新聞的傳播力強一百倍。
……
是的。
無法刪除，無法闢謠，無法禁止。
他們已經被困住了。
只能眼睜睜地看著這個鏡子裡的邪靈，通過BBS、My Space、電子郵件、深夜電台和地方新聞，感染整座城市。
他們只能不斷的接報警電話，然後出警，收屍。
「我就知道！我就知道會這樣！」
突然，一個憤怒的聲音打破了死寂。
是風紀內務司的博爾特。
他沒有穿警服，那身小了一號的廉價西裝已經被撐得緊繃。
他揮舞著手裡一疊列印出來的網頁截圖，漲紅的臉上滿是狂熱：
「看看這個！My Space！又是My Space！」
「這個骯髒的！充滿戀童癖和魔鬼崇拜者的糞坑！」
「我早就說過！『網際網路』就是個潘多拉魔盒！一個通往地獄的入口！」
「我們就不該讓這東西被發明出來！看看它帶來了什麼？就應該把網際網路全部關掉！關掉！燒掉所有的網線！」
局裡的人都知道，博爾特是「家庭協會」的榮譽會員。
那是一個和「網際網路」不共戴天的基督教保守派遊說團體，堅信網際網路是撒旦腐化靈魂的新工具，是必須被「淨化」或「關停」的萬惡之源。
上個月，博爾特還去參加了抗議《俠盜獵車手》發售的遊行。
在過去，他是局裡的笑料。
警探們總在私下裡打賭，猜他哪天會因為在My Space總部大樓外潑油漆而被捕。
但現在，沒人笑得出來。
他們只想說「媽的，博爾特說得對，真希望現在就能把這個該死的網際網路關掉！」
但現實是，他們不能。
關掉網際網路？
那是一個比抓捕鏡中邪靈更不可能的想法。
鈴鈴鈴……
辦公室內。
正在揉著眉心的米勒警監，桌上的內線電話突然響了。
不是911調度，是他的專線。
米勒深吸一口氣，拿起聽筒。
幾秒鐘後，他臉上的疲憊，迅速轉變為了困惑。
然後是震驚。
「……是的。」
「……是的。」
「……什麼？」
「你是說……」
「好的，我知道了。」
米勒緩緩地掛上了電話。
隨後，他走出辦公室，來到了開放式辦公區。
卡拉斯第一時間看出了他表情的不對勁，問道：
「發生什麼了？」
米勒沒有回答，只是眼神掃過了在場每一名警探。
然後，他宣布道：
「各位，『血腥瑪麗』的案子……結束了。」
整個辦公室都愣住了。
「已經解決了？」
「什麼意思？」
「抓到……那個東西了？」
米勒苦笑著搖了搖頭：
「不。」
「我是說，這案子……已經不歸我們管了。」
「從現在開始，所有檔案，全部封存，移交『聯邦異事局』。」
「我們『出局』了。」
出局。
在場的每一名警探都明白這個詞語意味著什麼。
意味著他們失敗了。
徹頭徹尾的失敗。
不過，更多人是被「聯邦異事局」這個名字吸引了思緒。
這是一個並不陌生的名字。
但不是因為這是某個有著鼎鼎大名的官方部門。
恰恰相反，這是一個不存在於任何官方目錄里的「幽靈部門」。
據說，這個部門專門處理一些無法解釋的事件。
但沒人知道這個部門在哪兒，也沒人見過這個部門的雇員。
更多人將其斥之為「杜撰的都市傳說」亦或是「虛假的陰謀論」。
可現在，就是這麼一個「幽靈」，正式接管了他們的案子。
米勒看著警探們一張張迷茫的臉，只是無言地回到了辦公室。
事實上，以他的權限，也無權觸碰任何「異事局」相關的保密信息。
他不知道那是一個怎樣的部門。
他只知道，自己接到了必須要服從的命令。