第49章 另一支「風險艦隊」
沉默片刻，赫伯特再次感嘆：「我以為你是在開玩笑。」
「什麼？」聽著這沒頭沒尾的話，威廉一時沒反應過來。
「記得之前說過的話嗎？」赫伯特複述：
「你說，隱藏軍事和政治的能力弊大於利，因為軍事和政治需要聲望支撐。」
「你還說米勒幫了你一個忙，讓你認識到海軍的重要性，你要憑一己之力改變海軍。」
威廉「嗯」了一聲，他都差不多忘了，赫伯特卻能記得一字不差。
有時威廉不敢想像，像赫伯特這樣的人活著有多煎熬。
他會記得每一件事，好的或不好的，每一個細節，都會在腦海里反覆回放日夜折磨。
「之前我只當你是在開玩笑。」赫伯特自嘲的笑了笑：「現在才發現，你說的全是實話。」
頓了頓，他像是與威廉確認：「所以，我們應該在軍事和政治上造勢，但要隱藏經濟實力，對嗎？」
「可以這麼說。」威廉分析：「軍事和政治方面，即便我們造勢或有所成就，國王和貴族也不會真正忌憚。」
赫伯特一愣，然後緩緩點頭：「因為這些方面，他們認為完全處在自己掌控之下。」
「是的。」威廉回答。
史上即便像俾斯麥那樣，在軍事和政治上取得了無可爭議的聲望和成就，但最終也只是威廉二世一句話便告老還鄉了。
軍隊是國王的軍隊，而政治則是依附在軍隊的強權之上的。
俾斯麥能做的，只有在莊園內懷念信任他的威廉一世。
「不過我們要隱藏的不僅是經濟實力。」威廉補充道：「更重要的是工業實力。」
「工業實力？」
威廉微微頷首：
「完全在我們控制的工業實力，足以掣肘國家興亡、左右戰爭勝負的工業實力。」
「只有這樣，我們才擁有真正讓國王忌憚的資本，才有與其叫板的實力，才有談判的籌碼。」
「這，是另一支『風險艦隊』，屬於我們的『風險艦隊』。」
赫伯特若有所思的點點頭。
他明白了，同時也明白了威廉的政治手腕和戰略考量。
難以置信，威廉居然會有如此深遠的布局！
……
雖然威廉幾人已晉升為上尉、少尉，甚至成為潛艇的專屬艇員，但這並不意味著他們能脫離海軍學院的訓練。
第二天，艾森特上尉見著他們時就是毫不客氣的訓斥：
「瞧瞧誰來了，上尉，還有幾個少尉。」
「聽說你們炸沉了一艘戰艦？幹得好，年輕人！」
「但我必須提醒你們，在這裡只有教官和學員，其它的什麼都沒有，包括軍銜，明白嗎？」
四人異回同聲的回答：「是，教官。」
艾森特上尉的懲罰方式很特別，他偏愛讓人「深度保養」火炮，而且是不給水的那種。
包括奧托在內，都不喜歡沒尿還硬要對著炮管擠出幾滴的滋味。
要命的是還擔心它涼了效果不好必須趁熱擦，最好是有熱汽從炮管湧出的那種。
沒人能忍受得了那種硝石、鐵鏽、火藥焦臭與尿騷味混在一起的味道。
比起這些，艾森特上尉的咒罵及喝斥就像是悅耳動聽的旋律：
「你們這群軟腳蝦！帆索都拉不直還想闖北海？左手抓穩繚繩，記住，是左手！再松垮半分今晚就用你們的『特長』沖火炮，直到天亮！」
「動作慢得像蝸牛！敵人的炮彈都要砸到船舷了，三秒內完成，誰拖後腿就去吃鞭子！」
「收帆動作要快！風要變向了，捲起你們的三角帆！雙手抓緊帆邊，誰要敢偷懶今晚就喝海水去吧！」
……
傍晚，一天的訓練總算結束了。
或許是艾森特上尉牢記「四年課程壓縮為一年」，訓練節奏快得讓人喘不過氣來，一項接著一項幾乎沒停歇。
威廉四人回港時差點累癱在地上，雖然飢腸轆轆卻沒力氣動那些送到面前的晚餐。
就在威廉掙扎著爬起來，用顫抖的手握住湯勺努力把食物往嘴裡送時，一個略帶驚喜的女聲在幾米外響起。
「威廉，我們又見面了。」
威廉扭頭一看。
「你怎麼在這？」威廉起身，疑惑的望向正快步走近的艾芙麗。
他心下暗贊艾芙麗的天賦，儘管身著連體款工裝服，卻與她本身的曲線相得益彰，不僅不比長裙遜色反倒更多了幾分野性與韌勁。
艾芙麗朝身後揚了揚下巴，那裡正有幾名身著同款工裝的工人忙著維護淡水輸送管道。
「我們與軍港有合作。」艾芙麗解釋，聲音帶著一絲無奈：
「主要是淡水供應方面。」
「之前戰艦上的淡水應急蒸餾裝置就是我們提供的。」
「但自從海軍總部轉移到但澤後，我們的生意來往就僅限這些輸送管道和儲水池了。」
（註：1862年時，遠洋航行的戰艦已配備海水淡化系統，不過只是簡單的通過加熱海水產生蒸汽冷凝成淡水，效率較低（單裝置日產淡水僅50-100升），僅能滿足遠航時的應急補水需求）
威廉「哦」了一聲，目光再次掃過她的工裝：「但我記得你說過，這家五金工廠是你經營的。」
作為公司的負責人，她不需要事必躬親到這地步吧？
被看穿的艾芙麗嫩臉一紅，但依舊大方的承認了：「是的，我借這個機會向你表示感謝。」
不等威廉追問，她進一步解釋：
「為了你擊沉了丹麥戰艦，我在報紙上看到了。」
「勇敢的行為，威廉，什切青的人們都在討論你。」
「我的工廠也因此解了圍。」
威廉笑了起來，語氣平淡：「那不是事實，艾芙麗，它們不過是外界的傳聞罷了，我也不明白為什麼會傳出這樣的謠言。」
官方不能對外承認擊沉了丹麥戰艦。
艾芙麗卻篤定的點頭表示理解，嘴上掛著意會的微笑：「我明白，它們是謠言。」
「即便它是真的。」威廉的回答：「那也是海軍的職責，所以不用謝。」
他感覺艾芙麗此來不只是「道謝」這麼簡單。
這麼大費周章的「混進」軍港只是為了說聲謝謝？在這等了一天直到自己從海上訓練回來？
別人或許會，但艾芙麗不會，她不會浪費這麼多時間做表面功夫。
「什麼？」聽著這沒頭沒尾的話，威廉一時沒反應過來。
「記得之前說過的話嗎？」赫伯特複述：
「你說，隱藏軍事和政治的能力弊大於利，因為軍事和政治需要聲望支撐。」
「你還說米勒幫了你一個忙，讓你認識到海軍的重要性，你要憑一己之力改變海軍。」
威廉「嗯」了一聲，他都差不多忘了，赫伯特卻能記得一字不差。
有時威廉不敢想像，像赫伯特這樣的人活著有多煎熬。
他會記得每一件事，好的或不好的，每一個細節，都會在腦海里反覆回放日夜折磨。
「之前我只當你是在開玩笑。」赫伯特自嘲的笑了笑：「現在才發現，你說的全是實話。」
頓了頓，他像是與威廉確認：「所以，我們應該在軍事和政治上造勢，但要隱藏經濟實力，對嗎？」
「可以這麼說。」威廉分析：「軍事和政治方面，即便我們造勢或有所成就，國王和貴族也不會真正忌憚。」
赫伯特一愣，然後緩緩點頭：「因為這些方面，他們認為完全處在自己掌控之下。」
「是的。」威廉回答。
史上即便像俾斯麥那樣，在軍事和政治上取得了無可爭議的聲望和成就，但最終也只是威廉二世一句話便告老還鄉了。
軍隊是國王的軍隊，而政治則是依附在軍隊的強權之上的。
俾斯麥能做的，只有在莊園內懷念信任他的威廉一世。
「不過我們要隱藏的不僅是經濟實力。」威廉補充道：「更重要的是工業實力。」
「工業實力？」
威廉微微頷首：
「完全在我們控制的工業實力，足以掣肘國家興亡、左右戰爭勝負的工業實力。」
「只有這樣，我們才擁有真正讓國王忌憚的資本，才有與其叫板的實力，才有談判的籌碼。」
「這，是另一支『風險艦隊』，屬於我們的『風險艦隊』。」
赫伯特若有所思的點點頭。
他明白了，同時也明白了威廉的政治手腕和戰略考量。
難以置信，威廉居然會有如此深遠的布局！
……
雖然威廉幾人已晉升為上尉、少尉，甚至成為潛艇的專屬艇員，但這並不意味著他們能脫離海軍學院的訓練。
第二天，艾森特上尉見著他們時就是毫不客氣的訓斥：
「瞧瞧誰來了，上尉，還有幾個少尉。」
「聽說你們炸沉了一艘戰艦？幹得好，年輕人！」
「但我必須提醒你們，在這裡只有教官和學員，其它的什麼都沒有，包括軍銜，明白嗎？」
四人異回同聲的回答：「是，教官。」
艾森特上尉的懲罰方式很特別，他偏愛讓人「深度保養」火炮，而且是不給水的那種。
包括奧托在內，都不喜歡沒尿還硬要對著炮管擠出幾滴的滋味。
要命的是還擔心它涼了效果不好必須趁熱擦，最好是有熱汽從炮管湧出的那種。
沒人能忍受得了那種硝石、鐵鏽、火藥焦臭與尿騷味混在一起的味道。
比起這些，艾森特上尉的咒罵及喝斥就像是悅耳動聽的旋律：
「你們這群軟腳蝦！帆索都拉不直還想闖北海？左手抓穩繚繩，記住，是左手！再松垮半分今晚就用你們的『特長』沖火炮，直到天亮！」
「動作慢得像蝸牛！敵人的炮彈都要砸到船舷了，三秒內完成，誰拖後腿就去吃鞭子！」
「收帆動作要快！風要變向了，捲起你們的三角帆！雙手抓緊帆邊，誰要敢偷懶今晚就喝海水去吧！」
……
傍晚，一天的訓練總算結束了。
或許是艾森特上尉牢記「四年課程壓縮為一年」，訓練節奏快得讓人喘不過氣來，一項接著一項幾乎沒停歇。
威廉四人回港時差點累癱在地上，雖然飢腸轆轆卻沒力氣動那些送到面前的晚餐。
就在威廉掙扎著爬起來，用顫抖的手握住湯勺努力把食物往嘴裡送時，一個略帶驚喜的女聲在幾米外響起。
「威廉，我們又見面了。」
威廉扭頭一看。
「你怎麼在這？」威廉起身，疑惑的望向正快步走近的艾芙麗。
他心下暗贊艾芙麗的天賦，儘管身著連體款工裝服，卻與她本身的曲線相得益彰，不僅不比長裙遜色反倒更多了幾分野性與韌勁。
艾芙麗朝身後揚了揚下巴，那裡正有幾名身著同款工裝的工人忙著維護淡水輸送管道。
「我們與軍港有合作。」艾芙麗解釋，聲音帶著一絲無奈：
「主要是淡水供應方面。」
「之前戰艦上的淡水應急蒸餾裝置就是我們提供的。」
「但自從海軍總部轉移到但澤後，我們的生意來往就僅限這些輸送管道和儲水池了。」
（註：1862年時，遠洋航行的戰艦已配備海水淡化系統，不過只是簡單的通過加熱海水產生蒸汽冷凝成淡水，效率較低（單裝置日產淡水僅50-100升），僅能滿足遠航時的應急補水需求）
威廉「哦」了一聲，目光再次掃過她的工裝：「但我記得你說過，這家五金工廠是你經營的。」
作為公司的負責人，她不需要事必躬親到這地步吧？
被看穿的艾芙麗嫩臉一紅，但依舊大方的承認了：「是的，我借這個機會向你表示感謝。」
不等威廉追問，她進一步解釋：
「為了你擊沉了丹麥戰艦，我在報紙上看到了。」
「勇敢的行為，威廉，什切青的人們都在討論你。」
「我的工廠也因此解了圍。」
威廉笑了起來，語氣平淡：「那不是事實，艾芙麗，它們不過是外界的傳聞罷了，我也不明白為什麼會傳出這樣的謠言。」
官方不能對外承認擊沉了丹麥戰艦。
艾芙麗卻篤定的點頭表示理解，嘴上掛著意會的微笑：「我明白，它們是謠言。」
「即便它是真的。」威廉的回答：「那也是海軍的職責，所以不用謝。」
他感覺艾芙麗此來不只是「道謝」這麼簡單。
這麼大費周章的「混進」軍港只是為了說聲謝謝？在這等了一天直到自己從海上訓練回來？
別人或許會，但艾芙麗不會，她不會浪費這麼多時間做表面功夫。