番外 第十章 消失的督察
鐵冠帝國迎接來自弒神種族歐洛雷斯的五位訪客一事被人類帝皇埃洛肯很好地封鎖了消息。除了幾位皇子，重臣和將軍了解事件的全貌外，就只有鐵王座太空城的城主和主教知曉此事。
軍隊接到禁令，不許太空城居民上街活動。自現在起所有居民的生活物資全部由太空軍的氣元素和土元素代為運輸;至於那些匆忙聚集起來為弒神種族表演舞蹈的舞團，也被要求籤訂保密協議，從今往後不准再提起任何和這五個逆子有關的事;太空城主教和城主則是一個憤怒一個焦急，都在擔心著那五個活爹突然提些過分的要求。
城市籠罩在一片緊張的氛圍中，沒人知道那些來訪的所謂「新神族」會不會突然精神病發作，招來毀天滅地的恐怖艦隊。
城市左旋的城主高塔中，鐵王座城主拉斯洛克正與城市主教勒斯雷利並排倚在塔頂的欄杆上，俯瞰著遠方的五彩城區與漆黑的外太空。
鬍子花白的主教勒斯雷利漲紅了臉，他所憤怒的事物顯而易見——強大的鐵冠帝國一向是無所畏懼的，在這些逆子降臨之前，他始終相信任何膽敢褻瀆創世女神的事物都將遭到帝國戰士的毀滅性打擊，永遠消失在這個世界上。
五百年前，弗雷哥奧尼斯機械國曾經發展出不信神明的無神論體制——此「無神論」非彼無神論，機械國並不否認創世女神的存在，而是將其視為一種可解析的「強大生物」，認為凡人能夠通過科學研究抵達神明之境。該國度在後續的數年間屢次輸出自己的思想，最終在十一年後被四國聯軍徹底打服，宣布無意「忤逆創世女神」，願意舉國重拾信仰。在四大帝國控制了機械國的諸多命脈後，這場古老的「聖殿守衛之戰」才算是落下帷幕。
也正因為霍爾萊塔星「女神永遠勝利」的古老歷史，守舊的勒斯雷利堅持著一切陳腐的觀念，除非女神親自降下神諭，親自引領凡人做出改變，否則他都堅決抵制任何涉及教會底層邏輯的變革。
但在短短几個小時之內，天外飛來的民用艦船就如將騎士掃得人仰馬翻的機槍般碾碎了鐵冠帝國的一成不變的古舊禮儀，逼迫他們為一群忤逆者舉辦了歡迎儀式。
主教哪受得了這種侮辱——見識過太空的廣闊本該使他更加謙虛，但帝國飛速發展的科技反倒給了他蔑視一切的資本，令他比萬年後的輝耀教派教士更為古板。在受到了對面的挑釁後，暴跳如雷的他只能礙於帝皇的命令，遲遲不敢違背那些逆子的要求。
城主拉斯洛克在淡淡的焦慮感中轉過頭來，看向滿面愁容的主教大人:「表現得穩重些，勒斯雷利，咱們今天要是表現不好，沒準以後也就不存在什麼四大帝國了。」
勒斯雷利聽城主這麼調侃，頓時眉頭緊鎖，如吃了蒼蠅般噁心。他知道整個鐵冠帝國加起來對上逆子相當於野生動物園的猴王想占領整顆星球，但心裡就是難以接受這個事實。
「其實某種意義上來說，我覺得那些逆子還挺虔誠，」城主倚在欄杆上對著主教邪魅一笑，「你知道，埃洛肯陛下手眼通天，甚至能和本該陷入沉睡的遠古守護者的觸鬚交談。
「偶然之間他會交給我一些典籍，上面記載著和那些逆子有關的事。
「那些傢伙是真瘋啊，居然一板一眼地照著典籍打理日常起居，為了他們那虛無縹緲的新神理想四處奔走。主教大人，要我說，以你的虔誠度也就不過如此吧?」
與拉斯洛克預料的一樣，聽完這番話後的勒斯雷利並未暴跳如雷，而是沉默地低下了頭，迴避著這些顯而易見的事實。
他和城主就這樣吹著太空城上端的冷風，俯瞰泛著藍色光暈的城市天際線。直到後者耳畔憑空浮現出一個藍色的鐵王冠圖標——自己手下的接待員發來一條急電。
吹著高塔上的人造冷風，拉斯洛克聽到了手下略帶慌張的低聲呼救:
「拉斯洛克大人!那個叫做努爾丁的信仰督察者突然要求自己單獨行動，不准我們甚至瓦圖斯【人類帝皇埃洛肯的二皇子】殿下跟隨!而且已經離開此地!我們到底要不要照做，還是派一隊人馬暗中跟著他!」
拉斯洛克想都不想:「不要跟蹤，以那個努爾丁的實力和洞察力，我們文明沒有任何一個潛行大師能瞞過他的眼睛!」
「明白!瓦圖斯殿下也是這麼吩咐的!但……那個努爾丁的行蹤現在完全消失了！甚至就連城防自帶的追蹤法陣都找不到他!」接待員的語氣相當驚慌，「我們不敢確定他接下來會出現在哪，又會做些什麼!」
「……知道了，我會另想辦法，你們先在原地待命，後續行動聽我和王子殿下的指揮，必要的情況下也要聽從剩下那個拉梅尼斯的指揮。
「照看好剩下那個『新神族』，你們的努力代表著鐵冠全國的安全!」拉斯洛克斬釘截鐵地吩咐道，語氣不容質疑。
「是!」
在掛斷了接待員的電話後，拉斯洛克自信瓦圖斯能處理好和那個拉梅尼斯的關係，於是毫無拖沓地打通了太空城駐軍的電話。接聽的軍官是個帝國子爵，比身為伯爵的拉斯洛克地位稍低，後者清了清嗓子，在闡述情況後立刻吩咐道:「薩摩拉子爵，儘快帶著你最精銳的戰士防守飛船動力爐，我不確定那個督察者會幹出什麼事來，如果他真的亂來，那我們只能盡全力阻止他——不要覺得恐懼，埃洛肯陛下允許我在關鍵時刻施以雷霆手段。」
「是，伯爵大人!我會立刻做出部署!」子爵毫不猶豫地接受了命令。
經過這一系列部署，拉斯洛克終於稍稍放心了些，他掛斷了魔導通訊，輕輕嘆了口氣，看向身旁一臉嚴峻的主教勒斯雷利:「埃洛肯陛下的文獻里說這努爾丁在逆子中算得上生性平和，怎麼依舊還是個不按常理出牌的瘋子……這下難辦了……」
「背棄女神的種族從來沒有任何品質可言，尤其那些逆子還是由女神的守護者親手創造的，」主教冷冷說道，「我們最開始就不該相信他們的任何承諾。
「不觸犯法律，不主動挑事?獵人會和獵物講誠信嗎？呵，全都是謊話。」
「這回我認同你，」拉斯洛克沉聲點了點頭，「無論怎麼評價那些狂妄的逆子，只有一點是確定的，他們對所有信仰創世女神的種族都充滿敵意。」
「我相信一場前所未有的星際大戰即將拉開帷幕，」勒斯雷利望著深空中的點點星光喃喃道，「逆子如此倒行逆施，女神和祂的守護者必然會對這群混蛋施以天罰。」
「我也是這麼推測的。」
但就在這時，一陣突兀的心靈感應突然令拉斯洛克心神一顫，他耳畔的鐵冠圖標竟突然消失，隨後替換成了一個黑黝黝的巨大腦袋圖標!
太空城的通訊系統被瞬間入侵了!只可能是外來的高等文明所為!
只來得及搞清楚一部分真相，他頓時扶住欄杆勉強保持了平衡，只聽得耳畔的魔導通訊器一陣震顫，一聲如雷鳴般雄厚的詢問聲便從其中傳來:
「餵!小孩子，我是守護巨人貝奧武夫，母親的園丁與護衛!聽說你們太空城裡現在窩藏了五隻骯髒的臭蟲?!」
守護者悶雷般的呼聲對次子有天然的威壓，剛剛還顯得風輕雲淡的城主瞬間沒了風度，踉踉蹌蹌地鬆開了放在欄杆上的手臂。突如其來的系統入侵令他來不及跟任何上級匯報，只能憑常識和情感隨機應變:「絕非窩藏！尊敬的守護者!是那些逆子以全球子民的性命相逼，我們只能出此下策，被迫引狼入室!」
守護者的威壓無人可以模仿，拉斯洛克非常確信對方的身份。
貝奧武夫的音量絲毫不減:「按守護者律法，包容忤逆母親者的文明決策者，斬無赦!
「但念在母親慈悲，以及你們文明實力低微，就先不追究你們的責任了。」
貝奧武夫先是一通斥責殺了拉斯洛克的微風，隨後便迅速轉入正題:「我聽說阿塔洛特【郝仁的前世】的二號走狗，逆子的三號臭蟲努爾丁就在這座太空城中?!」
「沒錯!他本來正和一位女性逆子，以及我們鐵冠帝國的二皇子參觀城區，但剛剛突然提出要獨自行動!」在勒斯雷利呆滯地旁觀下，拉斯洛克不敢有絲毫怠慢，將努爾丁目前的行程如實相告。
「……糟糕!!!」守護巨人洪鐘大呂的聲響幾乎要把拉斯洛克的鼓膜都震碎了，「努爾丁這條臭蟲的戰鬥力可不是你們那些玩笑一樣的魔導師和魔劍士可以比的!多少士兵對他來說都是擺設，重武器沒法在精密的城區中使用！」
「……那，那該當如何?」城主見貝奧武夫的聲音過分強勢，也就乾脆放棄了思考，聽候這位守護者的差遣。
「把他可能的活動區域告訴我，我親自到你們城裡來，動手斬了這條畜生!」
貝奧武夫完全不按任何鐵冠帝國的外交流程出牌，想都沒想就提出了最高級別的入境要求。
軍隊接到禁令，不許太空城居民上街活動。自現在起所有居民的生活物資全部由太空軍的氣元素和土元素代為運輸;至於那些匆忙聚集起來為弒神種族表演舞蹈的舞團，也被要求籤訂保密協議，從今往後不准再提起任何和這五個逆子有關的事;太空城主教和城主則是一個憤怒一個焦急，都在擔心著那五個活爹突然提些過分的要求。
城市籠罩在一片緊張的氛圍中，沒人知道那些來訪的所謂「新神族」會不會突然精神病發作，招來毀天滅地的恐怖艦隊。
城市左旋的城主高塔中，鐵王座城主拉斯洛克正與城市主教勒斯雷利並排倚在塔頂的欄杆上，俯瞰著遠方的五彩城區與漆黑的外太空。
鬍子花白的主教勒斯雷利漲紅了臉，他所憤怒的事物顯而易見——強大的鐵冠帝國一向是無所畏懼的，在這些逆子降臨之前，他始終相信任何膽敢褻瀆創世女神的事物都將遭到帝國戰士的毀滅性打擊，永遠消失在這個世界上。
五百年前，弗雷哥奧尼斯機械國曾經發展出不信神明的無神論體制——此「無神論」非彼無神論，機械國並不否認創世女神的存在，而是將其視為一種可解析的「強大生物」，認為凡人能夠通過科學研究抵達神明之境。該國度在後續的數年間屢次輸出自己的思想，最終在十一年後被四國聯軍徹底打服，宣布無意「忤逆創世女神」，願意舉國重拾信仰。在四大帝國控制了機械國的諸多命脈後，這場古老的「聖殿守衛之戰」才算是落下帷幕。
也正因為霍爾萊塔星「女神永遠勝利」的古老歷史，守舊的勒斯雷利堅持著一切陳腐的觀念，除非女神親自降下神諭，親自引領凡人做出改變，否則他都堅決抵制任何涉及教會底層邏輯的變革。
但在短短几個小時之內，天外飛來的民用艦船就如將騎士掃得人仰馬翻的機槍般碾碎了鐵冠帝國的一成不變的古舊禮儀，逼迫他們為一群忤逆者舉辦了歡迎儀式。
主教哪受得了這種侮辱——見識過太空的廣闊本該使他更加謙虛，但帝國飛速發展的科技反倒給了他蔑視一切的資本，令他比萬年後的輝耀教派教士更為古板。在受到了對面的挑釁後，暴跳如雷的他只能礙於帝皇的命令，遲遲不敢違背那些逆子的要求。
城主拉斯洛克在淡淡的焦慮感中轉過頭來，看向滿面愁容的主教大人:「表現得穩重些，勒斯雷利，咱們今天要是表現不好，沒準以後也就不存在什麼四大帝國了。」
勒斯雷利聽城主這麼調侃，頓時眉頭緊鎖，如吃了蒼蠅般噁心。他知道整個鐵冠帝國加起來對上逆子相當於野生動物園的猴王想占領整顆星球，但心裡就是難以接受這個事實。
「其實某種意義上來說，我覺得那些逆子還挺虔誠，」城主倚在欄杆上對著主教邪魅一笑，「你知道，埃洛肯陛下手眼通天，甚至能和本該陷入沉睡的遠古守護者的觸鬚交談。
「偶然之間他會交給我一些典籍，上面記載著和那些逆子有關的事。
「那些傢伙是真瘋啊，居然一板一眼地照著典籍打理日常起居，為了他們那虛無縹緲的新神理想四處奔走。主教大人，要我說，以你的虔誠度也就不過如此吧?」
與拉斯洛克預料的一樣，聽完這番話後的勒斯雷利並未暴跳如雷，而是沉默地低下了頭，迴避著這些顯而易見的事實。
他和城主就這樣吹著太空城上端的冷風，俯瞰泛著藍色光暈的城市天際線。直到後者耳畔憑空浮現出一個藍色的鐵王冠圖標——自己手下的接待員發來一條急電。
吹著高塔上的人造冷風，拉斯洛克聽到了手下略帶慌張的低聲呼救:
「拉斯洛克大人!那個叫做努爾丁的信仰督察者突然要求自己單獨行動，不准我們甚至瓦圖斯【人類帝皇埃洛肯的二皇子】殿下跟隨!而且已經離開此地!我們到底要不要照做，還是派一隊人馬暗中跟著他!」
拉斯洛克想都不想:「不要跟蹤，以那個努爾丁的實力和洞察力，我們文明沒有任何一個潛行大師能瞞過他的眼睛!」
「明白!瓦圖斯殿下也是這麼吩咐的!但……那個努爾丁的行蹤現在完全消失了！甚至就連城防自帶的追蹤法陣都找不到他!」接待員的語氣相當驚慌，「我們不敢確定他接下來會出現在哪，又會做些什麼!」
「……知道了，我會另想辦法，你們先在原地待命，後續行動聽我和王子殿下的指揮，必要的情況下也要聽從剩下那個拉梅尼斯的指揮。
「照看好剩下那個『新神族』，你們的努力代表著鐵冠全國的安全!」拉斯洛克斬釘截鐵地吩咐道，語氣不容質疑。
「是!」
在掛斷了接待員的電話後，拉斯洛克自信瓦圖斯能處理好和那個拉梅尼斯的關係，於是毫無拖沓地打通了太空城駐軍的電話。接聽的軍官是個帝國子爵，比身為伯爵的拉斯洛克地位稍低，後者清了清嗓子，在闡述情況後立刻吩咐道:「薩摩拉子爵，儘快帶著你最精銳的戰士防守飛船動力爐，我不確定那個督察者會幹出什麼事來，如果他真的亂來，那我們只能盡全力阻止他——不要覺得恐懼，埃洛肯陛下允許我在關鍵時刻施以雷霆手段。」
「是，伯爵大人!我會立刻做出部署!」子爵毫不猶豫地接受了命令。
經過這一系列部署，拉斯洛克終於稍稍放心了些，他掛斷了魔導通訊，輕輕嘆了口氣，看向身旁一臉嚴峻的主教勒斯雷利:「埃洛肯陛下的文獻里說這努爾丁在逆子中算得上生性平和，怎麼依舊還是個不按常理出牌的瘋子……這下難辦了……」
「背棄女神的種族從來沒有任何品質可言，尤其那些逆子還是由女神的守護者親手創造的，」主教冷冷說道，「我們最開始就不該相信他們的任何承諾。
「不觸犯法律，不主動挑事?獵人會和獵物講誠信嗎？呵，全都是謊話。」
「這回我認同你，」拉斯洛克沉聲點了點頭，「無論怎麼評價那些狂妄的逆子，只有一點是確定的，他們對所有信仰創世女神的種族都充滿敵意。」
「我相信一場前所未有的星際大戰即將拉開帷幕，」勒斯雷利望著深空中的點點星光喃喃道，「逆子如此倒行逆施，女神和祂的守護者必然會對這群混蛋施以天罰。」
「我也是這麼推測的。」
但就在這時，一陣突兀的心靈感應突然令拉斯洛克心神一顫，他耳畔的鐵冠圖標竟突然消失，隨後替換成了一個黑黝黝的巨大腦袋圖標!
太空城的通訊系統被瞬間入侵了!只可能是外來的高等文明所為!
只來得及搞清楚一部分真相，他頓時扶住欄杆勉強保持了平衡，只聽得耳畔的魔導通訊器一陣震顫，一聲如雷鳴般雄厚的詢問聲便從其中傳來:
「餵!小孩子，我是守護巨人貝奧武夫，母親的園丁與護衛!聽說你們太空城裡現在窩藏了五隻骯髒的臭蟲?!」
守護者悶雷般的呼聲對次子有天然的威壓，剛剛還顯得風輕雲淡的城主瞬間沒了風度，踉踉蹌蹌地鬆開了放在欄杆上的手臂。突如其來的系統入侵令他來不及跟任何上級匯報，只能憑常識和情感隨機應變:「絕非窩藏！尊敬的守護者!是那些逆子以全球子民的性命相逼，我們只能出此下策，被迫引狼入室!」
守護者的威壓無人可以模仿，拉斯洛克非常確信對方的身份。
貝奧武夫的音量絲毫不減:「按守護者律法，包容忤逆母親者的文明決策者，斬無赦!
「但念在母親慈悲，以及你們文明實力低微，就先不追究你們的責任了。」
貝奧武夫先是一通斥責殺了拉斯洛克的微風，隨後便迅速轉入正題:「我聽說阿塔洛特【郝仁的前世】的二號走狗，逆子的三號臭蟲努爾丁就在這座太空城中?!」
「沒錯!他本來正和一位女性逆子，以及我們鐵冠帝國的二皇子參觀城區，但剛剛突然提出要獨自行動!」在勒斯雷利呆滯地旁觀下，拉斯洛克不敢有絲毫怠慢，將努爾丁目前的行程如實相告。
「……糟糕!!!」守護巨人洪鐘大呂的聲響幾乎要把拉斯洛克的鼓膜都震碎了，「努爾丁這條臭蟲的戰鬥力可不是你們那些玩笑一樣的魔導師和魔劍士可以比的!多少士兵對他來說都是擺設，重武器沒法在精密的城區中使用！」
「……那，那該當如何?」城主見貝奧武夫的聲音過分強勢，也就乾脆放棄了思考，聽候這位守護者的差遣。
「把他可能的活動區域告訴我，我親自到你們城裡來，動手斬了這條畜生!」
貝奧武夫完全不按任何鐵冠帝國的外交流程出牌，想都沒想就提出了最高級別的入境要求。